***
Так и прошло полгода, за которые Такеши получил очень много новой информации касательно окружающего его мира и не только. Так же у него были видимые успехи и в тренировках. Задания, связанные с тактикой, удавалось решить в 4 попытках из 10. Тайдзюцу уже было на уровне второгодки академии. С расстояния в 50 метров мог уверенно выбить десятку в мишени. Кунаи — 6 из 10, сюрикены — 4 из 10. В кендзюцу был подобран стиль под парное оружие, так как он был близко к тому, что сам для себя вырабатывал Такеши, занимаясь с шестом. В бодзюцу Яно удалось продвинуться дальше всего, что, конечно же, не могло не радовать. Все стандартные техники шиноби были изучены и отработаны на достаточном уровне, а вместе с ними и преобразование обычной чакры в стихийную. Сейчас, завершая последний этап испытания, что устроил ему Эй, Такеши еще не знал, что он приготовил для него в самом конце. — Орел. — Обратился Райкаге к бойцу, что стоял рядом с ним. — Да, Райкаге-сама? — Откликнулся шиноби. — Вы достаточно хорошо подготовили его за эти полгода. Но осталось еще одно, что я хотел бы проверить. Приведите сюда заключенного, номер 145. — Хай. — Один из бойцов Анбу испарился, а через пару минут привел человека с черным мешком на голове, которого сразу начали вести по направлению к Такеши. — Райкаге-сама, вы хотите, чтобы он... — Пыталась остановить его действия Жаворонок, но Орел жестом заставил замолчать. — Жаворонок, а ты, как я погляжу, привязалась к нему. — Презрительно глянул на нее Эй через правое плечо, после чего отправился к Яно. — Или я не прав? — Д-да... Н-но... — Вмиг после взгляда правителя Кумо стушевалась и побледнела, но под маской этого не было заметно. — Лучше молчи. — Тихо прошипел рядом стоящий с ней Орел, смотря туда, где секунду назад заключенного опустили на колени. Такеши глядел на приведенного бойцом Анбу человека с черным мешком на голове и не понимал, что от него хотят. Вскоре рядом с ним приземлился Райкаге. — Это твое последнее испытание. — Сообщил Эй, после чего протянул ему кунай. Несложно было догадаться, что от него хотят. Первое убийство — это всегда трудно, особенно, если это нужно сделать ребенку. Только находясь перед таким выбором, окончательно начинаешь понимать главный принцип этого мира — убей или будь убитым. Одна ошибка. Один неверный шаг. И все, кто был тебе дорого, погибнут. Такеши ничего не ответил и лишь размышлял о том, что стоит ли это чего-то. Так случилось и с ним, с его семьей — кто-то пришел к ним домой и отобрал жизни двух дорогих ему людей. Вспоминая тот последний день с ними и фотографии на могильной плите, он подавлял в себе желание отвернуться и опустить руки, ту часть своей души, что оставалась маленьким шестилетним ребенком, у которого забрали все. Он больше не хотел быть слабым. Что-то в голове мальчика щелкнуло. Вернуть родителей уже не получится, но избавить мир от таких людей... Нет. Тварей! Да. Избавить мир от тварей, что беспричинно забирают жизни других, этим обезопасить других, — это будет его новая цель. Цель, к которой он будет стремиться. Цель, ради которой он будет становиться сильнее. Имя ей — правосудие. Лишь оно способно расставить все по своим местам. Такеши глянул на Райкаге глазами, полными решимости, и, схватив кунай, оказался рядом с жертвой. Рядом с тем, чья смерть станет отправной точкой его пути. Не слушая мольб пощадить и просьб отпустить его, Яно первым ударом полоснул его по горлу, а затем напитав оружие чакрой стихии ветра нанес колющий прямиком в сердце. Удар оказался такой силы, что рука по запястье вошла в грудную клетку. Тело жертвы пару раз дернулось от предсмертных конвульсий, после чего начало заваливаться на бок. Одновременно с тем, как труп головой коснулся земли, Такеши повернулся к Райкаге и протянул ему кунай, демонстрируя покрытые кровью лицо и руку до локтя. — Райкаге-сама? — Без какого либо конкретного вопроса обратился мальчик к мужчине. — А... — Очнулся от своего ступора Эй, встретившись взглядом с глазами полными***
Три года спустя. Кумогакуре но Сато. Кабинет Райкаге.
В кабинет находилось три человека. Йондайме Эй, что уже который раз перебирал стопки лежащих перед ним бумаг в поисках определенной папки. А перед ним стояли девушка в маске Цапли и стандартном облачении бойца Анбу с вакидзаси за спиной и высокий для своих девяти лет юноша с черным цветом волос, что были длиной до подбородка. Его лицо скрывала белая маска с узкими прорезями для глаз, по которой от центра лба и до правой щеки замерла фиолетовая молния, проходя через правый глаз. А губы у маски были растянуты в очень широкую улыбку. Кофта с темно-зелеными вставками на рукавах, штаны из плотной ткани и ботинки шиноби. Все это было черного цвета. Через несколько минут поиска Эй все же нашел искомый документ и протянул его бойцам. — Задание С-ранга. Устранение. Остальное узнаете из документов. — Сухо бросил правитель Кумо парню в улыбающейся маске. — Это твое первое задание. Цапля будет страховать. Не подведи. — Оба бойца сдержано кивнули и исчезли в шуншине. — Через 15 минут у главных ворот. — Коротко приказала девушка, после чего отправилась в указанном направлении. Такеши же поспешил домой, чтобы взять необходимое снаряжение. За пару минут оказавшись в своей квартире, Яно быстро заглянул в комнату, что выступала в роли склада/арсенала. В подсумки сразу отправились дюжина кунаев, столько же сюрикенов и одна пачка взрывных печатей, в количестве десяти штук. На спине появился колчан с двадцатью стрелами и лук, накинутый поверх плаща с капюшоном. А на нагрудном ремне — несколько кинжалов. Прихватив свитки с продовольствием и медикаментами, он выпрыгнул в окно и понесся на всей доступной скорости к месту встречи. — Ты быстро. Цель — устранить группу бандитов, предположительно без шиноби в составе 5 или 6 человек. Место — граница между Морозом и Горячими Источниками. — Спрятав документ в свиток и убрав его во внутренний карман, сообщила Цапля. — Выдвигаемся. Через несколько дней, когда уже стемнело, они добрались до необходимого места, что оказалось поляной. На самом пустыре никого уже не было, лишь следы догорающего костра. Цапля напомнив, что он работает сейчас один, скрылась из виду, оставив Такеши в гордом одиночестве. Спустившись ближе, Яно обнаружил пустые кувшины из-под саке, после чего более внимательно обыскал округу и нашел следы уходящие в лес. Более не тратя времени, он сразу же отправился в погоню, выслеживая свои цели по оставленным следам. Судя по всему, в банде было не более шести человек. Нагнав небольшую группу людей в соответствующем количестве, он внимательно присмотрелся к ним. Идут слегка пошатываясь и содрогаясь от смеха, кто-то даже еще хлебал саке прямо из горла бутылки. Оружия не заметил. Такеши не мог понять, почему они в таком состоянии решили двигаться через лес, но на раздумья не было времени. Дождавшись, когда они выйдут на небольшой пролесок, Яно снял со спины лук и в одном из четырех отделений быстро нащупал стрелу, вокруг древка которой что-то обмотано. Это бумажка являлась взрывной печатью, активирующейся при попадании на нее крови. Шайка замерла о чем-то переговариваясь. Такеши так же застыл, ускоряя ток чакры в глазах и глубоко дыша. Для него время замедлилось на несколько мгновений. Один удар сердца. Тетива скрипнула от натяжения, а где-то неподалеку послышался скрип ветки и пение ночных птиц. Второй удар. Цель выбрана в свете луны, выглянувшей из-за темных туч и освещающей небольшую поляну. Третий. Пальцы разжимаются, отпуская стрелу с напряженной как струна тетивы, и рука сразу же тянется за следующей. Стрела просвистела, отдавая место другой, на этот раз обычной, но с измененным наконечником, после чего вторая так же была пущена, но уже в случайно выбранного противника, одновременно с тем моментом, когда взорвалась первая. Вернув лук на спину и взяв по кинжалу в руки, Яно рванул в сторону опешившего противника. Бандиты мигом протрезвели, сначала от взрыва, что разорвал верхнюю половину туловища их товарища, а потом от того, что еще одна стрела угодила в плечо другому. Попытка вырвать ее из тела окончилась тем, что мужчина стал орать от того, что почувствовал, как его мышцы разрываются изнутри. Это пришел в действие небольшой механизм в наконечнике, что раскрыл острые перья в стороны, разрезая ткани и сухожилия. Видя, что их товарищ пытается выдернуть застрявший предмет, один из оставшихся троих невредимых решил ему помочь, но этим вызвал только новые порции боли, что было на руку Такеши. Из-за криков никто не слышал, как он приближался к ним, плюс к этому они были отвлечены. Когда же до шайки бандитов дошло, что на них напали, то оставшиеся двое начали оглядываться вокруг. — Горо, ты кого-то видишь? Горо! — Обернулся мужчина, чтобы глянуть на своего товарища, но увидел лишь, как он заваливается на спину, держась за горло и что-то нечленораздельно кряхтя. — Черт! Мичи, что там со стрелой? — Мимо него промелькнула тень. Когда же он обернулся, то увидел, как невысокая по сравнению с ними фигура стоит рядом с его товарищами и уже наносит одному удар в спину. После того, как первый кинжал нашел свое место в сердце одного, фигура сделала шаг в сторону, вспарывая живот второму и оказываясь у него за спиной. Окровавленная сталь, блеснув в лунном свете, вошла в затылок, упавшего на колени мужчины, а на его лице застыла гримаса ужаса. — Ах ты ублюдок! — Выкрикнул оставшийся в живых бандит, разум которого застилали остатки алкоголя и гнев, и, достав танто, кинулся на неизвестного. Такеши решил долго с ним не церемониться. Поэтому, выхватив последний из трех кинжалов, что оставался у него на поясе, он поднырнул под атакующую руку с оружием, что позволяла разница в росте, и оказался позади него. Быстрый удар в спину. Из-за спешки он пришелся в шею, что повлекло падение последнего бандита вперед лицом. Тело несколько раз дернуло ногами и затихло. В пролеске остался лишь один живой человек, что стоял среди поверженных врагов. Он просто смотрел на лица своих жертв и ухмылялся, но за маской этого не было видно. Неожиданного возле него появилась другая фигура, которую он незамедлительно атаковал. Но кинжал не встретил новую жертву — его руку перехватили. — Собирайся — мы возвращаемся. — Коротко скомандовала девушка в маске Цапли, после чего Такеши молча кивнул и пошел выдергивать из тел два кинжала и одну стрелу. Когда с этим было покончено, то они сразу отправились обратно, предварительно избавившись от тел. Вернувшись обратно в Кумо, когда уже стемнело, Цапля отпустила своего подопечного домой, чтобы он отдохнул, а сама отправилась на отчет к Райкаге, свет в кабинете которого горит до поздней ночи. — Завтра в кабинет Райкаге. — Услышал Такеши, перед тем, как уйти шуншином.