***
Адриан осторожно высунул голову из комнаты, окинув взглядом половину коридора слева. Практически скрытая за охапкой постельного белья горничная направлялась прямиком в прачечную. Парень проверил коридор справа - пусто, на лестнице не было никого. Мысленно кивнув сам себе, он снова скрылся за дверью. Секундой спустя Адриан преодолел коридор одним ловким сальто, затем прижался спиной к стене и бочком, аккуратненько, спустился по лестнице, убедившись, что ничей случайный взгляд из фойе не мог его засечь. Он проспал. Именно сегодня, когда он должен был во что бы то ни стало свалить из поместья как можно раньше, он проворонил свой будильник. Если бы не сообщение от Ледибаг, то лишь Натали пришла бы будить его. Или еще что хуже. Новость о будущем соревновании Габриэля Агреста буквально взорвала Интернет прошлой ночью. Один лишь взгляд на новостную ленту твиттера дал Адриану понять, что был взбудоражен абсолютно весь мир моды. Отсюда следовала и причина, почему Адриан передвигался по особняку, словно заправский шпион, молившийся, чтобы в доме не было никакой важной шишки. Теперь, преодолев первый пролёт, он был на лестничной площадке напротив входной двери как на ладони — спрятаться было абсолютно негде. Выпрямившись, Агрест-младший на цыпочках спустился вниз, отчаянно подавляя желание пуститься по ступенькам бегом. Выход был уже рядом, очень, очень рядом. Натали появилась из-за двери столовой, и, заметив его, остолбенела: — Адриан! Парень одним рывком обернулся к ней. — Доброе утро, Натали, прости, я проспал, и, вау, наверное я ужасно тороплюсь, даже не было времени причесаться, как видишь, так что поговорим с тобой позже, пока! — протараторив всё на одном дыхании, Адриан нетерпеливым рывком распахнул дверь и пулей вылетел из дома. — Вернись! — с порога доносились вопли Санкёр, — твой отец хочет поговорить с тобой! Парень влетел на заднее сиденье машины и судорожно задёргал ремень безопасности: — Газуй, газуй, газуй! Горилла, уже привыкший к драматичным «посадкам» Адриана, спокойно выехал за пределы усадьбы Агрестов и слился с уличным движением. Только лишь после того, как Адриан перевёл дух, он заметил, что надел два совершенно разных носка.***
Кот Нуар RE: 2015 30 минут назад Моя Леди, я приношу глубочайшие извинения. Падаю ниц и простираюсь пред твоими ногами. Прошлой ночью… у меня были дела. Можешь назвать меня плохим котом, если хочешь. Ты должна была совершенно точно понять по моим бурным проявлениям любви, что моё сердце (а также разум и душа) принадлежат только тебе. Но, как видишь, меня добивались годами, и, должен признать, что её шарму и очарованию было трудно сопротивляться. Я человек, жучок. Слабый человек с сильными потребностями. Это было лишь вопросом времени, когда… Ох, чёрт. Я проспал. Прости.***
Маринетт была крайне удивлена, когда опоздавший Адриан пришёл в крайне неряшливом виде: его волосы были взъерошены, а носки абсолютно не сочетались друг с другом. Подавив зевок, он встретился с ней взглядом и тут же «проснулся» — Маринетт еще никогда не видела, чтобы кто-то оживал буквально на глазах: плечи расправились, губы растянулись в улыбке, которую парень не смог больше сдерживать, а глаза засверкали, будто драгоценные камни. Краем глаза Маринетт заметила, как взгляд Манон бегает от Адриана к ней и обратно. Это не было плодом её воображения — Адриан действительно пристально вглядывался в неё так, будто бы она скрасила целую неделю его жизни одним лишь своим существованием. Пока девушка сомневалась, стоит ли ей падать в обморок сейчас, или же немного подождать, парень прошёл к прилавку, озаряя её улыбкой, сбережённой только для неё. — Доброе утро, — слегка задыхаясь, произнёс он. Маринетт какой-то частью сознания отметила про себя, что его тон несколько не соответствовал их статусу «простых знакомых», и уронила челюсть на пол. Манон, верно подметив, что босс «вышла из строя», решила вмешаться. — Доброе утро, мсье Агрест. Что мы можем предложить вам сегодня? От неожиданности Адриан вздрогнул, и, тут же взяв себя в руки, пробежался взглядом по витрине напротив Маринетт. Из-за своего явного стремления увидеть её, «цель» визита совершенно была позабыта. — Еще слишком рано для кусочка шоколадного торта, да? — У шоколадного торта нет такого понятия, как «слишком рано», — парировала Манон, впихнув в руки Маринетт тарелку и вернувшись к кассе, — кроме того, чем свежее — тем лучше, согласитесь ведь? Ему пришлось подождать, пока Шамак стала пробивать чек, чтобы вновь поймать взгляд Маринетт и заодно всмотреться в её душу (как показалось самой девушке). Он беззвучно что-то прошептал, и Дюпен-Чэн, моргнув, так же переспросила одними губами: — Что? В ответ на это Адриан лишь неопределённо мотнул головой в сторону своего обычного столика и переключил своё внимание на Манон. Он хотел поговорить с ней, прямо сейчас? Ну что ж, кроме него посетителей больше не было, да и никаких крупных заказов на девушке не висело. Но всё-таки её беседа с парнем, что одним своим присутствием отнимал у неё дар речи, могла насторожить помощницу. Ладно, это могло бы ей внушить гораздо большие подозрения. Маринетт уже заметила по тому, как Шамак разговаривала с Агрестом, что она всё-таки заметила какие-то перемены в их отношениях. И вот Манон улучила удачный момент, когда Адриан отвлёкся, и задала начальнице вопрос в лоб: — Неужели есть какая-то особенная причина, по которой знаменитая модель приходит в нашу пекарню с до ужаса сексуальной укладкой, и, более того, смотрит на тебя так же, как и на твоё печенье? — Не знаю, но не будет ли проще спросить у него? — однако, отмазка подействовала. Манон хохотнула: — Именно! Вот ты как раз и подойдёшь к нему, и начнёшь разговор. Смахнув муку с фартука, Маринетт задрала подбородок и щёлкнула Манон по носу: — Смотри и учись, — облачившись в фальшивую самоуверенность, будто в супергеройский костюм, Дюпен-Чэн бодро промаршировала в зал, спиной чувствуя прожигающий взгляд помощницы, как только направилась к столику Адриана. Господи, она шла к столику Адриана. При свете дня. При свидетелях. И ей нужно было вести себя так, будто бы она с ним и парой слов не перекинулась. Она уже почти вильнула вправо, чтобы поговорить с мсье Рамье — он всегда заходил за круассаном и пакетиком хлебных крошек для парижских голубей. Но, как только она приблизилась вплотную, Адриан оторвался от телефона и ослепил её своей улыбкой. Пожалуй, для позорного побега уже этого было достаточно. — Как торт? — Вкуснятина, но я всё-таки был прав, для такого количества шоколада еще слишком рано. Мой желудок, думаю, не одобрит. — Но не вкусовые рецепторы? — О да, — Агрест-младший жестом указал на свободный стул рядом, — не присоединишься ко мне? Так, всё идёт хорошо. Маринетт замахала руками: — Не могу. То есть, мне нужно еще много чего сделать. Посуда. Посуду надо помыть. И приготовить тесто на завтра. Но спасибо за предложение. — Мне нужно спросить у тебя кое-что, — он понизил голос, и девушка, будто бы услышав шутку, хихикнула. Выцепив Манон краем взгляда, она увидела, как та откровенно пялилась на них. — Что именно? Верно поняв намёк Дюпен-Чэн, Адриан засмеялся: — Твоя подруга Алья. Она свободна? Маринетт замерла. Всё вокруг померкло: свет, звуки, запахи — всё стремительно исчезало в чёрной дыре, открывшейся в её животе. Чудо, что она смогла ответить Агресту, выдавив из себя тихое «Да». — Отлично, — резюмировал Адриан, резонируя таким искренним счастьем, что моментально переворачивало у девушки всё внутренности вверх тормашками. Достав телефон, парень окинул взглядом экран и с досадой бросил: — Опаздываю, — затем одним укусом прикончил оставшийся торт и встал, пока Маринетт пыталась собрать себя воедино, — поговорим завтра, — заверил он её шёпотом, затем поблагодарил за прекрасный десерт и пообещал, что придёт, как обычно, в среду. Девушка проследила взглядом, как он сел в машину и отправился навстречу своим делам. На автопилоте она забрала его тарелку и прошла за прилавок. Увидев выражение её лица, подозрительность Манон сразу же перешла в тревогу, и Шамак рывком утащила Маринетт на кухню. — Что случилось? — Он спросил меня, свободна ли Алья, — ответила она упавшим тоном, пялясь на тарелку отсутствующим взглядом. Но, подумала она, наверное, это ничего не значило. Может, спонтанный вывод, подкреплённый тем ужасным кульбитом внутри, и тот червячок сомнения, шепчущий «ты знала, что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой», были всего лишь её фантазией. Тщательно удерживаемый оптимизм испарился вместе с Манон, пробормотавшей «Вот дерьмо». — Всё в порядке, — сказала она, опуская грязную тарелку в мыльную воду, — Не беспокойся об этом. Манон закусила нижнюю губу — очевидно же, что не в порядке. — Маринетт… — Ты бы не могла задвинуть свободные стулья в зале? Я приду через минуту, — Маринетт сгребла в раковину охапку тарелок и принялась усердно смывать с них следы сиропа, сахара и крошек. Через некоторое время она услышала, как Манон всё же ушла, и, убедившись в этом беглым взглядом, ссутулила плечи. Ты знала, что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. И именно поэтому она не станет плакать.***
Ледибаг RE: 2015 10 минут назад Ох, Кот. Ты не должен мне врать. Если она делает тебя счастливым, то я вас благословляю. PS: знаешь средство получше льда от опухших глаз?***
— Присядь, Адриан. Если бы кто-то спросил Адриана, как бы закончилась его жизнь, то он бы сразу ответил «от рук своего отца». Он пытался не упиваться трагичностью этого сценария. Он всегда чувствовал себя пятилеткой, когда был в офисе Габриэля. Когда его мама была жива, и жизнь вообще была лучше, он даже играл здесь (очень тихо), пока отец работал. В особо редких случаях он поднимал взгляд от пола и видел, как папа наблюдает за ним, как разглаживается маска напряженности на его лице, и в уголках губ играет искренняя улыбка. Которой сегодня и не было. Только строгий, цепкий взгляд отца, чей сын умышленно пошёл против его воли. На столе Габриэля был планшет, браузер которого сиял открытым сайтом «Zag Weekly». Как только Агрест-младший опустился в кресло, мужчина постучал указательным пальцем по экрану: — Ты бы не мог объяснить, почему эта Алья Сезер объявляет, что ты сказал ей об окончательно утверждённом мною дизайнерском соревновании? О, он помнил эту интонацию. Этот тон подчинённые отца нежно окрестили «тоном-вот-чёрт», типа вот чёрт, я, кажется, сейчас останусь без работы. Адриан, впрочем, не мог потерять несуществующей работы, но у него всё-таки оставалась жизнь. Учитывая, что он уже предсказал собственную судьбу, сегодня станет тем днём, когда пророчество сбудется. Парень выпрямился, решив действовать, как настоящий мужчина. — Я думал, что мы уже решили это вчера, — соврал он. — Я сказал, что я приму это во внимание. Подобные решения требуют времени. Конкурс дизайнеров требует времени, — с нажимом ответил Габриэль, открывая на планшете вместо браузера пестрящий событиями календарь. Своё рабочее расписание. — Похоже, чтобы у меня было свободное время? — Нет, сэр, — кивнул Адриан. Перед тем, как заговорить снова, Агрест-старший позволил волне стыда захлестнуть сына. — Тогда ладно. Видя, что ты уж очень хочешь пожертвовать временем других людей, я подумал, что это было бы неплохой возможностью преподать тебе урок. С этими словами дверь в кабинет распахнулась. Вошла Натали, сопровождаемая женщиной в костюме, которой, судя по ужасу на её лице, еще предстояло научиться фирменной мрачной гримасе работников корпорации «Агрест». — Мы не будем срывать конкурс, — продолжил Габриэль, как только вошедшие остановились за креслом Адриана, — какую бы цель ты ни преследовал, я бы не хотел тебя разочаровать. Впрочем, судя по его ровному тону, отцу на это было плевать. — Но если я не могу выкроить время на организацию, то я вручаю тебе бразды правления. Адриан от удивления разинул рот: — Мне? — А кому еще? Ты знаком с моими методами ведения дел. Твоё расписание по сравнению с моим свободно, да и к тому же, разве не настало время принять тебе участие в семейном бизнесе? Так что да, думаю, что ты справишься. Габриэль махнул изящной кистью: — Натали и Колетт будут тебе ассистировать. Колетт уже работала над прошлым конкурсом, так что знает, что нужно сделать. Она уже утвердила пресс-конференцию через два дня для официального объявления. Ты будешь говорить от моего имени. — Пресс-конференция через два дня? — находясь в прострации, Адриан мог только переспрашивать только что услышанное. Габриэль выгнул платиновую бровь: — Тебе этого недостаточно? Агрест-младший стёр следы своего удивления — он не доставит своему отцу удовольствия наслаждаться его неловким положением. — Два дня — замечательно, — ответил он, и обернулся к Колетт, — вы бы не могли связаться с мисс Сезер и пригласить её на конференцию? Я пообещал ей, что сообщу, как только появится новая информация. Глаза девушки расширились — она будто бы меньше ожидала, что её «возьмут в оборот», чем будут говорить с ней любезным тоном. — Будет сделано, мсье Агрест. В ответ на просиявшую улыбку Адриана Габриэль отпустил ухмылку. — Я верю, что у тебя всё будет под контролем, — в его тоне так и слышался вызов, — ты свободен. Лишь когда парень покинул офис, он вытащил телефон. Короткое сообщение Ледибаг взволновало его, но, перед тем как ответить ей, ему нужно было сделать еще кое-какие дела. Адриан набрал номер Нино. — Чувак, я надеюсь, что ты не звонишь мне из загробной жизни, потому что призраки пугают меня до усрачки. — Именно из неё. Получается, что дают один последний телефонный звонок, как в тюрьме, и вот я теперь звоню тебе сообщить, где мой отец закопал мой обезображенный труп. В трубке звенела тишина. — С-серьезно? — Нет же! — Адриан, сморщившись, сжал переносицу, — Нино, слушай, освобождай своё расписание на день среды. Ты идёшь на пресс-конференцию. Маска его благоговейного трепета сломалась под напором воодушевления: — И приведи себя в порядок, потому что та журналистка тоже там будет.***
Кот Нуар RE: 2015 1 час назад Мои глаза обманывают меня? Имэйл от моей Леди посреди рабочего дня? Чем я обязан подобному удовольствию? Ответ на твой вопрос: остывшие после заварки чайные пакетики, ломтики огурца или клубники и ватные шарики, смоченные тёплой солёной водой. Последнее проверено моей лучшей подругой. Она со своим отвратительным характером постоянно доводит себя до слёз. С тобой всё в порядке?***
Ледибаг RE: 2015 Только что О Боже, прости. На пороге дома появился друг с домашней едой и остался у меня на пару часиков. Я обожаю домашнюю еду. Я одержима фастфудом. Я без ума от еды. Я дура.****
Кот Нуар RE: 2015 2 минуты назад Ничего подобного. Позволь мне сказать, кто тут настоящий дурак — твой верный слуга. Ты, наверное, уже это знала, да? Так вот, у моей лучшей подруги (той, что с плохим характером), у неё есть небольшие проблемы со спиртным. В скором времени всё-таки нужно будет вмешаться. Когда она выбирается в город и напивается, угадай, кто в конце концов вытаскивает её из клуба? Правильно, Кот Нуар, её рыцарь в сияющих доспехах на быстром наборе. Я даже не думаю о том, чтобы сказать ей «нет». Мы друзья с раннего детства. Просто не могу оставить её там, понимаешь?***
Ледибаг RE: 2015 33 секунды назад Это та самая девушка, с которой у тебя были дела прошлой ночью?***
Кот Нуар RE: 2015 Только что Я ПРОСПАЛ. НЕТ НИКАКОЙ ДРУГОЙ ЖЕНЩИНЫ. МНЕ ВАЖНО, ЧТОБЫ ТЫ ЭТО ПОНЯЛА.***
Ледибаг RE: 2015 Только что Верно ;) Нет никакой другой женщины ;) Я всё понимаю ;)***
Кот Нуар RE: 2015 Только что Ледибаг, я сейчас закричу.***
Ледибаг RE: 2015 Только что Спасибо, что развеселил, котёнок. Сейчас мне действительно это было нужно. Спокойной ночи.***
Следующим днём, ровно в полдень, Алья ураганом ворвалась в пекарню. Не привыкшая к визитам подруги в полдень вторника Маринетт морально подготовила себя к плохим новостям. Если лучшая подруга срывается к ней с другого конца города для разговора назавтра после того, как Адриан спросил, свободна ли она… Это могло означать только одно. Алья согнулась, пытаясь восстановить дыхание, затем выпрямилась, продолжая тяжело дышать: — Пресс-конференция! — Чего? — моргнула девушка. — Мне позвонила… секретарь Адриана… и пригласила меня на… пресс-конференцию! — девушка облокотилась о прилавок, — Господи, мне нужна вода. Маринетт наполнила ледяной водой стакан и протянула подруге. Наблюдая, как она осушает его жадными глотками, Дюпен-Чэн отчаянно сопротивлялась порыву задать ей ворох более личных вопросов. Если бы Адриан пригласил её на свидание, то она точно бы не стала это скрывать. Разразилась бы речью в защиту Маринетт, да так, что каждый посетитель пекарни ушёл бы не только с полным желудком, но и с кучей новостей и сплетен. — Она назначена на завтрашний день, — отдав пустой стакан, Сезер ухмыльнулась, — полагаю, это означает, что конкурс официально официален. — Наверное, — согласилась Маринетт. Она знала, что должна была выразить больший энтузиазм, но это было довольно сложно, когда в голове заело Адриановское неудержимое выражение счастья от свободного статуса Альи. Не то что бы она сердилась — она никогда бы не злилась на парня, которому бы нравилась её лучшая подруга. Никто так не заслуживал любви и счастья, как её лучшая подруга-трудоголик. Просто… рана была еще слишком свежа. У Маринетт не было сил радоваться, лишь притворяться. К счастью, Алья слишком торопилась, чтобы заподозрить, что болезненное поведение подруги не имело ничего общего с конкурсом. — Не переживай. Какой бы ты не представила дизайн из той сотни эскизов, что ты упрятала наверху, он будет идеален. — У меня наверху не спрятано никакой сотни дизайнов, — Дюпен-Чэн понизила голос до шёпота, — их, скорее всего, семьдесят. Но если я и приму участие, то только с чем-то новеньким. — Меньшего от тебя и не ожидала, — Алья сверилась с часами на телефоне, и, подавшись вперед, запечатлела по поцелую на щеках подруги, — я приду завтра вечером и расскажу тебе всё, что только могу. Ох! Нам определённо понадобится желато**. Будет очень горячо. И всё-таки у Маринетт было предчувствие, что конференция будет последним, о чём Сезер будет говорить. Так и не взяв себя в руки, девушка проверила почту, как только ушла Алья. Обычно она не доставала телефон до конца работы. Вчерашний же день был временным исключением из правил; больше, чем просто предлогом запереться в ванной до тех пор, пока она не выплачет все тщательно сдерживаемые слёзы. Сегодня у неё такого предлога не было. Она хотела поговорить с Котом. Лишь он был единственным способом сбежать от повседневности.***
Кот Нуар RE: 2015 4 часа назад Я не могу из-за тебя заснуть. Целых два часа мучался и ворочался, думая, были ли серьезными твои слова. Ты должна знать, что я никогда бы не изменил тебе. Клянусь честью Кота.***
Ледибаг RE: 2015 51 минуту назад Если бы мы действительно встречались, то меня бы это успокоило. Тебе не должны давать сна более серьёзные вещи, котёнок. Видеоигры, например.***
Кот Нуар RE: 2015 37 минут назад И она снова разговаривает со мной в течение рабочего дня! Чем я заслужил подобную честь? Я так тронут — увидеть строки моей Леди до полуночи, и так далее, и так далее… Я могу опустить драматичность момента и поинтересоваться, является ли это началом новой эпохи наших отношений? Я бы поприставал к тебе подольше, но в последнее время дела идут в гору, работа требует моего полного и безраздельного внимания. Если бы я только мог ничего не делать, лишь сидеть и болтать с тобой… Было бы гораздо более интересно. :(***
Маринетт заметила подъём в собственных делах уже к концу дня. Она приняла три заказа — один на выходные, а другой уже более объёмный, чтобы нанять дополнительных рабочих. Нужно было всё тщательно распланировать. Как только на часах пробило шесть вечера, девушка отпустила свою помощницу, достала одно слоёное пирожное для Адриана, упаковав остальные в коробку для приюта для бездомных, и стала ждать волонтёров на кухне. Хотела ли она вообще увидеть Адриана? Глупое сердце бессовестно дрогнуло. Предатель. Конечно же, она хотела. К её разочарованию, его чувства к Алье никак не повлияли на её желание встретиться с ним, более того, оно было как никогда сильным и неумолимым. Пока она ждала, в её животе, проснувшись, запорхала стайка бабочек. Простонав, девушка открыла на телефоне почту.***
Ледибаг RE: 2015 1 час назад Я тоже люблю говорить с тобой, котик. Так вот. Габриэль Агрест проводит в этом году конкурс дизайнеров. Мой лучшая подруга вбила себе в голову, что я, скорее всего выиграю, если приму участие, но… Я не знаю. Одно дело — создавать эскизы для себя, совсем другое — обнажить душу перед кумиром и облажаться. Я не уверена, что моё сердце это выдержит.***
Сжимая в руке зонтик Маринетт, Адриан Агрест мчался сквозь сумрак парижских улочек. «Незаметность — моё второе имя», — раздражённо подумал парень, надеясь, что случайные прохожие узнают в нём лишь какого-то идиота, несущегося сквозь поток людей в час пик, словно сумасшедший. Да, какого-то придурка, никак не сына знаменитого дизайнера. Встреча с бухгалтером, казалось, длилась целую вечность. Три раза за прошедший час он порывался встать и вежливо выкинуть всех за шкирку из конференц-зала, но его все же что-то останавливало. Действительно, как бы он объяснялся перед отцом, что поставил обещание какой-то девушке выше, чем решение рабочих вопросов? Наконец он добрался до двери, на секунду заколебавшись, стоит ли постучать (Маринетт была всё еще внизу в пекарне) или же воспользоваться звонком (а это было уже довольно официально). Парень всё же решил постучать, а звонок оставить на крайний случай. Он провёл в тишине несколько секунд, успев восстановить дыхание и проклясть зашкаливающую влажность на улице. И дверь распахнулась. Маринетт, явно удивлённая донельзя, вытаращилась на гостя. Девушка собрала свои волосы в небрежный пучок, оставив некоторые пряди обрамлять её личико по бокам. Причёска была заколота карандашом, придавая булочнице присущий ей артистизм. Адриан робко улыбнулся. — Задержался на встрече. Девушка лишь моргнула. Еще одна прядь, сумев высвободиться из пучка, упала на её плечо. — Я не думала, что ты придёшь. Кивнув, Агрест-младший по привычке почесал затылок: — Прости, — и, вспомнив о зонтике, протянул его Маринетт, — он сослужил мне хорошую службу. Её взгляд упал на зонтик, потом Дюпен-Чэн на автомате забрала его, немного прожгла его взглядом и издала неприлично комичный вздох. — Проходи, — мотнула она рукой, освобождая путь, — Я всего лишь… О Господи. И изящные кисти вытащили карандаш из пучка. Как только Адриан переступил через порог, то почувствовал, как какая-то туго закрученная пружина внутри расслабилась. Внутри пекарни словно витало что-то умиротворяющее, какое-то идеальное лекарство от лихорадки прошедшего дня. Положив карандаш на стол, Маринетт направилась прямиком к холодильнику, всё еще сжимая зонтик в руках. — Перед закрытием позвонили три человека с заказами, мне нужно проверить, хватит ли ингредиентов. Наверное, придётся купить больше малины для блинного тортика миссис Чапман. — Я могу уйти, если ты занята. Поговорим потом? — Нет! — достав пирожное, девушка резко развернулась, — То есть, я уже практически всё сделала. Всё хорошо. Включив свет в зале, она повела Адриана к его привычному месту. Перед тем, как сесть, парень проверил почту — одно непрочитанное сообщение от Ледибаг. Лишь усевшись на стул напротив, Маринетт заметила, что всё еще держала зонтик, и, хмыкнув, прислонила его к стене. — Как бы то ни было, я понимаю, что ты занят. Конкурс дизайнеров и всё остальное. — Более чем занят. Отец поставил меня у руля всего мероприятия, — Адриан убрал телефон и, вздохнув, плюхнулся на свободное место. — Серьёзно? Ответом послужил кивок. — Он считает, что я наконец начал проявлять интерес к семейному бизнесу. И теперь я должен организовать не только сам конкурс, но еще и афтепати; естественно, еда и развлечения тоже лежат на мне. Хорошо еще, что мой лучший друг — диджей. Адриан надкусил лакомство. У слоёного пирожного был изысканный вкус, взорвавшийся нежностью мёда на языке и фейерверком крошек вокруг. Вкуснятина. — И, говоря о лучших друзьях… — Да? — глаза девушки расширились, как только парень придвинулся к ней. — Я спросил о твоей подруге, Алье, из-за того, что… Маринетт уже не могла сдерживаться, и выпалила: — Тебе она нравится? — Что? — от неожиданности Адриан поперхнулся и замер. В течение нескольких секунд они пристально смотрели друг на друга. Адриан в недоумении cморщил лоб и вспомнил их беседу днём ранее. То, как он сформулировал свой вопрос тогда и отреагировал на её ответ, определённо заставило её подумать, что он заинтересован в Алье. — О, нет! Боже, нет, не совсем, — сказал он и чертыхнулся про себя, — не то что бы она не была симпатичной и всё такое. Блин, не так. Она очень симпатичная, но я не тот, кому она нравится. Мой друг, Нино — он был со мной в воскресенье — ох, это была любовь с первого взгляда. По крайней мере, очень сильное влечение. — Твой друг, — на автомате повторила Маринетт. Теперь Адриан совершенно точно не мог сказать, что у девушки было на уме. — Да, он классный парень. Ему немного недостаёт уверенности в себе, но я могу за него поручиться. Адриан заметил, как на её губах наконец заиграла улыбка: — Твой друг! — воскликнула она, — Как, говоришь, его зовут? — Нино. Он выступает под псевдонимом «DJ Бабблер». Не знаю, слышала ты о нём или нет. — Звучит знакомо, — Маринетт подалась вперёд, — твоему другу нравится Алья, — прошептала она скорее себе, чем собеседнику. Агрест воспринял это как знак одобрения. — Да. Ты бы видела, как он вёл себя в её присутствии! От переизбытка чувств впал в полное оцепенение. Нино не переставал писать ему со вчерашнего дня. Он всё время присылал фото с различными вариациями нарядов на суд эксперта по покорению женских сердец. Каким бы другом был Адриан, если бы он не делал всё возможное, чтобы помочь товарищу? — Ага, — Маринетт, казалось, была полностью погружена в размышления, — я хочу, чтобы у Альи появился хороший парень, но я не могу просто так «отдать» её кому-то… Прищурившись, парень прикинул свои возможности: — Я приведу его завтра. Мне нужно провести завтра пресс-конференцию, и Нино будет рядом в качестве моральной поддержки. Ты можешь встретиться с ним сама, решить, насколько он хорош для твоей подруги, и если он пройдёт проверку, то, может, мы попробуем свести их вместе? — Мы? — пискнула девушка. — Ну если ты согласна вступить в игру и побыть свахой, — Адриан подготовил ради этого момента свою самую обезоруживающую улыбку — он должен был получить её согласие. Ради Нино. — Ладно, — произнесла она после паузы, и протянула руку, — Я в игре. Но если он не понравится Алье, давить на неё я не собираюсь. — И не нужно, — согласился Адриан, пожимая девичью ладонь. Дизайнерский конкурс был отличным предлогом. Ему нужно было и дальше приглашать Алью освещать новейшие события, причём чтобы Нино, когда ему не нужно было работать над музыкой, был ох-как-удачно в том же самом месте, что и она. Тогда Адриан из милосердия бросит его на произвол судьбы, и Ляифу волей-неволей придётся либо заводить разговор, либо пускать всё под откос. Эх, Нино его возненавидит. — Я могу одолжить у тебя телефон? — попросил он. Маринетт чуть было не выронила трубку, доставая её из кармана, но, к своей чести, сумела поймать и протянула Адриану. Он набрал свой номер и нажал «Позвонить». — Вот, — Агрест вернул телефон обратно, — Для наших махинаций. И да, в следующий раз, когда опоздаю, я напишу тебе. — Ладно, — выдохнула Маринетт, чьё внимание было приковано к экрану, и, спустя секунду подпрыгнула, как на иголках, — и я могу, да, прислать тебе меню. В четверг, чтобы ты мог выбрать себе десерт. Адриан, даже не думавший об этом, рассмеялся: — Тебе не нужно дальше меня кормить. — Я настаиваю, — и её тон был тому подтверждением. К тому времени, как Адриан покинул пекарню, солнце уже практически зашло за горизонт, а фонари зажглись, показывая ему путь обратно в поместье. Оглянувшись через плечо, Адриан увидел, как Маринетт задержалась в дверях, и помахал ей, получив то же самое в ответ. По пути домой парень добавил её номер в список контактов, который, не считая Нино, Хлои, отца и Ледибаг, состоял лишь из номеров подчинённых и партнёров по работе. Ему даже стало интересно, считает ли Маринетт их друзьями.***
Кот Нуар RE: 2015 42 минуты назад Ледибаг. Я говорю это лишь потому, что люблю тебя. Прими участие в том дизайнерском конкурсе, или же я заставлю тебя это сделать.