***
За три часа до рассвета отделение десанта и отделение «Вервольфа» собрались на взлётной площадке, где их ждал странный корабль. Он был длиннее обычных десантных челноков, имел больше вооружения, но при этом был каким-то бесцветным. Это был транспортно-штурмовой корабль «Ястреб», на борту которого находился генератор стелса, что и объясняло его бесцветность. Почти такое же впечатление производили и «Оборотни». Они были во всём чёрном, так что почти сливались с ночной темнотой. Экипировка у них была «на уровне», полностью бесшумные экзокостюмы, особенно, когда броня переходила в режим полной защиты. Плюс ко всему, так же, как и корабль, экзокостюмы были оснащены собственным Стелс-полем. Вскоре появился и Маркус, который был в экзокостюме «Оборотней». — Ну что, поехали, господа? — после этих слов диверсанты молча заняли места внутри корабля. Следом за ними, уселись и десантники. Аппарель поднялась, Кёллер перевёл двигатели на крыльях в положение «взлёт» и, спустя несколько секунд, когда пилот проделал все необходимые манипуляции, корабль начал взлетать. Набрав достаточную высоту, Маркус включил режим «Стелс» — корабль стал почти невидимым. Полёт длился всего несколько минут, и вот вдалеке появились огни космопорта. Маркус объявил: — Три минуты до прибытия. План такой: я высаживаю вас рядом с портом, а сам отвлеку их внимание на себя. Я буду их отвлекать до тех пор, пока вы не спасёте заложников. Наконец, корабль завис над крышей терминала, опустились тросы, а диверсанты, спустившись, начали проделывать отверстие в крыше. Кёллер выключил режим «стелс», привёл крылья в боевую готовность и, не без злорадства, положил несколько НУРСов в стоящие на посадочной площадке бронетранспортёры. На месте техники вспыхнули огненные грибы, и ночь осветилась ярким светом. Отовсюду начали раздаваться крики, а затем и выстрелы. По «Ястребу» вели огонь из всего, что могло стрелять, но он то пропадал, то появлялся совершенно в другом месте. Скорострельный шестиствольный пулемёт поливал огнём всё пространство перед кораблём, благо боеприпасов хватало. Маркус действовал словно робот — по полосе едет броневик, пищит зуммер, захвативший цель, нажатие на гашетку, и с крыльев, шипя, срывается трёх миллиметровая ракета, она попадает в лобовую броню броневика. Не спасает даже активный щит. Взрыв, сгоревшая техника и одновременно чьи-то сгоревшие надежды на жизнь.***
Тем временем диверсанты продвигаются внутри космопорта. Пока не было даже намёка на сопротивление. Внезапно, когда почти вся группа вышла за угол коридора, Вильямс заметил стоящего в тени боевика из «Духа свободы». На боевике не было даже бронежилета, обычная серая туристская штормовка.Он прошептал в рацию: — Этот мой. У меня с этими уродами личные счёты. Он повесил винтовку за спину и начал подкрадываться к боевику. Когда Дэниел подобрался к нему, раздался лязг стали — выдвинулось наручное лезвие. Боевик обернулся на звук, и Дэниел, совершив странное движение, нечто вроде прыжка из положение сидя, оказался возле боевика и вогнал ему под рёбра сорок сантиметров стали. Анархист начал, хрипя, оседать, а Вильямс, держа того за горло, ударял раз за разом. Наконец, когда на нём не осталось живого места, Вильямс бросил тело на пол. «Оборотни» смотрели на десантника с неподдельным уважением — именно так, в их представлении, надо ненавидеть врага. И всё было бы ничего, но тут из дверного проёма вынырнул ещё один боец. Дэниел не успел бы даже потянуться к винтовке, если бы не Брайан Рид, боец «Вервольфа». В тот же момент, когда боевик навёл ствол на десантника, выстрелом из крупнокалиберной винтовки его отбросило к стене, по которой он и сполз, оставляя кровавый след. Выстрел получился настолько громкий, что его услышали даже несмотря на взрывы и пальбу снаружи. Диверсантам предстояло действовать стремительно. Лёгким бегом они начали продвижение к центру терминала, где и держали заложников, попутно расстреливая попадавшихся навстречу боевиков. Шлюз в основной терминал был заблокирован, так что пришлось его взрывать. Взрывное устройство было оснащено самозабуривающимися болтами — для закрепления на объекте и направленного взрыва. Жужжание. Буры ввинчивались в металл. Все отошли подальше, и правильно. На месте, где стояли диверсанты, после взрыва образовалась гора обломков. Пробравшись через обломки, они оказались в просторном зале, посреди которого располагалась колонна. К ней были привязаны заложники, рядом стояли боевики, направившие оружие на них. Надо сказать, стояли они недолго. Диверсанты сходу открыли огонь. Они освободили туристов и отправились обратно к точке входа. Поднявшись на крышу, Рид подал сигнал Маркусу, у которого уже подходили к концу боеприпасы. Он появился почти мгновенно. «Ястреб» был уже на подлёте, когда в хвост и корму ударили сразу четыре ракеты. Хвост оторвало, внутри начался пожар и корабль начал, кружась, падать на крышу космопорта. Было видно, что Маркус пытается отвести корабль в сторону, прикрыть своих, и у него это почти получилось. «Ястреб» рухнул на крышу чуть поодаль, но спасательной капсулы или парашюта не было видно, значит, Маркус ещё внутри. Прогремел взрыв, и корабль поглотило пламя. Обломок крыла отлетел и ударил Дэниела в грудь. Однако боль была только в районе правой руки. Последнее, что он помнит — это крик Рида, который вызывал помощь или, на крайний случай, артиллерийский удар на себя. Кто-то начал его оттаскивать в сторону, но рука осталась лежать на месте, а за ней тянулся кровавый след. Боль… Темнота…