Чёрная Книга Infinity Effect

Кира шагала по станции, то и дело осматриваясь по сторонам. Она не знала, в чём дело, но её это настораживало. Официально, это была просто старая грузовая станция на орбите асарийской колонии. Но сейчас она была наводнена небольшой армией наёмников Посредника, а это уже смущало куда сильнее. Что такого произошло, что Посредник собирает тут всех, кто у него есть? Она попыталась было спросить что-то у Арчуга, но хмурый кроган сам не знал ничего. Эта толпа его смущала точно так же, как и её, что лишь ещё больше увеличивало подозрения. А он ведь работал тут несколько десятилетий, что уже говорило о том, что всё это крайне необычно даже для него. Они даже пытались расспросить о происходящем, однако все остальные молчали как рыбы. Чёрт, да что же тут такого произошло?! — Айзард, Кваш! — раздался довольно низкий голос откуда-то сбоку. — Какого чёрта вы тут мотаетесь? Она повернулась на звук. К её удивлению, это был... саларианин. Только крепкий, широкоплечий, да ещё выше её ростом — сама она была среднего роста, чуть ниже шести футов*, — что для саларов, вообще-то, редкость, мягко говоря. И лицо тоже нельзя было назвать тривиальным, он даже не пытался скрыть шрамы. И в качестве финального штриха — он был в полном вооружение, за спиной даже висел гранатомёт. — Ба, Таззик! — в кои-то веки радостным голосом сказал Арчуг. — Объясни нам, что за хрень тут творится? Мы только что прибыли с Цитадели, нам сказали встретиться с агентом Кечлу. И всё. Саларианин нахмурился, выглядело это довольно устрашающе, и осмотрел их обоих. — Вам действительно ничего не сообщили, — они лишь промолчали. — Хорошо, лучше вам расскажут на месте, не будем тратить время. Я отведу вас к Кучлу. И вполне себе устрашающий Таззик повёл их за собой по достаточно плотно заполненной станции, где, как уже начала замечать Кира, творился отнюдь не бардак. Наоборот, тут ускоренно разгружали что-то, погруженное в ящики. Похоже, Посредник действительно готовился к небольшой войне. Только вот против кого? И кто же тот самый таинственный агент Кечлу, с которым они должны были встретиться? Однако их никто не пытался остановить. То ли дело в вёдшем их Таззике, весьма запоминающемся, то ли просто никто не ожидал посторонних. — И, да, кое-что ещё... — он уже привёл их к какой-то дери и вдруг заговор шёпотом: — По поводу агента Кечлу... Он... он удивит вас. И последняя часть звучала как будто он хотел сказать «не удивляйтесь», но быстро понял, что это бесполезно. А затем тут же развернулся и стремительно скрылся. Хорошо... Чем дальше, тем меньше ей это начинало нравиться. Однако кроган бросил на неё один взгляд и всё-таки постучал в дверь. Та тут же открылась, впуская их в слабоосвещённое помещение, где горел свет лишь нескольких мониторов, а за ними сидел кто-то ещё, видимо, тот самый Кечлу. — Здравствуйте... Заходите. Не обращайте внимания на темноту, — говорил он на английском. — На станции постоянно сбоит освещение. Они зашли внутрь, дверь за их спинами тут же закрылась, а сам Посредник начал медленно подниматься из-за кресла и пошёл к ним. Сначала она не могла понять, кто это, но затем до неё стремительно дошло осознание. Твою... — Это... это же яг! — единственное, что она могла выдавать из себя. После этих слов она лишь смотрела на громадную фигуру, широко раскрыв глаза. — Ага, — Арчуг тоже был удивлён, но не так сильно. — Я слышал про агента-яга, шестьдесят лет назад. Но не верил... Просто... яги... они ведь просто примитивная раса, обитающая в Терминусе. Формально, конечно, они были закрыты Советом в своём родном мире, и всем было запрещено посещать их. Но это работает, только если вы держите флот, удерживающий блокаду. А так как они находились максимально далеко от туриан, единственных, кого интересуют подобные авантюры, на них было плевать. А за век с открытия они вполне спокойно вышли в космос, приступили к созданию собственного планетарного правительства и стали такой же частью местной преступности, как банды кроганов или шайки ворка. Но... яг, тут? Чушь собачья. Нет, представители различных рас могут быть вполне смышлёными, есть умные кроганы и, возможно, умные ворка. Но они почти на дне общества, а тут он на таком месте... Да что он вообще может делать? Разве что быть аналитиком и сидеть за компьютером. — Да, да, благодарю, может быть, оставим ту часть, где вы удивляетесь и говорите, что это невозможно? — спокойным голосом тот встретил их. — Вас, вероятно, интересует, что же тут происходит? Она тут же коротко кивнула. Естественно, их интересует, что, чёрт побери, тут вообще творится. — Хорошо... хм... тут собираются войска. Посредник собрал всех, кого только можно. Дело в том, что... базу Серого Посредника атаковал Цербер. Фридрих сидел в кресле, читая приходящие доклады. Война закончилась, Гегемония пала. Конец был довольно ожидаем, с самого начала. Вернее, после того как Хакетт остановил флот, а Айзард убила Хад'даха. С этого момента всё стало довольно предсказуемо, но вот переворот на Хар'шане... Нет, ладно, он был довольно предсказуем: два обладающих властью класса, соперничающих между собой, это гарантированный источник гражданской войны. Военные решили свергнуть жрецов и заручиться поддержкой Альянса — вполне очевидный выход. А руководство бежало с планеты. Как ему удалось узнать, они теперь направляются в Терминус, где желают взять под контроль батарианские колонии в регионе и начать партизанскую войну с Альянсом, этакое правительство в изгнании. Что же, пусть, главное — Альянс победил в этой войне, притом со вполне приемлемыми потерями, даже вытащив на свою сторону часть батарианской армии, которая, возможно, вполне сможет и оказать помощь со Жнецами. Сам же Альянс, похоже, вскоре займёт и закрепится на лунах Хар'шана, чтобы удержать этот мир под своим контролем. Адмирал Линдхольм даже продавила в парламенте решение о предоставление Гегемонии помощи на восстановление, этакий План Линдхольм*. Похоже, Гегемония окончательно пала, по крайней мере, на ближайшие годы. Куда важнее было другое — ему таки удалось получить сведения от Айзард. Однако она уже отправила ему свои подозрения с доказательствами. Её саму должны будут забрать только через несколько дней, однако он уже получил экстренным пакетом все данные, которые достала Вазир. И то, что там было... о да, это того стоило. Как и предсказывали, это место действительно использовала батарианская ГОР, чтобы организовывать связь с турианской и саларианской разведками. То, что с ними удалось так легко разобраться, похоже, заслуга того, что после войны они уже оказались не нужны. Но это не всё — на территории Альянса их защищал... Цербер. Одно верно, ему удалось найти лишь жалкие крупицы, но даже из них можно было извлечь кое-что. И из сохранившегося было ясно, что они действительно вели переговоры о чём-то масштабном. Прямо перед тем взрывом и началом войны. Ха! Он-то столько гадал, кто же конкретно окажется виновным в начале войны. Ответ оказался куда проще — все вместе, по взаимному согласию. И, видимо, желая уже после начала войны успешно кинуть остальных партнёров в этой сделке. По крайней мере, батариане и люди рассчитывали именно на это. Во всяком случае, это объясняло, что произошло на Иден Прайм. То ли от Меттуса, то ли от Суниата Цербер узнал про раскопки. И, похоже, решил банально подгадить и свои партнёрам, убрав ещё и этих двоих. Всё больше и больше веселья. А он как раз влез в этот клубок ядовитых и шипящих змей, на собственную голову-то. Браво! На Бекенштейне туриане, похоже, просто уже начали свою операцию по избавлению от зро на Цитадели и убрали его людей, дабы они не мешали. Но оставался последний элемент этой схемы, о котором он забыл... Уотсон. Ведь его ячейка пропала там ещё до отправки на Цитадель Айзард. И эту планету упоминал сам Барка, как указала ему она в своём сообщение. Теперь только остаётся ответить на вопрос, чтобы попытаться понять... чего хочет Цербер, это ещё одна часть плана, какого-то плана... В конце концов, ему нужно знать причины этого взрыва, помимо развязывания войны. Ведь в каноне его не было, а именно он, приведший к началу войны, и стал причиной разрыва связи с Альфой. Такие вещи не происходят часто, да и вряд ли он как-то мог повлиять на произошедшее. Так в чём всё-таки дело? — Посредник! — крик, раздавшийся из микрофонов, вырвал его из раздумий. — Посредник! — Да, — он нагнулся и нажал на кнопку связи, — в чём дело? К нему сейчас обращались из центра управления этим кораблём, так что это явно было крайней важно, учитывая тон, с которым кричали. — Из сверхсвета вышел корабль. Крейсер. У самой атмосферы, прямо над Серым Троном! Ох, ты же... На несколько секунд яг замолчал, пытаясь прикинуть, что же происходит. Его нашли, на годы раньше, чем это сделал Шепард. Твою... Этот мир снова извернулся, ударив ему под дых. Его нашли. Его почему-то, что б их, нашли. И он абсолютно не понимал, какого чёрта творится в этом мире, почему канон отклонился сначала с этой войной, а теперь тут. — Ско... сколько времени? Они делают что-то? — Серый Посредник... — секунд на десять повисло напряжённое молчание. — С крейсера в нашу сторону отправилось несколько челноков. Две-три минуты. Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт. Грёбанная подстава. Фридрих знал, что это Цербер. Не просто чувствовал, а знал. Просто... этот корабль... как много человеческих военных кораблей с вооружением и бронёй крейсера принадлежит «частным лицам»? Вот зачем они уничтожили его крупную ячейку на Уотсоне, одну из крупнейших в регионе. Дабы отвлечь его внимание от возможных действий самого Цербера. И они его нашли... они нашли... Но как? Стоп. В этом же скоплении, на Эринле, у ретранслятора, находится саларианская колония. А где Союз, там и ГОР, а как в этом участвует ГОР — он уже знал. Он бы ни за что не поверил, что за шесть десятилетий ГОР не нашла абсолютно ничего о его местонахождении. Отлично, на один вопрос нашёл ответ. И ведь пригнали аж целый крейсер. Даже для Цербера этого мира впечатляюще. А этот корабль, вот же чудо, не имеет сверхсветовых двигателей. Вот вообще. Да, белый полярный лис подкрался незаметно в бело-чёрно-золотистой окраске. А ведь это крейсер... даже если они отобьют десант, ничего не помешает просто сбить их. Просто взять и уничтожить. — Эм... — Фридрих вспомнил, что в нижнем ангаре корабля был пристыкован фрегат, способный увести в случае подобных неполадок. — Начните подготовку корабля. Пусть все попытаются их задержать, а затем сразу же отступают к кораблю. Они говорили что-то ещё, но его сейчас волновало другое. Фридрих начал бешено тараторить по пульту комма, пытаясь спасти эти данные. Серый Трон он уже потерял. Но вот спасти все данные какие мог, потому пытался переправить базу данных через КМК, на другие хранилища информации. Довольно нетривиальная задача, учитывая что происходящее «слегка» давило на него. Несмотря на помощь Глифа, Фридрих всё время ошибался, минуты шли одна за другой, пока он пытался всё подготовить, откуда-то даже слабо доносились звуки стрельбы, но они вскоре пропали. Да! Ему всё-таки удалось закончить процесс отправки, и затем он начал очищение жёстких дисков, как дверь таки открылась. И в комнату попыталось войти несколько солдат Цербера в фирменной бело-золотой броне, не боясь того, что их распознают, — видимо, напялили её, ибо не хотели оставлять никого в живых. Но тут же остановились, уставившись на него. Яг на месте Серого Посредника явно выходил за пределы их ожиданий. Но сам Фридрих времени не терял, а попытался повторить трюк самого Посредника — метнуть в них стол. Фигура восьмифутового пришельца, поднявшего руками гигантский стол, подействовала на них достаточно освежающе, чтобы кто-то начал стрелять в него. Правда, он уже успел ещё до их входа включить щиты, которые не уступали лёгкой технике, так что эта пара очередей, как дробина для слона. А вот тяжёлый стол произвёл куда большее впечатление на столпившихся перед входом, зачарованно смотревших на то, как тяжеленная махина летит прямо на них. Как бы ни были круты, летящий стол, прежде всего, закон сохранения импульса. Фундаментальные законы Вселенной сломают что угодно и не почешутся. Вроде кто-то вроде бы даже использовал биотику, но было уже слишком поздно. Кто-то попытался отпрыгнуть, кого-то придавило, в любом случае Фридрих выиграл для себя несколько секунд. А так как данные уже удаляются, он не преминул воспользоваться этим временем, дабы унести свой зад из этой переделки. Да, бежать он всё ещё едва ли мог, но яг и обычным шагом удирал достаточно быстро. Кто-то пытался пустить ему пару очередей в спину, но, прежде чем они успели снести щиты, Фридрих уже добежал до боковой двери и закрыл её за собой. Вот и отлично, а напоследок намертво заблокировал дверь, дабы никто не смог его нагнать. Вот так-то, желая вам успешной погони. Чао! А затем развернул уни-инструмент, связываясь с рубкой, откуда управляли кораблём. — Направьте корабль на крейсер! Пусть Серый Трон унесёт их с собой и даст нам сбежать. На несколько секунд повисло напряжённое молчание, вслед за котором раздалось только коротко: — Так точно. Отлично. Лиара и Ферон устроят это спустя несколько лет, он же просто повторит их же трюк в схожих условиях. И пусть попробуют отклонить то, что по идее уже сработало в каноне. Нет, они могут попытаться, но брандер не то, чего будут ожидать в космический век. Фридрих мчался по туннелям, пытаясь как можно скорее добраться до корабля. Встречи он не ожидал — эти туннели шли от его комнаты, их было всего несколько потайных. Пробраться в них снаружи можно только одним способом — подорвать стену. И один из них вёл как раз в ангар. Он не пожалел времени, чтобы скачать эту карту на свой уни-инструмент, и шёл теперь по ней. Дверь легко отворилась, впуская его в ангар, откуда мостик вёл к его индивидуальному шлюзу, по которому яг тут же устремился внутрь, попутно передавая. — Отступаем! Отступаем! То и дело раздававшаяся стрельба тут же прервалась, послышался топот бегущих на корабль, однако он уже забрался внутрь. Быстро залетев внутрь, он развернул панель комма, куда уже выводились все данные с корабельных сенсоров. За своё инкогнито он не беспокоился. Это помещение не контактировало с остальным судном. Вплоть до того, что была установлена персональная спасательная капсула. Конечно, такая изоляция делала его заложником этого места, но тот, кто заказывал этот необычный корабль, посчитал, что оно того стоит. А на экранах он тем временем мог видеть, что Серый Трон стремительно поднимался в атмосфере, побеждая бурю и постепенно лишаясь питания от молний. Как бы там ни было, однако запасов энергии хватит на одну атаку. Махина корабля стремительно разгонялась, явно нацелившись на крейсер. Фридрих тихо засмеялся при мысли о том, какой бедлам творится на мостике этого корабля. А также, что сейчас чувствуют десантники Цербера, и им сообщили, что корабль, на котором они летят, врежется в единственный корабль, на котором они могли улететь. Цербер хорош, но даже для них лишение целого крейсера, не та потеря, про которую легко забыть. Серый Трон разогнался до нескольких километров в секунду, когда фрегат наконец-то отстыковался; огромная махина продолжала двигаться, не давая висящему на орбите крейсеру уйти с курса. Ещё несколько секунд и... две точки соединились. Или, если иначе, две махины весом в многие тысячи тонн столкнулись друг с другом на скорости в несколько километров в секунду. Их просто разворотило, они разлетелись на множество обломков. Шансов на выживание — никаких. Тут не будет даже трупа, чтобы провести опознание. — Отлично, — Фридрих снова обратился по связи уже в рубку этого небольшого фрегата. — Сколько... сколько на корабле? — Около сотни, у нас много раненных. — Хорошо. Уходим на Перевалочную. Да, когда корабль так перегружен, системы жизнеобеспечения вряд ли долго выдержат. Ему... нужно где-то оставить лишних. И... понять, что делать с Цербером и этой атакой. Он знал, как они сделали это, знал точно так же, кто и начал войну, и какие интересы преследовал, но не видел причинной связи, которая вынудила отойти от канона. И это его беспокоило. Как будто в этой головоломке был фрагмент, про который он забыл. И ещё ему нужно придумать, как же снова ввести в игру личину агента Кечлу, которым сам Посредник был до того, как занял это место. Кира слушала рассказ Кечлу, не до конца веря в сказанное. Серый Трон... протаранил корабль Цербера? Что за чушь. Таран в космосе... она бы никогда не поверила, что кто-то настолько безумен, чтобы вытворять такое. Но вся эта суматоха хорошо объяснялась атакой. Посредник собирал всех, кого только мог, учитывая, что Цербер, похоже, хотел развязать войну. — И что, Посредник сказал собрать всех тут? — спросил Арчуг, явно читая её мысли. — Нет, — яг мотнул головой. — Сначала корабль отправился на Эринле, станция на орбите саларианской колонии. Перевалочная база. Мы собрали там всех, кто мог оказаться в течение суток, стянули всех агентов из соседних скоплений. О... Это уже было неплохо. Разместить раненных, которых осталось немало после битвы за тот корабль. Наверняка их было достаточно, да и фрегат не рассчитан на такое количество экипажа, их всё равно потребовалось бы как-то выгрузить. Но таран крейсера — хороший способ заставить Цербер призадуматься. — Они нас нашли, — могильным тоном сказал яг. — После гибели крейсера они послали небольшую эскадру. Ох, чёрт... Они оказались, мягко говоря, в дерьмовой ситуации. А ведь если ГОР сотрудничает с Цербером... и это всё как раз над саларианской колонией... Нет, конечно, разнести станцию — не лучший выбор, обломков будет столько, что от них придется неделю чистить орбиту, а это крупная колония. А хороший отряд может долго оборонять станцию. Наверняка Церберу пришлось чуть ли не мясом закидывать их. — Двое суток, — сказал яг и сделал паузу. — Цербер пытался занять станцию. Пока не пожертвовали ещё одним кораблём, чтобы пробить блокаду и удрать к ретранслятору. — Серому Посреднику удалось выбраться? — спросила Кира. — И... насколько всё плохо по трупам? Это был весьма важный вопрос. Извините, но Цербер, похоже, что-то ну очень сильно разозлило, если он, не считаясь с потерями, пытался убить всех. А двое суток боя без сна — явно не лучшее испытание для организма. — Да. Около сотни на той станции полегло, в пару раз больше раненных, но несколько кораблей сумело бежать. На Омегу, там у него была небольшая база, где оставили раненных и отряд с ними. Это звучало уже неплохо. Развязывать войну на Омеге без разрешения Арии, негласной королевы станции — форменное самоубийство. Да и сражаться на Омеге ещё хуже, чем на корабле или станции — всегда можно куда-то бежать, это форменная городская война, самое худшее из возможного. Вот только голос Кечлу... от него ей было не по себе. — Цербер нас нашёл и там. — Стоп, — прервал его Арчуг. — Омега — это булыжник. Цербер силён, но даже от него можно окопаться. Да и Королева не разрешила бы, не позволила бы провести такую осаду. Кроган говорил довольно убедительно. Да, они такие же люди, как и она. Ну... не может же тут быть чего-то такого, что нельзя было встретить хорошей обороной. Но что-то в лице яга не давало ей покоя. — Да. Именно так. И они это знали. Потому они не использовали армию. Они пустили газ в вентиляцию. Нервно-паралитический. Не знаю, возможно, VX или что-то в этом роде. Ой, бля... Вот теперь до неё дошло, как дерьмово всё на самом деле. Когда газы распыляют в города, это очень плохо. Все, кто не смог спрятаться, мрут, практически невозможно спастись, если такое облако накрыло город. Если это трущобы, то всё ещё хуже: там вовсе никакой возможности спастись, а людей ещё больше. Но тут всё ещё хуже. Это была ещё и космическая станция. Газ не мог уйти, станцию можно было лишь разгерметизировать, они не могли даже дождаться, пока яд не развеет ветром. Конечно, не вся станция погибла, вероятно, только сектор. И тут газ заполнит весь свободный объём, убивая всех, кто будет в помещение. Дверь отсека станции заблокируют, но все, кто в нём, обречены, ибо даже такая станция герметична. Цербер... они не просто охотились за Посредником. Они... чёрт побери, они просто истребляли всех, кто попадётся под руку. Сама Кира была не слишком-то высокоморальной фигурой и на простое убийство смотрела сквозь пальцы. Но вот даже её как-то пробирали массовые убийства мирного населения, хотя большая часть населения Омеги, если честно, вполне заслуживала смерти, и если бы это был любой другой способ, она бы не была против, возможно, сама даже не прочь участвовать. Но не для всех же, даром, и чтобы никто не ушёл обиженным! — Сколько? — только выдавила она. — Сколько трупов? — Не знаю. Десять тысяч. Минимум. Может быть, в пару раз больше, — Посредник говорил тихо. — Те, кто были в броне, выжили, но с ними разобрались штурмовики Арии, пришедшей в бешенство от такого, просто убивавшие всех попавшихся под руку. Твою же мать... — Что с Серым Посредником? Он был там? — уже куда менее терпеливым голосом спросил Арчуг. — У нас есть кто-то, кому мы подчиняемся? — Да, — яг кивнул. — Я не знаю, где он, но приказы поступают. Наверное, у него было несколько станций, где он мог спрятаться. Не знаю. Однако Цербер, похоже, решил любой ценой уничтожить Посредника. Здесь собрали всех, кого только можно. Чёрт, Силы Посредника против Цербера... Да ещё при поддержке Иерархии и ГОР... У них положение, мягко говоря, плохое. Единственная надежда — Т'Лоак примет это за личное оскорбление и поможет уже им, а то их положение... нельзя было назвать даже плохим. Оно было ужасным. База, на которой был Посредник, уничтожена, несколько сотен солдат — трупы, на них начали охоту. И теперь каждому агенту во всей Галактике, а особенно в пространстве людей, придётся оглядываться за спину. — Насколько всё плохо? Помимо этого приказа, есть хоть какие-то планы? Кира уже втихую подумывала о том, чтобы попытаться кинуть при возможности Посредника в пользу Цербера. Нет, а что? Да, ей не очень-то нравился Цербер. Но... скажем так, положение было не то, чтобы выбирать. — Посредник выпустил в сеть данные всех агентов Цербера. Кем бы ни были его союзники, они не упустят повода вычистить его агентов, — ответил яг. — Да, у них больше сил, но наша агентура почти не пострадала, в отличие от Цербера. Хотя не буду говорить, что всё нормально, вы и так понимаете, что это не так. Хорошо... а теперь можете быть свободны. Если что-то потребуется, я вас вызову. И перевёл взгляд на находящуюся у них за спиной дверь. Большего не требовалось, она понимала, что это им говорят не без причины. Вероятно, этот яг действительно был достаточно занят, что даже на разговор с ними ему пришлось урвать много столь ценного сейчас времени. Потому Кира развернулась и вместе с кроганом отправилась из комнаты. Вот же её фирменное везенье... И что же ей так хорошо удаётся оказывать не в том месте и не в то время?