Аромат ванили

Настоящее.

      Он нашёл Уокер за считанные минуты своего пребывания на земле. Геральд чувствовал нестабильную и переменчивую энергию. Всё ещё слабая и едва уловимая, она приобрела иные, горькие оттенки.       Он увидел Вики, сидящую среди тлеющих угольков тех строений, что люди зовут домом. С неба всё ещё падал пепел, укрывая крупными серыми хлопьями последствия пожара.       Её ресницы дрогнули. Серая зола на знакомых крыльях окрасилась в алый цвет, открывая взору демона последствия нанесённых увечий. Израненными, дрожащими пальцами Вики извлекала осколки стекла. С её губ сорвался слабый, едва слышный стон. Глубокие открытые раны кровоточили, пачкая маленькие аккуратные перья.       Геральд проследил за направлением окровавленных пальцев. Среди незапятнанных перьев было одно, непрерывно привлекающее взор. Оно выбивалось среди ровных белых рядов, ведь было другого, чёрного цвета.       Вики коснулась основания пера и, зажмурив глаза, вырвала его. Она закусила губу, борясь со вспышкой внезапной острой боли. Ангел разжала пальцы, выпустив из рук вырванное перо. На его месте в мгновение ока расползлось багровое пятно. Только сейчас Геральд заметил, что серый пепельный ковёр под ногами Уокер устлан десятками чёрных перьев.       Её перьев.        Вики действительно отвергла свет.       — Уокер, — демон окликнул её, но та не услышала. Вики нашла ещё один острый осколок, спрятанный в перьях, и ухватилась за его край. Ангел стиснула губы и вырвала часть стекла, отбросив ранивший её предмет к остальным. Кровь брызнула на покрытую пеплом землю.       — Уокер, — он повторил громче, и в его настороженно-серьёзном голосе проскользнула тень волнения. На этот раз Вики подняла взгляд. Голубые глаза встретились с серыми, и Геральд заметил терзающий её страх. Ангел боялась тех изменений, что затронули не только сердце, но и каждую клеточку физической оболочки.       Она снова потянула на себя израненное, дрожащее крыло и нашла очередное перо, сменившее цвет.       — Это необратимый процесс. То, что ты делаешь — бесполезно.       Подействовало. Её пальцы замерли на миг.       Геральд смотрел, подавляя в себе яростное желание прикоснуться к основанию израненных крыльев и почувствовать, как собственному сердцебиению вторит её, слегка учащённое. Ему хотелось смыть всю кровь с искалеченных крыльев и утолить боль, пронзившую тело острой иглой.       Намерение утешить вышло за общепринятые нормы, нарушая интимные границы каждого. Концентрированное, закупоренное в сознании безумие при её присутствии просыпалось, подпитывая внутренних чудищ, что грозились захватить власть над его демоническим сердцем.       Она отвернулась, пока он боролся с демонами внутри себя, так и не дождавшись в потемневших голубых глазах сочувствия. Очередное перо рассекло воздух, упав на тлеющую почву.       — Ты причиняешь себе боль. Прекрати.       Вики встала, коснувшись рукой щеки, и вытерла кровь, что смешалась с пеплом. Взору бледно-голубых глаз открылось обожжённое плечо и сгоревшие до основания перья. Её пальцы коснулись израненной кожи, и в затуманенных глазах демон увидел затаённую боль.       Её рука скользнула к основанию крыла, ощупывая его. Вики схватилась за перья и резко потянула их на себя. Геральд увидел, как крыло вздрогнуло и обмякло, теряя подвижность. По спине Вики побежала горячая кровь.       Запоздалое осознание мучительной, болезненной вспышкой пронзило разум.       Она намеревалась собственноручно лишить себя крыльев.       — Дьявол, Уокер! — демон преодолел расстояние, что было между ними, и схватил её за плечи. — Что ты творишь?       Ангел попыталась вырваться, замотав головой.       — Вы же сказали, это необратимый процесс! — воспользовавшись минутным замешательством, Вики вырвалась и снова поднесла ладонь к крылу, отказываясь прекращать свои попытки. Геральд перехватил её тонкие запястья, крепко сжимая их. В этот момент он не контролировал силу, пытаясь удержать её от непоправимой ошибки.       — Отпустите! Я хочу избавиться от них!       — Ты понимаешь, что вырастут новые? И, в свете последних событий, демонические, — демон увидел в серых испуганных глазах мольбу, но остался равнодушен к ней. Жестокие слова сорвались с губ, и Вики замерла, зажмурившись, словно от удара. Когда она открыла глаза, он поймал в её взгляде растерянность. Это было то, что отрезвило её мысли, но Геральд не спешил отпускать. Он сжал хрупкие руки в своих, зафиксировав запястья в правой руке.       — Я отпущу, если ты прекратишь.       Но Вики отвернулась и снова предприняла попытку освободиться. Свободной рукой Геральд привлёк её к себе так близко, что почувствовал шумное дыхание на своей коже. Невзирая на напускное спокойствие, Уокер была встревожена и напугана теми изменениями, что происходили с ней. Так напугана, что практически не чувствовала боли.       — Вы не понимаете… Ничего… Не понимаете, — он услышал слабый всхлип. Её слова противоречили её действиям. Вики перестала вырываться, неосознанно прижавшись щекой к его груди.       — Ты боишься, Уокер. Того, что отвергла свет. Ты чувствуешь, как растущая тьма внутри поглощает всю твою сущность.       Он чувствовал спящую силу, тщательно скрытую в глубине все ещё светлой души. И эта сила зародилась гораздо раньше, чем с губ вырвались слова отречения. Вот почему её ангельские крылья были так ничтожны. Вики Уокер изначально не должна была принимать сторону света, потому что не принадлежала ей.       Кто же ты?       Демон с ангельскими крыльями или ангел в обличье демона?       Она продолжила очень тихо, обжигая дыханием его плечо.       — Я не сожалею. И будь у меня возможность выбора снова, я поступила бы так же. Но…       — Но что? — Геральд произнёс это тише, заглядывая в серые глаза. Только сейчас он понял, что внутренние звери победили. Он, как они и требовали, прижимал Вики к себе, чувствуя, как бьётся её птичье сердце.       — Я не хочу быть демоном. Я боюсь быть им. Я предала мать, я предала Дино, друзей…       — Ах, Дино, — случайно оброненное имя пробудило чувство растущего раздражения, что вспыхнуло в душе, разгоревшись в считанные секунды. Даже сейчас, в его объятиях, на её устах было иное имя. Давно забытое, угасшее чувство ревности зашевелилось, напоминая спустя столетия о своём существовании. В глазах демона застыли ледяные осколки. Геральд отпустил её руки и отстранился, оставив после себя лишь холод и пустоту. Она непонимающе взглянула, попытавшись оправдаться.       — Да, Дино, мы ведь…       Замолчи, Уокер.       Замолчи.       Не продолжай.       Вики действительно затихла, бросив очередной вопросительный взгляд.       Запрет. Теперь вы не сможете быть вместе.       Теперь он не сможет целовать тебя, обнимать.       Тебе это доставляет боль, Уокер?       Усмешка тронула его губы.       Несомненно.       — Геральд?       Не смотри на меня так, не смотри. Иначе я…       Но она прервала мысли демона, потянувшись к его лицу. Вики коснулась пальцами щеки Геральда, мягко очертив линию скул, и неуверенно замерла. Она закрыла глаза и потянулась к его губам.       — Уокер, что ты…       Вики тут же отпрянула, испуганная его словами, своими мыслями и тем, что едва не сделала. Но Геральд, разгадав её намерения, утратил контроль. Утратил лишь на мгновение, но его оказалось достаточно, дабы случилось непоправимое.       Он схватил её за руку и, невзирая на слабый протест, привлёк к себе. Демон заглянул в испуганные глаза, увидев в серой бездне желание оправдаться. Геральд заранее знал, какие слова сорвутся с её алых губ. Уокер несомненно прошепчет, что это было ошибкой, и скажет, что не ведала, что творит.       Он поймал себя на мысли, что не желает слушать. Он привлёк её к себе, накрывая её губы своими и не позволяя ненавистным словам сорваться с уст. Вики замерла, задержав дыхание и надавив рукой на его грудь. Замерла так, словно не ожидала этого поцелуя, хотя мгновение назад сама тянулась к губам демона. Его рука сильнее прижала её к себе, горячий язык скользнул по нижней губе. На его удивление, Уокер ответила. Неумело и робко, так, словно этот поцелуй был её первым.       Геральд касался её сладких губ, чувствуя, как мучительно-долгие секунды превращаются в вечность. Он чувствовал тот самый невыносимый, ненавистный запах ванили, который так отчаянно ненавидел в прошлом и который успел полюбить в настоящем. Вики судорожно вздохнула и, отпустив лишние мысли, прижалась к демону. Она обвила руками шею Геральда, полностью признавая его власть над собой. Её прохладные нежные губы мягко скользили по его обветренным губам. Их языки сплетались, изучая друг друга. Казалось, что всё, что было до этой секунды, потеряло своё значение. Вики отдавалась во власть поцелуя так, словно давно грезила о нём в своих самых потаённых девичьих мечтах. Он позволил ей большее, неосознанно впустив Уокер в самые тёмные и сокрытые уголки своей души, о коих не подозревал даже Сатана. Внутренние звери, царапавшие когтистыми лапами душу, вдруг затихли, явно удовлетворённые произошедшим.       Внезапно Вики отстранилась, испугавшись собственных, вышедших из-под контроля чувств.       — Это… Не должно было случиться. О, Шепфа… Запрет…       Её крылья вздрогнули. Так, будто бы запрет — это единственное, что волновало Уокер в данный момент.       Он всё ещё чувствовал сладость её губ, не желая впускать в душу всепоглощающую пустоту. Но лихорадочный разум, ищущий подвох во всем происходящем, прекрасно справился со своим заданием. Геральд вспомнил её тёплые ладони на своей груди. Вики воспротивилась его действиям, предприняв попытку оттолкнуть. Ведь все её мысли, как и она сама, принадлежали другому.       — Это произошло против твоей воли, Уокер.       Геральд не заметил, как холодно и отстранённо прозвучал его голос. Вики вздрогнула и отошла подальше, забившись в угол полуразрушенной комнаты.       — Нет, я ведь… Хотела этого.       Он не расслышал. В тяжёлом, всё ещё дымном воздухе демон уловил оттенки посторонней энергии. Губы Геральда тронула кривая усмешка. Её обладателем был Дино.       Несомненно, она узнала в слабых колебаниях воздуха знакомую энергию. И, словно в подтверждение его мыслям, Вики закрыла глаза и задрожала, прошептав слова мольбы.       — Уходите, Геральд, уходите. Оставьте меня одну.       — Если тебя это утешит, подобное больше не повторится. Никогда, — он произнёс это голосом, лишённым всех эмоций, и развернулся, направившись к выходу.       Геральд проигнорировал вопросительный взгляд вошедшего в полуразрушенное здание ангела. Он услышал обрывки взволнованного голоса и увидел, как руки Дино легли на её талию. Ангел обнял Уокер, привлекая к себе и мягко целуя в лоб.       Захотелось рассмеяться.       Геральд поднял глаза в небо, чувствуя, как горячее, обожжённое сердце обволакивает такой знакомый и родной холод.       Непростительная, непозволительная ошибка сожгла всё до основания, оставив в душе лишь горы пепла.       Того самого, что всё ещё падал с неба, застилая пеленой всё вокруг.