Darkside chronicles: Memories of a Lost city

Добро пожаловать в Раккун-сити. До города — два километра. О, спасибо, конечно. Так любезно… вот только если бы тревога не росла прямо пропорционально приближению к городу, угрожая окончательно снести тщательно выстроенную стену спокойствия. Крис… Никогда прежде ее брат не исчезал так надолго, не предупредив ее звонком. Для Клэр давно стало привычным слышать от Криса, что он отправляется на задание, будет дома через столько-то, и вообще, ей совершенно не следует волноваться, потому что госпожа Удача никогда не покидает Редфилдов. «Никогда и ни при каких обстоятельствах. Об этой везучести ходят легенды, так что, если не веришь мне на слово, поспрашивай старших». Клэр невольно улыбнулась, вспомнив эти слова, и ту напускную серьезность, с которой Крис произносит их. В тот вечер они долго сидели на диванчике в квартире Клэр, устроив битву на подушках, после которой традиционно следовало чаепитие и посиделки в уютном полумраке с разговорами о личном. Старший брат всегда был примером для Клэр; девушка искренне восхищалась им и прислушивалась к его мнению в любом случае. Поэтому, когда Крис пропал на две недели, не отвечая на звонки, Клэр не выдержала и сорвалась на его поиски. После отстранения S.T.A.R.S. от расследования серии убийств в окрестностях Раккун-сити Крис стал мрачным и неразговорчивым, и старался как можно меньше рассказывать сестре о своих делах. Клэр почти не сомневалась, что он вместе с друзьями продолжает неофициальное расследование, но не лезла с лишними вопросами, считая, что Крис сам все расскажет, если посчитает нужным. Пожалуйста, Крис, пусть с тобой все будет в порядке! Больше ничего не прошу… Вырастающие на горизонте очертания города не смогли развеять тревогу. Более того — Клэр теперь была почти стопроцентно уверена в том, что случилось нечто непредвиденное и неприятное… … И не только с Крисом. Над городом стояло багровое зарево, словно его подсвечивали громадными прожекторами. К небу поднимались несколько столбов густого дыма, и на фоне затухающего заката это зрелище выглядело жутко. Клэр недоуменно нахмурилась, размышляя, что могло произойти с целым городом, и причем так, что это не освещалось в новостях, и даже никаких слухов не было. В голову ничего не приходило. Логично рассудив, что все сомнения можно разрешить на месте, девушка увеличила скорость. Раккун-сити. Не самый большой город — статистические данные говорили примерно о ста тысячах населения. Не туристический рай, не промышленный мегаполис, таких городов только в США наверняка были тысячи. Фармацевтическая корпорация «Амбрелла», взявшая Раккун под свое крылышко, позаботилась создать достаточно рабочих мест, чтобы жители не бедствовали. Были построены химический и фармацевтический заводы, отремонтированы многие муниципальные здания. Определенно, корпорации было не все равно. Для борьбы с преступностью в 1996 году был создан специальный тактический отряд, в который Крис вступил после службы в ВВС. Клэр была рада видеть брата таким довольным: при каждой их встрече парень с воодушевлением и юмором рассказывал о своих сослуживцах, со многими из которых подружился, и об их общих приключениях. Но после операции в Арклейских горах, подробности которой брат не захотел ей рассказывать, отделавшись общими фразами, Клэр почувствовала изменения в настроении Криса. В душу лезть она не захотела… А зря. Сейчас бы знала, где он, и не нервничала бы так! Пригород порадовал ее зловещей тишиной. Создавалось впечатление, что все обитатели элитных коттеджей разом уехали куда-то… забыв запереть двери, бросив свои машины и вещи. На аккуратно подстриженном газоне, вокруг которого тянулся невысокий ажурный заборчик, лежал детский велосипед; неподалеку валялся яркий мяч. Останавливаться Клэр не захотела, подчиняясь требованию интуиции. Которая упорно шептала, что нечисто дело… … ну просто замечательно! Куда все ушли, все-таки? Я бы могла это понять, если бы случилась катастрофа — но разве в таком случае СМИ не раздули бы шумиху вокруг этого, ища виноватых? Шум работающего двигателя мотоцикла вдруг показался ей непростительно громким, и девушку охватило желание заглушить мотор. Она упрямо мотнула головой, продолжая путь по улице. Прочитать название на табличке рядом с фонарем было сложно — то ли Оук стрит, то ли что-то в этом роде. Клэр была в Раккуне всего пару раз, и ориентировалась довольно слабо, но четко запомнила путь до полицейского участка. В любом случае, квартира Криса дальше, и если его не будет на рабочем месте, я просто поеду к нему домой. Логичный подход, Клэр, и не позволяй своему воображению рисовать всякие ужасы! Ага, только и в понятие нормального абсолютно пустой город вряд ли входит. Куда все подевались?! Она нахмурилась, проезжая мимо кафе «У Эмми», которое, судя по всему, тоже пустовало, свернула на Лейн-авеню, отметив еще один факт: несмотря на абсолютную безжизненность улиц, фонари и неоновые вывески магазинов и других заведений горели почти все. Клэр невольно поежилась, решила списать это на прохладный ветерок. Все-таки короткие шорты и курточка не могли спасти от осенней переменчивой погоды. Думать об одежде, когда она в спешке выезжала из студенческого городка, было некогда — тревога захватила ее без остатка, не оставляя времени на что бы то ни было еще. Почему мне все время кажется, что я еду туда, где мне будут совсем не рады?.. Лейн-авеню плавно перешла в Дубовую улицу… И вот тут Клэр охватило нереально четкое чувство, что пора оставить мотоцикл и идти дальше пешком. Логичного объяснения этому предчувствию не нашлось. Привыкшая верить интуиции, девушка заглушила мотор и слезла с сиденья. Глубоко вздохнув, она быстрым шагом пошла по направлению к супермаркету «Черри» на углу. Откуда-то отчетливо запахло дымом, и Клэр поморщилась. Трехэтажное здание супермаркета закрывало обзор, и девушка не могла увидеть, что происходит за ним. Она разрывалась между желанием перейти на бег, и напротив — что-то шептало ей, что лучше двигаться медленнее, уменьшая риск вляпаться с разбега в дурно пахнущую неожиданность. Поэтому, когда она наконец обогнула «Черри» и оказалась на парковке, перед ней развернулась картина, заставившая Клэр затормозить и захлопать глазами, настолько это было… сюрреалистично. Нет, не так. Абсолютно, совершенно, невозможно неожиданно и жутко. Все компоненты коктейля под названием «Настоящее время» послушно укладывались мозгом в единый пазл, и шок от получаемой суммы был не меньше, чем от отдельных слагаемых. Горящие на тротуаре машины, одна из которых стояла параллельно улице; с распахнутыми дверцами и опущенными окнами. Едкий запах горения резины, бензина и чего-то еще, перемешанный с вонью от разбросанного мусора. Разбитые стекла, шуршащие под ногами, ломающиеся с неприятным хрустом. Мгновенно вспотевшие ладони. Оглушающе громкий стук собственного сердца и шум участившегося дыхания. И завершающий штрих — обитатели этого места. Их было трое — все мужчины. Тот, что стоял к ней спиной, ближе остальных, был одет в когда-то стильный и дорогой костюм, от которого теперь остались рваные лохмотья. Двое других щеголяли в заляпанных рубашках и джинсах. Все эти детали Клэр отметила бессознательно, в то же время пытаясь понять, что именно она сейчас видит, и не сошла ли с ума. Потому что мне вот прямо сейчас чудится, что парни заняты тем, что едят кого-то, кто лежит на дороге. Ее затошнило, и девушка поспешила отвести взгляд от трупа, посмотрела на троицу. К ее немалому облегчению, никто не пока не заметил. Здравый смысл, Клэр. Что он говорит? С одной стороны, все органы чувств твердят об опасности, и вот, чтобы далеко не ходить — трое сумасшедших, возможно, убийц, каннибалов… Не напоминает расследования S.T.A.R.S.? Кажется, там что-то подобное было. Но, о Боже, как такое вообще возможно? Конец 20 века, США, благополучный штат и небольшой город. Ход жизни, не нарушаемый никакими неприятностями, размеренный и спокойный… Был. Она сделала шаг назад, не сводя взгляда с ужасного зрелища… и вздрогнула, когда под каблуком хрустнуло стекло. Холодная волна страха захлестнула ее с головой — двое убийц, занятых до того момента своей жуткой трапезой, медленно повернули к ней голову, уставились на девушку мутно-белыми глазами. У одного была разорвана щека, и сквозь дыру виднелись зубы, у второго не хватало правой руки — она была оторвана у локтя. И оба — в испачканной кровью и гнилью одежде, с совершенно лишенными координации движениями. Зомби. Господи… Клэр с трудом удержалась, чтобы не развернуться и не рвануть с места. Кто знает, как быстро двигаются эти твари, и поворачиваться к ним спиной будет неразумно в любом случае… Но если будешь вот так стоять, рискуешь стать ужином для этих… чем бы они там ни были! Девушка кинула быстрый взгляд через плечо, убеждаясь, что ей есть куда отступать, а когда снова повернулась к парковке, сразу заметила изменения. На сцене появился новый игрок. Голубые глаза смотрели прямо, и страха в них не было. — Пригнись! Клэр, не задумываясь, подчинилась приказу, и через секунду над ее макушкой просвистела пуля, впечаталась с влажным звуком в череп появившегося откуда-то зомби. Тот с коротким стоном отлетел назад, рухнул наземь, раскинув руки и ноги. Еще четыре выстрела разорвали неестественную тишину улицы. Трое каннибалов повторили судьбу своего товарища. Никаких связных мыслей не было, вообще. Только пустота в голове. Клэр выпрямилась, глядя на парня — и только потом осознавая, что дальнейшие ее действия подчинены рефлексам. — В сторону! Парень не стал медлить, мгновенно разворачивая корпус, проводил взглядом пролетевший мимо его лица нож. Пораженный метким броском зомби с жалобным всхлипом упал и больше не шевелился. Клэр выдохнула, отмечая, что вокруг опять тихо. Неестественная, жуткая, накрывающая плотным одеялом тишина. Сходят ли с ума не в одиночку? Она недоверчиво покачала головой, глядя на спасенного ею и спасшего ее парня. Тот присел рядом с трупом, вытащил нож из груди мертвеца. — S.T.A.R.S.? — в его голосе звучало недоверие пополам с восхищением. — Это же специальный отряд, верно? — Это нож моего брата, — немного устало ответила Клэр, подходя ближе и рассматривая нового знакомого. — Я сюда и приехала, чтобы его найти. Парень несколько секунд изучал ее лицо, кивнул. — Леон Кеннеди, — представился он, возвращая ей нож, лезвие которого тщательно вытер подобранной тряпкой. — Клэр Редфилд. Леон огляделся с почти не скрываемой тревогой; поза была напряженной. — Ладно. Что бы тут ни происходило, я думаю, нам нельзя оставаться на одном месте. Доберемся до полицейского участка — наверняка там кто-нибудь да есть, и сможет объяснить, что здесь происходит. Клэр только кивнула, скользнув взглядом по его униформе: Р.П.Д. Парень был едва ли намного старше ее самой, но выглядел серьезным и собранным. Он вызывал доверие, и девушка без колебаний решила следовать за ним. В мире, который перевернулся с ног на голову, нужен маяк, чтобы не упасть в пучину безумия.