***
Кайло наблюдает, как шаттл заходит в огромный ангар. Хотел бы он лучше понимать Натана Рена. Тот никогда не давал поводов для беспокойства, но в мотивах его поступков как будто не было никакого смысла. Когда они все были моложе и учились на джедаев, Натан страстно увлекался джедайской историей и преданиями. Он почти боготворил древние учения и всё же, когда... представилась возможность присоединиться к Рыцарям Рен, первый выступил вперёд. Натан Рен сходит по рампе — воплощение сдержанности. Высокий и стройный, руки в элегантных перчатках, и, кажется, ничто не способно поколебать его спокойствие. — Натан Рен, — приветствует его Кайло ровным голосом. — Верховный лидер, — в тон ему отвечает тот. — Полагаю, на "Бесстрашном" всё в порядке? — Это прекрасный корабль. Я был рад служить на нём. — Ты не хочешь возвращаться? — с любопытством спрашивает Кайло. — Решать Вам. — Нам многое нужно сделать, но, я уверен, в своё время ты вернёшься туда. — Как скажете. Кайло вновь чувствует, как его раздражает эта скупость. Натан слова лишнего не скажет и никогда не даст понять, о чём думает. Кайло пытается проникнуть в его сознание, но видит там лишь сильное чувство долга и целеустремлённость. Это должно бы принести ему удовлетворение, но не приносит. Натан никогда не давал повода сомневаться в нём, и всё же... — Все, кроме Вайлана Рена и Виток Рен, уже здесь. — Кайло лениво подаёт знак лейтенанту, который до сих пор молча дожидался распоряжений, а теперь поспешил к ним. — Лейтенант Врисс проводит тебя к твоим покоям. Прошу меня извинить, у меня есть дела. Добро пожаловать на "Добивающий", Натан Рен.***
Кайло в покоях Рей, ходит по комнатам. Он скучает по ней. Последний разговор оставил его опустошённым. Он проверяет каждую мелочь, убеждается, что всё на своих местах, всё так, как он задумал. Он идёт в спальню и открывает гардероб, полный красивой одежды. Он позаботился, чтобы у неё было всё, чего она только может пожелать. Все цвета просты, продуманы, элегантны — он заказал самые разнообразные варианты. Интересно, что она выберет. Здесь множество платьев, которые — он надеется — понравятся ей. Он жаждет увидеть её в пышных нарядах, которые для неё приготовил. Так легко вообразить её одетой в дорогие ткани — его руки подрагивают при мысли о том, как он будет проводить ими по роскошному платью и чувствовать под ним Рей. Он растягивается на её кровати, представляя себе... много чего. Ему хочется обратиться к ней, но он знает, что она не станет разговаривать с ним вновь так скоро. Он не вполне понимает почему, но ему кажется, что она старается удержаться как можно дольше. Это дарит ему надежду на то, что, может быть, её тоже тянет к нему. Может быть, не меньше, чем его к ней. Кайло сознаёт, что она не любит его — для этого пока слишком рано. Но он уверен, что она чувствует влечение, даже если отрицает это. Он верит, что искра, которую он раздул в бушующее пламя, тлеет и в ней. И старается не вспоминать, каким трудным был их последний разговор. Он снял шлем и перчатки, чтобы лучше представить то, чего — он знает — недолго осталось ждать. Ей не нравится его маска, он собирается снимать её на время, что они будут проводить вместе. Это необычно; он всегда оставался в маске с... другими. Когда он только перешёл к Сноуку шесть лет назад, то обнаружил, что вызывает... интерес со стороны женщин определённого сорта. Он только что освободился от джедайских обетов и жаждал как можно сильней отдалиться от прежней жизни, так что пользовался всем, что ему так щедро предлагали. Но он не желал делить с ними и малую часть себя, поэтому никогда не открывал лица, никогда не снимал даже перчаток. Всё, лишь бы избежать ловушки, в которую попалась когда-то Лея Органа. Он брал их сзади, наслаждаясь властью над ними, животной низменностью действа. Разумеется, теперь даже мысль о том, чтобы прикоснуться к другой женщине, вызывает у него отвращение. Он не делал ничего подобного с тех самых пор, как Рей пленила его. Насколько же большего он желает от Рей, вместе с Рей! Заполняя её, он хочет смотреть ей в глаза. Касаться каждой клеточки её тела голыми руками. И чтобы она касалась его, прижималась, нагая, к его нагому телу. Он никогда раньше не позволял себе такого; не желал быть настолько открытым перед кем-то. Но сейчас... сейчас он хочет, чтобы ничто не разделяло его и его любимую. Он мечтает проводить каждую ночь, обнимая её, деля с ней всё. Он отдаст ей всего себя, не утаит ничего... Он представляет себе её нежные, сладкие губы и думает о том, как однажды, уже скоро, она будет здесь, и он сможет целовать её прекрасный, чётко очерченный ротик. Он никогда прежде никого не целовал — это было слишком личным. Но с Рей он хочет этого, хочет всего... Он представляет, как будет держать её лицо в ладонях и проникнет языком ей в рот, как наконец ощутит её вкус. Он вспоминает, как сильно ему хотелось покрыть поцелуями её нежную шею, когда она была прикована к креслу. В тот день он был так озадачен своими порывами. Он никогда не стремился к близости ни с кем, никого не желал вот так. Вожделение, конечно, было ему знакомо, но прежде его совершенно не волновало, с кем утолять эту жажду. И всё же тогда, ещё до Нити Силы, он уже мечтал прикоснуться к ней. Его одолело невыносимое желание сорвать с рук перчатки и ощутить под пальцами мягкость её кожи. О, лучше б он тогда поддался ему! Кайло думает о том, как он будет скользить ладонями вдоль её тела, запустит пальцы под одежду и бережно разденет её. Её кожа будет как шёлк. Чудесно будет держать её в объятиях и целовать везде. Он будет любить её нежно и сладко, а она будет вздрагивать и трепетать от желания. Желать его. Он доведёт её до предела и будет удерживать, заставит её умолять о разрядке. Она простонет его имя, и тогда он заполнит её своим семенем, сделает своей, отметит её. Рей будет принадлежать ему во всех смыслах. Может быть, однажды он даже зачнёт в ней дитя. Он представляет её под собой, и его член твердеет всё сильнее. Он нечасто позволяет себе сбросить напряжение: от этого он только острее чувствует, как ему не хватает её. Это оставляет его опустошённым, с ясным осознанием, что её с ним нет, хотя её место здесь. Потом его преследуют горячечные сны и яркие фантазии. Сегодня он не поддастся. Но он позволяет себе и дальше представлять её...***
Он возвращается к себе, но всё ещё тоскует по Рей. Время, проведённое в её покоях, оказало на него совсем не то воздействие, на которое он надеялся. Напротив, он только явственнее ощутил, что её нет рядом. Он окружил себя её частичками, создал для неё жилище, но это ничтожная, бледная замена его сияющей Рей. Он знает, что она не станет с ним разговаривать, и всё же тешит себя прикосновением к её барьерам, стремится ощутить её единственным способом, который ему доступен. Он пристрастился к этому. Словно уличный попрошайка, Кайло жмётся к её стенам, сворачивается клубочком у преграды. Так он может ощутить её энергию. Пусть слабо, но она чувствуется, и он берёт сколько может. Он не может различить ничего определенного, но её присутствие не спутать ни с чем. Он лежит один в своей холодной постели и скользит по поверхности её щитов, впитывая её слабые отсветы, и вдруг Нить открывается, и она оказывается рядом. Она ничего не говорит, но он чувствует её — яркую, чистую, желанную. Он боится спугнуть её и потому молчит. Его дыхание ускоряется: он наслаждается ею. Она тёплая, текучая и наполняет всё его существо. По коже бегут мурашки, и ему так хорошо. Он не может удержаться и посылает через Нить: — Рей... — Тс-с... — отвечает она. Цепляться за неё значит потерять. Он сдерживается и просто позволяет ей течь сквозь себя. Он не вполне понимает, что происходит, зачем она это делает, но он до постыдного благодарен. Их последний разговор был таким трудным, её отпор — таким болезненным. Она располагается в его разуме, и это почти как если бы она на самом деле была с ним. Он опьянён её дурманящим присутствием. Он хочет заговорить с ней, спросить, почему она это делает, за что ему этот невозможный дар. Но не решается, просто позволяет ей виться внутри и весь отдается удовольствию. Проснувшись наутро, он уверен, что она была с ним всю ночь. О Рей!..***
Виток Рен прибыла, а про то, когда к ним присоединится Вайлан Рен, ничего не слышно, так что он собирает тех пятерых рыцарей, что уже здесь. Они рассаживаются в большом зале. Раньше он служил для голографических аудиенций Сноука, но Кайло положил этому конец. Он отдаёт приказы по обычным каналам. С высоты его нынешнего положения кажется глупым пользоваться огромной голографической проекцией. — Коль скоро мы почти все здесь, я счёл разумным провести собрание. Рыцари Рен кивают. — Как многие из вас знают, я разыскиваю Люка Скайуокера и девушку-джедайку Рей. Сейчас это приоритетная цель Первого Порядка. Я полагаю, что Сопротивление прячет их у себя, но мы успешно находим и уничтожаем их укрепления. — Верховный лидер, — подает голос Демиан Рен, который будто собирается с духом. — Говори, — приказывает Кайло. — Простите, Вы говорите, что наша главная цель — девушка? Это правда? Кайло застывает. Он понимает, что уже весь флот в курсе его охоты. Чтобы мобилизовать ресурсы, приходится говорить открыто, но он всё ещё не хочет обсуждать эту тему. Однако, по-видимому, настало время объясниться. Досадно, что Демиан стал выспрашивать подробности. — Да, это так, — отвечает Кайло. — Но каким образом она угрожает Первому Порядку? — спрашивает Виток Рен. Виток самая старшая из рыцарей. Её юность пришлась на времена Империи, она была офицером и скрывала свою чувствительность к Силе, пока не появилась возможность безопасно выйти из тени. Она пришла в Академию уже взрослой женщиной и стала для Кайло наставницей, когда он был ещё мальчиком. Он всегда уважал её за практичность и полагался на её прошлый опыт. Неудивительно, что она первая стала задавать вопросы по тактике. — Всё дело в том, что она собой воплощает. Она живое свидетельство возрождения джедаев. Она изрядно одарена Силой, и, если мы пустим всё на самотёк, она и Скайуокер сделаются опасны, — отвечает Кайло. — Верховный лидер, я внимательно изучал донесения разведки. Там нет упоминаний, что Люк Скайуокер был с девушкой, только сообщения о неудачных попытках поймать её саму. Откуда нам знать, что они вместе? — Это Натан, рассудительный, как всегда. — Это просто логический вывод. Недавно я... посещал место, где прятался Люк Скайуокер, и нашёл там следы присутствия Рей. Они сбежали вместе. Уверен, сейчас он тренирует её. — Но мы не знаем наверняка? — спрашивает Виток. Кайло каменеет, в ярости оттого, что это стало предметом обсуждения. Вместе его рыцари чувствуют себя увереннее и смело набрасываются на него с вопросами. Он едва держал их в кулаке, но ему казалось, что объезд кораблей помог укрепить позиции. — Не знаем, — отвечает он коротко. — Тогда зачем ставить эту девушку, Рей, на первое место? — продолжает Виток. Кайло не знает, что сказать. Он может отказаться отвечать, может прибегнуть к прямой демонстрации власти, но он ждёт от рыцарей помощи в своем предприятии и понимает, что они принесут больше пользы, если сознательно последуют за ним. Соображать надо быстро. — Затем, что у меня к ней должок. На "Старкиллере" она оставила мне шрам и нанесла оскорбление, и я собираюсь сравнять счет. — Постойте, весь Первый Порядок гоняется за этой девчонкой, только потому что она Вас победила? — вырывается у Джашада Рена. Кайло замечает, как Палек кладёт ладонь ему на локоть и качает головой. Он в ярости встаёт с места. — Не вам с меня спрашивать! Да, для меня это личное, но я совершенно уверен, что Рей — ключ к Скайуокеру. Никто из вас больше не посмеет перечить мне, ясно? Он лжёт. Его больше не интересует Скайуокер, только Рей. Одна только Рей. Рыцари что-то утвердительно бурчат, но в воздухе висит напряжение. Кайло выходит из зала. Ему надо подумать, надо успокоиться, а успокаивают его только размышления о Рей. Он должен побыть наедине со своими мыслями. Может, если очень повезёт, она согласится поговорить с ним?