***
Никогда не ходившая на свидания Елена всё утро рвала и метала. Откуда-то появившиеся в ней силы буквально кипели где-то внутри. Суета, которую она ненавидела всей душой поглощала её в пучину. «Так, стоять, Гилберт! Выдохни и доделай работу. У тебя ещё есть время» - Ощущая покалывания так редко дающего о себе знать шила в заднице, пыталась убедить она себя в спокойствии. - Да иди ты уже! – Сквозь смех проговорил начальник, понимая, что в таком состоянии от неё нет прока. - Ну уж нет. – Показательно насупилась Гилберт в ответ. - Я доделаю. - Нет, - категорично заявила она, обернувшись к нему, - если я за что-то взялась, то я и буду это заканчивать. Деймон покачал головой, как бы передразнивая её. - В таком случае, придёшь завтра и доделаешь сама. – Сделал он особенный акцент на последнем слове. Она ни в коем случае не хотела соглашаться на это. Но в то же время осознавала, что даже сконцентрироваться не может на чём-то. - Яркая или натуральная? – Резко сменив тему, обернулась она к нему с двумя помадами в руках, как можно невиннее хлопая ресницами. Сальваторе усмехнулся и, взяв за плечи, попросил встать. Осмотрев её с ног до головы: от приталенного чёрного платья до распущенных из пучка, произвольно завившихся локонов, лежащих на плечах. Скрывая желание преодолеть то небольшое расстояние, что было между ними, коснуться волос, сложенных в незамысловатой причёске, коснуться искусанных от волнения губ вместо помады, он с притворным задором указал на яркую. Коротко поблагодарив его за подсказку, Елена принялась подрагивающими пальцами выдвигать кремовый стержень. - Дай я. – Забрал он её из непослушных рук. Гилберт проследила недоуменным взглядом за тем, как брюнет тщательно выводил контур, оставляя бордовый оттенок на её губах. Но по неизвестным даже ей самой причинам не оттолкнула его. Воздух в лёгких постепенно кончался. - Лишнее сотрёшь? – Опомнившись и решив не переходить границ, передал он ей помаду. Дыхание всё ещё перехватывало. И ей хватило сил только на то, чтоб кивнуть в подтверждение и подойти к зеркалу, поправляя контур косметической салфеткой. - Тебе идёт. – Как можно более снисходительно бросил Деймон ей вслед. - Спасибо. – Отозвалась та и вернулась к своему рабочему месту. – Всегда боялась краситься чем-то ярким, надевать платья… А тут два в одном. - Тебе не стоит бояться экспериментов с внешностью. - Знаю. Но это сложно. Взяв сумку, Елена остановилась перед ним, собираясь что-то сказать. Но её опередила какая-то девушка повисшая на нём со спины и заставившая развернуться к ней с поцелуем. Поцелуем такой длительности, что ей внезапно стало неловко. И уже собравшись уйти, потупив глаза, она была остановлена напутствием Сальваторе. - Если будет приставать, ты знаешь куда бить. – Сказал он интонацией женщины, вылезшей из окошка регистратуры. Так что даже незнакомка обернулась в её сторону. - О, боже мой, Елена! – Воскликнула она, глядя на неё. – Елена, чертова, Гилберт! - Хейли. – Сглотнув комок прошлого, разглядела она в ней бывшую подругу и ответила в той же манере. – Хейли, мать твою, Маршал! Рассмеявшись, они двинулись навстречу и крепко сжали друг друга в объятиях. - А ты изменилась, малышка Елена. – Оценочно оглядела её Хейли. – Надеюсь, мы не будем ссориться из-за нерешённого вопроса из прошлого. Что было, то было… - Конечно, нет! – Она и в самом деле перестала думать о том, что было, но череда событий пугала её, будоража воспоминания. - Тебя там Тайлер заждался, кажется. – Обратил на себя внимание уставший наблюдать за воссоединением Деймон. - Да ладно? – Округлила глаза Маршал. - Так получилось. – Сипло ответила Елена, подав плечами. - Давно? - Вчера. Разлучённые обстоятельствами подруги разошлись в разные стороны, отпуская друг друга. - Удачи! – Практически шёпотом окликнула её на выходе Хейли. 2 года назад Гул заглушался слабо тонированным стеклом, отделявшим столик от яркого света с улицы. Перешедшая в старшую школу Хейли решила пуститься во все тяжкие. Почувствовав себя достаточно взрослой, она незамедлительно стала пробовать все прелести, как ей казалось, взрослой жизни: от вспыхнувшей любви к кофе до алкогольных загулов с друзьями и тусовок с парнями. Её никогда нельзя было назвать тихоней, готовой сидеть на месте. Именно она тогда и приобщила подруг, что были младше всего на год, к регулярным хождениям в кофейню. Состав изменился. Вкусы претерпели переворот. А дальний столик у окна так и остался их любимым по сей день. Четыре девушки, расположившиеся на кожаных мини-диванчиках, наслаждались своими напитками и рассказывали друг другу задушевные истории. Но в этот раз самая старшая из компании постоянно поглядывала на экран телефона и нервно сжимала губы. Она хотела что-то рассказать. Но никак не могла сделать шаг. Не могла начать разговор. Не могла предугадать реакцию. - Может, всё-таки расскажешь? – Коснулась её ладони рука одной из любимых подружек. Елена выжидающе смотрела на неё из-под широкой оправы очков. Маршал усмехнулась. Она всегда читала по ней всю необходимую информацию. Но не успевает шатенка и слова сказать, как их прерывает подошедший сзади парень. Он тыкает её в районе подмышек. Отчего та подпрыгивает на месте. - Ты что творишь! – С разворота замахнулась она на него. - Я тебя тоже люблю! – С довольной ухмылкой подмигивает он. После чего вопросительно дёргает бровью. - Мне пора… - Немного помявшись, произнесла Хейли. – Увидимся завтра. Попрощавшись с каждой, она встретилась с его ожидающими глазами и пошла к выходу. - И тебе пока, Тайлер! – Закатив глаза, пропела Валери. Спортсмен обернулся к ним и показал прощальный жест, не теряя уверенной ухмылки. А Елена лишь проследила за удаляющимся силуэтом, что уже долгое время вызывал у неё лихорадку по коже при одном только взгляде.***
- И что это такое было? – Подойдя к ней со спины и перекинув руку через плечо, проговорил Деймон ей на ухо. - Ты не говорил, что общаешься с Еленой! – Импульсивно развернулась она к нему. Сальваторе проследил за тем, как она подходит к его рабочему месту. - Мы просто работаем вместе. – Не понимая, к чему ведёт эта девушка, ворвавшаяся из его прошлого, ответил он. Хейли лишь шуточно сморщила нос и перетянула его на себя. От застенчивости, которая слабо теплилась в ней при последнем визите в это место, не осталось и осадка. И его убила не только свалившаяся на её голову, по-настоящему взрослая жизнь. Это сделал и Он. - Всё ещё в бегах? – Отстранившись от её губ, спросил брюнет. - Недолго осталось. Каких-то полгода, получу дееспособность, и они перестанут за мной гоняться. – Отозвалась она, жадно наблюдая за его движениями, мимикой. – И да, насчёт Елены… К сведению, мы были подругами. И я видела, как ты вырисовывал ей губы. - На что ты намекаешь? - С просто напарниками не флиртуют. - Понятия не имею, что ты несёшь. – Сообразив предельно безразличную интонацию, притянул он её к себе с длительным поцелуем.***
Возвращаясь домой, Бонни мечтала только о том, чтобы прийти домой, скинуть тяжёлый рюкзак и упасть на кровать. Сегодняшние тренировки вымотали её как никогда раньше. Номер к предстоящему мероприятию был заложен. Но вот на проработку его вместе с учениками уходило безумно много сил и времени. А ведь раньше она всегда завидовала тренерам, считая, что те больше наблюдают, чем делают. Теперь же, встав на их место, она понимала, как сильно заблуждалась в своих суждениях. Завидев идущую вальяжной походкой ей навстречу фигуру, Беннет закатила глаза, как бы говоря: «только тебя мне здесь не хватало». Поэтому, собрав волю в кулак, она быстро шмыгнула на противоположную сторону улицы и скрылась за поворотом до того, как успела разглядеть самодовольную ухмылку. Кол Майклсон… Как же её бесил этот зазнавшийся мальчишка. И неважно, что он старше её. Для неё он был именно мальчишкой, неуправляемым, не наигравшимся в детстве всеми прелестями жизни, какие предоставляли деньги богатенького дяди. Выждав какое-то время, Бонни выглянула на дорогу, по которой лежал её путь домой. А затем вновь направилась к цели. Хоть в этот раз её удалось уйти от его дьявольской ухмылки… Тем временем Кол проводил взглядом все её манипуляциями и, довольно усмехнувшись, покачал головой.***
День выдался на удивление тёплым и солнечным для последнего месяца осени. И прогулка в этот день не тяготила ни мелкой моросью, ни вездесущими каплями, в непонятном порядке покрывающими землю, ни ливневым потоком, словно желающим смыть всё на своём пути. Елена не знала, с чем сравнивать это свидание, как его назвать, оценить все его аспекты. Она знала лишь то, что чувства двухлетней давности в какой-то остались в ней. Длительная прогулка по парку развлечений, которые она всегда ненавидела, оставляла необычный приятный осадок. Пожалуй, это был второй раз в её жизни, когда пребывание там не доставляло ей слёз. Но всё же что-то было не так. Гилберт невольно сравнивала Тайлера с Деймоном. И как бы она ни пыталась отвязаться от этого, отбросить подобные мысли и размышления, всегда возвращалась к тому же. - Всё-таки ты удивительная девушка. И почему я тебя раньше не замечал? – Скользнув пальцами по её щеке, произнёс Локвуд на выходе из парка. Елена лишь безмолвно пожала плечами. Она понятия не имела, что делать, как реагировать, что будет уместно, а от чего лучше воздержаться. Она надеялась, что он поможет ей узнать все тонкости этих вопросов и в принципе отношений. Но тот не особо стремился. Может, думал, она и так всё знает. А, может, и не хотел… - Увидимся завтра? – Улыбнувшись и слегка засверкав глазами, добавил Тайлер. А вот и первый развеянный миф. Вопреки её представлениям о том, как парни провожают своих половинок до дома, всё выходит с точностью наоборот. - Спасибо тебе за этот день. – Отпустив некоторую сдержанность, расплылась в сияющей улыбке старшеклассница. Тот ещё на несколько секунд задержался, смотря в её глаза. А затем, отпустив предрассудки, решительно коснулся её губ. Елена не была против. Но абсолютная неопытность в данном вопросе посылала sos. Пытаясь повторять движения за ним, она чувствовала, как сгорает со стыда. Но никакой помощи или подсказок от него так и не поступило. И Гилберт предпочла думать, что он просто не замечает, чтобы не загоняться ещё того больше. И хоть поцелуй и был коротким, для неё он казался длиною чуть ли не в вечность. Очень постыдную, но приятную вечность. Они разошлись, одарив друг друга довольными улыбками. Она ещё долго шла и думала о том, как же всё это странно, в каком-то смысле даже удивительно. А он, отойдя на несколько шагов в сторону, набрал один из часто вызываемых номеров. - Да, - сухо сказал он в трубку, одновременно украшая лицо замышляющей ухмылкой, - я сделаю это.***
- Слышала, Хейли вернулась. – Встретил Деймона голос из комнаты, как только за ним захлопнулась дверь. Прикрыв глаза, он снял куртку и прошёл на голос сестры. Пытаясь улыбаться, Сальваторе утвердительно кивнул. - И ты опять встаёшь на те же грабли. Первая любовь – штука не вечная. – Почти не отрываясь от экрана компьютера, в котором она видела его, продолжает Сара. После чего вмиг поворачивается к нему, встаёт на ноги и, в упор смотря на него, добавляет. – Зачем? Она кинула тебя тогда, точно так же кинет и в этот раз. - Она не кидала меня, Сар. – Взяв её за руку, убедительно глянул он на неё. - Она сбежала. - Она хотела сбежать со мной. Внезапно в сознании Сальваторе-младшей всё встало на свои места. - Ты не захотел бросать меня и Стефана? – Одними губами проговорила она. - Если бы я сбежал с ней, если бы даже вернулся, никто не дал бы мне опеку. Чертыхнувшись, девушка отошла в сторону и схватилась за голову, откидывая назад волосы. Деймон же, сделав несколько шагов, обнял её со спины и прошептал на ухо: - Это был мой выбор. Сестра важнее, чем первая любовь.