— Давно не виделись, дамы и господа! — Валакх еще с порога поприветствовал всех, но резко остановился, собирая на себе различные взгляды.
— Берегись! — Услышал он, краем глаза замечая приближающийся к его голове кулак в стальной перчатке слева от себя.
Стоило ему только немного отклонить голову, как прямо перед самым носом пронеслась алая молния, после чего рядом с ним стол разлетелся в щепки, а стоявшие на нем кружки и тарелки разбросало по залу. Проследив за нападавшим, что замер всего на одно мгновение, Валакх был вынужден вновь уворачиваться от прямого удара в голову, но уже с правой стороны. А потом снова и снова. Несколько раз он мягко отводил удары воительницы, которую наконец-то смог разглядеть.
Алые волосы, что растрепались от попыток девушки достать его и закрывали сережки в форме алмазов в ушах. Карие глаза, пылающие яростью и слегка блестящие на свету. Поджатые губы, что сейчас представляли собой тоненькую линию. Стальной нагрудник и синяя юбка с чёрными сапогами. И очень агрессивная темная аура, что он мог видеть даже без своих способностей.
Валакх понимал, чем вызвана такая реакция на его появление, но никак не ожидал, что именно она будет тем, кто захочет первой его "встретить". Он больше надеялся на вспыльчивого Нацу, который вечно ищет с кем "смахнуться", дабы показать себя. Но, увы реальность бывает несколько иной, нежели ожидания.
Уклоняясь очередной раз под ощущениями различных взглядов, скрещенных на нем, парень понял, что Эльза не остановится, пока не достанет его. Поэтому им было принято весьма опрометчивое решение, а именно блокировать удар, приняв его на выставленные руки, пока она не призвала какое-нибудь оружие.
Вот уже около 5 минут вся гильдия наблюдает, как Эльза Скарлет пытается достать их товарища, что уже несколько лет не появлялся и вообще считался пропавшим, но у нее ничего не выходило. Ему удавалось избегать всех ударов, от чего все были несказанно удивленны. Но еще больший шок принесла следующая картина, как черноволосый резко замер, закрывая грудь от удара руками именно в тот момент, когда девушка сделала очередной рывок для удара.
Парня отбросило через несколько столов прямиком в барную стойку, которую он проломал своим телом. Оказавшаяся рядом с дезориентированным после такого удара товарищем, Мираджейн еще какое-то время ошарашено глядела то на тяжело дышащую Эльзу, то на Валакха, что лежал без движения.
— Ой! — Очнулась беловолосая девушка и сразу кинулась на помощь.
Валакх же не ожидал, что удар окажется такой силы, что после него поломает кучу мебели в зале. От не самого удачного приземления спиной на деревянный бар и удара затылком о стену, что был за ним, на некоторое время в глазах все слилось в непонятную картину, а звуки перемешались между собой.
Когда его состояние начало нормализоваться, первым, что парень сделал, это попробовал пошевелить рукой. Левая, что была выставлена поверх правой, отдавала жуткой болью и практически не слушалась, а правая — лишь немного болела. Не раскрывая глаз, Валакх обратился к системе за отчетом, что сразу оповестила о переломе и трещине соответствующих конечностей, а также легком сотрясении.
Прошедший быстро звон в ушах и переставший быть ослепительным свет сообщили о том, что голова пришла в относительный порядок, и черноволосый открыл глаза сразу после того, как почувствовал, что рядом с ним кто-то стоит. Это оказалась нависшая над ним беловолосая девушка с синими глазами, что смотрели на него с беспокойством. Две пряди свисали, обрамляя ее лицо. На ней было надето бордовое платье без рукавов, а на груди большой и розовый бант. А завершали образ прижатые к груди руки.
В ней Валакх не сразу, но узнал Мираджейн, что запомнилась ему совершенно в другом виде и с другим характером. Та девочка, что он знал, никогда бы не глядела ни на кого таким взглядом. Сейчас она уже стала другим человеком — это видно с первого взгляда.
— Валакх, неужели это ты?! — Не веря своим глазам спросила Мира, глядя на поднимающегося парня. — Тебе помочь?
— Спасибо, Мира, но я сам. — Опираясь на остатки бара правой рукой и поморщившись от боли в левой, что свисала плетью вдоль тела, ответил Валакх, бросая короткий взгляд в сторону Титании, что стояла на одном месте и не двигалась. — Извини за погром... — Оглядевшись и виновато улыбнувшись, перевел он взгляд обратно на беловолосую.
— Ничего, у нас такое постоянно. — Ответила улыбкой девушка, после чего оглядела Валакха с ног до головы и заметила, что висевшая до этого маска на поясе отсутствует, но вскоре и она обнаружилась. — Кажется твоя маска пропала безвозвратно. — С грустью в голосе сообщила Мира, указывая на белые осколки на полу.
— Не беспокойся — куплю новую... — Голос черноволосого был спокоен, однако движения скованы. Отойдя на пару шагов, он вновь остановился, после чего все, кто наблюдал за их довольно спокойной беседой смогли наблюдать, как на пол с пальцев левой руки начала капать кровь. — Тц... — Поднеся правую, что ныла в предплечье к поломанной и, прошипев сквозь зубы, что в образовавшейся тишине услышали все, Валакх вправил кость на место, после чего зафиксировал перелом кристальной коркой. — Мастер есть?
— Нет. — Тихо отозвалась Леви, судорожно сжавшая тоненькими пальчиками обложку какой-то книги. — Он два дня назад уехал на собрание мастеров, но вскоре должен вернуться. — Парень благодарно кивнул, после чего оглядел всех остальных.
Валакх прекрасно видел и знал, что все рады его возвращению. Четыре года. За это время они все изменились в разной степени, даже характеры у некоторых, что показывает эмпатия.
Нацу. Тот же неугомонный парень, в чьих глазах был заметен огонек, а на лице написано: "Сразись со мной!"...
Хэппи. Верный спутник и товарищ Огненного Убийцы Драконов, что сидел с зажатой в зубах рыбкой и переводил взгляд с Нацу на него и обратно.
Грей. Так же в предвкушении хорошей драки, но так и не избавился от своей привычки, и сейчас стоит в одних трусах. Заметив осуждающий взгляд Валакха, Фуллбастер глянул на себя и, что-то пробубнив себе под нос, пошел искать свою одежду...
Кана. Уже отошедшая от шока и пьющая вино прямиком из бочки.
Альзак и Биска. Никак не поменялись. По отдельности серьезные люди, а когда находятся рядом, то до жути стесняются друг друга.
Леви. Все такая же добрая и любит читать книги. Даже сейчас не выпускает из рук одну.
Джет и Дрой. Товарищи и, видимо, напарники Леви, раз теперь рядом с ней и даже попытались закрыть ее собой.
Вакаба и Макао. Два товарища, что уже давно в гильдии, а рядом с ними маленький мальчик, Ромео, что смотрит в ответ с интересом.
Со второго этажа ощущается пристальный взгляд Лаксуса. Жесткий и высокомерный. Вот это не нравилось парню в нем.
Мираджейн. Сильно изменилась. Более добрая и стала улыбаться. Даже стиль одежды сменила.
Эльфман. Так же как и его сестра сильно изменился. Не было той доброты в глазах, а также прошла застенчивость и появилась легкая решимость.
Лисанна. Валакх попытался ее отыскать, вновь оглядев помещение, но не нашел. Брат и сестра девушки сразу поняли, кого он ищет, и от них потянуло горечью и болью.
И, конечно же, Эльза. Девушка совсем не поменялась. Лишь стала более строгой и требовательной к себе и товарищам. В первую очередь, к себе.
Были другие маги, которых он видел впервые, но обязательно с ними познакомится, а пока...
— Хм... Раз Мастера нет, то подожду его. — Пожал плечами Валакх, после чего двинулся на выход, но остановился возле замершей, как статуя, Эрзы, что склонила голову вперед, закрыв лицо алыми волосами. — Я не думал, что когда-нибудь тебе это скажу, но все же... Поумерь силу, когда бьешь. Если бы я не обладал крепким телом, то меня пришлось бы собирать по кусочкам, а так... — Черноволосый помахал в воздухе левой рукой. — Всего лишь перелом...
— Ты... ты... — Девушка что-то пыталась сказать, а ее плечи начали немного дрожать.
— Что я?! — Он понимал, что она хочет сказать, и просто дал ей эту возможность.
— Это все, что ты можешь сказать?! — Искренне возмутилась Эльза, да так повысила голос, что у некоторых аж уши заложило. — Ушел без согласия Мастера... Пропадал, демон знает где... Не сообщал нам ничего... Мы уже было подумали, что... А теперь явился и ведешь себя как ни в чем не бывало... — Голос аловолосой постепенно затихал, перетекая в шепот.
Хоть девушка ничего не рассказывала о своем детстве и о том, что с ней произошло, Валакх еще тогда, когда впервые ее увидел, понял, что у нее будут сложности с выражением чувств. Она еще тогда закрылась ото всех под своим стальными доспехами, как черепаха в своем панцире. А сейчас можно наблюдать, как Эльза просто не может справиться со всеми чувствами, что нахлынули на нее разом, заставив маску невозмутимости пасть.
Видя, что ей осталось совсем немного до того, чтобы потерять над собой контроль и начать лить слезы, парень сделал несколько шагов в ее сторону и обнял за плечи "целой" рукой, поддерживая этим.
— Только этого не хватало... — Закрыв глаза и склонив голову к ее левому уху, прошептал Валакх, после чего улыбнулся и глянул в сторону Ур, что только что зашла в здание гильдии и застала такую сюрреалистичную картину. — Эх... Ты мне как раз таки тоже нужна, но потом... Я все расскажу, когда вернусь от Полюшки... — Гневный взгляд женщины сменился на непонимающий, и черноволосый продемонстрировал ей пострадавшую часть себя.
— Спасибо... — Очень тихо поблагодарила девушка, давая понять, что ей уже лучше.
Убедившись, что Титания более-менее пришла в себя, Валакх отпустил ее и отправился на выход, так как надо дать остальным прийти в себя после его появления и новой открывшейся им стороны Эрзы. Ур позволила ему беспрепятственно покинуть здание, после чего, проводив его взглядом до тех пор, пока он не исчез из поля зрения, вернула все свое внимание к залу и заставила привести все в порядок.
***
Тем временем, скрывшись от взглядов остальных, Валакх сконцентрировался на перемещении и перед ним появилось невидимое "окно", шагнув в которое он сразу оказался рядом с домом-деревом. Проверив местность на наличие источников магии и убедившись, что Полюшка дома, три раза постучал в деревянную дверь.
— Ну и кого там принесло?! Макаров, я сколько раз тебе говорила... — Еще из-за закрытой двери послышалось ее ворчание, но когда она все же открыла, то с начала не поверила своим глазам, а после уже оглядела его. — Валакх, не уже ли ты вернулся? Макаров уже знает? — Пропуская гостя в дом, женщина не могла не заметить странные кристаллические образования на его руке. — Что случилось?
— Как видите, уже вернулся. — Улыбнулся черноволосый, поднося правую ладонь к кристаллическому покрову и разбивая его. — Макарова нет в гильдии. А это... Ха. Это Эльза так решила меня встретить, что чуть не убила. — Коротко и по существу отвечал он, зная, что Полюшка не любит не только людей, но и вообще гостей.
— И правильно бы сделала! — Поддержала девушку женщина, помогая снять верхнюю одежду. — Она, так же как и остальные ребята, очень сильно переживала... А ты... — Попыталась пристыдить гостя главный лечащий врач Хвоста Феи, но это не сильно то и удалось. — Эх... Поговори с ней. Она многое утратила за свое детство и столько же ужасного пережила.
— Обязательно. — Валакх и сам понимал необходимость этого, после чего начал демонстрировать руку с поврежденной кожей, что свидетельствовало его собеседнице об открытом переломе. — Скажите, Полюшка, у вас есть хоть какая-то возможность связаться с Драконами?
— Сколько раз тебе говорить, я лишь похожа на
вашу Грандину и имею такое же имя. Но я — не она. — С раздражением в голосе ответила женщина, но продолжила залечивать рану.
— Это очень важно. Информация касается того задания, на которое я уходил, и того, кого я там потом встретил. — Спокойным голосом пояснил Валакх, демонстрируя безразличность к вызываемой манипуляциями Полюшки боли.
— И что же это? — Невозмутимости в голосе женщины было не занимать.
— Воскрешенный дракон и Акнология. — На мгновение в ее глазах промелькнул шок, а затем и страх. — Оба они никак не взаимосвязаны, лишь то, что второй хотел упокоить первого, но я пришел раньше... Либо он за мной следил... — Поспешил успокоить от плохих мыслей Валакх, видя легкое замешательство в действиях лекаря.
— Если все настолько серьезно, то я попробую связаться с Грандиной и передам, в случае успеха, твои слова. — Парень не сомневался, что это будет Небесный Дракон, ведь она среди них всех была самой доброй и разговорчивой. — Пару дней не напрягай руку — необходимо, чтобы разорванные ткани срослись.
— Благодарю вас, Полюшка. — Поднимаясь и одевая возвращенную одежду, проговорил черноволосый, после чего подошел к столу и на оставленной бумажке написал сообщение карандашом, затем сложив ее вдвое. — Если будет возможность, передайте это любому из них. — Еще раз поблагодарив женщину, он сразу отправился на выход, чтобы лишний раз не злить ее своим присутствием.
***
Валакх еще некоторое время не мог выбрать куда ему идти — в гильдию или заглянуть домой. Решив, что гильдия никуда не денется за пару часов, он отправился в свой дом, дабы избавиться от некоторых вещей, связанных с алхимией, в инвентаре.
Участок за время его отсутствия значительно зарос. Что сразу натолкнуло на мысль "поиграться" с барьерами и попробовать создать какой-нибудь полезный вариант на случай таких походов.
Быстро выгрузив все эликсиры и зелья, а также ингредиенты в специальной комнате, он поспешил покинуть дом, что так же не блистал чистотой. Будет чем заняться вечером, кроме того, чтобы приготовить чего-нибудь поесть...
Вновь оказавшись перед зданием гильдии и поняв, что там вновь стало тихо, парень слабо толкнул одну из створок двери, после чего зашел в помещение, в котором так же было полно народу, но на этот раз на него уже не смотрели, как на воскресшего.
Найдя взглядом стол, за которым сидели Ур, Грей и Нацу с Хэппи, Валакх решил подсесть к ним, все же надо рассказать о приключениях.
— Скучаете? — Обратился к сидящим парень, доставая из инвентаря какую-то рыбу. — Хэппи, это тебе. — У кота сразу поднялось настроение, после чего он уселся прямо на край стола с рыбой в зубах, чтобы было видно всех.
— Как рука? — Поинтересовался Грей, с которого вновь неизвестным образом пропала одежда. — Да что ж такое!
— Нормально. — С улыбкой на лице ответил Валакх, провожая взглядом ледяного мага, что отправился искать одежду. — Эм... Перед тем, как все расскажу, прошу ответить на один вопрос. Что произошло, пока меня не было?
— Ну, так сразу сложно сказать... — Протянул Нацу, закинув руки за голову. — Много чего. К примеру, Мира и Эльза получили звание магов S-класса. Много новеньких в гильдии. Гилдартс ушел на столетнее задание в прошлом году.
— А куда подевалась Лисанна?
— Она... — Временно поднявшееся настроение огненного мага вновь упало, после чего Валакх понял, что произошло что-то ужасное, о чем им трудно рассказать.
— Можешь не отвечать дальше... — Остановил он Нацу, после чего глянул на Ур. — Может сами что-то спросите перед тем, как я начну?
— Да. Может я чего-то не понимаю, но мне кажется, что между тобой и Эр... — Женщина замолчала увидев на себе грозный взгляд, да и подсевшие рядом Грей и сама аловолосая не добавляли желания закончить фразу. — Ладно, как-нибудь в другой раз... Начинай уже!
— Вы помните, что я получил задание...
