Sleeping at Last – All Through The Night*
Дрожащими пальцами он открыл крышку ноутбука, смотря на экран. Минута сомнений. Внутреннего диалога страха быть отвергнутым и нелепой радости от того, что это письмо должно быть адресовано той единственной, занимавшей его мысли уже очень давно. Что ей написать? С чего начать? Может быть, стоит попросить у нее прощения за все те слова, брошенные в порыве гнева, или же тот странный визит в больнице, когда он появился, словно ниоткуда, шокировав ее своим новым обликом и странным поведением? Может, лучше начать письмо со стандартных слов, спросить, как у нее дела, как работа? Стрэндж опускает голову на руки, ощущая, как нервничает, будто старшеклассник, не знающий, как подойти к понравившейся девчонке. Но он давно уже вышел из этого возраста, столько любовных побед, столько бессмысленных коротких романов. Он уже не тот охотник за дамскими сердцами - все изменила авария, сделав его совершено другим человеком. Стивен глубоко вздыхает, снова смотрит на экран. Набирает слова приветствия, потом стирает их, понимая, что нельзя так начинать письмо к женщине, прочно занявшей особое место в его сердце. Нет, нет, не стоит писать ей письмо, ведь Стивен не знает, как повлияли его перемещения во времени на настоящее. Хотя, если он до сих пор в Камар-Тадже, и его руки не обрели прежнюю чувствительность, никаких серьезных изменений в прошлом не произошло. Все так же. Все так же Кристина его бывшая любовница. Стивен закрывает крышку ноутбука, подходит к окну, смотря на свежее утреннее небо. Небо - это какое-то совершенное творение, особенно, когда ты находишься почти на вершине мира рядом с облаками, меняющими день от дня свою субстанцию и краски. Это магия легко объяснима с помощью физики, любой рациональный человек именно так и сделал, но даже такие люди науки видят это великолепие. Кто бы и где ни стоял на земле, он всегда ощущает себя в центре, в середине мира, и покрывало небес простирается на равное расстояние от него во все четыре стороны. Тишина, лишь только щебетания птиц нарушают ее. Сейчас в Нью-Йорке ночь, и город кипит, не останавливаясь ни на минуту, продолжая свое странное движение к праздности. Обычно в это время они с Кристиной шли куда-то на ужин или в клуб, если ему удавалось ее уговорить, а потом они ехали к нему домой и утром вместе приходили на работу, не смотря на то, что Кристине не нравилось, как за их спинами сплетничают коллеги. Такое происходило не часто, ибо он всегда был занят, или просто банально забывал о том, что у него есть Кристина. — Знаешь, так не может больше продолжаться, — начала Кристина, не отводя от него взгляда. Она отошла от Стивена на шаг, чтобы не находиться в волнительной близости. — Я постоянно тебя жду, словно нахожусь на привязи. Ощущая себя не нужной. — Кристина… — Прошу тебя, не оправдывайся. Не надо. Все и так ясно без слов. — она замолчала, явно подбирая нужные слова, подходящие для такой ситуации, не способные ущемить его мужское эго и ее женскую гордость, — Просто я не хочу совсем тебя потерять. Давай останемся друзьями. — Конечно, если ты действительно этого хочешь. — Хочу… И он согласился (вот, идиот) на эту авантюру, считая, что они смогут продолжить вместе работать. Так оно и было до определенного момента. Все это время, что они были «друзьями», он ревновал Кристину к ее новым ухажерам, критикуя их, на что она постоянно обижалась, и ожидал увидеть хоть малейшую вспышку гнева на ее прекрасном лице, когда она видела его с очередным «трофеем». Возможно, и она испытывала муки ревности, но никогда не показывала этого. Ох, если бы она согласилась в тот злополучный вечер пойти с ним на конференцию, то он не гнал бы так на машине, ведь, когда Кристина была рядом с ним, он не позволял себе превысить скорость. Но он не нашел нужных слов. Кристина уколола его тем, что это он всегда купался в лучах славы, а она просто меркла рядом с ним. Конечно, она не хотела быть его дополнением. Она хотела быть частью его жизни, а он настойчиво не желал впускать ее все это время их романа. Стивен даже ни разу не предложил ей переехать к нему, хотя Кристине явно этого хотелось, однако она ни разу не намекнула ему. Его Кристина Палмер не из тех, кто настойчиво навязываются мужчине, прося его о встрече. Его женщина совершенно другая. Не похожая на всех остальных. Стивен закрывает глаза, представляя Кристину, вдыхает запахи свежести, чувствуя, как ветер касается лица. Он должен ее увидеть, и для этого есть только один способ — переместиться во времени и постараться хоть что-то исправить, если это возможно. Именно из таких измененных мелочей и будет складываться его настоящее и их будущее, если, конечно, у него все получится.***
— Пойдем, ты мне нужна, — Кристина удивленно посмотрела на Стивена. Она только пришла на ночную смену, в зале регистратуры все суетились: в городе произошла крупная автомобильная авария, и большую часть пострадавших решили перевести в их «Метрополитен» [1]. — Я только переоденусь и приду, — женщина быстро направилась в ординаторскую. Ей всегда нравилось работать со Стивеном, с самого первого дня их работы. Она, в отличие от многих, не обращала внимание на его заносчивость, терпела его звездную болезнь, на все это было легко закрыть глаза, потому что Стивен Стрэндж — хирург от Бога. В последнее время они все реже и реже работали вместе - у них разные специализации, он — нейрохирург, она — торакальный хирург [2]. Но когда происходят подобные экстренные случаи, Стивен звал ее ассистировать. После довольно сложной операции, которая вымотала их обоих, они вместе пошли в его кабинет, чтобы выпить кофе. Сейчас ночью это самое лучшее лекарство для них. Случай был, как сказал бы Стивен, весьма не простой и очень увлекательный, но Кристина не привыкла делить случаи на заурядные и феноменальные. Для нее любая операция, даже самая простая, всегда ассоциировалась со спасением человеческой жизни, и чужая смерть, не смотря на большой опыт, приводила ее в расстройство, выбивая ненадолго из колеи. В такие минуты ей никого не хотелось видеть, и лишь только Стивен понимал девушку. Он просто обнимал ее, прижимая к себе, баюкая, как ребенка. В эти короткие мгновения он совсем не был похож на себя, словно тот эгоизм куда-то девался, а однажды он обронил очень странную для него фразу: — Это хорошо, что спустя столько лет, ты так реагируешь. Лучше так, чем как я. Предпочитая все отрицать, думая, что смерть и болезнь можно будет обмануть. Мне лишь остается только завидовать тебе. Стивен насыпал растворимого кофе в две огромные чашки, которые Кристина подарила ему на Рождество в прошлом году. Чайник быстро вскипел, и только вода коснулась чашки, по комнате разнесся аромат крепко заваренного кофе. Конечно, он отличался от сваренного молотого, но все же лучше, чем ничего. Мужчина подал ей чашку. Кристина вдохнула аромат напитка. Ей почему-то вспомнилась пословица: «Кофе должно быть чёрным как ад, сильным как смерть, сладким как любовь». И это очень подходило к тому, как всегда Стивен готовил кофе. Кристина сделала первый глоток, ощущая, как горячая жидкость стекает по гортани в желудок. Тепло разлилось по телу, и напряжение стало постепенно спадать. «Вот так уже лучше, — подумала Кристина, делая второй глоток. — Он всегда знает, как скрасить момент. Хотя… Нет, он не всегда себя так ведет. Господи, я постоянно ловлю себя на мысли, что у Стивена есть такой же супер умный брат-близнец, который чуть внимателен и чуть добр». Она бросила краткий взгляд на мужчину: Стивен заполнял документы, и поэтому сейчас было просто бесполезно его беспокоить. Сам Стивен просто не знал, что и сказать, чтобы не испортить столь прекрасный миг. Кажется, в своей реальности он даже не позвал ее ассистировать, а потом еще и высказывал, что он слишком устал, ибо случаи вовсе были не по его душу, но пришлось оказать милость, а потом, когда его смена окончилась, не сказав ни единого слова, отправился домой, забыв совсем про то, что Кристина приглашала его на ужин. Он так часто забывал о ней в прошлом, и не удивительно, что когда она протянула ему руку помощи, он ее отверг, кинув презрительное: «Мы даже и любовниками толком не были». И это была наглая ложь, но сказанного не вернуть, или все же можно, и в результате его перемещений ему удастся многое исправить. Действительно многое уже стало совершенно иным, и ради этого стоит рискнуть. Возможно, ему никогда не избежать аварии, потерю работы из-за травмы кистей рук, поисков источников исцеления или становления главным магом. Наверное, это ему никогда не вернуть назад, но есть очень маленький шанс отвоевать у вселенной самое главное в его жизни. И это вовсе не работа, которой дышал всегда. Не юность. Это женщина, которую Стивен по своей глупости упустил. — О чем ты думаешь? — вдруг услышал он тихий вопрос Кристины. Он только в эту минуту понял, что давно перестал писать, уставившись в окно. — Я просто задумался… — Стивен запнулся, что вызвало легкую улыбку на лице Кристины. Она подошла к нему, ставя чашку с недопитым кофе на стол. — Я тут подумал, что может быть тебе стоит переехать ко мне. — Что? — она явно этого не ожидала. Стивен и сам такого от себя не ожидал. В неисправленной реальности он даже не думал об этом, а тут такой поворот. Кристина с замешательством смотрела на него, и он ощутил, как она начала волноваться, явно не зная, как реагировать на его предложение. Стрэндж был готов сейчас на все, лишь бы она не отказала ему. Он даже был согласен встать перед ней на колени, но сидел, ни шелохнувшись, продолжая пристально глядеть на свою любимую женщину. — Это очень неожиданно, — вдруг выдавила из себя Кристина. — Я даю время подумать, — Стивен взял ее за руку. — Соглашусь, только смотри, не пожалей потом, — она легко рассмеялась. Он был рад, и только потом подумал о последствиях. Он в прошлом вряд ли будет рад тому, что в его квартире поселилась женщина. Они будут часто ссориться, и Кристина все равно уйдет. Нет, этому не бывать. Стрэндж постарается сделать все, чтобы исправить это.