Как раньше

«В конечном итоге, я ведь никогда не хотел, чтобы он стал ручной вороной», - думал Страж, уже в который раз пытаясь дочитать письмо от брата. Главную мысль он уловил – дела в Хайевере налаживаются, а брат, снова собирается жениться. Айдан прекрасно понимал, что тот не будет всю жизнь носить траур по погибшей супруге, но отчего-то мысль о другой женщине рядом с ним в их родовом гнезде положительных эмоций не взывала. Впрочем, сам он осознавал, что в Хайевер уже вряд ли вернется. Он еле-еле протянул там неделю, сорвался обратно в Денерим и почувствовал странное облегчение, когда стены родного дома остались далеко позади. Мало того, что там каждый угол напоминал о предательстве эрла Хоу, так еще и беспросветная скука заставляла буквально лезть на стену. Да и Алистер в первое время очень нуждался в своем друге. И все же, сидение в королевском замке Айдану быстро приелось. Придворная жизнь была невыносимо лишена всякого смысла. Приемы, томные взгляды, менестрели, интриги, слухи, скандалы, послы, советники, знать – все это казалось Стражу ненужной мишурой, мешающей восстановлению государства. Алистер, которому порядком надоело выслушивать нотации от Кусланда, выдал ему довольно большой отряд, чтобы тот разбирался с остатками порождений тьмы и не сидел без дела, критикуя направо и налево его политику. И поначалу Айдан увлекся новой ролью, но вскоре борьба стала больше походить на рутинное патрулирование спасенных от мора земель. Страж быстро пресытился игрой в военачальника и вернулся в замок, где в основном занимался тем, что ждал весточки от Зеврана. Но тот писал редко и коротко. Да и в последнюю встречу все прошло далеко не гладко. Ворон был каким-то дерганным, ему везде мерещилась погоня, со Стражем он вел себя отстраненно и даже холодно. «Как будто мор придал смысл нашим жизням, нашим отношениям, но вместе с окончанием мора этот смысл исчез», - подумал тогда Айдан, но вслух ничего не сказал. - Что брат говорит? – Алистер вошел без стука, как, впрочем, и всегда. Кусланд в ответ только покачал головой и недовольно изогнул бровь. - Не вскрывай больше мою почту, - бросил он. - И не думал, тебе никто кроме него не пишет, - беззлобно парировал Алистер, - завтра у нас будет большой прием, ты должен там быть. - Приемы, приемы… Нужно восстанавливать Ферелден после мора, нужно думать о запасах на зиму, как прокормить подданных, ведь после мора урожая явно не будет, а ты все деньги спускаешь на эти вот приемы. И знаешь, что хуже всего? – Страж сделал театральную паузу, вставая со своего места, - эрлы и банны надираются в хлам за твой счет, съедают полугодовой запас продуктов за один вечер, дают тебе много, очень много обещаний, которые никогда не исполняют. И ты с этим миришься, и продолжаешь кормить их из своей казны, - Кусланд замолчал, набирая побольше воздуха, чтобы продолжить тираду, но Алистер непринужденным жестом его остановил. - Завтра… Завтра я жду тебя в тронном зале. Там, кстати, будет один гость, которого ты, я надеюсь, будешь рад увидеть. - Зевран? – тихо спросил Айдан. Алистер в ответ коротко кивнул и, пожелав спокойной ночи, вышел из комнаты. Страж, оставшись в одиночестве, лениво потянулся. Мысль о том, что уже завтра он увидит Ворона, его обрадовала, но в тоже время он ощутил легкую тревогу, как будто какая-то его часть говорила: «как раньше уже не будет». - Как раньше уже не будет, - пробормотал он вслух, вставая со стула. В конечном итоге, он всегда знал: любить Зеврана – непросто. А еще, что он никогда не сможет сделать его своим, не заставит жить ни в королевском замке, ни в маленьком домике в Хайевере. Он понимал, что Ворон до последнего будет цепляться за свободу, которой у него никогда раньше не было и что, рано или поздно, их странному роману придет логический конец. Вот только Страж не мог признаться даже самому себе, как его пугает это ожидание конца, и как изнутри его снедает леденящий ужас, при одной мысли о том, что Зевран исчезнет из его жизни. Весь следующий день двор готовился к приему. В тронном зале расставляли столы, слуги разносили еду и выпивку. Алистер ходил по залу, мешал слугам и раздавал указания. Страж уже в который раз поймал себя на мысли, что до сих пор не понимает, как вчерашний скромник, предпочитавший подчиняться, а не приказывать, так быстро вошел в роль правителя. - Сегодня к нам прибудет важный гость из Орлея со своей свитой, так что будь начеку, - сказал Алистер, устало опускаясь на скамью посреди зала. - Боишься шпионов? – поинтересовался Страж. - Не боюсь, но ни к чему им знать, что у нас тут творится на самом деле, - покачал головой Алистер. - И то верно, - кивнул Страж, думая про себя, что его это все абсолютно не волнует. К вечеру гости начали стягиваться в тронный зал, Страж вежливо здоровался с одними, мимолетно кивал другим и упрямо не замечал третьих. Жизнь в Хайевере все же кое-чему его научила. Вести себя он умел, конечно, когда ему того хотелось. Он сел рядом с молчаливым банном, чьего имени не знал и узнавать не стремился, и, дождавшись, когда Алистер откроет прием, принялся за еду. Зеврана видно не было. Через некоторое время, радостная песнь менестрелей подняла с места самых нетерпеливых гостей и те пустились в пляс. Страж тоже поднялся. Мелодия его не увлекала, да и ноги не спешили танцевать в такт звонкому голосу. Ему просто захотелось встать. Впрочем, он сразу понял, что это была большая ошибка. Дочь какого-то эрла пригласила его на танец, да так, что он не смог отказать. Правда, ни ее улыбка, ни прочие прелести нисколько его не интересовали. Ему вдруг показалось, что он услышал до боли знакомый звонкий смех. Страж оглянулся. Где-то среди танцующих мелькнули заплетенные в свободную косу волосы, цвета колосящейся пшеницы. - Кого-то потерял? – шепнула ему на ухо дочь эрла. Он в ответ мягко улыбнулся и покачал головой. «Показалось», - подумал он, понимая, что обманывает сам себя. Зевран где-то здесь. Играет с ним в прятки, дразнит, оттягивая момент встречи. Страж и не заметил, как кто-то увел его партнершу. Он остался один посреди зала, один среди танцующих и, наконец, увидел его. Расшитый бисером наряд смотрелся на нем до боли уместно, а небрежная коса только добавляла ему теплой южной красоты. Его глаза блестели в свете тысяч свечей, его лучезарная улыбка озаряла лицо. Он танцевал с хрупкой дочерью одного торговца, звонкой и воздушной. Страж и не думал подходить, он просто стоял, глядя на Ворона, пока его снова не увлекли в танец. Ворон его увидел. Хищно улыбнулся уголком губ, шепнул что-то на ухо своей прекрасной даме. Айдан был готов принять правила игры, вот только Зевран забыл ему их сообщить. И потому Айдан злился. Ему хотелось схватить Ворона, прижать к себе и больше не отпускать, увести его из этого душного зала в свою спальню и бросить на постель. Страж уже физически ощущал присутствие Зеврана и больше не мог терпеть. Но тот продолжал свою неуместную партию. Страж закрутил свою партнершу, а затем, поклонившись, вернулся на свое место. Голова чуть кружилась от выпитого, от слепящих свечей, от громких разговоров. Он сделал большой глоток красного вина. «Рано или поздно он сам подойдет», - решил Страж. И не ошибся. Зевран очень скоро оказался рядом с ним, да так, что Айдан сперва и не заметил его присутствия. - Скучал без меня? - услышал он манящий шепот прямо над своим ухом. - Вот еще, - усмехнулся Страж, оборачиваясь к Ворону. Тот стоял рядом с ним, на его лице блестели капельки пота после быстрого танца. - Знаю, что скучал, - улыбнулся Зевран. - Да что ты там знаешь, - фыркнул Страж, прижимая Ворона к себе. Его кожа пахла загаром и каким-то пряным антиванским благовонием. Айдан подумал, что Зев сейчас выглядит невероятно пошло. Эти приоткрытые губы, растрепавшаяся коса. Неужели все это для него? - Пойдем наверх? – не то спросил, не то приказал Ворон. Айдан не стал спорить, молча кивнул, и ловко обходя танцующих вышел из зала вместе с Зевраном в узкий коридор. - А ты неплохо танцуешь, - сказал Ворон, кладя руки на плечи Стражу. Тот в ответ положил руки на талию Зева, не забыв пройтись по его ягодицам. - Ты тоже ничего, - шепнул он ему на ухо. Зев ловко вывернулся, двигаясь в такт доносившейся из зала музыке. Страж подхватил ритм, взял руку Ворона в свою, не давая тому снова ускользнуть. Зев сделал причудливый пируэт, закрутился, и легко чмокнул Стража в губы. А тот будто только и ждал подобной провокации. Толкнул Зеврана к стене, заведя его руки над головой, и впился в такие желанные приоткрытые губы. Он жадно целовал Ворона, не давая тому даже вдохнуть, а Ворон горячо ему отвечал, даже не пытаясь вырваться. Страж продолжал держать ладони Зеврана одной рукой, другой пытался справиться со шнуровкой на своих штанах. Ворон, в два счета освободив руки, поспешил помочь Стражу, а затем опустился на колени, вбирая в рот уже почти стоящий член. Теперь пришла очередь Айдана опираться на стену. Он опустил руку на затылок Ворона, запустил пальцы в его мягкие волосы, рвано выдыхая, в такт умелым действиям партнера. Тот прекрасно знал, что любит Страж, впрочем, дарить ему быструю разрядку он тоже не собирался. Немного поиграв с головкой, он прошелся языком по всей длине, а потом вдруг отстранился, ловя недовольный стон Стража. - Пойдем в спальню, - прохрипел Айдан, поднимая Ворона с колен. - Я только за, - хищно ухмыльнулся Ворон. В спальне не горели свечи. С утра там протопили сложенный из крупного камня камин, но теперь стало довольно промозгло. Страж бросил Ворона на постель, как и хотел, а затем, стянув с того рубашку, стал покрывать его грудь поцелуями. Эльф извивался под Стражем, ерзая по скользкому покрывалу, впрочем, тот не давал ему большой свободы действия. Кожа эльфа покрылась мурашками, но жар чужого тела не давал думать о холоде. Тонкая лента, державшая косу эльфа, уже давно куда-то делась, и теперь волосы цвета пшеницы рассыпались по подушке; Страж то и дело касался их кончиками пальцев, вдыхал пряный антиванский аромат, наслаждаясь каждым миллиметром такого желанного тела. Наконец Айдан легко справился с остатками одежды Зеврана, на этот раз шнуровка проблемой не стала, и сам снял мешающие тряпки. Эльф был безумно красивым. Даже россыпь шрамов на загорелой коже смотрелась причудливым узором. Страж то и дело целовал эти отметины, и думал, что готов вогнать меч в сердце любому, кто когда-либо посмел причинить Ворону боль. - Только подготовь меня, - мягко улыбнулся Зев. Страж хорошо знал эту улыбку. Улыбку, которая предназначалась только ему, от которой взгляд эльфа становился рассеянным, и каким-то беспомощным. Как будто где-то глубоко внутри Ворон не верил, что Страж послушает его. Страж боялся этого взгляда, и в ответ, легко чмокнув эльфа в губы, потянулся за пахучим маслом, которое Ворон привез с собой в прошлый раз, и окунул в него пальцы. Ему не терпелось оказаться в желанном теле, но он все же не удержался от вопроса: - Хочешь сказать, у тебя никого не было все это время? – спросил он, растягивая эльфа. Тот сделал вид, что вопроса не услышал, сдавлено охнул, когда на месте пальцев оказался член, а затем поддался рваному ритму глубоких толчков Стража. Зев вцепился в его плечо одной рукой, другой сжимая скользкое покрывало. Он не думал о том, что его пальцы слишком сильно впиваются в руку Стража, что у того наверняка потом появятся синяки. Он стонал в голос, то и дело ловя губы любовника, не боясь, что их могут услышать. Мир для эльфа сжался до размеров этой спальни, где Айдан вжимал его в постель, где граница между ними становилась особенно тонкой, где не было лишних слов, лишних жестов. Но все же, Зевран почувствовал необходимость кое-что сказать: - Не было, - поймав взгляд Стража, шепнул он ему в самые губы. *** Они лежали на постели, разгоряченные, со сбившимся дыханием. Зев лежал на спине, смотрел в потолок, даже не думая шевелиться. Ему казалось, что его тело сделано из свинца и даже холод не мог заставить его сдвинуться с места. А вот Страж все же поднялся, вытащил из-под Ворона испорченное покрывало и заставил того залезть под одеяло. Эльф затерялся в огромной постели, раскинулся на мягких подушках, и стал наблюдать за Стражем из-под полуопущенных век, едва заметно улыбаясь. Айдан же решил немного протопить, но с первого раза разжечь огонь у него не получилось. - Была бы здесь Морриган, - пробурчал он, но затем тонкие ветки все же занялись, а потом начало тлеть и большое полено. Страж, довольный проделанной работой вернулся в постель. Эльф юркнул ему под бок. - Считаешь, я не думаю о тебе, когда я не здесь? – тихо спросил Зев. - Не знаю, - ответил Страж, - пока мне достаточно того, что ты всегда возвращаешься. - А потом? – голос Зеврана вдруг показался Стражу удивительно звонким, каким-то хрустальным. Как будто Ворон едва сдерживал гнев или слезы. - Да нет никакого «потом», - уклончиво ответил Страж, - ты же понимаешь, как раньше уже не будет. Мор закончился, ты свободен делать, что хочешь. Ненадолго повисла тишина, которую нарушал только ровный треск поленьев в камине. Комната медленно нагревалась, и Страж подумал, что мог бы вечно лежать вот так в обнимку с Зевраном, слушая тихий шепот огня. - Я буду возвращаться к тебе, до тех пор, пока ты не решишь пойти со мной, - еле слышно ответил Зевран. - Ты никогда меня не звал, – удивленно подняв бровь, сказал Страж. - Я думал, тебе хватит наглости пойти со мной, не дожидаясь особого приглашения, - закрывая глаза, сказал эльф.