Разве они способны любить?

- Просыпайся, Хеймитч. Совещание закончилось. Хеймитч вздрогнул, почувствовав как Эффи толкнула его локтем в ребра. Подавив столь желанный приступ зевоты, мужчина окинул взглядом толпу людей, в спешке удаляющихся из конференц-зала. - Оу, слава Богу. Я думал, что Плутарх никогда не заткнется. Ты ведь понимаешь, Эф? Я думаю, что ему нравится слушать самого себя, - произнес Хеймитч, наклонившись, чтобы взять бутылку виски. Последние тридцать лет алкоголь заменил Эбернити воду. Отхлебнув «огненной» жидкости, Хеймитч поднялся из-за стола и направился к выходу. "Скорее бы покинуть этот забытый Богом офис", - думал он, направляясь в дальний конец конференц-зала. Эффи одарила мужчину неодобрительным взглядом и, прочистив горло, произнесла: - Я до сих пор не могу понять, почему они выбрали именно тебя. Это не в твоем стиле - активно участвовать в политической жизни Панема. Как они вообще могли отправить тебя представлять интересы Дистрикта-12? Он потер затылок, пропуская Эффи вперед к выходу. Вы удивитесь, но за последние двадцать лет Хеймитч Эбернити понабрался приличных манер. - Понятия не имею. Может быть, причина кроется в том, что я участвовал в восстании? - А почему ты сразу согласился? – спросила светловолосая женщина, проверяя, все ли документы находятся в сумке. Она посмотрела на мужчину, в ожидании получить вразумительный ответ, но вместо этого Хеймитч лишь одарил ее едкой ухмылкой. Хеймитч мысленно усмехнулся, представив выражение лица Эффи, если бы та узнала истинную причину посещения ежемесячных совещаний в Капитолии. Мужчина охотно посещал их лишь потому, что это был единственный шанс видеть ее. Хеймитч ужасно скучал по ней. Нет, этого он точно ей никогда не расскажет. За столько лет, проведенных вместе, он привык к ее присутствию, и если существовала возможность видеть Эффи каждый месяц, хоть и в течение двух-трех дней, Хеймитч не собирался упускать такого подарка судьбы. Не в этот раз. Может Эбернити и дразнил, насмехался или даже откровенно издевался над ней, но он не бросит Эффи. Никогда. Он посещал эти гребанные встречи уже почти два года, и за это время Хеймитч высказался лишь раз. Тогда Эбернити был пьян в стельку и предложил, чтобы в Дистрикте-12 были бары с широким ассортиментом спиртных напитков, как в Капитолии. А все это из-за того, чтобы раз за разом не прихватывать с собой домой спиртное. Хеймитч с нетерпением ждал не совещаний, а то, что было после них. Ведь несколько лет назад Эбернити и Бряк заключили пари. Произошло это в последний день, когда они вместе находились в Капитолии, до того, как он вернулся в Дистрикт-12 с Китнисс. Эффи сидела на одной из скамеек в розарии бывшего президента Сноу. Какой черт потянул Хеймитча тогда в тот сад? До сих пор неизвестно. Войдя, Хеймитч сел рядом с молодой женщиной. Ее глаза были безжизненными, и Хеймитч почувствовал, как в сердце начала образоваться зияющая кровоточащая рана. Эффи, которую он знал, ни на минуту не замолкала, всегда о чем-то тараторила, в ней бурлила жизнь, и ничто не могло погасить бушующий огонь жизни в ней. Но сейчас рядом с ним не Эффи, а лишь ее призрак. Та, которую он почти не знал. - Эй, солнышко. Женщина ничего не ответила, она вряд ли вообще заметила Эбернити. Хеймитч так близко поднес к носу Эффи бутылку водки, что ядовитые пары алкоголя окутали женщину. Волей-неволей ей пришлось их вдохнуть, после чего туман, окутавший ее разум, начал постепенно рассеиваться. - Манеры, Хеймитч. Разве тебе никто не рассказывал, как нужно себя вести в присутствии дамы? Он ухмыльнулся. Это уже было немного похоже на прежнюю Эффи. - Нет. Даже готов поспорить, что тебе будет не под силу внушить мне достаточно манер, как бы ты не старалась, - с издевкой произнес мужчина. Ее глаза сузились. Сработало. Хеймитч знал, что Эффи Бряк ненавидела, когда кто-то говорил ей, что она не сможет чего-то добиться. - Ох, я уверена, что смогу, - сухо ответила она. Прошло три месяца, прежде чем Эбернити впервые переступил порог конференц-зала в Капитолии. После окончания совещания Эффи загнала в угол Хеймитча и сообщила, что с этого дня будет заниматься его перевоспитанием, сделает из Хеймитча Эбернити человека. Услышав, каким тоном говорила Эффи, Хеймитч понял, что спорить с ней бесполезно. Обучение началось незамедлительно. Недалеко от главного офиса, на углу Мэйн стрит и Гэйгр авеню, располагалось небольшое кафе, где Бряк медленно, но упорно учила бывшего ментора Китнисс и Пита элементарным правилам этикета. Эбернити всячески пытался улизнуть с уроков, но Эффи была неумолима. Когда Хеймитч осознал, в какую передрягу попал, было уже слишком поздно. Она теперь ни за что не отступит. Хеймитч невольно улыбнулся, вспомнив случай, когда Эффи попросила его сесть прямо, а не сутулиться в кресле. – Я затяну тебя в корсет, если ты не сядешь прямо, Хеймитч, - грозилась разгневанная Бряк, изучая меню. «Она не знает, с кем связалась», - еле слышно прошипел Эбернити. В отместку он как можно громче пользовался столовыми приборами во время трапезы. Каждый раз, когда он лязгал ложкой по тарелке, Эффи вздрагивала. Он любил наблюдать за ее реакцией, наверное даже больше, чем пить спиртное. - Прекрати, ты невыносим! И ты пользуешься не той ложкой для супа. - Никого это не волнует, Бряк, - сказал Хеймитч, громко пережевывая пищу. - Следи за языком! - Я думаю, тебе нужно трахнуться с кем-нибудь, - заявил Эбернити, раскачиваясь на стуле. - Прости, что? - Ты все прекрасно слышала, - сказал он, наблюдая, как ее лицо становится пунцовым. Только вот от чего? От переполняющего ее гнева или от смущения? Хеймитч не мог с точностью ответить на этот вопрос. - Это... Если Вы, мистер Эбернити, хотите таким образом затащить меня в постель, то будьте уверены, у вас ничего не пол… - Попридержи лошадей, солнышко. Я? Ты меня разыгрываешь? – заливаясь смехом, кое-как сказал мужчина. Хеймитч быстро повернулся к официанту, который проходил мимо них с напитками, и обратился к нему: - Эй, во сколько заканчивается твоя смена? Не хотел бы ты проводить эту женщину до дома? - Хеймитч! – завопила Бряк. - Расслабься немного, Эффи. Ты всегда так напряжена. Готов поспорить, что ты никогда не играла под дождем и не ходила босыми ногами по траве, а уж тем более не падала в снег и не делала ангелов. Эффи выдержала паузу: - Мама никогда не разрешала делать мне такого. Это дико. - Для тебя - может быть. Голос Эффи вернул Хеймитча к реальности, и он поспешил за нею. - Ну, в какой на этот раз ресторан мы направляемся для ежемесячного урока хороших манер? – передразнил Эбернити светловолосую женщину, немного кланяясь, когда та прошла мимо него. - Может, у меня в квартире? Совместим урок с обедом, - ухмыльнулась она. - Как скажите, сенсей, - ответил Эбернити, когда они добрались до ее маленькой красной машины. Хеймитч впервые видел ее машину и был сильно удивлен. Он всегда думал, что автомобиль будет розовым, но однажды во время урока Эффи обмолвилась, что розовый вовсе не ее любимый цвет. - Сюда, - Хеймитч посмотрел на Эффи с широко раскрытыми глазами, когда она вручила ему ключи от машины. - Что ты от меня хочешь, солнышко? - спросил он, вертя ключи между большим и указательным пальцем. - Открой дверь, пожалуйста. Ты можешь сегодня повести, Хеймитч? Мне не здоровится. А все из-за твоего дикарского поведения перед президентом Пейлор. - Нет. Я не сяду за руль. Это твой автомобиль, ты и поведешь его. - Хеймитч, в чем проблема? До моего дома не так далеко. Пожалуйста, отвези меня. Это едва ли не первый раз, когда я прошу тебя об одолжении. Пожалуйста. У меня болит голова. - Нет, солнышко, - уверенно произнес он. Эффи взглядом испепелила Эбернити: - Я прошу тебя повести автомобиль, а не нести меня на руках. Ты ведешь себя так, как будто я требую свернуть горы. Это просто просьба, и это несложно, всего лишь нужно проехать какие-то жалкие десять минут в моей машине. Я не могу понять, почему… - Я не умею водить, Эффи! – резко прервал Хеймитч тираду Эффи. - Что значит "не умею водить"?.. - Что? Я ни разу не сидел за рулем. Вот что! – смущаясь, произнес мужчина. - О. Да, конечно. Я очень сожалею. Я не знала, - Эффи стала разглядывать свои туфли. Хеймитч кивнул. Он никогда не учился водить автомобиль. Дистрикт-12 - бедный и небольшой район в Панеме. Там никто не мог позволить себе автомобиль, да и зачем он нужен? Все равно в Дистрикте нет дорог. Эбернити заметил, как Эффи виновато посмотрела на него, но через мгновение понял, что попал в беду. - Я научу тебя ездить. Прямо здесь, прямо сейчас. Я научу тебя.