Сладкий сон

Мой корабль вчера отчалил,        если сможешь — меня прости.        За ложь и за молчание.        Прости, что до сих пор не забыла,        за то, что люблю… ✨ 🌺• * ✨¨ `* •🌺• * ¨✨ `* •🌺• * ✨¨* •🌺• * ¨✨ Ясмин.        Вот уж никогда не думала, что можно молча по кому-то так безумно скучать. Мне всё равно, что скажут обо мне. Мне всё равно, что думают другие. Мне важно, что я знаю о себе. Всё прочее — лишь чужие домыслы. Я уже не строю иллюзий и не ищу оправданий своему мужу. Он так решил и не понял, что совершил ошибку. Кто останется жить с ним? Маркиза, хм… возможно. Но для себя поняла, что он и есть тот самый ужасный, сильный, тёмный Лорд, который отнял мой покой и сердце. Тео решил показать гордость и отвернулся от меня, или я чего-то не понимаю… А про Антео вообще промолчу: он для меня загадка с тремя неизвестными. Возможно, они думали, что, выбирая маркизу, выиграют, но я так не думаю. Оба проиграли в этой игре, ставкой которой стал наш сын. Глупо… наверно. Но понимаю: ребенка не спрячешь навсегда, когда-нибудь придется решиться и открыть карты. И в этой неравной войне не поменять правила игры, которые устанавливала не я. Мой малыш не разменная монета и не игрушка в руках взрослых. А мне так страшно. Страшно получить насмешку судьбы, когда его отец узнает и решит просто отнять ребенка у меня. Боюсь его реакции. Ведь Антео может быть жестоким. Всё… хватит терзаться; ну сколько можно мучить саму себя? Ведь знаю, что если мужчина хочет быть со мной, он напишет, приедет и найдёт меня где угодно. И вообще, пусть себе с Кейси целуется и милуется. А я и без него прекрасно обойдусь, как обходилась столько лет. Мы путешествовали уже четвёртый день, и он клонился к закату. Дороги были сухими, летнее солнце пригревало, и цветы цвели буйством красок. А вдалеке красовались горные хребты, покрытые зеленой травой. Дорога утомила, и было скучно. Поэтому затеяла разговор:       — Натан, сколько нам еще ехать?       — Устали? Потерпите немного. Сегодня мы прибудем в бывшую когда-то столицу империи, Аркон — это отрог Восточных горных хребтов. Теперь это лишь небольшой торговый город. Тяжело вздохнула. Мне бы поскорей оказаться в замке. Устала от дороги, устала от этих бесконечных разговоров. Ноги не вытянуть, спина слегка побаливает. Нужно отвлечься, иначе взорвусь как бомба замедленного действия.       — Расскажите что-нибудь интересное. — Обратилась я к наставнику, а Лиз поерзала, меняя положение и по выражению её лица стало понятно, что та тоже приготовилась слушать. Видать за эти дни тоже устала. Только и развлечение, что иногда делаем остановки, чтобы размять ноги, перекусить, или в пути ждем, когда доберемся до очередного трактира. Самир меня немного нервировал своими подкатами к моей персоне и всё чаще кидал взгляды в мою сторону, игнорировать которые не смогу. Придется признаться и поговорить с ним.       — А почему бы и нет. — Вырвал меня из моих мыслей Натан. — Дорога дальняя, а история жизни славного предка вашего покойного супруга очень интересна. Так вот.... В те далекие времена в одной аристократической семье из многочисленного потомства появился на свет маленький мальчик. Он рос, как и все дети, а вот к пятилетнему возрасту открылся магический дар. Ребенок не справлялся с контролем над своей силой, и произошел всплеск, да такой мощный, что он стал двуликим. Малыш начал разделять себя на две личности. Он сам и его темная сторона. Ребенок стал темным Лордом. И имя тому мальчику было дано при рождении Савард Аргерд Теон герцог Дейвис. Так вот, тень забрала себе второе имя, такое же темное, как он сам, что означает черный король. Получились две неповторимые сильнейшие личности, которые имели свое мнение. В те времена посчитали ребенка уродом и больным, решив, что он неполноценен, как личность. Отец оберегал Саварда, но в то же время считал, что ему никогда не стать наследником их рода, так как он был первенцем в семье. Общество не примет двуликого. А у Саварда были свои проблемы. Теон не желал подчиняться своему хозяину и все время пытался взять верх над мальчиком и поглотить его. Он высказывал свое мнение по каждому поводу, и эти споры были бесконечны. Саварда многие домашние слуги и родители часто находили в полном одиночестве спорящим самим с собой. Мать мальчика очень переживала за сына, но помочь ничем не могла. Шли годы, но ничего не менялось. Он так и рос двуликим. Отец отрёк сына от наследия и назначил ему определенную сумму пожизненно. На него перестали возлагать надежды и мало обращали внимания. Считали, что такому ребенку не стоит давать хорошее образование. Главное, считать, читать научили и этого достаточно. Но судьба была благосклонна к Саварду, когда из гуляющего портала выбросило архимага из другого мира. Он и стал ему наставником. Именно он дал ему знания и научил Саварда мудрости жизни. Жаль, что имя наставника стерлось в веках. И из какого он мира, тоже никто не вспомнит. Но… Именно он помог двум личностям найти себя, начать жить в мире и перестать конфликтовать. Научил работать вместе и становиться единым целым. В те времена блуждающие порталы были как положительными, так и отрицательными. Это сейчас их нет, а тогда никто не знал, где он откроется и что придет с ним. Многие маги пытались изучить их, контролировать появление и выбросы, но что-то пошло не так. Так как один «умник» применил какое-то заклинание и получилось так, что он что-то сместил в энергетических потоках. После этого порталы стали только отрицательными и, открываясь, вываливали на мирных жителей нежить и «Пожирателей». Тогда почти половину населения после такого портала не выживало. Этого умника казнили и заклеймили имя их рода. Зато в те времена в другой из не самой богатой семьи рода Де Клер рос мальчик по имени Родриго. Он и стал родоначальником всех поколений рода Де Клер с сильнейшим даром «Щит». С Савардом они были одногодками и, как бывает иногда в жизни, мальчики встретились, и это заложило основу крепкой дружбы. Шли годы — и юноши отправились учиться в магическую академию. Куда ушел наставник к этому времени — неизвестно, но именно Родриго поддерживал друга во всех начинаниях. Зор, отец мальчика, решил отдаться на волю случая и сдался на уговоры Саварда. "А может, и выйдет толк из сына." — Рассуждал он, и на его решение повлияло, что наставник многому научил Саварда, и, видя его успехи, оплатил учебу за двоих. Им было по семнадцать, когда случилась беда. Они даже не успели толком окрепнуть и получить знания в академии, когда оба потеряли родителей и стали сиротами за одну лишь ночь. В старую столицу ворвался блуждающий портал во время разгара бала. Погибла вся императорская семья и гости. А потом вся столица утопала в крови мирных жителей. Пока маги пытались победить этих тварей, те опустошили половину столицы. Люди в панике покидали свои дома, пытаясь спастись. И никто не думал, что именно Савард сможет победить их. А Родриго прикрыл его тылы абсолютным щитом. Мальчишкам удалось то, что не смогли сильнейшие маги того времени. Савард не только победил, но и смог запечатать блуждающие порталы. "Как?" — Спросите вы. И по сей день никто не знает, но именно темные Лорды своим существованием не дают порталам открываться и выпускать оттуда тварей. Люди были рады избавлению от Пожирателей. Саварда объявили национальным победителем и чествовали, а роду Де Клер присвоили титул графов, передающийся по наследству. Совет магов долго решал, кто станет императором, но из оставшейся родни не подходил почти никто. Шли дни — и вереница из претендентов на трон уменьшилась до одного. Объясню, почему. В зале Стихий есть Чаша Власти. Именно она решает, кто может нести бремя заботы о народе империи. Только сильнейший маг может принять корону. Откуда она и кто ее сделал, не сохранилось даже летописей, но все знают, что слабый император не выдержит, а корона не так проста. Это артефакт, который убивает слабого и не допустит его к власти. Так вот… — Он перевел дыхание и внимательно посмотрел на меня. Убедился, что я его слушаю, и продолжил. — Много споров было по поводу Саварда. Он являлся в очереди сто пятидесятым на трон. Некоторые из Совета припомнили, что парень двуликий, и даже заслуга, что спас всех от смерти, злым языкам не помешала лить грязь. Но Совет, почти большинством, всё же постановил сделать проверку Чашей власти в зале стихий. Так Савард стал первым императором из рода Дейвис. С тех пор их род успешно справляется с этой ролью. При них ни разу не было войны. Империя развивается и стала грозой и мощью для соседей. А желающие по началу были, но поняли, что связываться себе дороже, и их пыл поостыл. Политики решили, что лучше дружить с соседом и породнится с ним, чем воевать. А род твоего деда прочно занял позицию при дворе. Их защита императорской семьи безупречна. Кажется, немного отступил от рассказа… Так вот… Савард вырос крепким, широкоплечим, черноволосым парнем с серыми, как грозовое облако, глазами. Много было у него женщин, и не одно сердце пострадало от неразделенной любви. Но вот своей единственной половинки найти не мог. Теон не принимал и выбирал из вереницы уходящих из постели Саварда дам. Он не желал мириться с выбором Саварда, давая понять, что только сильная половинка сможет родить сильное дитя. С этим Саварду приходилось считаться. Он понимал, что дама со слабым даром не сможет подарить сильного наследника. А он был необходим для продолжения рода. Именно когда он почти отчаялся, как пишут легенды, во сне к нему явилась Сияющая Богиня Любви и Жизни. Она потребовала от императора построить храм на холме Эделек Сор. Он удивился, но выполнил её просьбу в короткий срок. Так появилось почитание Богини. Появились Жрецы, и именно они до сих пор несут знания, которые сама Богиня дала им, а Саварду подсказала, как найти свою пару. Был устроен бал-маскарад, и тогда впервые применили ритуал по поиску невесты. Он дал потрясающий результат. Дебютантка, которая приехала в первый раз на бал, стала потом женой императора. С тех пор этот бал имеет огромное значение для многих жителей империи. А Савард наконец-то смог стать единой личностью, а после первой же проведенной ночи любви со своей супругой у них родился сын. Так продолжился род императора. Такая же участь ждет молодого герцога Антео. Когда он найдет свою половинку и она примет его, он объединится со своей темной стороной. Кстати, маркиза по моему мнению не та, что должна быть с ним. Не горят его глаза, уж больно он спокоен, а его тень вообще пугает её. Она лишь вторая…       — Давайте не будем об этом, и откуда такие сведения, тоже не хочу знать. А в остальном красивая история. И красивое имя для мальчика.       — Вы так думаете? Хм… Вы хотите назвать своего сына Савард?       — А почему бы и нет? Савард... звучит гордо, мужественно. У меня складывается мнение при звучании этого имени сильного, крепкого, умного и надежного мужчины.       — Что ж, вы угадали. Именно таким и был император. Поздравляю, вы сделали хороший выбор. А про жизнь Саварда можно прочитать в книге рода Дейвис. Из меня не самый лучший рассказчик, в книге это описано более красочно, а я сократил всё до невозможности. Попытался донести лишь самую суть происходящих тогда событий. Советую вам почитать. Думаю, это займет вас на некоторое время, но получите незабываемое впечатление.       — Обязательно поинтересуюсь и ознакомлюсь с книгой. Спасибо за совет. Натан, а вы хитрец, вместо легкой истории или легенды ни о чем, вы решили преподать историю императорского рода. Он усмехнулся. Вот всегда он так. Когда не хочешь даже думать об учебе, он преподносит такие сюрпризы. И волей-неволей, а начинаешь познавать что-то новое для себя и потом настолько увлекаешься, что жаждешь получить всю информацию сразу и сейчас.       — Вы, как всегда, догадливы, миледи. Зато я точно уверен, что эту легенду вы не забудете и усвоили урок.       — А что насчет языка?       — Все просто и одновременно сложно. Как вы знаете уже из моих уроков, мы потомки кривичей, прибывших сюда через блуждающие порталы, но вот обратно вернуться не смогли. Поэтому у нас так много магов-мироходцев. Что случилось с нашей планетой, мы не знаем, и почему мы попали сюда — тоже. Возможно, из нашего мира пришла Чаша Власти. Давно всё это было. Когда-то существовала древняя цивилизация Миртов. Амирия была самой большой страной, но при этом не имела выхода к океану. Десятая часть территорий — горы, и еще примерно три десятых — предгорья и каменистые холмы, а значит, не очень плодородные и обжитые земли. Наши предки переняли у них язык и письменность. Так как этот язык являлся единым для всего мира, мы его приняли и стали постепенно общаться на нем. Шли годы, и все меньше становилось людей, помнящих о своих корнях. Постепенно мы утратили многие знания. Свой язык, к сожалению, стал мертвым языком, а Эламский язык, наоборот, остался разговорным и письменным языком всего континента и населения нашей империи. Мы сохранили его в изначальном виде, а вот соседи имеют немного измененный говор. Наша письменность — это рунические письмена. У соседей касситский язык, — это язык касситов, коссеи, киссии, — древних горных жителей, а теперь империи Луристан. Их предки ввели строгие порядки в устоях их жизни, и Касситы продолжают чтить их и почитать, следуя заветам предков. Они знаменитые воины и отличные наемники. Но в их крови нет магии, что не позволяет им развиваться, а также стать сильнейшими на политической арене. О других народах расскажу в следующий раз. Вижу, вы немного подустали. Он замолчал и посмотрел в окно, и я последовала за его взглядом. Возле кареты поравнялся Арон и через открытое окошко спросил:       — Ясмин, ты как себя чувствуешь? Выдержишь еще немного?       — А нам еще долго?       — Нет. От силы еще час, и будем на месте. Может, сделаем привал на несколько минут, чтобы ты могла размять ноги?       — Нет. Мне хочется поскорей прибыть в город. Хочу нормальную еду, душ и постель. Устала. — Чуть ли не шипела от нетерпения.       — Потерпи, завтра к вечеру мы прибудем в замок Риверран.       — Ну наконец-то. А я уж думала, с ума сойду. Вот никак не привыкну к таким передвижениям.       — Можно было бы порталом, но сама понимаешь, тебе сейчас нельзя.       — Знаю. — Капризничала я. Вздохнула и прикрыла глаза. Арон отъехал, а я, кажется, все же задремала. Ближе к вечеру добрались к заветному тракту и свернули к городу. Его узкие улочки были освещены магическими фонарями. Это все, что смогла разглядеть в окно кареты, когда разбудил меня Натан. Сначала мы ехали по городу, вынуждая людей и всадников расступаться в стороны, а потом свернули на площадь к большой каменной гостинице, где мы оплатили за смену лошадей и комнаты на ночь. Закатив карету на задний двор, кучер отправился в здание, чтобы глотнуть чего-нибудь и перекусить. Арон организовал нам комнаты для отдыха и заказал поесть наверх, в наши номера. Арон выставил охрану возле моей комнаты. Ну ему, конечно, видней, а как по мне, это лишнее. Парни тоже порядком устали, и им нужен отдых. Касситы мне нравились. Они ответственные и, если взялись за работу, доведут до самого конца. До этого момента, как вошла в свой номер, даже не задумывалась о своих насущих проблемах организма. Ну, может, приврала сейчас немного. Нет, конечно, думала, но что это выльется в катастрофу, точно нет. Ощущала лишь легкую усталость и скуку, а потом так увлек меня рассказ Натана, да и подремать успела, но… вот теперь все вылилось в единую гремучую смесь, и все сразу. Ноги затекли и стали ватными, голова гудела, тело онемело и устало от платьев, обуви. Живот требовал питания, а сама я смотрела на постель, не скрывая того, что мечты сбываются, и вот она, уже манит меня к себе. А ванная — это вообще рай. Лиз почувствовала мое настроение, наблюдая за мной, и предложила сначала ванную, потом легкий перекус и отсыпаться. На что я дала полное согласие, а уже через час блаженно лежала в постели, прикрыв глаза, и уплывала в сон. Такой сладкий и желанный сон, а там Тео… Да что ж такое? Он издевается...       — Ненавижу! — выкрикнула я ему, а он упрямо поджал губы и с вызовом посмотрел на меня. Мол не уйду, даже если буду гнать. Давай не будем никогда больше друг другу попадаться на глаза. Молю его. Так думала я. Но! Он решил все за нас. "Ты ведь сам хотел расстаться." — Пытаюсь донести до упрямца. Ты отказался от меня, а теперь испугался, что потеряешь. Что моё сердце займёт кто-то другой. Рык мне был ответом и сжатые кулаки. Его обещание убивать любого, кто посмеет прикоснуться ко мне. Что же ты творишь? Ты же не даёшь мне жить, дышать, напоминая о себе, и ты, как прежде, пришёл ночью во сне… "Стоит ли что-то возвращать?.." — Интересуюсь я… Он молчит и сверлит своими черными глазами, да так, что дух захватывает… А я не знаю… И тихо рассуждаю. Найти однажды и утратить дважды совсем несерьёзно, я смотрела в его грустные глаза, и слезы текли по его щекам… Сердце от этого щемило и отдавало болью в груди. А в моей памяти всплывал его смех, улыбка, разговоры. Мне больно думать, больно дышать, больно жить без тебя, больно в эту жизнь играть.... Уходи!... - кричу ему, боясь открыть, что лежит у меня на сердце... Мне больно натягивать улыбку, когда я не хочу смеяться. Без тебя трудно держаться на плаву. Каждый день, как последний, и я страдаю. После того, как Антео сказал: «Мне нужна другая». Вы выбрали её. Так что же ты тогда пришёл и смотришь на меня, моля о пощаде? Всё это больно, сердце режет на части. Я знаю, что мне придётся смириться с судьбой. И каждый день, открывая глаза, понимаю, что ты не со мной, и по щеке скатывается слеза. Твои губы целуют не меня, твои руки обнимают не меня, и от этого по телу бежит лёд вместо крови. Мне холодно…. Нет, я не ревную, но это больно… а ночью вновь твой стон и шёпот «Моя». К чему такие слова?.. — Отстань, я сплю… А в голове твой нежный шёпот упорно сегодня твердит: «Прости меня за то, что я тебя люблю, и я знаю, что ты ненавидишь. Но я упрям. Прими меня, молю. Прости за то, что только лишь тобой дышу». «Уходи, молю, не рви мне душу.» — Твержу ему, вторя… Не признаюсь, утаю… извини меня за то, что тебя люблю и прости меня за то, что разлюбить не смогу. А ты будь счастлив с ней, и счастье не смей потерять... Резко открыла глаза. Снова этот бред, и уже не верю ни чему. Раннее утро встретило меня более дружелюбно. Пасмурное небо и тучи, что гнал ветер, но дождя вроде пока не было. Умылась, переодела дорожное платье на другое и самостоятельно привела свои волосы в порядок, собрав их в пучочек. Я спустилась вниз вместе с Лиз.       — Доброе утро!       — Доброе утро, Ясмин. — Неуверенно прошептал Самир.       — Самир, я могу с вами поговорить?       — Да, я вас слушаю.       — Самир, хочу попросить вас, с кем бы вы не общались и не делились своими воспоминаниями о бале, не рассказывать о даме, что провела с вами достаточно много времени в тот вечер. Я надеюсь, вы поняли, что это была я?       — Тиана! — Он чуть повысил голос. Он сделал шаг в мою сторону и прижал меня между стеной и собой, положив свои руки на стену. Из такого захвата мне некуда было бежать. Его дыхание сбилось, и над самым моим ухом, наклонив голову, прошептал:       — Ты не выходила из моей головы все это время. Я все гадал, ты ли это. Но боялся ошибиться и оскорбить. — Его голос имел нотки хрипотцы и стал сексуальным. — Смею ли я надеяться на продолжение нашего знакомства?       — Быть другом, да, но хочу предупредить, что я не свободна. Самир, не хочу обманывать и давать бессмысленные надежды.       — Ты замужем?       — Да, у меня уже есть мужчина, отношения с которым, быть может, обречены.       — Это он заставил тебя плакать? — Его голос сменился холодом.       — Не важно. Забудь.       — А виконт кто для тебя? Он как-то резко перешел на "ты", словно я дала ему такое право. И я не сразу это заметила, а теперь было поздно поправлять его. И вообще, он сейчас вел себя, как собственник. И это настораживало меня.       — Арон для меня друг и муж моей лучшей подруги, а еще он не раз спасал мне жизнь.       — Ты позволишь мне приехать к тебе в гости? — Он взглядом молил. — Я постараюсь держать себя в руках…       — Как тут оказывается интересно. — спускаясь с лестницы, высказалась своим тоненьким голоском сестра Самира. — Я Кейтлин и обещаю промолчать, что здесь видела, но с условием, что ты, братец, познакомишь меня со своей дамой. Самир пробурчал ругательство по поводу любопытных девиц, а я усмехнулась, разглядывая его сестренку. Аристократически утонченное лицо с широкими скулами, пухлыми губами и желто-карими глазами делало ее очень привлекательной.       — Что ж, хочу представить тебе графиню Ясмин Тиану Рейдмен, нашу спутницу и нашу соседку. Просто Ясмин была сдержана и старалась по возможности избежать лишних вопросов, поэтому в дороге держалась в сторонке.       —  Но ты, братик, упрям. Я видела, как ты раз за разом настойчиво преследовал графиню. Я сразу поняла, что вы знакомы... — Она улыбнулась очаровательной улыбкой. — Рада знакомству. Надеюсь, что мы подружимся. Знаете, здесь так скучно и хочется найти подругу. — Выдвинула свое предложение Кейт.       — Ты меня выпустишь? — Поинтересовалась я у Самира.       — Да. Он отошел давая мне пройти. Я сделала шаг и посмотрела на него.       — Я никому не скажу о тебе. Это будет наша с тобой тайна. — Заверил он меня. — А с сестрой разберусь сам. На это Кейт состроила рожицу, передразнивая брата, а я еле сдержалась, чтобы не засмеяться.       — Пойдемте завтракать. — С веселыми нотками произнесла Кейтлин. Мы последовали её предложению и прошли за столики. Дородная служанка в белоснежном фартуке приняла у нас заказ и удалилась на кухню. К нам присоединились остальные спутники.       — Доброе утро, графиня. — Поздоровался граф, а следом за ним и его жена с младшим сыном.       — Доброе утро. — Ответила я.       — Как ты себя чувствуешь? — Поинтересовался Арон.       — Спасибо, все хорошо. Нам еще долго ехать?       — Осталось совсем немного, потерпи, к вечеру прибудем в замок и отдохнешь от дороги. Тебе все же тяжело, понимаю.       — Я привыкла быть в дороге, но вот к транспорту передвижения, в котором мы сейчас передвигаемся… это нечто. Тяжело вздохнула, а Арон усмехнулся.       — Порталом лучше, но тебе нельзя. — Повторил он, уже в который раз уговаривая капризного ребенка потерпеть. — А так бы мы уже были в замке. Для тебя карета, как улитка. Ты привыкла к скорости и комфорту. Я и сам долго привыкаю, когда возвращаюсь домой. И все же надеюсь, что здесь для тебя все станет родным и ты привыкнешь к такому средству передвижения. А может, захочешь научиться верховой езде.       — Хм… а это идея.  Я была в состоянии предвкушения. Видела, как другие это делали, но не решалась сама сесть в седло, а тут именно тот мир, в котором это просто необходимо, если хочешь передвигаться намного быстрее, чем улитка. Ведь карета замедляет ход, и таким образом теряешь время. Служанка с подносом подошла к нашему столику и стала расставлять тарелки с ветчиной и омлетом, булочки, чай. Аромат разнесся по трактирному залу и вызывал желание поскорей приступить к завтраку.       — Ваше сиятельство, как вы и просили, две корзины с продуктами готовы, их отнесли к экипажу.       — Хорошо. — С холодом в голосе ответил граф.       Завтрак прошел в полном молчании. И лишь взгляды друг на друга говорили о заинтересованности. Графу было любопытно, что я за особа, которая сторонилась общения с ними. Кейт с любопытством разглядывала меня с надеждой в глазах. Самир не сводил с меня глаз и думал о чем-то своем. Его младший брат, как и отец, изучал меня, и в его взгляде было столько любопытства, что казалось, парня просто распирает познакомиться со мной, но этикет не позволяет заговорить со мной первому. Мы не представлены друг другу. Графиня строго следила за своими детьми и подмечала напряжение, которое витало в воздухе, сгорая от любопытства. Лишь Арон сидел расслабленно и поедал свой завтрак с завидным аппетитом. Я хоть и была голодна, но под столькими взглядами не могла нормально поесть.       — Арон, мне нужно с тобой поговорить. — Нарушила я тишину за нашим столом, когда кое-как заставила себя съесть хоть немного омлета. Но на тарелке так и осталась половина несъеденного.       — Мне тоже. Ты хоть поешь немного. Совсем ничего не съела. Может, тебе чего-то хочется? Ты не молчи. Я закажу тебе. Ты должна питаться за двоих. Или, может, тебя подташнивает? Не молчи. Азрек настойку тебе даст, и утреннее недомогание пройдет.       — Арон, все в порядке, поверь. — Я положила вилку и встала со своего места. — Чувствую, придется поговорить прямо сейчас. Он тоже отложил столовый прибор и поднялся. Мы оба прошли в свободный угол, и краем глаза я заметила беспокойство в глазах Самира. Он не сводил с нас взгляда, и Арону пришлось поставить завесу тишины, чтобы никто не услышал нас.       — Теперь мы можем спокойно поговорить с тобой. Я понимаю, что ты переживаешь обо мне, но не надо так со мной. Пойми, я не Эльвира и по здоровью крепче, чем она.       —  Ясмин, понимаю, что тебе хочется быстрее оказаться в замке. Элиан хотел, чтобы Риверран стал тебе домом, а еще он взял с меня слово, что я буду защищать тебя и ребенка. Поэтому проявляю, возможно, уж слишком большую заботу о тебе и малыше. Мне всё равно, кто его отец, и я буду с честью нести этот долг.       — Что? Что ты сейчас сказал? — Прошипела я и не заметила, что с моих пальцев по полу потекла магия. Я разъяренной фурией сделала шаг в его сторону. Арон вздрогнул и поднял руки ладонями кверху. — Ты… ты… что думаешь, я просила меня похищать и шантажом заставлять меня выйти замуж в храме? Да… как ты… посмел предположить, что я изменила своему мужу в брачную ночь?!!! Сволочь. — Сделала еще пару шагов в его сторону, а он отступал. — Я что, знала, где находится ваш мир? И бегала полночи за мужиками, уговаривая их провести со мной брачную ночь, так как мой муж не в состоянии сделать это сам? — Я на повышенных тонах чуть ли не рычала.       — Ясмин… — Он отступал и был не рад, что такое ляпнул, а я, хоть и знала правду, не желала открывать её ещё кому-то. Если Элиан посчитал, что Арон не должен знать, то и я не считаю, что после его смерти стоит доверить эту тайну ему. — Тебе нельзя нервничать и применять магию. — Он пытался остановить, но это было для меня уже слишком.       — Ты… ты хоть понимаешь, что сказал? Ты еще кому-нибудь такое говорил? Он опустил голову и теперь выглядел побитой собакой.       — Прости. Просто я знаю точно, что Элиан не твоя пара, и ты не могла от него забеременеть. Он, как и Антео, относится к королевской семье…       — Да что ты говоришь!!! Надо же, мне открытие он тут делает. А я-то дура и не знала, кто мои мужья!!! — Я орала на него и продолжала наступать, а он уперся своей пятой точкой о стол, продолжая держать ладони кверху. — Так ты скажешь мне, кому ещё проболтался о своей идиотской версии?       — Эльвире и герцогу с Антео…       — Зашибись!!! — Дальше он услышал отборный мат, и я припомнила ему его мать и папу, и деда, и всю его родню… Он стоял с открытым ртом и ловил воздух. Слов у него не было, зато у меня открылся словарный понос. Выдохнула, когда уже не могла больше орать и тише произнесла. — Он опоил меня каким-то зельем и применил свой дар кукловода. Я, как безвольная кукла, была в его руках. Все произошло так, как он хотел. Доволен?! И ты забыл, что в императорской семье для мужчин дается двое избранных. — Он сник. А по моим щекам непроизвольно потекли слезы. — Лучше не трогай эту тему. Ты… ты сейчас очень больно обидел меня. Что ты наделал? Они оба думают, что я падшая… Что после Элиана в своем мире пошла искать мужчину и с ним переспала, а Элиан узнал об этом и признал ребенка, написав в завещании о нем. Я не шлюха!!! А ты чудовище…       — Прости! Я виноват. Ясмин…       — Это не обсуждается. Как ты мог? Вот от кого я не думала получить в спину нож, так это от тебя. Вдох… Выдох… Иначе все здесь разнесу к чертям. Я на грани… Он снял полог тишины, а я громко произнесла:       — Я, графиня Ясмин Тиана Рейдмен, снимаю клятву, данную моему покойному мужу Элиану, и все обязательства и клятвы, данные мне с виконта Арона Уильямса Фой. — Скороговоркой произнесла я.       — Не-еет. Ясмин… — Это был крик его души.       — Отныне и вовеки отпускаю его и отрекаюсь от защиты. Свободен. — В моем голосе звучала сталь. Я словно выплюнула гадость. Меня била холодная дрожь. Я была в состоянии тихой ярости. Магия вспыхнула и погасла.       — Нет. Ясмин.       — Моли всех богинь, что не послала. А то бы ты всю жизнь искал бы хуторок, где нужно было бы бабочек ловить или двадцать пятый угол в помещении. Мне Эль не простила бы такое. А еще, я уезжаю одна, без тебя. Он стоял, как оплеванный. Это было хуже, чем просто пощечина, для него был смертный приговор.       — Нет. Ясмин. —  Прошептал он, а я его услышала, поэтому я ему ответила очень резко:       — Заткнись и не буди во мне зверя. Ко мне подбежал Азрек и всучил в руки настойку, которую я выпила одним махом. Вкуса не почувствовала, но поняла его действие. Я тут же дала распоряжение насчет отъезда. Мои люди зашевелились, и через час я выезжала со двора. За своей спиной оставила Арона и графа с его семьей. Со мной выехало четверо - Кассита, Натан, Лиз и Азрек со своими помощниками. Остальным Касситам я заплатила половину их назначенного гонорара. Самир попытался остановить меня, но настойка подействовала как надо, и я равнодушно реагировала на все происходящее. Он понял, что я сейчас в состоянии тихой ярости, смешанной с успокоительной настойкой, и мне сейчас доказывать что-то бесполезно. Всё равно сделаю всё по-своему. Он готов был следовать за мной, но я не позволила ему. Прощание вышло нервное и оставило осадок… Антео.        Со мной творится что-то не то в последние месяцы. Я был разочарован в своей спутнице жизни. Не её ожидал увидеть возле себя. Не её мечтал заполучить. Когда маркиза подошла ко мне и показала свою метку, во мне все перевернулось, а глазами попытался найти ту, что была со мной в беседке. Именно там понял, кто мне нужен, кто моя суженная пара. Пожалел, что отпустил, а теперь стоит Кейси и улыбается победной улыбкой, словно она выиграла войну. Маркиза лишь вторая, она замена моей пары, и от неё ждать сильного потомства не придётся. Нет, сами дети будут здоровыми, а вот маги из них вырастут слабыми. Такое, как с Элианом, редкость. Он один из тысячи. Ему просто повезло, и природа одарила сильным даром. Но вот зная потенциал маркизы, могу с точностью девяносто девять процентов сказать, что так и будет. И где моя пичужка? Я не мог ошибиться, и она отвечала мне с той же страстью, что я терял голову, да и не только. И останавливало меня лишь данное ей слово, что сделаю то, что она мне позволит. Ни с одной девушкой у меня такого не было. Стоило лишь прикоснуться к ней, как вспыхнул огонь внутри. Чем больше целовал, тем больше понимал: моя и другой мне не надо. А теперь смотрю в серые, блеклые глаза и понимаю, что судьба решила посмеяться надо мной. Ещё раз прошёлся взглядом по залу и увидел её в объятиях моего друга Самира. От этого желание убивать родилось в душе и скрутило в тугой узел в районе живота. Дышать стало тяжело. Я пытался отыскать один ответ. Почему не я, а он обнимает тебя? Это не ошибка. «Нет… нет, нет!» — Кричала душа, разрываясь, мысленно твердил себе и следил за Тианой, а Кейси стояла рядом со мной и всем демонстрировала свою метку. Мне же хотелось бросить её и рвануть через весь зал за моей пичужкой. Она ушла с ним, оставив меня с маркизой. Вздохнул и обречённо посмотрел на ту, что стояла рядом. Смириться не в моих правилах. Найду, докажу, что я лучше, чем он. Ревность клокотала и бередила кровь, требуя выход, но его не было. Нацепил маску добродушия, хоть в душе все клокотало от разочарования. Потом немного поостыл и прислушался к Руэйдо, но он категорически отказался проявлять себя. Лично у меня сложилось в этот момент мнение, что это его рук дело. Словно он мстил нашей паре, но не понял, что придётся все время иметь дело с маркизой. Что ты натворил? А он повинно молчит. Мы потеряли её, и от этого на душе погано. А время шло, а Тиану так найти не смог. Перевернул с ног на голову всю столицу. Перетряс все списки девушек, со многими встретился, но так и не нашёл. В столице обо мне ходили слухи, а мне плевать. Секс с маркизой не принёс радости. Глаза не загорались, и сердце молчало. Ссоры, скандалы, бесконечный крик, нервы …. Вот, во что вылилось наше знакомство с ней. Руэйдо винил себя в несдержанности, но на вопрос, почему он так поступил, ответа внятного не получил. Вообще всё это странно. За ним раньше такой робости, стеснения или неуверенности не замечал, а тут нерешительностью и не пахнет. Руэйдо задыхается и уже и сам не рад такой затее. Тоска охватывает душу. И лишь вновь и вновь в сладком сне я падаю в омут водопада её волос и растворяюсь в её глазах. О моих поисках прознал отец, ну и ,конечно, дядя. Они оба потребовали придти к последнему в личный кабинет и объяснить им, что происходит.       — Ну и что это за слухи по всей столице, что мой племянник вместо того, чтобы наслаждаться отношениями со своей суженной, носится в поисках девушки, которую никто не видел?       — Маркиза лишь вторая… Зато её видел Скай и мой друг. Скай мне помогает найти хоть какую-нибудь зацепку. Он жалеет, что спугнул ее, и она ушла в зал одна. А Самир утверждает, что не знает, кто та девушка. Я писал ему, что она моя пара, но и это на него не подействовало. Попытался ещё раз. Но… Его матушка ответила на письмо и пишет, что Самира нет в родовом замке, а я не хочу даже думать, где он. Иначе убью его. Потому что он ушёл с ней, и знает, кто она, но не признается. Он в последнее время изменился, избегает меня и отделывается ничего не значащими фразами. При разговоре прячет глаза.       — И?! — Выдал своё любопытство отец.       — Папа, ты прекрасно слышал всё, и я уже говорил тебе это. Кейси не сможет заменить мне Тиану. Душа тянется и сходит с ума, а тело требует быть рядом с ней. Это как вдыхать кислород, и понимаешь, что она тебе необходима, чтобы дышать. Где бы она не была, найду, или я не Антео, и не отпущу. Быть рядом и утопать в её глазах. Просто обнять и ощущать её. Только бы она ответила, не оттолкнула. Вот, о чем думаю. Это как заноза сидит в сердце и не даёт дышать. Это как яд, который отравляет кровь. Познав однажды, уже не сможешь забыть. Можно, конечно, привыкнуть к этому состоянию души, но сами знаете, что такое наречённая невеста. Особенно когда знаешь, что она ходит по той же земле, что и ты. Мне остаётся молить Богиню о новой встрече с ней и чтобы она дала шанс завоевать Тиану. А пока моё тело безропотно принимает Кейси. Меня тянет к ней на уровне инстинкта, но сердце молчит.       — А что говорит твоё второе «Я»?       — Он жалеет, что так поступил. Он думал, что она будет бороться за нас, выйдет в круг танцующих и предъявит метку, но она ушла с гордо поднятой головой в сопровождении Самира. — Рык сорвался с губ сам собой. — А теперь он ищет её и не может найти. Все время натыкается на невидимую стену. Туда ему хода нет. Он злится ещё больше, а ревность буйствует, как сорняки, и с каждым разом все больше. Я извёлся, скоро не выдержу и взорвусь. Маркиза пострадает первой. Я на грани. Лучше одному, чем с Кейси. То, что вытворяет она… Храни Богиня весь мужской род от такой избранной. А слушать бесконечные разговоры о тряпках, моде и кто с кем поженился или завёл любовника или любовницу — это уже высшая мера наказания.        — А может, твоя Тиана такая же? Многие женщины интересуются модой и сплетнями. — Хмыкнул отец.       — Она начитана, и ей интересны знания…       — Ого… — Выдал дядя. — А мальчик-то успел со своей наречённой пообщаться. Кстати, Тиана, а твоя супруга тоже имеет второе имя Тиана.       — Это явно не моя жена. Во-первых, она рыжая и зеленоглазая, а во вторых — носит траур и присутствовать на балу не могла. Поэтому точно не она. У моей пичужки глаза болотного цвета, а волосы каштанового оттенка… Я хотел ещё добавить, но дверь открылась, и вошёл Скай.       — Отец, прости, что прерываю ваш разговор, но у меня новости для Антео. Я узнал ее имя, и очень любопытное открылось. Оказывается… — Я замер в предвкушении и желании побыстрей узнать полное имя моей пичужки. А он замолчал и пытливо посмотрел на своего отца, как бы спрашивая разрешения.       — Ну, давай, мой следопыт. — Прорычал грозно дядя, а Скай улыбнулся и продолжил.       — Графиня Тиана Мин Лоуренс. Она же внучка графа Сиэля Шен Де Клер. Но… все мы точно знаем, что у Сиэля лишь одна внучка Линуар, а тут на бал по приглашениям прибыло две. Либо Сиэль темнит, либо кто-то решил спрятаться и написать в приглашении, что дама приходится его внучкой. Они опоздали всей семьёй и прибыли после оглашения имён. Эта девушка была с ними. Вывод, что Сиэль её знает, но покрывает. Сразу влились в круг приглашённых гостей. И так же все вместе уехали. Граф поджимает губы, потом отнекивается и утверждает, что это ошибка. У него одна внучка. Но в семейном реестре записана вторая. И не поверите, кто!! Это просто необъяснимо, но факт. Двадцать четыре года назад у его дочери Лауры родилась дочь, которую приняли в род. Она бастард. Её имя Даниэлла Тиана Де Клер. Девочка пропала вместе с матерью сразу после оглашения её имени в храме. Его дочь до сих пор так и не вернулась. И где сейчас его вторая внучка, неизвестно. Больше узнать не смог. Тайна за семью замками.       — Мда… а информация действительно интересная. И кто эта таинственная внучка?       — Граф молчит. Говорит, это позор их семьи, и разглашать тайну не намерен. Ну не применять же к нему пытки? Ах, да… Ясмин. Она отправилась в замок Риверран. К ней в попутчики напросился Глава безопасности со своим семейством, так как Ясмин наняла в сопровождение касситов. Они вместе путешествовали до старой столицы, а там случились непредвиденные обстоятельства. У Арона с Ясмин состоялся разговор под пологом тишины. О чем шла речь, неизвестно, но они переругались. Прилюдно Ясмин отказалась от долга жизни.       — Что? Очень интересно. — Выдал дядя, а отец закивал. — Неспроста была эта ссора. Он затронул какие-то тайны, и Ясмин начала защищаться. Эта девочка не так проста, как кажется на первый взгляд. Она одна сплошная тайна и знает больше, чем говорит. Она так и не оставила своего адреса перед свадьбой и секретарь нервничал и оправдывался, что не смог послать за ней карету, и он не знал, прибудет ли в храм невеста. Рад, что венчание всё же состоялось, но факт остаётся фактом. Она кого-то покрывает или всё же жила у своей подружки. Но очень сомневаюсь. Даже приход виконта к моему брату мог быть ложным ходом, чтобы скрыть, где она живёт. Она тёмная лошадка, но мне интересно открывать её тайны постепенно. Сын, что дальше?       — Она забрала лишь четырёх касситов и со своими людьми уехала. Арон умолял её, но она была непреклонна. Твоя жена чуть не прибила Арона на глазах свидетелей. Он довёл её. Граф сообщил, что Ясмин страшна в гневе, лучше не попадаться под её злую руку. А ещё одна маленькая неприятность для тебя, и стоит поговорить со своим другом об этом. В дороге Самир часто общался с Ясмин, и она, видать, ему приглянулась, так как он после того, как Ясмин уехала, подрался с Ароном из-за неё. Драка была до крови. Пострадала мебель первого этажа. Отец Самира еле растащил их по разным углам. Потом состоялся у них разговор, за что он обидел графиню… Но! Виконт не назвал причину их ссоры. Он расстроен и клянёт весь свет, что не прав. Ведь знал, что не нужно было говорить ей это. Вот что именно говорить, остаётся под вопросом. Он вернулся домой и вынужден был признаться жене. Виконтесса рвёт и мечет в гневе, что он не смог успокоить беременную женщину и что её подруга уехала одна.       — Придётся мне заняться и распутать этот клубок. Чувствую, что откроются очень интересные вещи… — Выдал дядя. — Ничего, Антео, найдём твою Тиану и заодно узнаем, из-за чего поругался Арон с Ясмин. Идите оба. Мне нужно подумать. Все лежит на поверхности, стоит лишь протянуть руку… Я встал со своего места и вышел со Скаем в коридор. Он сочувственно бросил на меня взгляд.       — Советую не медлить с Самиром. Это сейчас Ясмин в положении, а потом он попытает счастье сделать тебе ветвистые рога. Он упрям, и перед ним ещё ни одна не устояла. Сердце неприятно кольнуло. Зато теперь знал, по какой причине Самир прячет взгляд от меня. Он решил приударить за моей женой. Не нравится мне это. Чувство собственника росло равно и пропорционально злости на бывшего друга. Этого так не оставлю и не допущу. Сейчас дёргаться не стоит, а потом объясню ему, кто в доме хозяин. С того дня много воды утекло, и время пролетело в заботах и каких-то пустых, ненужных проблемах. И расследование зашло в тупик. А в Рассветном замке полным ходом шла подготовка к свадьбе Володара. Я же за эти месяцы вырвал воспоминания о Тиане. Что толку мечтать о несбыточном? Мне пришлось смириться с судьбой, и в ней прочно поселилась Кейси.