О драконах и птицах

Лететь в Финляндию Андреас решил на австрийском борту. Не то чтобы за неделю он подумал и понял, каким козлом себя выставил, и решил сделать, как просил Штефан — встретиться с ним именно в Куусамо. Нет, просто Хайбек позвонил накануне и напомнил про десять партий в карты, которые Андреас задолжал ему во время одной из прошлых операций. — Твой новенький? — Андреас кивнул на спавшего парнишку, сидевшего рядом с Мануэлем Феттнером. — А как же Кофлер? — Да насморк у него, — хмыкнул Феттнер, тасуя карты. — А это Филипп Ашенвальд. Не новичок, кстати, был в Антхольце. И где-то еще, не помню только, где… — Вообще-то я уже год езжу туда же, куда и ты, — пробормотал Ашенвальд, не открывая глаз. — Я твой стажер, забыл? Ста-жер. — А, да, — улыбнулся Феттнер. — Герр Куттин впарил мне этого… стажера. Сказал, что нужно же парню где-то набираться опыта. А почему бы не с Ману? Ману ж ведь просто кладезь опыта! Андреас усмехнулся: повезло, что Шустер пока не практиковал ничего подобного. Хотя идея была и не самой плохой. Андреас и раньше думал, что все они могли быть куда эффективнее, если бы выступали командами человека по четыре минимум. Но тогда большого наплыва драконов не было, в штабе считали, что и пары вполне справляются. Сейчас многое изменилось, Андреас решил выставить свою идею на обсуждение на ближайшем общем собрании, если не забудет, конечно. — Ну что, Анди, уже подготовился морально продуть мне? — Хайбек устроился рядом, сгреб свои карты и присвистнул — то ли блефуя, то ли действительно все у него было здорово. — Кто кому, Михи, кто кому, — хмыкнул Андреас. В итоге они оба продули Феттнеру, который поставил на кон возмущающегося Ашенвальда со словами “Он круто готовит и поет неплохо”, а потом остаток пути убеждал того, что все нормально, он же не проиграл. *** — И что, каждый раз все будет так серьезно? — спросил Карл, когда Андреас рассказал ему про целый борт австрийцев. — Как минимум, пока не поймаем здоровяка. Или пока не выясним план. На самом деле, постоянное состояние полной боевой готовности порядком изматывало, как и необходимость регулярно держать перед глазами карту, чтобы засечь дракона, едва тот изволит мелькнуть. Медиками была доказана безопасность вмонтирования этой системы слежения в сетчатку, но когда Андреас засыпал, только щедро закинувшись тайленолом, он не слишком-то им верил. — Где Маркус? — спросил он. — Пошел к финнам, — ответил Карл, подлив себе в стакан еще сока. — Или к финкам? — усмехнулся Андреас. — Или к ним, — кивнул тот. — В любом случае, Маркус хочет быть на передовой во время фестиваля. — Тогда ему нужно косплеить ледяную скульптуру. — Он решил, что будет проще, если он подружится с кем-то из экскурсоводов. Говорят, там одни девушки. — Я даже не сомневался в его профессиональной сноровке, — хмыкнул Андреас. — А Штефана не видел? — Неа, — покачал головой Карл. — Но Рихард видел, сказал, что он гуляет. Где-то в горах. Прекрасно. “Где-то в горах” в Куусамо означало, что искать этого кретина можно хоть до завтрашнего утра. Если, конечно, не переключить следитель с драконов на чипы бойцов. Обычно им запрещалось это делать, да и необходимости не было, ведь всегда можно было связаться по передатчику. Но что-то подсказывало Андреасу, что Штефан не станет подробно объяснять ему, как добраться до той задницы, в которую его занесло. Поэтому можно было поступить проще — дождаться, пока Штефан набродится вдоволь и вернется в гостиницу. — Пойду тоже погуляю, — сказал Андреас. Не то что бы он не искал легких путей, просто терпеть не мог ждать. *** — И почему эти твари не могут лезть к нам где-нибудь на Гавайях? — спросил Андреас. — Отставил в сторону коктейль, замочил ублюдка и вернулся в шезлонг. Идеально же! На самом деле вопрос был риторическим: еще в академии всем объясняли, что в силу физиологических особенностей драконы выбирают максимально холодные места для прорывов и прятаться тоже предпочитают там, где попрохладнее. Это давным-давно опытным путем выяснил легендарный Биргер Рууд, как ему это удалось, Андреас никогда не интересовался. Штефан от неожиданности аж подскочил. — Идеально было бы сообщать, что собираешься заявиться! — буркнул он. — Отвлек тебя от медитации на финскую природу? Прости. — Как ты меня вообще нашел? — Андреас многозначительно улыбнулся. — Ты же знаешь, что нельзя. — За те пять секунд, что я переключался, армия драконов в Куусамо не объявилась, — пожал плечами Андреас. — Так что это за тяга к отшельничеству? — Я ищу удобную наблюдательную позицию. Если выше подняться, будет отлично видно всю местность. — Еще скажи, что ты всю ночь собрался сидеть на своей удобной позиции, — хмыкнул Андреас, кивнув на объемный термос у ног Штефана. — Вообще-то уже накопил достаточно энергии, чтобы вернуться, — буркнул тот. — Но теперь из-за одного идиота придется спускаться пешком. — Ты всегда можешь бросить идиота тут. Хотя нет, совесть тебе не позволит, — улыбнулся Андреас. — Еще мы можем дождаться заката, потрясное, говорят, зрелище! Штефан закатил глаза, поднял термос и принялся высматривать что-нибудь, похожее на тропинку среди камней. — Я буду тут завтра с самого утра, — деловито начал он. — Финны, норвежцы и кое-кто из наших собираются патрулировать непосредственно на фестивале, ты можешь присоединиться к ним, если хочешь. Или к австрийцам, правда, с ними я еще не общался, не знаю, что они думают. — Они прочесывают гостиницы, — ответил Андреас. — А если я хочу присоединиться к тебе? — Тогда я выбрал для тебя место. Покажу потом на карте. — Ты всегда становишься упоротым трудоголиком, когда тебе делают серьезные предложения? — спросил Андреас. Штефан остановился, посмотрел на него искоса: — Это твое предложение было упоротым. — Нормальное предложение, — с напускной обидой заявил Андреас. — Отчаянные времена — отчаянные меры, сам должен понимать. Штефан так и не сдвинулся с места, и Андреас едва не налетел на него, удержался, только вцепившись в плечи. — Ты издеваешься или правда такой дебил? — процедил Штефан. — И дебил, и издеваюсь, — хмыкнул Андреас. — А что не так-то? Я хочу усилить наш тандем, учитывая, что грядет полная жопа, судя по тому, как все стоят на ушах. — То есть ты готов вырезать из себя метку длиной в две ладони через полгодика? — процедил Штефан. — От этого не умирают, я в курсе, даже восстанавливаются, но годами иногда. Знаешь, я пожалуй, обойдусь без такого счастья. Развлеки себя как-нибудь по-другому до возвращения Веллингера. — Я не собирался вырезать метку, — удивленно выпалил Андреас. — Это больно, наверное, такую дуру вытаскивать. — Вытерпел бы, — буркнул Штефан. — Чтобы потом объединиться с Велли. Андреас нахмурился: нет, говорить Штефану, что Велли всегда был против объединения из-за собственных тараканов в голове, точно не было хорошей идеей. А что еще сказать, он не знал — он за прошедшую неделю так и не понял, почему сделал Штефану это предложение. Думал не мозгом, как часто говорил Карл про Маркуса. Только Андреас за собой такого не замечал. Раньше. — Ладно, давай забудем про предложение. Мы можем просто нормально общаться? — спросил он. — Как прежде. У нас дело, как-никак. — Можем, — сменил гнев на милость Штефан. — И перед делом хорошо бы как следует выспаться. Что-то подсказывало Андреасу, что со Штефаном в одном номере хорошо выспаться ему не светит, но это он решил тоже не говорить вслух. Он отпустил Штефана, чтобы тот и дальше выискивал тропинку сквозь снег, а в следующую секунду Штефан вскрикнул и покатился вниз. Андреас среагировал молниеносно, попытался ухватить его за рукав. Это было ошибкой. Теперь они оба летели с горы на огромной скорости. Очнулся Андреас от того, что его щеки обтирали чем-то теплым и вкусно пахнущим фруктами. — Живой? — спросил Штефан, когда Андреас проморгался и попробовал осмотреться. Они находились в снежной яме, он лежал у Штефана на коленях, тот грел его щеки чаем из термоса, в глаза светило заходящее солнце, и если бы не замерзшие конечности, это можно было бы назвать идиллией. — Вроде, — Андрес пошевелил руками, ногами — все на месте, отлично. — Сам-то как? — В норме, только замерз очень. — Тогда полетели отсюда? — Нет, нужно дождаться наших. Я вызвал. — Зачем? Мой накопитель уже полный, наверное, на полет точно хватит. — Потому что они должны кое-что увидеть, — ответил Штефан. — Ты, кстати, тоже. Штефан помог ему сесть, Андреас огляделся по сторонам. Уже порядком стемнело, да и снежное окружение наполняло яму странным, непривычным для глаза светом, но то, что Штефан хотел показать, Андреас увидел. И почувствовал, что холод, мучивший его до этого, теперь кажется сущим пустяком. Все тело сковало ледяным ужасом, и сперва он долго не мог вымолвить ни слова. — Впечатлен? — Штефан приобнял его, явно не по доброте душевной, а просто искал тепла. Андреас ответил инстинктивно, сгреб его, чувствуя, как тот дрожит всем телом, а сам не переставал смотреть на блекло-зеленые кругляши, заботливо укутанные снегом. Которых тут были сотни, а может, и того больше. — Это то, что я думаю? — спросил он. — Не знаю, что ты думаешь, небось, что-нибудь пошлое, — усмехнулся тот, прижимаясь еще крепче. — Но это яйца наших друзей. Много-много яиц.