Щиты могущества

      Белла. Четыре года.       Я стояла в гостиничном номере и, смотря в окно, наблюдала за играющими детьми. Так как я была ужасно неуклюжей, разумнее было держаться подальше от ситуаций, в которых я могла бы получить травму. Кроме того, я никого здесь не знала, ведь я переехала в Италию с мамой несколько дней назад и даже не понимала, о чём другие дети говорят.       Несколько дней назад.       — Белла, мне очень жаль, но мы с тобой уходим от Чарли. Мама его больше не любит, — тихо шепнула мне Рене, когда мы сели в самолёт, который улетал все дальше от Форкса.       Скоро мы приземлились в Риме, где мама для нас забронировала номер в гостинице. В это время она пыталась найти нам дом и разобраться с документами на развод с папой.       Она не думала, что я понимала, что будет развод, но я понимала.       Я вздохнула и, перестав наблюдать за другими детьми, отошла от окна. Я знала, что, даже если бы я говорила на их языке, я бы всё равно отличалась от них. Ведь у меня был необычный дар. Я была в состоянии защитить себя. Я бы сказала, что он был невидим для других, для меня же он имел вид полупрозрачной дымки белого цвета, когда я окружала себя щитом. Другие даже не чувствовали его, хотя мне он казался второй кожей.       В два года я поняла, что у меня есть щит. Я экспериментировала и обнаружила, что могу растянуть щит вокруг себя довольно легко, что было очень кстати, поскольку это спасало меня от боли при падениях. Основное, что я заметила в своём щите, — он не только выступает в качестве физического барьера, но и, казалось, поглощает силу удара так, что я никогда не чувствую боль. Это было тогда, когда в один прекрасный день я споткнулась и врезалась в столб, но перед ударом успела растянуть щит и была удивлена, когда в столбе была обнаружена небольшая вмятина.       По мере того, как я привыкала к своему щиту, я продолжала экспериментировать и обнаружила, что я могу растянуть щит на других людей и предметы. Люди не могли чувствовать мой щит вокруг себя, поэтому я постоянно растягивала щит вокруг родителей в течение нескольких часов. Однажды я смотрела, как мама готовит ужин. При резке овощей она порезала палец. В ноже была вмятина, а с пальцем мамы всё было хорошо. Она сначала была немного озадачена, но потом только пожала плечами.       В возрасте трёх лет я научилась контролировать свою способность гораздо лучше и уже была в состоянии поднять несколько вещей и перемещать их, мысленно растягивая и перемещая щит вокруг них. Это было очень удобно по ночам, когда мне было лень вставать и идти к книжной полке за книгой.       Я считаю, что при перемещении мелких вещей у меня не тратится энергия, в отличие от перемещения больших вещей: когда я их перемещаю, то я устаю. Как в тот раз, когда я решила полетать на кровати вокруг моей комнаты. Я смогла подняться где-то на фут перед тем, как начала чувствовать себя немного усталой.       Щит я, как правило, использую только тогда, когда я защищаю себя от падений, которые происходят постоянно из-за моей неуклюжести, или тогда, когда мне лень вставать и доставать нужный мне предмет.       Конечно, я никогда не использовала его на глазах у людей: у меня не было желания выделяться из толпы. Я так же не хотела, чтобы люди тыкали в меня пальцем, если бы узнали, что я могу делать. Но они навряд ли узнают, так как мой дар легко спрятать, и никто не будет подозревать, что я необычная.       Хотя я и пыталась приспособиться, я знала, что я другая. И поэтому держала это в тайне. Я всегда была осторожна с людьми.

***

      Мои размышления прервала мама, которая в порыве возбуждения чуть ли не подпрыгивала на кровати:       — Что ты думаешь об Италии, Белла? Разве здесь не красиво?       — Да, мама, тут великолепно, — согласилась я.       — Хорошо, я рада, что тебе нравится здесь, потому что я решила найти нам здесь дом, — с энтузиазмом объявила она. — На самом деле, почему бы нам не пойти на экскурсию и не посмотреть на Рим? — предложила она. Я согласилась и быстро собралась.       Мама остановилась у магазина и завела разговор с дамой за прилавком. Я решила подождать на улице и пошла немного дальше, внимательно наблюдая за мамой, которая все еще оживленно разговаривала на итальянском языке.       Вдруг я почувствовала дрожь за спиной. Сильные руки схватили меня сзади и приложили сильно пахнущую ткань к носу. Я пыталась кричать, но на рту была тряпка. Пытаясь изо всех сил вырваться, я чувствовала, что меня постепенно поглощает темнота.

***

      Я открыла глаза и обнаружила себя в центре небольшой комнаты. Тут была единственная лампочка с тусклым светом. Я села и медленно осмотрела комнату. Стены и двери, казалось, полностью были изготовлены из металла, так же как и пол. Тут не было ни одного окна.       Закончив осмотр, я была потрясена, увидев три высокие фигуры в углу комнаты. Когда они увидели, что я обнаружила их, они приблизились ко мне. Казалось, они скользили через всю комнату, благодаря чему их движения казались легкими.       Когда они приблизились к свету, я приняла к сведению тот факт, что все они были очень бледными, с темными синяками под глазами. Все они были старыми, с кожей, которая казалась хрупкой и бумажной, но то, что было самым удивительным — это их глаза. У всех троих глаза были темно-бордового цвета.       — Смотрите: наша маленькая еда проснулась! — воскликнул мужчина, стоящий посередине. Его длинные черные волосы слегка покачнулись, когда он нагнулся, чтобы посмотреть на меня.       — Кто вы? Почему я здесь? — дрожа, спросила их я. В то же время мой щит автоматически растянулся вокруг меня.       — Почему ты так ненаблюдательна, малышка? — воскликнул он. — Ну, в другое время я бы не сказал тебе этого, но так как ты в конечном счете все равно будешь мертва… Мы вампиры, — объяснил он. — И всё очень просто: ты здесь, чтобы мы тебя съели.       Я вздрогнула от мысли о том, что я могу быть съеденной, но меня немного утешело то, что моя защита была растянута вокруг меня. У меня не было сомнений, что они на самом деле были вампирами, так как в четыре года у меня было хорошее воображение и я видела, что они определенно не были людьми и у них не было причин врать.       Мой мозг быстро обработал всю информацию про вампиров, что у меня имелась, и моё любопытство резко подскочило вверх. Если бы я перечислила все мои грехи, то любопытство было бы на самом первом месте. Я всегда была слишком любопытной.       Когда я осознала, что они не могут причинить мне боль из-за щита, любопытство быстро преодолело страх и я внимательно посмотрела на трех высоких стариков.       — Так что, вы горите на солнце и спите в гробах, как Дракула? — спросила я любознательным тоном.       Первый шумно засмеялся, а два других просто улыбнулись.       — Нет, дорогая моя, к счастью, мы не горим. На самом деле, мы сверкаем на солнце и совсем не спим, — объяснил он.       — А как вас зовут? — спросила я, заинтересовавшись.       — Я Аро, а это мои братья, Кай и Маркус, — сказал он, указывая на каждого из своих спутников по очереди.       — Я Белла, — тихо ответила я, протягивая руку. Он взял ее с нетерпением, и я смутилась, когда он сделал это. Эмоции на его лице быстро сменяли друг друга.       Он мягко отпустил мою руку, приговаривая:       — Ты самый интересный человек, которого я когда-либо встречал за свою тысячу лет. — Его братья смотрели на него с любопытством, а я терпеливо ждала объяснений. Он вздохнул. — Видишь ли, Белла, некоторые вампиры имеют дары, которые они получают, когда становятся вампирами, и обычно это тот дар переносится из человеческой жизни, только при этом он становится сильнее. Маркус видит отношения людей к людям. Я сам могу видеть мысли людей благодаря одному касанию. За всю мою тысячу лет с тех пор, как стал вампиром, я никогда не встречал тех, кто был исключением для моего дара. С тобой, Белла, мой дар не работает.       В то время, как он откровеничал о других существах с особыми способностями как у меня, я была рада, что мой щит также работал с этими удивительными существами.       Вдруг я подумала, почему они не пытались меня еще съесть.       — Почему вы до сих пор не съели меня? — спросила я, сбитая с толку, прежде чем поняла, что я должна получить столько информации, сколько возможно, прежде чем они решат выпить мою кровь. — И где мы?       — Ну, малышка Белла, мы не съели тебя еще потому, что мы попали в эту комнату так же, как и ты, и ты дашь нам силы, когда мы попытаемся сбежать.       Я была озадачена.       — Вампиры не такие сильные и быстрые? Вы не можете просто сделать отверстие в стене или сорвать дверь с петель?       Аро усмехнулся.       — К сожалению, моя дорогая, наши похитители сделали так, что даже небольшое давление на стену приведет к её возгоранию. Огонь — единственная вещь, которая может убить вампиров. Таким образом, мы оказались в ловушке почти месяц назад.       Я обдумывала какое-то время сказанное Аро, прежде чем решила проверить стены. С моим щитом я буду в безопасности. Я уверенно подошла к стене и протянула руку, чтобы выдвинуть щит против стены.       — Нет! — Аро закричал, чтобы остановить меня от сжигания самой себя, но замолчал, когда огонь загорелся в том месте, где моя рука коснулась стены. Все трое с удивлением наблюдали за тем, как пламя танцевало на моей руке, не сжигая её.       Наконец, я сделала шаг назад, и огонь погас. Я повернулась и посмотрела на вампиров, которые с интересом разглядывали меня.