Action and Re-Action

Обломанные осколки миллионов костей трескались и хрустели под ногами Брюса Уэйна, который как призрак пробирался сквозь залы мира Дарксайда, освещенные огнём. Земля была слишком горячей, и жгла даже сквозь толстые подошвы сапог, так что он ни разу не осмелился притормозить, пока пробирался сквозь огромный некрополь. В воздухе висело зловоние, гниль оседала на вспотевшей от жара коже, также как отчаяние и безысходность. По коже прошли мурашки, словно пытаясь стряхнуть воздух, и он осознал, что его шаги замедляются, несмотря на сосредоточенность. Брюс стиснул зубы и заставил себя двигаться вперед, в окровавленной тени, по направлению к центру рваного лабиринта из железа. Он не мог повернуть назад. Мир нуждается в Супермене. Кларк нуждается в нем. У него была запасная маска в поясе —бесполезная, как и броня, но она, по крайней мере, защитит его личность. Бэтмен знал, что стоит, но нечто нерациональное и бесполезное затмило прагматизм. Не скрываясь, он продолжал двигаться в ад. Брюс услышал прежде, чем увидел: электрический ток разрубал воздух. Где-то там хрипло говорили нечто невнятное, но слишком явственно в голосе звучали насмешка и злорадство. Бэтмен подошел ближе: сердце бешено колотилось. Мужчина, боком встав к стене, заглянул за угол в комнату, освещенную багряным сиянием. Двое склонились над выгибающимся телом Супермена. Его мышцы были напряжены, он моргал невидящими глазами, а лицо было наклонено в безмолвном крике, перехваченном светящимися трубками, вставленными почти как у лошади. Брюс сумел оторвать взгляд от страдающего Супермена, чтобы изучить двух стоящих над ним гуманоидов. На него нахлынула ярость, но он взял ее под контроль: со всеми зубами, руками и непостижимой злостью он не справится, потакая импульсам. Один из них положил скелетообразную руку на грудь Супермена, с восторгом захихикав, когда Кларк задрожал и забился под ладонью; Брюс ощутил дьявольское желание прыгнуть вперед и придушить его, придушить его насмерть, придушить так, чтобы… нет, напомнил он себе, это не спасет Кларка. Он еще раз глубоко вдохнул неправильный воздух, успокаиваясь. Ему нужно отвлечь чем-то палачей. Отвлечь, и выиграть время. Прозвучал громкий, почти звуковой, взрыв, и пришельцев откинуло в сторону, к стене. Кончиками пальцев Брюс вцепился в стену, ощущая как бьет по телу ударная волна. По другую сторону портала стоял Дарксайд, презрительно отбивающий удары Амазонки, пока остальные перегруппировывались. Уэйн счел бы это чудом, верь он в чудеса. Не тратя время на замешательство, Бэтмен рванул вперед, к подвешенному криптонцу. Светящиеся провода рассыпались, словно истлевшая бумага, так что он аккуратно собрал их в горсть и выдернул одним движением. — Супермен, — прорычал он, но казалось, мир вокруг поглощал крик. Мужчина встряхнул одетые в синее плечи. Никакого отклика. Небесно-голубые глаза все еще были закрыты. Он взял застывшее в единой эмоции лицо в руки, словно пытаясь сгладить страдания — Кларк! *** Мерзкие образы кружились вокруг Кларка, опаляя ум и душу: гниющие трупы его родителей, шаркающие к нему; Метрополис, со впитавшейся в воздух горечью крови; Готэм в огне. В карканье воронов он слышал свое имя и видел призрак Брюса, горящий, и обреченный на вечные муки рядом с ним. На человеческой шее была россыпь отпечатков, россыпь чёрного жемчуга, и в глазах Брюса Кларк видел: это сотворил с ним он. Всего вокруг было слишком много и он начал дергать руками, в бессмысленной попытке прогнать видение, рассеять его как призрака, питающегося чужим отчаянием. — Ты не настоящий, — прошептал он. —Оставь меня, дай мне умереть в мире, ты не… Вяло он коснулся чужого подбородка. Кожа под пальцами была теплой, и Кент ощущал бешено бьющийся пульс. — …настоящий, — закончил он, запнувшись. — Тебя нет. Не здесь. Ты не можешь быть здесь. Брюс сильнее ткнулся в его руку, немного давя своим весом. Кент видел чужую улыбку. — Я сказал, что спасу тебя, если у меня будет шанс, — ответил ему Уэйн, заглушаемый шумом битвы и криков. Он повернул голову и поцеловал ладонь Кларка, и только тогда парень начал верить, что это реально. — Как ты… как ты… В ответ Брюс покачал головой, наблюдая за чужой несильной дрожью: — Мы нуждаемся в тебе. Миру нужен Супермен. — Он вздохнул. — И ты нужен мне. Я поднялся в ад, чтобы вернуть тебя. Я никогда не брошу тебя. Никогда. Моргнув, Кларк уставился в полные яростной решимости глаза Брюса, на его серый костюм, чувствуя, как возвращаются силы. Брюс уже здесь. Здесь они вместе. Этого достаточно. С помощью Брюса, обхватившего криптонца за плечи, он попытался сесть.  — Что происходит… Он видел сражение Дарксайда, недвижимо стоящего и непримиримо отбивающего удары других героев. Он увидел в портале проблеск чистого золотого света и понял, что в груди закипает злость. На этот раз полет был столь же естественным, как дыхание. Он набросился на врага, угрожающего его миру. Они сцепились около портала, в сверкании несуществующих цветов. Монстр сказал, что достанет его сердце из груди и раздавит, но оно не могло быть раздавлено: Брюс пришел к нему, его команда была здесь, с ним, а мир нуждался в его помощи. Он услышал, как кто-то закричал: — Бэтмен? — и взглянул. Плащ метнулся в направлении из портала, и Кларк понял, что Бэтмен — Брюс — восхитительная двойственность — выбрался. Из последних сил криптонец оттолкнул Дарксайда обратно в его ад. Под отблеск белого света вокруг грохнули тысячи закрывающихся дверей… …и Дарксайд исчез. Кошмар исчез, и люди на улицах кричали и радовались. Вдалеке ликовали люди. Супермен попытался шагнуть вперед, Бэтмен же поймал, когда у того подкосились ноги. — Ты пришел за мной. — Я был должен тебе. — Это определенно был голос Брюса: грубый, но эмоциональный. — Ладно, — согласился Супермен, пока шум в голове усиливался, несмотря на затихающие волнения, — в следующий раз моя очередь. И тогда мир вокруг них исчез, — лишь медленная, бледная, осторожная и безболезненная тишина. *** Его разбудило щебетание птиц и яркий солнечный свет. Он лежал, все еще полностью облаченный в костюм, на широкой белой кровати, с изголовьем из темного дерева с искусной резьбой, изображающей листья и цветы. Сев, он мельком увидел в зеркале собственное испуганное отражение. Где он? Присмотревшись внимательней, он рассмотрел в резьбе роскошную «W». Кларк провел пальцами по дереву, отслеживая искусный готический шрифт. Мягкий звук открывающейся двери заставил его повернуть голову. Дворецкий Брюса, — Пенниуорт, кажется, так его звали, — встал в дверном проеме, но кроме поднятой брови ничто не выражало его удивления. — Приятно видеть, что вы очнулись, сэр, — чинно сказал он. — Позвольте мне сообщить Мастеру Брюсу. Он быстро проснется. Он исчез прежде, чем Кларк успел задать хотя бы один вопрос, оставив криптонца недоуменно моргать закрытой двери. Через минуту он услышал шаги вдалеке: дерево, мрамор, два лестничных пролета. После короткой паузы дверь распахнулась, и, при виде торопящегося светящегося Брюса, Кларк не мог сдержать улыбки. — Альфред передал, что ты не спишь, — отметил Уэйн, смахнув с красного дерева несуществующие пылинки, и продолжил, не поднимая глаз. — Я надеюсь, ты чувствуешь себя лучше. — Ты, — вдохнул Кларк, и Брюс, пораженный восхищением в чужом голосе уставился на него в зеркало. — Кто ты? Брюс отвернулся и вновь уткнулся в темное дерево. — Я просто… я тот, у кого есть шанс сделать мир немного лучше, — ответил Уэйн. — А еще у меня много времени и денег, — добавил он с иронией. — Ты пришел за мной, — сказал Кларк. Глаза защипало, а горло сжало. — Я перестал бороться, я уже сдался, когда ты… — Ты? Сдался? — вся легкость плейбоя исчезла из позы Брюса; он подошел к краю кровати и со сверкающими глазами, взяв чужое лицо в руки, возразил: — Не ты. Никогда. Я знал, что скорее ты умрешь. Вот почему я должен был прийти к тебе. — Он покачал головой. — Я знаю тебя, и я знаю, что ты никогда не сдашься. Я надеялся… — его голос дрогнул, — … я надеялся, что мы… будем не сдаваться вместе. Неловко прихрамывающее заключение развеселило парня, а смущенный вид Брюса лишь усугубил. Держа чужие ладони, Кларк искренне рассмеялся, стряхивая последние остатки ужаса. — Никогда не расставаться с тобой, — наконец сказал Кларк, успокоившись, — было бы честью и удовольствием. Брюс долго держал чужие кисти у губ. Затем его взгляд переместился на грудь Кларка. — Я так и не смог стянуть с тебя этот костюм, чтобы проверить на повреждения, ничего пошлого, — он повел бровью, — к тому же, я уже видел большую часть, когда ты оголился перед всем Метрополисом. Кларк почувствовал, как зардели щеки. — У меня не было времени для скромности, — хмыкнул Кент, откашлявшись, и, «мимоходом», поинтересовался: — А как много ты видел? Брюс сделал паузу достаточно долго, чтобы заставить Кларка покраснеть еще сильнее, прежде чем горестно вздохнуть и ответить: — Увы, ничего ниже пояса. Такая упущенная возможность. — Он вдруг задумался. — Хорошо, что у меня нет проблем с размерами, потому что основываясь на моих специализированных расчетах, — он поджал губы и наклонил голову, размышляя: — Ты был примерно в пять раз выше здания Дэйли Плэнет, а это девятьсот футов, что делает тебя, — приблизительно, — около сорока пяти сотен футов в высоту, что означает, что… он был размером с городской квартал? — Брюс восхищенно присвистнул и скользнул рукой вниз по груди Кларка. — Конечно, я не могу быть уверен, пока я не узнаю гипотетические и реальные размеры. — …Ты не мог думать об этом, когда я дрался с Брейниаком. — Я способен на впечатляющие подвиги «многозадачности», — вежливо парировал Брюс. Его руки лениво блуждали по жёлтой «S» — итак, вернёмся к первоначальной теме: как снять с тебя эту удивительно безвкусную одежду? — Он смотрел на возмущенного Кларка: — Я должен осмотреть твои раны, о мой герой. Через минуту он вернулся с тазиком, наполненным водой. — Твоя Флоренс Найтингейл вернулась. Сейчас, — он покосился на неиспорченную ткань, — скажи мне, как снять с тебя одежду. Видимо, Кларку стоило привыкнуть к ощущению непонимания грани между намеками и серьезностью Брюса. — Это, как я понял, действует с помощью псионики. — Псионики, — невозмутимо кивнул Брюс. — Я не мог найти швов. Разумеется. — Я могу контролировать нити ткани на молекулярном уровне, используя только ум. — Кларк поднял руку, и костюм начал расползаться от запястья вниз, ткань расходилась с переливом звона крошечных хрустальных колокольчиков. Уэйн распахнул глаза, но когда Кларк вернул все назад, поугрюмел: — Ты утверждаешь, что это нельзя снять, пока ты не захочешь? — Вроде того. Мужчина осторожно провел рукой по ребрам, обтянутым в синее: — Где болит? — Я, по большей части, здоров, — ответил Кларк немного запыхавшись, когда человек переместился с ребер ниже, к пупку. — Но участок немного левее довольно нежный до сих пор. — Брюс сменил траекторию, и Кларк сконцентрировался, обнажив кожу. Брюс ахнул. Мгновение поколебавшись, он запустил пальцы в ткань, на ощупь похожую на воду. — Я чувствую нити, — сказал он. — Как бесконечно тонкий шелк между пальцев. Удивительно. — Он положил на живот Кларка всю ладонь. — Можно мне взглянуть? Кларк понемногу показал Уэйну крапчатый синяк. — Ах, — сказал Брюс. — Позволь мне. —Пока он смывал сажу и пот с чужого тела, Кларк не мог не вздохнуть с облегчением. — Давай, скажи, что я хорошая медсестра, — пробормотал Брюс, отжав тряпку и намочив ее вновь. — Я учился у лучших. Ловкие пальцы вернулись к дырке в ткани, что с каждым прикосновением увеличивалась все сильнее, обнажая больше искалеченной кожи. Стоило только пришельцу расслабиться, как размякла и ткань, теперь при прикосновении больше походящая на песок. Так, по кусочкам, Брюс убрал все. Кларк смаковал это с закрытыми глазами, прежде чем почувствовал губы на лопатке. — Мм, — пробормотал Брюс, когда Кент резко распахнул глаза. Осторожно, мужчина скользил пальцами по кромке соприкосновения ткани с кожей. — Насколько маленькой можно сделать эту форму? — задумался Брюс. — В основном, я планирую держать ее как трусы под гражданской одеждой, — ответил Кларк, — но если я захочу…ах, — продолжил Кент, когда Брюс сдвинулся языком к пальцам. — …ее можно сложить в маленький клочок супер-плотной ткани и оставить меня, ну, совершенно голым. — Если ты захочешь? — он удивленно прицокнул. Кент застонал. — А ты хочешь? Кларк хотел. Кларк очень хотел. *** Позже, лежа в объятьях друг друга, Кларк почувствовал, как дрожат плечи Брюса от приглушенного смеха. — Что это? — прошептал он, уткнувшись в шею Брюса. — Городской квартал? — чужой голос был наполнен ласковым восхищением. — Ты мог бы предупредить меня, что я сильно недооцениваю. — Мм, — пробормотал Кларк. — Учитывая, насколько ты позволил мне недооценивать себя, это кажется справедливым. — Ну, не делай этого снова, — криптонец слышал сонливость в голосе. Брюс свел их ноги вместе и прижался плотнее. — Я точно больше не стану. Кларк достал крошечный кусочек белой ткани, бывший его костюмом, из тумбочки. Махнув запястьем, он развернул его над ними, как чистый белый лист. Как только покрывало коснулось их кожи, краски разлились по нему: красный и синий сливался с черно-жёлтым, пока они обняли друг друга под тканью. Завернутые в перелив цветов, они уснули.