Брак по предсказанию

      Сиена заразила меня своим безумством, не иначе. Как ещё объяснить тот факт, что всегда холодный и расчётливый бог обмана совершил беспросветную глупость?..       Ворвавшись в гущу сражения, я ощутил прилив сил, азарт, даже неприязнь к О́дину и всему Асгарду отступила на второй план. Словно мы с Тором вернулись в былые времена, когда плечом к плечу сражались с врагами, когда доверяли друг другу, когда были братьями… И эта иллюзия сыграла со мной злую шутку.       Тор, похоже, тоже забыл, с кем на пару сражался. Мы автоматически прикрывали друг друга, как делали это раньше. Приёмы и движения, доведённые до автоматизма. Понимание и угадывание друг друга с одного взгляда. Как же, оказывается, мне этого не хватало! Сражаться не в одиночку, чувствовать опору, плечо брата…       С оборванцами-бунтовщиками мы расправлялись, как с орешками. Тор выкашивал их Мьёльниром, я — скипетром. Чувствуя приятную дрожь и бурлящее в крови возбуждение, колол кинжалами тех, кто подходил слишком близко. Краем глаза заметив, что к Тору сзади подбирается читаури, я пальнул ледяным огнём в нескольких бунтовщиков и рванул к братцу. По пути удалось выкосить ещё парочку оборванцев. Оперевшись на посох, я запрыгнул на спину читаури. Тварь попыталась меня сбросить, но ничего не вышло. Я крепко вцепился в чешую и удержался, а затем пробил уязвимую голову читаури двумя ударами посоха. С диким рёвом чудище завалилось на бок. Я успел спрыгнуть и приземлился прямо напротив Тора. Тот усмехнулся и показал мне большой палец. Чёрт, именно в такие моменты раньше я ощущал, что мы — братья, что я нужен и полезен.       Но времени на сантименты не было. Бок о бок с Тором мы пробирались к Таносу. Титану, как соизволил нам сообщить Хеймдалл. Да, только титанов нам тут и не хватало.       Несмотря на свои громкие заявления, братец, как всегда, слишком доверился мне. В любой момент я мог извернуться и лишить Асгард его горячо любимого принца.       Но мне не хотелось… Впервые за долгое время.       Без Тора справиться с титаном было мало шансов. А мне хотелось одержать победу. Хотелось быть героем, но не для Асгарда и О́дина, даже не для Фригги, а для Сиены. Хотелось быть пресловутым «прекрасным принцем на белом коне». Чтобы Сиена знала, что я способен не только на подлость и обман.       От неожиданного удара хвостом читаури я упал на спину. Тварь почти приземлилась на меня, когда её голову размозжил Мьёльнир, и она упала прямо передо мной.       — Квиты! — крикнул Тор.       — Ещё не вечер, — откликнулся я.       Чем ближе мы были к Таносу, тем становилось понятнее, что «друг» наш не так-то прост. Все удары асгардских воинов были ему, как слону плевки. Возвышаясь надо всеми, он крушил противников двусторонни мечом. Два клинка, больше напоминающих продолговатые секиры, соединённые рукоятью. Титан мастерски вращал им, выкашивая целые ряды. Подойдя довольно близко, Тор запустил в него Мьёльниром, но Танос, несмотря на свою громадность, ловко уклонился от удара. И за секунду до того, как молот вернулся к Тору, отбросил громовержца в сторону.       Я опешил, братец был в полном шоке. Даже издалека это было видно. Я едва успел увернуться от меча Таноса, телепортировался к Тору и помог тому встать:       — Этот Танос тот ещё фрукт.       — Плевать! — прорычал братец. — Я его уничтожу.       — В лоб ведь не получается. Попробуем по-моему?       — Колдуй, — кивнул Тор, заметив надвигающегося титана.       Я направился к нему навстречу и создал с десяток своих копий, которые закружились около него. Танос махнул по дуге своим мечом, и мои двойники растворились в воздухе. Но меня, зашедшего к нему за спину, титан не заметил. Я ударил в него зарядом из посоха, но это не причинило ему никакого вреда.       — Я думал, из вас двоих, ты умный, — усмехнулся Танос, поворачиваясь ко мне.       Дорогу Тору заградила свора читаури, и он не успел подойти на помощь. Несколько секунд мне удавалось отбивать атаку титана, но в какой-то момент он перехватил мой посох и вырвал из него камень. Честно говоря, это выбило меня из колеи. Я мог сражаться без скипетра, но план был в том, чтобы подчинить себе разум Таноса. А тот в свою очередь воспользовался моим замешательством и сбил меня с ног, выбив из лёгких почти весь воздух.       — Знаешь ли ты, на кого решил поднять руку?       Отлично. Если заговорил, значит, смогу либо договориться, либо потянуть время.       — На безумца, решившего завоевать Асгард?       Кулак Таноса пролетел в миллиметрах от меня, но я успел встать на ноги и отскочить.       — Ты замахнулся этим скипетром, — он бросил мне бесполезный посох, — на того, кто дал его тебе.       Танос с улыбкой подкинул на ладони желтоватый камень. Я деланно безразлично пожал плечами:       — Точно безумец. Я получил его от Визиря.       — А Визирь получил его от меня. Ты должен был завоевать Мидгард, а нам отдать Тессеракт. У тебя не вышло ни того, ни другого. А я вместо того, чтобы получить ещё один камень, потерял свой. Так что Эфир послужит компенсацией.       Наши враги не приближались к Таносу, а сам он наслаждался произведённым эффектом, иначе в этот момент меня можно было бы уничтожить одним ударом.       Как я мог так просчитаться? Как мог быть так слеп? Визирь — мелкая сошка. Откуда ему взять такой мощный артефакт? Я думал, просто повезло. Идиот! Так глупо попасться. Думал, что я руковожу ситуацией, но не видел, кто прячется за занавесом.       — Но даже Эфир не отменяет того, что ты оплошал, подвёл и меня, и Визиря. Я обещал читаури твою голову. Да и всё остальное.       Только доведённые до автоматизма рефлексы уберегли меня от его меча. Без скипетра я мог меньше, но всё-таки не был беспомощным. Лёд и магия в моей крови, их не отнимешь.       Наконец-то подключился Тор, расшвырявший читаури, и мы бросились в атаку, оба гонимые яростью. Братец не терпел поражений на поле боя, а я не мог простить, что меня использовали, как пешку.       Мьёльнир, даже зацепив титана, не причинил ему особого вреда. Зато дико разозлил. Танос изловчился и полоснул Тора мечом по лицу. Его тут же залила кровь, и брат на несколько секунд стал беспомощным. А титан явно намеревался закончить начатое. Я пытался его отвлечь, но моё оружие и лёд тоже не особо помогали. Лёд!       Я телепортировался, повиснув на шее Таноса. Он был защищён бронёй, даже перчатки на руках. Так что оставалась только голова, вернее, шея, не полностью прикрытая шлемом. Меч не пробил кожу титана, так что я принял облик йотуна и крепче сжал руки на его шее.       Ничего не произошло. Смертоносное прикосновение ледяных великанов никак не повредило титану.       Я не успел ничего предпринять, как Танос одной рукой схватил меня за шею и выставил перед собой, как щит.       — Отпусти его! — закричал Тор.       Уже было мало воздуха, а магия только искрила в моих руках. Не было сил сконцентрироваться и ударить хоть как-то.       — Ты уже несколько раз обманывал смерть, Локи.       Глаза мне застило мутной пеленой.       — В этот раз не обманешь.       Лёгкие жгло от нехватки воздуха. В ушах шумела кровь, но перед тем, как отключиться, я услышал хруст своих костей…       Разбудил меня лёгкий ветерок и солнце, пробивавшееся даже сквозь веки. Я открыл глаза и сел, оглядываясь вокруг. Это было не поле боя. Просто степь, в которой ни души. Ветер колыхал невысокую зелёную траву, принося ароматы вереска и полыни. Я покрутил шеей и не ощутил никакой боли, дышать было легко, руки и ноги двигались без проблем. И это всё настораживало.       Что произошло? Куда я попал?       Встав на ноги, я услышал журчание воды. Оказалось, прямо в паре шагов от меня протекал широкий ручей. И стоило мне подойти ближе, за ним из дымки тумана вдруг проступили врата. Не здание, а просто колонны, уходящие в небо, и огромные двери, испещрённые рунами. Сердце моё забилось быстрее от нахлынувшего понимания.       Вальхалла?..       Нет! Не могло же всё вот так глупо закончиться? Подлый лжец и мерзавец погиб, как простак, да ещё и спасая неродного брата. Чего ради?       — Нееет! Этого не может быть! — я не сдержал отчаянного вопля.       Именно сейчас, когда я нашёл, ради чего мог жить и быть лучше. Когда нашёл Сиену…       Я стоял перед потоком воды и не мог сдвинуться с места. Все воины мечтают попасть в Вальхаллу. Если попадаешь сюда, значит был достойным и храбрым, умер на поле боя, отстаивая правое дело. В детстве мы с Тором были уверены, что после смерти встретимся в Вальхалле. Повзрослев, я понял, что наши с ним пути разойдутся раньше и в чертоге павших воинов не сойдутся вновь. И вот, я — славный воин, спасший соратника, достойный войти в ворота Вальхаллы. Какая злая ирония. Конечно, я — отрицательный персонаж и не заслужил счастливой сказки, но всё-таки была надежда перехитрить судьбу.       Но, как сказал чёртов титан, в этот раз обман не удался.       Я зажмурился от боли, расползавшейся в груди. Что ж, может, лучшее, что я мог сделать для Сиены, это избавить её от самого себя?       Глаза жгло от слёз, и я зажмурился. Это всё равно не поможет. Глубоко вздохнув, я зашагал прямо через ручей. Стоять на месте не было смысла. Через поток надо было пройти для очищения, к тому же он был совсем неглубоким. От ворот исходил приятный запах свежей древесины, хотя дверям Вальхаллы тысячи и тысячи лет. Стоило мне прикоснуться к ним, как створки отворились и меня ослепил блеск тысячи клинков.       В Вальхалле не жгут свечей и факелов, мечи павших отражают свет солнца и звёзд. В Вальхалле нет стен, чертог построен из щитов воинов, а в каждой стене сотни дверей, через которые в чертог попадают погибшие. В Вальхалле вечный пир и вечный бой.       Меня сразу оглушил рёв обитателей чертога. В центре огромного зала, край которого терялся вдали, воины пировали за множеством столов, ели мясо и запивали мёдом. А вокруг них шёл нескончаемый бой, в котором мерились силами самые великие воины. Мой приход даже не заметили. Вздохнув, я попытался переступить порог Вальхаллы, но словно натолкнулся на невидимое препятствие.       — Эй, чего ты там стоишь? Проходи! — меня всё-таки заметил захмелевший громила, проходивший мимо дверей.       — Да вот, не получается, — хмуро протянул я.       — Как это?       Я снова сделал шаг, и меня что-то оттолкнуло назад.       — Хм, не видел такого раньше, — воин почесал бороду. — Ивар! Ивар здесь?       — Не ори. Здесь я, — к нам подошёл мужчина с пронзительно-синими глазами. — Чего надо?       — Да вот… Как тебя зовут, воин?       — Локи.       — Локи пройти не может… Локи? Как бог?       Глаза у меня закатились сами собой:       — Я и есть бог.       — Ого… У нас тут есть несколько богов, не самых главных, и полубоги, но…       — Не смущайтесь, — я криво усмехнулся. — Сам не ожидал, что попаду сюда. Впрочем, это у меня и не получилось.       Боль в груди не затухала, становилась только сильнее. И это уже не напоминало страдания по утраченной любви. Я отстегнул часть доспеха и потёр грудь.       — Ты не умер, Локи, — голос Ивара становился всё глуше. — Так бывает, когда воин стоит на перепутье, но возвращается в мир живых.       Боль стала нестерпимой. Я упал на колени и царапал свою шею, словно собираясь разорвать плоть и выпустить боль наружу.       — Прощай…       Очередная мутная пелена на глазах. Дыхание перехватило. Зато следующий вдох был самым приятным в жизни. А потом я увидел Сиену…