Пока мы молоды

Тина со всех ног бежала по коридорам МАКУСА, едва успевая затормозить на поворотах. Черные лакированные ботинки на шнуровке неприятно скользили по полу, и раза два или три девушка еле удержалась от того, чтобы упасть. В ее руках был бумажный стаканчик-непроливайка, в котором плескался сумасшедший коктейль из зеленого чая и крепчайшего кофе, на который была способна кофемашина Пьяного Вампуса. Однако потенциальная возможность опоздать на практикум по Защитным Чарам трезвила лучше любого бодрящего зелья. Чертов Вулворт-Билдинг, чертов Конгресс! Тому, кто проектировал это здание, нужно было выделить отдельный котел в аду. Пытаясь вместить в себя все и даже больше, главное здание МАКУСА кишело запутанными коридорами, кучей разнообразных дверей и бесконечными отделами. В первый же день каждому поступившему в академию при аврорате выдали подробную карту всего здания, но помощником она была таким себе. Особенно для волшебницы с крепчающим топографическим кретинизмом. К тому же, возможно, если бы за плечами у девушки не было нескольких практически бессонных ночей, мыслить логически удавалось бы лучше, и карта МАКУСА вместо проклятия превратилась бы в хорошего друга. Но ночью было так много дел! Нужно было отработать заклинание расщепления конечностей - незаменимый помощник при укусах оборотней. А еще, наконец-то, было готово ее первое собственно сваренное Оборотное зелье, и теперь фляжка с ним покоилась на дне ее сумки - проект, который нужно было сдавать уже сегодня. В качестве объекта превращения Тина выбрала Куинни. Хотя бы потому что в аврорате она еще пока не успела ни с кем завести особой дружбы, а волос ее сестры, несмотря на то, что Куинни уехала в школу три месяца назад, был полный ковер. В отличие от Порпентины, она носила длинные светло-бронзовые локоны и просто обожала их расчесывать. Кроме того, под утро в Пьяный Вампус внезапно повалили люди, и вместо пары часов сна в теплой подсобке Тине пришлось бегать от одного столика к другому, не переставая улыбаться ни на секунду. Во всяком случае, хотя бы чаевые сегодня были хорошими. Сверяясь с картой, Тина на бегу посмотрела на двери по бокам и радостно выдохнула - она была почти на месте. Вход в отдел магической безопасности был всего лишь через два поворота, а на часах еще только без двух минут восемь! Она не только успеет забежать в кабинет до прихода мистера Купера - превосходного боевого мага и редкостного зануды - но и допьет содержимое стаканчика, чтобы не отключиться в то время, пока аврор будет устраивать перекличку. Да, да, Тина, вот здесь поворот и... Внезапно Голдштейн отлетела к противоположной стене и упала, ударившись головой об подоконник. Ядерный чайкофе больно опалил кожу под ее одеждой, девушка вскрикнула - даже не от боли, а из-за того, что напиток пришел в непригодность. - Что за черт! - громко выругалась Тина, ладонью щупая затылок. Ее глаза машинально скользнули вверх, в поисках того, кто посмел ее так обидеть, и Голдштейн тут же вскочила с пола. А ведь день так хорошо начинался. На нее со смесью недоумения, презрения, безразличия и прочих негативных эмоций взирал Персиваль Грейвз. Тина сглотнула и пожалела о том, что не потеряла сознание от оглушающего удара. Кажется, он ее даже узнал, по крайней мере, осмотрев ее с ног да головы, он не выглядел озадаченным. - Мне казалось, что работа в ресторане противопоказана людям с отвратительной координацией. Но это ведь он ее отшвырнул, а не Тина сама в него врезалась! Спина неприятно болела. Бульк! - Нет, нет! - тут же воскликнула Порпентина, в панике глядя на то, как Оборотное зелье покидает флягу и растекается по полу. - Что же вы натворили! - Я? Подскочив к фляжке, Тина тут же подняла ее с пола, но было уже поздно - большая часть зелья уже успела пролиться, а в самой емкости осталась одна третья от изначального количества. Самым обидным было то, что даже магия здесь была бессильна, потому что Оборотное было одним из тех немногих зелий, которым было противопоказано любое вмешательство магии, создаваемой живым существом. Тина не могла вернуть зелье обратно, взмахнув палочкой. Точнее, могла, но тогда оно безвозвратно потеряет свои свойства или, что хуже, вообще возымеет непредсказуемый эффект. Изначально во фляжке зелья было на два полных глотка, теперь же - и на половину одного не хватит. И что же ей теперь делать? - Тергео, - удрученно пробормотала она, и превратившись в тоненькую струйку, лужа втянулась в кончик ее палочки. С пиджака все еще капал кофечай. - В следующий раз смотрите куда бежите, - голосом таким, будто бы Тина убила всю его семью, произнес мистер Грейвз. Взмах руки - и девушку обдало струей теплого воздуха. - Вместе с работой аврора мы приобретаем не только практически безграничную силу, но и моментальную реакцию на внешние раздражители. Голдштейн понуро смотрела на носки своих ботинок. Мало того, что она получит выговор от мистера Купера за опоздание, и наверняка нолик за работу по зельям, так еще сейчас ее отчитывал Персиваль Грейвз, потенциальный начальник, светило аврората и просто жестокий человек. От мирской несправедливости хотелось расплакаться. Видимо, ее вид вызвал капельку жалости у него, потому что в следующую секунду он спросил: - Вы сильно ушиблись? Затылок неприятно ныл, спина в месте удара об стену болела, но единственное, что ее по-настоящему беспокоило - потенциальный провал. Она молча посмотрела на фляжку в руках. Дома конечно же было еще, но добраться до окраины Нью-Йорка за десятиминутный перерыв между занятиями она никак не успеет. Какая разница, что у нее со здоровьем? Любой ушиб проходит за неделю, а авторитет иной раз приходится нарабатывать годами. Порпентина не хотела из-за вот такой маленькой оплошности страдать потом. Грейвз усмехнулся, но даже это он сделал без тени улыбки - все так же мрачно. Подняв сумку с пола, он протянул ее Тине. - Понятно. Идемте со мной. Тина моргнула, но подчинилась его приказу, хотя совсем не была обязана это делать. Мерлин, она ведь опаздывала на важный практикум! Хотя, что-то ей подсказывало, что слово мистера Грейвза звучало гораздо весомее строчки из сборника академических правил. Мужчина вел ее вслед за собой по темным коридорам МАКУСА, и в конце-концов Голдштейн перестала понимать, где они находятся. Сперва девушка подумала, что он ведет прямиком в кабинет Защитных Чар, чтобы передать ее из рук в руки преподавателю, но они уже давным давно миновали нужную дверь. За время дороги он не произнес ни слова, разве что раз в минуту оборачивался, чтобы проверить - идет ли она за ним и жива ли вообще. Голова теперь не только болела, но и кружилась, хоть и вполне терпимо. Тина точно не собиралась лить слезы или ныть о своем самочувствии - она же все таки будущий аврор, а не сопливая девчонка. Наконец, они Персиваль Грейвз остановился напротив бежевой двустворчатой двери, и в нос Голдштейн ударил стойкий запах крововосполняющего зелья. Из-за боли в голове, Тина с трудом прочла вывеску над дверью. "Больничное крыло". Мужчина открыл дверь перед ней и галантно пропустил ее вперед, девушка сделала несколько нерешительных шагов вперед. Завидев главу отдела магической безопасности, к ним тут же заспешил седой целитель в халате лимонно-желтого цвета. - Мистер Грейвз, сэр, - почтительно кивнул он, с любопытством глядя на Порпентину. - Что? Опять водили новеньких смотреть на трупы? Видимо, подумала Тина, она выглядела так, будто бы сейчас лишится чувств. Мужчина неопределенно кивнул. - Порпентина Голдштейн - упала в обморок, сильно ударилась головой. Осмотрите ее, пожалуйста, мистер Росс. В случае серьезного исхода отправьте мышку аврору Куперу, чтобы он не подумал, что мисс Голдштейн прогуливает его занятия без видимых причин. Целитель недовольно покачал головой и цокнул языком, Тина даже сжалась под его внимательным взглядом. - У нее на лицо все признаки сотрясения мозга. Бледная, взгляд не может сфокусировать дольше, чем на секунду, - теперь он смотрел на мистера Грейвза с неким осуждением в глазах. - Понабираете вчерашних школьниц, не бережете, а потом еще спрашиваете - почему в аврорате не хватает людей. - Со мной все в порядке! - не задумываясь, солгала девушка. Не хватало, чтобы мистер Грейвз, который уже наверняка успел сложить о ней не самое лестное мнение, подумал о Тине еще хуже. Мистер Росс глубоко вздохнул. - Видите, у нее уже бред начался. Идемте, мисс Голдштейн, попробуем вас подлечить. Ни о каких занятиях сегодня не может идти и речи. - До встречи, мистер Грейвз, - заплетающимся языком попыталась произнести Тина, но целитель ее уже уводил прочь от мужчины, бурча что-то себе под нос. *** Только уже лежа на больничной койке, Порпентина вдруг осознала, что своим приводом в Больничное Крыло Грейвз спас ее от праведного гнева ее наставников. Теперь ей не придется унизительно краснеть перед мистером Купером, а Оборотное зелье она обязательно продемонстрирует в четверг, когда будет новый практикум по зельям. Отчаянно сопротивляясь действию сонного зелья, Голдштейн зевала, продолжая дальше анализировать то, что произошло утром. Как оказалось, мистер Грейвз был прекрасно знаком со словом "ответственность". Наверняка он понимал, что был хоть и косвенно, но виноват в том, что Тина пострадала. Судя по тому, как его любили и уважали другие авроры, он был хорошим начальником, и если он так же заботился о своих настоящих подчиненных, то работать под его началом будет не так страшно. А пока Грейвз хоть и был невольным руководителем их группы, свои обязанности он толком не исполнял. Адепты его видели редко и во время разговора с ним в лучшем случае удостаивались обращения "Вы", по фамилии он называл кого-то редко, и частенько ошибался. Почему Тина вдруг подумала об этом? Засыпая, она вдруг вспомнила, что в общении с целителем он назвал ее полное имя. Только вот с момента со злополучным кофе, они не общались ни разу.