Змеиная цепочка

Маги не могли поверить своим глазам, которые ясно видели умершего Джеймса Поттера практически во плоти. Мужчина не был похож на призрака, скорее на патронуса, такой же серебристый и сияющий. — Если бы я знал, Северус… — голос Поттера старшего пронесся эхом по поляне. — Знал что? — Снейп был озадачен. — Замысел Лили и Дамблдора… — Джеймс со скорбью в глазах коснулся щеки сына. — Это они убили меня при помощи темного ритуала, чтобы запечатать силу Гарри, пожертвовав мое магическое ядро. Не учли они одного: я успел передать ему свой патронус вместе с половиной души, именно это и защищало его все пятнадцать лет. — Но я сам видел тело Лили! — Обманка, — Гарри положил ладонь поверх прохладной руки отца. — Дамблдор подкинул в дом чужое тело под личиной этой женщины. Уж поверьте мне, она жива, здорова, а еще в сговоре с Уизли, которые планируют свести меня с Джинни, убить, опять же, темным ритуалом и получить нехилое такое наследство, а заодно и снять с себя Печать Предателей. На Гермиону у них, кстати, похожие планы. Снейп давненько подозревал, что Дамблдор далеко не столь светлый маг, каким его воображают люди. Слишком много было нестыковок, начиная с защиты тех, кому по факту она и не нужна была, и заканчивая странной гибелью союзников во время Первой магической войны. — Но зачем все это? — Где-то в XIII веке в семью Поттеров вошла молодая чародейка, последняя из своего некогда могущественного рода. Она принесла нам сильнейшую магию, поразительные родовые дары и знания. Но пока среди Поттеров не появится наследник-мальчик, способный нести бремя ее Рода, тот спал. Девушку звали Иоланта… Иоланта Певерелл! Гарри впервые в жизни видел, чтобы профессор Снейп, узнавший столь шокирующий факт о Поттерах, демонстрировал столько эмоций. — Неужели?.. — зельевар посмотрел на ученика. — Гарри Джеймс Певерелл-Поттер, — назвал свое имя юноша, но третью часть своей фамилии он упустил намеренно. — При помощи ритуала Лили хотела вытянуть из него пробужденную кровь, чтобы стать королевой. На мое счастье, Гарри попал в правильные руки и вошел в другой чистокровный род, поэтому у него теперь не обновленная, а усиленная кровь, что оборвало какие-либо родственные связи между моим сыном и этой женщиной. Снейп машинально превратил ближайший пень в стул и уселся на него, потирая переносицу. Слишком многое на него обрушилось за последние стремительно пролетевшие минуты. — Северус, — Джеймс опустился на колени перед магом, чтобы видеть черные глаза. Снейп поднял взгляд на тень своего возлюбленного, по его щекам текли слезы. — Та магия, что оберегала Гарри уже практически иссякла, ее остатки я использовал, чтобы в последний раз поговорить с вами двумя. — Папа, — юноша присел рядом с отцом. — Я знаю, ты умный мальчик, — Джеймс горько улыбнулся, убирая со лба сына непослушную челку, открывая сияющий белой молнией шрам. — Ты защитил себя от Лили, но в одиночку с Дамблдором не справиться. — Он не будет один, — произнес Снейп. — Когда-то я дал клятву над твоим мертвым телом, и сейчас я вновь клянусь, что защищу твоего сына, даже если против меня встанет весь мир! На руках профессора и ученика проявилось по браслету, которые моментально изменили свою форму в вспышке света. — Вам нужно найти мое завещание, оно в главном сейфе Поттеров. — Зачем? — поинтересовались маги. — Гарри, ты ведь всю жизнь жил хуже раба у тетки по матери и дяди? Гарри передернуло, он уже и позабыл о родственничках, к которым его вновь отправят с наступлением лета. — Ты оставил завещание? — мозаика, складываемая Снейпом, нравилась тому все меньше и меньше. — Но почему его не зачитали? — Не знаю, но, согласно этому документу, право на воспитание Гарри, в случае моей смерти, я доверил тебе! — ЧТО?! — маги подскочили. Призрак поднялся. — В последние месяцы я заметил, что Сириус и Римус вели себя очень странно, не так, как раньше… Будто ими что-то управляло, точнее объяснить не могу… — Зелья… — тут же понял Гарри. — Я у себя из крови целую аптеку отфильтровал, у Гермионы с близнецами тоже. — Уизли? — Снейп начал путаться в происходящем, ведь буквально десять минут назад мальчишка говорил о планах этих Предателей крови на него. — Билл, Чарли, Перси, Фред и Джордж не несут клейма и уже не имеют какого-либо отношения к этой семейке, — видя недоумение профессора пояснил Гарри. — Да и не имели изначально, а вот Рон и Джинни уже стоят на краю пропасти и вот-вот в нее рухнут со своей Печатью предательства. Снейп едва сдерживался от того, чтобы вспомнить все те слова, какими одаривал его отец-алкоголик, по совместительству являющимся маглом. — Мне кажется, — зельевар посмотрел на отца и сына. — Или способность влипать в передряги в вашей семье передается по наследству? В ночи раздался заливистый почти одинаковый смех двух Поттеров. Снейп лишь покачал головой. — Спасибо, Северус… — тело Джеймса вдруг начало медленно исчезать, что свидетельствовало о том, что магия поддерживающая мага почти иссякла. От сияющего духа отделился прекраснейший олень, который вернулся к наблюдающей за всем ланью. Патронусы потерлись носами, прощаясь друг с другом, из серебряных глаз текли большие слезы. Исчезающий призрак Джеймса приблизился к темному зельевару и подарил тому свой последний прощальный поцелуй. — Я люблю вас… Джеймс и его патронус рассыпались серебристой пылью. — Прощай, папа… — Гарри вытер слезы рукавом. — Прощай, глупый Поттер… — в голосе Снейпа не было привычной язвительности, только тоска. Волшебники в молчании собрали оставшиеся цветы, проявляемые тусклым светом опечаленной лани профессора. Ровно в полночь, они вернулись в школу, у ворот которой их ждала миссис Норрис, которая, увидев магов, шустро скрылась за поворотом, и уже через считанные секунды появился мистер Филч. Завхоз проводил ученика до гриффиндорской башни. В гостиной Гарри обнаружил уснувшую в кресле Гермиону. Поняв, что подруга переживала за него, юноша просто позвал Добби и Силку. Попросив эльфов перенести девушку в ее спальню, он сам отправился в постель. *** День начался с недовольной физиономии Рона за завтраком, у которого на руке красовались свежайшие рубцы от наказания жабы Амбридж. А поскольку «нескончаемый» запас настойки растопырника, которая могла значительно облегчить последствия использования Кровавого пера, иссяк, то рыжий теперь мучается от жгучей боли. Гарри со спокойной душой наложил себе полную тарелку овсянки и как следует сдобрил ее ягодным джемом. Поднеся ложку ко рту, он почувствовал в районе шеи острые зубки своей драгоценной защитницы, видно учуяла что-то неприятное. На выходе из большого зала юноша шел в плотную к близнецам, и серебряная змейка, прячась за широкими рукавами школьных мантий поочередно цапнула двух братьев, те лишь слегка кивнули. Нагнав у кабинета зелий Гермиону, Гарри взял ее за руку. Почувствовав укус в районе локтя, девушка шепотом поблагодарила друга и начала в голос обсуждать с ним предстоящий урок. Выполнив свою задачу, артефакт быстро вернулся на свое излюбленное место — шею, показав из-под ворота серебряную головку с глазками-изумрудами. Подошедший профессор Снейп запустил взволнованных учеников в класс. Сегодня должна была быть контрольная работа. — Поттер, Грейнджер! За мой стол, оба! Гриффиндорцы послушно проследовали, куда было приказано, обнаружив на месте свое оборудование и компоненты для зельеварения. Профессор взмахнул палочкой и в кабинете закружился вихрь из пергаментов. Каждый из учеников поймал лист с заданием, где были написаны состав зелья без названия и около десятка вариантов его приготовления, из которых только один был правильным. Гарри внимательно прочел список компонентов и сразу же распознал Умиротворяющий бальзам. Это снадобье относилось ко II категории опасности при приготовлении поэтому юноша быстро накинул на голову защитную шапочку и начал работу. Поттер был крайне внимателен при приготовлении этого зелья, так как знал, что если он допустит хоть малейшую ошибку, то бальзам в лучшем случае введет человека в летаргический сон, в худшем — приведет к смерти. Когда он нарезал очередной необходимый компонент, прогремел взрыв. Гарри даже не удивился, увидев Рона в клубах зеленого дыма. — Правду говорят, что учить идиотов абсолютно бесполезная затея! — язвительно процедил Снейп, взмахом палочки убирая последствия глупейшей ошибки Уизли. — Вон из класса! Пунцовый Рон стрелой покинул помещение под смешки слизеринцев. Гарри вернулся к своему зелью. Когда Умиротворяющий бальзам был почти готов, юноша заметил, что в классе из гриффиндорцев остались только он и Гермиона, а так же несколько слизеринцев. — Поттер, Грейнджер, задержитесь после урока! — профессор Снейп прошел мимо гриффиндорцев. Услышав это, Драко Малфой гадко хихикнул, но был проигнорирован. Закончив со своим зельем, Гарри перелил его во флакон и поставил на преподавательский стол. Гермиона тоже уже несла законченное снадобье для проверки. Приведя свои рабочие места в порядок, друзья стали ждать окончания урока, благо у них потом свободное время. Как только последний слизеринец сдал работу и покинул кабинет, Снейп позвал гриффиндорцев. Путь по холодным подземельям был недолгим, но Гарри сразу же узнал дорогу, ведущую в личный кабинет профессора Снейпа. С последнего посещения Гарри на третьем курсе этого неприятного помещения с кучей банок с жутким содержимым ничего не изменилось. Закрыв дверь за учениками, зельевар наложил на нее несколько заклинаний. — Я так понимаю, — начал Снейп. — Мисс Грейнджер в курсе всего происходящего. Гермиона опешила, не зная, что сказать. — Поскольку происходящее имеет достаточно прямое отношение к Мионе, то, да, она в курсе всего, — ответил Гарри. — К тому же и у нее есть кое-какие особенности, узнав которые Малфой откусит себе язык. — Гарри! — вскинулась девушка. — С Малфоем полегче, он все же мой крестник, — ответил зельевар. — А вы хорошо держите дистанцию в школе, раз об этом до сих пор никто не догадался. Мио, в чем дело? Гермиона стояла, разинув рот, не в силах что-либо сказать. Непринужденная беседа Гарри со Снейпом?! Да ее в Мунго сдадут, если расскажет. — Следующий поход в Хогсмид будет лишь в начале декабря, нужно как-то выбраться в Гринготс, чтобы никто не заметил нашего отсутствия. — Нам может посодействовать Билл, — Гарри пожал плечами. — Мы уже покидали территорию школы в прошлый выход в Хогсмид вместе с близнецами, чтобы выяснить некоторые нюансы. — Гарри, ты с ума сошел? — девушка уже всерьез подумала приложить его каким-нибудь заклинанием. — Спокойно, мисс Грейнджер, я на вашей стороне, — голос Снейпа звучал непривычно мягко без язвительной насмешки. — Во время моего наказания мы выяснили кое-что очень важное, — пояснил подруге Гарри. — Я не рассказал профессору всего, что рассказал тебе и близнецам… — Но я узнал достаточно, чтобы встать на сторону Поттера. — Что? — девушка неуверенно смотрела то на друга, то на преподавателя. — Когда-то давно я дал клятву защищать сына Джеймса, и теперь выполняю свое закрепленное магией обещание. — Так это были вы?! — девушка была шокирована новостью. — Я, — подтвердил Снейп догадку Гермионы, приглашая учеников присесть на стоящие в помещении стулья. — Кофе? — Если можно, профессор. Через несколько минут Снейп поставил перед друзьями чашки с ароматным напитком и сам сел за стол. Гарри даже глотка не успел сделать, когда драгоценная змейка показалась из его воротника и окунула нос в содержимое чашки. — Нахалка! — пробурчал Поттер, глядя на артефакт. — Это ведь не просто защитный артефакт? — Помимо отвода заклинаний, она определяет наличие в пище и питье лишних компонентов в виде зелий, ядов или чего-либо похожего, а так же быстро синтезирует антидоты и вводит их через укус, — Гарри продемонстрировал следы на ключице. — Гермиона с близнецами получают универсальный антидот раз в неделю, но сегодня было что-то новое, поэтому пришлось применять меры профилактики. Снейп внимательно разглядывал змейку, но прикасаться к ней не осмеливался, против тех ожогов даже зелья не помогали, а заживали они очень долго. — Значит, под ударом оказываются и другие ученики Хогвартса. Вот ведь старый бородатый таракан! Хотя вреда и проблем от него куда больше… Гермиона хрюкнула в чашку, пытаясь сдержать смех. — И на него найдется управа, — Гарри посмотрел на опустевшую чашку и, отставив ее в сторону, принялся поглаживать аккуратную головку наглого артефакта. — Значит вы сможете выбраться из Хогвартса во время похода в Хогсмид? — поинтересовался зельевар. — Думаю, да, если удастся связаться с Биллом, а гоблины сами активно посодействуют мне в этом. — Тогда, договорились. Гарри и Гермиона начали собираться, чтобы уйти. Но в дверях юноша остановился. — Профессор Снейп, я кое-что вспомнил… — И что же? — зельевар выгнул бровь. — Вы не могли оказать мне помощь в приготовлении редкого зелья? — Неужели оно настолько трудное для вас, что требуется моя помощь? — в мужчине вновь вернулась его язвительность. — По редкости и сложности добычи компонентов, а так же времени приготовления, оно вдвое сложнее Оборотного зелья и требует присутствия Мастера зельеварения, а вы единственный, кого я знаю… — Мне на ум приходит лишь два подобных состава. Волчье противоядие, облегчающее жизнь оборотням, вам явно не нужно, значит?.. — Снейп намеренно недоговорил. — «Ясный взор», — подтвердил догадку профессора Гарри. — Очки не вечны, да и приглядевшись к окружающим, я понял, что в этом плане являюсь белой вороной. Так что решил это исправить. — Хорошо, я помогу вам и даже напрягу некоторые свои связи, чтобы добыть для вас нужные компоненты. — Спасибо, профессор Снейп. Гермиона лишь робко кивнула, и друзья покинули кабинет зельевара и подземелья.