Пешки и короли
3 мая 2017 г. в 22:16
Проклятье! Это даже не смешно - так вляпаться... было бы далеко не так обидно получить пулю от наемника, скрывающего лицо за противогазом, но от девчонки, которой едва ли исполнилось двадцать - увольте!
Такого унижения Аде Вонг еще не приходилось испытывать...
Женщина отвлеклась от разглядывания полученного ранения, прислушалась. Девчонка (Ада успела узнать в ней ту самую девушку, с которой встретилась вечером на парковке) и ее спутник переговаривались, скрываясь за контейнерами. Ада не испытывала никакой гордости по поводу своей меткости - в конце концов, эти двое не были в списке ее целей.
Что не отменяет того факта, что они в любом случае являлись нежелательными свидетелями. Вот уж чего не хватало: засветить миссию перед гражданскими.
Она шевельнулась, разминая руку, поморщилась от боли. По сути, пуля только поцарапала ребра, но в стремлении уйти от назойливого наемника, только и ждущего ее ошибки, Ада больно ударилась локтем и коленом об пол. Ей удалось быстро отступить в один из технических коридоров - не зря перед миссией так скрупулезно изучала карту лабораторного комплекса.
Такой пустяк ни в коей мере не может помешать продолжению миссии, разве не так?
Она медленно растянула губы в улыбке, поднимаясь на ноги и оправляя короткое платье, под которым был заметен пластырь.
За те пару минут, что девчонка и ее товарищ провели в своем ненадежном убежище, Ада узнала, что Клэр все же успела изготовить антидот, прежде чем спецназовцы разрушили лабораторию. Это облегчало задачу: теперь шпионка точно знала свою следующую цель. Вдобавок ей удалось попасть в парня, бросившегося спасать девушку, и получившего предназначавшуюся Клэр дозу свинца. Это значило, что теперь боеспособность пары "Клэр-Кевин" в любом случае упадет, а возможно, ранение скажется и на их скорости.
Ада была практически уверена, что парочка не знает, куда идти, что давало ей прекрасную возможность расставить какую-нибудь ловушку, или засесть в засаде, чтобы вынудить девчонку расстаться с антидотом.
И не так уж важно, какой ценой. Миссия должна быть выполнена.
Миссия должна быть выполнена. Несмотря ни на что.
Ханк потратил минуту на перезарядку оружия, а заодно добросовестно покопался в собственных ощущениях, и понял, что все происходящее вызывает у него что-то сродни веселому изумлению. Весь этот кавардак с участием спецназа, шпионки, гражданских несколько выбивался из разряда ожидаемого.
"Волчья стая" распалась несколько часов назад - Ханк посмотрел на часы (3-20), и сделал вывод, что примерно пять часов назад отряд наемников "Амбреллы" приказал долго жить. Лупо бродила где-то на поверхности, а вот Берта, судя по всему, окончательно сошла с ума. Ханк был почти на сто процентов уверен, что немка заразилась, и вирус вкупе с ее бешеным темпераментом стал причиной возросшей агрессивности и кровожадности.
В любом случае, это не проблема. Главное - добыть антидот.
Он подошел к выходу из коридора как раз в тот момент, когда мутировавший Биркин вынес дверь и с ревом помчался вслед за парочкой гражданских, зажав в лапе кусок трубы.
Кажется, я не единственный, кому нужен антивирус?
Он внимательно оглядел территорию, не высовываясь из-за ящика - наверняка шпионка засела где-то поблизости... и едва не пропустил удар от подкравшейся сзади Берты.
Черт побери!
Наемница с рыком занесла свой тесак, обагренный кровью, и Ханк был вынужден сделать шаг назад - поднять автомат он не успевал.
Невероятная скорость передвижения и реакция! Пожалуй, ученым было бы любопытно взглянуть на такой образец...
Берта атаковала снова, но на этот раз Ханк ответил огнем, и наемница отлетела к стене. Умирать она не хотела, а подаренные вирусом живучесть и скорость позволили ей на удивление быстро оттолкнуться от стены и с занесенным тесаком прыгнуть вперед. Ханк едва успел увернуться - лезвие просвитстело буквально у него над ухом, и снова начал стрелять.
Потеря времени... нерационально. Пора заканчивать с этим досадным фактором.
Чтобы уложить неубиваемую немку, понадобилось всадить в нее добрых три десятка пуль: даже нашпигованная свинцом, она с хриплым рыком стремилась подползти к Ханку, протягивая к нему окровавленные руки. Наконец она рухнула на пол и больше не шевелилась.
Ханк хмыкнул: определенно, если бы он так не спешил, обязательно взял бы образцы тканей.
Глухой рев Биркина в отдалении напомнил ему о приоритетности задания.
- И все равно - это было глупо, - в очередной раз проворчала Клэр, опустив голову и разглядывая пистолет на коленях. - Не стоило подставляться под пулю.
Кевин улыбнулся и передал ей бутылку воды. Лежать и страдать на койке он наотрез отказался, предпочтя вместо этого поискать тяжелое вооружение, хотя и не особо надеялся, что найдет подобное в крохотном закутке, где они прятались.
Сам закуток располагался в техническом коридоре, между кладовкой с вениками и ведрами и закрытой комнатой, на двери которой значилось таинственное: "Генераторная". Не желавшая тащить напарника через пыльные коридоры без осмотра его раны Клэр, и напарник, которому совершенно не хотелось попасть под горячую лапу монстру, вылезшему из лаборатории, немного поспорили о логичности подобной остановки. Кевин в итоге уступил девушке, но первым делом проверил наличие запасного хода в убежище.
- Глупо было спасать тебя? - осведомился он, открывая очередной шкафчик и с трудом сдерживая чих. - Я вот так не считаю...
Клэр угрюмо молчала, глядя на свои руки. Кевин сделал шаг к ней, опустился на корточки, не преминув картинно охнуть и быстро улыбнувшись, когда Клэр встревоженно глянула на него.
- Эй, я понимаю, что ты чувствуешь, - негромко сказал он, не стирая улыбки. - Давай сделаем так: как только выберемся из этого ада, встретимся где-нибудь в уютной обстановке, поговорим, посчитаем, кто кому сколько раз спасал жизнь, и все такое... но это потом, хорошо?
Клэр не удержалась от усмешки:
- Это тебя в полиции так учили суицидников отговаривать?
- А ты что, собралась... того? - Кевин изобразил ужас, посмеялся вместе с Клэр. - Серьезно: кончай уже самобичеванием страдать - некогда, да и незачем. И вообще, уговор был пять минут сидеть в этом пыльном чулане, а прошло уже семь с половиной, - он поднялся на ноги, оправляя испачканную в крови футболку и чуть заметно морщась от боли. - Пошли?
- Ага, - Клэр тоже встала, поежилась - в помещении было довольно прохладно. - Договорились. С тебя кола.
- И только-то? Я уж думал, после такого приключения градус будет повыше...
- Чтобы Крис мне голову оторвал? - Клэр заулыбалась, помотала головой. - Не-а, обойдусь. Я вообще пить не люблю.
- То есть инциденты уже были? - продолжал подкалывать Кевин, уже стоя у двери с пистолетом в руке. - Бьюсь об заклад - Крис точно готов был оторвать голову - но не тебе, а кому-то, кто за тобой ухлестывал. Угадал?
Клэр наотрез отказалась отвечать, но румянец на щеках выдавал ее смущение. Кевин усмехнулся и осторожно открыл дверь.
- Если пойдем этим путем, попадем на станцию, - Клэр придирчиво изучила карту, вернула ее в карман. - И если там есть электричество, сможем попасть на поверхность - там есть поезд и лифт.
- Если?
Девушка пожала плечами:
- Если нас не опередит маньяк-светотушитель.
- И если не догонит существо с глазом в плече, - добавил полицейский. Клэр передернулась, явно вспоминая монстра.
- Давай без напоминаний.
- Без них опасность расслабиться возрастает.
- Ну ладно, - Клэр вздохнула, - если уж так...
- Ага, - согласился Кевин, шагая впереди, - если.
Несколько минут они шли по пустому, плавно изгибающемуся коридору, сопровождаемые эхом собственных шагов - причем Клэр шагала спиной вперед, держа пистолет поднятым.
- Как думаешь, какие у нас шансы? - негромко спросила она. Кевин пожал плечами.
- Ты конкретно об этом участке пути, или в целом?
- Какова вероятность выбраться из города целыми?
- А можно и не целыми?
- Кевин!
- Ладно-ладно, - он посерьезнел. Помолчал, потом негромко проговорил: - Думаю, что мы сможем. Если уж нас не смогли убить ни живые мертвецы, ни монстры, разгуливающие наверху, а потом промахнулись парни в лаборатории - наверняка, это везение будет с нами до конца.
- А ты оптимист, - проворчала Клэр, настороженно вглядываясь в сгущающийся за ними полумрак.
- Я думал, мне до тебя далеко, - заметил полицейский ободряюще. - Мы почти выбрались.
- А Леон? - Клэр явно собиралась впасть в мрачное расположение духа, и это настолько не вязалось с ее обычным боевым настроением, что Кевину с огромным трудом удалось не обернуться к ней.
- Клэр, - позвал он негромко. Девушка повернула к нему голову:
- Что?
Кевин никогда не считал себя знатоком сердец, тем более женских. Тем более учитывая обстоятельства. Время, которое они провели в умирающем городе и под ним... да в общем, много чего. Но над тем, что бы сказать девушке ободряющего, он долго не думал:
- Клэр Редфилд, - он старался говорить раздельно и внятно, при этом не громко. - За прошедшую неделю я пережил столько, что мне хватит этого с лихвой на всю оставшуюся жизнь - если, конечно, я проживу достаточно долго.
Он остановился, пользуясь тем, что коридор дольше идет прямо, и в конце виден свет. Повернулся к девушке и посмотрел ей в лицо.
- Я потерял многих своих товарищей... друзей, коллег, знакомых. Кого-то из них мне пришлось застрелить лично, кого-то растерзали монстры или зомби. И все это время меня не покидала надежда выжить и выбраться из города - если никого спасти не удастся, так хотя бы самому. Я твердо знаю, что сделал все возможное, пытаясь вытащить людей... и не моя вина, что не смог, - он помолчал. - Никто не всесилен.
Клэр не перебивала его, не забывая следить за коридором.
- Таких, как ты, я встречал очень редко, и в основном это были мимолетные знакомства - полет над Атлантикой с умной соседкой, пикник, на котором встречаешь родственную душу, с которой потом очень сложно расстаться... Всех этих людей объединяла их непоколебимая вера в лучшее, и эта энергия была настолько заразительной, что сложно было поверить.
Улыбка, адресованная притихшей Клэр, была по-дружески теплой и ласковой.
- Ты невероятная, Клэр, - сказал Кевин просто. - За тобой хочется идти, куда бы ты ни вела.
- Кевин, я не...
- И я абсолютно уверен, что мы найдем Леона, а может, и других выживших, - он положил руку ей на плечо, несильно сжал. - Выше нос, напарница.
Клэр некоторое время молчала, кусая губу, а затем улыбнулась светлой улыбкой и кивнула.
- Слушаюсь, офицер Райман.
- Так-то лучше, - отозвался Кевин, поворачиваясь к выходу. - Просто представь себе идиллическую картину, которая ждет на выходе... ну там, кружка кофе, тапочки и пушистый халат...
Клэр, очевидно, представила это в красках, и прыснула.
- Представила... тебя, - призналась она. Кевин ухмыльнулся:
- Не давай волю своему воображению, а то мало ли... вдруг Крис умеет и в мысли проникать?
Клэр издала негодующий возглас и ткнула его в спину. Кевин коротко засмеялся:
- Ладно уж, и пошутить нельзя...
- Не давай воли своим шуткам, а то мало ли, - ехидно посоветовала девушка. - Просто представь, что за твоей спиной Крис.
- А вот это уже удар ниже пояса, - картинно огорчился полицейский.
Они дошли до угла. Кевин тут же не допускающим возражений движением задвинул девушку себе за спину; Клэр, глянув на его плечо, с неохотой согласилась.
Станция, с которой отправлялся поезд на поверхность, выглядела достаточно безобидной: пустой перрон, ожидающий запуска поезд, помещение с приоткрытой дверью.
Напарники переглянулись; Клэр пожала плечами:
- Выглядит просто.
- Даже слишком, - заявил Кевин, нахмурившись. - Хорошо хоть, электричество есть. Думаю, я справлюсь.
- А почему это сразу ты? - заупрямилась Клэр. - Я тоже могу...
- Клэр, - проникновенно проговорил полицейский, - представь, что Крис рядом. Как бы он отреагировал на твое геройство?
- Что там было про удары ниже пояса, напомни?
Кевин только хмыкнул, направляясь к сторожке (после недолгих колебаний было решено считать комнатку будкой охраны). Клэр, по-прежнему уделяя большую часть внимания коридору, по которому они пришли, шагала следом за напарником.
- Побудь тут, - приказал Кевин, убедившись, что в комнатке никто не прячется. - Я проверю поезд...
Клэр жестом приказала замолчать и чуть ли не силой втащила его в комнату.
- Там кто-то есть, - прошептала она, указывая дулом пистолета в тоннель, по которому должен был ехать поезд.
Кевин прищурился, кивнул и аккуратно прикрыл дверь, с неудовольствием отмечая, что сделана она из дерева, а значит, не представляет собой мало-мальски надежного щита.
- Это она! - судя по голосу, Клэр испытывала изумление вперемешку с недоверием, и едва не вылезла наружу - Кевин едва успел загородить ей дорогу. - Та женщина в красном!
- Эй, спокойно! Никуда она от нас не денется...
- Ага, как же! Угонит поезд, и чао! - Клэр явно терзалась жгучим желанием поквитаться с обидчицей. Не имея возможности проскочить мимо Кевина, девушка принялась мерить быстрыми шагами небольшую комнату, скрестив руки на груди.
Кевин в это время прикидывал шансы добраться до поезда раньше конкурентки. Получалось не очень радужно: Ада Вонг находилась ближе, и вполне могла пристрелить его, пользуясь тем, что ее почти не видно. Да и где гарантия, что даже если он успеет добежать до двери первым и даже откроет ее, то сможет завести поезд? Ему никогда раньше не доводилось иметь дела с подобной техникой, а рисковать Кевин не хотел.
Оставалось только скрипеть зубами, ждать и надеяться на оплошность, которую может допустить Вонг.
Клэр этот вариант явно не устроит...
Словно читая его мысли, девушка встала напротив, вглядываясь во тьму, и нахмурилась.
- Мы что, так и будем стоять и смотреть?
- У нее позиция лучше, - пробормотал Кевин, - зато дверь в кабину машиниста на свету...
- Мысль уловила, - Клэр опустилась на колено, беря на прицел дверь. Кевин глянул на нее сверху вниз.
- У меня создается ощущение, что ты бывала с Крисом на заданиях.
Клэр ответила красноречивой усмешкой:
- Сложно было бы остаться девочкой-барби с таким братом. Это он меня всему научил.
- И помог тебе выжить, - негромко заметил Кевин. Клэр кивнула, сжала губы:
- Я приехала сюда за ним, но наверняка ребята давно отсюда ушли... только он почему-то не позвонил мне.
- Наверняка у него были веские причины.
Ада Вонг, очевидно, прекрасно понимала, что сильно рискует, выйдя на свет, и поэтому затаилась в тени, не издавая ни звука. Тишина была напряженной и недоброй.
- Кажется, это называется "патовая ситуация"? - тихо произнесла девушка через несколько минут. - Может, все-таки?..
- Нет, - отрезал Кевин. - Вот это точно будет глупостью.
- А мы не можем ее как-нибудь спровоцировать?
Кевин задумался.
- Есть идеи, как это сделать?
- Или, может, плюнуть на поезд и рвануть к лифту? - Клэр показала, в какую сторону нужно идти. - Если не шуметь, то вполне вероятно, она и не узнает, где мы.
Идея казалась все заманчивее по мере того, как шли минуты. Кевин рассмотрел ситуацию со всех сторон и вынужден был признать, что план с лифтом выигрывает практически по всем пунктам. Во-первых и в-главных - запускать лифт наверняка было легче, чем поезд. Во-вторых, добраться до него было бы проще, чем до поезда. Ну и наконец, немаловажное значение имела скорость передвижения транспорта.
- Ладно, - согласился полицейский, - ты права. Пойдем к лифту, только выйдем не через дверь, - он указал на запасной ход. Клэр ответила быстрой улыбкой:
- Было бы здорово, если бы поезд не завелся, да?
- Злопамятная, - усмехнулся Кевин. Клэр помотала головой, выходя за ним:
- Вовсе нет! Просто взаимная.
Им удалось добраться до лифта - и в этот момент откуда-то со стороны покинутой сторожки раздался сухой щелчок, заставивший напарников синхронно развернуться с оружием.
А вот это глупо... эх, Кевин, стратега из тебя не вышло и никогда, видимо, не выйдет!
- Антидот, - голос звучал глухо из-за противогаза. Мужчина в военной форме и с автоматом в руках вышел на свет. - Отдайте антидот, и можете уходить.
- Банально и лживо, - пробормотал Кевин, не опуская оружия. - Клэр, держись за мной.
- А это чем-то поможет? - проворчала девушка, стоя рядом.
- Антидот, - повторил равнодушным тоном наемник, застывший на месте, как статуя. - Не заставляйте меня забирать его.
- Боюсь, что мы не можем вам его отдать, - Клэр говорила почти насмешливо. - Если хотите, могу проконсультировать насчет его изготовления...
Наемник не успел ответить - он едва ушел от прилетевшей из тени пули, успев буквально за долю секунды переместить корпус в сторону. Тут же отскочив назад, за сторожку, он ответил стрельбой в том направлении, откуда прилетела пуля.
- Мы с тобой, кажется, попали на шахматный турнир, - проговорил Кевин, прикрывая Клэр, пока та нажимала на кнопку. - Только в качестве пешек, которых не жалко убрать с доски...
Стрельба прекратилась, и Кевин слышал только собственное дыхание. Рядом с лифтом обнаружилась узкая ниша, и он чуть ли не насильно впихнул туда Клэр, загородив собственным телом. Никакого убежища поблизости не наблюдалось - у сторожки околачивался наемник, за поездом караулила Вонг, и оставалось только надеяться, что лифт прибудет быстро.
Ага, и что эти короли позволят нам уйти, отвлекшись на свои разборки... нет, столько оптимизма у меня нет. Надо придумать хоть что-нибудь, и срочно, пока нас не пристрелили по-простому. Сейчас вояки заняты друг другом, но стоит нам шевельнуться, наверняка ситуация изменится.
- Не согласна я быть пешкой, - проворчала Клэр.
Ее перебил грозный, низкий рев, доносящийся откуда-то сверху. Кевин и Клэр переглянулись, и пропустили момент, когда монстр с трубой в лапе и глазом в плече спрыгнул вниз, прямо перед поездом.
- А вот и король пожаловал, - пробормотал Кевин.
- Ферзь, - поправила Клэр, выглядевшая такой же растерянной и испуганной, каким себя чувствовал Кевин.