12 Stones — Lie to Me Oasis — Wonderwall Young MC — Bust a Move Pink — Fuckin' Perfect
Пальцы Джейса обернулись вокруг телефона Клэри, затронув её, когда он взял его из её руки. Она боролась с желанием закрыть глаза. Даже со всеми противоречивыми и запутанными чувствами, она не могла не хотеть, чтобы он прикоснулся к ней. Осторожно. Нежно. Как он делал прошлой ночью и этим утром. Обдумывая и напоминая ей всё, что они разделили. Лишь одного крохотного прикосновения к её коже было достаточно, чтобы заставить её сердце трепетать. Эмоции Клэри были повсюду. Гнев, печаль, разочарование, путаница, боль — каждое чувство, которое могло возникнуть в такое ситуации, она ощущала. Это казалось немного иррационально. Джейс ничего не сделал — ничего — чтобы заставить её задаваться вопросами. Кроме того, что, прежде чем они встретились, он был неисправимым мужчиной-шлюхой. Но было ли справедливо с её стороны использовать это в данный момент? Боже! Она была ревнивой девушкой! Типичной ревнивой девушкой. Мысль вызвала у неё желание закатить глаза на саму себя. Но в тот момент, когда сообщение и фото поступило на её почту, назойливое сомнение заползло внутрь. Клэри пыталась сдержать его, напомнить себе о прошлой ночи и сегодняшнем утре, подождать, пока Джейс объяснит. Но чем больше времени шло, тем больше она начинала сомневаться во всём. Тем больше она начала задаваться вопросом: кому она может доверять? Она ненавидела себя за то, что впустила эту неопределённость. За то, что позволила тому, кто послал эти сообщения, добраться до себя. Это было несправедливо по отношению к Джейсу. Но… кто та девушка, и почему он обнимает её? Почему он ухмыляется ей? О, эта ухмылка. Его супер сексуальная «иди сюда» ухмылка. У него была только одна причина использовать её. Гнев снова вспыхнул. Клэри ничего не могла поделать. Она хотела ответов и хотела их сейчас. Как бы то ни было, она просто нуждалась в том, чтобы он заставил это уйти. Сказал, что это всего лишь недоразумение. Или даже лучше — что фотография подделана и даже не реальна. Но он ничего такого не сказал. Он просто смотрел на фото, его лицо было лишено всяких эмоций. — Где ты это взяла? — медленно спросил Джейс. Сердце Клэри остановилось. — Где я… — возмущение, которое она испытывала, умножилось и затопило её вены, нагревая её тело до точки горения. — Где я это взяла? — её голос стал громче. — Это то, что ты говоришь в первую очередь? Где я это взяла? — повторила она недоверчиво. Он вскинул голову и нахмурился. — Что еще мне сказать? Кажется, это важный вопрос, учитывая, что кто-то следит за мной. Клэри выхватила телефон из его рук и вытянула перед собой, тыча ему в лицо. — Значит, ты не собираешься отрицать? Джейс выглядел еще более запутанным. — Отрицать? С чего бы мне… — а потом лицо изменилось. Его лоб сгладился, и он отошёл от нее, осознание наполнило его черты. — О, я вижу. Так вот как? Ты сразу же подумала об этом? — А что я должна была подумать, Джейс? — Я ожидал от тебя немного больше веры в меня. Как ты могла подумать… — Как я могла не подумать об этом? Ты сбежал без объяснения причин. А теперь эта фотография? Что еще я должна думать? Очевидно, ты не хотел, чтобы я знала, куда ты идешь, — голос Клэри поднялся до крика. Проходящие мимо люди смотрели на них, пробираясь по улице. — Так это все, что нужно? — Джейс указал на телефон в её руке, его собственный голос стал громче. — Одна маленькая фотография, и ты просто предполагаешь, что я изменяю? — Я этого не говорила! Но ты не отрицаешь, да? — Я не должен отрицать это, Клэри! Из всего… — он остановился, чтобы собраться, не очень успешно, и его плечи заметно напряглись. — Из всего, что ты могла бы выбрать, чтобы не доверять мне, и ты выбираешь это. Я думал, я доказал, что чувствую к тебе. Я думал… — Тогда скажи мне, Джейс. Кто это? Почему ты обнимаешь её? Он сузил глаза. — Почему это важно? Ты все равно не поверишь, правда? Ты уже решила в своей голове, что произошло. Ты решила это задолго до того, как увидела меня, — он покачал головой и сделал шаг назад. — По крайней мере, теперь я знаю. Я знаю, как ты по-настоящему меня видишь. — Джейс, это несправедливо. — Разве? — громко произнёс он, заставив еще несколько человек остановиться и заглянуть в переулок. — Это то, чего мне ждать каждый раз, когда я рядом с другой девушкой? Каждый раз, когда я заговорю с девушкой? Я всегда буду игроком для тебя, не так ли? Я всегда буду этим парнем. — Черт возьми, Джейс! Почему ты не можешь просто… — Почему я не могу просто что? — сердито сказал он. — Оправдаться? Дать тебе длительное объяснение, кто она, и почему я обнимаю ее так, чтобы ты почувствовала себя лучше? Так ты сможешь забыть, что сомневаешься во мне? Прости, но у меня нет настроения играть в эту игру. — Ты предположил бы то же самое на моём месте и не пытайся сказать мне, что это не так! — Но разница в том, что в первую очередь я бы не подумал о худшем. — Это потому, что я никогда не давала тебе повода! — эти слова выскользнули, даже прежде чем она успела остановить их. Джейс резко выдохнул перед ней, плечи упали, а дыхание оставило его единым потоком, как будто она ударила его в живот. Он снова отступил, сглотнув. Расстояние между ними казалось милями, а не просто шагами. Клэри знала, что должна забрать их обратно, сказать ему, что не имела в виду это, но в тот момент она не хотела. Это он ничего не говорил за себя. Что еще она должна была думать? Все, что он должен был сделать, это сказать ей, и они могли бы оставить это позади себя, или закончить это прямо сейчас. Но он этого не сделал. По какой-то причине он не говорил. — Клэри? — раздался голос сзади. Она повернулась на него, замечая Саймона, стоящего в круге света от уличного фонаря. Он смотрел на нее, а затем на Джейса, его взгляд остался на Джейса. — Ты в порядке? — наконец, его взгляд вернулся обратно к Клэри. — Ты опоздаешь. Клэри посмотрела на часы, увидев, что у нее осталось всего пятнадцать минут, чтобы приступить к работе. Она покачала головой и закрыла глаза, прежде чем поднять голову и встретиться взглядом с Джейсом. — Мне пора. Джейс засмеялся сухим, лишённым веселья смехом и засунул руки в карманы. — Конечно, пора. Она взглянула на него. — Да, ну, некоторые из нас должны зарабатывать на жизнь. — О, так я не только редкостный мерзавец, но иметь деньги — это тоже плохо? Я не слышал, чтобы ты жаловалась, когда твое тело было завернуто в мои дорогущие простыни. — Не обязательно быть таким мудаком. — Почему нет? — с возмущением произнёс он. — Разве ты не этого от меня ожидаешь, Клэри? Она выпустила разочарованное рычание и развернулась на пятках, быстро двигаясь к Саймону. — Поцелуй меня в зад, Джейс. — Уже сделал это, сладкая. Вместе с каждым дюймом тебя. Или ты уже забыла? Клэри запыхтела и протянула руку Саймону, потянув его за собой, не удостоив Джейса и взглядом. Она не могла смотреть на него, не могла видеть боль и гнев на его лице. Почему он просто не сказал ей, кто эта девушка? Он хотел, чтобы она доверяла ему, доверяла тому, что он говорил, но он даже не мог дать ей объяснения этой ситуации. Движение транспорта гудело вокруг них, когда Клэри бросилась через улицу и затерялась в толпе на тротуаре. Руки тряслись, а сердце быстро мчалось. Что она наделала? Зачем сказала такое? Встряхнув головой, она напомнила себе, что именно он не сказал правду. Он был неправ, не она. Клэри снова вздрогнула из-за руки Саймона, её гнев вызвал у неё раздражение из-за того, что он шёл медленно. Саймон повернулся лицом к ней, спотыкаясь о ноги, стараясь не отставать. — Клэри? — Что? — огрызнулась она, в её голове кружили мысли обо всём, что только что произошло. Это произошло только что? — Он действительно целовал твою задницу? Клэри повернула голову в его сторону и сузила глаза. — Не время, Саймон. Серьезно, не время.***
Девушка следила за разборками из соседнего здания, сдерживая смех, грозивший вырваться на поверхность. Боже, это было проще, чем она думала. Когда идея встряхнуть этот маленький праздник любви, происходящий между рассеянной девушкой и её маленьким мальчиком-игрушкой, пришла ей в голову, она думала, что это будет практически невозможно. Количество сентиментальной любви, излучающейся между этими двумя, вызывало у неё тошноту и сомнение в её способности прорваться через их пузырь. Но она сделала это. Эта маленькая эмоция, называемая ревностью, была мощной вещью, и она использовала ее в своих интересах. — Чего ты хихикаешь? — послышался голос её напарника из-за спины. Она повернулась и усмехнулась при виде его, волосы растрепаны, сигарета торчит изо рта. Да, если бы она еще не была увлечена, то сделала бы это. — Мой план, кажется, работает, — она кивнула в сторону спорящей пары. Он вытянул шею, половина его лица вышла из тени. — Хм. Пока. — Что ты имеешь в виду? Он выдохнул клуб дыма, а затем бросил окурок на землю, вжав его в асфальт носком ботинка. — Эти двое… — он сделал паузу. — Они не будут долго так просто держаться на расстоянии друг от друга. У них… взрывоопасная химия, — он покачал головой. — Я никогда не видел ничего подобного. — Я не пытаюсь их разлучить, гений. Мне просто нужно немного места для манёвра. Немного сомнений. И мы посадили семя. — Но зачем? — спросил он, убирая прядь волос со лба. — Как это поможет? Девушка улыбнулась и повернулась спиной к парочке, когда девушка умчалась, оставив парня смотреть на нее, и потащила своего друга за руку. — Увидишь.***
Джейс прижал пальцы к вискам, пытаясь отодвинуть головную боль, начинающую формироваться. Часами, с тех пор как Клэри ушла, он рассматривал сохраненную для него на карте памяти Маризы информацию. Он попытался сосредоточиться на изображениях и данных перед собой, но не мог удержать свой разум от той ссоры, что произошла между ним и Клэри, которую он проигрывал снова и снова. Что, черт возьми, это всё значило? Почему она не позволила ему объяснить? Он начал, когда она отвернулась от него. Казалось, что она хотела злиться на него, и это, в свою очередь, заставило его злиться на нее. Как она могла даже подумать… Джейс поднял руки и провёл ими по лицу. Сейчас не время зацикливаться на этом. Он ничего не мог сделать до тех пор, пока она не успокоится, чтобы он мог сказать хотя бы слово. Он не собирался быть одним из тех парней, которые бегают за своей девушкой, умоляя ее выслушать его унылые извинения. Если бы Клэри хотела злиться, то она может злиться. Джейс не мог понять, почему она расстроена. Если бы он был на её месте и увидел такую фотографию, он бы тоже был немного раздражен. О, кого он обманывает, он бы покраснел от злости. Все просто. Кем бы ни был ублюдок, трогающий его девочку, он бы оторвал ему руки. Но на самом деле то, что Клэри рассердилась и разозлилась, заставило его разозлиться взамен, это было намёком. Тот факт, что она автоматически предположила, что фотография означала, что он просто ушел, чтобы встретиться с женщиной — что они сделал, но это было не так! Разве она не видела, как он был сломлен из-за нее? Последние двадцать четыре часа были недостаточным доказательством того, насколько плотно она обернула его вокруг своего пальца? Он сказал, что любит ее. Любит ее! И он пытался показать ей. Боже, он так старался. Он сделал бы всё, что угодно, чтобы доказать это ей. Как она могла этого не знать? Как она могла смотреть на него с той болью и недоверием в глазах, в голосе, в своих словах? Из всего, что она могла бы выбрать, чтобы поставить его под вопросом, из всего, к чему она должна была проявить недоверие… она выбрала то, в чём должна быть уверена на сто процентов — он принадлежит ей. Разумом, телом, душой. Её. Но она сомневалась … и да, он вёл себя как кретин в ответ. Он ничего не мог поделать. Это был механизм защиты, который он разработал очень давно. Джейс зарылся рукой в волосы и потянул их, заставив себя снова сосредоточиться на экране. Как бы трудно ни было, он должен был забыть о своих проблемах в отношениях и сосредоточиться на том, что лежит прямо перед ним. Независимо от того, что произошло между ними, ее безопасность по-прежнему была его приоритетом номер один. Он должен был защитить ее, и сделает это. Вернувшись к экрану, он сделал медленный вдох и позволил глазам осматривать изображение перед собой. На черно-белой фотографии был мужчина, ростом, телосложением и возрастом примерно как Джейс. Джейс не мог разглядеть никаких особенностей из-за низкого качества фотографии и наклона, под которым она была сделана. Он предположил, что она сделана камерой наблюдения одного из магазинов на противоположной стороне улицы, и угол падал вниз, ловя преступника сверху. На мужчине была простая черная толстовку с капюшоном и темные брюки — наверное джинсы — и ботинки. Козырёк бейсбольной кепки торчал из-под капюшона. Всё соответствует описанию Клэри, приведенному после нападения на неё в клубе. — Это та информацию, которую мама достала для тебя? — спросил Алек через плечо Джейса. Джейс не повернулся, смотря на изображение, пытаясь различить что-то отличительное. — Да, но это не помогает, — он сел в кресло и поднял руки к голове, его рубашка задралась на животе, и холодный воздух коснулся его плоти. Алек сел рядом с ним с кружкой дымящейся жидкости в руке. — Ничего? Джейс опустил руки на колени. — Пока. Я просмотрел уже половину этого, и все, что я получил, это размытые фотографии, сделанные с расстояния. Это просто бесполезный мусор. — Должно быть что-то. Он наклонился вперед и щелкнул мышкой на следующую фотографию. — Нет. Все эти фотографии одинаковые. На парне одна и та же толстовка с капюшоном и бейсбольная кепка, и, к сожалению, оба они без каких-либо знаков отличия. Ему также удается скрыть свое лицо от каждой камеры. Я понятия не имею, как он это делает, так как есть не менее четырех углов. Алек нахмурился и постучал по подбородку. — Ну, мы же нашли отмычку со знаком Агентства. Если он агент, то знает, как скрываться, если это было его целью. Джейс покачал головой. — Я не уверен, что он агент. Алек посмотрел на него с замешательством. Джейс вздохнул и взял свой комплект, который положил туда для сравнения. Открыв, он вытащил его и поднёс к свету. — Видишь эти надписи рядом с печатью Агентства? — он указал на крошечное завихрение и спираль. — Да, — Алек сделал паузу. — Я никогда не замечал раньше. — Это специальная маркировка. Каждый раз, когда партия инструментов отправляется на объект, они маркируются знаком, логотипом, который можно идентифицировать, — он потянулся в манильский конверт, который лежал справа от него, и достал отмычку, которую они нашли на пожарной лестнице, положив её рядом со своей. — Ничего не замечаешь? Алек опустил лицо, его нос два не коснулся двух отмычек. Его брови нахмурились. — На ней ничего нет. — Точно, — сказал Джейс, поднимая инструмент и переворачивая его между пальцами. — Что означает, что эта отмычка не была выдана никому из филиала. — Как нам это поможет? — Пока не знаю. Это может означать кучу всего. — Как например… — Как например парень может быть агентом — или не может. Он может работать на кого-то в агентстве, или он может быть парнем, который отвез новую партию инструментов в отделение. На данный момент мы не можем быть уверены ни в чем. Алек сел на стул с глухим стуком. — Значит, вообще ничего не знаем. — Нет, не совсем ничего. Алек поднял бровь. — Что ты имеешь в виду? Ты что-то придумал? — он указал на отмычку. — Нет, не конкретно, — Джейс потер рукой челюсть. — Скорее кусок из общей картины. — Ты запутал меня. Джейс вздохнул. — Что мы знаем? Мы были назначены Клэри, чтобы найти путь во внутренний круг Моргенштерна. Как только мы начали рыть, она начала получать угрозы. Затем на нее напали в клубе, и её квартира была взломана — дважды. Злоумышленники не брали документы, деньги или ценные вещи, как мы предполагали, видя, кто ее отец. Единственное, что они взяли, это медальон ее матери. И в клубе, и здесь, этот медальон, кажется, был единственным, что они искали. — Но это бессмысленно, — сказал Алек в замешательстве. — Просто золотой медальон. Зачем он мог им понадобиться? Джейс колебался, зная, что ему придется рассказать о том, что содержится в медальоне, если он надеется получить помощь Алека. Потянувшись в карман, он достал бумажник и открыл его, извлекая листок бумаги, который он хранил там после того, как Клэри передала ему. Он разгладил его на столе, наблюдая, как выражение лица Алека становится ещё более озадаченным. — Что это? — Клэри нашла это в медальоне. Голова Алека поднялась. — Что? Джейс кивнул. — Сначала я думал, что это то, что они хотели, что, может быть, это был какой-то код, который им зачем-то нужен. — А теперь? — Теперь я не так уверен, — он указал на центральную секцию. — Мы уже определили, что эти буквы и цифры адрес — друга ее матери. Остальное мы пока не знаем, но надеемся узнать в эти выходные, когда посетим этого друга. — Так… может, это тот друг, за которым они охотятся. — Возможно… — Джейс засомневался. — Но я так не думаю. — Почему нет? — Не знаю, — он повернулся к Алеку. — Назовите это интуицией или чем угодно, но мне кажется, если бы они искали Люка, то они бы уже добрались до него. Его дружба с мамой Клэри не была секретом. — Что ты тогда думаешь? Джейс нахмурил брови и посмотрел на листок бумаги, в его голове крутились различные сценарии, но только один стоял выше остальных. — Я думаю, что что бы ни искали эти люди, это не этот листок бумаги. На самом деле я не думаю, что они знают, что он вообще существует. Они не были достаточно настойчивы. Если бы это было то, что они хотели, если бы это было что-то важное для них, как только они поняли, что этого нет в медальоне, они бы активизировали свои усилия, чтобы получить его. Но они этого не сделали. Я думаю, Джослин Моргенштерн оставила эту записку для Клэри. — Но… зачем? — спросил Алек. — Понятия не имею. Но у меня такое чувство, что Люк точно знает, в чем дело. — И ты едешь туда в эти выходные? Джейс поморщился и поднялся со своего стула, пересекая комнату, чтобы встать возле окна и посмотреть вниз на улицу. — Таков был план. Алек присоединился к нему. — Что ты имеешь в виду? — Клэри сейчас немного злится на меня. — Почему? Что ты сделал? Джейс повернулся к нему и стрельнул взглядом. — С чего ты взял, что я что-то сделал? Алек взглянул на него. — Потому что ты — это ты. Джейс закатил глаза и снова посмотрел в окно. — Кто-то послал ей фотографию, на которой может показаться, что я изменяю. — А ты изменял? — Спасибо за доверие, Алек, — Джейс оттолкнулся от окна и бросился на диван. Алек присоединился к нему. — Ну, а чего ты ждешь? Не похоже, что у тебя еще нет такой репутации. Он провел рукой по его волосам. — Да, но это другое. И она это знает. — Знает? Он поднял глаза и встретил взгляд Алека. Они не судили и не обвиняли, на самом деле они были любопытны — даже с долей беспокойства. Джейс сглотнул и отвел взгляд, опустив его на свою обувь. Та же боль и непонимание вместе с гневом обрушились на него. — Она должна. Алек усмехнулся, и Джейс вскинул голову, чтобы посмотреть на него. — Прости, мужик, но… Ты полный мудак, когда дело доходило до женщин, сколько я тебя знаю. Как она могла… — Джейс встал и вернулся к компьютеру. — Эй, ты куда? — На улицу. Я не совсем в настроении слушать твою лекцию… — он потянулся и схватил мышку, пытаясь выключить компьютер, и случайно щелкнув на следующую фотографию. Он замер на месте. Алек встал позади него. — Я не пытаюсь сказать, что ты все еще… что случилось? Джейс уставился на фотографию на мгновение, прежде чем навести курсор на область прямо в угол. — Ты видишь это? Алек придвинулся, его лицо оказалось наравне с Джейсом. — Не совсем… Джейс щелкнул на следующее изображение, а затем на следующее. — Там, — он указал снова. — Ты видишь это? — Да, — Алек кивнул, щурясь на экран. — Это другой человек… Похоже на девушку. — И ты видишь, что на ее рубашке? — Это… Похоже на герб? — Точно, — сказал Джейс. Алек выглядел смущенным, а потом осознание рассвело на лице. — И ты видел его раньше. — Да, — Джейс кивнул и опустил взгляд на экран, его глаза сосредоточились на одной части размытой фотографии, которая стала очень ясной. Его рот изогнулся в ухмылке. — Попалась, — прошептал он.***
Пьяные мужчины с козлиными бородками и разлитым на передней части рубашки пивом пытались схватить Клэри за задницу. Она не знала, что это было, но они обращались так с ней весь вечер. У нее на спине была табличка с надписью «Пожалуйста, схвати меня за задницу»? Потому что количество рук, которые были на ее заднице в тот вечер, превышало всё, что когда-либо она испытывала в своей жизни. Следующий, кто сделает это, получит подносом по голове, и ей всё равно, уволит ли Магнус её из-за этого. Она поднялась в бар, опустила поднос и сбила две кружки пива, разлив содержимое по стойке. Кайли уставилась на нее с другой стороны стойке и схватил несколько полотенец, чтобы вытереть беспорядок. Клэри опустила лицо на руки. Эта ночь официально отстой. Мало того, что она сильно поссорилась с Джейсом, она также была груба с несколькими клиентами, Алина как обычно представляла собой полную стерву, и они несколько раз сцепились. Прекрасно. Может ли этот вечер стать еще хуже? От диджея на сцене гремела музыка. Смешанная со смехом и пьяным хихиканьем какофония шума заставила Клэри сжать глаза. Ее голова болела, но не той болью, которую мог вылечить простой «Тайленол». Она была такой полной, тревожной и огорчённой. Ничего не могло заставить её забыть сцену в переулке. Она хотела забыть, по крайней мере, пока. Ничто не могло стереть то, что они сказали — то, что она видела. Клэри не хотела видеть, как Джейс улыбается или прикасается к другой девушке. Ни тогда, ни когда-либо. Но каждый раз, когда она моргала, она видела изображение, которого отпечаталось в голове. Она стояла там несколько минут, закрыв глаза и положив голову на руки. Был почти конец её смены, но на этот раз она не хотела возвращаться домой. Она знала, что ей нужно поговорить с Джейсом, но она не знала, что сказать, и честно боялась услышать, что он может ответить. Резкая боль на левой стороне задницы заставила Клэри подпрыгнуть. — Проклятие! — она обернулась, поднимая свой поднос, чтобы ударить пьяного придурка по голове, когда кто-то другой опередил её. Она увидела перед собой темноволосого парня, который прижал того к бару. Клэри потребовалось мгновение, чтобы узнать своего спасателя. Когда он отпустил парня, Клэри сузила глаза и положила поднос на стойку. — Я могла справиться с этим сама, знаешь ли. Себастьян обернулся и усмехнулся. — Ой, да ладно тебе, Клэри. Не каждый день я становлюсь героем. Просто уважь меня, опустись на колени и поцелуй мои ноги. Она не смогла подавить смех. — В твоих мечтах, Себ. Он пожал плечами, послал ей еще одну улыбку и наклонился к бару. — Стоит попробовать. — Когда ты поймёшь, что девушки не нуждаются и не хотят, чтобы их спасали? — Говори за себя! Бьюсь об заклад, многие ещё как хотят, — он посмотрел на толпу и вздохнул. — И когда-нибудь я обрету свою девушку в беде. Клэри покачала головой. — Ты идиот. Себастьян усмехнулся. — Так где ты была на этой неделе? Я тебя не видел. Клэри двинулась к Кайли и отдала ей заказ на выпивку, прежде чем вернуться к Себастьяну. — О-о, большую часть недели я отсутствовала, — она прочистила горло и оглянулась, — личные причины. — Ах, — сказал он, медленно поворачиваясь к ней. — Я звонил Джей Си несколько раз на этой неделе. Оставлял голосовые сообщения, но он не перезвонил. С ним все в порядке? Она сглотнула и встретила взгляд Себастьяна. — Я думаю да. Я видела его пару дней назад, и он… — Клэри вспомнила нервный взгляд в глазах Джонатана в последний раз, когда видела его. — Ну, тогда он был в порядке. Завал на работе, наверное. Себастьян кивнул. — Именно поэтому я отказался работать на отца, — он покачал головой. — Не то, чтобы у меня был интерес к профессии адвоката, но работать на отца? — он содрогнулся. — Нет, спасибо. — Без шуток. Я не знаю, как Джонатан это делает, — она посмотрела на него и улыбнулась. — Похоже, мы уклонились от пули, а? Он поднял брови и покачал головой. — Кто бы мог подумать, что мы с идеальной малышкой Клэри будем изгоями семьи? Она фыркнула. Это правда. На протяжении многих поколений семьи Верлак и Моргенштерн работали вместе в фирме, представляя каждого богатого и известного человека в городе. Когда они оба решили, что не хотят иметь ничего общего с этим конкретным наследием, настало не самое счастливое время. По крайней мере, у отца Клэри был Джонатан. Себастьян был единственным ребенком, поэтому его отказ был огромным разочарованием для его семьи. — Итак, — Себастьян опустил взгляд на подол рубашки. — Ты идешь на этот невероятно скучный бал? Клэри закатила глаза и взяла поднос, наполненный выпивкой. — Да. Я не очень хочу, но это было важно для моей мамы, поэтому я чувствую, что должна. Он кивнул и последовал за ней, когда она пошла относить напитки. — Я тоже. — Правда? — она посмотрела на него. — Я думала, ты ненавидишь такие вещи. — Так и есть, — Себастьян обошёл стороной несколько пьяных клиентов, удержав одну девушка, которая едва не упала. — Но мама очень просила в этот раз, так что… — он пожал плечами. — Ой, — Клэри остановилась у столика и выдала выпивку, повернувшись к Себастьяну, когда она закончила. — Маленький мамин сынок, да? — Заткнись, — он толкнул её в плечо. — В последнее время они с отцом плохо ладят, и она не хочет быть там одна, пока он налаживает контакты в массах. Клэри снова остановилась в баре. — Очень мило с твоей стороны. — Что я могу сказать? Я от природы милый парень, — он сверкнул еще одной улыбкой. Она покачала головой и рассмеялась. Клэри увидел Саймона и Изабель возле входных дверей. Она подняла руку в воздух и жестом позвала их. Брови Саймона поднялись, и он и Изабель начали пробираться через толпу. — Итак, — начал Себастьян, отвлекая внимание Клэри от приближающихся соседей по комнате. — Может, нам стоит пойти вместе. Ну, знаешь, чтобы повеселиться со скучными стариками, — он посмотрел на нее, немного неловкой уязвимости сияло в его глазах. Желудок Клэри сжался. — О, Себастьян. Я… Я не могу, я… Ну, я встречаюсь кое с кем. Так что… — Что? — он нахмурился на мгновение, прежде чем спохватился и заставил себя улыбнуться. — Да? Откуда мне было знать? Она пожала плечами. — Мы только недавно сделали это… публичным, — внутри она съёжилась. Она до сих пор понятия не имела, что думать о том фото, или о том, почему Джейс просто не рассказал ей, что происходит. Неопределенность заставила разговор об их отношениях — если они всё ещё были после этого — казаться странным. — Это серьезно? Клэри медленно кивнула. — Довольно серьезно, да. — Не могу поверить, — Себастьян покачал головой. — У малышки Клэри Моргенштерн есть парень. Никогда не думал, что застану этот день. — Эй! — она ударила его по руке. — Я встречалась раньше. — Да, но… ничего серьезного. Она пожала плечами. Он был прав. Она никогда не испытывала ничего подобного раньше. — Итак, кто этот счастливчик… подожди! Не говори мне. Это Льюис, верно? — Саймон? — Клэри рассмеялась. — Нет, определенно нет. Мы просто друзья. — Тогда кто? До того, как Клэри смогла ответить, Саймон и Изабель прорвались сквозь толпу и подошли к бару. Саймон чуть не сбил Клэри, когда споткнулся о сумку девушки и свалился на стойку. Она протянула руку и схватила его за плечи, помогая устоять, прежде чем он впечатался в неё лицом. Изабель подняла бровь и закатила на него глаза, а Клэри фыркнула. — Ты в порядке, Сай? — Разве люди никогда не слышали о том, что нужно класть свои сумки на стол или стул? Я мог быть серьезно пострадать, — Саймон провел рукой по низу рубашки, игнорируя Клэри и пытаясь действовать так, будто это не он чуть не убился на глазах толпы. — Ты закончил? — спросила Изабель, её голос звучал напряжённо и принудительно. Клэри смотрела ей в глаза, заметив напряжение в плечах и менее дружественную манеру поведения. — Я так понимаю, ты говорила с Джейсом. — Джейсом? — спросил Себастьян, его лоб сморщился, когда он изучал Клэри. Она проигнорировала его вопрос, гораздо больше заинтересованная тем, что могла сказать Изабель. — Да, — ответила Изабель. — Ты проделала с ним неплохой номер. Всплеск гнева вспыхнул в ней. Она проделала с ним неплохой номер? — Стой! Подожди! — Себастьян махнул рукой в воздухе. — Эрондейл? Ты встречаешься с Эрондейлом? — он обернулся. — Ну, это многое объясняет. Клэри собиралась спросить, что он имел в виду, когда Саймон ахнул рядом с ней и встал прямо. Он повернулся к ней с самой большой, самой глупой улыбкой на лице. Клэри нахмурилась на мгновение, пока не услышала музыку, играющую на фоне. Она отступила. — О, нет. Не здесь, Саймон. Он ухмыльнулся шире. — Давай! Ты знаешь, что хочешь! Клэри покачала головой и отпрянула от бара. — Я не хочу играть в твою игру здесь. — Какую игру? — спросил Себастьян. — Видеоигру, — ответила Изабель. — Знаешь, одну из тех, где ты должен танцевать? Саймон одержим ей. — Я не одержим! Это весело, — он еще раз посмотрел на Клэри. — Давай. Она снова покачала головой, и он начал танцевать, топая ногой и щелкая пальцами. К ее ужасу, он даже начал петь песню. — This here’s a tale for all the fellas, try to do what those ladies tell us. Get shot down 'cause you’re overzealous. Play hard to get and females get jealous. — Боже, — Клэри закрыла глаза, пока Саймон продолжал, теперь щёлкая и делая «Короля». Она смотрела сквозь пальцы, когда он начал «Змею», и рассмеялась. Он улыбнулся и ущипнул её. — Ты же знаешь, что хочешь, — Клэри помахал ему рукой, но он наклонился к ней и прошептал: — Тебе станет лучше. Она посмотрела на него, встретила его темные глаза и почувствовала, как ее грудь сжимается. Саймон протянул руку, и она вложила свою, позволив ему вести себя на танцпол. К ее удивлению, Изабель присоединилась к ним, стоя рядом с Клэри, пока Саймон стоял впереди. Он посмотрел через плечо и усмехнулся. — Повторяйте за мной, дамы. Клэри и Изабель не могли не хихикнуть, когда он начал снова. — Next day’s function, high class luncheon, food is served, and you’re stone cold munchin, — пел Саймон, делая «Цыплёнка» и «Пирамиду». Клэри и Изабель пытались повторять, но обе девушки смеялись так сильно, что едва могли видеть, что Саймон делал. У Клэри заболел живот, и она согнулась пополам, пытаясь отдышаться. Саймон продолжал танцевать и петь, не обращая на нее ни малейшего внимания. Наконец, она обрела достаточно контроля, чтобы частично потакать, в то время как Саймон кричал: — Змея! Действуй! Капустная грядка! — когда он завопил «Фристайл», Клэри закрыла глаза и позволила телу двигаться, подняв руки над головой и качая бёдрами из стороны в сторону. Она почувствовала толпу, кружащую вокруг нее, жар и запах пота, насытившие воздух. На мгновение ей стало лучше. Огорчение из-за их спора с Джейсом растаяло, оставив только ее, ее лучшего друга, и около сотни незнакомцев, которые двигались под песню конца восьмидесятых. Было хорошо. Она скучала по свободе и раскованности. Но, несмотря на это, ей не потребовалось много времени, чтобы вновь вернуться к тому же. Что она собиралась делать с Джейсом? Что она скажет, когда увидит его? Хотела ли она вообще его видеть? Открыв глаза, Клэри почувствовала, что бремя ее забот вновь осело на плечах. Передышка была необходима, даже если такая короткая. Она оставила Саймона и Изабель на танцполе и вернулась в бар, собирая поднос и обналичивая оставшиеся квитанции. Себастьяна нигде не было видно. Должно быть, он ушел, думала она про себя. Когда она закончила последний счет, она почувствовала, что кто-то движется рядом с ней. Клэри обернулась и увидела, как Изабель забирается на стул. Она не смотрела на Клэри. — Она ассистентка моей мамы, — тихо произнесла Изабель спустя несколько мгновений, все еще глядя на толпу. Клэри остановилась на том, что делала, и ее рука замерла с несколькими квитанциями, зажатыми внутри. — Что? Кто? Изабель медленно повернулась к Клэри, ее глаза были темными и настороженными. — Девушка на снимке. Та, с которой ты обвинила Джейса в измене. Она работает на мою маму. Маме позвонили в последнюю минуту, поэтому Сидни пришла вместо нее. Джейс обнимал ее, потому что она ушла в отпуск по беременности и родам шесть месяцев назад, и он не видел ее некоторое время. Мы все знаем друг друга годами. — Я… я никогда не говорила… — бормотала Клэри. — Тебе не нужно было говорить и слова. Он знал, что ты подумала, — она сделала паузу. — Мы все знаем, что ты подумала. Клэри сглотнула и посмотрела на руки. Чувство стыда осело в желудке. То, что Джейс сказал в переулке, вернулось к ней. Она была так расстроена, что она не слушала ни слова. Ни разу он не звучал виновато и не извинялся. Он пытался ей сказать, но она не слушала. Она не хотела. В то время мозг убедил ее в том, что ее сердце отрицало, говорило, что это ложь. Всё, через что они прошли вместе, всё, что они сказали и сделали, доказало ей, что он не мог… не мог сделать то, в чём она обвинила его. — Я такая глупая, — прошептала Клэри. — Да, так и есть, — ответила Изабель. Клэри подняла свой взгляд на Изабель, почувствовав вспыхнувшую защитную реакцию. — Если ты ждала, что я приукрашу это для тебя, то я не собираюсь этого делать, — произнесла Изабель. Клэри покачала головой, ее сердце сильно стучало по ребрам, а живот сжимался. Что она наделала? — Я и не ждала. Изабель вздохнула. — Слушай, я знаю, каким Джейс может быть. Я знаю, что он может быть самым большим кретином в мире, поверь мне. Но… он мне как брат, и мне не нравится видеть, когда ему больно, — она посмотрела Клэри в глаза. — Сделай всё правильно, или, клянусь Богом, я тебя отшлёпаю. Саймон подошел к Клэри и обнял ее за плечи, потянув в свою сторону. — Что происходит? — его тело было жестким, и Клэри почувствовал обороноспособность в его позе. Она покачала головой. — Ничего, я… мне просто нужно домой. Но Саймон не ослабил свою хватку. На самом деле, если Клэри не ошиблась, он сжал её крепче. — Подожди минутку, — его взгляд скользнул от Клэри до Изабель, и его глаза сузились. — Я не знаю, что ты ей сказала, но полагаю, ты заступаешься за своего двоюродного брата. — Саймон… Он оборвал ее, махнув рукой. Изабель смотрела на него. — Мне все равно, что он сделал или не сделал, но не угрожай ей. Она имеет право чувствовать то, что чувствует. — И он тоже, — Изабель встала со стула, её глаза были приклеены к Саймону. — Ну, тут не нужно особого воображения. Ну, у него было много деву… Клэри больше не хотела слышать. Покачав головой, она оторвалась от них и направился к выходу. Она не хотела слушать, как они спорят ни на её стороне, ни на стороне Джейса. По ее мнению, неважно, кто был прав или неправ. Все, что имело значение, это исправить это. Если это возможно. Саймон позвал её, но она не повернулась. Теперь, когда она знала наверняка, что должна была знать все это время, она не могла тратить время на размышления. Ей нужно было действовать. Боже, о чем Джейс, должно быть, думает. Клэри знала что то, что он сказал ей, было нелегко для него. Прошлой ночью он так много рассказал о себе, о том, как его родители сомневались и плохо относились к нему. И она сделала то же самое. Хотя, по ее мнению, он был чертовски близок к совершенству, она ушла и заставила его чувствовать себя хуже. Она позволяла щепке сомнений взять на себя все, что она знала. Всё. Проложив себе путь сквозь толпу, Клэри, наконец, нашла кабинет Магнуса. С дрожащими руками она пробила таймкарту, схватила куртку и сумку и снова вышла к передней части клуба. Саймон и Изабель ждали там же, где и были. Клэри прошла мимо них, не останавливаясь. Они поспешили за ней, Саймон пытался поговорить с ней, пока они пошли. Но Клэри не отвечала. Она задавалась вопросом, что ей нужно было сказать, но не знала, сможет ли она. Сможет ли он простить ее за поспешные выводы? Он бы понял, да? Верно? Поездка обратно в квартиру заняла вечность. Клэри смотрела в окно, наблюдая за размытостью туннелей. Саймон и Иззи тихо беседовали рядом с ней, но она не услышала ни слова. То, что она сказала раньше, преследовало ее. Я никогда не давала тебе повода. Клэри закрыла глаза и оперлась лбом о прохладное стекло. Я никогда не давала тебе повода. Как будто он давал ей. Как будто все, что он делал в прошлом, было с ней лично. Эти слова эхом отзывались в разуме, наполняя ее сердце льдом. Как она могла это сказать? Как она могла позволить себе сказать все это? Гнев не может служить оправданием. Конечно, она имела право задаваться вопросами, испытывать сомнения. Но она не имела права не давать ему шанса. Уйти и сказать то, что сказала. После всего времени и энергии, которые он потратил на то, чтобы показать ей. То, как он обнимал ее, целовал, выдыхал слова в ее кожу. И при первом признаке чего-либо она бросила ему в лицо то, что, как она знала, больше всего причинило бы ему боль. Поезд замедлился, и Клэри услышала свою остановку через громкоговоритель. Она открыла глаза и увидела Саймона, уставившегося на нее. — Что? — спросила она, поднимаясь с места и перебрасывая сумку через плечо. — Ничего, — он покачал головой. — Ты просто молчала всю дорогу домой. Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Изабель смотрела на них обоих. — Всё нормально, — Клэри вздохнула. — Я просто… думала. Двери открылись, и она пробралась к ним, выйдя в переполненный тоннель метро. Люди толкались вокруг неё, пытаясь попасть первыми в вагон, чтобы занять хорошее место. Она толкнула в ответ. Пару человек одарили её злым взглядом, но ей было все равно. Она заботилась только о том, чтобы добраться домой. Добраться до него. Саймон и Изабель последовала за ней из туннеля и на улице. Вокруг всё гудело, заставляя Клэри чувствовать ещё большую тревогу. Выросши в городе, она всегда окружена движением и занятостью города в качестве фона ее жизни. И она никогда не задумывалась об этом раньше. Но сегодня все машины, люди, уличные артисты были просто препятствиями между ней и Джейсом. Она поспешила через толпу, игнорируя просьбы о мелочи и возмущённые кряхтения. Спустя несколько минут показался её дом, и её сердце забилось быстрее. Он был там, его мотоцикл был припаркован в переулке рядом с комплексом, а в окне, прямо над её, горел свет. Она резко вдохнула и перешла улицу, осознавая, но не обращая внимания на своих друзей позади. Ее рука обернулась холодной металлической дверной ручкой, и она потянула за неё. Знакомый затхлый запах в фойе захлестнул ее, посылая импульс нервозность прямо в живот. Решив сделать это, она подошла к лестнице, понятия не имея, что скажет, но полагая, что произнесёт то, что чувствует. Если бы она обдумала это, то сказала бы что-то глупое и бессмысленное. Это должно было идти из личного, уязвимого места. Клэри схватилась за перила и поднялась по лестнице, один пролет, два, три. За ней повторялись шаги, Саймон и Изабель шли по ее пути. Она закатила на то, как далеко они собирались «сопровождать» ее домой. Она вполне могла попасть в квартиру Джейса, не будучи похищенной или еще что-то, но все же она ничего не сказала и позволила им сделать свою «работу». Это заставило их чувствовать себя лучше, так почему нет? Простиравшийся перед ней коридор Джейса казался таким бесконечним, когда она смотрела на его дверь. Коротко закрыв глаза, она сглотнула и начала приближаться к нему. С каждым шагом ее тревога усиливалась. Она не должна так нервничать. Это была просто глупая ссора. Простое недоразумение. Если это так, почему она так боялась? Это было смешно. До того, как она поняла, Клэри стояла перед его дверью, только она стояла между ней и ним. Она почувствовала Саймона и Иззи за спиной. Сделав еще один вдох, она подняла кулак и трижды постучала. Через минуту она услышала, как скользнула цепь. Ее сердце почти остановилось. Щелкнул замок. Ее сердце снова заработало. Со скрипом дверь открылась, и голубые глаза уставились на нее. Они морнули, а затем расширялись. Клэри ничего не сказала, просто посмотрела на Алека, взглядом попросив разрешения войти. Он сглотнул и сделал шаг назад, раскрыв дверь достаточно, чтобы она прошла. Она взглянула мимо него, и резко выдохнула, когда заметила Джейса. Он стоял по другую сторону комнату, голый и потный, с рубашкой, повисшей на плече, и мокрыми кудрями, падающими на лоб. Он тренировался. Взгляд Джейса упал на неё, и она увидела всё это, всё, чего боялась, но всё, чего ожидала. Боль, гнев, неуверенность. — Мы просто … оставим вас двоих… — произнёс Алек. Саймон протестовал, но его слова затихли, когда Клэри смотрела в глаза Джейсу. Она хотела подойти к нему, обнять его, поцеловать, сказать ему, насколько она глупая, но взгляд в его глазах сказал ей быть осторожным. Дверь щелкнула за ней, и они остались одни. Комната наполнилась гнетущей напряженностью, давя на каждую её клетку. Она сделала один осторожный шаг вперед, затем еще один, и еще один. До тех пор, пока не пересекла комнату и встала прямо перед ним. Её руки слегка дрожали, и она сжала их перед собой, чтобы обездвижить. Боже, она жаждала прикоснуться к нему, пробежать пальцами по его челюсти, провести губы по его губам. Если бы она могла это сделать, возможно, она могла бы вытащить слова, застрявшие в горле. Джейс не двигался, не говорил, не протягивал руку. Грудь Клэри сжалась, и ее глаза стало жечь. Сделав вдох, она закрыла их и попыталась заговорить. — Джейс… Его имя было всем, что она сказала, прежде чем почувствовала, как его рука обернулась вокруг задней части шеи и потянула её к нему. Она вскрикнула, когда его рот обрушился на её, его губы терзали её так страстно и отчаянно одновременно. — Джейс, — попробовала она снова, желая сделать все правильно, желая, чтобы он знал, что она знала. — Клэри, пожалуйста, — сказал он, сжимая ее лицо, пальцами впиваясь в ее плоть. — Я больше не хочу ссориться. Клэри резко выдохнула и протянулась, чтобы обернуть руки вокруг его шеи. Ей было все равно, что он потный, или что его поцелуй был с лёгким вкусом соли. Он целовал её, обнимал её, хотел её. — Боже, прости, — произнесла она ему в губы. — Мне так жаль. Его пальцы впились в её волосы, прижимая её лицо к своему. — Мне тоже. — Нет, — Клэри покачала головой и отстранилась. — Тебе не нужно извиняться, ты не сделал ничего плохого. Это… это была я, — она опустила руки к его шее, ее пальцы задели край его челюсти. Его глаза были по-прежнему наполнены болью, по-прежнему насторожены. — Я должна была дать тебе сказать. Я… я не знаю, что случилось. Я получила сообщения и, да, это шокировало меня, но я никогда… я никогда не хотела… Джейс выдохнул и уперся в её лоб. — Я понимаю, Клэри. Никто не винит тебя в этом. Это моя вина, что я так долго был такой задницей, но я надеялся, — он закрыл глаза. — Я надеялся, что достаточно доказал. Что я сделал достаточно, но я думаю… думаю, это не так. Клэри покачала головой, но он остановил её, сжав лицо ладонями и пристально глядя ей в глаза. — Но я обещаю тебе, я докажу. Я докажу, детка, — его голос умолял, умолял её поверить ему. Если бы ему это было нужно. Будто он не владел ею с того момента, как она вошла в эту дверь. На мгновение их глаза встретились. Будто он не будет владеть ею всю оставшуюся жизнь. — Потому что я уверен, что подведу тебя. Я причиню тебе боль и заставлю тебя злиться, но я никогда не хочу, чтобы ты сомневалась в этом, — Джейс опустил руку и жестом указал между ними двумя. — Потому что это… это единственное, что я могу тебе дать, в чём я уверен. Что я никогда не смогу испортить. Что моё прошлое или моё будущее никогда не смогут забрать, — он опустил губы к ее, целуя ее нежно, его дыхание было таким тёплым и восхитительным. — Я хочу тебя, только тебя. Никого больше. Никогда. Никогда не может быть кого-либо другого. Горло Клэри сжалось, и слезы в ее глазах выплеснулись наружу. — Перестань, — сказала она, протянув руку, чтобы быстро вытереть влагу со щек. — Ты заставляешь меня вести себя как девчонка. Джейс провёл пальцами по ее лицу, убирая последние остатки влаги с ее кожи. — Ты и есть девчонка, — он наклонился, прижимая губы к одной щеке. — Моя девочка, — к другой. — Моя красивая девочка, — он медленно прижался свой рот к ее уху и прошептал: — La mia bella ragazza. Клэри закрыла глаза и провела губами по его щеке, пока не дошла до его рта. Ее руки поднялись, чтобы обхватить его лицо. — Te amo, Джейс, — произнесла она, ее пальцы скользили по коже, а губы — по его губам. — Te amo. Его рот растянулся в ухмылке под её губами. Он знал значение этих слов. Что они значат гораздо больше, чем просто «Я люблю тебя» на английском языке. — Ti amo così tanto, bella ragazza, — он отстранился и увидел ее взгляд, его глаза двигались между её. Такими глубокими. Такими золотыми. Таким красивыми. — Sempre. Клэри не казалось странным, что они признаются друг другу на других языках, к тому же разных. Это не имело значения, потому что каким-то образом это означало больше и чувствовалось правильным. Это были они. То, как они были вместе, было отличным от того, как они были с кем-то еще. — Siempre, — выдохнула она. Джейс наклонился, прижимаясь все ближе и ближе, пока не поцеловал её. Целовал её мягко и медленно, а потом быстро и крепко. Целовал её, пока у неё не осталось воздуха, и не было другого выбора, кроме как вдохнуть его.