Своя стая (Драбблы).

- Избавься от него. Слова больно резанули слух, так что Джарвис даже вздрогнул, словно от удара. Если бы это был любой другой человек или оборотень, то он непременно сразу дал бы в зубы. Но это был Кай и это многое меняло. Кай, с которым их объединяло столь многое, с кем они через столько прошли, который был его первым и, судя по всему, последним. - Что, прости? – в свои семнадцать Джар был достаточно умным, чтобы понять, куда клонит Кай, но изумление было настолько сильным, что глупый вопрос сам сорвался с губ. Хотя всё-таки стоило дать в зубы сразу. - Ты последний из стаи. Тебе нужно выжить иначе стая Нэш останется в памяти как кучка безликих мертвецов. А он, - Кай кивком головы указал на Райли, сосредоточенно охотящегося за бабочкой на лужайке, - будет тебя тормозить. Тебе всего семнадцать. Как и мне. Мы сами ещё совсем дети. Я не хочу подыхать из-за него. А он слишком мал, чтобы защищаться. - Райли мой брат. Ты хоть в своем уме, что ты мне предлагаешь?! – моментально взорвался Джарвис, ощерившись, точно волк. Кай вздрогнул, но не отшатнулся, а зарычал. - Тогда тебе придется выбирать! Или я или он! Нас перебьют, ты это понимаешь, ты…?! Джарвис издал глухой рык и со всей силы врезал парню по морде. Челюсть Кая громко хрустнула, его ноги оторвались от земли, и он рухнул под раскидистым дубом. На руке Джарвиса сверкнули острые когти, он с ненавистью уставился на Кая алыми, налитыми кровью глазами. Злость старшего Нэша поднялась по шкале зла на целых девять баллов из десяти, и Кай был бы большим молодцом, если бы сейчас молча подобрал свои манатки и убрался подальше к границе Канады. - Рот свой закрой. И чтобы я этого больше не слышал, - прохрипел парень. – Ты… Ты просто недостоин быть ни в одной стае, Кай! Господи, я полагался на тебя, думал, что хоть кто-то ещё из наших будет рядом, а в итоге что?! Ты предлагаешь мне избавиться от моего родного брата! Что за бред?! - Это не бред. Я серьезно. - Райли для меня всё! И это я тоже серьезно. Если тебя это не устраивает – вперед! – Джарвис махнул рукой в сторону дорожки в тени деревьев. – Мир большой, а я тебя не держу! Он в сердцах размахнулся и пнул бывшего под бедро носком пыльного кеда, затем зарычал и, подхватив с травы дорожную сумку и рюкзак, пошел прочь. - Джарвис! Джарвис, подожди! Подумай дважды! – Кай поднялся из пыли, сплевывая кровь. Джарвис не стал ничего отвечать, хотя хотелось. Злость клокотала у самого горла, выжигая гортань и легкие, мешая нормально дышать, в глазах начинало предательски щипать, но подросток храбро подавил всё это в себе. Он сильный, он альфа и со всем справится сам. Резко развернувшись, Джарвис показал Каю средний палец, и затем так же отвернулся, подходя к Райли. Мальчик уже упустил бабочку из виду и теперь сосредоточенно оглядывал высокие дубы, выискивая пропажу. Когда подошел брат, он обернулся, и уголки его губ рассеянно поползли вниз. - Волчонок, нам пора, - голос Джарвиса стал мягче на несколько тонов, но улыбку на лицо брата это не вернуло. - Джар, что у тебя с лицом? – Райли захлопал голубыми глазами. - Ничего, - отмахнулся Джар. – Сраная пыльца одуванчиков вызывает у меня аллергию. Пошли, – он бережно взял его за руку, и на сердце стало тепло, когда маленькие пальцы крепко схватили его ладонь. - Но тут нет одуванчиков, - непонимающе протянул Райли, вертя головой. - Если ты их не видишь, это не значит, что их нет. - Я бы их почуял! – возмутился братишка. - Нет, это особые одуванчики. - А почему ты их чуешь, а я нет? - Потому что у меня особое умение: чуять пыльцу одуванчиков, - гордо тряхнул головой Джарвис. - Да ладно?! Правда? – искренне изумился Райли, и Старший Нэш едва сдержал смех, поражаясь наивности брата. - Правда. Станешь большим волком – тоже так сможешь, - парень улыбнулся, обнажив клыки. - Эй, я уже большой, между прочим, - младший попытался грозно зарычать, вызывая смех Джара. Маленький рюкзачок с потертым кармашком и брелоком-роботом хлопал по спине Райли, пока они шли к выходу из городского парка. Воздух стоял сухой, пыльный, пропитанный запахом горячего асфальта и металла. Солнце нещадно палило, разгоняя редкие барашки облаков по краям небосвода и делая горячими даже те редкие порывы ветра, проникающие на землю. Где-то вдалеке поблескивали многоэтажки и высотки – всё-таки жизнь в мегаполисе это не то, что было по вкусу оборотням, но выбирать не приходилось. Здесь им удалось скрыться, смешаться с запахом людей и машин и затеряться в этом бетонном лабиринте. Тишина парка закончилась резко, город обрушился на братьев миллионами голосов. Райли втянул голову в плечи, крепче цепляясь за руку брата, и сердце Джарвиса в этот момент сжалось в груди и забилось в тысячи раз чаще. Бросить его? Бросить Райли ради спасения собственной шкуры? Вот уж чего точно никогда не будет. Джарвис скорее сам бросился бы в руки охотников и оборотней, чем отдал бы им Райли. Они прошли по центральной улице, обогнули несколько зданий с вереницей магазинчиков и добрались до вычурного здания вокзала. Туда-сюда сновали люди, нагруженные чемоданами, кейсами и огромными спортивными сумками, по громкоговорителю разносился невнятный женский голос, объявляя о прибытии поездов и междугородних автобусов. Джарвис достал из кармана потертых джинсов кошелек на цепочке, вынул две смятые купюры и попросил два билета на ближайший рейс у хмурой женщины в окошке кассы. Та смерила взъерошенного, загорелого парня недовольным взглядом, будто он был наркоман и деревенщина по совместительству, но ничего не сказала. Словно почувствовала исходившую от подростка ауру раздражения, когда он готов был броситься в драку за любой взгляд или неосторожное слово. Единственное, что удерживало его от незапланированных правонарушений, был Райли, доверчиво вцепившийся в его ногу. Поэтому Джарвис процедил «спасибо», схватил сумку и билеты, и поспешил с братом на выход к посадочным площадкам. В ближайшей забегаловке он купил колы безо льда, парочку хот-догов и они уселись в тени козырька станции на лавочку, отогнав настырных голубей. Времени ещё было предостаточно, поэтому Джарвис решил, что неплохо было бы перекусить перед долгой дорогой, а заодно занялся бессмысленной болтовней, веселя Райли комментариями и смешными рассказами. Брат болтал ногами, измазавшись в кетчупе от хот-дога, и искренне смеялся, когда Джарвис принимался озвучивать смешными голосами проходящих мимо голубей, отгоняя их подальше от сумок носками кед. Рядом с Райли словно возникал своеобразный вакуум, в котором Джарвис мог снова стать самим собой, простым старшим братом, а не альфой с кучей обязанностей и ответственностью. Все обиды и злость уходили на второй план, каким-то чудом Райли мог акцентировать всё внимание на себе так, что Джар забывался. Смотрел на милые родинки на щеке брата, слушал его голос и попытки рычать и радовался вместе с ним так, словно не было ужасного разговора несколько часов назад. Словно это не они срывались в очередную дорогу, оставляя позади себя раскаленный на летнем солнце город, не зная, что делать дальше и как быть. Бессилие и подавленность оставляли душу старшего Нэша, и он набирался сил, словно изможденный жаждой у оазиса. В автобусе они как обычно заняли самые дальние места у окна. Джарвис забросил на полку сумку, стащил с ноющих плеч рюкзак и плюхнулся рядом на сидение. Райли уже сбросил стоптанные кроссовки на пол, забрался с ногами на сидение и прижался лбом к стеклу, рассматривая приезжающий и отъезжающий транспорт. - Джааар, а куда мы едем? - Это будет сюрприз, - Джарвис стащил с себя клетчатую зеленую рубашку и свободно выдохнул. Жара стояла не реальная, и оставалось искренне порадоваться тому, что в этом автобусе кондиционеры работали как надо. - Это тоже большой город? – в голосе Райли послышалось уныние. Он обернулся, держа в руках запотевший бумажный стакан с колой, и в его глазах было столько растерянности, что на сердце у альфы заскребли не то что кошки, а настоящие огромные тигры. - Хей, что это за глаза? – старший игриво улыбнулся и ласково щелкнул костяшкой пальца младшего по носу. – Этот сюрприз тебе понравиться. Мы завязываем с большими городами, волчонок. - Правда? Вот здорово! – оживился Райли, едва не подпрыгивая на сидении.- Я так хочу побегать в лесу! А ты меня научишь рычать… - Тихо-тихо-тихо, - зашептал Джарвис, кладя палец на губы мальчика и останавливая его импульсивную речь. – Мы не одни. Так что тсссс. И да, я тебя научу, чему захочешь, только тихо, ладно? - Окей, - Райли улыбнулся и развернулся к окну, вцепившись пальцами в прохладный стакан. Автобус дрогнул и тронулся с места, увозя их с площадки и прочь из города. *** Сумерки опустились незаметно, ультрамариновым покрывалом укутывая освещенную редкими фонарями трассу. Автобус тихо шуршал между древесных лесных стен, убаюкивая сонных пассажиров. Тихо гудели включенные кондиционеры – всё-таки в июле в этом штате даже ночью стояла невыносимая духота. Райли уютно свернулся в кольце сильных рук брата, сбросив свой рюкзак на пол к пыльным кроссовкам. Свернутая клетчатая рубашка Джарвиса послужила самой удобной в мире подушкой для уставшего мальчика, и он уже видел десятый сон, вдоволь наболтавшись с братом и поиграв с ним в дорожную игру. Джарвис задумчиво смотрел в окно, водрузив подбородок на теплую, светлую макушку младшего брата. Напускная беспечность и веселость отпустила едва Райли засопел, и на старшего Нэша нахлынуло отчаяние. Случай с Каем казался просто страшным сном, как будто они поругались как обычно и вот по приезду помирятся. Но Джарвис знал, что светлые, беззаботные дни детства остались в далеком прошлом. Сейчас всё гораздо серьезнее и он поступил правильно, оставив Кая позади. Хотя вообще лучше бы он прибил его прям под тем дубом и прикопал. Не первый раз оборотень высказывал Джарвису своё недовольство, но тогда всё было так зыбко, а Джар плохо понимал тонкие намеки и счел всё это результатом нервного истощения. Но напряжение между подростками росло с каждым днем и отчуждение только крепло. Джарвису не нравились наезды на его брата, за него он готов был выгрызть глотку любому, а Кай переживал только за свою задницу. День ото дня внутри Джара крепла мысль о том, чтобы разукрасить ублюдку рожу, но он не желал пугать маленького Райли. К тому же он боялся, что один не сможет защитить брата, а так их было двое и… «Слабак». Сегодня всё встало на свои места, и Джар с легкостью перечеркнул прошлое, за которое так упорно цеплялся, схватил брата и уехал, сам не зная куда. Сейчас, когда эмоции его отпустили, ему вдруг стало страшно, и он крепче стиснул брата в объятиях. Отец всегда учил его сначала всё взвешивать и стараться не совершать спонтанных действий, как должен поступать каждый альфа. Каким всегда он должен был стать. И каким стал слишком рано и внезапно для своего возраста. «Четкость. Разум. Контроль», - голос покойного Альфы прозвучал так четко в голове, будто он сейчас находился рядом. Джарвис прикусил губу, бездумно пялясь в темный провал окна. Он внезапно осознал, что во всем этом мире они с Райли остались совершенно одни, и вся ответственность тяжелым грузом легла на его плечи. Отец всегда учил его, каким должен быть настоящий оборотень-альфа, как действовать в той или иной ситуации, но не было сказано ни слова о том, что делать, когда ты остаешься без единой опоры под ногами с маленьким братом на руках. Джарвису стало настолько жутко, что начало запоздало трясти. Всё кончено. Стаи нет, родителей нет и даже Кая, который подсунул такую свинью им обоим, тоже больше нет. Джарвис должен был сам решить, куда и как им двигаться дальше, как прятаться от врагов, которые всё ещё рыскали по следу беглецов, а в его голове словно вакуум. Он не знал даже, куда они приедут и как оттуда добираться в ближайший город. - Джар? – сонно завозился Райли, тыча локтем куда-то под ребра. – Почему так мокро? Ты что, пустил на меня слюни? Джарвис дернулся, сглатывая ком в горле. Только сейчас до него дошло, что все щеки мокрые и ресницы почти слиплись от слез. Он непроизвольно громко шмыгнул носом и торопливо вытер глаза тыльной стороной ладони. - Сам ты слюни пустил, волчонок. Это снова моя аллергия. - На пыльцу одуванчиков что ли? – Райли говорил шепотом, словно боялся, что кто-то услышит страшный секрет брата. - Да, волчонок, именно она. Падла достала уже сил нет, - голос сорвался и Джар с трудом подавил жалобный всхлип. Не хватало только заскулить, как побитой дворняге при брате. Райли завозился, проворачиваясь в сомкнутых руках брата и пытаясь посмотреть на него в кромешной темноте. До щек Джарвиса дотронулись горячие, по-детски нежные ладошки. - Ты весь мокрый. - Это всё пыльца. - Мы в автобусе, Джар. Тут нет одуванчиков, - неожиданно голос Райли стал слишком взрослым для пятилетнего мальчика. – Что такое? Тебе приснился кошмар? Джарвис тупо кивнул, не зная, что ответить. «Мне страшно, Райли». «Я не знаю, что мне делать, Райли». «Я чувствую себя охренеть каким тупым, Райли». «Я не знаю, смогу ли защитить тебя один». «Я боюсь за тебя». Мысли пронеслись в голове, готовые вот-вот сорваться с языка, но Джарвис прикусил губу до боли и ткнулся щекой в удобно подставленную ладонь. - Это всё аллергия, волчонок. Она даже во сне вызывает у меня эти сопли. - Фу, какой ты сопливый альфа, - проворчал Райли, поглаживая брата за ухом. - Какой есть, так что терпи, - усмехнулся Джарвис и нежно поцеловал брата в переносицу. Неожиданно Райли подался вперед и крепко обнял брата за шею, забираясь к нему на коленки. Джарвис замер, не зная, куда деть руки и как реагировать. Сердце зашлось как сумасшедшее, щеки обдало жаром от осознания, что братишка всё понял и теперь жалеет его, как маленького волка. Райли прижался горячей щекой к его шее, повозился, усаживаясь поудобнее и горячо зашептал. - Это всё потому, что тебя уволили, да? Кай поэтому с нами не поехал? Не переживай, ты хороший, и в новом городе кто-нибудь возьмет тебя на работу! Я бы взял! И я больше не буду капризничать, честно-честно! Это поэтому аллергия, да? Потому что я тогда расплакался? - Райли… Райли, погоди трещать… Эй, - Джарвис крепко стиснул братишку, поглаживая по спине и ероша лохматый загривок. – И вовсе это не из-за тебя и не из-за работы уж точно. Всё нормально. Просто… Бывают такие «аллергии», когда даже во сне настигают, понимаешь. Но ничего. В новом городе всё будет гораздо лучше, я тебе обещаю. Так что выше нос, волчонок, ну! - Мне не нравятся такие аллергии, - пробурчал Райли в его плечо. - Да, волчонок, мне тоже. Мне тоже. - Всё будет хорошо, Джар? - мальчик отстранился и преданно заглянул Джарвису в глаза. И столько веры и привязанности было в этом взгляде, что внезапно парень ощутил – кризис кончился так же быстро, даже не успев начаться. Всё было правильным. Не нужны никакие лишние оборотни или люди. Райли – вот то, ради чего Джарвис должен быть сильным альфой. Он должен защищать свою стаю, заботиться и преодолевать все трудности, а его стая – это Райли. Который всегда рядом, который верит в то, что его брату всё по плечу, и Джарвису не стоит уходить в дурацкие самокопания. Потому что он и есть сильный, крутой старший брат, который разрулит даже самую невыполнимую ситуацию. Потому что до тех пор, пока у него есть Райли, он будет самым могущественным альфой на этой земле. - Да, Райли. Всё будет хорошо. Всё обязательно будет хорошо,- Джарвис тепло улыбнулся младшему и буквально почувствовал, как тот улыбнулся в ответ. Кажется, в этих ультрамариновых сумерках появился просвет. Пожалуй, первый за этот год.