Hwarang

      Яркое солнце согревало земли Силлы, заставляя снега на вершинах её вековых гор таять, образуя ручьи, кристально чистые, как девичьи слёзы, и такие же быстрые, как взмах меча Хварана. Спустившись к подножию некогда заснеженных вершин, воды уверенно продолжали свой путь сквозь ущелья, покрытые непроходимым лесом, пересекали равнины, что были под огненным диском как на ладони, и сливались с широкими реками. Но путь их не кончался на этом. Встретившись со своими сестрами, ручьи, словно кровь в человеческих жилах, текли сквозь всю Силлу, даря её землям жизнь, надежду на счастливое будущее. И всё вокруг расцветало, приветствуя первые весенние дни.       Лишь только А Ро не было дела до всех ярких красок, что принесло с собой тепло золотого солнца, светившего высоко с далёких небес. Её не заботило ни пение птиц, что только вернулись в родные края, ни вновь распустившиеся цветы на позеленевшей земле, ни улыбки проходящих мимо людей. Казалось, в её сердце не осталось места для радости; оно не пыталось выскочить из груди, когда А Ро, смахивая со щёк очередную слезу, чувствовала на своём лице ласковое прикосновение ветерка, игриво трепавшего её волосы. Ей не хотелось улыбаться, когда, поднимая взгляд на чистое голубое небо, ей приходилось щуриться из-за ярких лучей светила. Теперь всё это казалось ей глупым ребячеством, забытым в давно ушедшем детстве.       А Ро была обязана забыть его так же, как и разучиться смеяться, когда, потеряв мать и брата, ей пришлось взять все заботы и хлопоты по дому на свои хрупкие плечи, ведь именно в тот день её беззаботное детство подошло к концу, забрав вместе с собой всю радость и лёгкость из беззащитного тела ребёнка. Тогда-то шестилетняя девочка и стала взрослой. Она стала ответственной за себя и единственного близкого человека — её отца, убитого горем из-за потери жены и сына.       Поэтому она изо всех сил старалась помочь отцу справиться с той горечью, что навсегда поселилась в его душе. Несмотря на все насмешки людей, бросавших ей вслед колкое «полукровка», она не унывала и отчаянно пыталась найти хоть какой-нибудь заработок. Она, не раздумывая, принималась за любую работу, которую могла только найти в столице, лишь только бы получить от своего нанимателя несколько слитков серебра — того, без чего она и отец не смогли бы прожить в столь жестоком и жадном мире, что царил за стенами Кёнджу.       И однажды ей всё же удалось поймать удачу. Один господин, некогда знавший её отца, принял уже подросшую девушку и предложил ей работу, от которой она ни в коем случае не могла отказаться. Благодаря своему врожденному таланту красноречия, А Ро стала великолепной рассказчицей. Истории, что она придумывала, помогая отцу выхаживать приходивших к нему людей, занимаясь готовкой, стирая бельё, или же выходя на рынок в поисках дешёвых продуктов, привлекали десятки слушателей, увлечённых её романтическими сюжетами и пылкими чувствами выдуманных героев. Вскоре она уже выступала перед толпами развеселившихся зрителей и каждый раз получала от них мешочки со звенящими, словно музыка для её ушей, серебряными слитками.       В то мгновение, когда отец сказал, что тот странный юноша, державший меч у её горла и грозившийся расправиться с ней, на самом деле её старший брат, она почувствовала капельку облегчения, как будто кто-то невидимый и сильный убрал с её сердца камень, залатав его кровоточащие раны. В душе А Ро зародился проблеск надежды, что дальше жить станет легче. И даже когда что-то внутри ей подсказывало, что всё услышанное было ложью, она отказывалась в это верить, бережно храня в себе то чувство, что испытала, когда спустя столько лет, проведённых в разлуке, наконец повстречала своего брата. И она приняла его, открыла для него своё сердце и взяла его руку, как утопающий хватается за спасительную соломинку.       Однако внутренний голос, которого она так старательно пыталась не слышать, твердил ей остерегаться незнакомца, притворявшегося её братом. Сколько раз он просил её держаться от него подальше? Но А Ро не могла заставить себя отвернуться от Сон У, не могла позволить себе снова потерять его. Столько противоречивых чувств терзали душу на первый взгляд стойкой девушки, столько переживаний и мыслей роились в её голове, что, казалось, даже простой глоток воздуха забирал все её силы. Брат дарил А Ро радость и улыбку, всё то, что давным-давно потерялось в круговороте её повседневных хлопот.       День, когда А Ро узнала правду, был наполнен музыкой: Дом Хваранов готовился к празднику, посвящённому королеве и её народу. В длинных дворцовых переходах было непривычно пусто, во дворах, окружённых резными деревянными постройками, не было слышно ни смеха, ни споров молодых людей. Всё погрузилось лишь в ритмичные мелодии искусного музыканта — человека, ставшего, как думала девушка, для её брата приёмным отцом. Она хотела встретиться с ним, хотела поблагодарить его, спросить о Сон У…       …И правда открылась. Он даже не стал отрицать. Не стал говорить, что она неправа, не стал настаивать на своём. И те хризантемы, что он подарил ей минутами ранее, выпали из её рук, разбросав лепестки золотистых цветов в разные стороны. А Ро убежала, не выслушав его до конца, не разобравшись, что теперь она чувствовала и что было у неё на сердце: обида и разочарование или же облегчение? Она была словно призрак, пропавший среди дворцовых стен и высоких деревьев. И она шла, не разбирая дороги и не зная, что теперь должна была делать.       И сейчас, спустя несколько дней после признания, она всё ещё думала об этом, не могла отделаться от мыслей о собственной глупости и доверчивости. Как она сразу не поняла, что он лжёт ей? Почему не доверилась своему сердцу? Почему отказывалась слушать голос разума? А Ро злилась на себя, на собственную никчёмность и слабость. Как теперь она должна была вести себя рядом с ним? Должна ли она его ненавидеть или, наоборот, притвориться, что ничего не знает, хотя бы ради отца?       «Всё равно он мне не брат, — нахмурившись, подумала девушка, доставая из корзины постиранную белоснежную простынь. - Он же ненастоящий».       Помотав головой в разные стороны, А Ро, пытаясь прогнать ненужные мысли, поднялась и, расправив белое полотно, повесила его на крепко натянутую между двумя столбами верёвку. Ветер мешал девушке аккуратно развесить бельё, поэтому ей несколько раз приходилось перевешивать его и приглаживать смятую ткань, чтобы каждый её уголок смог как можно скорее высохнуть на солнце. Поправляя очередную складку, ей на миг показалось, что там, по ту сторону ткани, стоял человек. Не задумываясь, она резко отдёрнула висевшую между ней и незнакомцем простынь и тут же замерла на месте.       Перед ней стоял Чи Дви — молодой Хваран, её новый знакомый-извращенец, который был во истину красив, как цветок. Чи Дви, в чьих глазах она видела своё отражение, смотрел на неё, пытаясь разгадать её чувства, и, заметив тень разочарования на её лице, тут же нахмурился.       — Кого ожидала увидеть? — спросил он с нотками ревности в голосе. — Брата?       — Уходи, не раздражай меня, — буркнула А Ро, опустив глаза.       — Я не из тех, кто раздражает других, — возразил парень и улыбнулся. — Я приношу им неудобства.       А Ро снова взглянула на Хварана и, закатив глаза, продолжила возиться с простынями, требовавшими немедленной сушки. Она вновь достала из корзины ткань и принялась расправлять её прежде, чем повесить ту на верёвку. Но не успела она это сделать, как Чи Дви, схватившись за другой конец простыни, потянул её на себя и одним быстрым и ловким движением прижал девушку к себе.       — Ну что, поцелуешь меня? — произнесла А Ро, чувствуя, как её щёки наливаются румянцем. Все те мысли, что в последнее время отказывались покидать её голову, бесследно исчезли, испарились, уступив место внезапно появившемуся воспоминанию об их недавнем поцелуе — детской выходке, как она предпочитала его называть.       — Почему бы и нет? — парировал Чи Дви, не выпуская А Ро из своих рук и всё ниже склоняясь к её лицу.       — Уходи, по-хорошему прошу, — прошептала А Ро. Не хватало, чтобы этот извращенец ещё средь бело дня целовал её на глазах у всех Хваранов. От него ведь можно ожидать чего хочешь!       — Мы стоим так близко, — вздохнув, произнёс парень, слегка отстранившись от лица девушки, однако всё так же прижимая её к себе. — Тебе всё равно? Сердце человека, что стоит перед тобой, скачет. Оно кричит, что любит тебя, — говорил он, смотря в глаза А Ро, которая с каждой секундой всё сильнее краснела под пристальным взглядом юноши. Смущение и неловкость от того, насколько близки они сейчас были, заставляли её собственное сердце выпрыгивать из груди, а лёгкие сжиматься из-за недостатка спасительного кислорода. — Для тебя это ничего?       А Ро опустила глаза. Как он мог так спокойно говорить ей об этом, да ещё и посреди людного двора, где то и дело толпами сновали другие Хвараны? Девушка глубоко вздохнула и, толком не понимая, что делает, легонько коснулась ладонью груди юноши, там, где под расшитыми тканями билось его сердце.       — И правда, — одними губами прошептала она, чувствуя под пальцами нежную гладкость шёлка. — Так сильно бьется.       Казалось, на мгновение юноша потерял дар речи и способность двигаться. Его ноги будто приросли к земле, а тело окаменело, не позволяя своему хозяину пошевелиться. Он с удивлением наблюдал за А Ро, которая, о чём-то задумавшись, продолжала держать свою руку у него на груди. Она была настолько сосредоточена, что на её лбу появилась еле заметная складочка, а губы сжались в тонкую линию. Её волосы трепал ветер, и иногда несколько прядей падали ей на лицо, однако это ничуть не отвлекало девушку от её странного занятия. И чем больше Чи Дви всматривался в её лицо, тем прекраснее ему казалась А Ро. Только сейчас он заметил на её щеках румянец, только сейчас увидел, как красивы её глаза, блестящие в лучах солнца, и только сейчас он по-настоящему ощутил, насколько сильно его притягивали её губы.       Очнувшись от своих мыслей, А Ро не сразу поняла, что только что натворила. Промямлив что-то неразборчивое, она мгновенно убрала руку от груди парня и суетливо начала искать путь к отступлению. Однако не успела она толком придумать хоть какой-нибудь план капитуляции, как Чи Дви схватил её за руку, не позволяя сбежать.       — Эй! Ты… Т-ты что делаешь! — запищала она, снова оказавшись в ловушке Хварана. — Если нас кто-то увидит…       Слова так и остались недосказанными. Чи Дви, притянув девушку к себе и приподняв её подбородок, тут же коснулся её губ, оставив на них нежный, невесомый поцелуй. Прикрыв глаза, он пытался наполнить поцелуй всеми чувствами, что он только испытывал к этой бойкой девчушке, дочери лучшего лекаря Силлы. Не ощущая никакого сопротивления со стороны А Ро, он, улыбаясь сквозь поцелуй, продолжал касаться её мягких губ, даря им всю свою любовь без остатка.       Придя в себя, А Ро, сперва зажмурившись, чтобы проверить, что всё происходящее было не сном, попыталась закричать, но, сколько бы сил она не прикладывала, у неё не получилось выдавить из себя хотя бы звук. Затем она, сжав ладони в кулаки, начала бить ими в грудь парня, но тот был непоколебим и лишь сильнее сжимал девушку в своих объятиях. Разозлившись, А Ро решила воспользоваться последним шансом высвободиться из его мёртвой хватки. Ни медлив ни секунды, она прикусила нижнюю губу обнаглевшего парня, после чего тот, как стрела, отлетел от неё, вопя от боли.       — Извращенец! — прошипела А Ро, стараясь перевести дыхание после, казалось, бесконечного поцелуя. Чи Дви обиженно взглянул на А Ро и стёр с губы выступившие капли алой крови.       — Я же сказал, что люблю тебя! — возмущённо прикрикнул он на неё, после чего А Ро, фыркнув, выдернула из его рук смятую простынь, которую он всё это время сжимал в руках, и, закинув ту на верёвку, развернулась и быстрым шагом засеменила к покоям, где обычно принимала своих пациентов. Но, сделав несколько шагов, остановилась и снова повернулась к Чи Дви.       — Ещё одна такая выходка, и я точно лишу тебя мужественности! Ты труп, понял?! — кричала она, раскрасневшаяся и растрепанная.       — Значит, ты разрешаешь поцеловать себя ещё раз? — промурлыкал в ответ парень, с надеждой глядя на девушку.       — Что?! Я не это имела в виду! — залепетала та и, подхватив несколько складок юбки, побежала в сторону своих покоев.       — Эй! Подожди! — закричал ей вдогонку Хваран и побежал вслед за ней, но вспомнив, что А Ро забыла деревянную корзину, вернулся за той и изо всех сил помчался за своей смущённой возлюбленной.       Он точно тот ещё извращенец.