Charlie Cunningham – Lines*
Синие сумерки начали опускаться на Камар-Тадж, вдалеке виднелась желтоватая полоса горизонта, еще чуть-чуть, и солнце окончательно потухнет, а на небе засияют, как зажженные спички звезды. Последние минуты, и тьма окончательно опутает все вокруг. В такие моменты ощущаешь, как много упустил своей жизни, в суете, не замечая красоту закатов. Оказывается, в мире есть много прекрасного и странного, и очень часто мы проходим мимо этого. Тогда понимаешь: всю жизнь в погоне за славой, успехом, деньгами — ты стремился вовсе не к этому. Вся жизнь заключается в одном коротком моменте, столь ничтожном для Вселенной и столь значимом для человека, когда следишь за тем, как солнце пропадает с горизонта. Стивен сделал глоток чая, поставив кружку на стол. Взгляд упал на часы, подаренные Кристиной. Он снова вспомнил о ней и о своих тщетных попытках исправить прошлое. Кое-что получилось, кое-что осталось неизменным. Стивен не расстраивался, ведь он пережил заново волнительные моменты их с Кристиной прошлого. Он словно заново для себя открыл мир, познав что-то запретное для себя. Каждый раз неожиданно возвращаясь в свою реальность, Стрэндж переживал странное волнительное чувство внутри себя, не смея даже вслух произнести, что эта эйфория, возможно, называется любовью. Он никогда не любил по-настоящему. Да и считал, что любовь — это всего лишь вымысел, есть только временная привязанность между людьми, основанная на страсти, способной вспыхнуть неожиданно и потухнуть в один миг, оставив после как приятное чувство, так и неприятный осадок. В его жизни было достаточно женщин, чтобы судить так, но, кажется, сейчас все изменилось. Авария сделала все другим, заставив пройти через множество испытаний, давших понять, кто на самом деле для него Кристина. «Только время покажет, как я люблю тебя», — прочитал Стрэндж на часах. — У тебя много часов, надеюсь, что эти станут особенными, — она улыбнулась, на ее щеках появились милые ямочки. — Что ж, спасибо тебе, — он легко поцеловал ее в губы, подумав про себя, что она не обязана дарить ему такие дорогие подарки, ведь они ей совсем не по карману. Много лет назад он посчитал эту фразу чрезмерно сентиментальной и наивной, на что Кристина обиделась, но все же простила потом. Она никогда не могла долго злиться. Нет, это не свойственно ее натуре. Порой Стивену казалось, что разозлить или обидеть ее по-настоящему просто невозможно, и иногда ему хотелось побольнее кольнуть ее, чтобы она вышла из себя. Однако, она всегда улыбалась ему после на миг вспыхнувшей злости. Да, Кристина Палмер - самый добрый и самый понимающий человек, при этой мысли Стивен ощутил разочарование в себе. И как он мог так легко ее упустить? Хотя Кристине нет места в его новом мире. Но все же есть способ все исправить, так ведь? Кое-что он уже успел сделать. Но не все. Перемещения во времени не последовательны, и кто знает, как это скажется на будущем, но на Вселенную это никак не повлияет.***
Кристина посмотрела на часы. Так, еще есть время. Еще не время паниковать. Хотя, она уже привыкла к тому, что Стивен опаздывал или мог вообще не прийти, и только на следующий день позвонить с извинениями. Так что, если и в этот раз решил не явиться, из-за "редкого случая", после которого Стивена в очередной раз назовут волшебником, то она не особо расстроится. Ей не привыкать. Хотя, временами, в редкие минуты, она ощущает: Стивена как будто подменили. Он немного другой. Более внимательный и заботливый. Такой он нравился ей больше, но все хорошее всегда быстро заканчивается, поэтому Кристина решила не задавать лишних вопросов, тем самым избегая конфликта. Она до сих пор не понимала, что в нем на самом деле зацепило ее. До этого Кристина всегда старалась избегать самодовольных типов с завышенным эго, но в этот раз ее запрет был нарушен. И ради чего? Ради редких встреч, коротких разговоров на работе и жарких, но одиноких все же ночей? Подруги ее умоляли оставить Стрэнджа и найти себе нормального мужчину, но что-то не давало Кристине последовать совету. Это было сильнее нее, с привязанностью к Стивену нужно, конечно, бороться, но только не сейчас, если только он и в этот раз не придет на ужин. «Хотя, наверное, и в этот раз ему все сойдет с рук. Я просто не могу долго на него злиться. Да и разве это возможно? Конечно, нет. Но, наверное, стоило хоть раз в жизни по-настоящему на него обидеться и перестать терпеть такое отношение к себе. В следующий раз обязательно нужно постараться так сделать», — подумала Кристина, ловя свое отражение в окне ресторана, поправляя серый шарф и растрепавшиеся от нью-йоркского ветра волосы. Она еще раз взглянула на часы, вспоминая: Стивен просил ее, если он будет опаздывать хотя на минуту, чтобы она не топталась у двери, и заняла столик. В пятницу вечером так трудно это сделать, что ж, приходится ждать в очередях. В Нью-Йорке всегда так, это вам не Вашингтон, от куда приехала много лет назад Кристина. У «Nobu 57» [1] толпится народ, Кристина пробирается через людской поток, подходит к молодой азиатке, одетой в голубое кимоно. Она смотрит в свою книгу посещений, и записывает Кристину в очередь, и просит подождать, пройдя в бар для ожидающих. Кристина решила выпить кофе, что странно для столь позднего времени, но с пряным латте проще скоротать время. Так уютней, не так тягостно ожидание, да и чашка хорошего кофе всегда скрасит время. Горячий кофе обжигает небо. Вот так, теперь стало немного легче. Кристина опять смотрит на часы. Что ж, еще полчаса и можно идти домой, а Стивен даже не позвонит и не предупредит ее, что не сможет прийти, и завтра совсем не будет извиняться. Она достала телефон из кармана драпового пальто. На экране нет ни одного оповещения о пропущенных звонках или смс. — Вот ты где! — раздается за ее спиной. Кристина ставит чашку на блюдце, ощущая, как глупо улыбается в этот момент. — А я думала, что ты вообще не придешь или забудешь, — поворачиваясь к мужчине, ответила она. — Не будь такой критичной, — мягко произнес Стивен. — Я знал, что успею. Все оказалось не так сложно, как я думал на самом деле. В общем, случай чуть не скатился в заурядность. — О, ты опять, — смеясь, она толкает его в плечо. — По-моему, каждый случай уникален по-своему. — Ну, для тебя может быть, а для меня все немного иначе, — он легко улыбнулся. — Как долго еще ждать? — Где-то полчаса, — спокойно проговорила она. — Ты еще успеешь заказать себе виски со льдом. — Неплохая идея, — его губы снова дрогнули в теплой улыбке. — Ты ведь уже надумала уходить, так ведь? — Я дала тебе шанс, — ее серые глаза ярко сияли в полумраке бара. — В последний раз… — Как и до этого, — напомнил он ей о том, что она постоянно так говорит. — Как и до этого, — повторила она машинально, не сразу понимая, что он имел этим в виду. — Это на что ты сейчас намекаешь? — На то, что каждый раз, как тебе кажется, что я сделаю что-то не так, ты слушаешь подруг, которые просто умоляют тебя не тратить на меня время. Но ты все равно упорно им не веришь. Вот и сейчас сразу отпустила мысль о разрыве, как я пришел вовремя, — Стивен сделал глоток виски. — Впрочем, я и не хотел тебе давать повода так думать сегодня. — Это почему же? — удивленно спросила Кристина, чуть не раскрыв рот от удивления. — Ну, просто должно же быть все как-то иначе, а не как обычно это бывает, — просто изрек Стивен. В его голубых глазах горели теплые огоньки. — Так что завтра меня не будут проклинать всеми возможными словами. — А надо? — пошутила она. — Это зависит от тебя, — легко засмеялся. — Завтра будет прием… — Очередной скучный прием в очередном обществе медиков, — перебила его Кристина. — Я могу пойти один, но хотел бы с тобой, — еще один глоток виски, и Стивен ощущает, как она изумленно смотрит на него. — Хорошо, — просто соглашается женщина, начиная думать, что надеть завтра, чтобы выглядеть не хуже остальных на приеме. — Вот и славно. «Он какой-то другой сегодня, — отметила про себя Кристина. — Нет, правда другой. Не отстраненный, не напыщенный. Что это сегодня с ним? Может, и в правду случай был интересный, а он просто, как и всегда жалуется? Или его подменили инопланетяне?». Стивен снова с улыбкой взглянул на свою спутницу. Он вспомнил, что в той другой реальности все было совсем иначе. После операции даже не вспомнил о Кристине, которая ждет его в «Nobu 57», который он сам и выбрал для ужина. Приехал спокойно домой, потом поняв, что ему скучно, отправился в бар, где флиртовал с милой блондинкой, а потом снова возвратился домой. И только на следующий день вспомнил о Кристине. Сейчас все должно быть совершенно иначе, ведь после того дня что-то надломилось в них самих. Кристина старалась избегать его, а он решил не обращать на это внимание. После чего наступил день, когда они оба признали — пора расстаться, и остаться просто друзьями. — Ваш столик свободен, — к ним подошла азиатка в желтом кимоно. — Что ж, пошли, а то я умираю с голода, — улыбаясь ответила она. Вот он - момент, после которого можно провести линию, ведь все же будет теперь иначе, так? И они не потеряют друг друга? Или все же есть что-то в этой жизни что-то неизбежное? Кто знает? Наверное, никто. Жизнь так непредсказуема.