Аромат ванили

      — Шепфа, Сэми!       Ангел повернулся к ней, расплываясь в искренней и до боли родной улыбке.       И весь мир на мгновение замер, остановился, словно кто-то поставил на паузу, дабы запечатлеть в своей памяти ускользающее мгновение навечно. Вики не слышала ни звонкого гула голосов, ни тысячи вопросов, что лились нескончаемым потоком — только тихий шелест его белоснежных крыльев, дуновение горного ветра и запах дикого вереска. Такого медово-горького, как её эмоции. Уокер не видела алых глаз, неотрывно наблюдающих за ней, и ангелов, что отправились за серафимом Кроули, дабы рассказать об этом событии, — только его улыбку, что отзывалась в каждом ударе сердца, поднимая из омута воспоминаний заливистый звонкий смех, собранный по крупицам тех ниточек-воспоминаний, которые она всегда хранила в своей душе, как величайшее из сокровищ.       Она помнила вечер, наполненный атмосферой счастья и маленькой ноткой озорства. Помнила до мельчайших деталей как голос охрип от смеха и долгих разговоров, Мими, необычайно внимательно слушающую рассказ Ади, её нервно искусанные губы и подушку, которой досталось всем в затеянной шуточной драке. Тогда в воздух поднялись десятки перьев, кружась в своём танце и падая на шёлковые простыни. Чёрные, белые и серые, они смешивались между собой, принося отчётливое понимание — дружба, как и любовь, не зависит от цвета оперения.       «Просто она своя».       Вики помнила его слова, произнесённые в тот миг, когда они, вдоволь насмеявшись, лежали на кровати, восстанавливая дыхание. Слова, дающие веру в то, что в этой, новой небесной жизни всё сложится наилучшим образом. Сэми был первым бессмертным, кто принял одну из серокрылых непризнанных, открывая целую вселенную с лучшей из сторон.       С его уходом погас свет, словно затерялась маленькая частичка пазла в этом неизведанном, необъятном мире, и мир перестал быть полноценным.       — Вики? — Сэми тихо окликнул её и раскинул руки в приглашающем жесте. Задыхаясь от счастья и переполняющих чувств, Уокер сорвалась с места и ринулась в тёплые объятия, обвивая руками его шею. Она вжалась щекой в грудь ангела и зажмурила глаза, не размыкая рук, словно опасаясь, что всё это — лишь видение, и стоит ресницам дрогнуть, он исчезнет, растворившись в солнечных лучах.       — Ты меня так с ног собьёшь, — тихо рассмеялся Сэми, крепче обнимая её.       — Не верю, — Уокер отстранилась, обхватывая дрожащими ладонями его лицо. — Я не верю… Это правда ты? Это не сон?       Она и не надеялась увидеть его вновь. Проживая день за днём, проливая горькие слёзы и переживая бессчётное количество бессонных ночей наедине со своей болью, рвущей сердце в клочья, Вики утратила последнюю надежду, крича до одури в подушку и срывая голос в отрицании случившегося. Она не верила в то, что это произошло с Сэми. Уокер могла поверить в любую ложь, но только не в кошмар, ставший явью.       А сейчас… Сейчас это был он, из плоти и крови, такой тёплый и родной. Самый светлый ангел во всей Вселенной.       — Это и вправду ты, — её голос дрогнул и сорвался в едва уловимый шёпот, выдавая каждую из неприкрытых оголённых эмоций.       — Всего лишь три года заточения из ста двадцати, а ты так соскучилась по мне, малышка Вики? — Сэми провёл пальцем по щеке Уокер, одарив её солнечной улыбкой. Мягкие белоснежные перья скользнули по её дрожащим плечам, защищая от внезапного порывистого ветра.       Рядом с ним было тепло, спокойно и уютно. И взрывающееся от эмоций сердце нашло свой покой. Уокер прикрыла глаза, позволяя рвущимся изнутри чувствам застыть на ресницах и сорваться вниз несколькими прозрачными слезинками, оставив солёный след на щеках.       — Эй, ты чего? — в его голосе прозвучало искреннее удивление, словно Сэми действительно не понимал, какой болью в сердце отозвался приговор о его заточении. — Эй, всё же хорошо…       — Не верю… Не верю, что это не сон, не верю, что ты не исчезнешь, — Вики смахнула дрожащей рукой слёзы, не замечая, что они продолжают литься из её глаз. — Не смей исчезать, слышишь? Не смей, — тихо зашептала она, испугавшись собственных мыслей. Уокер прильнула к ангелу и крепко обняла его, словно веря в то, что её объятия — единственное во всей Вселенной, способное его удержать.       — Тише, тише. Я здесь и никуда никогда не уйду.       — Правда-правда? — она подняла голову, с надеждой заглядывая в серо-голубые глаза.       — Правда-правда, — Сэми вновь улыбнулся, наконец замечая разительные перемены в цвете её оперения.       Поймав его изучающий взгляд на своих крыльях, Вики ответила тем же. Она прикоснулась к его лицу, пробежавшись пальчиками по щеке, в намерении уловить те изменения, что произошли с ангелом за бесконечность, проведенную вдали от поднебесья.       Нащупав тоненький маленький шрам на подбородке, Уокер нахмурилась. Прикоснувшись к основанию крыльев, она изумлённо выдохнула. Глубокие отметины свидетельствовали о нанесённых увечиях, что навсегда оставили свой след под перьевым покровом.       — Сэми, что с тобой? — встревоженно произнесла Вики, невольно проводя параллель со шрамами Геральда. Она помнила каждый из них, вне зависимости от того, каким он был — рваным, неровным, тонким или извилистым.       — Пустяки. Годы заточения не могли пройти бесследно, — Сэми улыбнулся, но в этой улыбке читалось слишком много боли. — А ты теперь дьяволёнок, значит?       — Скорее уж, настоящая дьяволица, — Вики раскинула крылья, демонстрируя другу своё оперение. Она поймала его взгляд, украдкой брошенный в толпу. Словно ангел пытался найти среди присутствующих лиц знакомое, но безуспешно. В серо-голубых глазах отразилась грусть. Сэми никак не решался задать волнующий его вопрос.       — Вики, а… — начал он, но запнулся, так и не подобрав подходящих слов. Ангел запустил руку в волосы, взъерошивая их.       — Ади? — Уокер не отрывала взгляда от его лица, считывая каждую из эмоций. Она смотрела, как Сэми краснеет, затем бледнеет и в итоге покрывается лёгким румянцем.       — Да, — он улыбнулся как-то виновато, подчеркнуто безразлично, будто бы его сердце не было готово выпрыгнуть из груди в любой из моментов, стоит ему только завидеть среди толпы бессмертных зевак любимое веснушчатое лицо.       — Должен быть где-то здесь, — Вики суетливо осмотрела присутствующих, но не найдя среди них нужного демона, набрала воздуха в грудь и закричала: — Ади, ты тут? Иди сюда!       — Стой, да стой же ты! — Сэми взволнованно замахал руками, пытаясь остановить Уокер. Она на мгновение затихла, вопросительно выгнув бровь и ожидая объяснений. Сэми раскраснелся пуще прежнего и опустил глаза, избегая взгляда. — Я не готов! А вдруг я… А вдруг он… О чёрт! — переминаясь с ноги на ногу, ангел нервно вытер вспотевшие ладошки.       — И где ты таких слов нахватался? — рассмеялась Вики, даже не думая отказываться от своей затеи. — Ади! Мими!       — Эй, дьяволица, ты чего орёшь-то с утра пораньше? — откуда-то из толпы послышался недовольный сонный голос. Складывалось впечатление, что кто-то вчера перебрал глифта и хорошенько отметил успешное завершение задания. — Ого! Это что у вас тут за столпотворение? Ишь, набежали. А-ну-ка, посторонитесь!       Не церемонясь с белокрылыми, Ади прокладывал себе дорогу к эпицентру событий, волоча за собой дочь Мамона, которая никак не могла проснуться.       — Ади, подожди меня!       — Похоже, третья бутылка таки была лишней. Надеюсь, Геральд не слишком разозлится за хищение его запасов. Но согласись, негоже такое сокровище оставлять-то без присмотра.       — Ой, как голова-то болит! Не разозлится, у него ж теперь Уокер есть!       — А она при чём?       — Да так, — Вики услышала тихий смешок. — Бьёт в голову не хуже глифта.       Первым показался Ади. Выбравшись из толпы, демон прикрыл глаза и зевнул, выражая своё недовольство касаемо того, что пришлось тащиться невесть куда в такую рань.       — Шепфа, Вики, что тут у вас происхо… — он не договорил. Ади замер, так же, как и Уокер несколько мгновений назад. Впервые Вики видела его таким растерянным — он стоял, не сдвинувшись с места, и смотрел, пытаясь поверить в увиденное. — Сэми?!       Вики не сдержала горячих, обжигающих щёки слёз, когда ангел и демон кинулись к друг другу и, наплевав на все существующие правила, слились в поцелуе. Мими наконец протиснулась вперёд. Сонно потирая глаза, она оттолкнула одного из непризнанных, преграждающего ей путь.       — Да ладно?! Уокер, а ну ущипни меня! — не тратя время на разговоры, она бросилась навстречу Сэми, обнимая его.       — Вики, иди к нам! — Ади схватил Уокер за руку, и несмотря на протест, привлёк её к себе, приподнимая над землей и кружа в воздухе.       — Ади, а ну отпусти! Сейчас упаду! — Вики рассмеялась, осознавая, что впервые видит его таким счастливым. Наконец боль, разрывающая сознание осколками воспоминаний, ушла, оставив лишь тень на веснушчатом лице.       Всё позади.       Теперь действительно всё было позади.       И даже грозный голос серафима Кроули не смог погасить их улыбку.       — Что здесь происходит?!       Выцветшие глаза, окружённые мелкой паутинкой морщинок, остановили свой взор на белоснежных перьях, узнав их обладателя. Сэми повернулся к серафиму и тут же затих, взволнованно взглянув на своих друзей. Ади подбадривающе улыбнулся ему, заверяя, что всё хорошо. Серафим прокашлялся, прежде чем начать свою речь.       — Значит, твоё заточение окончено.       Он окинул взглядом присутствующих, слыша их перешептывания и чувствуя пристальное внимание. Каждый из находящихся здесь ожидал объяснений и кому, как не ему, было их дать.       — Вскоре вас всех ждёт задание. Подобное тому, что и три года назад. Вам предстоит одержать победу над семью грехами. Это гордыня, алчность, похоть, гнев, чревоугодие, зависть и лень. Подобно вам, ангел Сэми и непризнанная Лора в своё время получили задание и поддались искушению. Наказание — шестьдесят лет заточения для непризнанной, сто двадцать для ангела. Отнеситесь к этому серьёзно, и пусть этот случай будет вам в назидание. Сэми сейчас здесь потому, что Люцифер нарушил правила и понесёт за это наказание. А теперь, — он понизил свой голос, обращаясь к ангелу. — Следуй за мной.       — Чего и стоило ожидать от ангельской справедливости, — хмыкнул Люцифер и вышел из тени раскидистого цветущего дерева, щелчком пальцев скидывая лепесток, упавший на плечо. — Эй, Уокер, на пару минут.       — Вики, мы пойдём. Нам есть о чём поговорить. Впрочем, как и вам, — встретившись со взором алых глаз, Ади отвёл взгляд, подбирая слова. — Я слышал, что ты… В общем, спасибо.       Люцифер лишь пожал плечами, принимая благодарность как должное. Ади приобнял Мими и последовал за серафимом.       — Дай мне минутку, — Вики улыбнулась и отвернулась, дабы вытереть кружевным рукавом солёные слёзы. — Вот, так лучше. Так о чём ты хотел поговорить?       — Уокер, ты чего нюни распустила?       — Просто… как? Как тебе удалось? Никто из нас не нашёл действенного способа, мы пытались, мы столько раз пытались, — голос невольно дрогнул. Вики прикрыла глаза и с силой зажмурилась, пытаясь сдержать подступающие к глазам слёзы. Но, невзирая на все усилия, они всё равно срывались с ресниц, горячими каплями падая на щёки. Уокер отвела взгляд, словно стыдясь проявления своих чувств. — Ох, что же это! Извини.       — Тут есть особый секрет, — его голос опустился до шепота, и Люцифер склонился над её ухом. Вики напряглась, но не отпрянула. Демон усмехнулся, тихо выдыхая. — Просто я единственный и неповторимый.       Уокер рассмеялась и толкнула его в грудь.       — Да ну тебя! Я серьёзно, Люцифер.       — Ну вот, уже не ревёшь. Держи, — поморщившись от боли, он нашел во внутреннем кармане пиджака смятый лоскут чёрного шёлка. Вики приняла его, вытирая уголком платка непрошеные слёзы.       — Спасибо. Так как?       — Он назначил цену.       — Он? — её глаза расширились от неподдельного удивления.       — Ты всё равно не запомнишь его имени. Демон зависти. У Логова субантр растут цветы, именуемые кровоцветами. Понятия не имею, на кой они ему, но он потребовал их. Дюжину кровоцветов за твоего ангелочка, полдюжины — за непризнанную. Полагаю, один кровоцвет равен десятилетию жизни.       — Это они тебя так? Ну… субантры, — она посмотрела на пропитанные кровью перья, возвращая ему платок. — Возьми.       — Забудь, ерунда. Давно хотел сменить оперение. А ты всё никак?       Он скептически оглядел её крылья и взял платок, возвращая его во внутренний карман.       — А Лора? Почему ты не забрал её?       — Было достаточно проблематично достать даже дюжину. Я и так обратил на себя внимание всех субантр.       — О, ты им несомненно понравился, — Вики тихонько прыснула.       — Ой, что это? У Уокер проснулось чувство юмора?       Она хмыкнула, отвернувшись.       — И всё же, спасибо.       — И это вся твоя благодарность?       — Ну, если ты думаешь, что я растаю как снег от лучиков солнышка, как сотни демониц, бегающих за тобой, то смею тебя разочаровать, — Вики рассмеялась, увидев его искреннее удивление. — Не будет этого, Люцифер.       — И с каких пор ты такая дерзкая?       — Ещё скажи, что тебе это не нравится. Пойдём, найдём Геральда и решим, что делать с твоими крыльями.       Люцифер вдруг посерьёзнел, от былого настроения не осталось и следа.       — Нет, Уокер. Мужской разговор. Без тебя.       Вики нахмурилась, словно взвешивая все «за» и «против». Видимо, «за» таки пересилило.       — Ладно, иди уже.       Она посмотрела вслед демону и вздохнула, покачав головой.       — Не к добру это, ой, не к добру.