Экзамен

Никогда, слышите? Никогда не берите с собой в путь молчаливого и загадочного попутчика. Потому что так просто вы не узнаете, что стоит за этим молчанием - бешеный идиотизм и глупость или же настоящая тайна. И все свое время вы будете посвящать лишь тому, чтобы разгадать эту загадку. Мне чертовски не повезло выбрать для заталкивания в разрыв именно Райка - это ж надо было так ошибиться! Единственное, что он сказал мне за полтора часа походов по центру (или окраинам?) чудесного города было, что он на меня не обижается. На оклики и вопросы он не отвечал и старательно делал вид, что ничего не слышит. Не обиделся, называется... И тем не менее, он явно знал, куда нам идти. Это я прочитал в его фальшиво-ненавидящем взгляде, который царапал меня, когда он оборачивался. Трудно было не заметить то, что было почти написано на лбу. - Райк, ну хватит, пожалуйста. Хотя бы объясни, откуда ты знаешь, куда нам идти. На сотый раз мои мольбы были услышаны. - А ты упорный, - ухмыльнулся он. - Ладно, только завернем в подворотню, не хотелось бы, чтобы об этом кто-то услышал. Это грустная история, но она связана с этой страной...и тем, почему я ее ненавижу. "Грустная история". Не хотелось ему напоминать что, к примеру, вся моя история жизни не просто грустная, а очень грустная. Но как-то не хотелось вспоминать о моем прошлом тут, в единственном месте, где все, без исключения, рады мне. Эх. Подворотню оказалось найти не так просто - казалось, этот город вообще целиком состоял из улиц и фасадов. Но худшее оказалось только впереди - меня начало укачивать. Город медленно покачивался, как на волнах - возможно, это все ветер, но у меня создалось какое-то нехорошее гудение в голове от этого мерного "вверх-вниз, вверх-вниз". Когда мы наконец нашли укромное место, мои лапы почти перестали меня слушаться и я ходил слегка восьмерками. Райк же, видимо, уже давно привык или не подавал виду. "Мне бы его способности" - мрачно подумал я. - Слушай меня внимательно, - начал он вкрадчиво и не отпуская меня взглядом. - Мы долго учимся вместе, но многое не знаем друг о друге. Ты когда-нибудь думал, поему я пришел к вам только в пятом классе? - Ты говорил, что приехал из другого города, - моргнул я. Неужели обманул меня? - А родителей ты моих видел? - кажется, в его голосе звякнула нотка обиды. - Как я мог приехать без родителей, м? - И правда...-отвел глаза я. Я осмотрел его и решил спросить самое интересное для меня: - Ну а эти тряпки, в которые ты закутан? Что они означают? Райк потупился, не решаясь отвечать сразу. - Не знаю, поймешь ли ты...Ладно уж, объяснять так объяснять. Я роялист, Скотт. Эти "тряпки" - это моя здешняя форма, которая говорит о том, что я состою в свите нашего правителя, Захари Кейла Комстока. Это очень многое дает - так, например, меня не имеют права казнить, что бы я ни сделал. По крайней мере, на первый раз мне в любом случае дадут прощение, но отберут форму. Дальше - понятное дело, казнят. - То есть даже меня могут просто так... - Нет. Пока ты не сделаешь ничего - нет. Я подумал еще немного и вдруг меня как током ударило: - Тогда что ты забыл в нашем мире? Что ты забыл у Адама в кабинете и в нашей школе вообще? Можешь объяснить? - Могу и объясню. Но приготовься многое не понять... Для начала тебе нужно знать самое простое - я сам тоже умею открывать разрывы, но не так хорошо, как Лиз. Я могу только изменять некоторые события, но не создавать новые и тем более - не путешествовать в совсем другие миры. Каждый раз, когда мне нужно было оказаться у Адама, я просил о помощи ее, но теперь...вряд ли кто-то кроме нас сможет нам помочь. Я связывал Комстока и Адама, как гонец, только это было гораздо сложнее. Адам долгое время вынужден был стелиться ковриком перед Захари, выполняя все, что тот скажет. Но вскоре Комсток захотел потихоньку перебраться в наш мир, поняв, что ему скоро суждено умереть и это - единственный шанс увидеть будущее... Адам решил его остановить. Адам слишком умен и он понял, чем это может закониться. Ну и теперь ты, фактически, помог Комстоку выиграть эту схватку...С третьей попытки Адама убили. Хорошо, что он не сказал "Ты его убил". Я бы умер от стыда на месте... - Я пытался остановить обоих, но не слишком усердствовал, чтобы меня не выгнали из свиты. Для меня это означало бы смерть - и только это останавливало меня перед более решительными шагами. Но...Это не значит, что я пошел против Комстока и я никогда не пойду против него. И если того потребует ситуация, я даже в последнюю минуту не нажму на курок ружья, направленного в его сторону. Ведь я...Я родился благодаря ему. Я уставился на него слезящимися глазами. Это, правда, было не от избытка чувств, а просто потому, что все это время я с удивлением смотрел на ажурно сделанного механического робота в виде лошади, тащившего бело-золотую карету. От кареты тут же поднялась целая туча пыли, которая полетела мне в глаза. Тем не менее, я, похоже, оказал нужный эффект - щеки Райка покраснели и он с надеждой спросил: - Тебя...правда так трогает эта история? - Ты прав. И мне, пожалуй, нужно услышать ее до конца, Райк. - Что ж, хорошо, - улыбнулся мой знакомый и начал свой рассказ. Ну а мне не оставалось ничего, кроме как слушать его. И я не пожалел! *** - Я родился в штате Вирджиния летом 1872 года. Как раз в этом году стартовал проект "Колумбия", и моим родителям, свято верившим в идеальность Захари Кейла, захотелось последовать за ним - а кому не хотелось тогда жить в раю? Благо мои родители были обеспеченными людьми и им это было по карману. Мы смогли не только последовать за Комстоком в этот город, но и найти здесь хорошенький домик в центре города. Я был и правда резвым мальчишкой, вроде этих (он махнул рукой на бегавшую наперегонки неподалеку детвору)...И все было отлично, пока отец не пристроился вдруг к народникам. Не знаю, что его туда потянуло, ведь ни бойцом, ни оратором он не был никогда. Но он очень хотел к ним и втянулся в это болото. - Погоди. Народники? Дай угадаю, это что-то вроде революционеров? - В точку. И они против Комстока. Я начинаю что-то понимать. Неожиданно. - Так вот. Естественно, поскольку отец даже не умел скрываться, его очень быстро арестовали и забыли в тюрьме на долгие годы. Мать...Она не пережила этого и умерла вскоре после ареста - словом, все покатилось под гору, как снежный ком. Который мог смести и меня и смел. К счастью, я смог увернуться от него почти в последний момент. Через несколько недель одинокой и горестной жизни за которые самое дорогое мне стало не мило, я увидел в окно наряд полиции, идущий по улице. Они направлялись к моему дому, и это испугало меня. Зачем я им? Ведь я не поддерживал отца и не делал ничего против пророка (так мы часто называем Захари). Но то, что я услышал, когда они постучались ко мне, чуть не сбило меня с ног. Они сказали, что пришли за мной, чтобы начать делать на мне опыты - я тогда вздрогнул еще сильнее, чем ты сейчас. И что хотя форма обращения пророка ко мне скорее добровольная, это не помешает им выломать дверь и забрать меня силой, если я не захочу. Я не захотел - и очень пожалел об этом. Надо мной потом не изгалялись и не травили - просто ставили гораздо более жестокие эксперименты и... этого хватало с головой. Можешь себе представить, что они творили там, если в результате получили вот ЭТО! - он топнул ногой и ударил себя лапой в грудь, а в голосе его послышались слезы, которые ему становилось все сложнее удерживать. - За три месяца ада, проведенные там, я из Кайла Спиттерса превратился вот в это - в фурря, в Райка, черт его дери! И тут его прорвало. Он изо всех сил сжал веки, но солоноватый град все равно протаивал через них. Он вжался в мою рубашку и прижал уши к затылку. Но я должен был узнать, что было дальше - я был слишком шокирован, чтобы что-то делать и чувствовать. - Они...Давали мне пить из каких-то пробирок, пропускали через меня ток, тестировали меня и мою способность понимать, что происходит...К сожалению, я понимал. Я понимал, что все, что они делают, они не могут контролировать и тем более - исправить. Я смирился с этим. Но один из тех, кто испытывал меня "на прочность" (они очень любили это повторять), сжалился надо мной. И его доброта дала мне небывалую силу - а мне было тогда десять или около того. Хмм...Знаешь, что такое Сифон? Не знаешь, конечно. Это устройство, которое отбирает все силы у человека, который в него попадает - такой стоял и у них в лаборатории. Так вот - во время очередного издевательства надо мной он, под страхом суда и смерти, как будто случайно запустил его в обратную сторону, на высвобождение энергии. Я никогда не забуду его лицо - решительное, спокойное и...мертвое. Он смотрел на меня из-за защитного стекла, умело маскируя за холодом сочувствие ко мне, как к самому долгоживущему из всех подопытных. Доктор Хаусрайт - так его звали. Для меня все они были одинаковы - халат, очки, блокнот. А у него было сердце под халатом - и я его узнавал, даже после самых жестоких опытов. - Кайл... - Райк. Теперь я навеки Райк и никто больше. Это имя он дал мне и я не смогу его изменить. - Да, Райк. Ты же именно после этого опыта стал...Таким? - Нет. Но разрывы я научился открывать именно после него - так я и сбежал из подземелья Острова Монументов, где проводились опыты. Через разрыв - на волю. - Вот оно как...И правда, грустная и горестная история. И теперь ты снова здесь? - И теперь я снова здесь. И мне нужно скрываться от полиции - наверняка все уже узнали о смерти Адама и подумали на меня. Умно...Вот сколько бед может натворить любопытство! Я уже хотел было спросить - может, Адам появился точно таким же образом? Но я решил не рисковать, сделав вид, что просто смотрю куда-то вдаль. И обмер. - Полиция, Райк, - выдохнул я. - Стой и не двигайся, у меня есть план! Продолжение: https://ficbook.net/readfic/5125345/13803914#part_content