Elastic Heart

Прижимая правую руку к животу, Баки что есть силы старался сосредоточиться на своих быстрых шагах, причиняющих неимоверную боль, яркими волнами расходящуюся по всему телу. Несколько узких улиц, на которых, кроме бездомных, не было никого, Джеймс миновал довольно быстро, но, оказавшись на оживлённом авеню, он немного растерялся: люди хоть и сновали как сомнамбулы, придирчиво оглядывали друг друга - а чем ещё заниматься в шесть часов утра. Восходящее солнце особенно ярко слепило Барнса, которого с каждой секундой силы покидали с неимоверной скоростью. Ухватив с китайского ларька какую-то яркую куртку - что, на удивление, удалось ему незаметно, - Джеймс накрыл бионическую руку и окровавленной костюм - чуть ниже рёбер с правой стороны. Ему казалось, что он чувствует, как сочиться из рваной раны кровь, впитываясь в плотную ткань, перетянутую ремнями для оружия. Вспомнив о хвалёный регенерации "Титана", он усмехнулся - ему бы сейчас такую способность. Или хотя бы найти её, Эшли. Зная её нрав, Баки уже догадывался, что его спутница могла скрыться далеко отсюда, убежать, затеряться среди многочисленных улиц и многоэтажек, но оба человека, существующие внутри Барнса подсказывали ему иное. Она была где-то неподалёку. Совсем рядом - притаилась в очередном переулке, которых уже с десяток миновал Баки, и ждёт, чтобы одарить его стандартным набором колкостей вроде "старость - не радость". Вот только переулки попадались пустые, и с каждым разом Джеймс ощущал, как, вглядываясь в темноту между домами, внутри него все холодело, и сердце ухало вниз, больно ударяясь о рёбра. Лишь бы её не нашли преследователи, как только разделились, выяснив, что напали только на Зимнего Солдата, разбросавшего их в разные стороны подъезда. Когда силы оказались на исходе, Барнс свернул в очередной переулок и, прижавшись спиной к холодной кирпичной стене, стал жадно глотать воздух, раздирающий лёгкие адским пламенем. Ему пришлось опуститься на колени, чтобы унять боль, и отлепить промокшую насквозь куртку, дабы оценить масштаб кровотечения: Солдату срочно требовалась перевязка - пуля сорок пятого калибра, которую в него засадил Рамлоу с довольно близкого расстояния, нещадно терзала болью его изнуренное тело, заставляя сцепить челюсти так, что, казалось, зубы готовы были раскрошиться. Идти дальше было опасно: кто-то да мог заметить следы крови, не говоря уже о внушительных размеров оружии за спиной Барнса, ну и, конечно же, бионики. Нужно было переждать какое-то время, чтобы скрыться, как только на город опустятся сумерки. Но до этого было ещё много времени, и Джеймсу не давали покоя мысли об Эшли, которая, ввиду своих потрясных способностей вляпываться в переделки, могла также страдать где - то от пули. И Баки искренне надеялся, что не от пули в голове. Нужно было срочно найти её, но, пытаясь встать, Барнс почувствовал себя истинной рухлядью и трижды чертыхнулся, оставив тщетные попытки. Ему нужна была помощь, медицинская и с поисками неугомонной Уокер-Старк, но ждать её было неоткуда. Поэтому, что есть силы ударив затылком о кирпичную стену в бессильной ярости, он прикрыл глаза, собирая остатки самообладания и сил, чтобы вновь попытаться подняться на ноги. Натянув куртку почти на уши, между сотней людей на оживлённой улице Ист-Сайда, стараясь глядеть только под ноги, лавировала Эшли Уокер, сунув руки в карманы темно-синей парки, которую она с таким трудом отыскала в недрах своей квартиры. Под ней неудобно располагались три пистолета, которые она отобрала у наемников ГИДРы, что преследовали её по бруклинским улицам, и которых она сбросила с моста через несколько сотен ярдов. Она была крайне довольна собой: запас оружия, которому, как она полагала, обрадуется Зимний Солдат, отличался полными обоймами, что ещё не успели выпустить в незатейливый косплей Нео, который изображала собой мисс Старк, уворачиваясь от пуль. Оставалось только найти спутника, чью грубость с утра Эшли уже и позабыла. Она была отходчивой, хоть её злость подобна атомной бомбе. Она быстро преодолела несколько улиц, кварталов, районов, и ноги сами понесли её в центральную часть Манхэттена, где располагалась гордость Тони Старка - многоэтажка, носящая его имя. Теперь надпись горела, как только зажигались первый огни Нью-Йорка, но Эшли не застала этого момента дома - на 62 этаже, в третьей комнате справа от окна в левом крыле коридора - в это время она пряталась в окраинах от ГИДРы, преследовавшей её даже по ночам. После того, как её мать погибла, защищая сложную сыворотку, разработанную ею вместе со Старком, шесть лет назад, после того, как жестоко убили её брата, на котором испробовали эту сыворотку, но она уничтожила его, выжгла все органы и клетки. И Уокер мечтала, чтобы то же самое произошло с ней. Умереть - вот какое желание она загадала на четырнадцатилетие, когда железные крепежи сомкнулись на её руках, когда острые ножи срезали кожу с запястий, и доктора залили раскалённый вибраниум, обработанный остатками энергии Тэссеракта. Тогда ей удалось сбежать - так быстро она не бегала даже на уроках физкультуры - сначала она скрывалась в старом пригородном домике бабушки, пока не рассорилась с ней, а затем уже у Тони, который принял дочь - на удивление - с распростертыми объятиями. Они довольно быстро сошлись на почве потери близкий людей и, конечно же, на изучении сложных химических элементов в крови Эшли, а также состава её новых запястий. Старк помогал какое-то время справляться с необузданной силой, но потом ГИДРа обрушила шквал взрывов и снарядов на его дом, и Уокер решила обезопасить отца, сбежав из дому, оставив прощальную записку, как в сопливой подростковой мелодраме. Но у мелодрам, чаще всего, хороший конец. Эшли же свою историю именовала "драмой" с интонацией безнадёги и ярости, всплескивая и сотрясая руками. И сейчас её драма вела её обратно к Тони, в помощи и поддержке которого она отчаянно нуждалась, как тогда, шесть лет назад, как каждый день её жизни, когда она не справлялась с горькими мыслями и постоянными кошмарами. Но она упорно гнала себя прочь - нельзя было подвергать отца опасности, даже если над ней самой она висела грозовой тучей. Эшли свернула в парк, где обычно мечтала бегать по утрам - но только мечтала, ибо поднять с утра задницу с мягкой постели было сложнейшим испытанием, а потом все портил внезапно открывшийся холодильник, манящий кусочками пирога или пиццы, оставшихся после гулянок. Но вот сейчас у неё был шанс пробежаться на парку, прижимая руками сквозь карманы пистолеты, стукающиеся друг о друга. Опустив голову и разглядывая гравий под ботинками, Уокер быстро шагала по тропинке вокруг искусственного озера-фонтана, который по утрам чистили госслужбы. И, конечно же, по иронии судьбы, она должна была споткнуться на ровной поверхности, упасть с громким криком или визгом, выронить оружие и выдать себя с головой, но все произошло слишком прозаично: она просто столкнулась с бегуном, который нёсся на неё с огромной скоростью. Эшли выругалась, приземляясь на лицо - руки - то отпустить было нельзя - и стала отплевываться от камешков, пока виновник столкновения бормотал извинения, пытаясь ей помочь. Подняться, не вытаскивая рук из карманов, было весьма проблематично, поэтому Эшли позволила незнакомцу подхватить её под белы рученьки и потянуть наверх, пока подошвы огромных ботинок не встали ровно на гравий. - Смотреть надо, куда прешь, верзила! - воскликнула разъярённая Эшли, нащупывая под курткой стволы пистолетов. - Уже и погулять с утра по парку спокойно нельзя, и тут с ног сшибают всякие! - Простите, мисс, мне очень жаль, вы не сильно ушиблись? - бегун мягко коснулся плеча Уокер, пока она оглядывала свои запачканные джинсы. - Я - нет, а вот мое лицо уже явно не в порядке, - недовольно буркнула девушка, поднимая взгляд на собеседника. Она медленно открыла рот и, кажется, забыла как дышать. Из груди вырвался рваный вздох и свист. - Ой, мистер Америка...то есть мистер Капитан...то есть Капитан Роджерс? Простите, я не знала, что это вы...то есть я, конечно же, все равно обложила бы вас отборной руганью, но чуть более изощренной и элитной. Мужчина рассмеялся, все ещё придерживая хохочущую Эшли, руки которой нервно заходили под курткой, чтобы не выронить пистолеты. - Мне правда очень жаль, мисс, - сказал Стивен, запуская пальцы в волосы. - Даже не смотря на то, что я мистер Капитан, - он усмехнулся, оглядывая её, - у вас что-то с курткой? Эшли бросила быстрый растерянный взгляд на парку и неловко улыбнулась, уже намереваясь дать деру. - Подкладка порвалась, ужасно смотрится, когда торчит снизу! - она передернула плечами, - Мне нужно идти, сэр, а вы постарайтесь не сбить никого. Он усмехнулся, опустив взгляд и покачав головой. - Буду очень стараться, мисс... - он проводил её взглядом, а затем, будто опомнившись, крикнул вдогонку, - как ваше имя, мэм? - Старк, - бросила она через плечо, стремительно удаляясь в сторону проезжей части улицы, - Эшли Старк. Недоумение, застывшее на лице Роджерса, было великолепно. Жаль только, Эшли этого не увидела. Что-то громко запищало, вырывая Джеймса из тьмы, окутавшей его и принявшей в нежные заманчивые объятия холода и облегчения. Здесь не было боли, не было мыслей, картинок, разрывающих голову дикой болью, не было страха. Здесь было пусто и спокойно. Можно даже сказать, мирно. Да, именно об этом мечтал Баки: о мире и покое. Но противный звук не дал ему продолжить эту мысль, в которой он в сотый раз проклинал свою судьбу. Боль яркой волной отдалась в конечностях, разрывая живот. Барнс не сразу сообразил, где находиться. Над ним склонились несколько человек в белых шапках, одинаково одетые, со взволнованными лицами и прерывистым дыханием. Они говорили что-то, но Джеймсу было их не понять - все, что он слышал, это раздражающий звук, впивающийся в его мысли. Он дернул рукой, проверяя, на месте ли куртка, прикрывающая бионику, и с облегчением нащупал её, обёрнутую вокруг метала. Затем быстро прошелся пальцами по своей одежде - прямо по центру зияла огромная дыра: кожаное одеяние было разрезано и нещадно испорчено людьми в белом - врачами, как весьма логично было предположить. Баки дёрнулся, пытаясь встать, но чьи - то пальцы надавили на живое плечо, заставляя вернуться на землю - он все ещё был в подворотне, где присел отдохнуть. А вокруг него и бригады врачей скорой помощи собирались ротозеи с телефонами и заинтересованными лицами. - ...Вы слышите, сэр? - донеслось издалека, и Барнс попытался отыскать источник голоса - невысокого молодого доктора, ощупывавшего его рану на правом боку; острая игла вонзилась в кожу, и через пару мгновений боль притупилась, уступая место бессильному раздражению и ярости - нужно было срочно скрыться, пока кто-нибудь не заметил бионику, пока не подняли его и не увидели оружия за спиной, пока не стали задавать вопросы. Но Джеймс кивнул, неуверенно глядя на доктора и продумывая, как вырубить всех присутствующих и сбежать: воплотить этот план было весьма маловероятно, учитывая сколько крови и сил потерял Зимний Солдат. Можно было бы, конечно, убить всех - пуль бы хватило - но что на это сказала бы Эшли? И что сказал бы Стив Роджерс - бруклинский паренёк, отстаивающий справедливость?! - Все в порядке, - бросил Барнс, мягко отталкивая руки врачей. - Считаете, что дыра от пули в животе - это вполне нормально? - спросил кто-то сверху ядовито. Джеймс передернул плечами, стараясь держать в руках Солдата, желающего свернуть кому-нибудь шею. - Веселенькая у вас, мистер, однако, жизнь! - усмехнулся маленький доктор, прикрепляя к живой руке Баки какие-то приборы. - Мы не могли транспортировать вас, пока не достанем пулю, но теперь вам прийдется проехать с нами! - Нет, - резко произнёс Барнс, опасливо глядя на прикрытую курткой руку. - Мне нужно идти! Я должен найти кое-кого! Джеймс почувствовал, как земля будто исчезает под ним, и он проваливается в бесконечную черную пропасть; ему вдруг стало безумно душно и жарко, захотелось срочно избавиться от удушающей одёжки. - Нет, сэр, вы проедете с нами, а потом обратитесь в полицию, если вам нужно будет кого-то найти. - настаивал доктор, начиная раздражать Солдата ещё больше. Баки дёрнулся, сорвав иголку, вонзившуюся в его предплечье, и с трудом поднялся на ноги, отталкивая врачей. - Успокойтесь! Прекратите, вы вредите себе! - закричали они в один голос, но Барнс не слушал их - в ушах стучала кровь, сердце выскакивало из груди, а к горлу подкатил ком, и перед глазами тесали мелькать черные точки. Он пошатнулся и едва не упал, когда доктора бросились на него со шприцами. В шею вонзилась игла, и маленький врач нажал на поршень. Джеймс почувствовал, как земля уходит из-под ног, и все вокруг меркнет. Его взгляд мазнул по толпе озадаченных лиц, и зацепился за одно, знакомое ему. Её глаза блеснули страхом и болью, а его мгновенно закрылись, вновь позволяя тьме забрать его.