***
Бетти нарезала круги вокруг кухонного стола, время от времени считая ногами стулья и проверяя на прочность диван, но не спешила остановиться. Быстрый взгляд на настенные часы показал, что Эмма должна скоро проснуться. С каждой пройденной минутой Бетти всё больше нервничала, хотя не ложилась спать специально, чтобы не проспать момент, когда мать уйдет на работу. И поговорить. О Веронике. О влечении. О влюбленностях. И вроде нет причин для нервозности. Эмма никогда не скрывала свою бисексуальность. И не была лицемеркой. Поэтому разговор должен пройти гладко. Но Бетти, тем не менее, нервничала. Иисус, Свон, ещё один круг и колея под твоими ногами задымится. — О, привет, солнце, — зевнула Эмма, заметив дочь. — Ты чего не спишь в такую рань? Я думала к нам воры залезли, — прошла на кухню Свон-старшая и щелкнула кнопкой чайника, бросая телефон на стол. — Нам нужно поговорить? — сглотнула Бетти, тревожность лишь нарастала при виде матери. — Ты у меня спрашиваешь? — вздернула бровь Эмма, широко улыбаясь. Но, когда она подошла ближе к дочери, озабоченная морщинка между бровей разрушила её радостное выражение. — Что случилось, солнце? — Как ты поняла, что тебе нравятся девушки? — выпалила Бетти на одном дыхании. — Что? — озадаченно моргнула Эмма. — Я писала Лили, и она ничего толкового не сказала, — вновь начала нарезать круги по гостиной девушка. — Что-то вроде: «Ты просто знаешь это, ребёнок», — очень точно изобразила голос Пейдж Бетти. — Что это вообще должно значить?! — резко хлопнула руками Свон-младшая. — Так, ребёнок, подожди, — плюхнувшись на диван, устало потёрла лоб Эмма. — Не называй меня так! — вспылила Бетти, остановившись рядом с матерью. Её дыхание стало более поверхностным. Только не этот сраный спор. Только не сейчас. — Прости, солнце, — поморщилась женщина и потянула дочь за руку на диван. — Присядь, пожалуйста. И дыши. Бетти последовала совету матери и попыталась нормализовать дыхание. Эмма молчала, лишь сжимая руку дочери в такт вдохам и выдохам. — Хорошо, — кивнула Эмма, когда Бетти немного успокоилась. — Почему ты спрашиваешь? — по-птичьи склонила голову к плечу женщина. — Из-за Вероники? — девушка несколько раз резко кивнула, сдерживая судорожный вдох. — Это сложно. И просто одновременно. Тебе хочется проводить с ней время. Узнать о ней то, что никто не знал до тебя. Тебе нравится её касаться и получать прикосновения. Ты смеёшься над её шутками, — дёрнула уголком губ Эмма, ловя ответную улыбку дочери. — Тебя хочется её защищать и заботиться о ней. — А как понять, что это не дружба? — робко подала голос Бетти. — Ведь такие же чувства можно испытывать к друзьям. — Ну, во-первых, тебе не хочется с друзьями заняться сексом, — совершенно неожиданно ввернула Эмма. — Мам?! — зарделась Бетти под дикий хохот Свон-старшей. — А как тогда в твою концепцию вписываются асексуалы? — справилась со смущением девушка. — А во-вторых, — отсмеявшись, мягко улыбнулась Эмма, — когда в деле замешана любовь, это всё чувствуется глубже, острее. И сказать любовь это или дружба сможешь только ты. — А как понять, что влюбился? — нахмурилась Бетти, перебирая пальцы матери своими. — Начинаешь понимать песни о любви, — поймала руку дочери Эмма. Бетти нахмурилась. Ответ матери был более развернут, чем ответ Лили, но сводился к тому же. Ты просто знаешь это, ребёнок. Песни. Как Элвис. Бетти вздрогнула и бросила взгляд на телефон. Иисус. Он же никогда ей не нравился. А стоило встретить Веронику, как превалирующая часть её плейлиста наполнилась королём поп-музыки. Что и требовалось доказать, да? Тебе же просто нужно было подтверждение собственным выводам, Свон. Вот же оно. И что с этим делать? Бетти подняла растерянный взгляд на мать, которая мягко ей улыбалась. — Что мне делать? — вторила своим мыслям девушка. — Любить, — пожала плечами Эмма. — В твоём возрасте это делать проще, чем в моём. Главное не забывать о безопасности. — Боже, не начинай, — поморщилась Бетти. — Мне хватило того разговора с тобой и Лили. — Безопасный секс превыше всего, — хохотнула Эмма. В гостиной повисла тишина, нарушаемая лишь тиканьем настенных часов. Бетти размышляла над словами матери. А Эмма терпеливо ждала. — А что, если... — сбилась Бетти, судорожно вдыхая. — Что если она не чувствует того же? — Тогда мы съедим всё мороженое в городе и продолжим жить дальше, — мягко сжала руку дочери Эмма, в ответ на слабую улыбку Бетти. — Но разберись сначала с Арчи. Чем бы не закончился твой разговор с Вероникой, это нечестно по отношению к нему. — Я знаю, — простонала девушка, запрокинув голову назад. И тут же согнулась, хихикая от тычка матери по ребрам. — Я поговорю с ним. Я хотела попробовать. Проверить. И тогда не думала о правильности своих действий. И он мне действительно нравится, но, — прикусила губу Бетти, вперив невидящий взгляд в участок выгоревшего на солнце паркета. — Но Вероника. Я правда хотела стать её другом. Мне так нравилась схожесть наших взглядов. Но потом я стала слишком долго заглядываться на неё. На то, как она мило морщит носик, когда ей что-то не нравится и как периодически трёт мочку уха, когда волнуется. Или то, с каким теплом она смотрит на маленьких детей. А тот день, когда мы разыгрывали сценку из Алисы. Её, по-настоящему, кошачий прищур никак не выходит из головы, — Бетти перевела взгляд на мать, встречая улыбку полную гордости и нежности. — Что? Почему ты так на меня смотришь? — Просто моя маленькая малышка впервые влюбилась, — судорожно вздохнула Эмма. — О, Иисус, мам, — по-детски заканючила Бетти. — Не начинай. Мать с дочерью переглянулись. И взорвались хохотом. Бетти согнулась от смеха и, чтобы не свалиться с дивана, уперлась головой в плечо матери. — Обещай, что Генри будет подружкой невесты, — сквозь смех попросила Эмма. — Он шикарно будет смотреться в платье. — Мам, — простонала Бетти, сгибаясь в новом приступе хохота. Эмма притянула дочь в крепкие объятия, когда их оставили силы смеяться. — Всё будет хорошо, в любом случае, — чмокнула Бетти в макушку женщина. — А если не будет, мы сменим личности и уедем в Африку, охотиться на тигров. — В Африке нет тигров, мам, — задрала голову так, чтобы видеть мать, Бетти. — Пофиг, — твердо кивнула Эмма. Девушка сощурилась, рассматривая мать. И кивнув, вернула голову на место. — Стоп. Ты сначала поговорила с Лили, а не со мной?! — голос женщины был полон возмущения, но в глазах плясали черти. — Ну, у Лили явно больше опыта, — подавила улыбку Бетти, деланно нахмурившись. — За последние десять лет у неё было больше отношений, чем у тебя, так что… — безразлично пожала плечами девушка и тут же захихикала, когда Эмма театрально схватилась за сердце, а после присоединилась к смеху дочери. — Я не хотела тебя волновать. Вчера и без того был трудный день, — уже серьезно покачала головой Бетти, бросив взгляд на пищащий телефон матери. — Ребёнок, — начала Эмма, но тут же виновато поморщилась. — Солнце, не важно насколько был трудный день накануне. Если тебе нужно поговорить или закопать чьё-то тело, ты можешь дергать меня в любой час дня и ночи. Понимаешь? — проникновенно заглянула в глаза дочери Эмма. Бетти кивнула. И зажмурилась от комфорта, почувствовав сухие губы матери на лбу. Телефон Эммы снова просигналил о пришедшем СМС и женщина вскочила с дивана. Бетти обернулась на мать, когда та удивлённо читала сообщение. — Что-то случилось? — Нет, — отмахнулась Свон-старшая, — Август, хочет встретиться вечером, — говорит она, когда в кармане Бетти завибрировал телефон. Девушка рассмеялась, когда увидела сообщение. — Кажется, мы слишком популярны в этом городе, ма.***
Утро Своны провели вместе. Бетти ходила хвостом за матерью, закидывая вопросами о поисковой операции, а Эмма и не была против. Позавтракав вместе с матерью в кафе, Бетти вскоре осталась в одиночестве. До обеда, на который её пригласили Миллсы, ещё было время. Разблокировав телефон, Бетти пролистала контакты в поисках Арчи. Мать как всегда была права, и с парнем следует поговорить. А с учетом утреннего приступа тревожности, это жизненно необходимо для нормального функционирования нервной системы девушки. Терапевт гордился бы тобой, Свон. Гудки нервировали. И с каждым последующим, Бетти прикусывала щеку изнутри всё сильнее. Бросив взгляд на настенные часы, Свон поморщилась. Даже девяти утра нет. Конечно, он не отвечает. Вздохнув, Бетти хотела сбросить вызов, но Арчи поднял трубку. — Алло? — раздался хриплый от сна голос парня. — Арчи, это Бетти. Прости, я не посмотрела на время, — вновь скривилась девушка. — Не хотела тебя будить. — Ничего страшного, — уже бодрее уверил блондинку Бут. — Что-то случилось? — Нам нужно поговорить, — выпалила Бетти, тут же закатывая глаза на формулировку. — Или мне надо с тобой поговорить. Иисус, как люди это делают? — мимо трубки пробурчала Свон. Арчи, услышавший бормотание девушки, захихикал. Бетти с удивлением посмотрела на экран телефона, проверяя кому она позвонила. — Ты где сейчас? — отсмеялся парень. — «У бабушки», — уставилась на измочаленную бумажную салфетку Бетти, которую неосознанно мяла в течении всего разговора. — Я приеду через, — пауза, — пятнадцать минут. Закажешь мне кофе? — Кончено, — с облегчением выдохнула Бетти, съезжая вниз по диванчику. Если бы проходил конкурс самых длинных пятнадцати минут, ожидание Бетти побило бы все рекорды. Руби успела дважды обновить чай Свон и спасти от её рук стопку бумажных салфеток. Незадолго до приезда Арчи, официантка принесла чашку кофе и ободряюще сжала плечо Бетти. Звякнул колокольчик, оповещая о новом госте. Свон вздрогнула и обернулась к двери, что она успела проделать четырежды за время ожидания. При виде Арчи, внутренности девушки скрутились в узел. Осмотревшись, Бут встретился взглядом с Бетти. Лицо парня осветилось радостью. Иисус, неужели можно чувствовать себя ещё хуже? К горлу девушки подкатил ком тошноты. — Привет, — сжал плечо Свон в знак приветствия Арчи. И рухнул на диванчик напротив девушки. — Это мне? — ткнул парень пальцем в чашку с кофе, которая стояла рядом с Бетти. Свон кивнула, нервно сглатывая, и Бут радостно подволок напиток к себе. — Блаженство, — прикрыл он от удовольствия глаза, сделав глоток кофе. — Нам нужно расстаться, — на одном дыхании выпалила Бетти. Арчи поднял удивленный взгляд на девушку. — Ну, или прекратить делать то, что мы делали. — А что мы делали? — поднял брови Бут, делая аккуратный глоток. В его глазах зажегся озорной огонек, оставшийся незамеченным Свон. — Свидание? Отношения? Я не знаю, — неуверенно выдохнула Бетти. Её взгляд метался по помещению. Во рту появился привкус крови из-за прокушенной щеки. — Бетти, — накрыл рукой ладонь девушки Арчи, привлекая к себе внимание. — Всё нормально. Ты влюблена в Веронику, я понимаю. Свон прокрутила в голове слова друга. И напряглась ещё больше. — Нормально? — в голосе Свон послышалась паника. — Твоя девушка бросает тебя ради твоей кузины. И всё просто «нормально»? И откуда ты вообще знаешь, что я в неё влюблена? — Ты мне ничего не обещала, — пожал плечами Арчи, обхватывая чашку обеими руками. — У нас было одно свидание. Мы даже ни разу не целовались. Я молчу об официальных отношениях. — А откуда ты знаешь? — неуверенно протянула Бетти, наблюдая за тем, как Бут гипнотизирует напиток. — Догадался, — с улыбкой выдохнул Арчи, одним глотком допивая кофе. — Я наблюдательный. Понял всё почти сразу, но предпочел уйти в упрямое отрицание. Дурак, что с меня взять? — покачал головой парень, пятерней взъерошивая себе волосы. — Ты умная, красивая, новенькая в городе и не являешься мне родственницей. И я подумал «почему бы не попробовать?» — Учитывая нашу семейную историю, мы родственники, — напомнила Бетти, расслабляясь. Разговор проходил куда легче, чем она рассчитывала. — Кровной родственницей, — Бут усмехнулся. — Кузина. — И засмеялся, получив по лбу бумажной салфеткой. — Шерил вернула меня в чувство. Пока мы сидели вчера в машине у нас было время поговорить. А мне всё обдумать. Я сам хотел всё с тобой обсудить. Просто не планировал делать это в девять утра. — Прости, — поморщилась Бетти, окончательно расслабляясь. — Ничего страшного, — вновь заверил девушку Арчи, жестом прося Руби обновить напиток. — В конце концов, ты угощаешь меня кофе за раннюю побудку. — Подмигнул парень. Бетти неверяще покачала головой. Чашка кофе за успокоение всех её переживаний? Да хоть десять. — Итак, что ты планируешь делать с Вероникой? — вырвал Бетти из размышлений Арчи. В его руках была уже полная кружка. — Позову её на свидание? — подняла растерянный взгляд на парня Свон. — Ты у меня спрашиваешь? — поднял уголок губ Бут. Бетти пожала плечами, потянувшись за новой салфеткой. — А что бы ты делал, если бы влюбился в парня? И не знал, к тому же, его предпочтений? — принялась крошить салфетку в пустое блюдечко Свон. — Умер бы ни разу с ним не поговорив, или во время разговора с ним, — пробормотал в напиток Арчи. Бетти бросила другу выразительный взгляд и с увлечением вернулась к своему занятию. — Если она тебе откажет, — начал Бут. Свон уставилась на парня, напрягаясь в ожидании. — Не переставай пытаться. Ты нравишься Веронике не меньше, чем она тебе. В том самом смысле, — добавил Арчи, когда Бетти открыла рот. — Откуда ты знаешь? — Вопрос дня, не иначе. — Я наблюдательный, — вновь повторил Арчи, пожимая плечами. — Когда ты неловкий, пухлый пацан с шебутными кузиной и младшей сестрой, приходится учиться читать окружающих, чтобы знать, когда приходит пора спасать их задницы. — Кстати, как так получилось, что Шерил в одном с тобой и Вероникой классе? Она же на год младше, — задала давно интересующий её вопрос Бетти. — Шерил – семейный гений, — гордо улыбнулся Бут. — Она перескочила год в начальной школе. Хотела быть со мной и Вероникой в одном классе, — парень водил круги по ободку чашки, предаваясь воспоминаниям. — Ей даже не понадобились репетиторы. Она просто однажды подошла к родителям и попросила договориться за сдачу экзаменов экстерном. Шерил зверь, когда дело касается академических знаний. Таких ботаников, как она, ещё поискать надо. Но она предпочитает репутацию стервы, а не заучки, — откинулся на спинку дивана Арчи, делая глоток кофе. — Тебе бы понравилась ботаничка Шерил, — стукнул кружкой о блюдечко Бут. — Правда вряд ли тебе в ближайшее время посчастливится познакомиться с этой её стороной. — Бетти вскинула брови. — Мама приехала в город, — выдохнул Арчи, нахмурившись. — И Шерил взбеленилась. Во время развода родителей она приняла сторону матери. Но, судя по всему, что-то произошло за эти годы в Нью-Йорке. Так что жди созыва на семейный сбор. Шерил не любит страдать одна, когда в это можно втянуть родственников. — С каких пор я родственник? — подразнила Бетти, делая глоток давно остывшего чая и тут же скривившись. — Шерил признала тебя кузиной на свой день рождения, — Арчи подался вперед. Его губы растянулись в зловещей ухмылке. — Готовься.***
После разговора с Арчи у Бетти камень с души свалился. Тревожность это, конечно, не отменило, но дышать стало легче. Все эти попытки построить отношения были в новинку для девушки, тем более думать о чем-то более долгосрочном, чем поцелуй или одно свидание. С каких пор ты так загоняешься, Свон? Успокойся. Делай что должно, и будь что будет. С этими мыслями Свон-младшая подошла к дому 208. Интересно, когда-нибудь престанет замирать сердце, прежде чем постучать в дверь? Вероника открыла практически сразу, как Свон схватилась за кольцо дверного молотка. Девушка будто стояла под дверью и ждала прихода подруги. На мгновение девушки замерли, смотря друг на друга. Бетти все прокручивала слова Арчи в голове о том, что Свон небезразлична Ви. — Би, привет, — наконец поздоровалась Вероника, — проходи. Генри хочет реванш в Mortal Combat. Даже приставку в гостиную притащил. — Ви, — кивнула она брюнетке и прошла в дом. В доме Миллс как всегда пахло домашней едой. Бетти невольно улыбнулась, она явно начинала привыкать к этому дому. Пока Реджина готовила обед, отказавшись от предложения Свон помочь, в гостиной дети играли в приставку. Ну, как дети? Бетти и Генри, устроившись на полу, и впрямь играли в Mortal Combat. Свон уселась у дивана, на котором сидела брюнетка, свесив ноги вниз. Рядом с Вероникой лежала книга, благополучно ею заброшенная. Девушка пыталась читать до прихода Бетти, но после планы явно изменились. И вот теперь Вероника яро болеет за Бетти, а Генри, который сел чуть поодаль, притворно обиженно ворчит что-то типа: «Ты вообще чья сестра моя или Бетти?». Вероника лишь улыбнулась, смотря на брата, но при этом поумерила свой пыл. Но выиграть Генри это явно не помогло бы, если бы в доме не раздался стук в дверь. Мальчик буквально в последнюю секунду поставил игру на паузу и побежал открывать дверь, как примерный мамин помощник. — Тётя Зи! — раздался радостный голос мальчика. Девушки удивлённо переглянулись и вышли из гостиной вслед за Генри. Когда они вошли в коридор прихожей, им навстречу уже бежал радостный Генри со стопкой свежих комиксов по вселенной MARVEL. — Вероника, хорошеешь с каждой встречей, — по-кошачьи улыбнулась Зелена. Вероника слегка помедлила, но уже через пару мгновений обнимала тётку в знак приветствия. Заминка не скрылась от пытливых глаз Свон. Бетти даже не пришлось спрашивать у подруги кто это, она и так уже узнала в женщине с огненно-рыжими волосами мать Шерил — Зелену, тётю Зи, как назвал её Генри. Да и сходство было колоссальным. Они с Шерил были на одно лицо со скидкой на разницу в возрасте. — А ты? — с лёгким прищуром обратилась к Бетти Зелена. — Элизабет Свон, — невольно подалась вперёд блондинка, плечом загораживая Веронику. Зелена несколько мгновений изучающе смотрела на девушку и, сделав какие-то свои выводы, отрыто улыбнулась: — Меня зовут Зелена Миллс, но ты можешь звать меня просто Зелена. Бетти даже бровью не повела, но всё же слегка расслабилась и отступила. Зелена источала странную ауру какого-то непонятного коварства. Было что-то хитрое в этих глазах, таких не похожих на глаза Вероники или Реджины. Даже Шерил и та, казалась Бетти менее хитрой. — Мама дома? — уже чуть более серьезно спросила Зелена у племянницы. — Да, она на кухне. Когда женщина прошла на кухню, девушки невольно переглянулись. Это было явно нечастым явлением в доме Миллс и как будто не несло за собой ничего хорошего.***
Обед, как это ни странно, прошёл в тишине. Свон вначале показалось, что Зелена принесет раздор в уютный день в доме Миллс. Но к ее удивлению женщина была весьма сносна и совсем не похожа на то, как она себе ее представляла. Хотя Свон и показалось, что Реджина была немного напряжена в присутствии сестры и вела себя несколько иначе, девушка не стала придавать этому большого значения. Бетти было весьма уютно в обществе семейства Миллс и она даже начала привыкать к таким посиделкам. Все поменялось, когда телефоны Вероники и Бетти одновременно завибрировали, оповещая о пришедшем смс: «Экстренное собрание! У меня, через 15 мин». Гласил текст, пришедший с неизвестного номера. А Арчи был прав. Подняв взгляд на Веронику, Бетти дождалась кивка подруги. А затем, извинившись и поблагодарив хозяйку дома за обед, девушки встали и ушли. Вероника побежала наверх, в комнату, чтобы взять вещи и сумку. Бетти же осталась ждать подругу внизу. Бетти как раз надевала свою любимую джинсовую куртку, когда к ней подошла Зелена: — Давно дружите? — хитро улыбнулась женщина, – Обычно в этом доме гости большая редкость. —Да, — кивнула Свон, упрямо стиснув челюсть. Язвочка на щеке отозвалась болью. — Вещи меняются со временем. – Бетти не отводила взгляда от глаз женщины. От Зелены веяло опасностью и коварством. Как бы по-киношному это не звучало. И последнее, что она хотела, чтобы у женщины получилось её смутить. Зелена хотела спросить ещё что-то, но тут спустилась Вероника. Девушка в считанные секунды оказалась рядом с Зеленой и Бетти: — Ну что, идём? — достала волосы из-под куртки Миллс-младшая, проходя мимо Свон. Пальцы брюнетки невзначай скользнули по лопаткам Бетти. — Да, пошли. Мне кажется, мы уже опаздываем, — подхватила с пола рюкзак Свон. — До свидания. — попрощалась Бетти с Зеленой.***
Девушки прошли несколько домов по направлению к Бутам в комфортной тишине, когда Вероника подала голос. — О чём вы говорили? С Зеленой, — уточнила Миллс на недоумевающий взгляд подруги. В голосе Вероники сквозила нервозность, которую она успешно маскировала внешне. — Да особо ни о чём, думаю, она хотела проверить меня, — пожала плечами Бетти и поймала руку подруги, мягко сжимая пальцы. Слова Арчи придали Свон смелости, а едва заметный румянец Вероники уверенности. Потому что она не вырвала руку. — В смысле? — нахмурилась брюнетка, усиленно игнорируя смущение. — Что она спросила? — Спросила, давно ли дружим? Кажется, она хотела спросить это иначе. И в целом была удивлена увидеть чужого в доме, — остановилась перед дверью в дом Бутов Бетти, поворачиваясь к Веронике. И не отпуская мягкую ладонь из своей. — И что же ты ответила? — лукаво улыбнулась Вероника, делая крошечный шажок в сторону подруги. Игривому настрою противоречила тревога в глазах. — Что всё меняется, — уверенно и нежно шепнула Свон, заправляя прядку волос Вероники за ухо. Её взгляд завороженно следил за собственными действиями. А кончики пальцев покалывало от невольного прикосновения к нежной коже. Вероника подалась ближе к прикосновению. Время замерло. Бетти сглотнула, прекрасно осознавая близость. По чужому дыханию на своей щеке. По тому, что смогла отличить темные крапинки в, казалось бы, уже изученных, карих глазах. — Вот вы где, — распахнул дверь Арчи. Девушки одновременно вздрогнули и отпрянули друг от друга. — Вероника, — кивнул он кузине, девушка кивнула Буту в ответ. — Бетти. Повисла неловкая тишина. Щёки Миллс стремительно алели. А челюсть сжалась. Бетти нахмурилась на неосознанный жест подруги. — Я пойду, — неловко кивнула в сторону проема Миллс. — Догоняйте. — Ну что, — улыбнулся парень, — Как дела сердечные? — почти издевался парень. — А ты, я посмотрю, отходчивый, да? — подыграла Свон, вскидывая брови. — У… — протянул парень. — Я что-то прервал, да? — Ой, отстань, — слегка толкнула плечом друга Свон. — Да ладно, ладно, — усмехнулся рыжий, кивая в сторону дома, намекая на то, что им пора, — Я просто не хочу неловкости между нами. Вот и все. — Спасибо, — чуть смущенно произнесла девушка, догоняя парня.***
— Она уже была вчера здесь, когда мы вернулись. Представляешь, делает вид, что все хорошо, – доносилось из гостиной, когда Бетти и Арчи вошли в дом. По голосу Шерил было понятно, что девушка чрезвычайно возмущена. На секунду Бетти задумалась о том, стоит ли вообще заходить в гостиную. Но откинув эти мысли, Бетти зашла в комнату следом за Арчи. — Неужели у нее правда хватает совести так себя вести? — Привет, — неловко поздоровалась Бетти, всё ещё не до конца понимая зачем она здесь. — Ты как? — обратилась к кузине Свон. — Дерьмово, — буркнула Шерил, притягивая Бетти в быстрые объятия. Свон неловко похлопала девушку по спине, не зная, что делать с собственными руками. — Эта женщина даже не заметила, что меня нет дома, — продолжила возмущаться Шерил, поворачиваясь к Веронике. Бетти бросила удивлённый взгляд на Арчи. Парень пожал плечами и кивнул в сторону сестры. — А теперь приехала так, будто она образцовая мать. Отца еще отчитала вчера. Бесит, — звонко щелкнула пальцами Шерил, ставя точку в своем монологе. — Мы столкнулись с ней у Вероники дома, — осторожно начала Бетти, внимательно отслеживая реакцию кузины. Шерил, обернувшись, метнула на нее удивленный взгляд. — Она вела себе вполне адекватно, — добавила девушка. — О, эта женщина весьма очаровательна, когда этого хочет, — покачала головой Бут, падая на диван. — Но не обманывайся, она еще что-нибудь выкинет эдакое. — Шерил, не переживай, ты же знаешь, ей быстро надоест Сторибрук, — мягко сжала плечо кузины Вероника. — Ей будет тесно здесь. — Да, — тихо буркнула Шерил, обхватывая себя руками. — Но от этого не легче. — Так, — начал Арчи, который явно не был доволен всем происходящим. — Кажется, у отца в гараже есть монополия, тебе же нравилось. Там и вином можно разжиться. Думаю, он не заметит, если мы свистнем оттуда бутылку, — парень присел на корточки перед сестрой, которая полулежала на диване. — Что скажешь? — мягко, почти шепотом, спросил Бут. — Та часть с вином мне нравится, — немного подумав, ответила рыжая. — Вот и славно, — улыбнулся Арчи. — Я тогда быстро схожу за всем, а вы подготовьте место для игры, — весело произнес парень.***
Гараж Бутов выглядел как свалка ненужных вещей. Тут и там стояли картонные коробки и деревянные ящики с хламом или старыми детскими игрушками. Тут же стоял пикап Арчи и старый мотоцикл полу накрытый брезентом. Бетти невольно подошла ближе, чтобы разглядеть его, пока Арчи искал на многочисленных полках стеллажей игру. — Это что, Harley-Davidson Sportster 98 года выпуска? — восхищенно присвистнула девушка, проводя рукой по логотипу компании на байке. — Понятия не имею. Ты разбираешься в этом? — немного скривившись, спросил парень. — Да, мне одно время нравились мотоциклы, но мама тогда не разрешила купить. И правильно сделала, мне было тринадцать, — улыбнулась Свон, вспоминая как уговаривала купить мотоцикл. В итоге ей купили велосипед, что тоже вполне устроило девушку. — Это старый байк отца. По факту ржавая рухлядь, — пояснил парень. — Он никак не решается начать его чинить. — Я могла бы попробовать починить, — мечтательно погладила ручку руля Бетти. — У Лили есть старый, как мир, мотоцикл. Она больше чинит его, чем ездит на нем. И часто привлекала к этому процессу меня. Так что я кое-что понимаю в этом. Я даже права получила. — Думаю, отец не будет против. Но это ты уже с ним решай, — пожал плечами Арчи, подходя к Бетти. В его руках была коробка с настолкой и бутылка вина. — Итак? — протянул Бут, в его глазах зажглась озорная искра. — Ты уже пригласила мою дорогую кузину на свидание, кузина? — Иисус, Арчи, — простонала Бетти, хлопнув себя ладонью по лицу. — Ты теперь не отстанешь от меня с этим? — Неа, — отчетливо покачал головой Арчи, так что его волосы колыхнулись. На губах парня поселилась задорная ухмылка. — Я хочу, чтобы мои кузины были счастливы вместе. Это почти инцест! — Заткнись, идиот, — пихнула друга в плечо Бетти, заливаясь краской и надеясь, что Шерил и Вероника его не услышали. — Мы не родственники. — Поэтому я и сказал почти, — продолжил дразнить Бут, понизив голос. — И когда ваши матери поженятся, вы будите сводными сестрами. Бетти замерла, уставившись на друга, как олень в свете фар. Эта мысль не приходила ей в голову. Между Реджиной и её матерью явно что-то происходит. И на фоне этого, насколько этическими будут их гипотетические отношения с Вероникой? — Эй, Бетти, — сжал плечо девушки Арчи, вырывая её из панического круга. — Ты чего? Я же просто дразню. — Как… — Бетти сглотнула, сосредоточив ошарашенный взгляд на друге. — Как думаешь, насколько уместными будут мои отношения с Вероникой? Если они вообще будут. — Серьезно? – отбросил игривость Бут. Свон кивнула, затаив дыхание в ожидании ответа. — Не переживай по этому поводу. Ты права, вы не кровные родственники. Так что никто из семьи не будет против. А на мнение окружающих тебе, как и всем нам, должно быть глубоко насрать. Улавливаешь? — заглянул в глаза Бетти парень. — Да, — кивнула Свон, расслабляясь. И тут же оказалась в медвежьих объятиях друга. — Я начал раскачиваться для того, чтобы круто обниматься, — перевел тему Арчи. Его голос слышался приглушенно из-за крепкого обхвата. — К тридцати я стану горой, получившей приз первенства за объятия. — У тебя уже неплохо получается, — усмехнулась Бетти, отстраняясь от парня. Волна тревожности ушла так же быстро, как и пришла. Но сам факт, что менее, чем за сутки её накрыло уже в третий раз, заставлял задуматься о созвоне с её терапевтом. — Пойдем, думаю девочки уже заждались, — улыбнулся Бут, — Я нашел все, что искал. — Ты уверен, что вино — это хорошая идея? — уже практически заходя в комнату, спросила Свон. В памяти всплыло как Шерил выпила почти полную бутылку вина и всё равно оставалась удивительно трезвой. — Не переживай, это просто поможет расслабиться.