"Леди по-королевски или просто Наташа.....

Тяжелые шторы цвета дорогого красного вина нисколько не мешали проникать яркому солнечному свету в нужном количестве в широкие коридоры и пустынные залы дворца. Красиво обставленные, без этой чрезмерной яркости и богатства, присущих известнейшим королевским дворцам Испании и Франции, помещения подчеркивали статус хозяев, одновременно напоминая о важности и ответственности занимаемых ими постов. В богато обставленном кабинете за массивным резным столом сидел темноволосый молодой человек, спокойно перебиравший присланные ему по факсу документы. Громко ударив по стенам, двери в кабинет распахнулись. Не дожидаясь приглашения или какой-либо еще реакции, светловолосая девушка смело зашагала к мужчине в костюме. — Ты не изменяешь своему стилю невоспитанной провинциалки, - скорее утверждая, нежели спрашивая, произнес он, сверкнув стеклами очков. — В нашем контракте о работе во дворце не указан точный внешний вид униформы? - спросила она то, зачем пришла. — Нет. Указано лишь ее наличие. Это стандартный договор. Хоть на лице королевской особы и осталась маска безразличия, в глазах появился некий интерес. — Тогда... - на секунду девушка задумалась, а ее взгляд расфокусировался. Натали будто смотрела сквозь молодого человека, а в ее разуме уже всплывали яркие образы. Но лишь на мгновение. И вот она вновь, казалось, заглянула в самую глубь не выражающих ни эмоции глаз собеседника. Уголки губ девушки слегка приподнялись в хитрой усмешке. Внимание обоих привлёк к себе голос женщины. Она неуверенно стояла возле открытых дверей, боявшись зайти без привычного стука. — Ваше Высочество, сер Метью Мориган и сер Ричард Рахметштайн прибыли. С лица мужчины исчез всякий интерес. Его место заняла обыденная холодность, а слегка нахмуренные брови выдавали серьезность мыслей. Плотные ковры заглушали звуки быстрых шагов. Нервно осматриваясь и заглядывая за каждый угол, Наталия блуждала по коридорам дворца. Она даже не пыталась отследить их мудреные сплетения и направление, в котором двигалась. Один из таких путей привел ее в большую гостиную. Мягкий свет, окрашиваемый полупрозрачными шторами в приятный медовый оттенок, равномерно освещал комнату, не пытаясь скрыть ни малейших деталей в бездушной тени. Замедлив шаг, Натали зашла в комнату, разглядывая ее. Встретившись с взглядом карих глаз, она чуть не вскрикнула. На кожаном кресле у окна сидел светловолосый молодой человек. Сидел он неподвижно, неотрывно глядя на гостью, из-за чего та не сразу его увидела. — Ох! Простите... Я не заметила Вас сразу... - быстро ответила та и поторопилась к двери, когда приятный голос окликнул ее. — Подожди... - сказал мужчина встав с кресла. - Я жду Принца и его делового партнера. Не составишь мне компанию? В голове девушки будто что-то щелкнуло. — Не ты ли... - сощурив глаза и немного склонив голову на бок, Натали сделала шаг к светловолосому человеку. — Да. Мы уже встречались в твоей стране. В кафе на бульваре. — Тогда ты и есть тот самый друг, с которым было заключено пари? — Так и есть, - развел руками тот и жестом предложил сесть на соседнее кресло. — Меня зовут Метью. — Мне одновременно хочется и оскорбить, и поблагодарить тебя. - Произнесла гостья, присаживаясь на самый край мягкого предмета мебели. — Почему? - со спокойной улыбкой спросил Метью. — С одной стороны, я побывала в королевском дворце и вообще попала за границу, - мягкий взгляд девушки медленно блуждал по комнате. - У меня появился нешуточный шанс изменить нашу с братом жизнь. За это и можно сказать спасибо. Но с другой стороны... - резкая перемена и теперь она будто серыми безднами заглядывала в самую душу парню. – Вы позволили себе распоряжаться жизнью других людей потехи ради, нарушив даже примитивнейшие человеческие права и нормы морали. А это ой как нехорошо... На секунду повисло молчание, которое прервал веселый смех молодого человека. Теперь он блуждал взглядом по картинам на стенах. — Странно... Обычно девушки визжат от восторга, попадая в дом богатых мужчин, и не могут думать ни о чем другом. Деньги и блеск, окружающие их, затуманивают разум. Но твои глаза смотрят все так же ясно и серьезно. Наконец он вновь повернулся к собеседнице. — Слышал, ты отказалась проживать в роли гостьи. — Да. Это противоречит моим принципам. — И поэтому ты решила работать служанкой. — Хоть это и не лучшая специальность, но любой труд есть труд и требует одинакового внимания и сил. — Ты хочешь сказать, что бизнесмен в офисе тратит столько же сил, сколько и чернорабочий в шахте? — Да. Только это разные силы. Бизнесмен использует все те знания, которые на протяжении нескольких лет получал, обучаясь в университетах, и работает головой, когда шахтер использует свои физические силы и выносливость, которую тренирует годами. — Но каждый бы больше хотел оказаться в офисе, нежели в шахте. — С этим не поспоришь... Но в любой профессии есть плюсы и минусы. — Тогда ты тоже, наверное, не хотела бы быть служанкой. Девушка немного склонила голову на бок, с интересом смотря в глаза собеседнику. — А если бы я предложил тебе работу главы отдела крупной европейской компании, ты бы разорвала контракт с бесчувственным типом, который так безжалостно решил эксплуатировать тебя? — Не разорвала бы. — Почему же? - продолжая улыбаться, с долей удивления в голосе спросил он. — Помимо денег и желания работать на хорошей должности, есть еще кое-что... — И что же это? — Честность. Моя гордость не позволила бы мне, наплевав на честность, сделать этого. — Значит, даже если я предложу тебе и брату обеспеченное будущее, - улыбка сошла с лица Метью, - ты все равно не захочешь оставить сторону Джона? — Да. Именно так. И вновь в комнате на время повисло молчание. Слышны были лишь щелчки, присущие старинным часам. И снова дружеская улыбка озарила лицо мужчины, стирая даже упоминание о серьезности. — Нет желания прогуляться по саду? Девушка в знак согласия чуть кивнула. — Не думаю, что это хорошая идея, - произнес темноволосый молодой человек, подходя к окну позади широкого кожаного кресла. –Но, Ваше Высочество, эта сделка была бы не только выгодна для Вас в плане прибыли, но и стала бы гарантией безопасности ваших граждан. Мужчина с длинными темными вьющимися волосами, собранными в низкий хвост на затылке, и такими же темными глазами расслаблено сидел в кресле у стены между книжными шкафами. — Знаете, почему в нашей стране легализированы однополые браки, наркотики и проституция? Причина кроется не в желании иметь еще один источник доходов, а в доверии. Мы доверяем нашим гражданам и убеждены: несмотря ни на что, они будут относиться к подобным вещам со всей ответственностью. И в ответ они доверяют нам. И каким образом, хочу спросить, Вы предлагаете мне, не предав их доверия, согласится на Ваше предложение? На мгновение нечто привлекло его внимание за окном, и темные брови дрогнули, сходясь на переносице и тем самым разрушая такую безупречную маску безразличия. Медленно повернувшись к собеседнику, он вновь заговорил тем же деловым тоном и с тем же выражением лица. — Я не собираюсь прикрывать такие деяния и уж тем более, поддерживать подобный бизнес. — Жаль. Очень жаль, - произнес мужчина с легкой улыбкой, поднимаясь и застегивая пиджак известного бренда. — Буду надеяться, что Вы в скором времени поменяете свое решение. Улыбка на тонких губах резко контрастировала со сложившейся ситуацией. Но принц не подал виду. Слишком многие пытались его запугивать и слишком многого желали заработать за его счет. Солнечные лучи приятно согревали кожу. Темные верхушки декоративных деревьев врезались в устеленное белизной облаков небо. Звук журчащей в фонтане воды дополнял идиллию французского сада с его плавными и четкими линиями. — Прекрасная погода здесь довольно редкое явление, но ты сумела попасть на целую серию таких дней. Может, ты привезла их с собой из своей далекой страны? — Кто знает... - задумчиво произнесла девушка, глядя вдаль, будто увидев среди облаков нечто, что может созерцать лишь она. Но вдруг в ее взгляде что-то изменилось. — Но эта погода становится настоящим мучением, когда ты не можешь насладиться ею в полной мере. — И какого это? - раздался незнакомый ей голос позади. Метью и Натали обернулись к подошедшим к ним двум мужчинам. — Что Вы имели в виду, когда сказали "наслаждаться в полной мере"? У Вас есть какие-то секретные способы? - спросил брюнет с собранными в хвост волосами. Девушка с несколько насмешливой и даже азартной улыбкой слегка вздернула подбородок. — "Деловым костюмам" не понять. — Неужели? — Эти вещи очень просты, но вы никогда не сможете ощутить радости от них, не отказавшись от своих привычек. Поэтому и нет смысла открывать вам такие "секреты". А сейчас, прошу меня простить... - с той же усмешкой в голосе произнесла Натали и легкими шагами направилась обратно во дворец, одной улыбкой заставив троих мужчин провожать ее взглядом. — Зачем Вы меня искали? - чуть ли не шепотом спросила сидящая на широкой кровати в комнате Натали девушка с аккуратной укладкой "каре". — Мне нужны нитки и иголка... - так же тихо, будто подыгрывая, отвечала русоволосая гостья. — Для шитья? Натали кивнула. — И все? Девушка снова мотнула головой в утвердительном жесте. Будто разочаровавшись, темноволосая смешно надула губы. — Я-то думала, Вы что-то интересное хотите устроить, как тогда с ведром. — Ну ты же не знаешь, зачем они мне, - с нотками азарта в голосе сказала Натали. - И прошу, не говори со мной в официальном тоне. — Но Вы являетесь гостем во дворце. — Гость или работник... Не в этом суть. У меня на ближайшие три тысячи километров ни одного друга. Можешь ты стать им? Эмоции сменяли друг друга практически моментально, одна за другой преображая лицо Стефани. Удивление, постепенное понимание, подозрение, недоверие, радость и... Издав некий визжаще-кричащий звук, темноволосая девушка буквально накинулась на Натали, зажав ее в крепких объятиях. — Я так рада! - прощебетала она, не отпуская русоволосую. — Нитки... - только и смогла прохрипеть иностранка, не в силах продолжать дышать. Крик, или скорее визг за окном, заставил содрогнуться. Массивная книга свалилась на пол, когда Натали увидела за окном девушку, упавшую на землю и в ужасе зажимающую рот рукой, смотря куда-то между стриженых кустов. Быстрые шаги эхом разлетались по коридорам и залам. Удары сердца гулом отдавали в ушах, когда она и еще с десяток человек охраны и прислуги подбежали к месту. Что она испытала в тот момент, когда заглянула между растений симметричных форм? Ужас? Страх? Панику? Все вместе? Но одно было понятно точно: она никогда в жизни этого не забудет. Никогда. От автора: Прошу прощение за долгое отсутствие проды((( Ангина, кровь, кишки и столько хардкора в жизни плохо повлияли на здоровье и психику автора. Пока отходил, не мог писать нормально. Но антидепрессанты и успокоительное делают свое дело)) Больше такого повторяться не должно. Больной и психанутый автор говорит спасибо за то, что читаете!))