В канун Нового года

Лиен подошла к окну и взглянула на спящий зимний сад. Под деревьями лежал толстым слоем снег, а ветви вишен и слив покрывал мохнатым слоем иней. В начавших сгущаться сумерках ей на миг показалось, что сад снова в белом цвету. Она зажмурила глаза, помотала головой, и снова посмотрела во мрак. Нет, зимой сливы, и вишни не цветут, и у неё снова разыгралось воображение. Снаружи, по - прежнему, свирепствует мороз, и повсюду снег и иней на деревьях. Сегодня канун Нового года. Первый новый год, который она и Алекс, встретят вместе в косплейных костюмах, а потом присоединятся к их клубной орде, благо это недалеко от дома. Алекс должен был вернуться из Японии с утра, но позвонил, что его рейс задержали по причине плохой погоды, и дома он будет хорошо, если к встрече Нового года. Взглянув на часы, которые ещё только показывали шесть вечера, Лиен надела самурайский костюм, старательно сшитый своими руками, подошла к зеркалу, и, убедившись, что выглядит весьма неплохо, начала завязывать хвост на макушке. Пусть её и Алекса давняя тайна станет на новый год реальностью в этом косплее. Аккуратно сложенный костюм самурая дожидался и приезда хозяина. Лиен невольно улыбнулась, представив мужа в этом наряде. Хоть и белобрысый, но всё равно демон Шинсенгуми, таким он будет для неё всегда. Она не привыкла расставаться с ним надолго, просто в этот раз у клуба было важное предновогоднее мероприятие, а Алекса пригласили в Японию на соревнования по кэндо. В итоге она осталась со своей клубной ордой, отпустив мужа в поездку. Её клубная орда, Лиен весело улыбнулась. Ребята до сих пор рассказывают новичкам сказку-быль, как в один прекрасный день их Тоши сумел приручить и окольцевать «одинокую волчицу» клуба. После случая, в летней поездке, для ребят было не малым чудом изменившиеся отношения, между « Матушкой императрицей» и руководителем клуба. А потом последовавшее их объявление о помолвке во время встречи прошлого клубного нового года. А конечным итогом стала свадьба и поездка в медовый месяц на Хоккайдо. Это было незабываемо. Потом реальность взяла своё. В этой жизни есть руководитель клуба Алекс Тоширо, которого парни, по – прежнему, зовут Тоши, и его помощник Лиен, «Матушка императрица» для большинства ребят. И Лиен по мере возможности старается помогать мужу в его работе. Клуб конечно не отряд Шинсенгуми, но тоже требует и документацию и отчёты. Алекс порой устаёт от всего этого, но у него есть своя отдушина - увлечение кэндо, и Лиен поддерживает его в этом хобби. Бросив взгляд на комод, где на стойке лежит пара самурайских мечей мужа, она улыбнулась. Алекс одновременно и рыцарь и самурай. И если в клубе, на специальной подставке, красуется его латный готический доспех, то дома находятся два меча его самурайского «я». Снова взглянув на время, и поняв, что оно неумолимо движется к предстоящему празднику, а Алекса всё нет, Лиен накрыла праздничный стол, потом зажгла огни на ёлке, и, забравшись с ногами в большое кресло, прикрыла глаза. «Если Тоши не появится до полуночи, встречать новый год одной не имеет смысла» - подумала она. - Мико-сан – прозвучал неожиданно очень знакомый голос. Лиен вздрогнула, и открыла глаза. Ёлка по-прежнему мерцала разноцветными огнями в полумраке комнаты, но рядом с её креслом стоял Тэцу и весело смотрел на неё. Встрёпанная челка, и не слишком аккуратный хвост, завязанный на макушке мальчишки, всколыхнули давние воспоминания. - Откуда ты здесь взялся, Тэцу-кун? – удивлённо спросила она. -Кондо-сан велел мне позвать вас на праздник – сообщил адъютант Хиджикаты. -Но я же… - попыталась возразить Лиен. - Это ненадолго, Мико-сан – улыбнулся пацан – От того что вы побудите с нами ни чего не случится. «И, действительно, чего такого, если я погощу у Кондо Исами»? - подумала она. - Хорошо, Тэцу-кун, идём - решительно произнесла теперь уже Мико, и, выбравшись из кресла, последовала за мальчишкой. Адъютант замкома подошел к входной двери и отворил. Мико увидела заснеженный сад, но не свой, а тот, что был в Мибу. - Идёмте, Мико-сан, нас уже давно ждут – сказал Тэцу. И она вместе с ним шагнула за порог во двор казармы Шинсенгуми. - Командующий Кондо сейчас у себя – сообщил ей деловито адъютант – Вы ведь сначала пойдёте его навестить? - Конечно, Тэцу-кун – оглядывая знакомую обстановку произнесла Мико, и вздрогнула от угодившего ей в спину снежка. Она быстро обернулась, и застыла в, радостном, удивление, позади неё стояли; Окита Соджи и смущённый Тодо Хейске, снежок которого, вероятно, и угодил в неё, Мико. - Привет, Мико-тян! – весело воскликнул Окита, сверкнув зеленью хитрющих лисьих глаз – Рад тебя снова увидеть. Я скучал по тебе. - Окита-сан, – Мико шагнула к первому мечнику – но ведь ты… - Мы всегда живы в твоей памяти, что бы ни случилось – весело усмехнулся Соджи – Не придавай ни чему значения, онна-бугэйся. Как видишь, Тодо тоже сегодня с нами. Эй, Тодо-кун, не желаешь поздороваться со старой знакомой? – посмотрев на, всё ещё смущенного, Хейске, спросил он. -Я рада, что ты снова с отрядом, Хейске–кун – произнесла Мико, отчаянно пытаясь понять, насколько лет она сейчас выглядит, но не пруда ни бадьи с водой поблизости не было. - Мико, девочка, ты всё же решила нас навестить – произнёс радостный голос, в дверях кухни стоял Иноуэ Гензабуро. Рукава косодэ командира шестого отряда были подвязаны, по – видимому, он занимался приготовлением еды. - Ген-сан! – Мико бросилась в объятия названного отца – Вы живы. Как же я рада! - Полно, девочка, в твоих мыслях я всегда с тобой, ты же знаешь – обняв её, нежно произнёс Иноуэ-сан. - А со мной поздороваться не желаешь, Мико-тян? – весело спросил, выйдя следом за Гензабуро Сайто Хаджиме. Рукава его косодэ тоже были подвязаны. Похоже, он помогал Ген-сану на кухне. Небывалое чудо, обычно, они дежурили по отдельности. - Сайто-сан – только и произнесла онна-бугэйся, вспомнив, как они прощались в Айдзу. - Ну, что праздничный ужин уже готов? – поинтересовался, спрыгнув с крыши ниндзя. - Ямадзаки-сан – устав удивляться, констатировала Мико. - Я тоже рад вас видеть, Мико-тян – хмыкнул разведчик – Шимада-сан говорил мне, что за вами отправили Тэцу. Вижу, адъютант они-фукучо выполнил возложенную на него задачу. - А где сейчас сам Шимада-сан? – спросила Мико. - Скоро будет – с улыбкой ответил Сусуму – Не беспокойся, Мико-тян, вы увидитесь. Шимада Кай не упустит такого случая. Да и Харада с Шимпачи скоро вернуться из патруля. Эти два юмориста тоже жаждут вас увидеть. Когда Кондо-сан решил устроить праздничный ужин, и позвать к нам в гости вас, Мико-тян, все мы были только «за». -Я ведь собиралась поприветствовать командующего – спохватилась Мико. Но Кондо Исами сам появился на энгаве дома. - Вижу, ребята окончательно завладели вашим вниманием, Мико-сан – с доброй улыбкой произнёс он. - Кондо-сан – онна-бугэйся поклонилась, приветствуя его – Спасибо, что позвали меня. - Да не за что – на щеках Кондо появились знакомые ей ямочки – Я просто решил, что ты давно у нас не была. Я бы и Тоши сюда позвал, да он сейчас занят. Ты же сама это знаешь, Мико-сан. Да она знала. Нынешнее воплощение Хиджикаты сейчас или дожидается в аэропорту вылета домой, или уже направляется в Россию, сидя в самолёте. - Отринь все заботы, Мико-сан, и повеселись с нами – продолжал Кондо Исами. - С удовольствием – улыбнулась воительница – Как же я соскучилась по всем вам. - Ну, вот и славно – продолжал с улыбкой командующий. И Мико вдруг стало легко и радостно. Она так любила когда Кондо так улыбался. - Идём в дом, Мико-сан – позвал он – не стоит зря мёрзнуть на улице. Но Мико холода не ощущала. - А может мы, всё же, побудем во дворе? – запустив в воительницу снежком, от которого та ловко увернулась, спросил Соджи. В зелёных глазах мечника попрежнему танцевали весёлые бесенята, завораживая и даря хорошее настроение. И Мико не выдержала. - Кондо-сан, позвольте мне разобраться с этим насмешником – слепив комочек снега, она запустила им в командира первого отряда. Окита отскочил, и ответил ей таким же гостинцем. - Вы ведёте себя как дети – покачал головой Кондо, созерцая весёлую снежную баталию – Но на вас так отрадно смотреть. - Ну, держись, Соджи-кун! – ободренная, словами командующего, Мико снова состряпала снежок, и запустила им в Окиту. Тот пригнулся, и снежный гостинец достался Сайто. К великой радости онна-бугэйси, хитокири отряда не стал ворчать, а включился в бой. Ей удалось отскочить в сторону, и снежный снаряд Сайто угодил в Хейске. - Ах, вы так! – воскликнул командир огонёк, и тоже ринулся в атаку, с размаха влепив, снежок, в плечо Хаджиме. Под весёлый смех зрителей, возня продолжилась. - А мы думали, что здесь за шум? – прозвучал вдруг насмешливый голос Шимпачи – А тут оказывается, онна-бугэйся, со товарищи, развлекается. Сано-кун, ты только глянь, что здесь за бой устроили – оглядев довольные раскрасневшиеся лица парней и воительницы, продолжал командир второго отряда, и схлопотал от Хейске снежок в лоб, под весёлый смех подошедшего Харады. - Ну, Хейски, ты у меня получишь! – воскликнул Шимпачи. На что мальчишка скорчил ему выразительную гримасу. - Шимпачи-кун, Сано-сан – прервав бой, Мико обрадовано посмотрела на пришедших командиров. - Мы так и думали, что ты не откажешься нас навестить, Мико-тян – улыбнулся Харада Саноске. -Вы же знаете, что я слишком сильно привязалась к вам – ответила Мико. - Раз вы все почти в сборе – обозрев командирский состав, сказал Кондо Исами – а праздничный ужин у Ген-сана, как погляжу, уже готов. Не переместится ли нам в столовую? - Подождите, Кондо-сан – остановила его Мико – Можно на правах гостьи, мне одну просьбу? - И чего же ты хочешь, Мико-сан? – с улыбкой спросил командующий. - Поединок с вами, Кондо-сан – выпалила онна-бугэйся, и оглядела притихший состав командиров – Я знаю, как сражаются; Сайто, Окита и Хиджиката, но с вами у меня ещё поединков в додзё не было. - Тоши не говорил тебе, что ты слишком безрассудна, Мико-сан? – весело усмехнулся Кондо. - Говорил – согласилась воительница – Но вы же знаете – риск благородное дело, особенно если риск подкреплён любопытством. - Вот, всегда ты так, Мико-тян – фыркнул Окита – Не забывай, перед тобой командующий Шинсенгуми и мастер Тэннэн Рисин Рю. - И что с того? – Мико воззрилась на него. - Ладно, получишь ты свой поединок, Мико-сан – с лёгкой усмешкой произнёс Кондо Исами – Мне и самому любопытно, чему тебя успел обучить Тоши, но ужина это не отменяет. Пока мы сражаемся в додзё, Ген-сан и Тэцу накроют в общей комнате. Окита, Сайто идёмте, поможете нам со снаряжением. - Безумная, строптивая девчонка – пробормотал, проходя мимо Мико, командир первого отряда. - От такого же мальчишки слышу – не осталась в долгу онна-бугэйся. Сайто весело хмыкнул, и тоже направился в тренировочный зал. За ним последовали; Шимпачи, Хейске, Ямадзаки и Харада. Парни сгорали от любопытства, посмотреть на необычный поединок. Гензабуро лишь покачал головой, и вместе с Тэцу, направился на кухню. Вразумлять названную дочь не было смысла. Мико всегда всё делала по-своему, он уже это давно понял. Мико, в своей жажде увидеть чистый стиль боевого самурайского фехтования, была готова ко всему, но не к тому, что Кондо Исами завершит бой в несколько приёмов и в короткий срок, причём, ей досталось ощутимо, но не больно. Обмениваясь поклоном с командующим, воительница была счастлива, и слов от восторга у неё не было. - Эй, а может, ты удостоишь меня поединком, онна-бугэйся – осведомился раззадоренный зрелищем Шимпачи – Мне всегда было любопытно, каково это с тобой сражаться? - А почему бы нет? – одарив его весёлым взглядом, ответила, войдя в азарт, Мико – Надевай доспех, Нагакура-кун. Стиль Нагакуры отличался от того что Мико видела, но ей было всё равно, ведь Хиджиката в её обучение использовал совмещенные стили разных додзё, и Шимпачи пришлось отнюдь не сладко. Однако закончилось всё в ничью. - Ну, и что, ты доволен, Шимпачи-кун? – с усмешкой спросил Харада, хлопнув друга по плечу – И как тебе стиль онна-бугэйся? - Впечатляет – ответил Нагакура – Признаю, Мико-сан, что замкомандира обучил тебя на славу – поклонившись Мико, произнёс он. - Вы тоже великолепно сражаетесь, Нагакура-кун – получил он в ответ. - Надеюсь, больше желающих, вступить в поединок с нашей гостьей, нет? – оглядев всех присутствующих в додзё, спросил Кондо Исами – В таком случае идёмте в столовую, Ген-сан и Тэцу, наверное, уже нас заждались. В общей зале всё уже было готово, расставлены маки-ё с едой и разложены подушки для сидения. Заняв место подле командующего, Мико с удивлением взглянула на стоящий перед ней праздничный ужин, совместно приготовленный Ген-саном и Сайто Хаджиме. Суп с яйцом, рис, рыба, и так любимый Хиджикатой такуан (квашеная редька). И ей на миг стало грустно от мысли, что замкомандира здесь нет. - Что с тобой, Мико-тян? – уловив промелькнувшую грусть в глазах гостьи, спросил, устроившись возле неё, Окита. - Всё хорошо, Окита-сан - Мико улыбнулась – Ваши повара сегодня постарались на славу. - Да ты вначале попробуй – произнёс, сверкая зеленью хитрющих очей, Соджи – Ген-сан и Сайто не зря же старались. Завороженная, светом его глаз, Мико поднесла пиалу к губам и отпила немного супа. - Очень вкусно – посмотрев на Иноуэ Гензабуро, сказала она, зная, что такое блюдо готовит обычно он, ведь Кондо Исами очень любит суп с яйцом. - Рад, что тебе нравится – отозвался названый отец. - Мне всегда нравится еда, приготовленная вами и Сайто – улыбнулась онна-бугэйся. - Было бы удивительно, если бы ты одобрила – кулинарию Соджи-куна, Мико-тян – сыронизировал Хейске, и узрел продемонстрированный кулак от командира первого отряда. - Помолчал бы сегодня – шлёпнув парня по макушке, сказал Сано. - Больно же, Сано-сан – возмутился командир восьмого отряда, потерев многострадальную голову. - А нечего портить праздничный ужин – хмыкнул Шимпачи, поддев с блюда Тодо кусочек рыбы. - Шимпачи-кун, ты опять за своё? – вскинулся командир огонёк. Мико уже была не рада, что начала разговор. Однако Кондо сидел, и спокойно посматривая на подчинённых, неторопливо вкушал еду, не собираясь вмешиваться в их обычные распри, повторяющиеся изо дня в день. Все к ним так привыкли, что не обращали внимания. Один Ямадзаки оторвался от еды, посмотрел, и, пожав плечами, продолжил трапезу. «Хиджикаты на них нет» - подумала вдруг Мико. При замкомандира эта троица всегда вела себя более тихо. И словно в ответ на её мысли, за сёдзи мелькнули тени, потом створки раскрылись, и появился они-фукучо собственной особой, в сопровождение Шимады Кая. Мико на мгновение зажмурилась, не веря глазам, потом уставилась на замкомандира с тревогой, отлично сознавая, что он мог появиться здесь только в двух случаях; если уснул или… О последнем лучше было не думать. - Кондо-сан, вы снова устроили праздник в моё отсутствие – с усмешкой констатировал Хиджиката – Да ещё и Мико-сан к себе сманили – с тревогой посмотрев на воительницу, продолжил он. - Тоша, мы всего лишь пригласили Мико-сан в гости ненадолго – ответил командующий – Но и тебя мы тоже рады снова увидеть. Хоть и не ожидали. - Ну, ну – они-фукучо с усмешкой оглядел всех собравшихся – А хотя бы вы предупредили Мико-сан, что отведав с вами пищи, она оставит здесь крошечную частицу своего «я»? Конечно же, нет, ведь так? - Ничего страшного, Хиджиката-сан – посмотрев на преображенного черноволосого возлюбленного, сказала Мико – Частица моей души всегда была здесь с отрядом Шинсенгуми, так что всё нормально. Но почему здесь вы, Хиджиката-сан? – встав и подойдя к замкомандира, спросила она. - Со мной всё в порядке, незачем за меня беспокоится – ответил демон Шинсенгуми – А вот тебе пора бы вернуться домой, Мико-сан. Послушай меня, строптивая девчонка, так нужно – он слегка улыбнулся ей – Мы же ненадолго расстаёмся. Я тоже скоро вернусь, лишь немного пообщаюсь с Кондо и своими соратниками по оружию. - Скажи ей ещё, что это приказ, Хиджиката-сан – хмыкнул Соджи. На что Шимада лишь покачал головой. - Это действительно приказ, который стоит выполнить – ответил Хиджиката, и, сняв с себя форменное хаори, накинул его на плечи Мико – Тэцу, проводи обратно Мико-сан – приказал он мальчишке – И быстро возвращайся. Бросив взор на возлюбленного, и улыбнувшись разведчику отряда, который, в ответ, кивнул головой, Мико поклонилась остальным командирам отряда Шинсенгуми, и шагнула за порог комнаты следом за адъютантом Хиджикаты. Они шли по запорошенному снегом двору казармы Мибу и онна – бугэйся вспоминала недавнюю снежную баталию, произошедшую здесь. Как же было им весело! За воспоминаниями она даже не заметила, как они поднялись по ступеням и вошли в дом. В её дом! В полумраке гостиной всё так же мерцает разноцветными огнями ёлка, и на столе стоит не тронутый праздничный ужин. - Тэцу-кун – обернулась к адъютанту Мико, но пока она оглядывала комнату, мальчишки уже и след простыл. Покачав головой, она сняла с себя форменное хаори, положила его на спинку кресла – «Снова одна дома – вздохнув, Мико с ногами забралась в кресло, и, прислонившись к высокой спинке, прикрыла глаза. Хиджиката сказал, что скоро вернется. Когда?» - Дорогая, ты, что собираешься спать до Нового года? – прозвучал неожиданно над ухом Лиен весёлый голос Алекса. Она открыла глаза, и с удивлением посмотрела на улыбающегося мужа. Алекс уже успел надеть предназначенный ему самурайский костюм, и связал платиновые волосы в высокий хвост. - Когда ты приехал? – хлопая сонными глазами, с удивлением спросила она. - Совсем недавно – с лукавой усмешкой ответил муж – И обнаружил незапертую дверь, и тебя, так сладко спящую в кресле, что даже будить, поначалу, было жалко. - Ты, наверное, устал с дороги? – покинув удобное сидение и потянувшись, спросила Лиен. - Ничуть – ответил Алекс – Я отлично поспал в автобусе, пока ехал домой из аэропорта. - Ах, вот как – она обняла его за шею, и вдруг к своему удивлению увидела голубое хаори на спинке кресла. - Что такое, дорогая? – заметив замешательство жены, Алекс проследил за её взглядом и засмеялся.- Я привёз тебе это хаори в подарок, любовь моя. Ты ведь сама хотела устроить косплей - он взял голубое форменное хаори Шинсенгуми и накинул ей на плечи. Лиен с облегчением засмеялась. И тут раздался звон часов, завершая отсчёт последних минут старого года. - С Новым годом, Мико-сан – притянув жену к себе, с последним боем часов, произнёс Алекс. - С Новым годом, Тоши – ответила ему, с лучезарной улыбкой Лиен. « Как же здорово, что ты со мной здесь!» - подумали оба, когда их губы слились в страстном поцелуе.