Чёрная Книга Infinity Effect

Шёпард шёл в направление пилотского отсека Нормандии, где пилот, — вот же чудо, — сейчас как раз направлял Нормандию к ретранслятору. Корабль был не слишком-то похож на те, где ему приходилось служить. Впрочем, следует быть честным, Шепард вообще достаточно давно не служил именно на кораблях. Летал с одного задания на другое - да, но не служил. Но даже его скудных знаний было достаточно, чтобы понимать, что фрегат действительно выглядит потрясающе. Это были не всё ещё остававшиеся во флоте старые корабли, что могли повидать ещё ту самую Войну, нет, тут всё было как будто с иголочки. Правда, из чисто турианских технологий он заметил исключительно лифт, спускающий в ангар, который полз со скорость полудохлой черепахи. Всё остальное - человеческая переработка этих самых турианских технологий, либо чисто людские. И экипаж корабля не уступал ему, что не так уж и удивительно, учитывая, что для этого Альянс предоставил лучших из лучших. Привычный к тому, что без контактов с центром приходится выкручиваться самостоятельно, он даже как-то не поверил в это. В коридорах царила обычная рабочая суета, даже не смотря на то, кто именно был у них на борту пассажиром. — Готовность номер один. Начинаем заход, — послышался голос пилота по динамикам, который вёл эту махину к ретранслятору, — Контакт с ретранслятором через 3… 2… 1… А затем был прыжок. Некоторые говорят про какое-то необычное ощущение, как будто где-то внутри дёрнули, но сам Шепард никогда ничего подобного не чувствовал. Даже если бы не слова пилота - он бы и не догадался. Хотя сами эти ретрансляторы ему до боли напоминали старую научную фантастику, например, «Контакт»*. — Отлично… — продолжал бубнить себе под что-то пилот, — Система охлаждения в норме. Да, все системы в норме. Дрейф в пределах 1500. Это был Джефф "Джокер" Моро, назначение которого показалось поначалу Шепарду какой-то злой шуткой. Ну... блин, это же боевой корабль Альянса, какой инвалид тут может быть, как тут может быть этот... Стеклянный Человек*? Но нет, оказалось, он был просто превосходным пилотом, который действительно был лучшим. А уж учитывая, что он бы не получил назначение, если бы не угнал этот корабль, тот этот парень всё больше напоминал Шепарду самого себя. В том плане, что выезжал именно на том, что действительно справлялся со всем лучше всех остальных. Таких в армии не слишком-то любят, но пользуются ими, ведь кто, как не такие фрики - лучшие? — 1500? — раздался резкий голос турианина, с плохо скрываемым презрением, — Что же… сносно… Да, это был тот самый дорогой гость, которого они с собой везли, а сейчас, вдоволь постояв над душой у пилота, он отправился куда-то из кабины пилота. Шепард бросил на него взгляд, поражаясь той горе оружия, которая была навалена на него. Этот турианин всё время был в полном бронекостюме, да ещё с оружием на целый взвод. Неудивительно, что всё тут нервничают, когда такая оглоблина со своими пукалками шатается по военному кораблю. — Вот ублюдок, — выдохнул Джокер, — Сам бы попытался сделать то же самое, я уверен, что он просто похерил бы свой корабль, столкнувшись с ретранслятором. Это был турианский Спектр, которого, по официальной версии, послали проверить вложения в строительство этого корабля. Результат был закономерен: присутствующие на корабле его в лучшем случае терпели. Никаких симпатий к нему никто не проявлял, тем более что говорил он лишь «какое дерьмо ваш флот по сравнению с Иерархией». В завуалированной форме, но смысла это не меняло. — К тому же, мне не нравится, что на этом корабле ошивается этот Спектр, - продолжал Моро, — Мне вообще не нравится, когда на моём корабле ходит машина для убийств. Шепард только хмыкнул. А разве он сам не подходит под это определение? Да и с каким пор этот корабль уже превратился в его собственность? — Я согласен, но мне кажется, лучше, если улыбаться и махать рукой, — дипломатично ответил Кайден, — Мне он тоже тут не нравится, но не лучше ли потерпеть его, пока он сам не уберётся? Этот Аленко, сидящий сейчас в кресле второго пилота, вообще-то был одним из членов его десантной группы. Шепард читал его личное дело, он был очень сильным биотиком и место на этом корабле занимал вполне заслуженно. Его, вон, похоже, сам Андерсон решил рекомендовать в Энки. — Не знаю, — Джокер пожал плечами, — Но, я думаю, тут нечисто, Андерсон от нас что-то скрывает. А вы, каплей, что думаете? И обернулся, посмотрев прямо на него. Нет, а что он должен прямо тут говорить, а? Разумеется, Андерсон что-то от них скрывает. Он, вообще-то, капраз N7 и всё ещё в строю, хотя бойцов спецподразделений обычно отправляют в отставку после сорока, а ему уже под пятьдесят. Так что ничего удивительного, если он знает о происходящем больше, чем кто-либо на корабле, включая Шепарда. — Пас. Я не имею ничего против туриан, которые сами по себе, — Шепард огляделся назад, смотря в сторону ушедшего турианину, — но этих Спектров Совета я терпеть не могу, они не подчиняются Альянсу и могут спокойно вмешиваться, пока их не остановят. Он был уверен, что вдобавок этот Совет специально послал этого шовиниста, а не кого-то умеренного. — О чём я и… - попытался было что-то сказать Джокер, как из динамика раздался голос: — Моро! — это был Андерсон, — Доложите обстановку. — Эм… Э… — от внезапности от растерялся, но быстро оправился, — Всё в порядке, капитан, стелс-система в норме. Всё в соответствии с тестовыми полётами. — Превосходно, — но, тем не менее, голос был у него какой-то мрачный, — Отправьте доклад на Арктур. И… Шепард же с вами? Пусть отправится в радиорубку. И тут же отключился, даже не дав ему ничего сказать. Пилот только развернулся, посмотрев на него с какой-то странной улыбкой. Ага, кажется, у капитана плохое настроение и именно его вызвали, дабы он собирал все шишки на свою голову. — Хорошо… — он уже успел пойти, но обернулся, — И да, Джокер, пожалуйста, не зли капитана, а то всегда получаю именно я. Джокер в ответ на это только что-то пробурчал, но Шепард уже двинулся в сторону БИЦ. Нет, этот пилот может быть тем ещё козлом, но он был лучшим, хотя про ту выходку на тестовых полётах ещё не скоро забудут. Сейчас, наверное, на всех базах, где он служил последние три года, перетряхивают всех его командиров, начиная с сержантов. Все же остальные копошились на своих местах, ведь они подлетали к нужному месту. Мимолётно кивнул Прессли - их навигатор, третий человек на корабле. Шепард знал, что этот Прессли уже давно служил на флоте, а его дед участвовал в Войне, так что ничего удивительного, что и он тоже ну совсем не доверял ни батарианам, ни турианам. Однако его смутило, что в БИЦ находятся Чаквас и Дженкинс. Ни один из них не должен был находиться тут, доктор обычно была в медотсеке, да и Дженкинс — десантник. БИЦ — не самое подходящее место для него. Да, у него был капитан в рубке, но, во-первых, Дженкинс его подчинённый, а, во-вторых, он старпом на этом корабле. — Вот я вам и говорю, капрал, эти Спектры далеко не те, кем… — доктор Чаквас что-то говорила молодому Дженкинсу, но тут же замолчала, едва увидев его, — Здравствуйте, Шепард, я тут объясняю капралу, что он наслушался слишком уж много сказок о Спектрах. Ему тут же захотелось усмехнуться, но, зная самолюбие молодого капрала, он всё-таки сдержался. Доктор Чаквас была главным медиком на их корабле, Шепард видел её квалификацию - H7. Да, с таким бы ей служить главой медотсека на дредноуте. Да ещё вдобавок она относилась ко всем с какой-то материнской заботой, из-за чего один её голос успокаивал. — Кстати, капитан вы же бывали раньше на Иден Прайме? — спросил Дженкинс, — Просто не могу поверить, что тут Спектр только ради нашего корабля. Не бывает у них всё так просто. Я сам там вырос, но… - он на мгновение замолчал, почесал за шеей, а затем заговорил с нахмуренным от удивления лицом, - в чём может быть дело? Это же тихое место. — Бросьте свои небылицы, — снова повторила ему Чаквас, — Да и если это так, то это не наше дело, а капитана и его помощника. А затем на несколько секунд замолчала, даже бросила беглый взгляд по сторонам, но всё-таки сказала. — Но, Шепард, я бы вам посоветовала быть осторожнее. Этот Сарен… мне кажется, что он ходит именно за вами, как будто следит... Хорошо… Это было и так очевидно. По крайней мере, для оперативника разведки. Этот турианин действительно уделял почему-то ему намного больше времени, и притом не очень-то это скрывал. Впрочем, вряд ли Андерсон не знал об этом, но он ничего не говорил, так что и каплей помалкивал. Так что и тут он просто кивнул в ответ на это и сказал: — Понятно. Кстати, капрал Дженкинс, вы сказали, что с Иден Прайма? - сам Шепард, как ни странно, ни разу не бывал там, - Что там, «символ способности человечества отстоять своё в холодном и мрачном космосе»? Дженкинс на несколько секунд удивлённо уставился на него, а затем даже усмехнулся от слов. Ну да, неудивительно, он, кажется, дословно цитировал пропагандистские плакаты Альянса. — Нет, ничего особенно, — тихо улыбнувшись, сказал он, — тишина, да настоящий рай. Меня там ждёт девушка, Лу, — он даже развернул уни-инструмент, выводя какое-то фото. Ну, что мог сказать он, вполне себе симпатичная, черноволосая. Не красавица, нет, но весьма миловидная. — Так почему же вы пошли в армию, если это рай? — Шепарда на секунду это даже заинтересовало, хотя обычно он не интересовался такими деталями личной жизни, — Тем более что у вас есть избранница. — Ну… как бы вам объяснить… — до того весёлый Дженкинс тут же скис, не находя, что ответить, — Понимаете… дело в том, что несколько лет назад на посёлок, где я жил, напали. Небольшой лагерь археологов. — На Иден Прайме? — удивлённо приподняла брови Чаквас, — Кто эти самоубийцы… Её голос звучал даже с долей иронии. Ну... Иден Прайм - практически центр человеческих владений. Организовывать там нападение - самоубийство, по сравнению с тем же Траверсом. — Не знаю. Никто не знает. У нас раскопали какой-то протеанский артефакт, через пару дней к нам прилетела странная команда. Ну, инопланетики и какая-то человечка. Красивая, казалось доброжелательной, но… потом напали ещё кто-то. И тогда прямо на глазах Лу убили её отца, а та человечка сказала, что именно из-за него всё это и произошло и… — он понял, что сболтнул лишнего и тут же замолчал, — В общем, некрасивая была история… Вот как… Сам Шепард мельком, вроде бы, что-то слышал в Интернете, но никогда не придавал этому внимания. — И что потом с ними стало? Неужели Альянс никого не поймал? — Вот именно, как будто в бездну свалились, — капрал пожал плечами, — Потому-то я и пошёл сюда, чтобы защитить её от подобных. Надеюсь, что мы задержимся на Иден Прайме, я бы хотел увидеться с ней. * И от было мрачности не осталось и следа, он снова улыбнулся, хотя Шепард не знал — он искренне или это напускное. Это была, мягко говоря, необычная история. Пробраться двум вооружённым отрядам на планету Альянса в глубоком тылу, устроить бойню, да ещё и драпануть так, чтобы никого не нашли, это сродни чуть ли чуду. — Хорошо, капрал, — Шепард хмыкнул, но всё же ему этот капрал нравился, даже, не смотря на какую-то свою ненормальную жизнерадостность, — Не напортачьте и тогда я сам попрошу капитана за вас, — капрал тут же вытянулся по струнке и отдал честь, а сам Шепард развернулся и направился в сторону радиорубки. Два полицейских отдали ему честь, по уставу, а дверь открылась, впуская его внутрь, где уже находился турианский Спектр, тут же бросивший на него свой взгляд, от которого захотелось убраться из этой комнаты. Шепарду стоило больших усилий, чтобы не показать ему своих ощущений. Ему не нравился этот турианин. Вот совсем не нравился. Начиная со слов и взглядов и вплоть до его внешнего вида. Нет, правда, он достаточно знал о турианах, чтобы понимать — даже по их стандартам он отнюдь не красавец. Лицевые пластины почти белоснежные, но этот оттенок навевал мысли не о зимнем снежке, а скорее о безжизненных солончаках. Как будто это череп. И его кожа была почти чёрная, а на лице не было колониальных меток. Сами туриане не доверяли тем, у кого таковых нет. — Вот и вы, лейтенант, — тон был полностью каким угодно, только не доброжелательным, — Как я понимаю, это судно сейчас движется к этой захолустной колонии. Он попытался сыграть с ним в Капитана Очевидность, хотя понимал, что это не совсем так. Да, Иден Прайм мал, но он один из крупнейших человеческих миров, а тот тут же называет его захолустьем. Шепард подумал пару секунд, не ответить ли ему, но нет, лучше не злить этого Спектра. Ох… а он ведь точно упивается возможностью козлить. И почему же он, чёрт побери, так ненавидит людей? Или он просто хронический мудак? Возможно, и то, и другое, может, даже одновременно. Впрочем, это не отменяет того, что он был одним из лучших Спектров, по крайней мере, так говорят в Интернете. — Так точно, — отрезал он, — Капитан попросил поговорить тут… — Он уже идёт, — Спектр оборвал его, — Пока что у нас будет возможность поговорить… Этот Иден Прайм. Если не ошибаюсь, эта планета… ведь там множество протеанских руин. Несомненно, вы тщательно проверили и обследовали всё… Вот именно, ему это доставляет удовольствие. Да, руины протеанских городов Альянс трогал редко, в основном — у него было много других задач. Например, пытался не дать Скиллианскому Пределу и Траверсу окончательно скатиться в ад, ведь туриане даже не поднимут свой зад, если эта территория находится за пределами их сферы влияния. Правда, вспоминая историю Дженкинса, кто-то всё-таки накладывал руки на что-то ценное. — Я не уверен, что через пятьдесят тысяч лет там что-то сохранится, — Шепард пожал плечами, он не был специалистом по сопромату, — Всё-таки это планета, а не астероид без атмосферы. Спектр хотел сказать что-то ещё, но позади послышался шум открывающейся двери, а Сарен бросил взгляд ему за плечо. Похоже, это капитан подоспел. — Вероятно, пора рассказать Шепарду о происходящем, - раздался голос Андерсона. Да ладно! Тут даже капрал, который тот ещё тугодум, дошёл до того, что что-то не ладно. А они собираются «открыть великую тайну». Ну что же… что же… Но выдавать это он благоразумно не стал, лишь с интересом посмотрел на капитана. — Это не обычный тестовый полёт. Нам нужно забрать кое-что с Иден Прайма, потому и потребовался специалист по тайным операциям, — следующее предложение турианин говорил с мстительным удовольствием, — Это что-то — протеанский маяк. А, так вот почему он завёл тот разговор. «Вам потребовалось целых тридцать лет, чтобы найти протеанский маяк». И Андерсон весьма выразительно посмотрел на него. Вот оно как… то есть, те немногочисленные учёные, что копают на Иден Прайме, всё-таки нашли что-то работающее. Притом, достаточно ценное, чтобы тут сразу же появился Спектр. — Протеанские технологии крайне сложны, — он посмотрел на Сарена и достаточно вежливо сказал, — И крайне ценны. А наше правительство видит в этом возможность показать добрую волю человечества. — Не врите, — резко ответил он, — Вы сами неспособны обойти системы маяка. Обратились лишь поэтому. Ну, вы хотя бы не спрятали его на своих складах. На лице Андерсона не дрогнул ни один мускул, он был спокоен как могильная плита. Однако сам Шепард чувствовал, что тот был бы рад придушить этого засранца. Как слышал сам Шепард, капитан не то, чтобы любил пришельцев, но уважал их, в том числе и туриан. — Но причина не только в этом. Сарен должен увидеть вас в деле. Вы так же являетесь кандидатом в Спектры, сами знаете, сколько Альянс пытался выбить себе право на такового. Он лишь слегка нахмурился, слушая всё это. А вот об этом его как-то не предупредили... Ну да, он знал, что Альянс хочет Спектра с момента окончания Войны. Зато теперь понятно, о чём говорила Чаквас. И его кандидатура… это была разменная фигура в обмен на протеанский маяк? — И мою оценку проводите вы? — Шепард с сомнением посмотрел на Сарена. — К сожалению, да, — турианин посмотрел на него сверху вниз, не особо скрывая презрение, — Я бы предпочёл бы, чтобы никто из вашей расы даже не приближался к Цитадели, но таков приказ Совета, и я ему подчиняюсь. — Вашей задачей будет доставить маяк с Иден Прайма. Всё сделать тихо, чтобы никто из сомнительных личностей не узнал про Маяк. А Сарен будет… Однако ему не дал договорить голос послышавшийся из динамиков: — У нас тут проблема… — как робот из табакерки, послышался Джокер, — Сообщение с Иден Прайма… Ай, да смотрите вы сами! И у стены в радиорубке появилась голограмма, кто-то снимал на камеру нападение на отряд десантников Альянса. Кто именно и почему, не было видно, лишь только выстрелы и взрывы, кажется, положение было совсем хреновым. — Ложись! — сказала какая-то девушка в броне, повалив оператора на землю, — Всем, кто слышит. На нас напали, тяжёлые потери. Повторяю, тяжёлые потери. Требуется эвакуация… Они… Ещё одна вспышка и девушка тут же вытащила винтовку и вновь начала поливать выстрелами неизвестного противника. А через секунду пальба на мгновение прекратилась, камера повернулась в сторону неба, где из-за облаков появлялось нечто кальмароподобное. Но передышка была лишь на мгновение, снова раздались выстрелы, а через секунду изображение оборвалось. В радиорубке воцарилось мёртвое молчание, даже турианин развёл мандибулы. Их нельзя было назвать больно эмоциональными, да и пластины тоже почти не двигаются. Но даже Шепард знал, что это можно было истолковать примерно как — «Офигеть, а чё это было?..» — А дальше ничего нет, — Джокер, похоже, решил занять должность капитана, — вообще нихера нет. — Перемотай на 38,5, — капитан указал время на записи, похоже… да, это был именно тот момент, когда из-за облаков появилось нечто металлическое и похожее на голову Ктулху, — Какова обстановка? — Ничего нет. Ни сигналов с планеты, ни кораблей Альянса. Мы тут единственные. Семнадцать минут до планеты. — Какого чёрта тут нет ни одного корабля Альянса? — не выдержав, задал закономерный вопрос Шепард, — Не могу поверить, что у одной из крупнейших колоний нет ни одного корабля. — Флот отправился на учения в Предел, — даже не поворачиваясь к нему, сказал капитан, — Мда… Джокер, к планете. Всё сильно осложнилось… — Ударная группа легко заберёт Маяк, — с лёгкими нотками презрения, в духе «и вы считаете это проблемой», сказал Сарен, — Пока высадившиеся будут заняты колонией и её населением, мы успеем уйти. Сарена явно не волновали потери среди населения, казалось, что он испытывает капитана. «Ну же, вы готовы выполнить задание ценой мирный жителей, даже зная, что ваш фрегат ничего не сделает этой махине?» Тот на несколько секунд замолчал, но всё-таки произнёс: — Хорошо, — после некоторой паузы сказал капитан, — Встретимся в трюме. Шепард — возьмите Аленко и Дженкинса. И Сарен развернулся и спокойно ушёл из рубки. Вплоть до самой последней секунды он был неподвижен, но едва закрылась дверь — тут же заговорил: - Шепард, подождите, вы не всё услышали, - говорил капитан твёрдо, но очень тихо и не поворачивался к нему, видимо, эта тема была не слишком-то приятна, - Меня сюда назначили во многом потому, что я работал уже раньше с Сареном. - Работали с Сареном? - вздёрнув бровь переспросил каплей. Это становилось уже интереснее. - Да, - он кивнул, - Я был кандидатом в Спектры. Через несколько лет после Войны. Сарен должен был точно так же оценить меня. Шепард покосился на дверь, куда ушёл Сарен. Почему-то ему это напоминало это какой-то плохой сериал. - Но почему вам отказали? - насколько знал Шепард, Андерсон был первым N7 и одни из лучших в истории. - Дело было не во мне. Мы скорее расследовали нападение на исследовательский центр Альянса на Сидоне, — Андерсон посмотрел на него, — Оказалось, что они нелегально исследовали ИИ, хотя официально Альянс и закрыл все проекты. После этого Совет послал мою кандидатуру подальше. Каплей с облегчением вздохнул, тут уже не вина самого капитана, а действия этих чёртовых политиканов, которых, по-хорошему, нужно было бы отправить к стенке. - Шепард, прошу вас, запомните это, потому что Совет не упустит случая снова отказать людям. И ещё... тогда Сарен был немногим лучше. Будьте осторожны с ним. В ходе нашего расследования он подорвал завод по переработке нулевого элемента. Его абсолютно не волнуют жертвы среди мирного населения. Он снова покосился на командира. И? Сам Шепард был ни в коем случае не святым. Вообще, вряд ли есть хоть кто-то из оперативников нелегальной разведки, у кого руки не по локоть в крови. - Я о том, что он так делает не когда это необходимо для миссии, а когда не мешает. Ну да, контекст читался без проблем. "Он кровавый мясник, который, не смотря на это, прекрасно выполняет свою роль, из-за чего его и не отдали под трибунал". - Хорошо, спасибо за это, - Шепард кивнул, а затем перешёл на менее формальный тон, ведь они знали друг друга уже достаточно давно, - Постараюсь не облажаться.