***
Юлька некоторое время лежала на дне боясь от страха даже поднять голову, а вдруг опять грохнет! Но новых взрывов не последовало (а Юлька была уверена, что произошёл именно взрыв) и девочка, наконец, успокоившись, поднялась и осмотрелась. «Что это, интересно, грохнуло и как там Пашка с Алисой? И батиската нет. Не могла же Лариса с перепугу без нас уплыть? Может она поплыла помощь звать?» Юлька подошла к борту корабля, туда, где ребята нашли люк. Отсюда было видно место, где находился контейнер с «пирамидками». Вместо заросшего водорослями и кораллами углубление она увидела кокой-то большой колпак, накрывший его. Приглядевшись, Юлька поняла, что это рухнувший на дно большой обломок затонувшей яхты, так опасно накренившийся над ними. Неожиданно Юльку накрыла тень. Она посмотрела вверх и отпрянула в сторону. Сверху медленно опускался на дно батискат. Аппарат приземлился метрах в трёх от девочки. Сквозь колпак Юлька увидела колдовавшую над пультом Ларису. В этот момент на пульте передатчика мигнул красный огонёк вызова. Из динамика послышался Ларискин голос: — Юлька! Ты жива? — Жива! А ты? — Только синяков наставила! Что там? — Я сама не поняла. Откуда-то пузыри пошли, как будто взорвалось! И Пашку с Алисой накрыло куском яхты! — Доигрались! — в сердцах выпалила Лариска, посадив батискат на дно. — Лариска, зови на помощь! — Не могу! Буй заклинило. Надо помочь ребятам выбраться. — Нам самим, боюсь, не справится! — Юлька, не психуй только. Спокойно. К нам придут на помощь! — Я не маленькая, чтобы меня успокаивать, — по щекам Юльки потекли слёзы. — Юль, ты меня, наверное, теперь презирать будешь, — Лариска вздохнула. — Не умею я язык за зубами держать… — Ты кому-то сказала, да? — с надеждой в голосе произнесла Юля. — Дяде. Я очень боялась, как бы чего не вышло… Он сказал, что они будут следить за батискатом и, если что, придут на помощь… — Лариска, ты молодец!! Да я… Да мы тебя расцелуем!!! Если выберемся…***
— Ну как? — Алиса глянула на Пашку. — Намертво. — Это же дерево. Неужели нечем пробить? — Дерево… — скептически усмехнулся мальчик. — Оно за сто лет так просолилось, что стало крепче камня, — Пашка отчаянно ударил кулаком по преграде. — Только бы Юля с Ларисой до берега добрались. — Они слишком хорошие друзья… — В смысле? — Они без нас не поплывут. Будут пытаться нас отсюда вытащить. — Нас спасут, Пашка! Они, наверно, уже на берегу! Они не такие глупые, поймут, что самим не справится! — А если нет? Вдруг с ними что-нибудь случилось, когда снаружи грохнуло? — Пашка, не каркай! — Я просто трезво смотрю на вещи, — печально возразил мальчик. — Мы ведь никому не сказали куда ушли. Тайну соблюдали, дураки! — Я же говорила, не надо туда лазить! — Это не ты говорила, а Юлька, — Пашка, насупившись, посмотрел на Алису. — А ты: возьмём кристалл и обратно! — Ты же со мной согласилась, а теперь ругаешь. — Да, согласилась! Ты же нас сам уговаривал, что у тебя всё продумано! И если нас через час не найдут, то мы здесь погибнем! — Через два. У нас криоланги… — Пашка вдруг часто заморгал и с шумом втянул воздух. — Пашка, ты что? — Ничего, — сказал Пашка, шмыгнул носом и отвернулся. — Если выберемся, будем только купаться и загорать и никаких приключений, — голос Пашки дрожал. — Извини, Пашка, — немного помолчав добавила Алиса. — Мы все хороши, надо было взрослым сказать, а мы сами полезли, как маленькие, — Алиса подсела поближе к другу. Фонари ребята выключили и теперь в темноте светились только люминесцентные метки скафандров. «А если Юлька и Лариса не могут выбраться на берег?» — подумала Алиса. «Ведь мы-то внутри корабля, а они снаружи. Там могло сильнее грохнуть. Никто не знает, куда мы ушли. Ведь тогда … Ведь тогда нас никто…» — конец мысли напрашивался сам собой, но Алисе было страшно его озвучить. «Никто не найдёт! Ведь никто не знает, что мы здесь! А если нас и найдут, то может быть через несколько лет, подводные археологи. Но будет уже поздно». И Алисе вдруг стало жутко. Так жутко, что девочка от отчаяния заплакала. — Алиска, ты только… это… ты только не реви… — сказал Пашка дрожащим голосом, в котором тоже чувствовались слёзы. Ему видимо пришла в голову та же страшная мысль, и мальчишка, громко всхлипнув, присоединился к Алисе.***
К Леониду в лабораторию вбежала Элли МакКол, гидролог, работавшая на южной площадке. — Леонид! Там что-то произошло! — Где? — Где старая яхта на дне. Какое-то странное извержение газов со дна. Или взрыв! — Где?! — переспросил Леонид, чувствуя как земля уходит из-под ног. Ведь именно туда, на риф ушли Лариса и остальные дети. Она сказала, что они хотят осмотреть место крушения корабля. — Где яхта на рифе… — тревожно ответила Элли. — Быстро спасателей! Туда ушёл седьмой батискат, на борту четверо детей!***
— Алиса, ты слышишь? — спросил Пашка, всё ещё всхлипывая. — Что? — Алиса вытерла слёзы, прислушалась и тоже услышала. Кто-то скрёбся снаружи, шорох постепенно усиливался, раздалось несколько глухих ударов. — Это нас спасают! — Пашка даже подскочил. Но тут же сел обратно, ударившись шлемом о неожиданно просевший «потолок» ловушки. — Только бы успели, а то скоро дышать нечем будет. — У нас в скафандрах воздуха ещё на полчаса. Послышалось ещё три удара, уже сильнее, что-то зашипело и заскрежетало. — Ой, мама! — Алиса вскрикнула и вскочила. «Потолок» стал медленно оседать, грозя придавить ребят. А скрежет был всё сильней, как будто какой-то гигантский зверь жевал обшивку. Ребята успели забиться в небольшую нишу между краем воронки, в которой лежал контейнер и стенкой накрывшего их обломка, когда вспышка лазерного резака пробила обшивку. Пашка с Алисой буквально выпали на руки спасателям. В спасательном батискате уже сидела нахохлившись, Юлька. — А где Лариска? — В батискате. Она уже ушла к берегу. Только вы её не ругайте. Она про нас сказала дяде Лёне перед отплытием. И за нами следили с берега, потому и спасли… — Ругать?! Юлька, да я её расцеловать готов!! — Пашка обнял сестру.***
— Итак, юные археологи… — обратился к притихшим ребятам начальник базы профессор Навицкий, седой худощавый мужчина, похожий на старого капитана. Пашка и Лариса, вздохнув посмотрели на взрослых и пожали плечами: мол, что тут говорить, виноваты… Юлька и Алиса лишь ещё больше понурились, рассматривая сандалии… — Ну ладно. За то, что вы нашли, вам можно простить всё ваше хулиганство, — улыбнулся Леонид. — Да. Интересная вещь, — Навицкий посмотрел на зелёную пирамидку «кристалла мудрости». — Я читал отчёт с Линеара. Вы ребята, конечно молодцы. Но всё же… Всё же стоило бы сказать нам. Ведь подводные исследования — это вещь не только интересная и увлекательная, но и рискованная… Надеюсь это приключение многому научит вас… Но тем не менее… Спасибо за находку, — профессор пожал руку ребятам. — Молодцы. Хотя и хулиганы! — добродушно улыбнулся Навицкий.