Сладкий сон

Хотелось бы ломать тебе пальцы, а затем целовать тебе их, чтобы ты понял, как выглядят твои «извини» после твоих поступков. Но, увы, уже ничего не исправишь… ✨ 🌺• * ✨¨ `* •🌺• * ¨✨ `* •🌺• * ✨¨* •🌺• * ¨✨ Герцог Эдди Тайрат Дейвис. Сегодня утро просто не задалось с самого начала. Проснулся оттого, что мой камердинер Лейден будил меня, умоляя остановить погром в доме. Вскоре до моих ушей донёсся звук бьющейся посуды в коридоре и вопль маркизы.       — Да как ты мог? Ты опозорил меня…       — Дорогая, успокойся. — произнесла Лина. Скандал теперь перешёл в другую плоскость. Вздохнул. Так хотелось сбежать из дома и не слышать всего этого. Устал. Пока одевался, невольно стал сравнивать Ясмин и Кейси. И к первой у меня все больше начинала лежать душа. Да, она защищалась, но как!!! Улыбка появилась на моих губах. Это была не истерика. И снова улыбка. Перед глазами пробегали эпизоды наших встреч, и в душе рождалось желание увидеть эту девочку. Я рад, что никто так и не узнал настоящего имени жены моего сына. Её словно сама Богиня охраняет, как мать своё дитя. Крики и обвинения снова донеслись до моих ушей. Поморщился и подумал о затычках для ушей… Я вышел из своих покоев, прошёл по коридору и остановился, наблюдая за маркизой. Двери её комнат были нараспашку. Слуги сновали туда-сюда и норовили сбежать, как крысы с тонущего корабля. Она собирала свои вещи, отпуская нелестные словечки в сторону слуг. В нашем доме такого никогда не было, и не думаю, что Ясмин себе позволила бы такое. Шум скандала набирал обороты, и теперь даже глухой слуга смог бы понять, о чем идёт речь. Слуги хоть у меня вышколены, но даже они не выдерживали всего происходящего. А вопли Кейси просто зашкаливали.       — И когда ты собирался мне сообщить эту нелицеприятную новость?! — Визжала Кейси, уперев руками в бока и вся красная, как варёный рак, смотрела на моего сына. Я усмехнулся, глядя на эту картину. Он вальяжно сидел в кресле и был неподражаемо холоден.       — Кейси, успокойся и сядь. Хватит играть на публику. Это ничего не изменит. Да, до встречи с тобой я предстал в храме Богини и дал брачный обет. Я шёл на это осознанно. Так сложились обстоятельства. Здесь замешана политика, но мне нужен наследник. Она не может дать его мне. Ты моя истинная, а не она. Твоя семья получила достаточно большую сумму за это. — Кейси стояла и хватала ртом воздух. Она, значит, не знает об этом. — Твоя матушка не сказала тебе об этом? — Он посмотрел на неё. — Нет. Спроси её. Видать, она решила не расстраивать тебя. А со стороны моей жены был подписан брачный контракт, где черным по белому написано, что при рождении моего ребёнка от моей истинной пары, она примет его и он не будет бастардом.       — Вот как?! — С сарказмом в голосе произнесла она. — Я… я не знала, что собственная мать меня продала… — Её порыв скандалить пропал, но ненадолго.       — И ещё я собирался поговорить с тобой, но ты уже успела всему свету продемонстрировать браслет невесты и на каждом углу и всем своим подружкам начала выказывать, что скоро свадьба. Ты даже не спросила меня об этом, не поговорила и во всеуслышание объявила, что станешь герцогиней. Что мне оставалось делать, скажи?       — А ты молчал и не остановил меня. Смешно, небось, было? — Опять в ее голосе прослеживались визгливые нотки.       — Нет. Ты забыла ещё одну вещь. Я не просил тебя переезжать ко мне. Ты настояла на этом. Тебе этого было мало, и ты пришла ко мне в спальню. А я мужчина, и ты для меня желанна, так как являешься моей парой, пусть второй, но парой. Между нами есть притяжение, и устоять, когда ты так настойчиво предлагала себя, я не смог. Хм… как интересно, значит, Тео нашёл первую, но она по каким-то своим причинам отказала ему. Кто так часто бежит от моего сына, как черт от ладана? Кто все время с испуганным взглядом лани смотрел во время венчания на Антео?.. О, великая Богиня! Да это же Ясмин! У меня перехватило дух от такой мысли. А если ошибаюсь? Мне нужны доказательства. Метка все скажет. А есть ли на теле этого бесёнка метки? Как подобраться к ней поближе и не дать ей каких-либо подозрений, что за ней следят? Служанка… Это доверенное лицо, а если нажать на рычаги, найти слабое место, то информацию смогу получить из первых рук. Нужно подумать на досуге. Девочка очень осторожна. — И мысль улетела от очередной заявки маркизы. Как же она меня бесит!!!       — Так ты у нас идеальный, а я, получается, дура?! — Выкрикнула Кейси. Я что-то прослушал и пропустил? Да какая разница? Хотя... Ну прямо в точку попала! Да, это точно ты!!! — усмехнулся я про себя.       — Вот не надо строить из себя невинность. — Сын встал со своего места и зло прорычал. — Ты не была девственницей, когда посреди ночи пришла ко мне и предложила себя. Ты знала, что делать и как соблазнить меня. И испуга у тебя не было. Ты умоляла… И я у тебя не первый! — Это он выплюнул с таким презрением, что я понял — это все. Мой сын готов разорвать все отношения или это Тео. Вопрос: когда? Она это просекла и слегка сменила направление разговора. Вот стерва!       — А твоя жена просто идеал! — Заорала она. — Где она? Жена должна быть рядом с мужем. Где эта идеальная женщина?       — Её ты не трогай! — Он просто рычал на неё, и тьма вырвалась с его пальцев. Опа! Какая змеиная стойка на её слова. А за Ясмин оба готовы порвать Кейси. Хм… А мне нравится наблюдать за этой перепалкой. Столько нового узнать можно. А сын и сам не понимает, что пошёл в защиту за жену. — Тебя она не касается. Она уехала из столицы. Моя жена беременна, и здесь ей не место. Она по-прежнему носит траур, и именно из-за него не было праздника и объявления о свадьбе. О-ооо, а Тео сделал шаг, смотря на неё черными как мгла глазами. Его кулаки сжаты, а взгляд… О-ооо, он готов убивать… Что, свою пару? Маркиза пискнула и отскочила от Руэйдо. Боится, зараза… Хм... над этим стоит подумать.       — Значит, у вас ничего не было? — Прошептала она и всё косилась в сторону Тео, а он недовольно фыркнул. Отвернулся и прошёл к окну, сел на широкий подоконник и стал наблюдать за этим безобразием.       — А ты ревнуешь? Черт! — подумал я. — Он дал ей намёк, что она не была с ним. Это плохо…       — Милый, — сменила она гнев на милость, и в её голосе сразу прорезались мурлыкающие нотки, - так ты говоришь, что ребёнок, которого я рожу, не будет бастардом и она примет его? А если я захочу родить двоих или троих?       — Она примет их всех. — Руэйдо поморщился. Значит, не желает иметь дело с маркизой. Кажется, я знаю, на кого нажать. У меня появился союзник. Не думаю, что он откажется помогать мне выставить Кейси из нашего дома и нашей жизни. А сын продолжал: — И дети будут иметь титул и все привилегии.       — Я остаюсь. Я люблю тебя! Вот… у меня не было слов назвать её… Но гнев рвался наружу, а желание придушить возникло ещё сильнее. Руэйдо просто растворился в воздухе, не желая участвовать в этом. Этот мальчишка знает больше, чем говорит. Она повернулась к слугам и выкрикнула:       — Все вон! Оставьте нас. — Потом томно повернулась к нему. — Милый, прости за истерику. Нам и правда нужно было поговорить…       — Кейси… — Рыкнул мой сын.       — Я все поняла и осознала. Сделай мне приятное, любимый. Я хочу от тебя ребёнка… Дверь закрылась, а я витиевато от всей души выругался.       — Вот стерва…! — Я аж сплюнул. — Ненавижу! Дрянь… А в коридоре мелькнула тень Руэйдо Тео. Вот куда этого несносного мальчишку понесло? Почему он не принимает её? Ведь на балу выбрал. Почему не остановит Антео, если не желает быть с маркизой? Голова просто кругом идёт. Надеюсь, что мой сын не потерял с ней голову. Разозлился на обоих. Ну, погодите! Сам разберусь во всем. Развернулся и ушёл. Поездка к брату развеет мои мысли и тревоги. И снова милый образ Ясмин. Её бы силы направить, да в правильное русло. Они красивая пара. Антео дурак, хоть и моё дитя. Слепец. Думаю, не устоял бы он перед ней, если бы она захотела быть с ним. Может быть такое, что она его пара? Ох… рискованная мысль. Это как ступать по тонкому льду… Я сейчас радовался, что именно Ясмин жена Антео. На маркизу был зол, и с каждым днём она раздражала меня всё больше. Змея, как и моя жена. Сплавил бы обеих куда подальше из своего дома… Я ехал в Рассветный замок и с каждым стуком копыт все больше хотел повернуть лошадей на побережье Бардо. И вернуть беглянку. Останавливало меня лишь то, что девочке действительно нужно спокойно доходить и выносить малыша. Я это сделаю сам, если она не приедет обратно после родов. Дам ей время. На поминки она обязана прибыть, а сейчас нужно наладить с ней отношения. Ещё одна странность, которую я заметил. Руэйдо Тео наводил ужас на женскую половину. До коликов, до икоты. Даже маркиза, да чтоб её пополам три раза… она его боится и стоит Антео показать свою тёмную сторону, как она отступает и трясётся как лист на дереве при ветреной погоде. Ясмин — совсем другое дело. Там, в храме, он показался ей во всей красе, и этот шёпот её губ «Тео» до сих пор не покидает мой ум. Как она смотрела на него. В этом взгляде была теплота и полное отсутствие страха. Она потянулась к нему. А её «прости»… Она знает его не понаслышке. Знает его силу, но не боится. И это несмотря на то, что он пытался её убить. Она смело бросила ему вызов, и тут же появился страх перед Антео. Почему она боится моего сына, но не боится его тени? И дело не в его двуличности и даре тёмного Лорда, тогда что? Руэйдо Тео смотрел на неё влюблённым взглядом вперемешку с обидой. Стоп. Обида… Они что, в ссоре? Хррр… Нет доказательств. Если она его пара, то тогда понятно, почему он так смотрел на неё. Он готов положить весь мир к её ногам. Черт!! Неужели он выбрал её? К этому стоит присмотреться. Не могло мне это померещиться. Вот он, ответ, лежит почти на поверхности. Эх, Элиан… ты был умным парнем и просто так ты не выбрал Ясмин, на то у тебя были причины. Ты прекрасно знал, на что шёл, и вызов Антео — не шутка. Ясмин — напоминание об этом. Хм. Ребёнок — ещё одна тайна. Кто его отец? Антео не был знаком с Ясмин и лишь после смерти Элиана стал преследовать её. Она уже была в положении. Кто? Может ли быть девушка парой сразу двух братьев? У меня мозги набекрень пошли… Что-то совсем запутался. Элиан!!.. Мне хотелось воскресить его и узнать правду. Думай, Эдди, думай. Дураком ты никогда не слыл. Вот ещё одно. Почему Элиан был уверен, что она беременна? Знаю точно, что после того, как он женился на ней, он практически сразу слег. Его сил хватало не намного. Он сам мне признался в том, что женат, и все время до самой смерти что-то записывал на сферы и передавал их своему управляющему. А в завещании точно прописал малыша и признал его своим. Вопрос: откуда он знал, что она беременна? Ведь он больше не видел её. Арон тоже. Черт, одни вопросы… Голова кругом. Хотя… Хм… а это идея. Почему я сразу не додумался? На хрена нам нужны дети от маркизы? Антео женился на Ясмин и тем самым объединил земли. Наследником назначен этот малыш. Для общества он ребёнок Элиана, а значит, мой внук или внучка. Ребёнок родится, и это даст нам продолжение рода. Я приму его, кем бы ни был отец. Хотя я крупно сомневаюсь во всём, что сказал Арон. Здесь что-то другое… Элиан не хотел посвящать его во многие вещи, а значит, лишь Ясмин знает всё. Нужно наладить отношения с ней. Это вторил я уже как заведённый. Хоть она с характером и упряма, но и я не подарок. Пусть не ответит раз и не два, да неважно, сколько, но её сердце — не камень. В конце концов, сдаст свои бастионы и примет меня. Главное — дать девочке понять, что ей я не враг и на её стороне. Стать ей другом, отцом — вот моя цель. Кто говорил, что это легко? Трудно будет, конечно, кто бы сомневался в этом… Но под лежачий камень вода не течет. Хм… а я упрям и никогда не отступал от намеченной цели, и, если что, можно и съездить к ней. А кстати, когда ей рожать? И где она все это время жила? То, что это не дом Арона, однозначно. Там мои люди поработали. Вздохнул. Сколько тайн таит этот рыжий бесёнок. Улыбнулся своим мыслям. Появились шпили Рассветного, и карета остановилась у парадного входа. Дверь открыл слуга, и я вышел из этого средства передвижения. "Ненавижу кареты." — подумал я и шагнул в обитель замка. Все мои мысли были направлены на устранение скандала, но уж точно сегодня не думал, что этот день окажется насыщен сюрпризами. Привычно входя в кабинет брата, поприветствовал его:       — Джерхан, добрый день.       — И ты считаешь, что он добрый? Я усмехнулся на это.       — Уже наслышан?       — Не сомневайся. Служба безопасности работает безупречно. Да и вся столица просто изобилует сплетнями. Теперь бесполезно скрывать брак между моим племянником и Ясмин. Тем более, он сам признался в этом.       — Все верно, но имя его супруги так никто и не знает.       — Вся женская половина столицы разделилась на два фронта. Одна сторона сочувствует герцогине, а вторая, враждующая, встала на сторону маркизы. Мол, она его истинная пара, а герцогиню даже в лицо никто не видел. Что за птица? Я усмехнулся.       — Что?       — Да так, я оказался на стороне Ясмин. Маркиза меня достала. Джерхан от души рассмеялся.       — Нет, ты просто не представляешь. Она спелась с моей стервой Лин. Все их разговоры сводятся к тряпкам, светским раутам, балам и сплетням. Я скоро стану вурдалаком и завою на луну. Брат продолжал смеяться, а вот мне было не смешно.       — А вот мне не до смеха, и сейчас ты перестанешь веселиться. Нужно не дать маркизе подать в суд и попытаться расторгнуть брак. Смех Джерхана резко прекратился, и вся его весёлость сразу слетела, как шелуха.       — Это ты о чем?       — Сегодня Антео по неосторожности намекнул, что консумации брака не было. По блеску её глаз понял, что она так просто не оставит это. Она решила не расставаться с мечтой стать герцогиней. В нашем роду не должно найтись место для этой стервозной пустышки. Я ещё хочу поговорить с сыном. Если хочет, пусть оставляет её в любовницах, но ребёнок от неё нам не нужен. И я поделился своими мыслями. Джерхан внимательно выслушал меня. Помолчал, раздумывая, и высказал своё мнение на этот счёт.       — Я не для этого устраивал брак моего племянника и Ясмин. Это защищает обе стороны от посторонних в нашей семье. А род маркизы, давно мечтающий заполучить власть, и неважно какую. Главное — быть поближе к кормушке. Ты прав, нужно будет объявить малыша Ясмин наследником, с этой станет заполучить власть за счёт детей, если таковые родятся.       — Она обязательно постарается залететь.       — Не нравится мне всё это… Он вздохнул и прошёл по кабинету, обдумывая всю ситуацию.       — Сейчас я попробую наладить отношения с Ясмин. — Продолжил я. — Мне придётся раскрыть глаза Ясмин на всю эту ситуацию, а там посмотрим, как она отреагирует. Мы её совсем не знаем.       — Но она не показалась мне глупой девушкой. Думаю, она осознает, что сейчас под защитой семьи. Мне не нужны неприятности в этом вопросе. Напиши ей или отправь к ней Антео. Пусть поживёт в замке. Если такое начнётся, то мы должны быть во все оружии. Ещё Антео не сбрыкнул бы. Ох, доберусь я до него.       — Главное, чтобы Ясмин благополучно родила малыша, а уж потом я постараюсь свести их. Закрою в одной спальне. И проведут они там ночку, другую и пусть потом попробуют доказать, что между ними ничего не было. Джер усмехнулся.       — Неплохо, брат. Сноровку не потерял. Это успокоит умы семейки маркиза Кролл. Но боюсь, что времени у нас ещё меньше, чем ты думаешь. Маркиза ещё та штучка, что касается денег и власти…       — Да понял я, понял, что придётся действовать уже сейчас, чтобы потом не пожинать плоды ее рук. Что ж, мы определились с Ясмин и её малышом. Если нужно будет, сам к ней поеду.       — Уж будь добр, не прозевай момент. Стук в дверь — и Джер пригласил секретаря, а тот напомнил, что его Советник просил аудиенцию.       — Я помню. Пусть войдёт.       — Эдди, посиди пока здесь. Я очень хочу, чтобы ты послушал наш разговор. Я кивнул и посмотрел в отражение зеркала. Со стороны двери кабинета меня не видно из-за стеллажей с книгами. Зато обзор для меня просто великолепен… На пороге появился Советник барон Танрид Лионель Одифф. Он склонил голову в поклоне, и следом за ним вошёл граф Сиэль Шен Де Клер и тоже отвесил поклон. Оба молчали и ожидали знака от императора.       — Оставим титулы за дверью, друзья мои. В чем дело, Тан? Причем здесь Сиэль?       — Джерхан, я готов поклясться на кристалле истины и выпить зелье правды, чтобы добиться справедливости. Взываю к вам и умоляю вынести справедливое решение в столь деликатном деле. Двадцать четыре года тому назад я влюбился в графиню Лауру Айрис Де Клер, дочь Сиэля. Она моя суженная, но я был молод и горяч, поэтому спугнул своим напором и получил отказ. Она не поняла даже, что мы предназначены судьбой друг для друга. Я вспылил и поторопил события, в результате она оказалась скомпрометирована, но и после этого категорически отказалась от меня. Хотя я умолял её стать моей женой. Потом она пропала. Сиэль на меня затаил злость, но ничего не рассказал о том, что Лаура уехала в поместье и там родила от меня дочь. Граф много лет скрывал сей факт. Моя дочь так и не узнала любви родного отца. Нас лишили этого счастья. Её вырастил чужой мужчина. Моя боль просто невосполнима. Все эти годы у меня так и не появилось наследника. И вот на приёме у баронессы Крамс, в честь помолвки её дочери Кларис, где произошёл скандал, я случайно узнаю, что уже давно являюсь отцом. Сиэль признался, что у него есть ещё внучка. Молю разрешить внести изменения в родовую книгу и принять мою девочку, мою кровиночку… — Он перевёл дух и назвал имя. — Графиню Ясмин Тиану Редмейн.       — Что? — Джерхан не смог сохранить маску безразличия.       — Джерхан, Сиэль сейчас под зельем правды, и вы можете задать ему вопросы. Он не сможет солгать или утаить. Мда… мы оба пребывали в шоковом состоянии и медленно приходили в себя. Но то, что Сиэль сейчас не сможет солгать или утаить — это хорошо…       — Сиэль. — прорычал Джерхан.       — Джерхан, я смолчал о ней, и на то были причины. Ведь она дитя двух миров, но всё же приехала в Рассветный и дала клятву верности короне. Ясмин, когда только появилась в нашем мире, была совсем слаба. Магическое истощение подорвало её здоровье. Мы даже боялись, что она потеряет ребёнка. Но слава Богине, обошлось, и на третий день моя внучка встала на ноги. Ясмин здесь сложно. Она как младенец. Не знала законов мира, вообще ничего. Лаура промолчала и не подготовила её к жизни в нашем мире. Ясмин и Элиан познакомились там, а потом он открыл портал, и они вошли в наш храм Богини, где были даны клятвы. В ту ночь венчались сразу две пары. Виконт Арон Уильямс Фой и Эльвира Роуз Хейзер. В последствии ставшая Эльвирой Роуз Фой. Элиан и Ясмин шли вторыми. Естественно, в ту ночь состоялась их брачная ночь в замке Инверари. Что? И это я прозевал! Где же меня носило в ту ночь? — промелькнуло у меня в голове. Я же не отлучался из замка в те дни. Когда же это произошло? А он продолжил рассказ.       — В ту ночь моя внучка потеряла самое дорогое, что может дать мужчине женщина, свою невинность. Арон утверждает, что Элиан спрятал простыню, как доказательство её девственности. Но вот куда именно, он не знает. И ещё он пару дней выхаживал Ясмин, делясь с ней своей силой. Он подарил ей свой дар мироходца, кукловода и дар своей матери. Она владеет двумя первыми магическими дарами, но, правда, пока не может их контролировать, а вот с последним: она лишь его хранитель, обязана родить дочь и передать его по наследству. Вот шельмец! Время тянет, и всё, как кот, вокруг да около ходит. Не хочет признаваться. Но совсем промолчать не может. Что ж… Все лучше и лучше. Мой внук или внучка — сильнейший маг в будущем. Кровь — не водица. Барон — лучший зельевар и некромант в империи, дед — щит, мать — кукловод и так далее. Втянул воздух и выдохнул.       — Хм. Сиэль, а твоя внучка в курсе того, что у неё здесь есть отец?       — Да, ей рассказала о нем Лаура перед тем, как Ясмин попала в наш мир.       — Так значит, всю свою сознательную жизнь до этого она не знала о бароне?       — Всё верно. Она считала своим отцом другого мужчину. Лаура вышла замуж там, и Ник принял её, как родную дочь. У них сложились прекрасные отношения. А в восемнадцать лет Ясмин стала жить самостоятельно. Лаура родила двух мальчиков-близнецов и сейчас занята их воспитанием.       — Как это, "самостоятельно"?       — Всё просто. У них дети живут с родителями до определённого возраста, а потом начинают жить отдельно от родителей, если позволяют средства. Ясмин получила высшее образование и потом нашла себе работу с хорошей оплатой. Она могла позволить себе многое. Часто путешествовала по всему миру, а иногда ездила по работе. Вот там и познакомилась с Элианом. Как-то у них все быстро закрутилось, и он вместе со своим другом Ароном открыл портал прямо в храм. Состоялось венчание двух пар в тот вечер, а может, это была уже ночь. Об этом ведают лишь участники сего действа и сам жрец, который проводил венчание. Насколько мне известно, брачная ночь состоялась в замке Инверари. Та ночь вообще изобилует событиями. После консумации брака Элиан провёл ритуал по передачи дара своей жене. "Сиэль что-то часто повторяет одно и тоже… — Подумал я. — Видать, есть что скрывать, но зелье не даёт ему промолчать. Вот и мучается."       — Значит, если она сейчас родит девочку, то она будет обладать даром сновидений. Я правильно понял тебя? — Спросил его брат.       — Да, так и есть, но … Сама Ясмин утверждает, что родится мальчик. Похоже, сработала женская интуиция.       — Вы проверяли Ясмин? Каким даром она ещё обладает?       — Да. Когда она родилась, то уже обладала магическим даром. Она абсолютный щит. Это у нас в крови.       — А зельварение или некромантия?       — Нет. Она точно не некромант, а насчёт первого неизвестно. В том мире почти нет магии, и люди там не умеют ею пользоваться. У них вообще магов нет. Есть знахари, гадалки, экстрасенсы, но все это не то. Там технический мир. Лауре было тяжело все эти годы поддерживать магические каналы у дочери в норме в её организме. Элиан помог Лауре попасть в тот мир, и именно он был связующими между двумя мирами. Мы могли держать связь и переписываться с Лаурой. Возможно, это и послужило выбором Элиана, и он женился на моей внучке. Жаль, что брак был таким коротким, и лишь одна ночь любви была у них. Но какая ночь!! Скоро родится их общий малыш. Он будет расти и радовать свою мамочку. А сейчас связь поддерживает её императорское величество. Он что, издевается, ну сколько можно одно и то же? Хотя вот таким образом из него и выползает некоторая новая информация. Вон, как сморщился, и ведь понимает, что проболтался, но сделать ничего не может.       — Ева?       — Так она крестная мать Ясмин и подруга Лауры. Они переписываются с ней. А вы разве не знали?       — Нет. У-уу. У кого-то будет разговор с пристрастием. Ева промолчала, да и я не знал о таких вещах. Брат прошёлся по кабинету и вновь вернулся к своим собеседникам. Значит, он всё же мой внук, но почему у меня остаются сомнения по этому поводу? Вот интуиция просто вопит, что не всё там чисто.       — Крестная мать? Кто это?       — Там другая религия. Крещение — священный обряд, благодаря которому человек очищается от своих грехов и становится служителем их Бога. Познав таинство крещения, ребёнок рождается заново — теперь уже духовно. Во время крестин у малыша появляется ещё один отец и мать — крестные. Так вот, её императорское величество стала для Ясмин крестной матерью, пройдя их обряд.       — Моя супруга об этом ничего не говорила.       — Так всё делалось втайне. Лаура забрала малышку сразу из храма, как только объявили её имя. Пятилетний Элиан, Янис и её величество Ева открыли портал и ушли в тот мир. Там они пробыли недолго. У них огромная разница во временном пространстве. Сколько точно, не вспомню, но за это время они смогли приобрести дом, сдав некоторые драгоценности, оформить документы и открыть счёт в банке. При переходе все получили знания языка и немного о жизни жителей того мира. Элиан, насколько я знаю, когда он вырос, то часто бывал там и привозил мне в подарок фотографии моей семьи. Правда, он делал их удалённо и, как утверждал, никогда не подходил к ним близко. Так… кто-то приоткрыл завесу. Но по глазам вижу, Сиэль не желает говорить о Ясмин и тянет время…       — Может, есть ещё какие тайны у Ясмин? — Я усмехнулся на этот вопрос, но улыбка сошла на нет тут же после ответа Сиэля.       — Сир, действие зелья я нейтрализовал, пока общался с вами. — Джерхан поморщился и недовольно вздохнул. Разочарование было написано на его лице. — Да даже будь ещё под ним больше времени, то сказать бы не смог. — Он оголил рукав рубашки и показал метку. — Я дал магическую клятву своей внучке, и лишь она может сама открыть свою тайну. Хотя я думаю, что она ошиблась в своих предположениях. Вот!! Я так и знал, что не всё так чисто, как видится на первый взгляд. Хм... девонька сама сплошная тайна. Интриганка… бесёнок, но очень милый… А вот то, что мой сын знал Ясмин с самого детства — для меня это новость. То, что они были друзьями, знал, но то, что он поддерживал связь, тоже впервые услышал. Сколько загадок неразгаданных ушло вместе с моим любимым сыном. Эх, мальчик мой, твой план оказался продуман до мелочей. Знать бы его полностью, но увы… Хотя, возможно, сама Ясмин знает об этом, но ведь молчит, избегает и боится… Хм… вот и ответ, почему страх в её глазах от вгляда на Антео. Что же ты скрываешь, девонька моя?       — Барон, — продолжил свой разговор Джерхан, — ваше прошение будет удовлетворено. Вы можете вписать герцогиню Ясмин Тиану Дейвис в родовую книгу и вести ветку дальше, а также вы можете сделать её своей наследницей или своих внуков, как вам будет угодно. Но… — он помолчал немного. — Вы не распоряжаетесь их судьбами и не можете повлиять на решение в вопросе брака и так далее… — Он так посмотрел на барона, что тот понял без слов. — И не удивляйтесь, вы же сами уже поняли, что ваша дочь замужем за моим племянником, и именно он принимает все решения, касающиеся Ясмин. Он лишь кивнул и произнёс, с трудом скрывая свою радость:       — Благодарю вас, Сир. Я понимаю, что моя дочь теперь принадлежит императорской семье и попадает под закон королевской крови.       — Советник, документы получите у секретаря.       — Сир. Их взгляды встретились, и барон склонил голову в поклоне, понимая, что для него аудиенция закончена.       — Сиэль, и вы свободны. Теперь я знаю, к кому могу обратиться, если мне срочно нужно будет найти Ясмин. Ступайте, мой друг. Он тоже оставил нас, а в его глазах я заметил радость и облегчение. Ох, чую, не все сказал. Чувство разочарования, что Джерхан не дожал его, разъедало душу.       — Что скажешь, брат?       — Много чего полезного узнал сегодня. Она, значит, все это время жила преспокойно у Сиэля, а тот в свою очередь молчал и скрывал этот факт. Он покрывает свою внучку, и чувство недосказанного здесь присутствует. Возможно, не все под магической клятвой, и он ей просто прикрылся. И вообще, существует ли клятва о неразглашении информации о Ясмин? Сомневаюсь. Его взгляд сказал больше, чем он тут нам мозг засорял.       — Ты хочешь сказать, что я зря не настоял и отпустил?       — Поздно, брат. Он сбежал из твоих тисков, а в другое время ты уже не сможешь вернуться к этому вопросу. Что ж, остаётся мой план. Хочу перетянуть её на свою сторону. Вдруг получится, и она сама расскажет план Элиана.       — Это вряд ли.       — Это ещё почему? Девушки обычно болтливы.       — Но не эта. Дед и сам многого не знает. Я почувствовал это. Его сомнения во время разговора и внутренняя борьба с самим собой. Он не уверен во многих вещах. Многое, что рассказал он, есть слова Ясмин. Он сам ничего не знает.       — Замкнутый круг какой-то. — Я тяжело вздохнул.       — Элиан мне всегда нравился. Талант стратега в нем просто вылезал наружу и все требовал от него новых подвигов. Последнее его детище очень до невозможности просто. Вроде все лежит на поверхности, но это всё ведёт к ней. Она ключ к отгадке, и в тоже время она сама тайна. Девочка не хочет идти на контакт. Избегает всего, что связано с нами. Она боится. Понять бы, чего она боится. Да и с бароном неожиданный поворот. Он оказался её отцом. Судьба непредсказуема… А с Евой мне предстоит преинтересный разговор с пристрастием. Оказывается, я тоже многого не знал. Ясмин.       Мне потребовались месяцы, чтобы найти ответ. Дом — место, куда мы возвращаемся, потеряв собственную душу. Место, где рождаемся заново. Не там, где родились, а там, где обретаешь второе рождение. Когда уже не помним своего прошлого, когда история своей жизни кажется вымыслом — тогда настаёт время возвращаться. И лишь тогда мы находим свой истинный дом. Именно замок Риверран стал для меня таким местом. Я отдыхала душой от суеты, от водоворотов в моей судьбе за последние месяцы. Здесь я нашла временный покой. Для меня ритм жизни перешёл в размеренный бег. Всё чаще хожу на прогулку, когда ноги не отекают. Моя беременность подходила к концу. Живот стал виден отчётливо, и я давно сменила черные платья на темно-коричневые. Просто чёрный цвет для меня был уже невыносим. Да и кто меня будет укорять в этом? В общество не выхожу, ну, почти. В гости никого почти не принимаю. Хотя я очень была заинтересована побывать ещё раз в том храме и увидеть его во всей красе. Там и познакомилась с главным Жрецом. При разговоре открылись некоторые проблемы храма, а так как он находится на моей земле, то и просьба о помощи была обращена ко мне. Служитель Богини очень часто стал приезжать в замок, и благодаря ему я узнала, что именно их храм настолько древний, что в последнее время все местные жители переживают, что он не сможет пережить эту зиму. Деревянные перекрытия сгнили, а в подвалах храма имеется старинная библиотека, и книги могут просто погибнуть. Либо сгнить от сырости, либо оказаться под завалом. Храм постепенно разрушается. Было подано прошение Элиану, но тогда он слег и сам таким вопросом не занимался. Всё отложили до вступления в права наследования нового хозяина земель. У нас состоялся разговор с главным Жрецом храма о строительстве нового здания. Был найден талантливый художник, который создал проект будущего храма. Потом мы с Лиз создавали макет здания из листов бумаги. Только после этого убедились, насколько он практичен и удобен для посетителей. Идеи приходили по ходу проекта, и вышло уникальное в своём роде здание. С одной стороны, это средневековая постройка, а с другой — добавлены элементы из моего мира, сочетая прошлое и современный стиль. Храмовники оценили и остались довольны проектом. Вскоре началось строительство храма, были наняты строители и маги. Старую часть, где находился алтарь, не тронули и укрепили, а саму статую Богини обновили. Остальная часть храма подверглась перестройке, где нашлось место огромной библиотеке. Все залы теперь были построены из белого мрамора, а большие окна пропускали огромное количество света. Храм строили всем миром. Ближайшие соседние графства присоединились к строительству. Каждый вносил свою лепту и спешил оставить память для своих предков в участии столь грандиозного действа. Кто-то решил разбить перед храмом зимний сад, кто-то помогал украшать помещения внутри. Самир самый первый вызвался в помощники. Он стал частым гостем в моем доме. Обсуждения и бурные споры сблизили нас. Мы часто вдвоём или с его сестрой выезжали на стройку. А порой тихими вечерами он подолгу развлекал меня своими историями и разговорами. Именно он научил меня играть в шахматы, и именно он, так получилось, нервничал, когда у меня случались ложные схватки. Но как ни пыталась открыть своё ему сердце, после очередной попытки поняла, что это бесполезно. Его поцелуй в губы поставил все на свои места. Растерялась по началу, а потом ничего… Я словно прозрела и поняла, что не смогу переступить черту, и даже когда родится малыш, это ничего не изменит. Он останется мне просто другом. Именно поцелуй дал мне понять, что он не мой герой романа, а тело так и не ответило на его страсть. Лёд. Холодный лёд. Сказать, что мне было противно, нет. Солгу тогда сама себе, но и желание ответить не нашла в себе.       — Самир, прости.       — Ты предупреждала. Сам виноват. Кто он, скажи? Неужели ты его любишь? — Он пытливо смотрел на меня. — Не-еет, ты его не любишь. Здесь что-то другое. Он отец ребёнка, и как бы ты к нему не относилась, твой малыш не виновен в этом. Ты будущая мать, и уже сейчас чувствуешь его. Ты ждёшь его, и уже сейчас любишь. — Он опустил голову и знаком руки просил дать ему высказаться, когда я набрала воздух в лёгкие, чтобы сказать ему… — Ясмин, понимаю… Ты со мной не играла и предупреждала, но это выше моих сил. Ты для меня стала значить больше, чем просто друг. Я сам перешёл эту грань. Ты ни разу не дала повода. Прости…       — Самир.       — Забудь, что я тебе сказал. Ты ворвалась в мою душу, как летний ветерок, но потом стала моим ураганом, снеся все преграды. Я прикипел… Не важно… Справлюсь, но терять тебя не хочу. Прости. Это были слова, в которых сквозили недосказанные чувства. Признание в любви, на которое не смогу ответить.       — Я хочу, чтобы ты был счастлив. Рядом со мной его ты не найдёшь. Я обречена на одиночество.       — Давай сменим тему.       — Хорошо. Он взял себя в руки. Спокойно сел в кресло и выдохнул. Он молчал, собираясь с мыслями. Нам обоим было неловко, и впервые не могли найти тему. Молчание затянулось. В гостиную, в которой происходил наш с Самиром разговор, после приглашения вошёл дворецкий. Тим на подносе нёс письма, и это спасло моё положение в данной ситуации. Забрав у него корреспонденцию, я перебирала письма, читая имена отправителей. Как обычно, было много приглашений на светские вечера, но мне было не до них. В моем деликатном положении, когда живот уже выпирает, не думаю, что хорошая идея куда-то разъезжать по гостям. Два письма, которых я вообще не ждала, привели меня в некоторый ступор. Первое было от моего отца, а второе от свёкра. Отложив в сторонку остальные письма, вскрыла первое. «Я надеюсь, что вы догадываетесь, по какой причине пишу вам письмо. Понимаю, что для вас я лишь пустой звук, лишь мужчина, давший вам жизнь. Но все же надеюсь перестать быть таковым, молю выслушать меня и уж только после этого судить обо мне. Я могу лишь молить богиню стать вам по-настоящему отцом. Это несправедливо. За нас решили, что будет лучше. Я не знал о вашем существовании. Меня лишили счастья видеть, как моя единственная дочь растёт. Я о многом не прошу, лишь позволить мне встретится с вами. Дать шанс стать другом и отцом для вас. С уважением к вам и с открытым сердцем, Барон Танрид Лионель Одифф». Я опустила руку, держащую письмо, и несколько минут пребывала в шоке. Но как-то резко перехотела отвергнуть этого человека и решила попробовать наладить с ним отношения. Теперь мой дом здесь. Я вспомнила поговорку, что ласковый телёнок двух маток сосёт. Он хочет наладить отношения, так почему бы и нет? Может, он и не такой плохой человек. А родители между собой разберутся сами. Мой взгляд встретился с Тимом. Он стоял по стойке смирно и ждал моих указаний.       — Тим, я позову вас позже. Мне нужно будет ответить на письма. — Второй рукой сгребла оставшуюся корреспонденцию и отдала обратно дворецкому. — Отнеси их Эмилю, и пусть вежливо откажется за меня. Сам понимаешь, в моем положении ездить по гостям… В общем, пусть объяснит причину моего отказа. А вот на эти два будет ответ. Как только напишу. Их нужно будет срочно доставить в столицу по данным адресатам. Он забрал письма и удалился из комнаты.       — Что-то срочное?       — Да, и извини.       — Не переживай, раз срочное, то лучше напиши ответ сейчас.       — Сначала прочитаю второе письмо. Он кивнул, а я вскрыла письмо от свёкра и углубилась в чтение. Это уже не в первый раз он мне пишет, но я как-то не решалась довериться Эдди. Но читая каждый раз его письма, все больше понимала, что он стремится стать мне другом. Вот и сейчас: «Дорогая Ясмин. Надеюсь, что у тебя все хорошо. Понимаю, что мы так и не смогли найти общий язык и стать друзьями. Но за две встречи это сделать совершенно невозможно. Тем более, когда шло обсуждение брачного договора. Мы были все напряжены в тот момент. А про свадьбу вообще промолчу. Не раз писал тебе, что хочу наладить отношения с тобой, но чувствую, что не веришь мне. Но я тебе не враг и становиться им в будущем не желаю, а наоборот, хочу стать тебе другом и советником и помогать по мере возможностей на твоём жизненном пути. Согласись, что в стане врага полезно иметь кого-то, кто может помочь тебе, если возникнет такая необходимость. А она будет. Время не стоит на месте и идёт вперёд день за днём. Как бы не было больно и печально, но моего сына Элиана не вернёшь, а вот год пролетит незаметно. На поминках присутствовать тебе обязательно и остановиться придётся в моем доме. Я все знаю про твоего деда и отца, но давай расскажу всё по порядку. Дочка, грядут перемены, и не самые приятные в твоём случае. Из-за одной любопытной особы разразился скандал, и теперь вся столица в курсе вашего брака». Моя рука дрогнула, и мне стало не хватать воздуха. Из моих лёгких вырвался то ли стон, то ли всхлип. На подгибающихся ногах я подошла к камину. Зубы стучали, словно от холода, мысли путались, и мне пришлось, опираясь о подлокотник кресла, осесть кулём, как мешок картошки…       — Ясмин... — с тревогой в голосе произнёс Самир.       — Всё… будет… хорошо… — прошептала я, хотя сама в это уже не верила.       — Что случилось?       — Я объясню тебе чуть позже, когда дочитаю письмо. Он кивнул мне в ответ и с тревогой посмотрел на меня. Он сверлил меня взглядом. Я перевела глаза с него на письмо и вновь продолжила читать. Эдди пересказал, что произошло на приёме у баронессы, и как мой отец узнал о моем существовании. Теперь-то всё встало на свои места, и мне понятен порыв барона. Отцом пока мой язык назвать его вслух не смог бы. « Ясмин, — писал свёкор, — зная маркизу, она не оставит всё это на самотёк. У неё появился шанс заполучить герцогский титул. Я же заинтересован в сохранении вашего брака. Поверь, не из-за политических соображений и денег, которые приносят графские земли короне. Просто ты лучшее, что есть у Антео. Вы оба спасаете друг друга от таких охотников, дорвавшихся до власти, денег и титулов. Он твоя защита, а ты его. Маркиза именно из такой семейки. Знаю, много случаев, когда отбирали имущество у вдовы и отправляли её в монастырь. Я не хочу такой участи тебе, а твоему малышу стать сиротой при живой матери. Мне всё равно, что говорят или предполагают насчёт твоего ребёнка. Я всё решил. Кто бы ни был его отец, он станет мне внуком, и это не обсуждается. Я встану на его защиту, так и знай. Я хорошо знаю Элиана, и это его рук дело, ты ни в чем не виновата. Он поставил тебя как приз в игре с Антео. Но лезть к тебе в душу и требовать от тебя ответа на вопрос "что он задумал?" не стану. Захочешь открыться — всегда готов выслушать и помочь, если смогу. А насчёт подтверждения брака подумай. Не делай поспешных выводов и не отказывайся от Антео. Я не хочу напугать тебя, девочка моя, но жизнь — это шахматная доска. Неверный шаг — тебя уже съели, и ты лежишь у обочины разбитым и всеми забитым, как ненужный хлам. Император настроен решительно и встанет на защиту своих интересов, но и он не всесилен против закона. Маркиза сразу женит Антео на себе, а ты в лучшем случае станешь женой по приказу императора, но выбирать тебе не дадут. И поверь, там тебе придётся исполнять супружеский долг постоянно и, как он будет относиться к твоему ребёнку, одна лишь Богиня знает. Так лучше перетерпеть одну ночь с Антео, чем всю жизнь жить под гнетом не пойми кого. Я не стращаю, но вариант будущего мужа сужается до такого мизера. Лучше промолчу об этих кандидатах. Надеюсь, что не сильно напугал тебя. Предлагаю все же дружить. Надеюсь получить от тебя ответ, и хочется узнать: как ты себя чувствуешь? Понравился ли замок? Может, хочешь, чтобы я прислал тебе что-то из столицы? Ты напиши мне. С уважением, твой свёкор, герцог Эдди Тайрат Дейвис». Я оторвала взгляд от письма и посмотрела на Самира, который сидел весь в напряжении. Мне сейчас так хотелось остаться одной, но я понимала, что все зашло слишком далеко, и скрывать от него больше не стану. На глазах стояли слезы, и он видел, в каком я состоянии, но ждал. Я не буду плакать. Мне нужно знать лишь одно… Хочет ли сам Антео сохранить этот брак? Эдди прав. Гордость пора спрятать, и мне нужна реальная помощь. Он её предлагает, и я пойду ему навстречу. Мне это нужно, во спасение и ради сына.       — Самир, произошло то, что я не хотела открывать никому. Но людям свойственно любопытство, а ещё показать, какие они крутые, окунув другого человека в грязь. В такой момент они думают, что поступили правильно, а то, что они влезли куда их не просили, они забывают об этом. Вся столица сейчас только и говорит о беспутстве маркизы Кейси Ниэль Кролл и о твоём друге Антео, а ещё о бедной, глупой герцогине, которая позволила своему мужу в открытую завести себе любовницу. Теперь скрывать нет смысла. Ты спрашивал меня, кто мой муж, так вот, это Антео.       — Что? — Он очень тяжело принимал мои слова.       — Да, он мой муж.       — Это из-за него ты плакала на балу? — Он повысил голос, и в нем слышались нотки раздражения.       — Да. Но по-моему, мы с тобой договорились: ты не видел меня там. Мы познакомились где угодно, только не на балу. Там меня не было. Пойми, я ношу траур по Элиану и на балу меня не должно было быть, понимаешь? Если он узнает, то мне не избежать наказания. А ещё ты, получается, флиртовал весь вечер с его женой. И твоё оправдание, что ты не знал об этом, не пройдёт. А ещё хуже будет мне, потому что я позволила это тебе. Он опустил голову, сжал кулаки… Текли секунды, но он молчал.       — Самир, я не жалею о проведённых с тобой часах. Я давно уже не оплакиваю свой брак. Он, как корабль, пошёл ко дну сразу, даже не выйдя из гавани. Для меня ты стал отдушиной в этой одинокой клетке. Маркиза мечтает отнять у меня титул герцогини. И, возможно, подаст в суд на расторжение брака. Он поднял голову.       — Не смотри так на меня. Да, я сбежала сразу после венчания с Антео и между нами не было брачной ночи, а Антео в запале ссоры с маркизой проболтался. — Я протянула руку с письмом. — На, прочти сам. Мне будет легче разговаривать с тобой. Он поднялся со своего места и взял его. Самир довольно быстро справился с письмом и посмотрел на меня другими глазами.       — Я защищу тебя. Напишу письмо Антео. Того, что он останется ночевать с тобой в замке, уже будет достаточно для многих умов, что между вами что-то было. И пусть попробуют доказать обратное. Герцог прав, и я с ним полностью согласен. Мне ни при каких обстоятельствах всё равно не дадут жениться на тебе. Это останется лишь моей мечтой. Антео, правда, хорошая защита для тебя. Но, к сожалению, не муж…       — Я знаю. Слезы упрямо пытались вырваться наружу, но я сдерживала их, как могла. Только не при Самире.       — Ясмин, какой же ты, в сущности, ребёнок. Я поняла подтекст его слов и смутилась.       — У меня и правда нет опыта в этом вопросе. Одна брачная ночь не в счёт.       — Я это понял, когда поцеловал тебя. — А я покраснела до кончиков ушей. - Ты до сих пор осталась неискушённой, чистой…       — Не вздумай признаться Антео.       — Он за это по голове меня не погладит. Я не наивный, чтобы подставить даму моего сердца. Хоть сам он не ам, но поверь, другому мужчине не позволит. Ты его жена.       — Спасибо, Самир.       — Могу ли я надеяться остаться твоим другом?       — Да, но больше никаких признаний в любви, и постарайся справиться со своими чувствами. Мне больно и плохо на душе, потому что никогда не отвечу на твои чувства, а терять тебя как друга не хочу.       — Я понимаю тебя, не говори больше ничего. Справлюсь. Главное, что ты рядом. Мои чувства утихнут когда-нибудь, а если нет, то буду любить молча. — Он тяжело вздохнул и отвернулся. — Мне нужно время.       — Оно у тебя есть. Я надеюсь, что однажды ты встретишь свою суженную. И между нами останется лишь крепкая дружба.       — Спасибо, что рассказала мне. Что доверилась… — Он тяжело вздохнул, а мне было больно за нас двоих. Ведь оба любим, и у нас обоих неразделённая любовь. Замкнутый круг, из которого выбраться очень сложно. Ему повезёт, если справится со своими чувствами, а вот я пропала. Сколько пыталась подавить их в себе, растоптать, но бесполезно. Я вновь и вновь лелею воспоминания о нем. Я словно цепной пёс, ждущий на цепи подачки от хозяина. Его взгляд, его ласковое слово… Глупо. Но сделать ничего с собой не могу.       — Я пойду. — Прошептал Самир рядом со мной, а я вздрогнула от неожиданности. Я настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как он подошёл ко мне.       — Иди.       — Я напишу ему. Ты примешь его?       — Если он ещё приедет.       — Приедет.       — Да.       — Тогда жди его. И запомни, что некоторые этим занимаются почти до самых родов. — Я жутко смутилась от его фразы. — И ещё это твой шанс наладить с ним отношения. Я люблю тебя и желаю тебе счастья. Пусть не со мой. Пусть будет он… Он развернулся и ушёл, оставив меня с тяжёлыми мыслями. Это будет осуществить сложнее всего. Попытаться наладить отношения с мужем, и захочет ли он приехать в этот дом? Что ж, меня ждут письма, и на них нужно ответить. Хм... а это идея. Пусть отец Антео поговорит с ним на эту животрепещущую тему. А вдруг получится…