Неужели ты моя судьба...

Довольно грубо меня притащили в подвал и буквально кинули в комнатку, огороженную клеткой от остального помещения. Советник всё это время шёл за нами и с ужасно довольной ухмылкой наблюдал, как я из всех сил упираюсь. В итоге я заработал себе пару ссадин на коленках, шишку на лбу и огромные синяки на руках. Да уж, эти амбалы из стражи даже не знают, наверное, что такое осторожность. Подхватили под локти и поволокли, а что я не хочу этого, никого не волнует. Антал ушёл со словами «Киньте его к волку, пусть поболтают дружки». И вот теперь я на четвереньках стою где-то по середине темницы и пытаюсь унять головокружение. - Рэй? Это ты? – возле меня сразу очутился Эл и помог прислониться к стеночке. Ах, да, меня же ещё по голове хорошенько приложили, вот отчего эта тупая боль и тошнота. - Я, кто же ещё такой глупый, что мог нарваться на ярость великого советника! – с иронией ответил я Элу и положил голову на его тёплое твёрдое плечо. – Тут темно… - Ну, а ты как хотел, это же подземелье. - И правда… - Да уж, походу тебе сильно по голове прилетело, - задумчивым голосом сделал сие умозаключение Эл. – Очень болит? - Не очень, но болит. И кружится. - Что он с тобой делал вообще? - Ну, сперва хотел послушать о том, как я связался с ужасными оборотнями, потом начал сильно злиться. Потом я получил по голове, и вот меня привели сюда. - А поподробней? - Ну, я немножечко ему нагрубил… - Немножечко? – с сомнением переспросил Эл. Я ничего не ответил, только большим и указательным пальцами отмерил «немножечко» с максимально извиняющимся выражением лица. - Надо что-нибудь придумать, чтобы выбраться отсюда, - задумчиво произнёс волк. - Ты что, до сих пор ничего не надумал? – праведно возмутился я, понимая, что все мои надежды пошли прахом. - Ну, я надеялся, что ты как-нибудь разберёшься с ними… - Ладно, сейчас что-нибудь придумаем… Слушай, а ты в облике волка очень сильный? - Ну, сильнее, чем в человеческом. Но даже не думай об этом, - сразу предупредил меня Эл. - Почему это? Мы можем прекрасно использовать твои лапы! - Не-а, не можем. Они оказались чуть более предусмотрительными, чем мы думали, - с этими словами Элиспар чуть оттянул ошейник, плотно прилегающий к его шее. В свою очередь я притронулся к тому месту, где был намотан ошейник, и ужаснулся жестокости этих людей. Изнутри кожа была отделана маленькими острыми иголками, которые впивались в шею Эла. Теперь понятно, почему он не сбежал раньше: шея волка уж всяко потолще человеческой будет. И, если его не придушит ошейником при обращении, то иголки уж точно сделают своё дело. Хитро… И жестоко. - Тебе очень больно? – участливо спросил я, потирая его шею. – Нужно срочно снять его! - Слушай, Рэй, не глупи. Думаешь, я бы сам не снял этот кусок кожи, если бы всё было так легко? - Но это же обычный ошейник… Его можно разорвать, разрезать, да даже разгрызть возможно. - Ага, обычный. Только его пропитали какой-то дрянью, и он не поддаётся никаким внешним воздействиям. Неужели ты правда думаешь, что я не пытался от него избавиться? - Как ты понял, что его пропитали чем-то? – удивился я догадкам волка. - Ты только принюхайся к нему, и сразу всё станет понятно. Наклонившись ближе к шее Эла и втянув воздух, действительно почувствовал еле различимый запах каких-то трав. Что же это за зелье такое?.. - А здесь есть дают? – с сомнением поинтересовался я, чувствуя противное бурчание в животе. - Дают. Вот только вряд ли это тебе покажется деликатесом. У тебя есть какие-нибудь идеи насчёт побега? - Ну… Знаешь, Антал говорил, что если меня не кормить несколько дней, то из меня выйдет прекрасный постельный раб. Так вот к чему я… - поторопился перейти к самой идее, чувствуя изменения в настроении волка. Чего он злится-то? - Может, попробовать соблазнить кого-нибудь из охранников, а ты выберешься и спасёшь меня? - Неужели тебя настолько сильно ударили по голове? - Нет, ну а что? Хорошая идея ведь. - Более глупых мыслей никогда не слышал даже. И как только этот Антал вообще посмел сказать о тебе такое? – зло высказал Эл, сжимая кулак. - А еду скоро принесут? – жалобно проскулил я. - Не-а. Тут вообще не по расписанию всё. И заняться нечем. Только экскурсия в лабораторию и сон. Такое прекрасное место. Располагает к отдыху и оставляет о себе лишь прекрасные впечатления! – с явно различимой иронией просветил меня волк. Стоп. Экскурсия в лабораторию? По словам хозяйки того дома, где я проснулся, над Элом будут ставить опыты. Отсюда срочно надо выбираться. Только вот придумать бы ещё способ… Если так подумать, то советника вполне можно было бы на что-нибудь раскрутить. Обманом, недоговорками, да хоть своим телом! Нет, мне, конечно, противно даже и подумать, что ко мне могут прикасаться его руки со всем понятной целью, но Эл же тут мучается. Ради Эла можно рискнуть и не только телом, хотя бы потому, что он бездумно бросался спасать меня уже не один раз. Возможно, это всё из-за моей собственной глупости и цыганки, но не могу же я оставлять того, кто ради меня рисковал?! Заняться тут действительно оказалось совершенно нечем, поэтому полной неожиданностью стал лязг железной двери. А так же ещё более неожиданным оказалось то, что меня без каких-либо объяснений и вообще слов вздёрнули на ноги и потащили к выходу. Простую истину, что брыкаться бесполезно, потому что детина раза в два больше меня будет, я понял сразу. Даже Эл растерялся. И притащили меня опять к кабинету советника. Как же он мне надоел, за проведённое с ним время я уже готов был сам взять нож и с превеликим удовольствием воткнуть в него. И это моё желание всё больше и больше пугало меня. Нет, конечно, я не собираюсь никого убивать, тем более такого уважаемого человека в этом городе, но… Он такой зануда… Пока в моей голове роились кучи разномастных мыслей, в комнате появился Антал. Он опять появился позже меня, и опять прошёл через ту дверь. Он так пытается казаться пафоснее, что ли? - О, Рэй, а вот и ты, - с противной улыбочкой поприветствовал меня советник. - А ничего, что вы сами дали приказ привести меня? Почему вы сейчас так удивлены? – притворяться наивным дурачком уже нет смысла, как я понял. - Ты так уверен, что, выводя меня из себя, получишь в ответ хорошее отношение? – о да, я поставил цель своей жизни – довести его до белого каления. - А вы так уверены, что, держа моего друга под замком, добьётесь моего хорошего расположения? – в тон советнику ответил я, особенно выделяя слово «моего». - А что мне будет от твоего хорошего расположения? - Давайте вы будете считать, что мы с Элиспаром послы. Послы из своего королевства. Как думаете, что с вами сделает наш король за насильственное удерживание нас в городе? - Не заговаривай мне зубы, никто вас искать не станет. - Послушайте, господин советник, нас будет искать хотя бы та стая оборотней, с которой вы воюете. - Они будут искать оборотня, и мы его отдадим. А вот ты… - Вы на что это намекаете?! Эл меня не бросит! – этот тупой интриган меня уже порядком достал. Как вообще можно подумать, что Эл меня бросит, или я его. Нет-нет-нет, он даже не понимает, на что сейчас нарывается своими войнами. - Ты ему нужен, как блоха собаке. - И что, хотите сказать, что я больше нужен вам? - Не угадал. Мне ты нужен ещё меньше, - пренебрежительно отозвался Антал, чем просто взбесил меня. Моей мести помешала только открывающаяся дверь. - Господин Антал, позволите войти? – робко спросила вошедшая женщина. Та, в доме которой я проснулся. Чёрт, опять забыл её имя… Стоп, не понял, а она тут что делает? - Агнес! – дружелюбно развёл руки советник, а я в свою очередь поразился его актёрскому мастерству: буквально секунду назад чуть ли не пылал от злости, а теперь на лице ни намёка на его настоящее настроение. Вот бы мне так, а то сразу выдаю всё… - Заходите, конечно. У меня к вам будет просьба. - Господин советник, вы же знаете, что я сделаю всё, что угодно, - произнесла женщина с таким фанатичным блеском в глазах, что создавалось ощущение её полной покорности. Хотя, это может быть и на самом деле так, кто его знает. Странный город, странные люди… - Этого мальчика, - небрежный кивок в мою сторону, от которого сразу захотелось зарычать, подражая Элу, - надо подготовить к аукциону. Обычно же вы этим занимаетесь. Я рассчитываю на вас. Какой ещё аукцион? Что он со мной собирается делать? Какого чёрта мы с Элом вообще через этот город попёрлись?! И эта Агнес… Как она со всем этим связана? Чую, тут что-то не так. Аукцион… Слово-то какое странное, под стать этому городу. Что-то мне уже страшно. - Прошу прощение, но мне нужны некоторые детали. - Ах, да, сейчас всё объясню. Понимаете, его надо продать как можно быстрее, но без лишней огласки. Продать?! Куда я влип? Да как этот хмырь смеет такое говорить про меня?! Чтоб у него язык отсох! В ярости я даже не заметил, как вскочил с обманчиво уютного кресла и, перегнувшись через стол, схватил за грудки зарвавшегося советника. - Вы слишком себя превозносите, господин советник, - с долей иронии в голосе процедил я через зубы. – Вам не кажется, что ваша стратегия исчерпала себя? - Какая стратегия? – с наигранной насмешкой, скрывая за ней напряжение, выдавил из себя Антал, мягко освобождаясь из моей хватки. Да уж, не слишком-то я устрашающий противник. - Войну же ведь вы затеяли, да? И ребёнок убитый тоже дело не рук оборотней. Вам что-то ведь нужно? - Как видишь, Агнес, мальчик слишком строптивый. Покупатели не любят таких… Я надеюсь, ты поняла ход моих мыслей, - не обращая никакого внимания на взбешённого меня, продолжил советник. - Господин Антал… Мне понадобится время… - растерянно пробормотала Агнес, ошарашенно глядя на меня. Что, с виду произвожу впечатление тихого и робкого паренька? - У тебя есть неделя. Я выделю тебе пару человек в помощь. - Я справлюсь, Господин! – с воодушевлением воскликнула женщина и подошла к двери. Демонстративно усевшись в кресло, я с лёгкой усмешкой стал наблюдать за дальнейшим развитием событий. Ну, надеюсь, конечно, что у меня получилось изобразить беззаботность и полную удовлетворённость жизнью, потому что внутри я просто содрогался от страха и продумывал все возможные пути побега. Эл, неужели ты не сможешь выбраться?.. Услышав тихий щелчок, я чуть ли не подпрыгнул от неожиданности. Через мгновение двери кабинета открылись, и в проём вошли два стражника, прямым ходом направляясь ко мне. А вот и неизбежность событий… Как я смогу сбежать от таких детин, не отличаясь никакими особыми способностями? В свою очередь я постарался как можно сильнее вжаться в кресло, заранее зная, что всё бесполезно. - Отведите мальчика к Агнес, она покажет дорогу, - дал указания Антал и с довольной улыбкой откинулся в кресле. Вот мразь! Тем временем эти устрашающего вида стражники подошли ко мне и мигом вздёрнули с кресла. Единственное, что я мог сделать, - это заорать. Заорать смачно и громко, чтоб услышали, авось кто поможет. Видимо, стражники уже привыкшие ко всему, потому что для них мои брыкания и вопли не возымели никаких действий. Но, замолчав на миг, чтобы перевести дух, я услышал утробное рычание, раздававшееся из холла…