***
Бьётся… Внутри. Оно бьётся, несмотря ни на что, хочет жить и добивается этого. Добивается каждого вздоха, трепета души… Только до того момента, когда он не опустить лапы. Когда расправит крылья, давая унести их в вышину. Когда перья ласково касаются воздуха, отталкиваясь от него, как будто не хотят вообще его отпускать. Пятно в мыслях ожидала, что её белоснежные крылья расправятся и они улетят к тем самым теням, к которым она так долго присматривалась по ночам, чуть ли не до предела напрягая глаза. Но нет, почему-то, её не отпускает чувство, что она должна вот вот проснуться. Всё тело содрогалось от внезапных судорог, неожиданно пробравшиеся внутрь её. Новая волна напряжения доходила до самых кончиков ушей, принося боль ещё не зажившей лапе. Воительница осязала щуплым тельцем землю, коловший её снег пробирался сквозь мокрую шерсть, а нос неприятно щипало. От этих покалываний, в горле запершило и лёгкие защекотал холодный воздух, от чего кошка набрала в себя побольше воздуха и смачно чихнула, резко открыв глаза. Обзор расплывался, но она увидела гору снега в чёрную крапинку. Небо заволокло серыми тучами, оно грозно нависало над головами котов, словно вот вот упадёт. Перед глазами проносились звуки бурлящей воды и морозящего ветра, бьющего по ушам. Она всё ещё не могла отойти от того ужаса, которого только что пережила, но поборов себя, кошка попыталась встать. Под лапками заскользил мокрый снег, стягивая за собой воительницу. Лапы безжалостны тряслись от страха, но Пятно сумела встать и медленно как только могла по волочила лапы к неподвижной тушке Крапа. Сердце замирало при мысли, что подойдя к другу, она не почувствует тепло его шерсти, стук сердца, еле-еле бьющегося в груди. Пятно пробирало до костей, её глаза расширились, как будто хотели так увидеть движение его тела, как бока бездонно поднимаются под белой шкурой. Но все её опасения как ветром сдуло, когда приложив ухо к его боку, услышала спокойные толчки. Внутри всё заклокотало от радости и кошка чуть не запрыгала на месте, позабыв про больную лапу. Грозовая кошка осеклась, не находя неожиданному приливу эмоций. «С чего это я так радуюсь? Ведь он не родня, даже не соплеменник, так почему же?..» — подумала она, замерев на месте. Пожав плечами, Пятно отбросила назойливые мысли, кругом витающие вокруг её головы. Оглянувшись вокруг, воительница приметила справа начинающиеся лес, а слева речку. Неподалёку от берега, тонкая корка льда расходилась трещинами в разными стороны от зияющей большой дыры. Воительница задумчиво подняла брови, раздумывая, как они смогли выбраться из-под льда? Ведь сорвавшись вниз, кошка потеряла сознание, с размаху ударившись об прозрачную корку. Место было очень странное и неузнаваемое, совсем не то, что рассказывал старый целитель. Как они теперь найдут дорогу назад? Пятно как заворожённая смотрела на спокойную гладь реки, совсем недавно бурлившую с такой силой, что могло снести палатки или поглотить холодным течением котов. Тяжело вздохнув, воительница не раздумывая подошла к Крапу, схватив зубами за загривок. Ноша оказалось весьма не тяжёлой на удивление. Только сейчас кошка заметила, как шерсть Речного воина потеряла былой блеск, а из-под шкуры торчали рёбра. Пока что они не были так сильно заметны, но даже вспоминая его глаза, она не видела в них ничего живого. Только усталость и тусклость. На неё смотрели не те глаза, которые она видела при первой встречи, а прозрачные стекляшки, пугающие её до глубины души. К этому времени, она и сама исхудала, обычный мешок с костями, но с полными силами. Пятно не замечала голода, ею двигало желание поскорее вернуться в родные края, вот почему она старалась всегда поддерживать своё весёлое, слегка задорное настроение. Не унывать перед Крапом, дабы не волновать его. Волоча по белому снегу тело, Пятно обращалась в Звёздному племени, лишь бы он не заболел Зелёным кашлем. Тогда её чудом вылечили, благодаря старому, бродячему коту, но это всего лишь была удача. Удача — спасшая её жизнь. Но этого ей хватало, чтобы оберегать себя. Ведь если не сбережешь свою жизнь, она погибнет не в своём племени, а в неизвестных краях. Так чужды они были. Лапы тряслись от каждого шага, но вскоре, её шерсть начала цепляться о голые ветви кустов, заваленные снегом. Протащив Крапа через кусты, не забыв оставить там свою пёструю шерсть, кошка остановилась возле толстого ствола дерева. Отпустив загривок, она вдохнула в лёгкие морозный воздух. Он обжег горло, заставив зажмурить глаза и с хрипотцой в голосе кашлянуть, казалось бы на весь лес. Оглянувшись вокруг в поисках подходящего крова, кошка приоткрыв рот втянула в себя воздух, пробуя всё вокруг на запах. Повертев в разные стороны головой, Пятно не учуяла ничего необычного острым нюхом, пока не почувствовала странную струйку, уходящего в лес. Он не был слишком слабым, но и не слишком заметный. Пахло котами, лесом и водой. Еле уловимый запах дичи исходил от него. Пятно не обратила должного внимания и снова ухватив белый загривок поплелась под защиту деревьев. Это защитой и не назовёшь, но в лесу, воительница чувствовала себя намного лучше, чем где-либо. Хотя и на своём, там, где не существует границ и никто и в помине не знает о племенных котах. Но может быть знают? Вдруг они и не так уж далеко от племён? Задумавшись об этом, кошка приметила, что и вправду они далеко зашли от их похитителей. Осталось лишь несколько мест, через которых надо пройти, чтобы вернуться обратно. Догадка внезапно озарившая её придало ей прилив сил, приятным теплом разлившимся по телу. Каждая её клеточка впитала эту радость и лапы налились словно энергией, прося сорваться с места к своему дому. Найдя широкий куст с пологим дном, Пятно затащила туда Крапа, заранее притоптав снег на временном месте. Места хватало достаточно, но было одно но. Пёструю шёрстку Грозовой воительницы было легко разглядеть среди белоснежного покрывала. Такое обстоятельство сильно удручало её. В животе с силой заурчало, напоминая, что она не ела ещё со вчерашнего дня. Тяжело вздохнув, кошка напоследок задержала взгляд на пока что не очнувшемся Крапе, как будто боясь оставить его одного. Но найти дичь нужно, несмотря на опасности, окружающие их по кругу. Поводя носом по воздуху, воительница не учуяла запах дичи, только давний след прошедший мимо котов. Но немного походя по округе, кошка с радостью заметила маленький хвостик мелькавший среди сугробов. Приняв стойку, Пятно бесшумно переставляла лапы, подбираясь к мышке. На её морде выявилось глубокое напряжение, а янтарные глаза не отрывались от щуплого, маленького тельца. Остановившись, она напрягла мышцы, перекинув вес на задние лапы и с силой оттолкнувшись, взлетела наверх. Одним укусом, она воительница прикончила мышь и довольно сев, зажмурила глаза. И так, она поймала двух костлявых мышек и упитанного дрозда, восседающего на нижней ветке. Так хорошо она никогда себя не чувствовала в последнее время. Ведь и вправду Искра сказала, что охота поднимает настроение. Подойдя ближе к временной палатке, шерсть на загривке начала медленно подниматься, от странного запаха, витающего в воздухе. Сердце всё быстрее колотилось в груди, словно вот вот выпрыгнет из груди. Сжимая в зубах пойманного дрозда, Пятно подкралась к лежащему Крапу, пытаясь разглядеть сквозь ветки котов. Острое зрение заметило шевеление и воительница замерла, наблюдая за светло-серой шерстью, мелькавшей во взоре кошки. — Да, хорошая была идея, оставить их тут! — донесся рокот со стороны реки. Приподняв голову над кустом, Грозовая кошка увидела двух котов, внимательно изучающих место, где она недавно очнулась. — Да что ты, если бы мы их не спасли, они бы утонули, — пролепетала светло-серая кошка, приблизившись к крупному коту, раздражённо махающего хвостом. — Замолчи, Джуна! Мы не помогаем незнакомцам. И зачем ты прыгнула в реку, заболеть хочешь? — соломенного цвета кот, яростно забил хвостом по бокам, не желая слушать поникшую Джуну. В её голосе слышалось сострадание и растерянность, тонкий и тихий, как будто весенний ручеёк. С первого взгляда, Пятну понравилась эта кошка, хотя она её и не знала. — Н-но ведь… Они не могли уйти далеко, ты видел, какие они худые? Мне их так жалко… — Они ушли! — перебил её кот, яростно клацнув зубами у самого уха Джуны, от чего та съёжилась от острого взгляда. — Пожалуйста, Лён, давай их найдём. Я чувствую их запах, если не поможем, то они могут умереть. — Какая ты слабачка! Никогда не можешь пройти мимо кого-то. — с этими словами, Огромный, как скала кот развернулся и скрылся в кустах, неподалёку от укрытия Пятна. Джуна с горечью поникла, разглядывая свои лапки. Отсюда, воительница видела всю боль в ясных, как небо глазах. От такого взгляда, ей стало непреодолимо жалко кошку. Вдруг, Джуна резко вскинула голову и расширив глаза, смотрела прямо на Пятно. — Тут кто-то есть?16 глава. Скована
12 сентября 2018 г. в 14:19
« — Давай! Давай! — хором выкрикивали оруженосцы, тревожа этим всё племя.
Пестринка проворно цеплялась за высохшую кору дерева, готовую вот вот отпасть от ствола. Несмотря на пору Зелёных листьев, дерево стояло в самом эпицентре пекла, рядом с валунами, где любят старейшины погреть свои косточки. Лучи дневного солнца обжигали щуплое тельце котёнка, принявшего обучение от оруженосцев. Они довольно навязчиво ходили по пятам за Пестринкой, прося стать их ученицей. Вот они и дают уроки, только не очень эффективным способом.
Острые коготки никак не хотели цепляться за тонкий ствол, от чего та бывало съезжала обратно вниз, по восклики «наставников». Почти добравшись до середины, уже чувствуя триумф и вкус победы на языке, кора с треском сорвалась вниз, потянув за собой Пестринку. От страха, котёнок не успела перевернуться и во весь дух влепилась в землю.
Боль пронзила спину, мордочка маленькой кошечки поморщилась. Почему же… Ей в голову пришло именно это воспоминание? "
Воительница проснулась от оцепенения после глухого стука и оборвавшегося имени из горла Крапа. Лапы тряслись от страха, но она чётко видела, несмотря, что она готова была уже зареветь в голосину. Крап не удержался, падая вниз, его голова задела ближний камень, от чего тот закатил глаза. Бездыханное тело полетело книзу, всё ближе приближаясь к обрыву.
Её лапами словно управляла невидимая сила. Кошка не раздумывая, чуть ли не задыхаясь от накатившего на неё ужаса, так сильно она желала, чтобы Крап был всегда рядом. Но что может случится, если он полетит с обрыва? Правильно… Она пойдёт за ним. оттолкнувшись задними лапами, кошка с перелетела на нижний камень. Сердце остановилось, когда она пыталась догнать Речного воина. Каждый камень был покрыт маленькой коркой льда, от лихо потрескивал от веса, падающего на него.
Ветер дул ей в морду, закрывая обзор, но запрыгнув на последний камень, она в панике озиралась по сторонам. Янтарный взор не углядел друга, неужели она не успела его остановить? Но тут она с радостью заметила белый бок, сливающийся со снегом. Одними резвыми прыжками, она добралась до него, лежащего у самого обрыва. Спустившись с валуна, она аккуратно подошла к телу.
Уши были ярко алого цвета, уже переходивший в бордовый. Рана серьёзная, нужно срочно залечить, пока тот совсем не выдохся.
«На тебя никак нельзя положиться " — мысленно вздохнула воительница, одновременно пытаясь схватить зубами за загривок.
Земля под лапами закачалось, как будто вот вот начнётся землетрясение. Почва забрезжила и наклонилась в сторону обрыва, не желая, чтобы на неё ступали чужие лапы. В этот момент, кошка затаила дыхания, ощущая, как снежинки коснулись её глаз, по щекам пролились слёзы, прячась в густой шерсти. Наверное бы, Крап почувствовал бы то же самое, что и она, но её друг лежит в беспамятстве, не видя, что сейчас происходит.
Кусок земли трещинами пошёл рядом с ними. Промёрзлая земля неведомой силой отвалилась, унося за собой котов. Да, она бы не стояла на месте, если бы этот душераздирающий крик. Она бы потеряла его и не смогла бы больше его найти. В янтарных глазах кошки быстро проносились голые скалы, её чуткие уши уловили стук и треск тонкого льда. Поняв, что она не сможет выбраться без посторонней помощи, Пятно закрыла глаза. Холодная вода в тот же миг охватило её тело, унося торопливым течением за собой.