За все приходится платить

Потянув на себя тяжелую дверь, ведущую в кабинет зельеварения, Снейп мимолетно бросил взгляд на наручные часы. Ровно девять часов утра - он как всегда пунктуален. Ощутив внутренний прилив гордости за выработанные годами привычки, каждая из которых забрала не мало юношеских сил и времени, Северус достал палочку, и не сбавляя шага, поочередно направил ее на каждое из окон, обрамленных массивными ставнями. Спустя несколько громких стуков, от которых наиболее впечатлительные ученики вздрогнули, кабинет погрузился во тьму. Еще один взмах волшебной палочки и аудиторию осветили факелы, ровным рядом висящие на каменных стенах. Северус Снейп не любил дневной свет. Полумрак всегда казался ему роднее и ближе. Темнота успокаивала, защищала от непрошенных гостей, с непривычки блуждавших в мрачных коридорах его подземелий, ставших для зельевара естественной обителью. Он, подобно змее, двигался в ней уверенно и непринужденно, скрытый от лишних глаз, которые могли разглядеть в нем непривлекательного человека - чрезмерно высокого и худого, с большим и несуразным носом, нелепо лежащими, грязными волосами. Перезвон капель, ударяющихся о каменный пол, тихое завывание ветра - все это было его нежной колыбельной от новой матери, которая звалась тьмой. Именно она приняла его - со всеми недостатками и слабостями, и не прогадала - Северус показал себя превосходным волшебником. Сегодняшний день сулил Снейпу знакомство с новый классом. Перешедшие на шестой курс ученики раньше занимались с профессором Слизнортом, который вел курс зельеварения сдвоено с Северусом, чему последний был весьма рад - когда Гораций объявился и забрал себе половину учеников, нагрузки заметно поубавилось и появилось больше времени на личные дела. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается и после жуткой болезни, свалившейся на второго зельевара, все спроваженные ученики вернулись Снейпу бумерангом. И первое занятие проходило не совсем у простого класса. В нем было кое-что, заставлявшее Северуса заметно нервничать, скрывая взгляд. На первой парте, прямо перед ним сидел его сын. Очень похожий, но колоссально другой - с теми же угловатыми чертами, но более плечистый и сильный, с непроглядно черными глазами, переполненными уверенностью и наглостью (что больше всего раздражало Снейпа-старшего). Волосы у подростка были длиннее, чем у отца и были очаровательны в своей небрежности. Губы и нос - явно мамины, более аккуратные и сглаженные, не такие резкие, как у Северуса. Мальчик буровил отца взглядом, громко усмехаясь. Должно быть, рад редкой встрече. Без преувеличений - Снейп избегал сына, не желая до конца признавать его. Плод полного отсутствия любви между полукровкой, мечущейся от одной женщине к другой, в попытках забыть ту-самую-единственную и какой-то мимолетно давшей согласие магловской женщины. О беременности своей очередной пассии Снейп узнал спустя несколько месяцев, с трудом вспоминая загадочную Норму Смитт, которая по какой-то причине внизу письма сделала приписку: "С любовью, Норма". Уговорить на прерывание данного конфуза не получилось. Условиться на алиментах и мгновенном прощании тоже. Женщина упорно желала Снейпа в мужья, полагая, что он обычный школьный преподаватель, совершенно ничем не выдающийся, но весьма порядочный и работящий. Как и следовало ожидать, Норма воспитывала сына одна несколько тревожных лет, на протяжении которых маленький Калеб проявлял себя как очень странный ребенок. Первое слово он произнес в шесть месяцев, на маму всегда смотрел очень пристально. Детские глаза, которые обычно после рождения имели голубой или синий цвет, у Снейпа-младшего сразу были непроглядно-черными. Младенец практически никогда не плакал и не просился на руки. Казалось, что ему вполне комфортно одному в своей комнате, без внимания и света. Норма Смитт очень боялась своего ребенка. Когда ему исполнилось три, она, вернувшись с работы, обнаружила забившуюся в углу няню, которая заходилась в рыданиях. Перепугавшись за ребенка, она кинулась в детскую. Увидев висящую в воздухе кошку с застывшими от ужаса глазами и дыбом торчащей шерстью, Норма почувствовала как земля уходит из под ног. Маленький Калеб нежно гладил ее по лапе, стоя в своей детской кроватке. В этот же вечер Снейп обнаружил на своем крыльце трехлетнего ребенка, держащего в руке сумку со своими скромными пожитками. Не успел урок начаться, как рука Калеба взметнулась вверх. Профессор настойчиво игнорировал его, продолжая ходить мимо ровных рядов парт, сложив руки на груди. Главное не выдать себя взглядом, не обратить на него внимания, голос должен звучать еще холоднее... - Профессор, я очень давно хочу задать вопрос. Сторона заняла оборонительные позиции: - Мистер... - Северус осекся, не желая произносить вслух свою фамилию. - Встаньте. Кто давал вам право нарушать дисциплину на моем занятии? - Никто не давал. Но у меня появился вопрос - что, если корень мандрагоры... - Минус десять очков у Слизерина. Рекомендую вам немедленно закрыть рот, если вы не хотите остаться здесь после занятий. Снейп украдкой повернулся, желая увидеть реакцию на сказанное. И искренне удивился - по плечу Калеба скользнула женская рука, дружественно сжимая черную ткань мантии. Следом зельевар обнаружил копну густых, темно-рыжих волос, на которых играли блики пламени. Сердце предательски екнуло. Как же это выглядело со спины... Его сын, как две капли похожий на него и юная девушка с медными волосами, как у... - Профессор, вы продолжите лекцию? - Непременно, Стивенсон. Двадцать очков с Когтеврана. "Старый дурак, - гулко отдавалась в разболевшейся голове Северуса. - Сколько лет мне еще нужно, чтобы выкинуть всю эту чушь из головы? Еще тридцать восемь?" Рыжая девушка была курносой, кареглазой и мертвецки бледной. Красила губы яркой помадой, создавая явный контраст с кожей, смотрела на мир глубоким и задумчивым взглядом. У ученицы были красивые тонкие руки, нежно выглядывающие из под длинных рукавов черной мантии, которая перекликалась с цветом ее лака для ногтей. Сходства с Лили практически не было, но как только Северус увидел ее спину, а затем и юное лицо, он почувствовал необъяснимую тягу к ней и давно, казалось, забытое чувство. Эта девушка зацепила его. Было в ней что-то едва осязаемое, характерное и сильное. Это человек с историей, думал Снейп. Не такая как все эти девушки, которые ходят по школе, нося на своем лице тысячи вариаций одной и той же пустой маски - ничего за собой не несущей. "Ну да, Северус, это отличная идея, - вновь раздался в голове тот же, надоевший за многие годы голос. - Ты - давно не молодой профессор, внезапно положил глаз... да не просто положил, а захотел шестнадцатилетнюю девочку, которая у тебя учится. На что ты рассчитываешь? На шаг, который ты совершишь и за который тебя выкинут из Хогвартса быстрее, чем ты успеешь глазом моргнуть? Или на взаимное чувство желания от молодой, красивой и перспективной? Смешно!". Северус не мог бы полюбить эту девушку. И он это прекрасно знал. Любовь к Лили не знала компромиссов, поблажек и отдыха. Он всегда носил ее с собой и порой ему казалось, что она вовсе не умерла, а продолжает существовать - так живы были чувства к ней, так красочны мечты, в которых она смеялась, улыбалась и жила. Снейп просыпался, ходил по своим делам, варил зелья, вел лекции, пил кофе в своем домашнем кресле, засыпал - все это он делал вместе с Лили, которая не покидала его ни на мгновенье. Он шептал ее имя, чувствуя как плавно срываются с губ любимые слоги. Он представлял, засыпая, как она лежит рядом, тепло улыбаясь и прижимаясь к нему своим телом. А что до остальных женщин... Снейп их хотел. Порой желание к объекту возникало беспричинно, напоминая о пресловутой физиологии, которая регулярно этого требовала. Порой обоснованно, когда Северус мог сказать почему эта женщина симпатична ему. Его похождения могли перерасти в несколько встреч, каждая из которых постепенно гасила в зельеваре какой-либо интерес к любовнице, но чаще всего обрывались после короткой ночи. На следующем занятии Снейп разглядывал плод своего вожделения внимательней. Аннелиз Вортон - так ее звали, сидела за одной партой с Калебом, который, как позже отметил Северус, уделял ей немало внимания, что проявлялось в особо пристальных, восторженных взглядах, непринужденных прикосновениях и тихом шепоте на ухо. Он сиял, когда она была рядом и так как это было видно невооруженным взглядом, вызывало массу насмешек у его одногруппников. Аннелиз училась в Гриффиндоре, но почему-то избрала в свои товарищи слизеринца. История повторяется, мрачно думал Снейп. Возможно, его сыну хватит ума не ляпнуть ей гадость, после которой она перестанет поддерживать с ним всякую связь - ведь девушка тоже была маглорожденной. Пока Северус ломал голову над сложными хитросплетениями судьбы, которая валилась на Снейпов с пугающими дежавю, время занятия истекло. Ученики, которых профессор заставил написать большой тест на тему видов лекарственных зелий (отчасти для того, чтобы иметь большую возможность рассмотреть некоторых их представителей), с грустными лицами понесли к его столу свои свитки. - Могли бы оставить свои работы на столах, я бы собрал их сам, - негромко проворчал Северус. Когда класс опустел, дверь негромко скрипнула. Зельевар поднял глаза, с сокрушением обнаружив у входа Калеба. Теперь избегать его станет в разы сложнее... - Почему ты игнорируешь меня? - Что ты хочешь? - Снейп начал поправлять стопку со сданными свитками, не желая смотреть в глаза сыну. - Хочу отцовской любви, - с ядовитой усмешкой процедил Калеб. - Это все? - Нет. - Что еще? - Мне нужна твоя помощь. На этот раз Северус устало вздохнул и посмотрел в глаза Снейпу-младшему. Лицо подростка было действительно встревоженным - под глазами появились синяки, взгляд нервно блуждал по собеседнику, Калеб нервно прикусывал губу. - Что случилось? - Я ввязался в большой конфликт. Мне угрожают. - Кто? - Люди, которые держат свою лавку в Косом переулке. Я... я сварил для них одно зелье. За деньги. Но они не отдали их мне, а я... начал скандал и пригрозил рассказать об их деле... Они меня ищут. Северус знал, что Калеб действительно рос талантливым зельеваром. Он имел к этому делу тягу и склонность, мог проводить часы за котлом, как и его отец. Но то, что в свои шестнадцать он умудрился сварить что-то более или менее пригодное, вызывало у преподавателя скептическую улыбку. - И что же ты для них сварил, если не секрет? - Яд. Снейп-старший едва не рассмеялся, но сдержав свой порыв, сказал: - И какой же? Где взял рецептуру? - Уидосорос. Ну, знаешь ли... Мой папа немного варит... Северус чуть не поперхнулся от накатившей на него злости. - Ты лазил в моих рецептах? Отвечай! - Да. Извини. В кабинете повисло молчание. На лице зельевара играли желваки, он испепелял сына яростным взглядом, а тот, в свою очередь, прятал глаза, нервно перетаптываясь. Успокоившись, Северус почувствовал как самообладание возвращается к нему. Смерив сына суровым взглядом, который был одним для всех его учеников, он тихо и холодно произнес, делая особый акцент на каждом слове: - Ты не поленился залезть в мои личные архивы. Уверен, что и ингредиенты нашел в моих личных шкафах. И заварил кашу ты только из-за своей собственной невоспитанности и вороватости. Самонадеянный мальчишка! - после резкого выкрика Калеб вздрогнул. - Ты действительно думал что кто-то, имеющий хотя бы малейший авторитет в деле подпольного распространения зелий, заплатит тебе хотя бы грош? Тебе, мелкому школьнику? Да, ты носишь мою фамилию. А ее, поверь, знают многие. Но лично тебе это цены не набивает, - Северус ненадолго замолчал, подбирая слова. - Если бы ты имел хоть каплю ума, ты бы это предвидел. Но тебе даже не хватило сообразительности замолчать, когда запахло паленым! Устроил скандал... - зельевар усмехнулся, после чего заговорил грозно и мрачно. - Я не помогаю глупцам, Калеб. Кем бы глупцы мне ни были. Если такова твоя сущность, то после разрешения этой проблемы, ты ввяжешься в новую. Потому что это удачно сойдет тебе с рук и ты поймешь, что в случае чего можно просто прибежать и нажаловаться папочке, - последнее слово Северус выплюнул с отвращением. - Я не дам тебе этой возможности. Это только твоя проблема. Решишь ты ее или нет - мне безразлично. А теперь - вон! С момента разговора с Калебом прошло несколько дней. Снейп-старший продолжал жить обычной жизнью, не особо задумываясь о случившемся. Он считал себя справедливым судьей - человеком, который сумел дать молодому парню хороший урок. В его возрасте Северус полагался только на себя - в войнах с Мародерами, в семейных проблемах, всеобщем прессинге и пренебрежении. Когда он отчаянно нуждался в помощи, когда опасность окружала его со всех сторон, перекрывая воздух - он искал те знания, благодаря которым мог себя защитить. Враги отчужденного слизеринца становились все безжалостнее и злее, торжествуя в своем плохо отточенном мастерстве, все чаще нападали со спины - Северус мерным шагом проникал в самые потаенные уголки библиотеки, скрывающей самые опасные и темные заклинания магического мира... Он всегда был один против всех. И считал это отличным опытом, которым и решил поделиться с сыном. "Если история и впрямь повторяется, тебе потребуется много сил, чтобы защитить свою любовь. Тебе придется превзойти меня". В двенадцать часов ночи в дверь спальни зельевара кто-то постучал. От резкого звука, разорвавшего тишину, Северус вздрогнул и книга, лежащая на его коленях, упала на пол. Кому он мог понадобиться в столь поздний час? Наверняка очередное школьное ЧП... Какого же было удивление профессора, когда за дверью он обнаружил робко озирающуюся по сторонам Аннелиз Вортон. Ее лицо было еще более бледным и Снейп заметил россыпь рыжих веснушек на ее щеках. Она стояла, обнимая себя за плечи и ежась от холода - ее волосы заметно растрепались, из под полов мантия выглядывала пижамная штанина, взгляд не накрашенных глаз казался очень трогательным и детским. Несмотря на то, что Снейп-старший неоднократно прокручивал в своей голове данную картину, которая в мечтах приносила ему неподдельное удовольствие, в жизни он ощутил укол раздражения, вызванный ее приходом. Настоящая Аннелиз была смущена и зажата, Северус - зол и нервозен, а это явно отличалось от тех событий, всплывающих в эротических фантазиях профессора. Несколько бесконечно тяжелых минут они стояли молча, глядя друг на друга. Почувствовав злость на самого себя, профессор зельеварения резко прервал тишину: - Мисс Вортон, чем я обязан вашему внезапному и к тому же, столь позднему появлению? - Прошу вас, профессор, простите меня, - Аннелиз произнесла это порывисто и очень надрывно, инстинктивно прижав ладошку к груди. - Я пришла к вам с очень важной просьбой. Важной не только для меня, - она перевела дух. - Вашему сыну очень нужна помощь. - Мы с ним это уже обсуждали и он обо всем... - Я знаю! Но это было давно! Эти люди... Они напали на него и... Пожалуйста, профессор! - девушка затряслась в судорожных рыданиях. - Они его едва не убили... Он сильно ранен и они забрали его... Забрали Калеба! Снейп дал девушке выплакаться - не желая привлекать свидетелей, он, взяв ее за плечи, втолкнул в комнату, после чего усадил в кресло. Аннелиз плакала тихо и надрывно, обнажая свою неподдельную боль и переживания. Ее плечи вздрагивали, слезы капали на мантию, лицо, которое она пыталась закрыть рукой, покраснело. Глядя на свою ученицу, Северус чувствовал странный прилив эмоций. Он был возбужден оттого, что предмет его вожделения сидел в его спальне, в большом и протертом кресле - так близко, что можно рассмотреть ее во всех подробностях, почувствовать тонкий запах сладковатых духов, украдкой взглянуть на выглянувшую из под мантии тонкую, бледную щиколотку... Пока зельевар наливал девушке воду, она изо всех сил пыталась взять себя в руки. Сжимая маленькие кулаки, она настраивалась на разговор, надеясь, что этот человек поймет ее, ведь кто как не отец разделит ее любовь к Калебу. Аннелиз считала, что первый отказ Северуса был чистой случайностью и в нем виноват сам парень - он постоянно говорит что-то невпопад, к тому же вероятно, что Снейп-младший просто не смог донести до отца всю тяжесть сложившейся ситуации. И именно из-за этого он сейчас в Визжащей хижине с этими амбалами и неизвестно, жив ли он или может быть они уже пытают его, заставляя покаяться... От этих мыслей на глаза Аннелиз навернулись слезы и она, быстро смахнув их рукой, вскочила на ноги. - Вы должны мне помочь! - она почти выкрикнула это, преисполненная решимости и на секунду Снейп застыл, сощурившись. На несколько секунд в комнате повисло молчание - все замерли в ожидании. Зельевар первым отвел взгляд и двинулся к ней - Аннелиз заметила, как на его губах заиграла удовлетворенная усмешка. - Что от меня требуется? - тихо и вкрадчиво произнес мужчина. - Вызволить Калеба из Визжащей хижины. Снейп поставил воду на небольшой столик у кресла и задумчиво закусил губу. - Хорошо, - прошептал он с едва слышным шипением. - Но что я получу взамен, мисс Вортон? Девушке показалось, что все ее внутренности рухнули в пропасть. Она подняла на него полные слез глаза, преисполненная неверием. Смысл сказанного так шокировал ее - счастливого ребенка из прекрасной семьи, в которой папа смеялся вместе с ней, плакал вместе с ней и нелепо следил за Аннелиз, когда та начала ходить на первые свидания... - Я... я не понимаю вас, профессор. Это ваш сын и его могут убить, - тихо сказала она. - Всем нам рано или поздно приходится платить за свои ошибки, юная мисс. - Как же вы сможете жить после этого? - Аннелиз чувствовала усиливающееся головокружение. - Как жил и до этого, - холодно ответил Снейп. - Раньше я игнорировал своего сына, сейчас буду игнорировать факт того, что он когда-либо существовал. - Вы ужасно! - злостно выкрикнула девушка и в ее голосе заиграли истерические нотки. - Просто ужасны, вы ничтож... - Мисс Вортон, не заговаривайтесь, перед вами все же стоит преподаватель. И даже несмотря на то, что вы позволили себе нагло ввалиться в мою спальню посреди ночи и ручьями лить слезы, я не позволяю вам переходить эту грань, - сухо произнес Северус. - И позвольте напомнить - я не отказал вам в просьбе. Я согласился оказать столь существенную услугу в обмен на условие. Аннелиз чувствовала, как в ней закипает гнев - она захлебывалась в нем, мечтая вылить поток эмоций на виновника торжества. Девушка была на грани истерики, ее переполняло липкое отчаяние и ощущение полной безысходности - ускользали драгоценные минуты и неизвестно, какую роль они играли для Калеба. - Что вы хотите?! - ее голос сорвался. - Для начала я хочу кое-что знать, - Снейп в усмешке поднял бровь. - На что ты готова ради спасения своего любимого? Казалось, сам воздух вокруг наэлектризовался, поглощая своим напряжением тяжелые портьеры кровати, книжные полки, стакан с водой, к которому она так и не притронулась... Внезапно Аннелиз расслабилась. Тонкая морщина между ее бровей исчезла, взгляд стал более открытым и спокойным, она перестала ломать руки. - На все что угодно, - произнесла она уверенно и громко, переводя дерзкий взгляд на профессора. Вновь глаза профессора сощурились и уголки губ поползли вверх. - Хорошо. Я вытащу Калеба. И если он еще жив, то с ним все будет в порядке, - Северус выдержал паузу и продолжил тихо, ликуя. - Взамен ты проведешь со мной ночь - от заката и до рассвета.