Тайный круг. Охота.

В субботу утром я решила поехать в город за новым платьем. Одна. Весь остаток недели мне казалось, что ребята что-то не договаривают. Ну и ладно, теперь у меня будет собственная тайна. Пусть маленькая, а все же приятно. Выйдя из дома, я на мгновенье замерла. Небрежно опираясь на забор, Дебора задумчиво смотрела на мой сад. Конечно же, я расстроилась - надо же, такой план «побега» разработала, а теперь все полетело к чертям собачьим! Но делать нечего, пришлось идти. Увидев меня, девушка встрепенулась. Мне показалось, что она выглядит усталой - будто всю ночь не спала. - Кэсси! - ее улыбка была вымученной, глаза запали. Нет, что-то тут не чисто. - Не сделаешь одолжение? Хотела скататься на материк и купить какое-нибудь платье для бала. Поможешь? Эх, ну вот как я могла ей отказать? К тому же Дебора ни черта не разбирается в платьях - она такого накупит… В общем, я уселась вместе с ней на мотоцикл, и мы помчались навстречу приключениям. То есть, к шопингу, конечно. Хотя что-то мне подсказывало, что шопинг с Деби - то еще приключеньице. В первом же магазине мы встретили Фэй и Сьюзан. Даже странно, что Дианы, Лорел и Мелани нигде не нашлось. Не думаю, что Фэй была довольна подобным обществом, а вот Сьюзан болтала без перерывов, крутилась перед зеркалом в разных платьях, предлагала что-то нам. Дебора сразу же отказалась от протянутого ей розового платьица в кружевах, покрутив пальцем у виска. Тогда Сьюзан потащила ее к более простым и коротким платьям, которые почему-то висели в отдельном месте. Ну ладно, это не важно, даже заморачиваться не буду. Фэй, огорченная невозможностью выбрать любимый цвет, придирчиво разглядывала платья в таком необычном для нее романтическом стиле. Но ничего ей не нравилось. Я же, вместо того, чтобы выбирать наряд, смотрела на подружек и смеялась. Ну правда, Дебора, улепетывающая от Сьюзан и ее очередного платья, выглядела очень комично. Настолько, что вскоре ко мне присоединилась Фэй. В конце концов, Сьюзан заставила померить Дебору нежно сиреневое платье. Девушка выглядела в нем немного непривычно, но очень мило. Кажется, ей и самой понравилось. Во всяком случае, возмущаться она перестала. Тут нам стало не до смеха - освободившись, Сьюзан взялась за нас. Хотя я ей благодарна, одна бы я сто лет выбирала подходящий костюм, а так… А так в зеркале отражалась настоящая красавица в светло голубом платье. Ее глаза сияла собственным светом, а волосы романтично разлохматились… - Красивая, красивая, - хмыкнула Дебора. - Отойди от зеркала и дай посмотреться другим. Потом она долго и горячо говорила с девчонками, в чем-то их убеждала. Когда они все же согласились, мы поехали домой. Чувство беспокойства не покидало меня, а тут еще эти секреты… Но на все мои вопросы Деби отвечала односложно. Оценка дня: шесть. За испорченное веселье. *** Я никогда не считала себя красавицей, не крутилась перед зеркалом больше пяти минут, даже красилась редко. Но в тот день я останавливалась перед каждым зеркалом. Думаю, я была похожа на фею. В этом есть своя ирония. Адам подъехал около семи. Он вырядился в белый костюм и выглядел очень неплохо, хотя, как мне казалось, был чем-то похож на эльфа. Хорошенькая вышла парочка - фея и эльф. Даже смешно. Особенно, учитывая то, кем мы являемся на самом деле. Когда мы уже приехали, все были в сборе. Первой я увидела Диану. Она была великолепна в легком белом платье и с золотыми волосами, заделанными в сложную прическу. Настоящая богиня. Остальные девочки тоже были хороши. Среди них я снова почувствовала себя гадким утенком. Но я им не завидовала. Нет, честно. Завидовать подругам - последнее дело. Весь бал я протанцевала с Адамом. Мы смеялись, целовались… В общем, веселились. А потом он куда-то исчез. Вместо того, чтобы поискать его, я решила выйти на улицу. Наверное, я сто раз говорила, но ночи в Нью-Салеме замечательные, словно пропитанные волшебством. Даже воздух отличается от дневного. А может, я просто брежу. - Кэсси, - прошелестели листья. Сначала я испугалась, потом посмеялась над своей глупостью, а дальше… - Кэсси, - выдохнули мне в ухо. Повеяло сильными приторными женскими духами. После стольких недель на Кейп-Коде я узнаю этот запах где угодно. Порция! Взвизгнув от неожиданности, я извернулась и в упор уставилась на охотницу. Она мерзко скалилась и смотрела чуть выше моего плеча. Я поняла, кого она там высматривала, только когда сильные руки закинули меня на пахнущее табаком плечо. Ну, конечно! Старшие братики! Отойдя от оцепенения, я начала визжать, вырываться и даже ругаться (спасибо Деборе, запас веселых словечек у меня приличный). Эх, ничего не действовало. Медленно, но верно меня тащили к той самой котельной, где раньше любили сидеть Дебора и братья Хендерсоны. Я вспомнила повешенного Лавджоя - постороннего и относительно невинного мальчика. Так что же они сделают со мной - потомственной ведьмой? Кажется, последнюю фразу я произнесла вслух. Меня не очень бережно опустили на пол и волоком оттащили к самой толстой трубе. - Ты узнаешь, что мы сделаем, ведьма, только это тебе не понравится, - ухмыльнулся мой «транспорт», крепко привязывая меня канатом. Совсем как в том лесу. Мда, время идет, но что-то остается прежним. Никакой фантазии. В центре котельной вспыхнул костер. - В средневековье, чтобы сила ведьмы не вышла на свет Божий при ее смерти, мерзкую колдунью сжигали на костре, - задумчиво сообщил мне второй братец Порции. Кажется, эта троица придурков настроена серьезно. Черт, вот это уже действительно страшно. «Адам! Адам, помоги мне! Охотники хотят сжечь меня в старой котельной! Спаси меня, прошу!» - мысленно взмолилась я, надеясь, что наша с Адамом связь сработает и в этот раз. - Последнее желание? - как-то даже весело спросила Порция, явно забавляясь зрелищем в виде меня, привязанной в батарее. - Чтоб вы сдохли, - выдохнула я, жутко напомнив себе Дебору и маленького загнанного зверька одновременно. Порция фыркнула. В дверь вежливо постучали. Все (включая меня) повернули головы к ней. - Кого там принесло? - еще успел проворчать один из парней, а потом… Дверь с жутким грохотом слетела с петель, проехалась по лестнице и удачненько подбила Порцию под колени. Девчонка рухнула и крепко приложилась головой об пол. В котельную ворвался Ник. Началась настоящая мужская драка. Я до ужаса боюсь таких. Я зажмурилась, прижавшись к уже родной трубе. Я открыла глаза только тогда, когда Ник, чертыхаясь, развязывал веревку. - Что ты здесь делаешь? - прохрипела я. Дым от костра немилосердно ел глаза, проникал в легкие. - Очень своевременный вопрос, - съехидничал Ник. Веревка, наконец, поддалась, и я встала. Сделала шаг к двери, но ноги бессовестно предали меня, и я рухнула на грязный пол. Ник ругнулся, подхватил меня на руки и заковылял к лестнице. Выбравшись на поверхность, он упрямо пошел к камням, где я когда-то случайно подслушала разговор Фэй и ее подружек. Я просила его остановиться и отдохнуть, но парень хоть и не очень твердо, зато уверенно шагал к своей цели. А там нас уже ждали. - Кэсси! Кэсси, ты в порядке? - испугалась Диана, подбегая к нам с Ником. - Что случилось? - появилась Дебора с другой стороны. Ник передал полуобморочную меня девчонкам и направился к Адаму. Никто не понимал, что он будет делать дальше. - Она звала тебя, - тихо бросил Ник. - Она надеялась, что ты придешь и спасешь ее. Так где же ты был? - Звала? - растерялся Адам. - Но я ничего не слышал… - он перевел взгляд на меня. Я кивнула. - Не слышал… - эхом откликнулся Ник. Он вдруг жестко ухмыльнулся, сплюнул под ноги противнику и… Я даже не знаю, что произошло дальше - все как-то смазалось в моей памяти. Не помню, что сделал Ник, но уже через мгновенье Адам лежал на земле, держась за пострадавшую челюсть. - Адам! - вскрикнула Диана у меня над ухом и помчалась к другу. - Ник! - взвыла Дебора над другим моим ухом и тоже рванула к месту драки. Я, оставшись без поддержки, осела на землю и тупо похлопала глазами. Действия разворачивались стремительно. Адам не простил Нику внезапного нападения, но он знал, что заслужил его. Это всего лишь мои размышления. Просто не знаю, как еще объяснить скользящий и даже слабый удар моего любимого. Хотя, может, Ник его сильно потрепал? - Ник, остановись! Адам, не надо! - девчачий визг разорвал тишину. Диана схватила Адама за руку. Деби, как заправская амазонка, прыгнула Нику на спину, мешая нанести новый удар. Остальные мальчишки нашего круга опомнились. Крис схватил Адама за шкирку, Даг и Шон скрутили Ника. Девчонки сновали вокруг. Одна я сидела и все так же хлопала глазами, пытаясь переварить происходящее. Фэй сверкала глазищами, Мелани и Сьюзан сердито отчитывали провинившихся, Дебора хмурилась, Диана все еще держалась за Адама. Только добрая Лорел подошла ко мне. - Как ты, Кэсси? - заботливо спросила она и нетерпеливо добавило: - Что случилось? Сначала ты пропала. Потом Ник убежал с бала, сказав Деборе, чтобы она собрала нас тут. Что произошло? - Потом, Лорел, все потом, - простонала я. - Я отвезу тебя к себе, - предложила Диана, внезапно появляясь рядом. С неожиданной силой она подняла меня и потащила к своей машине. Я не пыталась возразить - у меня просто не было сил.