***
— Мне это не нравиться. — пожаловался Линг на два жетона, которые висели на его руке. На одном жетоне было написано его имя, а на втором — тюремный номер парня «W1582»: — Отставить разговоры. — произнёс охранник, стоящий рядом с его камерой. — Считая это ошейником, как у собак. А, ещё спрошу, чтобы убедиться… Тебе правда пятнадцать? — Ага. — Хорош заливать. — Но это правда… Неожиданно из коридора послышали шаги охранников, которые куда-то бежали с оружием: — Что там такое? — удивлённо спросил охранник у камеры Линга. — Нарушитель! — крикнул один из бежавших. — Давай на подмогу! — Что?! — удивлённо спросил охранник. — Сиди тихо! — крикнул он парню. — Ладно! Охранник присоединился к своим товарищам, и вскоре он понял, кто был этом нарушителем. Это был мужчина, одетый в доспехи, державший в обеих руках нож и тесак. Охранникам ничего не оставалось, кроме как просто стрелять по доспехам, однако это было бесполезно. Пули просто рикошетили: — Слабо, слабо, слабо! — выкрикнул мужчина в доспехах. — Да вы вообще стараетесь? — Что с ним такое?! — испуганно спросил один из охранников. — Оружие против него бессильно! — выкрикнул второй. — Все в сторону! — выкрикнул охранник с траншейным ружьём, который пару минут назад стоял около камеры Яо. — Проваливай! Ты… — добавил он и выстрелил в голову мужчины. Ударная сила вытолкнула шлем от самого доспеха, и охранникам стало понятно, что в доспехе никого не было: — Ого! — удивлённо произнёс он, поймав свой шлем и поставив на место, а потом раскидав охранников в разные стороны: — Всё же довольно скучно, когда никого нельзя расчленять. — недовольно пролепетал он и двинулся дальше. — Алло! Парень, против которого бессильно оружие! — радостно выкрикнул Линг, обращаясь к нему. — Не мог бы ты вытащить меня отсюда? — Ты кто? — спросил Барри у парня, дойдя до его камеры. — Нелегальный иммигрант из Ксинга. — ответил парень. — А ясно. Далеко ты забрался. — Я тебе пригожусь, только выпусти меня. — Некогда мне с тобой возиться… — Барри уже собирался идти, как вдруг он обернулся и спросил: — откуда ты, говоришь? — Из Ксинга, на востоке. Барри, не долго думая, перерубил замок на двери тюремной камеры и выпустил Линга. Вскоре, спустя ещё пару охранников, Барри добрался до своей цели — камеры, в которой содержалась Старлайт Глиммер: — Привет, сладенькая! — радостно произнёс доспех, скрестив нож и тесак. — Нашлась, наконец! — Ты из Пятой Лаборатории… — испуганно пролепетала Глиммер и прислонилась к стенке. — Рад, что ты меня помнишь. — произнёс он, сломав замок на двери камеры и войдя внутрь. — След от пули на моей правой руке всякий раз напоминает мне о тебе. Дамочка, убившая Соарина. — Это ошибка! — возразила Старлайт. — Да ладно? — продолжил Барри, показав её газету. — А в газете сказано, что чистая правда. — Быть не может… — шокировано пролепетала она, взяв газету. — Как я понимаю, на тебя повесили убийство и скоро стоит ждать визита расстрельной команды. — Это ложь… — не унималась девушка. — Не может быть… Если всё расследуют… — Выбирай! — выкрикнул доспех, вонзив свой нож в газету. — Быть убитой ими или бежать со мной! Одно из двух! Из глаз девушки потекли слёзы: — Это ужасно… — пролепетала она. — А что, другого выхода нет? Проклятье! Мама, папа, простите меня! — испуганно произнесла она. — Ладно, я сбегу! Давай, вытаскивай меня, доспех долбанный! — Ого, а ты смелая. — похвалил её Барри. — Что с того, что я женщина?! У женщин тоже есть яйца!***
Выбравшись из Центральной тюрьмы, Барри, Линг и Старлайт начали бежать куда-то, через переулки. Точного места, куда они бежали, Старлайт не знала: — И долго нам ещё бежать? — спросила она у доспеха. — Заткнись и беги! — крикнул на неё Барри, но вдруг он сам остановился. Из-за угла неожиданно вышли Твайлайт и Шайнинг, которые были очень удивленны, когда увидели девушку: — Лейтенант Глиммер?! — удивленно произнесли они. — Твайлайт? Шайнинг? — удивлённо пролепетала Старлайт. — Эй! Ты же тот парень! — удивлённо выкрикнули Барри и Шайнинг, показав друг на друга пальцами. — И Линг?! — О, здорово. — радостно пролепетал принц. — А вы что тут делаете? — Это мы должны спросить! — выкрикнула синеволосая. — Эх, нет времени! — злобно выкрикнул Барри и замахнулся ножом на Армора. Парень успешно увернулся. Затем доспех повернулся к Старлайт и крикнул её: — Дамочка! Беги по этой улицы до Складского квартала! В такой темени тебя никто не найдёт! — Лейтенант Глиммер! — обратилась Спаркл к девушке. — Насчет подполковника Соарина… — Скорее! Или военные расстреляют тебя на месте! — крикнул её Барри. В итоге девушка послушалась его и бросилась по соседнему переулку к Складскому кварталу. Твайлайт уже хотела бросится за неё в погоню, однако доспех перегородил её путь: — Ну что жестянка? Раунд два? — ехидно спросил Шайнинг у Барри. — На этот раз твои фокусы с металлом просто так не пройдут, синеволосый! — ответил доспех, угрожающе скрестив свои оружия. — Я покромсаю тебя, а затем и твою… Барри не успел договорить, как вдруг откуда не возьмись раздался мощный взрыв. Твайлайт не долго думая проскочила через отвлёкшегося на взрыв Барри, и бросилась по тому-же самому переулку, что и Старлайт. Добежав до конца переулка, Спаркл обнаружила только обуглившиеся тело, на руке которого был тюремный жетон, на котором было написано: «W 6186. Старлайт Глиммер». На против этого тела стоял кто-то с красно-желтыми волосами: — Здорово, Стальной. — обратился человек к девушке, повернув голову. Этим «кто-то» оказалась полковник Сансет Шиммер. Твайлайт не верила своим глазам. Сансет просто взяла и заживо сожгла Старлайт Глиммер. Спаркл пришла в ярость: — Как это понимать?! — пролепетала синеволосая, но через секунду она повысила свой голос: — Что это всё значит, полковник?! Почему?.. подполковник Соарин был… почему лейтенант Глиммер? Девушка вцепилась в Сансет и выкрикнула: — Почему вы мне сразу всё не сказали?! В ответ на свой вопрос, Твайлайт получила только удар по лицу от Шиммер, и она отлетела в сторону: — Значит, ты теперь нападаешь на старших по званию? — без капли эмоции спросила красноволосая. — Не забывайся! Твайлайт, кое-как поднявшись на ноги и снова посмотрев на полковника, снова бросилась на него. Однако, неожиданно для неё, её кто-то схватил сзади: — Твайлайт, не надо! — попытался отговорить девушку от идеи врезать по лицу полковника Шайнинг. — Отпусти меня! — злобно выкрикнула девушка. — Нет! — Эта ублюдина только-что убила лейтенанта Глиммер! — Лейтенанта Глиммер? — удивленно переспросил парень и увидев тело, был шокирован. — Что это значит, полковник?! — Поступил приказ убить на месте сбежавшую заключённую Старлайт Глиммер. — ответила Шиммер. — Вот и всё. — Вот и всё?! — не унимался Армор. — За то, что скрыл смерть Соарина — мои извинения. — продолжила девушка — Приказы не оспариваются и не обсуждаются. Подчинение — вот что значит быть солдатом!***
— Мне так жаль, что я не рассказал вам о смерти бригадного генерала Соарина. — виновато произнёс майор Макинтош. — Из-за меня… — пролепетала Твайлайт, и из её глаз потекли слёзы. — Не терзай себя. Это не твоя вина Вскоре двери, ведущие в морг распахнулись, и в коридор вышел мужчина, в медицинском халате: — Ого, вы всё уже здесь. — произнёс он, посмотрев на троицу. — Доктор Кноркс? — удивлённо обратился майор к мужчине. — Тело очень сильно обожжено, но по не повреждённым зубным пломбам, мы установили, что это Старлайт Глиммер. — произнёс Кноркс, смотря в папку-планшет. — Варварство, превратить такую красотку в угольки. Вы должно-быть сильно на неё взъелись, полковник Шиммер? — обратился он к сидящей на скамье Сансет. — Ну, довольны, что отомстили за смерть друга? Меня просто тошнит от того, что Герой Ишвара смог сделать такое с юной девушкой. Доктор развернулся и ушёл. Далее, уйти хотела Сансет, но вдруг майор обратился к неё: — Полковник, не могу выразить, как мне жаль того, что сделала моя подчинённая. Я не мог даже представить, что лейтенант Глиммер способна на убийство… Она всегда была честной, старательной… и чуткой… После этих слов, майор о безысходности сел на противоположную скамью и закрыл лицо рукой: — Похоже вы подустали, майор. Может, вам стоит взять отпуск? — предложила Шиммер Макинтошу. — На востоке, где я служила просто замечательно. Никакой городской суеты и самое главное — полно красивых девушек.***
— Думаешь, младший лейтенант действительно могла убить подполковника? — спросил Шайнинг у своей сестры. — Учитывая то, что она никогда-бы такого не сделала бы… — произнесла Твайлайт. — Думаю, что нет. — Может быть, настоящий убийца как-то связан со всеми вашими… поисками? — выдвинула свою версию Кэйденс. — Так оно и есть. — подтвердил Армор. — Убийца Соарина как-то связан с Философским камнем. И похоже, в этом как-то замешана Верховное военное командование с военной полицией. — Ты думаешь, что?.. — уже хотела спросить Спаркл, но парень успел дать ответ: — Убийство Соарина, Философский камень и армия как-то взаимосвязаны? Да, так оно и есть. — Шайнинг встал с кресла и подошел к окну. — Подполковник Соарин узнал что-то важное о камне, но почему-то решил сообщить об этом не из здания суда, а из телефонной будки. — В принципе, логично. — поддержала догадки Армора Твайлайт. — Все телефонные линии в административных зданиях обычно прослушиваются военной полиций. — А телефонные будки никто не прослушивает? — Не, никто. — Тогда всё становится намного яснее. — продолжил парень. — Камень и армия довольно сильно связанны. Слишком сильно связанны. Неожиданно кто-то постучался в дверь. Синеволосая встала с дивана и пошла открывать. Открыв дверь, девушка увидела майора Макинтоша, который сильно ударил по синеволосой в районе автоброни. Девушка отлетела на несколько сантиметров от своего номера и удивлённо посмотрела на майора: — Что вы творите, майор?! — удивлённо спросила она у мужчины. — Твайлайт Спаркл. — обратился Биг Мак к девушке, поднял её и начал крутить её руку. — О нет! Похоже твоя автоброня сломалась. — Чё? — Да. Непростая ситуация. — продолжил майор и поставил девушку на землю. — Нужно срочно её починить. Я со провожу тебя в Резинбург. — Что-что? — удивлённо произнесла Кэйденс, вышедшая вместе с Армором из номера. — Мы возвращаемся в Резинбург? — добавил парень. — Шайнинг Армор, ты слишком много привлекаешь внимания, так что остаешься в столице. — произнёс Макинтош, обращаясь к парню, который лишь в ответ кивнул головой. — Вот и славно! Давай-ка закажем билеты на поезд. Идём, Твайлайт Спаркл. Майор схватил Твайлайт за шиворот и потащил её к выходу из отеля, однако потом он обхватил девушку левой рукой: — Может, уже хватит, майор? — злобно спросила Спаркл. — Никак нет. — ответил Эппл. — Я выполняю приказ. От неё…