Город потерянных душ

Непримечательное, пусть с первого взгляда и полузаброшенное кафе встретило Эрику и Нила удивительным спокойствием и еле различимым, типичным для таких заведений в реальном мире, гулом. Примерно половина столов оказалась занята, и сидевшие на обыкновенных пластмассовых стульях люди с первого взгляда напоминали тех же сторибрукцев. Но если приглядеться — разительно от них отличались: если жители маленького городка в далеком Мэйне так и норовили жить, наполнять существование впечатлениями, чувствами и эмоциями, то эти люди, заполнившие сомнительное заведение, были пусты. Глаза не искрились жаждой жизни, и лица не выдавали никаких эмоций. «На то и призраки», — с горечью подумала Эрика, осторожно присаживаясь за один из крайних столов и жестом предлагая Нилу сесть рядом. — Мне здесь не нравится, — еле слышно процедила Джонс, более-менее уютно устроившись у окна и разглядывая потолок, бывший, верно, лет сто назад, чисто-белым. — Мы должны найти того, кто прочитает карту, а потом — спасти Робин, — также тихо ответил ей Нил, и его серые глаза неуловимо блеснули, а губы сжались в тонкую линию. Тут даже хваленая проницательность Эрики дала сбой — она не понимала, о чем думал Нолан, что хотел сделать и сказать, как поступить. — Будете что-нибудь заказывать? — бесцветный голос, резко прервавший размышления Джонс, заставил ее и Нила синхронно повернуться к предполагаемой официантке. Рядом с ними стояла пожилая женщина в выцветшем платье и надвинутых на чуть курносый нос круглых очках. Если не приглядываться — вылитая бабуля Лукас. — Нет, спасибо, — выдавив приветливую улыбку, произнес Нил и вновь повернулся к племяннице. Та настойчиво кивала на карту, но Нолан помотал головой — «нужен кто-то другой». Эрика только пожала плечами, и, когда женщина удалилась, непонимающе зыркнула на Нила: — Пэн же понятно объяснил: карту видит любой призрак! — едва не кричала она, — Так чем тебе не понравилась эта?! — А если у нее зрение плохое? — резонно ответил Нил, из последних сил сохраняя спокойствие, — Видела очки? Эрика устало прикрыла глаза, а, распахнув вновь, заметила напротив себя Милу. Уловив во взгляде Джонс немой вопрос, Нолан объяснил: — Она видит определенно лучше, к тому же мы знакомы. Эрика закатила глаза, вновь разглядывая собеседницу, которая теперь улыбалась. — Мы не очень хорошо тогда поговорили, — примирительно произнесла она, — я хотела бы помочь вам. — Нашу подругу похитил Пэн, карта покажет его местоположение, но только увидеть ее может… Такой, как Вы. — заключил Нил, и, сцепив руки в замок, стал ожидать реакции Милы. Женщина слабо кивнула. — Без проблем. Я могла бы перечертить карту для вас, чтобы было легче, — предложила она, — люблю рисование и все, что с этим связано. Здесь нечасто удается заняться этим. Эрика чуть оживилась — неприязнь к этой женщине, неизвестно откуда возникшая, медленно угасала. Сделав легкое движение рукой, Джонс положила перед Милой чистый лист бумаги и остро отточенный карандаш. Через пару минут перед ребятами лежала самая настоящая карта, и каждая граница, каждый поворот были аккуратно выведены. — Спасибо, — легко улыбнувшись, произнес Нолан и встал из-за стола. «Нил любил рисовать, только Генри это, увы, не передалось» — вдруг вспомнил юноша слова сестры, которая, еле сдерживая смех, наблюдала за попыткой сына нарисовать плакат по случаю какого-то праздника. Эрика промолчала и, взяв карту, выпорхнула из кафе. Нил последовал за ней, все еще чувствуя необъяснимый прилив энергии и сил, не свойственный, казалось бы, для такого места. — Принцесса-пиратка и благородный рыцарь отправляются спасать колдунью? — с легкой усмешкой произнесла Эрика и, взяв Нила под руку, направилась куда-то прямо. Нолан не ответил — он с феноменальной тщательностью рассматривал каждую линию на карте, теперь перекочевавшей в его руки. Сумерки в этом месте длились, кажется, вечность. Полумрак не рассеивался и не переходил в ночь, создавая ощущение мрачности, обреченности и какой-то незавершенности. Полуразрушенные дома все также тянулись вдоль разбитой дороги, по которой Нил и Эрика шли уже около часа. — Тут должен быть какой-то подвох, — протянула Эрика, хмуря брови, — этот идиот Пэн не может по-другому. — Ты говоришь так, будто знаешь его, — пробормотал Нолан, не отвлекаясь от дороги. — Наслышана, уж поверь. Он… — Джонс не успела договорить — Нил крепко схватил её за руку, не дав провалиться в образовавшийся впереди портал. Попутно что-то выскользнуло из рук парня и бесшумно испарилось, но Нил не заметил этого — сейчас его больше заботила безопасность Эрики. — Что это за.? — пробормотала девушка, удивленно глядя вглубь воронки. Рядом с ними, казалось, не было ни души, но кто-то, неслышно появившись за спиной Эрики, усмехнулся. — Это подвох, дорогуша, — Пэн теперь стоял вплотную к девушке, вглядываясь в ее лицо, — боссу это не понравится, но ради тебя… Джонс сделала шаг в сторону, оказавшись на более-менее безопасном расстоянии от Питера. Кажется, она ему даже понравилась, и, кажется, она убьет его, если он посмеет притронуться к ней. И не имеет значения, что этот парень уже лет двадцать как мертв — Джонс найдет способ продлить его мучения. — Это, для особенно умных, дверь домой, — произнес Пэн, кивнув в сторону портала, — но вы должны сделать выбор — вернуться в Сторибрук вдвоем или продолжить поиски вашей рыжей подружки без гарантии на спасение, — на губах юноши не было и тени усмешки, казалось, он и правда верил, что Нил и Эрика уйдут отсюда вдвоём. — Мы выбираем второй вариант, Пэн, — тотчас же отрапортовал Нолан, — и найдем способ вернуться домой. Наши родители всегда находили. Пэн вскинул голову и залился самым неприятным смехом, какой только когда-либо был слышен. — Вы — это не они. Ты, — он брезгливо указал рукой в сторону Нила, — всего лишь избалованный маленький принц, который привык играть в героя. А ты, — с секунду он молчал, вглядываясь в глаза Эрики и пытаясь подобрать подходящие слова, — ты просто наглая и самовлюбленная девчонка, но никак не героиня. — Это мы еще посмотрим, — процедил Нолан и заметил, как Пэн, пряча торжествующую ухмылку, растворяется в облаке зеленого дыма. От портала и вовсе следа не осталось — лишь небольшая, одна из многих трещина в асфальте. Прохладный ветер крепчал, а сероватый туман отчаянно сгущался. Наручные часы Эрики давно остановились, и она, ровно как и Нил, понятия не имела, сколько уже находилась здесь. Три, четыре, десять часов? Бессмысленно было и думать. Более того — не было никакой возможности связаться с домом и оповестить родных — «мы живы, все хорошо». — Идем. Не обращай внимания на этого чокнутого, — бросила Эрика в сторону Нила и отправилась вперед. Нолан не сдвинулся с места, разочарованно глядя куда-то под ноги. — Карта, — одними губами прошептал он, и горечь явно проступила в гранитно-серых глазах. Таким Джонс не видела Нила уже несколько лет — с того самого момента, когда он едва ли не торжественно поклялся ограждать сердце от чувств всеми возможными способами. *** 3 года назад. Нилу с пеленок прочили славу героя, огромный замок и принцессу в придачу, но реальность оказалась совершенно другой. Если лет до десяти-одиннадцати младший Нолан с упоением играл в прекрасного принца, орудуя деревянным мечом и щитом-крышкой от кастрюли, то потом все медленно пошло по наклонной. Дэвид и Мэри-Маргарет даже не успели уловить момент, когда их сын связался с сомнительной компанией, и после не раз укоряли себя за неумение воспитывать детей. — С подростками так и бывает, — успокаивал жену Прекрасный каждый раз, когда Нил возвращался с прогулок среди ночи, скрывая от родителей подбитый глаз и пачку дешевых сигарет в кармане. К пятнадцати парень уже вовсю курил, периодически выпивал и стабильно выводил из себя все семейство. Робин, которая раньше худо-бедно общалась с Ноланом, окончательно отвернулась от него, а Эрика, отчаявшись в попытках вразумить, опустила руки. В шестнадцать Нил загремел за решетку, и не где-нибудь, а в Бостоне. Его поймали и упрятали за драку с каким-то такого же странного вида парнем, который, впрочем, в отличии от Нолана, успел дать деру. Тогда действительно стало не до шуток — Нила нужно было срочно вытаскивать, и Эмма взвалила на себя эту обязанность. Она по-своему понимала брата, и ей совсем не хотелось, чтобы парень повторил ее юность. Впрочем, кажется, было поздно — оставалось только пытаться выведать у Нила причину такого поведения и направить его на правильный путь. Благодаря статусу шерифа и паре уловок Эмме все-таки удалось освободить брата. Теперь он казался каким-то подавленным и замученным, было видно — что-то терзало его изнутри. — Расскажи, — предложила Эмма, уже заводя «Жук», — всё расскажи. Станет легче. Сначала парень никак не отреагировал, продолжая угрюмо пялиться в окно, но спустя минут десять произнес: — Это все из-за нее. Она сказала, что героем быть — скучно, что злодеев и плохих парней любят больше. Они круче, а я… Поверил ей. — Кому? Когда Эмма задала такой, казалось бы, простой вопрос, она услышала целую историю и будто заново узнала своего брата. В двенадцать, как оказалось, он познакомился со странной девчонкой — кажется, ее звали Роуз. Они проводили все больше времени вместе, и вместе же спустя года три втянулись в сомнительного вида компанию с выпивкой, наркотиками и всеми вытекающими. А тут еще и первая влюбленность, адреналин, гормоны… Когда Нил закончил, Эмма некоторое время помолчала, но потом неожиданно-мягким голосом произнесла: — Нил, я понимаю тебя. И могу дать только один совет — не позволяй никому манипулировать собой, только ты один знаешь, на что способен и кем на самом деле являешься. Нолан вдумчиво кивнул, откинувшись на спинку кресла. — Я изменюсь, — пообещал он, и приехал в Сторибрук уже совершенно другим человеком. Теперь все узнавали прежнего Нила, готового помочь и защитить любого, а сам юноша усвоил для себя одно важное правило — никогда не поздно измениться и стать тем, кем должен. *** Пэн не обманул Нила с Эрикой — он действительно создал портал, израсходовав последний волшебный боб, существующий на свете. Портал, правда, был создан практически впустую — попала в него лишь карта местонахождения Робин, которая не дала бы сторибрукцам никакой информации о детях. Шли вторые сутки нахождения подростков в Городе Душ, и трудно представить, насколько сильно переживали их родители. Если бы не Гидеон и его зеркало — страшно представить, во что вылились бы совместные попытки Эммы и Зелины открыть портал в это пренеприятное место. Было перепробовано не одно заклинание, выпита не одна чашка чая или фляжка рома, прочитана не одна книга, но результатов это не давало. Когда Гидеон, переборов себя, всё-таки сообщил о том, что зеркало перестало работать — начался настоящий хаос. Для героев (и не только) не было ничего дороже, чем собственные дети, а потому они всеми силами пытались им помочь. Когда Сьюзен, играя в лесу, нашла упавшую в портал карту, внимание на нее обратил только Гидеон. Пока взрослые корпели над заклятьями, заклинаниями и другой малоэффективной в данном случае ерундой, младший Голд, вооружившись книгами матери и магией отца, провел анализ карты, нашел некоторые сведения и к вечеру разработал своего рода план проникновения в Город Душ. Юноша работал с большим рвением, вспоминая друзей, запертых в месте хуже Преисподней. Даже Нил, вечно раздражающий Гидеона, казался теперь не таким уж плохим парнем. Об Эрике с Робин и говорить нечего. Закончив, наконец, работать с проектом перемещения в это место, Голд отправился спать — он не привык так усердно работать в течении стольких часов, а потому отчаянно нуждался в отдыхе. *** Хрустальный шар явно выделялся среди множества магических вещиц, буквально заполонивших этот зал. Были здесь и серебряные туфельки, и лук, всегда попадающий в цель, и целый шкаф баночек с разных свойств зельями. На удобном, обитом красным бархатом кресле устроился тот, кто, по сути, заправлял Городом Душ. Он упорно вглядывался в дымку шара, еле различная образы Нила, Эрики и Пэна. — Они думают, что смогут выбраться отсюда, — властелин нервно усмехнулся, — этого не будет, и я поспособствую. Живые души нынче редкость, — с этими словами он пару раз стукнул пальцами по столешнице и растворился в облаке серого дыма.