***
Неприятно. Немного было слов и ни одно из них не способно было достаточно вежливо описать ситуацию, с которой пришлось столкнуться Тоно Акихе. Проблемы в её городе наконец-то разрешились, но она не была особенно удовлетворена результатом. Женщины, с которыми заявился брат… Ух! Лучше пока что об этом не думать. У неё были более неотложные дела, а именно два гостя спрятанные в служебном крыле. Прошлой ночью они вернулись со своей ночной эскапады израненные и с выражениями полного поражения на лицах. Она воздержалась от расспросов о подробностях и поручила Кохаку обработать раны Эмии, хотя при беглом взгляде можно было понять, что кровь была не его. Та женщина из школы брата явилась вскоре в своём церковном одеянии и ушла, обменявшись с ними несколькими фразами. Эмия же, казалось, чуть успокоился после этого. Но лишь чуть-чуть. В любом случае, им уже почти пора было уходить, и по правде говоря, Акиха была счастлива что их больше не будет рядом, но не потому, что они ей особенно не нравились, а скорее потому, что от них были одни неприятности. Меньше всего ей хотелось, чтобы Церковь стучалась к ней домой в ещё большем количестве нежели сейчас. По крайней мере, вся эта вампирская бессмыслица наконец-то навсегда прекратилась и город Мисаки скоро вернётся к своему нормальному состоянию. Проблема с братом же оставалась актуальной, особенно учитывая то, что он продолжал встречаться с двумя этими… бабами. Одна только мысль об этом заставляла её кровь вскипать… Дверь в комнату Эмии открылась, и рыжеволосый юноша, о котором шла речь огляделся с тревожным выражением на лице, пока его взгляд наконец не остановился на ней. — Что-то случилось, Эмия-сан? — спросила она. — Ну, — он по совиному моргнул. — Мне показалось, что я только что ощутил ауру убийственного намерения… должно быть показалось. Акиха кашлянула в ладонь. — Так или иначе, Эмия-сан, материалы, которые вы заказали, уже давно готовы. Если ваши раны зажили, то я приглашаю вас забрать их. — Конечно. Мне очень жаль, что я навязался вам. Мы уйдём сразу же после захода солнца. — Вы чувствуете себя лучше? Вчера вечером вы были изрядно потрёпаны. — Я… «Существует пять видов наказания». — … В порядке. Спасибо. Акиха кивнула и извинившись ушла. Похоже, Эмия чувствовал себя не совсем хорошо, но ей не нужно было и не хотелось нянчиться с ним. В конце концов, его проблемы её никак не касались, и её вежливость простиралась не так уж и далеко.***
Когда наступил вечер, Широ с Сацуки забрались в фургон предоставленный Тоно-сан вместе с водителем, предварительно проверив вещи, за которые заплатил. Довольный покупкой, он вместе с вампиршей оставил позади город, в котором было пролито так много крови. Сацуки смотрела в окно на проносящиеся мимо на большой скорости уличные фонари. — О чём-то задумалась? — спросил Широ рядом с ней. — Никогда не думала, что вот так просто оставлю Мисаки ни с кем не попрощавшись. — Ну… как бы то ни было, все уверены, что ты счастлива и в порядке. Лучше тебе пока ни с кем из родных не встречаться, просто пошли им весточку. Небольшое утешение, но… — Наверное. Лучше уже так чем быть мёртвой, — заключила она. — Ну, ещё более мёртвой. — Да, наверное. Мягкое урчание мотора подчёркивало наступившую тишину. — Широ? — М-м? — Ты не виноват. — Я… «Существует пять видов наказания». — … Знаю. И больше они и словом не обмолвились до самого конца поездки.***
Медея мерила шагами комнату. Наконец, после нескольких дней отсутствия, показавшихся месяцами, Широ возвращался. Хоть ей и нелегко было признаться вслух, она волновалась. Весть о том, что он вернётся позже вечером, по телефону была сообщена им глухим голосом, словно отмашкой от её беспокойства о его благополучии. Он не стал вдаваться в подробности, и она знала, что лучше не настаивать на этом по телефону, когда как лучше будет сделать это при личном разговоре. Её эмоции болезненно перемешались. Она одновременно и волновалась, и переживала, но в то же время была счастлива что он наконец вернётся туда, где ему самое место. В безопасности и подальше от назойливых чужаков. Следовало бы и догадаться, что всё пройдет гладко. Услышав, что за воротами остановилась машина, она вышла поприветствовать человека бывшего и её Мастером и своенравным учеником. — Я дома, — сказал он, входя во двор. — С возвращением, Широ, — поприветствовала она его с приятной улыбкой. Улыбкой застывшей на лице маской при виде человека рядом с ним. Чувствуя перемену в настроении, Широ перевел взгляд с неё на бельмо, которое притащил с собой. — А… — выдал он мгновением спустя, осознав свою ошибку. — Я что, не сказал, что у нас будет гость? И также быстро настроение Медеи Колхидской резко ухудшилось. Преступление, из-за которого в течение истории в муках погиб не один человек. Эмия Широ не понимал, как ему повезло что он не присоединился к их числу. — С-спасибо за то, что пригласили, — робко сказало бельмо. — Всегда пожалуйста, — сказала Медея, выражая ровно обратное. Надо будет ей перекинуться парочкой слов с Мастером. Точнее океаном слов.***
За закрытыми дверьми. — Что, — выплюнула она. — Это такое значит, Широ? — Знаю, это неожиданно, Медея. Но это единственное, что я мог сделать. — Ты мог бы очень многое сделать. Например, там её оставить. — Я не собираюсь бросать её, — запротестовал он. — Она не выживет одна. Она о таинстве ничего не знает, и без присмотра Церковь и Часовая Башня быстренько пришлют кого-нибудь за её головой. — Здесь она не в большей безопасности, Широ. Напоминаю тебе, что в лучшем случае через несколько месяцев начнётся Война, а она не подготовлена к такого рода конфликту. Она просто помеха. Для неё самой и для нас. — Знаю, — вздохнул он. — Прекрасно знаю. Слушай, у меня не было возможности пристроить её куда-нибудь, да и безопасного для неё места на короткий срок не существует. Прямо сейчас, это лучшее что я могу ей предложить. — Надо было со мной сначала посоветоваться. — Знаю… Прости. Моя голова была занята другими вещами, и я не придал этому вопросу значения. — Это так на тебя не похоже, Широ, — сказала Слуга и тон её голоса сменился с сердитого на беспокойный. — Иногда ты упускаешь очевидные вещи, но ты обычно не такой легкомысленный. Что случилось? — Я не… «Существует пять видов наказания». — … Уверен. — Пожалуйста, — сказала она, взяв его за руки. — Расскажи мне. И он рассказал.***
Мисаки. Предыдущий вечер. Когда пришёл в себя, оказалось, что он лежал лицом вниз. На него смотрело лицо профессора Шираты, вернее, смотрело бы, если бы вместо глаз у него не было щели, достаточно широкой и глубокой, чтобы видеть другую сторону черепа. Его безжизненный рот застыл в искажённом крике страдания. Послевкусие удовлетворения во рту вызвало у Широ тошноту. Его охватили отвращение, поражение и чувство вины, но среди них не было удивления. Ширата был мёртв и убил его Широ. Он знал это даже несмотря на то, что воспоминания о самом деянии были затуманены. Тело профессора от шеи и ниже исчезло. Его не ударили ножом и даже не порезали. Его левая нога лежала в пустом стеклянном ящике. Правая нога свисала с лампы на стене, а кровь капала на пол. Обе руки его улетели куда-то из поля зрения, а торс и его содержимое были равномерно разбросаны по всей комнате. Ширата Шизуо был не просто убит. Он ещё живым был разорван на куски. — Возмездие — это тоже справедливость. Широ проигнорировал эту предательскую мысль, хотя бы потому, что у него были более неотложные заботы. — Карен, — прохрипел он, подползая к её неподвижному телу. К счастью, она была жива и дышала. Порезы на её теле перестали кровоточить и даже сейчас прямо на глазах Широ они продолжали закрываться. Обладала ли она способностью к самоисцелению? Возможно… но скорость, с которой это происходило… была такой же как у него самого. Её врождённая способность к эмпатии теперь воспроизводила на себе тот же эффект, который на него самого оказывал Авалон? Разве её эмпатия не должна была воспроизводить только эффекты одержимости? Или всё потому, что Авалон работал подобным образом? Несущественные вопросы. Единственное что имело значение это то, что она не умрёт из-за него. — Широ! — Са… цу… ки?.. — задушено пробормотал он. Что она здесь делает? Она подбежала к нему и его кровь застыла в жилах. Она вся была в крови, от губ, до шеи и блузки. Не её крови. Увидев его испуганное лицо, она остановилась как вкопанная. — Я… Я… — заикаясь начала она. — Всё… нормально, — еле слышно выдавил он. Теперь он понимал как Карен сумела забраться так далеко без его поддержки. — Отлично… постаралась. Отпустить грехи кому-то легче чем добиться от кого-то прощения для себя. — О, — произнёс бестелесный голос. — Похоже я опоздал. Из тени появилась чья-то фигура. Появился человек с длинными черными волосами и хоть он и был прямо перед его глазами, Широ ни в малейшей степени не ощущал его присутствия. Он узнал в нём вчерашнего Мастера боевых искусств, того самого, который наблюдал за выступлением Шираты и который почувствовал на себе внимательный взгляд Широ. — Кто?.. — спросил Широ и страх пополз вверх по его спине. Если этот человек был врагом… — Оборо, так меня называют, — объявил он ровным и глубоким голосом. — Впрочем, я подозреваю, что твой вопрос подразумевает такие вещи как «почему я здесь» или «чего я хочу». Он бесшумно шагнул вперёд. Даже следов не оставил, когда наступил на лужу крови. — Меня послали за этим, — сказал он, опускаясь на колени чтобы поднять меч Урашимы. — Не надо… — запротестовал Широ, но в этом не было необходимости. — Тише, — приказал он проклятой твари и призрак в мече немедленно вынужден был прекратить любые попытки захватить власть над своим новым хозяином. — Мои извинения. Я намеревался начать действовать раньше, но похоже покойный профессор Ширата основательно меня одурачил. Я никогда не подозревал что он использовал своего собственного сына и пришёл к выводу, что он не был связан с этими событиями. Другие… группировки, сражающиеся в городе, также не смогли определить истинный источник этой угрозы. Хоть Широ и по-прежнему очень настороженно относился к новоприбывшему, он понимал откуда Оборо взялся. Ведь он знал о Кенте только благодаря стечению полусчастливых обстоятельств и уникальным навыкам. — На кого ты… работаешь? — Не думаю, что имя моих нанимателей что-то тебе сообщит, — дружелюбно сообщил он. — Но будь уверен, что этот предмет будет храниться там, где больше никому не сможет причинить вреда. — С чего бы мне тебе доверять? — Думаю, что не с чего. Но и остановить ты меня не сможешь. Впрочем, я могу протянуть тебе оливковую ветвь. Мастер боевых искусств опустился на колени возле безжизненного тела Кенты, поднял руку с раскрытой ладонью и хлопнул ею по груди мальчика. — Гха! — ахнул Кента. На мгновение он задрожал в конвульсиях, а затем снова перестал двигаться, вот только нормально и ровно задышал. — Я возобновил поток его Ки, — ответил Оборо прежде, чем широко раскрытые глаза Широ смогли хотя бы сформулировать вопрос. — Его тело ещё живо, но я не осведомлен об ущербе причинённом его душе. Это выше моих возможностей. — С-Спасибо. Мастер боевых искусств ни в малейшей степени не признал благодарности Широ. — Интересный ты человек, Арчер-сан, — сказал он собираясь уходить. — Я думаю мы обязательно встретимся вновь. Оборо исчез в тени, откуда и пришёл. Только пропавший меч и восстановленная жизнь были доказательством его присутствия.***
Резиденция Эмия. Наше время. — И после этого Сацуки-сан, помогла нам вернуться к Тоно, — заключил Широ. — Сиэль встретила нас там и ушла вместе с Карен и всё ещё бессознательным Кентой. — Понятно, — ответила Медея. — Ты потерял контроль над ситуацией. Так вот в чём причина? — Я с самого начала ничего не мог сделать. Карен и Кента выжили по независящим от меня причинам, к тому же я подверг опасности Сацуки-сан. — Мне кажется, что ты намереваешься взять на себя вину за прегрешения, которых не совершал. Ни один человек не может надеяться на знание каждой ситуации и контроля отдельных факторов. Независимо от того, был ли ты достаточно хорош чтобы принять вызов, Широ, это не меняет того факта что ты и правда постарался. — Этого недостаточно. — Для меня, достаточно, — сказала она ему положив свои руки на его. — Именно потому, что ты действовал, у меня есть шанс. И по той же причине у вампирши. Ты идиот, который гоняется за глупыми мечтами и идеалами, Широ, но мир стал чуть-чуть лучше благодаря тебе. Гораздо лучше, сказала бы она, но прямо здесь и сейчас, этого было более чем достаточно. Широ больше ничего не сказал, но взял её за руки. На некоторое время в резиденции Эмия воцарился мир.***
Сацуки выложила всё то немногое, что ей дали дома в свою новую комнату в доме Широ. Хоть она и привыкла к зданию в западном стиле, комната, которую ей предоставили, была просторной и комфортной. Честно говоря, особняк был красивым, хотя и гораздо менее внушительным чем у Тоно. Вот только, если бы тётя Широ, как она думала, не кидала на неё острых взглядов, всё было бы прекрасно. Показав ей комнату, она его практически утащила, и они разделились чтобы обсудить некоторые вещи. Вероятно её саму. Честно сказать, она была обеспокоена. Хоть она и не думала, что Широ бросит её на произвол судьбы, но факт оставался фактом: если разговор обернётся в худшую сторону касательно её жилищных условий, то пойти ей будет некуда. Не понятно, что не так было с той женщиной, но у Сацуки не было особого выбора в этом вопросе. Ситуация окончательно прояснилась через полчаса, когда Сацуки услышала тихие шаги, приближающиеся к её комнате. Дверь открылась без стука. — Идём девочка. Давай установим некоторые основные правила. Сацуки ощетинилась. Она уже не была девочкой. Может быть девушка, но точно не девочка. Тем не менее она послушно последовала за ней. — Вот. Здесь уборная. Кухня и гостиная вон там. С завтрашнего дня ты сама будешь выполнять часть работы по дому. В противном случае можешь идти туда, куда тебе заблагорассудится. — Э-э… А где находится комната Широ? Сацуки готова была поклясться, что глаза женщины сузились, хотя она стояла к ней спиной. — Дальше по коридору, — ответила она. — Хотя, не представляю зачем вообще тебе знать её местонахождение. Поняла меня? — Да, — осторожно ответила она. — А где ваша? — это было единственное место, на которое ей не хотелось случайно наткнуться. Вторжение в частную жизнь этой женщины, пусть даже случайно, наверняка обернётся катастрофой. Несомненно едкий ответ, был прерван звуком открывшейся и закрывшейся входной двери, за чем последовали громкие шаги. — Мегисса! — ещё одна женщина практически закричала. — Широ ещё не вернулся? Старик сказал, что перед домом стоит фургон и… ТЫ! — Я-Я? — спросила Сацуки указывая на себя пальцем и одновременно оглядываясь по сторонам в поисках истинного адресата внезапной ярости этой женщины. — Да! Это ты пыталась украсть моего Широ! — обвинила её похожая на тигра женщина. — Э-э-э-э?! — взвизгнула Сацуки покраснев. — Я не пыталась! — Не смей мне лгать, — прошипела она. — Я знаю, что вы двое спали вместе! — Всё было совсем не так! Клянусь, — застигнутая врасплох Сацуки даже не попыталась отрицать обвинение. — Что за чертовщина тут творится? — спросил Широ появляясь на сцене. — Мегисса? Сацуки-сан? Фуджи-нээ? Глаза Фуджи-нээ остановились на нём и вдруг наполнились слезами. — ШИ-И-И-И-ИРО-О-О-О-О! — воскликнула она, бросаясь к нему и протягивая руки чтобы обнять. С добродушной улыбкой Широ отодвинулся в сторону, как раз вовремя чтобы увернуться от удара, который прошёлся туда, где мгновение назад был его живот и Фуджи-нээ просто пролетела мимо. — Привет, Фуджи-нээ, — поздоровался он совершенно не смущённый внезапным актом насилия. — Тц, как ты догадался о моей атаке? — Стиль твоих движений стареет, Тайга, — шутливо сказал он. — Ну, как поживаешь? — Не пытайся сменить тему разговора. Что она здесь делает? — спросила она указывая пальцем на Сацуки. — Сацуки-сан? Она здесь на какое-то время задержится. — Ни за что! — ответила Тайга, скрестив руки на груди. — Я этого не допущу! — Почему? Что плохого в том, чтобы у нас пожил ещё один человек? — Совершенно недопустимо чтобы юноша и девушка, не имеющие родственных связей жили под одной крышей. — Э-э… не понимаю почему ты не высказала тех же возражений Мегиссе. — Чистоте Мегиссы-сан ничто не угрожает, идиот. Если бы ты действительно питал слабость к женщинам постарше, то не оставил бы нетронутым такой прекрасный цветок как я-А-А! Широ ударил её по голове так быстро, что Тайга этого даже заметить не успела. — Какого лешего, Широ?! — Две вещи, Тайга, — сказал он со спокойствием, противоречащим праведной ярости в его глазах. — Во-первых, если ты ещё когда-нибудь пусть даже в негативном смысле скажешь что-нибудь о наших отношениях, я буду мыть тебе рот с мылом до тех пор, пока из носа пузыри не пойдут. Во-вторых, если ты ещё раз намекнешь на то, что я воспользуюсь преимуществами человека, находящего под моей защитой, независимо от возраста, я… посажу тебя на диету. На целый год. — Не посадишь, — отпрянула Тайга. — Это слишком жестоко. — Давай проверим, — сказал он, скрестив руки на груди. — Ну-у-у-у… Широ, это подло. Я не для того тебя воспитывала чтобы ты стал таким. «Ты меня вообще никак не воспитала», — подумал Широ. — В любом случае, Сацуки-сан некуда идти. — И-извините за беспокойство, — удрученно пробормотала Сацуки. — У-у-у… ладно уж, — ответила Тайга, внезапно почувствовавшая себя виноватой за своё обращение с хрупкой на вид девушкой. — Ты очень хорошо обращаешься с детьми, Широ, — сказала Мегисса со странно ласковой улыбкой. — Это необходимый навык для выживания, — кивнул он. — Эй! — возмущенно воскликнула Тайга. — Я же не ребёнок! — Так все дети и говорят, — невозмутимо, хором произнесли оба Мага. Последовавший за этим топот ног Тайги нисколько не помог ситуации, но Сацуки несмотря ни на что почувствовала семейную теплоту между тремя этими людьми. В конце концов, она и правда не против была пожить в этом доме.***
Тик. Так. Тик. Так. Некоторое время он уже лежал в своей постели, прислушиваясь к тиканью будильника в тишине дома. Тик. Так. Тик. Так. Дело было даже не в том, что он совсем не устал, а в том, что ему неудобно было закрывать глаза. Даже страшно. Ему не привыкать было к страху. Он чувствовал его всегда, как за себя, так и за других, но это было нечто новое. Тик. Так. Тик. Так. Каждый удар был таким же, как и предыдущий и таким же как следующий, но каждый звучал как самое страшное проклятие. Тик. Так. Тик. Так. Если так продолжится он сойдет с ума. Тик. Так. Тик. Так. Снова. Тик. Так. Тик. Так. Он отвернулся в сторону и заставил себя закрыть глаза.***
— Существует пять видов наказания. Улыбка, проявившаяся на его лице, не имела никакого отношения к мальчику, мечтавшему стать Героем. На земле, чуть в стороне дёргалась бессознательная Карен Ортензия. Её невидящие глаза распахнулись и по лицу потекли черные слезы. Её рот, был широко раскрыт и чёрная, похожая на грязь субстанция потекла из уголков губ и носа. — Что за?.. — мужчина сделал шаг назад. С этого момента его имя ускользнуло от него, но это было несущественно, так же как не имело значения то, что он попытался сбежать. Он умрёт. В этом не было никаких сомнений. И дело было не в разнице, в мастерстве или силе. Он умрёт, потому что ОН так хочет, потому что он был человеком. Умри. — Наказание жизни, наказание тела, наказание свободы, наказание славы, наказание удачи. Умри, умри, умри! — Верно, не так ли? Возмездие тоже справедливость. умри «Зло необходимо, умри, умри, умри, умри, умри, умри, умри, умри, этому миру». умри умри умри умри умри умри «За каждый проступок» умри умри умри умри «следует наказание» умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри «За каждый грех» умри умри умри умри умри умри умри умри умри «следует возмездие» умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умри умриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриУМРИумриумриУМРИумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриУМРИумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриУМРИумриумриумриумриумриумриумриумриумриУМРИумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриУМРИумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриУМРИумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриУМРИумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриУМРИумриумриумриумриумриумриумриумриумриумриУМРИумриумриумриУМРИумриумриумриумриумриумриумри Клинки, больше похожие на звериные когти чем на любое рукотворное оружие, сверкнули, жаждая крови. Они были перехвачены клинком в руках другого, но этого было недостаточно чтобы их остановить. Когти впились ему в грудь и человек закричал. «Отлично». Он рубил и рвал его, кровь и плоть разлетались повсюду. Призрак проделал доблестное усилие чтобы спасти своё тело. Кровь, сворачивающаяся в виде мечей, соединяла раненую плоть с поразительной скоростью. ОН с удовольствием улыбнулся. В конце концов, мир действительно был таким местом, в котором нити судьбы не заботились о таких тривиальных вещах как течение времени. В любом случае это означало лишь то, что ОН мог позволить себе развлечься ещё лишь несколько минут. Он дрался как зверь, если это можно было назвать односторонней резнёй. Ноги отделились первыми, и если бы он попытался сбежать, то этого бы не случилось. ОН не возражал против погони. Вот только у НЕГО было мало времени. Человек упал на свои обрубки крича, всё время насильно удерживаемый в живых и в сознании призраком. «Вот уж развлечение так развлечение». Затем ему оторвали левую руку, взлетевшую высоко в воздух. Правая рука последовала за ней. Проклятый клинок бесполезно упал на пол. Человеческое тело, лишённое защиты, дарованной злым духом, возобновило своё кровотечение. Бессознательное состояние наступит для обоих в считанные секунды. Пора было заканчивать вечеринку. Один коготь в живот и один в глаза подарили умирающему освобождение, которого он без сомнения желал. Он сильно дернулся, и голова оторвалась с удовлетворяющим звуком разорвавшейся плоти и хрустнувших костей. Отлично выполненная работа, если можно было так выразиться. ОН бросил быстрый взгляд на монахиню. У него не было времени что-нибудь с ней сделать. Ненависть Эмии Широ нашла выход и быстро рассеивалась. Словно по сигналу, мир закружился, и ЕГО голова тяжело ударилась о пол. «Вот и всё, ребятки».***
Широ рывком проснулся и сел, хватая ртом воздух, ощущая, как бешено колотится в груди сердце. Он утёр пот с лица, откинул одеяло и быстро встал. Прислонился к стене рукой, стараясь восстановить дыхание и желая, чтобы его сердце в скором времени также успокоилось. К счастью, спустя минуту он пришёл в себя. Часы у кровати показывали два часа ночи. Слишком рано было вставать, но он не мог заставить себя снова лечь. Расстроенно почесав затылок, он принял решение и как можно тише вышел из комнаты. Убывающая луна в небе была подобна занавесу, скрывающему жуткую картину, в которой Широ сыграл свою роль, и которую не до конца понимал. Он чувствовал себя второстепенным персонажем в чужой истории и уж точно не Героем, коим пытался быть. Широ почесал затылок. Если уже не получилось отдохнуть, то по крайней мере надо продуктивно провести время. Босиком он пересёк двор и тихо скользнул в свою Мастерскую. Факелы на стене зажглись, как только он вошёл. Расширенное пространство было заполнено инструментами и сырьем, но больше всего его интересовала печь в самом дальнем конце. Он несколько раз сжал и разжал пальцы. Если отбросить моральные последствия, то цена в виде пота и крови уже заплачена. Самое главное теперь сделать так, чтобы это чего-то да стоило.***
Медея проснулась на рассвете и как обычно собралась готовить завтрак. Эту привычку она начала ценить с тех пор, как заключила контракт с Широ. Кстати говоря, теперь, вернувшись, он вероятно захочет с этим ей помочь. Была у этого мальчишки неестественная предрасположенность к кулинарии. Отправившись будить его, она обнаружила что в комнате пусто. Что ж, ничего необычного в том, что он рано встал не было. Вероятно, был в додзё и занимался утренними тренировками. Вот только и там его не оказалось. Может уже начал готовить завтрак? Но нет, быстрый взгляд на кухню показал, что там Мастера не было. Затем она наконец услышала слабое эхо лязгающего металла. Она думала, что он доносится снаружи, но следуя за ним по двору поняла, что звук идет из сарая для инструментов, а точнее из-под него. Люк в мастерскую был открыт и тепло, поднимающееся из него, омывало её пока она спускалась по ступенькам. Он был там. К ней была обращена спина, вся в поту, а молот в его руке вновь и вновь ударял по стали. Его мышцы двигались под кожей с каждым движением, посылая капли пота в воздух вместе с искрами. Подходя к нему и легко ступая, она промолчала, до этого момента внимательно рассматривая продукты его труда. На верстаке за его спиной лежали всевозможные клинки, от ножей до мечей. Она могла видеть их прогрессирующее количество. Он начал от искаженных предметов, смутно напоминающих мечи, и заканчивал точными кузнечными работами. Поразительно было видеть значительное улучшение за столь короткий промежуток времени. Несомненно, это свидетельствовало о врожденных талантах Широ, но несмотря на все чудеса, сердце её было наполнено беспокойством. Ей не нужно было видеть его глаза, чтобы понять, что за вес он взвалил на свои плечи. И это был не столько вес молота, который он держал. Это было изгоняющее свойство движений его руки, целеустремленная сосредоточенность на текущей задаче, которая не только проистекла из его магического воспитания. Она и сама не была чужда этому чувству. Кастер мягко коснулась его плеча, и он остановился, повернувшись к ней с испуганным выражением лица. — Медея? Прости, я разбудил тебя? Она покачала головой. — Уже утро, Широ. — Утро? — моргнул он. — Ух, я должно быть потерял счет времени. — И правда, — спокойно ответила она. Хоть она и предпочла бы чтобы он отдохнул как следует, но из первых рук знала, что не всегда сон был лучшим способом для достижения этой цели. — Пора завтракать. Не поможешь? — Завтракать? — спросил он так словно это понятие было ему чуждо. — Да. Да, конечно. — Хорошо. Думаю тебе стоит привести себя в порядок, — сказала она слегка сморщив нос. Он посмотрел вниз на свою обнаженную грудь и покраснел как свекла, очевидно забыв, что в какой-то момент ночью сбросил футболку. С нечеловеческим визгом и запинающимися извинениями он помчался на большой скорости, вероятно в ванную. Она с улыбкой посмотрела ему вслед, не в силах осознать эту неловкость, с которой люди востока относились к своим телам. С другой стороны, она явилась из такого места и времени, в котором люди представляли себе спорт как борьбу голышом, покрытые маслом. Так что вероятно она была слегка предвзята. Посмеиваясь про себя и, представляя себе реакцию некоторых современных девушек на это зрелище, она тоже покинула Мастерскую.***
Мисаки. Прошлой ночью. Человек по имени Оборо шёл по пустым улицам Мисаки крепко сжимая в руке проклятый меч. Призрак вопил и безжалостно атаковал его разум, но не имел никакой власти над таким человеком как он. В отдалении ревели полицейские сирены. Они приедут, но уже слишком поздно. Или скорее туда, куда безопасно. Обычные правоохранительные органы лишь бессмысленно умрут, столкнувшись с тем, с чем сталкивались такие как Оборо, и потому всеобщего блага ради, их держали в стороне. Не обращая на них внимания. Оборо направился к телефонной будке. Одному из последних пережитков умирающей эпохи. Он поднял телефонную трубку и набрал номер. «Ямамото». — Я нашёл предмет, — сказал Оборо вместо преставления. «Непредвиденные проблемы?» — Столкнулся с несколькими интересными личностями. «Та вампирша?» — Нет. Мальчишка. Арчер. «Ах. Ожидаемо. К тому же, ему удалось тебя заинтересовать. Что думаешь о нём?» — Сильный. По моим прикидкам, сильнее чем был Ю в его возрасте, и вполне себе может стать сильнее. «Значит ты считаешь, что его стоит завербовать?» — Ребёнок — Маг. Думаю, он не нуждается в способах представления. «Этого не было в досье», — сказал человек по имени Ямамото после минутной паузы. «Значит он умеет держать всё в тайне». — И правда. Хотя я не уверен захочет ли он присоединиться к нам. Он был с женщиной из церкви. «Маг? С церковницей?» — Случались и более странные вещи. «И правда», — со вздохом согласился мужчина. «Будем следить за ним на всякий случай. Пока что возвращайся домой, Оборо». — Если не возражаешь, я надеялся сделать крюк и посмотреть, как поживает принцесса вампиров. «Не глупи», — поспешно заявил Ямамото. — «Она угроза Омега-уровня. А та, другая из похоронного агентства. Даже такой профессионал как ты не справится с ними, Оборо. Держись подальше». Оборо выглянул из телефонной будки, встретившись с холодным взглядом синеволосой женщины, с тремя зажатыми клинками между пальцами. — Боюсь слишком поздно, Ямамото, — ответил он ничуть не удивившись. — Скоро увидимся. «Что? Оборо, я высылаю подкпрепле…» Он повесил трубку и вышел из телефонной будки. Похоже, он встретит битву которую так долго искал.