За это надо выпить, Гарри

Это уже не пароход. История с вампирами забыта. И жизнь течет своим чередом. В имении графа Дракулы-Карди готовятся к очередному приему. Прислуга накрывает на стол. Все суетятся. А сам Гарри сидит за столом рядом с Джемсом и крутит в руках бутылку вина. - С твоей страстью к роскоши я не понимаю, как ты еще не пошел по миру, - посмеивается Джемс. – Или ты думаешь привлечь какую-нибудь красотку при помощи вкусных блюд и дорогого убранства? - С женским вниманием проблем я не испытываю, Джемми. А женится я пока еще не готов, - он делает паузу. – Это все для Райта. Хочу произвести впечатление на него. - Что? Он будет сегодня здесь? - Да. И не один, - Гарри достает из кармана письмо и подает Джемсу. - Райт решил завязать со свободной жизнью? Да это же смешно. Скорее всего он просто хотел поднять вокруг себя шум. Не верю! – смеясь, уверенно заявляет Джемс, кладя письмо на стол. – Пусть сначала докажет, что эта дама не явилась ему во сне. Капитан покинул друзей 2 года назад. Сразу, как только пароход прибыл в Америку. Со всем присущим ему хладнокровием, не выпуская сигары изо рта, он сказал, что вампиры оказались слишком большой встряской и ему нужен отдых. Никто в это не поверил, но и возражать не стал. Заверения друзей, что с мистикой покончено, не помогли, он решительно ответил: «Я хочу отправиться в путешествие. Один. Может быть там я наконец-то встречу свою судьбу, будь то пуля, смерть или женщина». С этими словами он и уехал. - Она все-таки его настигла, - с улыбкой произносит Гарри. *** Ждут только капитана Райта с его спутницей. Гарри в третий раз отдергивает руку Джемса от бутылки рома. Они появляются вдвоем в столовой. И все восхищенные взгляды устремлены только на них, будто это солнце снова взошло после долгого затмения. Джемс выпивает залпом стакан вина и отворачивается. - Я приготовил вам место рядом с хозяином, - посмеивается Гарри, указывая на два стула справа от центрального. - Ты как всегда очень гостеприимен. Спасибо, - Райт в хорошем настроении, улыбка озаряет его загорелое лицо. Все наконец-то усаживаются за стол. Гарри хвалится результатами охоты, доктор Вейс как истинный ценитель искусства расспрашивает капитана, что интересного он видел, пока путешествовал. И только Джемс молчит, угрюмо уставившись в свою тарелку. Как друзья не пытаются привлечь его к разговору, у них не получается. В итоге, он резко встает из-за стола, чуть не завалив свой стул, и выходит из столовой, обронив напоследок, что ему душно и хочется подышать воздухом. Она была слишком красива. О ней сегодня не говорил только ленивый. Мари – черноволосая, черноглазая, с тиарой на голове. Она слишком напоминала Джемсу одну из тех девушек-вампиров, ничем другим он и не мог объяснить, как она заставила Райта задуматься о скромном семейном счастье. Это мистификация. Чертовщина. Точно. Только кожа ее не мертвенно-бледная, а смуглая, и глаза живые, и улыбка счастливой девушки. Жаль. Джемс трет глаза руками. От обилия мыслей в голове у него начинается мигрень. - Что-то случилось? Джемми, после ужина мы могли бы посидеть и поговорить вчетвером. Как раньше, - Гарри подходит и кладет руку ему на плечо. - Я устал, мне нездоровится. Наверное, я пойду спать. - Там так много красивых дам сегодня. Может быть одна из них смогла бы утолить твою печаль? - Спасибо, мне хватает одного вида жены Райта. - Она еще не жена, - его голос слышится позади, постепенно усиливаясь. Он встает рядом с Джемсом, держа сигару в руках, – Гости требуют хозяина, все хотят Гарри. Как некрасиво оставлять их без присмотра, - с ухмылкой произносит капитан. - Я удаляюсь, - тот шутливо кланяется и тут же уходит. - Снова сигары с опиумом? Я думал, ты встал на истинный путь. - Прекрати, Джемс. Я неизменен. - Видимо все-таки нет. Холостяк-Райт нашел себе спутницу так же быстро, как забыл своего друга. - Я не забывал о вас ни на минуту. Я скучал по нашей компании. - Ни одного письма. Райт, ты стал еще и вруном. - Я писал Гарри. - Мы столько с тобой пережили, Райт, - гневно говорит Джемс, смотря прямо ему в глаза. – Я думал, что заслуживаю лучшего отношения после всего. Оказывается нет. Вот как наш капитан поступает с любимым другом. Райт делает первую затяжку: надо набраться смелости. - С любимым. - Что? –хмурится Джеймс. - Ничего, - вторая затяжка. Опиум постепенно заполняет каждую клетку тела. - Хорошо. Тогда 53. - Что? – искренне не понимает Райт. - Ничего, - Джеймс хочет замолчать, но уже не может, - 53 ночи без сна, потому что этот чертов лотос выжигал меня изнутри. С каждым разом все сильнее. Я думал об ампутации руки. - Что ты хочешь от меня услышать? Ты закатываешь мне истерику, будто это с тобой я собираюсь отправиться под венец, - третья затяжка. Райт точно знает, что этого шанса он уже не упустит. - Да лучше бы я был на ее месте! Как жаль, что я не родился женщиной! – выкрикивает Джемс. Капитан понимает: пора, сейчас или никогда. Он прижимается к другу и резко целует. Настойчиво, заставляя поддаться. И когда не чувствует сопротивления, поцелуй становится мягче и тягуче. Лотосы пылают на их руках. Им больно и горячо. - Какого черта ты делаешь? – тихо спрашивает Джемс, отстраняясь. - Поговорим обо всем, когда гости разойдутся, - спокойно говорит Райт и уходит. Щеки Джемса пылают, губы дрожат. Запретный плод сладок. Ох, если бы вы только знали насколько он сладок! Ему страшно представить, что будет дальше, но он возвращается в столовую вслед за капитаном. Ест, пьет, ведет беседы, ловит милую улыбку Мари, не обращает внимания на обжигающий взгляд вечно холодных глаз Райта, сидящего как назло напротив. Джемс хочет, чтобы этот вечер закончился скорее. А лучше, чтобы он вообще оказался сном. И вся его жизнь оказалась сном. Но нет же. Оказалось, что он убит и раздавлен еще не до конца. *** Гости расходятся. Кажется, что паника сейчас задушит Джемса окончательно. Он вздрагивает от опустившейся руки Гарри на его плечо. - Все ушли, Джемми. Пойдём, поговорим в гостиной. Я думаю, Райт много чего сможет нам рассказать. У нас есть ром. - А Мари где? - Она спит в одной из спален наверху, не стоит за нее так беспокоится, а то я могу рассказать Райту, что ты хочешь увести его женщину, - Гарри посмеивается. Его реплика остается без ответа. Джемс опускается на кресло и сразу хватается за спасительный стакан с алкоголем. Разговор идет своим чередом, довольно легко и весело. Доктор мило посмеивается над пагубными привычками Райта. Гарри рассказывает о новых сделках. Сам капитан делится впечатлениями от своего долгого путешествия, которое в итоге так и не помогло ему в поиске «кары или благословения»: - К сожалению, я вернулся к вам ни с чем. - А как же красавица, что спит наверху? – искренне недоумевает доктор. - Ах, Мари. С ней все намного проще… - Только если для тебя, - недовольно перебивает его Джемс. –Твое безразличие заставляет близких тебе людей страдать. Райт смеется: - Джемми, успокойся, да ты просто пьян, - капитан пытается вырвать стакан у него из рук. – Не пори горячку. - Дай сказать нашему Холмсу. Он всех насквозь видит, - говорит Вейс с улыбкой. Гарри заметно начинает напрягать этот разговор. Он решает вмешаться: - Райт прав, Джемми, ты перебрал. Поставь стакан на место, и пойдем спать. - Я давно понял, что ты все знаешь, Гарри. Ты – предатель! - Не кричи, Джемми. Давай, ты выскажешь все нам с Райтом завтра. Утром, - Гарри все-таки отбирает его стакан и громко ставит на стол. Джемс открывает и закрывает рот, прищуривается, затем выражение его лица проясняется. Ведь правда всегда будет правдой? Правда же? - Хорошо. Но завтра мы обязательно поговорим, - напоследок Джемс грозит всем пальцем и позволяет Гарри себя увести. - Будь осторожен, Райт. Завтра ты узнаешь о себе всю правду, - доктор смеется. – Ничего еще не удалось утаить от лучшего сыщика столетия. - Завтра я сам все о себе расскажу, - капитан допивает свой ром и покидает гостиную. Последним спать уходит Вейс. *** Джемс плохо спит. Всю ночь он стонет. Ему снятся руки Райта, тело Райта, улыбка Райта, то, как Райт говорит: «Джемми». Райт. Райт. Райт. Это сумасшествие. Но просыпаться не хочется. Хочется навсегда остаться там, где тебя любят, пусть это и сон. *** Несмотря на все молитвы, утро все-таки наступает. Быть трезвым намного тяжелее, чем пьяным. Он жалеет обо всем, что сделал и наговорил вчера. К несчастью, он не умирает во сне, в него не ударяет молния, он не исчезает. Он просто спускается в столовую, где все уже его ждут. Где его ждет даже чашка только что приготовленного горячего кофе. Все выжидающе смотря на Джемса. Ждут пока он медленно опустится на стул, так же медленно возьмет свою чашку и затем поставит ее обратно на блюдце. - Я хотел бы сказать первым. До того, как грозный Джемми откроет всем страшную правду обо мне и Гарри, - капитан встает. - Райт, может не надо? Все еще можно вернуть. Забыть то, что было вчера, - упрашивает Джемс. - Вчерашний день можно было бы постараться забыть, но зачеркнуть всю свою жизнь я еще не готов. - Разве ты сейчас не это собираешься сделать? Ты губишь нас двоих. Глупый капитан. - Замолчи. Дай сказать, а потом делай, что хочешь, хоть режь меня. Джемс качает головой. Страшно представить, что будет, когда Райт признается, что вчера они целовались. - Я люблю мужчин, - капитан говорит, пытаясь вложить в эти слова всю свою уверенность. У него получается плохо: голос дрожит, руки, сжатые в кулаки, все равно потряхивает. – Точнее одного мужчину. Джемса, - Райт опускает голову. Сам Джемс в недоумении. И это еще слабо сказано, скорее всего его состояние колеблется между всеобщим непониманием и бешенством: - Что?! Это шутка? Ты приезжаешь сюда с дамой и думаешь, что я поверю в то, что ты говоришь? – Джемс почти кричит. – Ты просто понял, что это я влюблен в тебя, что я больной. И вы с Гарри решили устроить мне западню, чтобы посадить меня в тюрьму! Я все про вас знаю! Вы – подлецы. - Нет, Джемми, то, что говорит капитан правда… - Гарри предпринимает попытку вернуть разговор в нужное русло. - Это чушь! Вы в сговоре! Даже не надейтесь, что я вам поверю! – кричит Джемс, переводя взгляд то на Гарри, то на Райта. - Я писал письма Гарри два года. Если ты хочешь, то можешь их прочесть, - спокойно произносит капитан. Самообладание возвращается к нему. Он берет со стола свою сигару и выходит. *** Письма оставляют на сердце Джемса еще один шрам, такой же как у него на руке. «…Я не хотел бы, чтобы он когда-нибудь женился. Но если и так, то пусть будет счастлив…» «Гарри, я уехал не для того, чтобы приехать и испортить ему жизнь. Я хочу уберечь его от себя…» «…Как же я мечтаю встретить здесь свою смерть. Потому что жизнь для меня становится все невыносимее…» «...Нет ничего ужаснее невозможности, Гарри. Несмотря на все твои уговоры, я не собираюсь приезжать. Его жизнь не должна закончится на каком-то престарелом капитане…» «Милый Гарри, какая взаимность? Это невозможно. Я не хочу ни на что надеяться. Пусть Джемс живет свободно, и ничто не тяготит его…» «…Не говорит ли он обо мне? Не спрашивает ли?.. Нет, я не хочу знать. Боюсь, положительный ответ заставит меня сорваться и приехать, а отрицательный окончательно раздавит меня. Мне достаточно знать, что у него все хорошо…» «…Я бы очень не хотел, чтобы Джемс когда-нибудь узнал о моих чувствах. А сейчас я могу хотя бы надеяться на прежнюю дружбу?..» «Гарри, одной девушке нужна помощь. Можно она поживет у тебя пока? Если ответ будет положительным, ждите нас в самое ближайшее время…» «Я напишу письмо для вас с Джемсом, где назову ее своей невестой. Надеюсь, он поверит…» Из живых и всегда радостных глаз Джемса льются слезы. Они капают, размазывая чернила на листах бумаги. Гарри подталкивает Райта в спальню и закрывает дверь. Этим двоим давно уже надо было поговорить. Капитан в замешательстве, его сигара и былая уверенность остались за дверью, рядом с Гарри. Поэтому он нерешительно садится на кровать рядом с Джемсом и робко приобнимает его за плечо. Лотос мерцает и жжется. - Мари - хорошая девушка, охотница, принцесса. Мы просто путешествовали вместе. Ей угрожали, было необходимо сбежать куда-то подальше. Прости, что я наврал, снова появился и все-таки испортил тебе жизнь. - Черт возьми, Райт, - восклицает Джемс, потряхивая пачкой писем в руках. – Почему ты молчал все эти годы? Почему ты не написал ни единого письма? Но почему ты решился меня поцеловать? Как это объяснить? - Я поддался уговорам Гарри попробовать. Я поверил, что ты можешь испытывать что-то похожее на то, что чувствую я. Это самая большая ошибка, которую я когда-либо делал. Прости, - всегда суровые глаза капитана были грустны. – Все мое хладнокровие рассыпается рядом с тобой. Намного легче охотится на буйвола, я могу тебя заверить. Я пытался быть невозмутимым, но это была вторая ошибка. Надо было просто быть искренним. Не писать тебе в период моего отъезда было третьей ошибкой. Прости меня. - Я люблю тебя, Райт. И если отправляться на каторгу, то только вместе, - Джемс разворачивается лицом к капитану и подает ему свою руку. - Все будет хорошо, Джемми. Отныне все. Будет. Хорошо, - Райт не берет его за руку, а сразу заваливает на кровать, сжимая его в объятиях. Джемс смеется. Оказывается счастье – это не Испанка или Француженка в твоей постели, а капитан Райт, который целует тебя и признается в любви. А капитан Райт, в свою очередь, давно знал, что счастье заключается именно в его Джемми. Цветки на их руках нежно светятся. И сами они будто светятся. У души нет рамок. В своих исканиях она безгранична. Но как хорошо, что их души наконец-то соединились. *** - Вот так история, - задумчиво тянет доктор. - Наконец-то их скитания прекратились. Я шел к этому два года, - Гарри устало улыбнулся. – Еще немного и Джемс сошел бы с ума. - Нет, в принципе, надо было мне догадаться обо всем этом раньше. Чего стоило только то, как Райт сторожил сон Джемса после его обморока в той истории с вампирами. - Он писал об этом мне позднее в письме. Сейчас, - оно лежит отдельно от всех, в ящике. Этим письмом Гарри восхищается по-особенному. – «… Наверное, впервые я понял, как сильно он важен для меня, когда чуть не потерял его. Увидев это бездыханное тело, я понял сразу все: я люблю его, и я дурак, который осознал это в самый последний момент. После этого я решил всегда беречь его. И в первую очередь от себя...» - Даже самые суровые и холодные люди способны на самое горячее чувство. Как хорошо, что все хорошо закончилось. - Ты не прав, Вейс. Это только начало. - За это надо выпить, Гарри.