Если повезет

- Пусти... Щеку ожег удар. Он стерпел, больше волнуясь, чтобы она не зашибла руку о его каменную челюсть. Насчет своей внешности он не обольщался - чистый тролль. Нежные белые розы, которые он специально купил для нее, небрежно брошены на пол. Девушка, убегая, растоптала их так же легко, как и его сердце. Да, некрасив, но неужели заслужил вот такого презрения, насмешки? Ни одного доброго слова от той, что стала его невестой. Мать говорила, что красота в глазах смотрящего... И глупый мальчик Маркус верил, смотря, как она улыбается отцу. У мамы были теплые руки, нежные и такие маленькие, что отец боялся сжимать их. А ну, как сломает, не рассчитав силу? Но она не боялась, легко доверяла своему мужу, потому что любила не за смазливую мордашку, а за верное сердце. Мама целовала страшный шрам, который рассекал отцовское лицо. Маркус зарывался лицом в мамины пахнущие розами юбки. Она была удивительно миниатюрной, но какой же строгой. И отец, и его друзья от одного окрика становились смиренными. На него Камелия Флинт никогда не кричала... Она рассказывала сказки, лечила многочисленные царапины и синяки. И просто любила так, что мир светлел от материнской улыбки. Она вообще умела любить... Та пора веры прошла для него. Страшная рожа в зеркале яснее ясного говорила, что такому счастья ему не видать. Маркус сцепил зубы, привычно гася боль в груди. Он может из шкуры вылезти, а для нее останется уродом. Бегает за ней, как паршивый щенок. Он грохнул кулаком по стене, разбивая костяшки. Цветы можно бросить ему в харю, конечно, влюбленный Флинт стерпит. Промолчит и про гульки помолвленной девушки с грязнокровкой. Кому, как не жениху прикрывать невесту? На лице появилась кривая ухмылка. Не скажет и про то, что девушка забыла, что такое честь и целуется с разным отребьем в коридорах. Конечно, он сломал "любезнику" пару ребер и обещал оторвать яйца, чтобы не болтал лишнего. Потому что не хочет, чтобы ее имя полоскали грязными языками. Другой бы давно разорвал помолвку и оставил дуру опозоренной. А он не может, стоит вспомнить только, как поступают с такими девушками. Житья ей не дадут. С него хватит! Флинт угрюмо улыбнулся. Пусть хоть из рода изгонят, но она ему больше не невеста. Натерпелся уже. Кроме этой есть и другие, не такие капризные, надменные и тупые... Несмотря на Превосходно почти по всем предметам. Он окончательно решил - пишет отцу, и пусть тот разрывает помолвку, раз он ей так не мил. Посмотрим, что дальше будет. Маркус потушил Люмос и стал тихо пробираться в подземелья. Декан в последние дни совсем озверел. В гостиной смеялись, видимо, новенькая и сочная профессор не дает. Их скандалы сотрясают замок. Ему было плевать, но нарваться на Снейпа в такой дерьмовый вечер было бы совсем несправедливо. Флинт старался думать о посторонних вещах, чтобы не вспоминать колких слов. И не думать, что своим отказом он сделает из нее фактически шлюху. Кто ж брошенную бесприданницу возьмет? Что бы эта гордячка о себе ни думала, очередь не выстроится. Маркус ей был готов предложить имя и состояние. А ему плюнули в душу и хорошо так потоптались по сердцу. Пусть теперь получает то, что заслужила. Ее отец и мать мало в ноги им не упали, когда он ее руки попросил. Большая честь породниться с древним родом Флинт. А она только фыркает... Слов он красивых говорить не умеет. Да, не умеет! Но сберечь сможет. Собой закрыл бы, если понадобилось. Да что ей до этого! Ведь другие и на рожу лучше, и ухаживают красиво. Маркус бы с радостью на руках носил. Так она, видите ли, боится. На колени бы стал, клялся бы, что не обидит. Но кому эти клятвы нужны? Только не ей, легкомысленной. Красивая, как бабочка, и такая же хрупкая. Все порхает и думает, он все стерпит. В душе Флинта ворочалось что-то страшное, рвало когтями грудь. Он ей слова злого не сказал. Терпел и ждал пока наиграется. Поймет, что эти "красавцы" замуж точно не возьмут, могут только по углам тискать. Над другим бы смеялись, но его боялись. К мантикорам эти чувства! Пусть сгинет, он и пальцем больше не пошевелит. Хватит защищать ту, что, как она думает, в защите не нуждается. Он хоть и сын Пожирателя, а честь для него не пустой звук. - Маркус? - Вышедшая из соседнего коридора профессор Князева в своем снежно-белом плаще напоминала привидение. - Что ты тут забыл так поздно? Он огляделся и мысленно выругался. Так задумался, что забрел непонятно куда. - Оштрафуете? - безнадежно спросил он, уже предвидя разъяренного Снейпа и долгое и муторное наказание. - Зачем, мистер Флинт? - Елизавета улыбнулась, глядя на парня. Она прислушалась к себе и чуть не охнула, машинально закрыв рот ладонью. Бедный пацан. Она засветила палочку и всмотрелась в лицо. Серое, неживое... Больно ему было, что ножом его резали. Если не помочь ему сейчас, сломается он. Яга редко в лицо смотрит, она куда чаще в душу людскую глядит. - Пойдемте со мной. Флинт безропотно пошел за странно ведущей себя профессоршей. Хреновей ему уже не будет. В себя он пришел только в личных комнатах мисс Князевой. Она, сбросив на стул плащ, нимало не смущаясь лечила его руку. - А теперь мы чаю попьем и поговорим, - тоном не подразумевающим возражений произнесла Лиза. - Что случилось с тобой? - Абсолютно ничего, - Маркус оскалился, зная насколько отталкивающе сейчас выглядит. Зеркало на стене любезно показывало. Лишь бы отстала. - Значит, ничего? - тонкая рука жестко взяла его за подбородок. - А теперь правду мне, отрок! В карих глазах зажглось пламя. Он сжал зубы и грубо послал надоедливую профессоршу. Его таким взглядом не пронять. - Ругаемся? - Елизавета покачала головой и погладила его по голове. - Кто она? Значит, считаешь, что такого никто не полюбит? - Откуда знаете? - Маркус взбесился и оттолкнул женщину, доставая палочку. - Работа у меня такая. На красивом личике появилась кривая ухмылка. И она заговорила, тихо, совсем не обращая внимания на наставленную палочку. - Видишь ли, отрок, мне тоже не везет в любви, - Лиза улыбнулась Маркусу Флинту. Он смутился, но чутье подтолкнуло рассказать ему часть своей жизни. Не самую веселую и счастливую. Неожиданно этот мальчик понял ее так, как не поняли самые родные. Она говорила больше часа. - А теперь, Маркус, поговорим о тебе. - Не о чем говорить, - он ответил резко. - Напишу отцу и пусть живет как хочет. Я дурак, мечтал, чтобы любовь была, как у моих родителей. Но зачем красавице тролль? - Дурачок, - Елизавета вздохнула. Жалко мальчишку, и ту идиотку тоже жаль. Кто ж на лицо смотрит? - Я, понимаете, жалел ее, - Маркус неловко потер голову. - Нравилась она мне давно. Но как подступиться, не знал. Решил сделать все как положено, сначала разговор с ее родителями... Чтоб, значит, все по традициям. А потом уже с ней. Не получилось ничего, ей урод косолапый не нужен. Ненавидит она меня! - Решил отказаться от свадьбы? - Елизавета встала и подошла к закрытому шкафу. - А что остается, - Маркус опустил плечи и, выворачивая себя, произнес. - Она, как увидит меня, слезы и крик. Да и ее романы с другими. Бесконечно я закрывать на это глаза не могу. Предки не поймут... Отец, конечно, не отречется от придурка, - решительно заметил он. - Но кому приятно, что тебя обсуждают за спиной? Всех на дуэль не вызовешь. Да и мать моих детей не должны шлюхой называть, - выдохнул он с болью. - Хочешь посмотреть на нее? - Лиза достала блюдо серебряное и яблоко. - Только клятву мне дашь, Маркус. Не должен никто знать обо мне. - Дам, - он понимающе кивнул. - Вы мне очень помогли. Кто знает, что бы я сделал? Отчаянье такое накатило, что прыгай с Астрономической башни. - Не дури, - Елизавета строго на него посмотрела и напевно произнесла. - Покатится по блюду серебряному яблочко наливное и увидит то, что душа пожелает. Красное яблоко катилось по кругу, размывая серебро, окно открывая. Лиза стояла чуть в стороне, а Маркус после ее ободряющего кивка наклонился и посмотрел. Яга наблюдала, как парень бледнеет и сжимает кулаки. И за секунду до того, как он потерял контроль, убрала яблоко с блюда. - Понравилось, что увидел там? - Спросила она участливо. - Нет! - Выдохнул Флинт с натугой. - Это будущее? - Может быть, - Елизавета лукаво улыбнулась. - Будущее изменчиво и прорицать его тяжело. Мы сами творим свою судьбу. То, что ты увидел там, еще не приговор, - она осторожно стерла капли пота с его лба платком. - Это подсказка, думай, Маркус. Он дал клятву и, шатаясь, направился в сторону гостиной Слизерина. У него перед глазами стояла уютная комната, залитая светом свечей. Серебряное блюдо на белой скатерти и ведьма. Молодая и старая, как эти камни. Несущая страшный груз, сломавший любого, кроме нее. Он не был умником, но зато Маркус любил старинные легенды и сказания. И в какой-то из книг он читал о таких, как она... Вспомнить бы что. Подобные существа не приходят просто так. И по идее, не являются влюбленным мальчишкам. Но эта явилась и помогла. Ему есть над чем подумать. Он с омерзением вспомнил изуродованное лицо своей невесты. Такого будущего он не хотел. И что то была за комната? Как девочка из приличной семьи оказалась в одном из борделей Лютного? Почему? *** Мисс Князева бросала на него обеспокоенные взгляды из-под ресниц. А он злился, нехарактерно для себя молча. На квиддичном поле было шумно, ярко светило солнышко. Осенний ветер неласково холодил лицо, забирался под одежду. Чувствовал себя Северус отвратительно, он совсем не выспался. Кошмары для него были привычны, но в последние недели... В его сны приходила девушка, и он с удивлением осознал, что не видит больше любимых зеленых глаз, огненных волос. У незваной гости были самые обычные русые волосы, на солнце вспыхивающие золотом. Вот как сейчас, когда она прячет голову в белом мехе капюшона. На ветру покраснели щеки. Он особо не следил за матчем, больше смотрел на сидящую рядом с Минервой занозу. Елизавета... Красивое имя - Бесс. Или как называет ее мелкий Поттер, Лиза. Такая добрая, такая светлая, что к ней тянутся все. Северус был вынужден признать, что не заметил за ней ничего дурного. Она ровно относилась к детям с разных факультетов. Умудрялась примирять даже заклятых соперников и почти всегда находила нужные слова, чтобы утешить. В недавно полученных письмах от коллег не было ничего плохого. Зельевары любой национальности были народом въедливым и недоверчивым, поэтому он мог верить сведениям. По английским меркам семья девушки была не слишком чистокровной, но достаточно известной и влиятельной. О самой мисс Князевой было написано мало: закончила Китеж, отличалась любовью к путешествиям. Ему советовали оставить ее в покое. Он бы с радостью, но как? Вечно перед глазами, вечно лезет везде, как будто ей больше всех надо, откровенно провоцирует его. Снейпу больше всего на свете "временами", то есть очень часто, хотелось выпороть дерзкую девчонку, чтобы в следующий раз думала, что говорит. И не смела вести себя так нагло. Елизавета снова повернулась и посмотрела на него. Северус красноречиво скривился, лучше бы за своего любимого Поттера болела. Или за Флинта... От собственного капитана Северус такой подлости не ожидал. Попросить у дамы в залог победы шарфик и повязать его на свою бычью шею. Еще и улыбался, как кретин. Совсем распустились, но ничего, он им устроит. И эта с радостью дала шарфик, вместо того, чтобы отругать. Идиот Вуд от своего заклятого соперника не пожелал отставать и теперь летает с приколотой к форме перчаткой. Белый отвратительно смотрится на красном. Рыцари нашлись... Что устроили, паршивцы. Прекрасная дама! Северус презрительно смерил ее взглядом, отыскивая что-то прекрасное. Кроме отвратительного характера ничего нет. Сидящая рядом Помона улыбалась, глядя на него. Он уже предчувствовал очередной поток сплетен про его ревность. Хотелось поежиться под плотоядным взглядом дам. Даже Минерва выглядела оживленной и смотрела больше на него и занозу, чем на матч. Это было обиднее всего. Хотелось патетично крикнуть: - "И ты, Брут?" От кошки он такого не ожидал. Поборница морали должна была осуждать развязное поведение Князевой. Но стальная Макгонагалл, видимо, спятила совсем. "Это так романтично". Омерзительно, а не романтично! Стоит поговорить с Альбусом, пусть заставит ее вести себя подобающе. У него уже нервов не хватит. Когда метла Поттера взбесилась, они все бессовестно прошляпили это. Он пытался подобрать контрзаклятия, когда у него загорелась мантия. Пока тушил, произошло сразу несколько вещей. Елизавета, ругаясь, воспарила в небеса любимым манером Пожирателей смерти. Он похолодел на миг, но потом смог взять себя в руки. Этот способ использовали не только они, но и ударные группы Гриндевальда во время войны. Настороженный Альбус не сводил глаз с спускающейся прямо на поле девочки. Глупая дура поставила себя в опасное положение, сама того не понимая. Дамблдор отлично знал эту манеру, и у него теперь были вопросы. Слава Основателям, пацан не пострадал. Метлу поймала мадам Хуч. Матч остановили и стали выяснять, что произошло. - Определенно проклята, - Флитвик водил палочкой над метлой Поттера. Сам мальчишка рвался доигрывать, как и остальные игроки. Снейпу приходилось рявкать на своих, которые не считали попытку убийства ловца Гриффиндора причиной для остановки матча. Еще больше шума создавала команда Гриффиндора, обвиняя соперников в нечестной игре. Флинт и Вуд едва не подрались. Угомонила их мисс Князева, выдав по подзатыльнику. Во всей этой суматохе как-то потерялся Квирелл. Кретина обнаружила Поппи, он хорошо приложился затылком о скамью, но от медицинской помощи отказался и резво сбежал в замок. Снейп поймал какой-то обещающий взгляд Елизаветы в спину заики и напомнил себе, что в спокойной обстановке стоит над этим поразмыслить. Матч после скандала доиграли. Победа осталась за львами, но он воспринял это как-то равнодушно. С самого начала всем, кроме самого Поттера, ясно было, что Слизерину не победить, окажись он даже полной бездарью. Дамблдор подарил своему Герою победу в любом случае. Северус встал. Ему срочно нужно было поговорить со своими. Обиженные дети могут натворить дел. Он хорошо знал, что гордые змейки чувствуют себя как минимум униженными. В таком состоянии с них станется Третью магическую развязать, а Альбусу только этого и нужно. Послевоенное притеснение семей проигравшей стороны ярко проявлялась в школе. Директор мог сколько угодно говорить о дружбе, но на деле действовал другой закон. С полного попустительства директора его факультет пытались травить. Не все слизеринцы служили Лорду, и потом, причем здесь их дети? Если продолжить так и дальше, основное большинство, вспоминая "прекрасные" школьные годы, с радостью пойдет за Меткой. И Альбус не может этого не понимать. Он знал, что война неизбежна, но кроме Поттера у него была ответственность и перед этими девочками и мальчиками. Он делал все возможное, чтобы сберечь их. Усталый Снейп после тяжелого разговора с подопечными направился не в свои покои, а к мисс Князевой, им необходимо было поговорить и прояснить некоторые моменты раз и навсегда. Он постучал в дверь и зажмурился от бьющего в глаза света из комнаты. - Северус? Она явно была удивлена. Снейп постарался не пялиться на распущенные волосы и небрежный туалет дамы. - Я могу войти? - вежливо спросил он. Елизавета кивнула и посторонилась, пропуская его в комнату. Снейп осмотрелся, замечая небрежно сброшенные туфли. Раскрытую книгу на столе и горку непроверенных эссе. Он сел в ближайшее кресло и не отказал себя в удовольствии понаблюдать, как смутившаяся заноза накидывает на наполовину расшнурованный корсаж платья платок и надевает мягкие домашние тапочки. - Прошу простить меня за такой поздний визит, - церемонно произнес он. - Я бы хотел поговорить, - непривычно мягко произнес он. Лиза отметила и усталый вид, и расслабленную позу, и ленивую усмешку в черных глазах. Сегодня он был сам не похож на себя. Она улыбнулась, садясь неподалеку. - Может, чаю? - предложила она. - Лучше чего-нибудь покрепче, - Северус ответил ей в тон и замер, когда по комнате прокатился серебристый смешок. - Чтобы Минерва обвинила меня в вашем спаивании? - Тогда нет, - он равнодушно пожал плечами и посерьезнел. - Мисс Князева, я не стану скрывать, - Снейп перешел на офицальный тон. - Я подозревал вас. Слишком много совпадений - наша встреча у букиниста, ваше появление здесь и опека детьми. - И? - она встала, ожидая продолжения. - Но теперь вынужден признать, что причин следить за вами у меня больше нет. Я навел справки, вы чисты, ни единого пятнышка. Вы идеальны, - с насмешкой заключил Северус. - Я предлагаю оставить наши свары и перейти к нормальному общению профессионалов и коллег. - Согласна, - Елизавета склонила голову и протянула мистеру Снейпу руку. - Елизавета, приятно познакомиться. Северус был вынужден пожать тонкие пальцы и ответить на лукавую улыбку. Предложение начать с чистого листа далось ему нелегко. Но он чувствовал, что так будет правильней. Задевая ее на каждом шагу, он будет все больше играть с огнем. И проклятые сны это ясно показали. Не хватало еще влюбиться на старости лет. Нейтральное общение коллег - лучший выход. И Елизавета куда приятнее остальных, которых он знал еще ребенком. Оправдывая себя тем, что нужно налаживать отношения, он согласился выпить чаю и немного поболтать. В его комнатах было пусто и одиноко. Любое живое существо нуждается в общении. Даже мизантропы с отвратительным характером. Они обсуждали книгу, из-за которой познакомились. Разговор тек легко и непринужденно. Если он опасался флирта, то этого не было. Мисс Князева вела себя легко и в высшей степени тепло. И куда подевались ее вечные колючки? Нет, острый язычок остался, но согласитесь, гораздо приятнее слушать колкости о других. И улыбаться хозяйке комнат. Собеседником она оказалась приятным, и если бы не эти падающие на лицо волосы, которые ему хотелось убрать рукой, все было бы прекрасно. Северус шел к себе с чувством облегчения и довольства. Настолько открытая особа просто не может быть ни шпионкой, ни тем более, слугой Лорда. В чем он там еще подозревал?