Только его дорогая

«Мужчина, когда притворяется, что влюблён, старается быть весёлым, галантным, оказывать всяческое внимание. Но если он влюблён по-настоящему, он похож на овцу.» Агата Кристи

Это началось едва ли не с первого дня официального пребывания Джейлы на Энтерпрайз. Она оказалась очень общительной, чего, в общем, следовало ожидать, учитывая затянувшиеся каникулы на Алтемиде, без родных и друзей. Поначалу Скотти это радовало - девочка набиралась опыта, на глазах становилась живее и веселее. Но в какой-то момент - в какой именно Скотти не помнил, да мало ли их было? - главный инженер поймал себя на не самом приятном чувстве. Джейла много свободного времени проводила с Чеховым, абсолютно игнорируя всех его девиц, что автоматически прибавляло ей достоинства в глазах всех, кто был в курсе сердечных дел энсина. Иногда к ним присоединялся Сулу. И пара-тройка других молодых людей. Она часто обедала за столиком капитана (Джим всегда мило беседовал с девушкой, сияя голливудской улыбкой и небесно-голубыми глазищами) и была одной из немногих, кто не боялся захаживать на мостик и отвлекать его от блаженного наблюдения за работой остальных. Это роднило ее с Маккоем, который тоже любил покидать свой пост, чтобы перекинуться парой словечек со старым другом. И новой знакомой. Доктор вообще ничего не имел против красивых женщин. В дополнение ко всему, Джейла умудрялась безнаказанно приставать к коммандеру, который терпеливо и подолгу, в своей логично-занудной манере, мог в подробностях раскрывать для нее любую поднятую тему. Кажется, об этих беседах связист Ухура была не в курсе. Пока девочка гуляла по кораблю в сопровождении толпы новых друзей, Скотти все чаще стал испытывать уныло ноющее чувство покинутости. Он-то надеялся, что с ее появлением на Энтерпрайз, его работа, в повседневном контексте, станет немного интереснее. Так сказать, появится возможность переиграть эту ежедневную мутодрань с перегоном атомов из одного конца галактики в другой (простите ему его инженерный сленг). Но Джейла стремилась к независимости. Однако расстраивало не это (в самом деле, он ведь не ждал, что она будет безвылазно сидеть в инженерном). Дело было в том, что она начала привлекать серьезное внимание мужской части экипажа. Его дорогая, со своей чудной фигуркой и очаровательным акцентом, уже стала предметом вожделения большей части этих ее "добрых знакомых", черт бы их побрал! Скотти был уверен в этом так же, как в том, что вряд ли уже когда-нибудь в этой жизни увидит собаку адмирала Арчера. А еще он знал, что с этим пора было что-то делать, если он не хочет пару месяцев (недель, дней?!) спустя обнаружить ее в объятиях какого-нибудь особо навязчивого кавалера. *** Чехов провожал Джейлу на рабочее место при каждом удобном случае. Во время его появлений Скотти начал замечать слишком заинтересованные взгляды, которые энсин бросал (бросал? Ха-ха! Чуть дыру не просмотрел!) на обманчиво-хрупкую фигуру девушки. Она никак не поощряла их, но и не делала попыток прекратить почти неприличное разглядывание своих бедер, что невероятно бесило ее наставника. В этот раз Скотти, несколько минут ревниво пыхтевший в стороне, решительно прервал затянувшееся прощание. - Сколько можно, в самом деле! Ваше место на мостике, не надо ее провожать! Дорогая, ты же прекрасно помнишь дорогу в инженерный. А вы, мистер Чехов, держите свои глаза при себе! Внезапный взрыв с неожиданного фронта. Чехов, вылупившись, молча смотрит на Скотти и через несколько секунд, собрав мысли в кучку и вернув глаза в орбиты, покидает инженерный, подрагивая кудряшками и забыв попрощаться. Джейла и бровью не ведет в их сторону и молча возвращается к работе. Несколько младших помощников решают не тревожить взрывоопасного начальника и на ходу меняют курс в дальние концы отсека. Кинсер с любопытством глядит на всех черными глазами-пуговками, сидя между перилами второго яруса. *** Через пару дней затишья, Скотти все еще сохранил неприятное впечатление от лицезрения русского гения на своей территории. Он сидел, согнувшись в три погибели, под одной из консолей и занимался починкой. Час назад что-то закоротило и это требовало внимания. Джейла опаздывала, но сейчас Скотти был слишком занят любимой работой ("Твоя единственная соперница, дорогая!") и не придал этому значения. Он даже не заметил приближающееся к нему с легким топотом пиликанье коммуникатора, пока Кинсер не потянул его за край форменки. - А?.. Ну что там еще? Надеюсь, что-то срочное...- Скотти принял коммуникатор и вытер лоб краем рабочей руковицы. Экран показывал одно непрочитанное сообщение, помеченное отметкой "личный канал". Заинтересовавшись, Скотти на пару мгновений отложил коммуникатор на пол, зубами стянул с руки перчатку и снова взялся за гаджет. В сообщение был вложен короткий видео ролик, в котором доктор Маккой снимая себя в стиле селфи (пережиток далекого прошлого!) подпевал какой-то попсово-романтичной песенке. Скотти ухмыльнулся - вот кому нечем заняться в мирное время. Ухмылка быстро слетела с лица инженера, стоило ему узнать форменное красное платье Звездного флота, ноги с тонкими черными полосками от щиколотки до бедра и белокурую голову с длинным хвостом - девушку, неподвижно лежавшую на кровати личной каюты позади певца-романтика. Закипая, Скотти успел заметить, что видео несколько раз пересылалось между служащими всевозможных отсеков, которые оставляли под ним забавные комментарии в адрес "нашего сурового доктора". Самый поздний появился минут двадцать назад. Скотти вылетел из инженерного в одной перчатке, продолжая держать отвертку, сжимая в другой руке коммуникатор с вещдоками. Если ему что-то за это и будет, то с поправкой на состояние аффекта! Пыхтя он ввалился в кабинет главного судового врача, довольно разглядывающего бутылку притыренного вискаря и с радушной улыбкой готового приветствовать нечастого гостя. Это желание сильно поослабло, стоило только взглянуть на пылающего праведным гневом главного инженера, готового разразится неправедными шотландскими матюками. - Хана тебе, гипошприц похотливый!.. После полтораминутного словесного потока Скотти с чувством швырнул на стол Боунса отвертку и коммуникатор. - Не собутыльник ты мне больше! Да что в тебе найти то можно?! "Южный шарм" и тот - перегар от спиртовых запасов! - Да ты не так понял! Скотти! Она... - Не надо мне тут стрелки переводить! Она бы ничего такого не сделала, я то в своей девочке уверен! Не то, что в благоразумии главы нашего мудотсека! - Муд...? Что?! - на несколько секунд Боунсу отказало разумное мышление. Виски был отставлен в сторону, а доктор угрожающе привстал, опираясь на сжатые кулаки. Можно спорить о разных вещах, но посягать на святое - любимую профессию любого из служащих Энтерпрайза - самое непростительное оскорбление. Спор двух приверженцев своего дела (и не только) грозил скатиться в мордобой, если бы в открывшихся дверях кабинета не возник капитан, которого сопровождал верный старпом с верным покерфейсом. На Скотти их появление мало повлияло, главный инженер все еще угрожающе пускал пар из ушей. - Эй, что тут у нас? - жизнерадостно среагировал Кирк, игнорируя красные лица, ходящие желваки и сжатые кулаки обоих. - Полагаю, мистер Скотт имеет несколько вопросов к доктору относительно его видеоролика. Не иначе как Спок с хваленой вулканской точностью проанализировал ситуацию и нашел наиболее вероятную причину ссоры. И после этого он будет утверждать, что вулканцы ничего не понимают в эмоциях? Логичный мерзавец! - Сегодня утром мне продемонстрировала его лейтенант Ухура. - Какого-какого ролика, Боунс? Спок, что происходит? - Доктор Маккой снял небольшой ролик с участием лейтенанта Джейлы. Хотя ее участие остается мне непонятным. - Заинтригованно поднятая бровь и быстрый взгляд точно в цель - Боунс ответил на него неразборчивым злобным бурчанием. - И мне, капитан! - Скотти наконец привел мысли в цензурную форму. - Но я бы хотел это выяснить. Джим обвел присутствующих чистым взглядом истого миротворца, никогда не провоцировавшего даже драку лет пять назад с младшими офицерами ЗФ в нетрезвом виде из-за случайной симпатичной мордашки Нийоты Ухуры в присутствии капитана Пайка... - Скотти, уверен, ничего страшного с твоей подчиненной не случилось. Боунс?.. - Девочке просто внезапно поплохело. Обычный медосмотр! - И вы решили прибегнуть к методам нетрадиционного лечения музыкальной терапией, доктор? - Спок не удержался и опять поднял бровь. - Капитан, я считаю нелогичным тратить рабочее время на выяснение таких вопросов. - Да что ты вообще считаешь логичным, остроухий гоблин?.. - Боунс! - Джим примирительно поднял руки, пытаясь одновременно закрыть Боунса от Скотти и Спока от Боунса. - Я с ним согласен. Что бы не случилось, вам следует вернуться к работе. Это приказ. После секундного колебания оба смутьяна кивнули, обменялись недовольными взглядами, и инженер покинул обиталище внезапно потерянного собутыльника. - Боунс, - доброжелательно начал Джим. - Будь добр, не компрометируй ее. Ты же видишь, как Скотти...трепетно к ней относится. Не забывай, он с варп ядром работает - еще психанет и перепутает показатели, потом даже ты никого по частям не соберешь. - Вряд ли мистер Скотт будет настолько неосмотрителен, капитан. В любом случае, - добавил коммандер,- при обычных обстоятельствах найти замену главе инженерной службе значительно проще. Но мистер Скотт уже доказал свою незаменимость. Я могу в любой момент подать в штаб запрос на нового медика. У Маккоя в очередной раз за последние 10 минут пропала склонность к сарказму. Даже капитан удивленно покосился на помощника, но промолчал. Вновь оставшись один в кабинете, Боунс вслух пообещал себе освоить еще парочку приемов нетрадиционной медицины. Например, сделать маленькую остроухую куклу вуду и применить к ней иглоукалывание. *** Джейла разглядывала консоль, которую Скотти бросил недоделанной ради разборок с медиком-алконафтом. Кинсер преданно стоял рядом, держа набор инструментов и пару защитных перчаток. Он очень привязался к девушке, едва ли не сильнее чем к Скотти, и всегда ходил за ней хвостом, когда она работала. Скотти это казалось чертовски мило, в те отдаленные времена, когда он еще не ревновал ее к каждому прямоходящему гуманоиду. Сейчас инженер стоял неподалеку, грозно нахмурившись, и наблюдал за действиями своей лучшей ученицы. Долго длиться это не могло по определению - Джейла привыкла быть осторожной и замечать, когда за ней следят. - Что-то случилось, Монтгомери Скотти? Если в представлении Скотти он очень грозно хмурился, то с точки зрения Джейлы это была комично-несчастная физиономия в неповторимой манере ее наставника и лучшего друга. И причина, по которой эта грозная моська уже становилась привычной, была известна ей лучше, чем кому-либо другому. Девушка уже некоторое время замечала настороженные взгляды Скотти в сторону ее постоянных спутников. К слову, их было много. Джейла не ограничивала себя в возможности поближе познакомиться с экипажем, а заодно и поддразнить нерешительного инженера, прилично старше ее. Ей ничего бы не стоило самой сделать первый шаг, но наблюдать за этими муками ревности было крайне забавно. К тому же ей было любопытно, насколько он к ней неравнодушен. При всей своей решительности, Джейла была неопытна в делах такого рода и ей не хотелось сразу все испортить. - Случилось, дорогая, - очень серьезно начал инженер. С такой же решительностью он как-то набросился на Кирка и пожилого Спока, требуя сэндвичи. - Прости за такой вопрос, но что доктор Маккой делал сегодня в твоей каюте? Если я правильно понимаю, он не работает по вызову. - Это была не моя каюта, Монтгомери Скотти, это была его каюта. Скотти резко и шумно вдыхает и задерживает дыхание. Какой номер отколола эта девушка! Он еще не вполне пришел в себя после разговора с Маккоем, а тут... Чем дальше в лес, как говорят. Голова у инженера начинает идти кругом. Джейла, отвлекшаяся от работы, чтобы ответить, снова поворачивается к консоли и продолжает починку. Свою работу она любит не меньше чем он, начальник инженерной службы Энтерпрайз, который сейчас нервно топчется позади. Через несколько секунд, не придумав с ходу ничего лучше, он отбирает у Кинсера инструменты. - Ну, чего вылупился? Иди вон...куда-нибудь! - Скотти перекладывает чемоданчик в другую руку, а свободной выпроваживает того куда подальше, и возобновляет допрос. - Дорогая, что тебе могло понадобиться в его каюте?! Унылое местечко для такой девушки, как ты, не находишь? И потом (опять без перчаток работаешь? Техника безопасности!), я думал ты мне поможешь с перенастройкой систем турбо лифтов. - Я привыкла без перчаток. Леонард просто рассказывал мне о способах оказания первой помощи людям, самое простое, что может пригодиться. Я сама спрашивала. - Но почему в каюте? Он что, не мог провести инструктаж в медотсеке? - Это специально, чтобы не привлекать внимание. Я попросила его. - Джейла внимательно смотрит на взволнованного инженера. - И он обещал никому не говорить. - Так и есть. - признался Скотти. - Мне и капитану со Споком он сказал, что это был простой медосмотр. Джейла удовлетворенно кивнула и вернулась к консоли. Повисло молчание. Скотти почему-то очень задевало ее спокойствие. И хотя они никогда не стеснялись выспрашивать друг у друга разные любопытные подробности, сейчас у него возникло неприятное чувство, будто он лез во что-то, совершенно его не касающееся. Пыла у ревнивого инженера заметно поубавилось. Однако вся эта затея до сих пор была ему не понятна. Скотти решил не сдаваться, пока не выяснит, какого дьявола Маккой устроил в своей каюте караоке. - Джейла, ну а что насчет видео? Я, хоть убей, не понимаю, почему вы не хотите привлекать внимание, проводя инструктаж, а потом снимаете какой-то глупый клип и устраиваете рассылку между половиной экипажа! Что за ерунда? Я вообще не думал, что он умеет петь. - Видео - это просто шутка. Он любит шутить, когда в хорошем настроении. Ты не знал? И пел не он, это просто музыка. - А, шутка? Вы значит, решили посмешить экипаж. - Это логично, правда? - Она улыбается, снова перехватывая его напряженный взгляд, и тянется за другим инструментом. Эта девушка что, издевается?! Или это у него крыша едет от ревности? - Н-да, - Скотти протягивает ей открытый чемоданчик, обращая внимание не на выбранный прибор, а на чудесные белые пальчики. Девичьи руки, ловко управляющиеся с его привычной работой, невероятно завораживали, направляя мысли в неподходящее русло. Не лучший момент для этого. - Знакомая интонация, дорогая. Ты еще и у нашего коммандера чему-то научилась? А Ухура знает? - Да. Но она обычно оставляет нас одних. - Вот как...Одних со Споком? Понятно. Знаешь, ты так часто консультируешься с коммандером...и с доктором Маккоем тоже...Уж не надумала ли бросить инженерный и заняться чем-нибудь поинтересней? Последняя фраза прозвучала особенно резко. Скотти вдруг почувствовал смертельную обиду на весь экипаж. Слишком много нового и интересного таил в себе их научно-исследовательский мирок. Джейлу насторожил его тон. Она не привыкла подчиняться давлению со стороны, это всегда вызывало в ней бурный протест. - Может быть, если будешь так говорить. Джейла смотрит очень серьезно. А Скотти чувствует, что теряет лицо. В последний раз такое было, когда капитан внезапно принял его отставку из-за тех несчастных торпед. Тогда казалось, что он лишился того немногого, к чему успел привязаться - его серебряной леди, этой пышной гондолки Энтерпрайз. Его реакция вводит Джейлу в ступор. Скотти мог бы проворчать что-нибудь или взорваться как пороховая бочка, огласив весь инженерный забавной и необидной руганью, с примесью чисто шотландских словечек, что вызвало бы смех девушки, как это всегда происходило, стоило ей только привыкнуть к его манере выражать эмоции. Но такого потерянного и печального Монтгомери Скотта она никогда раньше не видела. Джейла даже не подозревала, что он может быть таким трогательным и трагичным одновременно. И она не знала, как на это реагировать. А еще ей вдруг стало ужасно стыдно. Она не думала, что ее шутки окажутся такими жестокими. То ли чтобы избавится от этого чувства, то ли чтобы не видеть побледневшего, будто бы выцветшего главного инженера, она вновь принимается за работу. Скотти неслышно выдыхает, наблюдая как девушка влезает под консоль, поближе к блоку питания. Осознавая, насколько неудачной оказалась его попытка ревности, он уходит в другой конец инженерного, чувствуя себя полным идиотом. Вот его и потеснили как наставника на этом клочке палубы и как друга, что еще обиднее, в сердце Джейлы. *** Вечер в компании недопитой в прошлый раз бутылки коньяка казался Скотти наиболее разумной идеей. Не самый приятный вечер не самого удачного дня. Они с Джейлой так и не перебросились ни словом после того разговора, но думать обо всем этом не хотелось. Зато хотелось надраться, желательно в одиночестве. Почти добравшись до нужного поворота, Скотти услышал в коридоре голос паренька, жившего в соседней каюте. Кажется, уламывал очередную несговорчивую девицу заглянуть к нему на пару минут. И довольно громко. И абсолютно нетрезво. Последнее в общем не особо возбранялось, если по-тихому, как планировал сам Скотти. А этот явно слишком перебрал. Молодежь! - Да ладно тебе, - уговаривал парень. - Мне казалось, мы поладили в прошлый раз, помнишь? Давай, я покажу тебе свою коллекцию марок. Такая редкость! Сейчас этим уже никто не занимается. - Отстань. Я жду другого человека. Галлюцинация? Очень сомнительно. Скотти на полном ходу свернул за угол, слыша как почти вежливое предложение превращается в настойчивые уговоры. Слишком уж настойчивые. Он сразу увидел мужскую фигуру в желтой форме, однако за широкой спиной по прежнему не было видно девушки, пытающейся освободиться из кольца нетрезвых объятий. - А ну оставь ее! - Скотти пытается за предплечье отвести парня в сторону, но тот не оборачиваясь отмахивается и еще сильнее сдавливает рычащую добычу. - Я сказал отпусти! Скотти со всей силы бросается на слишком назойливого кавалера, не растерявшего боевые навыки под парами алкоголя. В завязавшейся борьбе, пытаясь удержать вырывающуюся девушку, парень с разворота локтем врезает инженеру в челюсть. От удара Скотти теряет равновесие и очень неудачно влетает в косяк открытой каюты. Затылок пронзает резкая боль, которую сменяет быстро наползающий густой туман. И главный инженер без чувств сползает вниз по стене. *** Уменьшение яркости освещения в личных каютах позволит сохранить большее количество энергии. Которую, кстати, можно записать к резервной, с таким-то рисковым капитаном... Первая пришедшая мысль напоминает о том, как хорошо он приложился головой. Скотти пытается открыть глаза, но свет слишком яркий, на затылке явно хорошенькая шишка да еще и челюсть болит. - Пресвятой варп...Где я? Слабая попытка подняться и вот уже стены танцуют вокруг, меняясь местами с полом и потолком, словно бы он оказался в центре огромного кубик Рубика, который кто-то пытается собрать на скорость. Бесполезно. - Я рада, что ты пришел в себя. Знакомый голос успокаивает - во всяком случае, теперь все в порядке. Джейла подходит и кладет ему на голову мокрое полотенце. Как медикамент сомнительно, но чисто физически очень приятно. Холодок пробегает по шее и становится чуточку легче. - Свет, - Скотти яростно, насколько возможно, машет рукой в сторону небольшой панели возле двери. - Выключи... Через пару мгновений комната погружается в сумрак, Джейла оставила включенными только несколько неярких боковых ламп. - Очень болит? Она аккуратно садится на край кровати. Скотти сдвигается правее, пытаясь перестать напоминать древние развалины, но получается плохо. - Ощутимо...Это моя каюта? - Да. Твой сосед помог занести тебя, когда понял, что натворил. Потом вернулся к себе. Извинился, сказал, не хочет последствий. За избиение офицера Звездного флота полагается наказание? - Да...Но он вряд ли что-нибудь вспомнит завтра утром. А ты что там делала? Девушка на минуту замялась. Потом решительно начала: - Я хотела поговорить с тобой, Монтгомери Скотти. - Ты поэтому в коридоре ждала? - Он сделал попытку приподняться, но комната опять затанцевала и Скотти сдался. - Я же дал тебе код для входа. - Да, на экстренный случай. Он таким не был, пока не появился этот...Я подумала, это будет невежливо. Скотти едва не застонал от негодования и - совсем чуть-чуть - от боли в затылке. - Дорогая, хотя бы сейчас не издевайся надо мной. Какой вред в том, чтобы подождать внутри? Уж всяко лучше, чем быть пойманной таким... надравшимся бугаем. Джейла улыбнулась. Если он снова принял этот ворчливый тон, значит все не так плохо. - Ты прав. Но я бы с ним справилась. Я привыкла. На Алтемиде по другому было не выжить. Скотти помнил их первую встречу. Джейла была великолепна. Появилась в самый подходящий момент и в одиночку справилась с теми тремя мародерами, решившими осмотреть остатки разбившихся спасательных капсул. Пока он стоял с открытым ртом и не мог отвести от нее взгляда. Оглядываясь назад, ему казалось, что все началось именно тогда. Может, и не любовь с первого взгляда, но что-то определенно произошло. "Инженерная служба. - Инженерная? - Да...Я чиню вещи. - Знаю я, что такое инженер!" Да, она это точно знала. Чего только стоил наполовину восстановленный и мастерски замаскированный USS Франклин! И та ловушка, в которую попались капитан с Чеховым!.. "Пойдем, Монтгомери Скотти." Эта девушка просто очаровательна. От нахлынувших воспоминаний как будто еще сильнее заболела голова, и Скотти решил вернуться к реальности. Джейла сидела рядом, уйдя в свои мысли. Может, тоже вспоминала те деньки. Они были не из легких, но очень сплотили их всех. В конце концов, главное то, что они приобрели после того грандиозного приключения - эту дружбу и доверие друг к другу. Скотти несколько долгих секунд вглядывался в лицо девушки, пытаясь угадать, о чем она думает. Очнувшись, Джейла перехватила его взгляд и слабо улыбнулась. - Зато пригодилась информация о первой помощи, - объявила она. - Я осмотрела тебя и не нашла серьезных повреждений. Шишка большая, но всего лишь шишка. - О, это очень успокаивает. - Он снова попытался сесть. - Тебе лучше полежать. Джейла остановила его одним легким касанием и - он бы и не подумал сопротивляться - заставила снова опуститься на подушку. Ее рука осталась лежать у него на груди, и Скотти по выражению лица понял, что девушка хочет что-то ему сказать, но не знает, с чего начать. - Дорогая, ты вроде упомянула, что хотела о чем-то со мной поговорить. - Так и есть, - Джейла вздохнула. - Ты был неправ. Я не собираюсь уходить от тебя из инженерного. Мне здесь очень нравится, нравится работать с тобой и... Я хотела больше узнать о Энтерпрайз и других кораблях. И про Федерацию. Спок помогал с этим. Он мне очень много рассказал самой точной исторической информации. Нийота иногда была с нами, но она и так все это знает. Она очень хорошая, рассказывала мне про учебу в Академии. Скотти поморщился. Какой же он идиот. Глупо было даже допускать мысль, что Джейла так вот просто уйдет. Да и нет на корабле другого такого кандидата на должность второго лейтенанта инженерной службы. Это абсолютно точно только ее место. - Это не все, - продолжала она. - Леонард уже несколько раз проводил для меня инструктаж. Он говорит, что космос - самое опасное место и, по хорошему, сюда вообще лучше не соваться, - тут они оба не сдержали улыбок. - Но если мы уже здесь, то надо быть ко всему готовым. Поэтому я решила научиться оказывать первую медицинскую помощь. - Понимаю. - Скотти безуспешно боролся с чувством стыда за свое поведение этим утром. - Я, наверное, должен извиниться перед тобой. Просто без тебя даже в инженерном становится не так интересно. И не так шумно. Музыка не гремит все время...- Он снова улыбнулся. - Извини. Джейла тоже улыбалась - отчасти его словам, отчасти своим мыслям. Момент казался ей подходящим и не было ни одной причины снова откладывать. Нийота Ухура знала не только о беседах Джейлы со Споком, но и намного лучше разбиралась в отношениях, и дала девушке несколько полезных советов. Один из них в том, что "первый шаг" нельзя доверять мужчинам. Они обязательно сделают его не в ту сторону. Джейла сделала глубокий вдох и изрекла: - Ты мой самый лучший друг, Монтгомери Скотти. И я никуда от тебя не уйду. Никогда. Она пристально взглянула на него из-под длинных ресниц. Сначала нерешительно потянулась к нагревшемуся полотенцу, убрала его и уже смелее свободной рукой погладила его по волосам. Аккуратно провела пальцем бегущую змейкой линию по щеке и скуле. Скотти показалось, что он забыл как дышать. Он неверяще смотрел на склонившуюся над ним девушку, тихо млея от ее прикосновений. Когда она снова положила руку ему на грудь, смущенная повисшим молчанием, он понял, что пора наконец сказать ей, как он ее любит, любит до безумия, ее привычки, эту ужасную орущую музыку, ее акцент... И он сказал: - А? - Разве ты не чувствуешь то же самое? - Джейлу только сейчас вдруг догнали неминуемые опасения всех влюбленных. Раньше ей в голову не приходила мысль, что он может на это ответить. - Нет, конечно, нет, дорогая... - Не чувствуешь? Она быстро убрала руку и вскочила с кровати. Вернее попыталась. Где-то в середине попытки Скотти схватил ее за руку. С некоторым трудом ему удалось удержать ее рядом с собой и все-таки приподняться, опираясь на локоть. - Нет! В смысле, да! - выпалил он, подтверждающе кивая головой, которая снова начала кружиться. - То есть, конечно, я чувствую то же самое, Джейла. Просто это очень неожиданно...И как же все твои ухажеры? Тебе ведь так нравилось проводить с ними время? Джейла удивленно вгляделась в его лицо, а потом вдруг начала звонко смеяться. - Это все несерьезно! Ты был таким ревнивым. И таким забавным! - Постой, постой! Ты специально меня изводила?! В который раз Скотти задумался, стоит ли верить своим ушам. Джейла еще продолжала смеяться, невольно опустившись намного ближе к нему и не пытаясь высвободиться из решительного захвата. На Скотти вдруг опустилось озарение. Для нее все это было игрой, возможностью понаблюдать за этим ворчливым, смешным до нелепости, но добрым и отзывчивым человеком. Самым лучшим, по ее мнению. Его так долго и наивно водили за нос, а у него, болвана, не хватило ума этого понять. Или просто почувствовать, что за всем этим скрывается неопытность и страх отказа. Он ведь не ухаживал за ней. Его останавливал все тот же страх, плюс эта разница в возрасте и его комплекс наставника. Любовь порой проявляет себя очень необычно. Вот он и пытался уберечь ее от себя самого. Пытался быть лучшим другом, заботиться о ней, не навязывая себя. А сейчас все вдруг встало на свои места, потому что у этой девочки хватило смелости так просто...и красиво выразить свои чувства. Скотти свободной рукой обнял Джейлу за плечи и притянул к себе, легко целуя ее в белую макушку, и улыбнулся, заражаясь ее весельем. Какая-то знаменитая английская писательница однажды сказала, что если мужчина влюблен по настоящему, он становится похож на овцу. Монтгомери Скотт, счастливая овца с шотландских лугов.