***
Сумерки. Манящая ночь отступает. Из сереющей темноты постепенно проступают неясные очертания окружающего мира – силуэты домов, деревьев. Небо начинает светлеть. Вокруг царит сонная тишина. Светлая полоса горизонта становится все больше и больше. В один момент она вспыхивает, ослепляя, и можно увидеть каемку солнечного круга. Она еще совсем маленькая, но уже поразительная яркая, насыщенная. Слышится шорох, все вокруг оживает. Солнце все больше выглядывает из-за горизонта, и вот уже его половина виднеется над землей. Где-то залаяла собака, скрипнула дверь, зазвучали голоса людей. Солнечный диск разгорается все ярче, поднимается все выше, рассылая во все стороны свои теплые лучи. Вот уже показался полный круг, и стало до слез больно на него смотреть. Девушка прикрывает глаза, чтобы насладиться его теплом и на секунду позабыть о своих тревогах и переживаниях. В голове тут же возникают образы, воспоминания о прошлой ночи. По щеке скатывается слеза, а хрупкое тельце падает на пол, обнимая себя руками. Дыхание учащается, раздается первый всхлип, брюнетку накрывает с головой отчаянье, боль. - За что? – бьется головой об пол. – Когда я заслужила этот ужас? - Вам плохо? – немолодая женщина касается плеча девушки. Она сжимает ладонями ее плечи, чтобы помешать девчонке разбить лоб. – Может… - Оставь меня! – огрызается, отталкивая от себя горничную. – Ты ничем не можешь мне помочь, - глаза начинают блестеть от злости. – Ты никто! Всегда будешь никем, - по щекам катятся слезы. – И я… - голос надрывается. – Я одна из вас. Стоун неуклюже поднимается на ноги, пошатываясь, доходит до ванной. С большими усилиями она залазит в нее, тянется к кранам. «Вода, мне нужна вода», - рука дотягивается до одного из вентилей, и ванная начинает набираться. «Горячая!» - изо всех сил тянется ко второму вентилю и чудом проворачивает его один раз. Тело одолевает слабость, оно перестает дрожать, на лбу появляются испарины. «Встать. Черт возьми, мне нужно подышать», - из последних сил она приподнимает, встает на ноги, а потом падает на пол, теряя сознание. «Господи, я не хочу умирать» - рука напрягается, но тут же слабеет.***
- Следующий раз поедим на моей машине, - ребята выходят из лифта. – В твоей чертовски неудобные сидения, - Басс падает на диван, закинув ноги на подушку. – А в моей… - Моя машина совершенно не причем, - блондин скидывает его ноги на пол, падает рядом с другом. – Она не виновата в том, что кто-то… - Мистер Арчибальд, мистер Басс, - женщина несмело подходит ближе. – Там мисс Стоун, - запинается. – Мисс Стоун… - Что опять вытворила эта паршивка? – Чак сжимает пальцами переносицу. – Нужно было лично отвезти ее в особняк Маргарет и передать в руки тетушки. - Она очень странно себя ведет, - женщина переминается с ноги на ногу. – Всю ночь ей не спалось, а утром – как сумасшедшая билась головой об пол и … - Ну, что? – Нейт переводит взгляд на друга. – Довел девушку до срыва? - Не иронизируй, - встает на ноги. – Наверняка, играет очередную роль, - он подходит к горничной, касается ее плеча. – Мисс Крайтон, не обращайте внимание на ее ужимки, и продолжайте заниматься вашими обязанностями, - оборачивается. – А ты чего расселся? – блондин с неохотой поднимается с дивана. – Пора заканчивать этот цирк раз и навсегда. Ребята нервно поднимаются по лестнице, бредут по коридору. Они полны решимости, готовы лично завести сестренку в особняк Маргарет. - Марисса, - настойчивый стук. – Кажется, она принимает ванную. - Плевать, - Басс резким ударом распахивает дверь комнаты, ручка с грохотом ударяется о стену. – Чего мы с тобой там не видели, - открывает дверь в ванную комнату. – Стоун, мне… - слова застревают у него в горле. Перед парнями предстает не лучшая картина. - Мари, - Нейт подрывает к девушке. – Что с тобой? – бьет ее по щекам. – Чак! - Я уже звоню в скорую, - парень диктует необходимую информацию. – Они уже едут. - Отлично, - юноша проводит рукой по ее светлым прядям. – И закрой, мать твою, этот чертов кран! – скалится. Басс тут же закрывает краны, достает пробку из ванны, чтобы выпустить воду. Он садится рядом с ними, берет девчонку за руку. - Думаю, бригаду нужно встретить, - Арчибальд поднимает глаза на друга. У обоих стоят в глазах слезы. Блондин лишь кивает, и брюнет мчится вниз. «Идиотка! О чем она вообще думала?» - противный сигнал, Басс выбегает из лифта. «Оперативно», - у стеклянных дверей уже стоит бригада медиков. - Сюда, - машет рукой. – Быстрее! Бригада скорой помощи вместе с Чарльзом поднимается в апартаменты, а потом уже в комнату. Натаниэля прогоняют. Ребята стоят у стены и, с замиранием сердца, смотрят за действиями специалистов. «Только бы все было хорошо», - мысли не путаются, в голове бьется лишь одна. - Не переживайте, - доктор встает на ноги. – Обморок, не более того, - он поднимает свой чемодан. – Плохо поела, перенервничала, мало отдыхала – и вот вам результат, - парни шумно выдыхают. – Мы забирать ее с собой не будем. Но вам нужно проследить за ней, ее питанием и сном. - Конечно, доктор, - Арчибальд пожимает ему руку. – Мы проследим, чтобы она хорошо поела. - И отдохнула, - Басс также пожимает специалисту руку. – Благодарим за помощь, - отходит от двери, пропуская медиков. – Мисс Крайтон проводит вас до лифта, - женщина кивает, уводит врачей из помещения. - Идиотка, - Нейт поднимает Стоун на руки. – Чем она думала, - покидает ванную. – Если Маргарет узнает об этом, она… - кладет на кровать. – Она… - Вернет всех в особняк и начнет нас пичкать своим ядом, - Басс падает в кресло, прикрывая лицо руками. – Хорошо, что я не позвонил этому старому придурку, доктору Смиту. - Да уж, - блондин делает глубокий вдох. – Пойду, распоряжусь, чтобы приготовили ей что-нибудь поесть, - подходит к двери. – Если вдруг она придет в себя, - Натаниэль в упор смотрит на друга. – То не вздумай ее «пилить». - Но… - Лучше вообще с ней не разговаривай. Хорошо? - Я просто дождусь тебя, - переводит взгляд на девушку. – Большего пообещать не могу. - И на этом спасибо, - блондин прикрывает за собой дверь, оставляя Чарльза дежурить рядом с больной. Не проходит и пяти минут, как во внутреннем кармане пиджака звенит телефон. «Блэр!» - сейчас ему нужно немного положительных эмоций, чтобы прийти в норму. - Я скучал по тебе. - Ты даже себе не представляешь, как я скучала, - губы кривятся. – Вот решила узнать, как ты так, мой мальчик. - Маргарет. - Что за страдальческий голос, дружок, - усмехается. – Уверена, ты ждал другого абонента. Но, увы, - переходит на смех. – Это всего лишь я, твоя Госпожа, мелкий слизняк! – начинает злиться. – Где эта девчонка? Я уже второй день не могу ей дозвониться. - Она у нас, - сдерживает себя. – Спит. Ей что-то передать, когда проснется? - Нет, - пауза. – Есть только пожелание… для вас. - Какое? - Хорошо заботьтесь о своей домашней зверушке, - вновь улыбка. – Один неверный шаг и счет снова обнулится, - заливается смехом. – Пока, малыш! - Пока, тварь, - Чак успевает отключить вызов прежде, чем слова срываются с его губ. – Когда же закончится этот ад? - Кто знает, - в комнату входит Арчибальд. Он подходит к Бассу, подает бокал с виски. – Может до победы всего один шаг, - падает в свободное кресло, стоящее по другую сторону от кровати. – Лучше выключи его и отложи, - залпом выпивает содержимое своего бокала. – Нам есть о чем поговорить с нашей милой сестренкой, - брюнет кивает и, осушив свой бокал, выключает надоедливый гаджет. Необходимо набраться терпения.***
Время приближается к полуночи. Молодой юноша стоит у окна, наблюдая за ночным городом. Нью-Йорк кажется чем-то сказочным. Вокруг все вспыхивает разными красками, сходит нонет дневная суета, и улицы манят, просят прогуляться по ним. Хотя внутри возникает желание проехаться на авто, ощущая ветер в волосах. Брюнет проводит рукой по волосам и замирает. Ему как мальчишке хочется разбудить друга и начать гонку. Он смотрит на друга, тот преспокойно спит в кресле, подперев руку под голову. «Он такой милый, когда спит», - Чак улыбается, переводит взгляд на девушку, которая до сих пор спит. «Когда же ты наконец-то проснешься», - устало потирает глаза, и вновь садится в кресло. Рука машинально тянется к бокалу, и горло обжигает янтарная жидкость. Стон. - Господи, почему так болит голова, - Марисса потягивается, обхватывает голову руками. – Что вообще случилось? - Марисса случилась, - брюнет не может сдержать себя. За время, пока пришлось ожидать ее пробуждения, у него совершенно пропала злость, но сарказм. От этого ей никуда не убежать. – Чем ты думала, когда вытворяла все это? - О чем ты? – Марисса трет глаза. – Лучше толком объясни: что да как? - А ты не помнишь? - Нет, - она с интересом смотрит на Басса. – А почему ты не рядом с Уолдорф? – глаза становятся щелками. – Неужели она отпустила тебя из теплой постельки? - Сбавь обороты, малышка, - голос Нейта как спасательный маяк. – И не смей нам дерзить. - А… - Еще слово, - Чарльз наклоняется вперед. – И мы пожалеем о том, что спасли тебя от могильной плиты. - Что? – она переводит взгляд с одного парня на другого. – Я ничего не помню, - накрывается с головой. - Не мудрено, - Арчибальд пересаживается на кровать. – Видать сильно тебя приложило. - В смысле? – откидывает одеяло, садится на кровати. – Объясните мне все. - Насколько мы поняли, ты хотела вылезти из ванны и, потеряв остатки сил, рухнула на пол, - он касается рукой синяка на ее лице, она морщится. – И, пожалуйста, прикройся. - Что? – недовольно тянется к одеялу. – Уже не нравится? - Нравится, - Басс поднимается на ноги. – Но растлевать людей твоим внешним видом не надо, - кидает ей собственную майку, ранее взятую из шкафа. – Поднимайся, тебе нужно поесть, - девушка изгибает бровь. – Твое полудохлое состояние может все испортить. - Да-да, - Арчибальд тоже поднимается на ноги. – И, кстати, привет от мамочки, - усмехается. – Слышали, ты плохо себя ведешь и совсем не звонишь ей. А она переживает, ночами не спит. - Заткнитесь, - шипит Стоун. – Лучше скажите, что на «завтрак». - Сама увидишь, - огрызаются ребята, выходят из комнаты. – После «завтрака» пройдешь в кабинет, - удаляются. – Поторопись там. - Иду я, - бурчит. – Иду.***
Марисса стоит перед резной дубовой дверью и боится войти. Она уже предвкушает будущую ссору с ребятами. Опять крики и упреки, эти взгляды. Ей никогда не нравилось быть причиной их злости, слушать оскорбления. Ведь иногда они были необоснованны, а значит, она пострадала зазря. Девушка глубоко вздыхает и приближается к двери. Прислушиваясь к звукам за дверью, она может различить лишь редкие шаги по кабинету, которые затихают прежде, чем она начинает улавливать их ритм. Было сложно понять насколько все плохо. «Надо быть сильной», - девушка кладет ладонь на холодный металл дверной ручки, надавливает на нее. «Была, не была». Дверь распахивается, теперь она может увидеть происходящее в кабинете. Хмурые ребята сидят поодаль друг от друга, что еще больше настораживает. Она аккуратно прикрывает за собой дверь, проходить вглубь комнаты. Парни не переглядываются, но бросают друг на друга пылкие взгляды. Значит, они уже поругались. - Может, я зайду попозже? – ее голос тихий, глаза смотрят в пол. – И… - Что? – не выдерживает Басс. – Что и? - И если вы ругаетесь из-за меня, то я этого не стою, - переминается с ноги на ногу. – Так я пойду? - Нет уж, сестренка, - блондин указывает на кресло возле стола. – Ты останешься и выслушаешь нас, - складывает руки в замок. – И мы с Чарльзом не ругались, а лишь дискуссировали на тему твоего поведения. - И к чему пришли? – смотрит на руки. – Отправите меня обратно? - Как бы нам этого не хотелось, - Чак встает с места и подходит ближе. – Но нет. Нам придется перевоспитывать тебя своими силами, - садится на угол стола. – Иначе, мы все вместе отправимся в особняк и придем к началу. - Ты ведь не хочешь назад? – мотает головой. – И мы не хотим. Поэтому надеемся на твою сознательность, - Нейт обходит стол. – Ты ведь нас не подведешь, на этот раз? – поднимает ее лицо за подбородок. – А, малышка? - Нет, но… - Но? – брюнет усмехается. – Ты в той позиции, чтобы ставить условия. - Да, но, - поднимает взгляд на ребят. – Вы не будете вести себя как два влюбленных придурка. - Ахаха, - Нейт отпускает ее, присаживается на край стола. – Кажется, она совершенно не понимает, что это совершенно не ее дело. - Мое, - взрывается. – Потому что тетка вдоволь потешится, если узнает о ваших маленьких слабостях. - Ты… - Даже и не собиралась, - кладет ногу на ногу, каждую клеточку наполняет непонятная сила. – Вы сами сказали, что мы в одной лодке, - Нейт оборачивается, смотрит на друга, тот кивает. – Значит, договорились, - Чак поднимает палец в указательном жесте. – Обещаю быть разумной. - Отлично, - парни поднимаются с мест. – Надеемся, это непустые слова, - подходят к двери. – Спокойной ночи, малышка. - Вы едите к ним? – полное игнорирование. – Не для себя спрашиваю. Но я должна знать, где вас найти. - Да, у них, - доходит до нее голос Арчибальда. - Спокойной ночи, мальчики. Девушка вскакивает с кресла и просто бежит в свою комнату. Она переворачивает чемоданы с одеждой в поисках обычных вещей: джинсов и пуловера. Ей нужно немного свежего воздуха и одиночества, которое всегда с ней, вовеки вечные.***
Марисса выбегает из апартаментов, на улице снова идет дождь. Прикрыв ненадолго глаза, она делает глубокий вдох и тянется в карман джинсов за наушниками. Старенький плеер, купленный наспех в ломбарде, всегда спасал ее, а значит и сейчас поможет. Мелодия скрипки и рояля успокаивает ее, заставляет перенестись в другой мир. Перед глазами мелькают фрагменты прошлых именин. Ребята сделали девушке потрясающий подарок – мелодия, написанная ими. Никогда раньше она не была так счастлива, как в тот вечер. Но всему хорошему свойственно теряться, оставаясь в отдаленных уголках памяти. Стоун машет головой, отгоняет воспоминания, бредет дальше, еле волоча ноги по каменистой дорожке парка. Подойдя ближе к пруду, она смотрит на водную гладь и сама того не осознавая, считает капельки дождя. Одна мелодия сменяется другой, а девушка продолжает стоять. Она обнимает себя руками, ежится, но все равно не думает убежать и спрятаться от дождя. Вдруг тело сотрясает дрожь, зубы начинают клацать, не попадая один на другой. Внутри появляется желание согреться, принять горячую ванну, однако тут же вспоминается утренний поход в ванную. Рука сама тянется к лицу, кончиками пальцев задевает синяк, морщится. В заднем кармане вибрирует мобильный телефон. Марисса лениво, даже неуклюже, достает его из мокрого кармана, чтобы ответить. - Мари, девочка моя, - Маргарет как обычно мила. – Я так беспокоилась за тебя, - лживая забота. – Как ты там? Ребята тебя не обижают? - Нет, что ты, - натягивает улыбку, хотя это совсем не нужно. – Они просто душки. - Тогда почему ты не поднимала трубку? - Разбирала свои вещи, - пытается сосредоточиться, чтобы придумать что-то похожее на реальность. – Потом прогулялась по бутикам. Мне ведь нужно следить за модой. - Родная, - появляются рвотные позывы. – Мне кажется, ты чего-то не договариваешь, - пауза. – Думаю, завтра я приеду вас навестить, - девушка меняется в лице. – Для меня же найдется гостевая комната? - Да, конечно, - девушка изображает подобие счастья. – Мы будем только рады. - Тогда ждите, - улыбается. - À bientôt. - Черт, возьми, - она быстро набирает сообщение для ребят и тут же отправляет. – Они убьют меня, - выключает мобильный телефон, кладет в задний карман джинсов и хочет вновь отправиться в мир иллюзий. Скрипка и рояль – водоворот уносит ее далеко, а легкое прикосновение к плечу – возвращает обратно. Девушка оборачивается, но позади ее никого нет. Снова отворачивается, считает капли дождя. Прикосновение. Вновь оборачивает, но никого нет. Стоун убирает плеер подальше. - Кто здесь? – неуверенно шагает, обходит вокруг большого дерева. – Что вам от меня надо? – двигается по кругу. – Джеймс, это ты? – шорох в кустах. Она резко оборачивается, поодаль стоит темный силуэт, мужчина. – Что вы хотите? – ее голос дрожит, сердце колотится как бешенное. - А на что это похоже? – шепот пробирает до костей. – Если ты будешь хорошей девочкой, то все пройдет быстро, - медленно приближается к ней. – Мне нравятся, куколки, - в мгновении ока, он подлетает к ней, закрывает рот рукой. – Не надо кричать, - свободной рукой скользит по телу. – Я буду нежным. Марисса стоит как вкопанная, даже не двигается. Ей совершенно не понятно, почему она не вырывается, не пытается сбежать, в конце концов, кричать и звать на помощь. По щекам просто катятся слезы, перемешиваясь с дождевой водой. - Вот и умничка, - мужская ладонь расстегивает гладкие пуговицы. Пальцы неспешно проникают под трусики девушки. – Ты мокрая, - улыбается. – Хотя, - смотрит на небо. – Быть сухой ты быть не можешь по определению, - средний палец раздвигает половые губы, проникает вглубь девушки. Внутренние мышцы сжимаются. Девушка резко толкает его в грудь. – Ах, ты ж сука! - резкий удар. Стоун падает на землю, тело пронизывает боль. – Не хочешь по-хорошему, значит, будет по-плохому, - хватает ее за плечи и вновь ударят о землю, рассекая висок о выступающий камень. – Я сделаю тебе больно, очень больно. Девушка чувствует, как он срывает с нее одежду вместе с нижним бельем. Становится холодно. Однако это чувство блекнет на фоне той боли, что сейчас одолевает тело. В глазах начинает темнеть. Последнее, что она слышит перед тем как отключиться – голос, мужской голос, такой родной и нежный.***
Створки лифта распахиваются, пропуская гостя в апартаменты Арчибадльда. Молодой человек медленно идет по коридору, прислушиваясь к мужским крикам. - Нейт, я устал от ее выходок, - Чак меряет шагами кабинет друга. – Почему нельзя сидеть на попе ровно. - Басс, черт тебя побери, - блондин взрывается. – Ты, наконец, присядешь куда-нибудь или нет? – смотрит на брюнета с нажимом. – Почему ты думаешь, что в этом виновата Марисса? – Чарльз начинает закипать. – Тебе не кажется, что Маргарет что-то от нас нужно? - С чего бы? - Может мы прокололись? - Не думаю, мы… - слова застревают в горле. В проеме стоит зеленоглазый парень с девчонкой на руках. – Что с ней? – оба подрываются, выхватывая блондинку из чужих рук. – Это ты с ней сделал? – Нейт сжимает руки в кулаки. Внешний вид Стоун оставляет желать лучшего. – Чак отнеси ее в комнату, - Басс кивает, покидает помещение. – А ты, молись, придурок, ибо… - Да если бы не я, тот извращенец изнасиловал ее в парке, - темноволосый юноша подается вперед. Он готов принять вызов, хоть и ни в чем не виноват. – Она не сопротивлялась, что на нее не похоже. - Ты так говоришь, словно знаешь ее? – Арчибальд начинает остывать. Он осматривает незнакомца с ног до головы. Широкие плечи, подкаченное тело, темно-русые густые волосы, серо-зеленые пронзительные глаза. – Кто ты? - Тот, кто знает, что у нее внутри, - парень делает несколько шагов назад. – Мне пора уходить, а вам позаботиться о ней, - поворачивается и уходит прочь. – Вы ей нужны больше чем я. - Кто ты? – Натаниэль идет за ним. – Она здесь только второй день, и ты не можешь ее знать. - А я знаю, - усмехается. – И она вас не подставляла перед Маргарет, ее просто поставили перед фактом, - Нейт меняется в лице. Створки лифта распахиваются. – Я слышал их телефонный разговор. Берегите ее, - последнее, что доходит до блондина. - И что это было? – позади юноши оказывается Чак. – Кто он? - Понятия не имею, - сжимает пальцами переносицу. – Оказывается, у нашей сестренки тоже есть свои секреты.