Гермиона
12 августа 2017 г. в 23:58
Гермиона неуверенно постучала по потемневшей от времени створке двери. В это захолустье её направили жители предыдущего городка, рассказав о маге-чудотворце, приторговывающем различными снадобьями из растений. И девушке показалось, что это именно то, что нужно. Она, конечно, обещала дождаться Гарри, но на это уйдет слишком много времени, а семье Уизли грозит опасность именно сейчас. Она не боялась путешествовать одна – всё-таки она не совсем благородная дворянка. Только её отцу дали титул за службу государству, притом сосем недавно. Большую же часть детства девушка провела в деревеньке, где иногда часами не выходила из леса, пытаясь освоить искусство выживания.
Ещё раз ударив костяшками пальцев по дереву, Гермиона толкнула незапертую створку. Ей в лицо тут же пахнуло приторно-сладким тяжёлым ароматом какого-то зелья, котелок с которым дворянка заметила, немного привыкнув к царившему в помещении полумраку. В углу дома расположилась целая алхимическая лаборатория, а на потолке сушились различные травы, необходимые для будущих отваров. У противоположной стены застыл дубовый стол с колченогой табуреткой, прямо напротив двери стояла печка, возле которой разместили ложе для больных. В комнате никого не было.
– Мистер Крауч? – негромко позвала девушка, надеясь, что тот появится откуда-нибудь из потайной комнаты. Гермиона неуверенно застыла на месте, оглядываясь по сторонам, боясь нападения со спины. Никто не отозвался. Ещё раз осмотрев помещение, девушка остановила взгляд на засушенных травах.
– Ничего страшного не произойдет, если я всего лишь посмотрю, какие ингредиенты он использует для своих чудесных снадобий, – под нос прошептала Гермиона, направляясь к связкам. – Тысячелистник, лопухи, зверобой… – Дворянка водила пальцем по растениям, пытаясь отыскать то самое, что входит в зелье, лишившее Рона памяти, но нужного не попадалось.
– Наверняка такие вещи не держат на виду, – нахмурилась девушка, закончив свой тщательный осмотр. – Может, стоит обыскать помещение более тщательно? – Гермиона снова обвела небольшую каморку взглядом. Не было ничего такого, что резко бы бросалось в глаза, но ведь тайники должны быть надежно спрятаны. К тому же есть вероятность, что на это место налили зелье отвода глаз.
– Мистер Крауч, конечно же, не расскажет о таком опасном ингредиенте простой девушке… – задумчиво проговорила Грейнджер, и в голову пришла лишь одна подходящая идея.
Выйдя на улицу, дворянка уселась прямо на крыльцо и придала лицу как можно более несчастный вид. Неплохо бы было ещё и заплакать, но Гермиона никогда не умела так красиво притворяться. Хозяина дома точно не нужно будет ждать долго – зелье в котелке почти закипело, а это значит, что маг не мог уйти далеко, оставив такую вещь без присмотра.
И действительно, через некоторое время со стороны забора послышались неторопливые шаги. Но, кажется, что человек был не один. Девушка тут же заметалась – ей не хотелось встречаться с кем-то, кроме хозяина дома. Заметив с краю от дома пышно цветущий куст, Гермиона поторопилась скрыться за ним, согнувшись едва ли не в три погибели, и только в этот момент смогла порадоваться, что коня оставила в городе, иначе вся эта игра в прятки не имела смысла.
– Мистер Малфой, я так рад, что вы смогли посетить своего старого друга, – девушка, чуть не подавилась воздухом, услышав столь знакомую фамилию, но понадеялась, что всё обойдется.
– Ох, Барти, даже не думай, что мы могли забыть о тебе, – парень рассмеялся, заставив толпу мурашек пробежать по спине девушки. Драко Малфой. Как этот мерзкий тип мог оказаться здесь?
Парень стал кошмаром для Гермионы, после того, как новоиспеченная дворянка появилась в замке. История её титула была известна многим, и не все остались довольны таким исходом. И одним из таких людей был и Малфой-младший, при любом удобном случае отпускающий колкие шуточки в сторону Грейнджер. И прозвище: «принцесса нищих» – наверное, было одним из самых ласковых, по сравнению со всем остальным списком. К счастью, чаще всего рядом с Гермионой находились друзья, встававшие на её защиту. Последняя же встреча с этим человеком в высшем обществе закончилась более чем плачевно – девушка плеснула в лицо мерзавцу, в очередной раз решившему задеть её честь, зелье, образующее прыщи – она как раз должна была сдать дурнопахнущую жижу учителю, а тут просто-таки подвернулась возможность проверить действие. Лицо Драко, на глазах приобретавшее алый оттенок, стоило того. Грейнджер же лишь гордо вздернула нос и удалилась по своим делам, оставив Малфоя самого разбираться со своими проблемами. В конце концов, сколько можно над ней издеваться. После этого они не встречались очень долго, но вот сейчас этот тип снова возник у неё на пути.
Гермиона замерла, стараясь почти не дышать, чтобы её не заметили.
– Последний заказ был просто идеален. И как тебе удаётся варить такие качественные зелья, – было понятно, что Малфой улыбается.
– Это всего лишь моя работа. Помнится, ты и сам не плох в этом виде деятельности. Что же, не захотелось марать ручки? – иронично поинтересовался Крауч.
– Брось. Я бы смог сварить и это зелье, но это вызвало бы много пересудов в моём поместье. Всё же запах довольно специфичный, к тому же изготовление такого варианта этого снадобья запрещено законом. – Драко усмехнулся. Гермиона поняла, что, похоже, нашла того, кто помог потерять память Рону.
– Не сомневаюсь…
– Что ж, рад был с тобой повидаться. Задерживаться не буду. Дела, знаешь ли, не терпят отлагательств. – Девушка представила, как Малфой пожимает своему собеседнику руку, после чего раздаются удаляющиеся шаги.
– А теперь с моим незваным гостем, – в голосе Крауча послышалась усмешка. – Попрошу Вас, кто бы это ни был, покинуть мои кусты. Вы и так значительно помяли их своим проникновением. – Гермиона застыла, боясь сделать хоть одно движение. Она никак не могла себя выдать, и точно помнила, что не дотрагивалась до веток.
– Мисс, ну что же Вы пачкаете своё одеяние землёй, – голос раздался буквально над головой девушки. – И хочу заметить, что подслушивать не хорошо. Ведь именно это Вы делали, не пожелав показаться на глаза сразу. – Гермиона поняла, что раскрыта, едва немного подняла голову. Мистер Крауч стоял прямо перед ней, глядя сверху вниз. Растерявшись буквально на секунду, девушка решила, что сыграет выдуманную роль до конца.
– Просите, сэр, – Грейнджер поднялась, отряхнув колени от налипшей травы, и тут же опустила голову. – Я просто боялась помешать вашему разговору… – застенчиво произнесла Гермиона, не поднимая глаз. Из-под полуприкрытых век девушка тщательно осмотрела своего собеседника, убеждаясь, что никогда не видела его до этого момента. Ей казалось, что маги обычно старики, ведь голос бывает обманчив. Существуют, в конце концов, специальные зелья. Но мужчина перед ней даже не был пожилым. Ему было около тридцати. Тёмно-русые волосы были слегка взлохмачены, однако в одежде наблюдался полнейший порядок. Поверх аккуратно заправленной рубашки, устроился бежевый жакет, однако штаны были темные, возле щиколоток перемотанные верёвкой. Видимо, чтобы насекомые случайно не оказались на теле. В целом, мужчина не производил впечатления опасного человека, но его знакомство с Малфоем, да и разговор уже сказали Гермионе о многом.
– И поэтому предпочли спрятаться, помяв мне газон? – иронично поинтересовался Крауч, в свою очередь рассматривая незнакомку. Ему нечего было опасаться кисейной барышни. Однако то, что девушка слышала разговор, было не слишком хорошо. А кто знает, кому она может передать эту информацию.
– Я не хотела, прошу меня простить… – Гермиона зарделась, выдавая своё смущение. Только сейчас девушка осознала, что вполне могла притвориться глухонемой, и тогда никакого недовольства со стороны мага не возникло бы, но уже слишком поздно, чтобы что-то исправить.
– Что ж, и чего же хотела столь милая барышня у такого очаровательного мага? – Крауч тепло улыбнулся, подавая Гермионе руку. Девушка приняла её, и осторожно, стараясь не задеть куст, вышла из своего убежища.
– Видите ли… – дворянка замолкла, словно собираясь с мыслями, на самом же деле, пытаясь придумать причину, по которой она могла бы прийти сюда. Ведь всё, что она хотела, девушка уже услышала. – Моей матушке нездоровится, и я хотела попросить для неё настойку от лучшего лекаря. – Гермиона заискивающе улыбнулась мужчине.
– Польщен, – Крауч немного развеселился, однако заминка в речи собеседницы была слишком заметна. И почему-то лицо девушки казалось ему смутно знакомым. – Прошу пройти в мой дом. Не могу же я отпустить Вас без чашки чая, мисс. – Мужчина повёл рукой, предлагая войти.
– Нет, что Вы, я тороплюсь. Дело не терпит никаких отлагательств…– Гермиона отступила на шаг, стараясь стать ближе к калитке, чтобы в случае чего броситься наутек.
– Тогда не смею Вас задерживать. Подождите секунду…– мужчина скрылся в доме, а девушка осталась ждать, чтобы у того не возникло никаких подозрений. Крауч вышел через пару минут, держа в руках небольшую бутылочку с зельем.
– Вот, скорейшего выздоровления Вашей матушке, – улыбнулся маг. Гермиона вручила ему несколько монет из своего запаса.
– Благодарю, всего доброго, – девушка всё же смогла, в конце концов, выдавить из себя подобие улыбки, и присела в легком реверансе, после чего развернулась и направилась прочь со двора. Только сейчас она смогла выдохнуть свободно. Всё же этот человек немного пугал её, был в его темных глазах какой-то страшный огонёк. Счастье, что удалось отделаться всего лишь парой монет.
Мистер Крауч проводил свою гостью долгим взглядом, а потом, будто бы что-то вспомнив, направился на задний двор, где держал большую клетку с птицами.
Гермиона почти сумела добраться до города, когда услышала позади себя топот копыт. Девушка сошла с дороги, чтобы освободить место путнику, однако едва всадник поравнялся с ней, конский бег замедлился.
– Ну, здравствуй, Грейнджер…– дворянка так и застыла, услышав это язвительное обращение. Даже в произношении её фамилии чувствовалось оскорбление.
– Малфой…– Гермиона поморщилась, прошептав под нос фамилию своего оппонента.
– Рад тебя видеть, Грейнджер, – растягивая гласные в привычной для себя манере, произнес Драко, глядя на девушку свысока. – Вижу, что ты тоже захаживаешь к моему доброму другу за зельями. – Парень кивнул на бутылочку в руках у Гермионы, которую та забыла спрятать в свой мешок, да так и несла в руках.
– Это совершенно не твоё дело, – грубо отрубила девушка, возобновляя движение. Как будто делать ей больше нечего, как выслушивать этого мерзавца. Драко, слегка тронув поводья, последовал за Гермионой.
– Ошибаешься, принцесса, – тон, которым было сказано последнее слово, явно говорил не о доброжелательном настрое на разговор. – Моё, особенно, когда это касается подслушанных разговоров.
– Не понимаю, о чём ты! – девушка пожала плечами, делая вид, что не знает, о чем, вообще, идёт речь. – Я зашла к мистеру Краучу за зельем для своей матушки.
– Брось, Грейнджер! – казалось, что Малфоя этот разговор даже забавлял, однако так могло показаться лишь тем, кто не знал его хорошо.
На самом деле Барти уже прислал ему весточку с вороном, и Драко был в курсе, что Гермиона подслушала их разговор. Вот только какие выводы она сделала из этого, и что ей на самом деле было нужно у Крауча, пока оставалось загадкой. Конечно, парень не мог знать о том, что Грейнджер помогает Фреду в небольшом расследовании, но Малфой был уверен, что та точно в курсе происшествий с её друзьями, а это не могло не наводить на определенные подозрения.
– Ты так и будешь меня преследовать? – недовольно спросила Гермиона, бросив злой взгляд в сторону провожатого.
– Конечно же, дорогуша, – Драко скривил губы в ухмылке. – А то вдруг с тобой что-нибудь случится… – Дворянка лишь сильнее нахмурилась, не желая больше продолжать какой-либо разговор. Бежать от человека на коне было делом бесполезным. Она же не добыча, в конце концов. Но взгляд, прожигающий затылок, девушка ощущала, из-за чего чувствовала себя совсем уж неуютно. Но пока Малфой оставался в седле, можно было побыть спокойной.
И, как назло, на тропинке, проходящей через открытое поле, не было больше ни одного человека, и Гермиона даже не могла воспользоваться посторонней помощью. Дворянка шла, едва сдерживая себя, чтобы не пуститься бежать. Это было бы слишком для Малфоя. Он точно не стоил такого унижения.
– Слушай… А может, выйдешь за меня замуж? – девушка даже запнулась о воздух, услышав такие слова.
– Что, прости? – Гермиона протерла пальцем ухо. – Мне кажется, я ослышалась.
– А чего мелочиться. Станешь сразу графиней, а потом и до престола недалеко! – Малфой язвительно рассмеялся, увидев обескураженное лицо собеседницы.
Гермиона лишь покачала головой – такой шуткой её порадовали в первый раз.
В конце концов, Драко надоело изводить дворянку разговорами, и он спешился, желая, наконец, разобраться, что же та знает. А для этого был только один способ.
Гермиона, заметив, что парень покинул седло, тут же сорвалась на бег, едва не падая от излишней суетливости. Малфой, сообразивший, что добыча ускользает из рук, рывком вернулся в седло и пустил коня в галоп.
– Стой, нищенка, всё равно достану! – прокричал парень, подстегивая коня кнутом. Ему не составило большого труда догнать беглянку. Остановив животное, прямо перед девушкой, Драко буквально слетел с седла и направился к Гермионе, доставшей из голенища сапога кинжал.
– Только подойди, Малфой! Поверь, шрамы заживают куда хуже обычных прыщей! – дворянка вытянула оружие перед собой, не желая сдаваться без боя. Малфой зло прищурился, вспомнив тот случай. Тогда ему пришлось отдать небольшую плату за исцеляющее зелье.
– Зря ты об этом напомнила, принцесса… – Драко решительно направился к девушке, намереваясь, наконец, выяснить, что она знает. Ему ничего не стоило вытащить из нагрудного кармана обездвиживающее зелье, которое тут же направилось в Гермиону, и та застыла точно изваяние, однако это не помешало ей высказать пару ласковых слов в адрес Малфоя, потому как сыворотка влияла только на всё тело.
– Тебе не жить, – веско заявила дворянка, зло сверкая глазами. – Я собственными руками тебя покалечу.
– Ну, это мы ещё посмотрим, – Драко улыбнулся и достал из кармана вторую бутылочку. – Теперь ты точно не отвертишься от моих вопросов.
– Ты не посмеешь! – выкрикнув это, Гермиона тут же сжала губы, чтобы ни капля сыворотки правды не попала ей в рот.
Малфой усмехнулся и, подойдя, с легкостью двумя пальцами зажал девушке нос, закрыв доступ кислорода.
– Что ж, посмотрим, насколько тебя хватит…– дворянка лишь сильнее зажмурилась, стараясь забыть о том, что набрала катастрофически мало воздуха в лёгкие.
– Один, два, три….– Драко монотонно начал считать над ухом девушки, словно отмеряя оставшиеся ей для жизни секунды. – Слушай, а ты молодец…Я даже немного начал восхищаться. – Заявил парень, дойдя до сорока шести.
Гермиона вся покраснела, стараясь сдержать оставшиеся кусочки воздуха, но выдержки больше не хватало, и девушка резко выдохнула и коротко задышала, пытаясь восстановить приток кислорода.
– Ну, вот и всё, – Малфой с ехидной улыбкой ухватил дворянку за челюсть и силой влил несколько капель зелья, после чего прикрыл рот рукой, не давая выплюнуть. Через пару минут, когда Грейнджер уже смирилась со своим положением, парень начал задавать вопросы, от которых дворянке было не отвертеться.