***
Приёмная встретила нас гробовой тишиной и молчаливым указанием к противоположной двери. Парни, как настоящие джентльмены, пропустили девушку вперед. Точнее два вампира нагло схватили меня за запястья, хотя я шла самая последняя, подтащили к двери, которую с милой улыбкой в этот момент открыл Алин. Он же в последний момент мне подмигнул и легонько подтолкнул вперёд, видимо, для пущего ускорения. А главное: всё это происходило молча. У меня даже не возникло мысли вопить или возмущаться, как-то не располагала обстановка, да и сама секретарша слишком неодобрительно посматривала на нас во время действий. И вот так я ввалилась в сам кабинет. Причём ввалилась в прямом смысле. Чуть не упала из-за ускорения мага, но удалось удержать равновесие и устоять. Во время всего представления, по моему впихиванию и входу остальных адептов, магистр с невозмутимым лицом сидел за столом, и даже его губы расходились в прямую линию от возмущения. А вот второй посетитель наоборот поглядывал на нас с улыбкой. — Приятно видеть вас, адептка Дакоте, — магистр Сморт привстал с кресла, приветствуя. Но когда его взгляд перешёл на парней, которые расположились за моей хрупкой спиной, он заледенел. А вот ректор не отказал себе в удовольствии произнести: — Я очень рад, что адепты так стремятся ко мне в кабинет, — несмотря на то, что на лице появилось что-то наподобие улыбки, глаза оставались такими же холодными и ничего не выражающими. Мужчина продолжал смотреть исключительно на меня: — Сначала я хотел пригласить только вас, адептка, но потом ко мне подошли и сообщили о не очень приятном проишествии, которое случилось сегодня ночью, — директор недвусмысленно покосился на гостя, у которого наблюдался белый пушистый хвост, — а также упомянули, что нарушителей было пятеро. На несколько секунд Даррэн замолчал, видимо, давая нам возможность высказаться. Вот Алин и воспользовался ею: — О каком таком происшествии вы говорите, магистр? — и главное такой спокойный и мягкий голос. Я даже развернулась к нему, чтобы посмотреть на выражение лица. Так вот, оно было кристально открытым: непонимание и оскорбление смешались воедино, а ещё толика огорчения в том, что их заподозрили в таком. Честно говоря, я восхитилась такой мастерской игрой. А маг подошёл ближе ко мне и встал рядом, как и Юнт, который произнес: — Вы в чём-то-то нас подозреваете? — и такие честные красные глаза вампира, что я бы сразу забыла о том, в чём там кого подозревали и начала искать другого виновника событий, но это явно не относилось к нашему руководству Школы Искусства Смерти. Вот оно и изобразило удивление: — Вас? Нет, конечно, — в это время все остальные присоединились к нашей группе, встав рядом. — Это, наверное, адепты с первого курса пробрались в общежитие к преподавателям. А потом мастерски усыпили стражника, а затем совершенно случайно прошли незамеченными мимо вампира. Видимо, наложили иллюзию. Но это не очень важно, ведь так? Интереснее будет дальше. Так вот, эта группа пробралась на этаж, открыла дверь, которая, надо сказать, находится под охраной заклинаний, и вошла в комнаты магистра Сморта. И вот ещё какое совпадение, именно его каждый год разыгрывает одна примечательная группа адептов, отнюдь не с первого курса обучения. Директор немного задумался, а я взглянула на сообщников, которые стояли с непроницаемыми лицами и внимательно слушали рассказ, всем своим видом показывая, что он очень нравится и им не терпится узнать, что же было дальше. — А дальше, они по своей неосторожности разбудили магистра, — и такой показательный взгляд на меня, — а затем, видимо, совершенно случайно кинули в него заклинание. А сегодня утром он приходит на рабочее место с примечательным хвостом. Мне показалось или в этот момент глаза у директора немного потеплели? — И мне очень интересно узнать, что же было использовано для такого эффекта и как его снять. Парни переглянулись, и на этот раз решил ответить Эвирт, задумчиво рассматривая белый хвостик: — Мне кажется, вам стоит обратиться к магистру по проклятьям и зельям. Насколько мне известно, именно они могут вызывать такие эффекты. До этого всё время молчавший Ариэн заговорил: — А на сколько известно мне, — старательно пародируя парня, — вы один из лучших на курсе по этим предметам. Адепт пожал плечами и спокойно ответил: — Поэтому и предлагаю обратиться к нему. Директор, внимательно наблюдая за реакцией, оборонил, при этом встав с места: — А один из перспективных иллюзионистов сейчас стоит перед нами, и он, видимо, тоже случайно, познакомился именно с той компаний, которая ежегодно подшучивает над магистром Смортом, — мужчина прошёлся и встал около стола, облокотившись на него. Честно говоря, мне не пришло в голову ничего лучшего, чем сказать: — А я обучаюсь на первом курсе, магистр Эллохар, и точно не могла такого сделать. Ой, всё, горжусь собой. А ведь действительно первый курс и действительно на нём такого точно ещё не проходят. Ой, да я, ай да молодец. — А это поправимо, — что-то от его слов мне стало не очень хорошо, и появившаяся улыбка вмиг сползла с лица. Мужчина потянулся к стопке листов и взял самый верхний из них, при этом говоря: — Я перевожу вас на пятый курс, все экзамены и зачеты сдадите за первое полугодие, иначе будете отчислены из этого заведения. Мне с каменным выражением лица протянули лист, на котором действительно было написано, что я перевожусь на тот курс. И как-то ноги подкосились и голова закружилась от услышанного. И я начала падать на пол. Благо Алин, который стоял рядом, успел схватить меня за локоть и подтянул к себе, после чего приобнял за талию, наклонился и прошептал: — Стой, просто стой, — его дыхание обжигало щеку. — Он скоро закончит. А потом мы все вместе подумаем, что делать с этим. Держись. Ладно? Я просто кивнула головой, но мысли начали стремительно убегать в другое русло. Мне сразу вспомнилось, что ждёт меня за стенами этой школы, и ноги опять предательски стали подкашиваться. — Тихо, тихо, — прижали крепче, — держись, спокойно. Директор внимательно следил за нашими действиями: — А впредь, советую вам заодно не нарушать дисциплину Школы Искусства Смерти и думать прежде, чем действовать, — магистр вернулся за свое кресло и оттуда продолжил. — Не надо говорить, что это были не вы. Может быть, с кем-то другим это бы и сработало, но точно никак не со мной. Юнт уже хотел что-то возразить, но директор властно махнул рукой, останавливая его: — А вас я прошу вообще помолчать, а то не могу обещать, что вы доучитесь до выпускного курса, и я не посмотрю на вашу родню, сделаю, как надо мне, — после такого вампир не стал более ничего говорить, но злобно уставился в пол, сжимая кулаки. — Это касается всех вас, адепты. Никто ничего не произнёс, просто понимали, что в этом нет никакого смысла. — Вот и отлично, — он довольно улыбнулся и взялся за первый лист. — В качестве наказания месяц будете убираться в библиотеке в течение трёх часов каждый день. Слева Юргис отчётливо скрипнул зубами, и я даже забеспокоилась, что у него сломаются клыки, но всё обошлось. — Можете быть свободны, — и директор окончательно углубился в документы, больше не обращая внимания на нас. Мы развернулись к двери и пошли к выходу. Парни вышли первые, а мы с Алином оказались в конце цепочки, он продолжал меня поддерживать. И вот я уже почти переступила порог этого кабинета, как прозвучали спокойные, но такие жестокие слова: — И удачи вам, адептка Дакоте. После этого я уже ничего не слышала, пол начал стремительно приближаться, а в глазах темнеть.***
Следующее, что предстало перед глазами, были обеспокоенные новые знакомые, которые толпились рядом. И какой-то гул голосов, но, к сожалению, не было никакой возможности разобрать, что говорили, всё смешалось воедино. Через несколько мгновений силуэты парней начали появляться чётче, и, видимо, кто-то заметил, что я пришла в себя, потому что перед лицом сразу же оказались две красные точки. — Ты как себя чувствуешь, Анхера? — это оказался Юнт и, не дожидаясь ответа, продолжил. — С тобой всё хорошо? Ты упала в обморок, когда мы выходили из кабинета директора. А сейчас лежишь у целителей, которые немножко тебя подлатали. После его слов воспоминания быстрым водопадом пробежали перед глазами. Ох, нет этого совершенно не может быть. Меня действительно перевели на пятый курс, как и говорила преподавательница по иллюзиям. Ведь это была её идея. Но, видимо, она не предполагала, что переведут настолько быстро. И высоко, и точно не догадывалась, что теперь придётся за пол года сдать зачеты по всем дисциплинам. Да я даже преподавателей не знаю толком. И как прикажете это делать? Скорее всего, все эмоции проскользнули на лице, потому что Алин опустился рядом на кровать и произнёс уверенно: — Не беспокойся, — тёплая рука накрыла ладонь и чуть её сжала. — Мы тебе поможем. Ведь как-никак прошли уже через все эти испытания. Первые три курса, я уверен, ты легко сдашь. Дальше пойдет немного труднее, но у тебя всё получится. Мне бы его уверенности в собственных силах. — Анхера, — голос подал Юргис, — не переживай. Зато я знаю точно, по какой дисциплине тебе поставят зачёт автоматом. Все парни да и я оглянулись на адепта и выжидательно посмотрели на вампира. — С иллюзиями у тебя точно не будет никаких проблем, — это брошенное высказывание как-то незаметно сняло большую часть напряжения, и мне действительно стало немного спокойнее. А если подумать, то выбора-то на самом деле нет. Либо мучаешься и учишься, стараясь прилично сдать экзамены, ну или хотя бы просто сдать, либо с треском вылетаешь из Школы Искусства Смерти и попасть в лапы к тому, кто точно не станет тебя жалеть и нянчиться. От таких мыслей по коже пробежали мурашки. Всё, хватит думать, пора начать действовать! Поэтому в следующую секунду я уже стояла на ногах и улыбалась, хотя уверена, что улыбка вышла так себе. — И что мы застыли? — парни, удобно устроившиеся на стульях, непонимающе уставились на меня. — Встаём, встаём. Нам необходимо идти отрабатывать в библиотеку. Как я поняла, пары уже закончились, так что не будем терять времени. Все знали, что это необходимо, но ой как не хотелось вставать. Так что пришлось подойти к ближайшему лоботрясу, а им оказался Эвирт, и схватить за локоть, при этом потянув на себя. — Давайте, — адепт с неохотой поднялся, — ребята, вы же обещали помочь с учёбой, так что давайте. Где как не в библиотеке получать новые знания? После такого аргумента никто не стал сопротивляться. Все согласно направились на первый этаж к серьезному вампиру-библиотекарю. А ведь всё не так плохо. Из-за наказания директора я смогу сразу отработать час от магистра по иллюзиям. Хоть где-то повезло.