На таких не женятся

Паркер перехватывала в ладони лезвие. Нервы натянулись. — Знаю, что нужно уйти, — проговорила в ответ она Свеггеру. — Но оставить все как есть — не вариант. Ситуация критическая, заюш, — В голосе ее не было приказного тона. Но сталь звенела. — Позови главного, — не отрывая взгляда от Брахи, проговорила Паркер. В зрачках заплаканной, не смевшей двинуться Теи, заблестела надежда. Минута молчания повисла в кафельных стенах туалета. Так умирало подчинение. — Паркер, — голос Эрика предал ей сил. — Свеггер ввел меня в курс дела. — Кэсс, слушая размеренные слова лидера, впервые в жизни молилась. О том, чтобы он отдал нужный, верный приказ. Это было не по-солдатски, она давала присягу. И Эрика ослушаться бы не смогла, подчинилась. Но Кэсс молилась о том, чтобы приказ совпал с движением ее души. Он знал, что на кону. И знал, почему Паркер не могла просто уйти. Это было задачей шпиона под прикрытием — не вмешиваться. Тем более, в дела Брахи, который мог ее сдать. Но она не смогла бы жить, зная, что приказ был отдан уйти, снова жить в кошмарах, представляя, как маленькую девочку Тею насилует Браха. После такого Паркер и правда бы разуверилась в системе. Добровольно сама присоединилась бы к фронту. — Обезвредь его. Сохрани прикрытие. Действуй по ситуации. Молитва была услышана. Её бог ответил. Паркер больше ничего не нужно было говорить. Мышцы, тренируемые в течение всей инициации, отозвались на ее импульс. Рука взмыла в воздух быстрее, чем Браха успел моргнуть. Нож врезался точно в цель: между локтевой и лучевой костью, разрезал мышцы лучесгибателя запястья. Ладонь Брахи раскрылась, он взвыл сквозь зубы, выронил нож. Паркер стремительно преодолела расстояние между ними, за плечо оттолкнула Тею к стене, налетела на Браху, ударив коленом в живот. Изгой согнулся, но не растерялся: подставил Кэсс подножку, здоровой рукой сделал сильный для своего телосложения бросок через бедро. Кэсс презимлилилась спиной на край сидушки унитаза, глухо выдохнула, охнула, когда Браха не дал ей опомниться — его руки сомкнулись на ее шее. Он вдавил Паркер в край сидушки, ее спина прогнулась. Она остановила его ножом в правой руке, вынутым из сапога, упирала лезвие в бок мужчины. В левой держала маленький кинжал у его шеи. Такой же, как до сих пор торчал из его руки, душившей Кэсс. — И что ты мне сделаешь, — сплюнул он сквозь бешеную улыбку. Чувствовал, что чем сильнее сжимал пальцы не ее шее, тем плотнее упиралось лезвие в бок. Знал, что Паркер не может его убить. И она не могла. Останавливала его, но не двигалась дальше. Попыталась ногой ударить изгоя по колену, но прыткая скотина вовремя это заметил — убрал ноги дальше. И теперь всем весом давил себе на руки — стоял почти в идеальной планке, носками упираясь в пол, руками — в шею Кэсс под углом сорок пять градусов. Тея сидела у стены, в шоке пялясь сквозь пространство — не могла прийти в себя. Паркер захрипела. За последний год она стала экспертом в удушающих приемах: знала не только как их делать, но и какого быть с другой стороны. Вик, Вик, Вик, Леон, еще раз Вик дали это почувствовать. Но так — ее душили впервые. Потому что впервые душили насмерть. Большие пальцы Брахи врезались в глотку Паркер, голова заболела от давления, глаза, казалось, выпадут. Рука с ножом у его живота слабела. Кислород покидал мозг, Паркер отчаянно локтем правой руки врезала по его, но мужчина лишь усмехнулся. В глазах начало темнеть, он улыбнулся, слушая предсмертный хрип Кэсс. Поудобнее перехватил руки, переступил с ноги на ногу и… Поскользнулся. Опираясь полностью на Паркер, резко дернулся вниз, и его шею встретил клинок, который он в маниакальном желании не заметил. Паркер зажмурилась, когда кровь Брахи хлынула ей на лицо, закашлялась под обмякшим телом повалившегося на нее изгоя. Хрипло дыша соскользнула спиной с сидения унитаза, упала на пол под Брахой. Излом позвоночника под его весом не произошел только благодаря жилету с уплотненными вставками, который Кэсс, паранойя за ребра, носила до сих пор. Откашлявшись, вдыхая спасительный воздух, сбросила с себя тушу Брахи. Проморгалась от черных точек, на слабых ногах поднялась. Чуть сама не поскользнулась на луже крови, разлитой вокруг. Посмотрела в шоке на свои руки, на мертвое тело, которое жизнь покинула за считанные секунды. Перевела взгляд на Тею. Проговорила команде на проводе. — Браха «все». — Хрипло просипела она. — Дерьмо, — ответил ей уже Свеггер. — Сворачиваемся. Уходи через черный ход. — Прикрытие сорвано, — заключила Паркер. Присела на корточки перед девчонкой. Времени на переживания не было. Ничего не говорила, заглянула в прояснившиеся наконец от шока глаза Теи. Та моргнула. Между бровей залегла складочка. Очевидно, видок Паркер был средней паршивости. Она кивнула. Сознание было на удивление ясным. Паркер казалось, первое убийство, даже на задании, окунет ее в пучину экзистенциального кризиса, но сейчас, глядя на лужу крови под телом у унитаза, она не испытывала ничего. Будто чашку разбила. Может, дело было в шоке, может в том, что Браха сам напоролся на нож, может в том, что он это заслужил. Но сейчас это не было важно. Девочка была спасена. Спасена была её сестра три года назад. Круг замкнулся. Паркер поднялась на ноги, обернулась к зеркалу над раковиной. Удивительно, что Тея только нахмурилась, а не завопила от ужаса: лицо Кэсс было полностью покрыто кровью. Она стекала по шее и плечам, затекала под платье. Синяки на шее под кровью не было видно, но те обязательно проступят. В глазах полопались капилляры, те были красными, под стать новому образу. Времени на душ не было, ей срочно надо было убираться отсюда. Операция сорвана, как и прикрытие — объяснить, почему она прикончила Браху, Паркер не сможет. Даже если расскажет все, как есть, ее, как новенькую, чужую, заподозрят. И не выпустят. Она останется во фронте навсегда, ее похоронят рядом с Брахой. — Эй, — Кэсс повернулась к Тее, взяла ее аккуратно за руки, помогла подняться. Девчонка была потерянной и взъерошенной, не было смысла спрашивать, в порядке ли она. Она не была в порядке. — Где здесь черный выход? Тея подняла на нее глаза. Несколько секунд молчала, а затем сделала то, чего Паркер не ожидала. Подняла руку, ладонью провела по лицу Паркер сверху вниз, размазывая кровь. Этой же кровавой ладонью провела себе по шее, пальцами оставляя красные следы. — Это я его убила, — медленно проговорила Тея. — Он напал на меня, я защищалась и он упал на нож… — тихо пролепетала она, смотря сквозь Паркер — через шок пыталась вернуться в реальность и осознать сказанное. — Да, — взгляд ее прояснился, она посмотрела на Кэсс. — Умойся тщательно, как только сможешь, — глаза ее пробежались по телу Кэсс. — На черной одежде ничего не видно, — возбужденно перечисляла она. — Уходи, как пришла, через главный выход, без подозрений, — Тея смело выдохнула. — Я тут посижу какое-то время, затем выйду к ним. Мне поверят. Давай. Паркер моргнула, но медлить или переспрашивать не стала, ринулась к раковине. — Ты гений, солнце, — обернулась она с кривой улыбкой на Тею, которая кинулась к телу, начав обмазывать себя кровью для убедительности и драматизма. — Все под контролем, — вернула она взгляд отражению, а слова Свеггеру. — Принял, — ответил тот, — уходи сразу как сможешь. — Есть, — кивнула Кэсс, оттирая мылом руки. Десять минут обливалась водой из ладоней, чтобы отмыть шею и плечи, пока Тея, прислонившись к двери, играла роль сорванной ранее щеколды. Они не разговаривали, но действовали слаженно. Паркер собрала ножи, отмыла те от крови, вернула на место в рукава и голенища сапог. Смыв кровоподтеки, Кэсс увидела расцветающие на шее синяки в форме ладоней Брахи, Тея бросила ей плотный тональник из заднего кармана штанов. Как и Паркер, Тея прихорашивалась всегда. Вовремя. Замазав следы борьбы так тщательно, как могла, Паркер посмотрела в отражение. — Твои глаза… — прочитала ее мысли Тея. Паркер закусила в раздумиях губу. Бешеные красные белки вокруг оливковой радужки тональником не замажешь. — Все нормально, — кивнула Кэсс. Встала перед дверью. В глазах Теи блестела благодарность. — Дай мне десять минут, — посмотрела она на девчонку, та с готовностью кивнула. Кэсс хотела сказать много всего, но лишь убрала локон ей за ухо. Тея слабо улыбнулась. У Паркер не было сомнений в том, почему Тея это делала ради своей спасительницы. Как и в том, почему не согласилась просто выпустить ее незаметно из квартиры, а сделала все, чтобы сохранить прикрытие. Тея не была с фронтом всей душой, Кэсс это видала. Хотя знать наверняка не могла — время покажет. Если фронт начнет за ней охоту — Тея не справилась. Испугалась. Или ей не поверили. Паркер вышла в коридор. Спокойный ум работал без сбоев. Достала пачку сигарет, вынула одну, остальное выбросила в ведро в коридоре, заваленного хламом. Покатала ту между ладоней, помяла, зажала между пальцами. Вышла в квартиру, прошагала к барной стойке, где до сих пор стояли Ванкувер с Иллинойсом. Улыбнулась, облокотившись на барную стойку, парни обратили на нее внимание. — Боже, — охнул Иллинойс, — что с твоими глазами?! — пораженно протянул он, в шоке смотря на Паркер. Замазанные синяки на шее в плохом освещении не было видно. Кэсс хихикнула. Еще и еще, пока нервы не расслабились. Как говорил Эрик, чтобы стресс не опустился в организм и не превратился в психосоматику, его нужно вытолкнуть диафрагмой через дыхание — смеяться. И Паркер хохотала. Заливисто и долго, стоя перед парнями, пока Иллинойс облегченно не выдохнул и не отмахнулся от Кэсс. — Дунула что ли? — улыбнулся он, Паркер в пьяном веселье закивала. — Так вот почему так долго, — закатил парень глаза. Кэсс снова отупело закивала с улыбкой, показала сигарету, которая помятой напоминала косяк. Убрала в карман куртки. — И собираюсь еще, — хихикнула игриво она хриплым голосом, будто ее сильно забрало. — Но залипать хочу в родные стены, — она обняла Иллинойса. Надеялась, что парень не знал, как пахнет кровь. — А то здесь не знаю даже, что могу устроить, — рассмеялась снова она, приобняла Ванкувера. Парни проводили шатающуюся Кэсс на выход. — Только езжай не поездом, там дальше попутку можно поймать, — хохотнул Иллинойс, видя состояние Паркер на грани вменяемости. Она махнула рукой мальчишкам, споткнулась на гравии, но равновесие удержала. Поплелась в сторону, куда указал парень — очень кстати Свеггер был тоже там. Скрывшись из виду, не ускорилась, но перешла на обычный шаг. После стука двери фургона распахнулись. — Матерь божья, — встретил ее нестройных хор голосов. Паркер забралась в фургон, машина тронулась. Свеггер в ужасе оглядывал Паркер, взяв ее за лицо, остальные выглядывали из-за спины бесстрашного. — Что произошло? — В наушнике он мог слышать только то, что говорит Кэсс, но не то, что происходит вокруг. — И почему не сказала, что вышла?! — Свег непривычно для него рявкнул, впервые повысив на Паркер голос. Кэсс дернула уголком губ — знала, что от волнения. Попросила салфетки, стирая с шеи жирный тональный крем. — Я прикрепила наушник за ухо Теи, она не знает, — просипела она. — Браха пытался меня задушить, я его — остановить. Он поскользнулся и напоролся на нож. Тея сказала, что возьмет вину на себя, чтобы я сохранила прикрытие. — И ты ей веришь? — Выгнул бровь Свеггер. Паркер была неожиданной и невозможной. Кэсс кивнула на мониторы в торце фургона. — Вот через наушник в итоге и узнаем, — устало хмыкнула она. — Надеюсь, Брокк задокументировал и заверил показания Брахи, — со скепсисом выдохнула Паркер, откидываясь на сидении. — Задокументировал, — эхом откликнулся Свеггер. Паркер снова села. Точно. Информация. — Фронт готовит что-то, вероятно, в понедельник, в день голосования по законопроекту. Они не возьмут ответственность за эту атаку, — Кэсс оглядела команду. Говорила серьезно, ровно, сипло. Будто просто простыла, а не побывала на грани жизни и смерти и не отправила за эту же грань человека. — И этот теракт спонсирует эрудиция. Браха работал с одним из них. — И у нас нет имен, — напомнил Свеггер. — Есть, — мотнула головой Паркер, улыбнулась. — Кристофер. Он был в тоннелях, его счета указывают на проведение денежных средств через фронт. — «Но как?» читалось в глазах присутствующих. Кэсс прочистила горло. — На моих зачетных боях он помог мне убедить Арчи включить меня в списки, вспомнив параграф правил на этот счет. Я обозвала его «слизерином». — Кэсс закашлялась, но продолжила. — Он удивился, что я, тупая бесстрашная, — она хрипло хохотнула, — в курсе сюжета довоенной книги. Ванкувер его упомянул. Как того, кто работал с Брахой. Его можно будет взять. Свеггер задумчиво кивнул. Паркер расслабилась. Мышцы онемели от нагрузки, в горле першило, голова болела. Нужно будет зайти к врачу, узнать, не сломали ли ей гортань, если такое возможно. Но с заданием она справилась. Ребята проследят, поверит ли фронт Тее. Должен был. Они отлично сработались, девочка была сильной. — Это… — бесстрашный напротив не мог подобрать слов. Кивнул. — Молодец. Этим все было сказано. Кэсс прилегла на соседнее сидение. И отключилась. — Доложить ситуацию, — услышал Свеггер в наушнике голос лидера. — Все вышли, — ответил бесстрашный. — Операция прошла успешно, но с поправками, Брахи нет, — он услышал тяжелый выдох. — Нужно поговорить лично. Паркер принесла намного больше информации, чем мы планировали получить. И да, — Свег добродушно усмехнулся, отвернулся от команды, сказал чуть тише. — Она в порядке. Повисла пауза. Лидер ответил недовольно. — Я беспокоюсь обо всей команде, не надо тут, — проговорил он. После паузы добавил. — Она точно в порядке? Свеггер тихо, понимающе рассмеялся. — Покоцаная вся, но да.

***

Паркер спала крепким сном. Руки Брахи фантомом ее душили, но в ночных иллюзиях она побеждала из раза в раз. Еле доплелась до комнаты на базе, сразу уснула. Эмори не было — бесстрашная периодически мучилась бессонницей и вытряхивала ту из себя в зале. Неудивительно, что по силе могла сравниться с парнями. Кэсс вздрогнула, когда кровать рядом с ней прогнулась, но успокоилась тут же: ее окутал родной запах мужчины. Эрик в форме прилег поверх одеяла, приобнял Кэсс рукой. Ничего не говорил, просто дышал ею. За окном была глубокая ночь. — Моя маленькая храбрая девочка, — гладил он Кэсс по голове и шептал тихо. — Такая смелая и безбашенная. Умная, находчивая. Я тобой горжусь, — говорил лидер. Паркер почувствовала поцелуй на своем лбу, сонно улыбнулась, не открывая глаз. — Объясни мне как раньше, — пробормотала она, сжимая в объятиях руку Эрика, как ребенок игрушку во сне. — Почему я ничего не чувствую? Я все еще в шоке? Эрик в темноте комнаты улыбнулся. Провел ладонью по ее волосам, прислонился щекой к макушке Паркер. — Думаю, нет. — Тихо проговорил он, задумчиво. — Судя по тому, что я знаю, и тому, что слышал в твоем голосе… — сердце его забилось чаще, когда лидер вспомнил этот момент. Момент, когда находился на другом конце города в командном пункте, когда ничем не мог ей помочь. — Ты не отождествилась с ситуацией. Была отрешенной и это хорошо. Кэсс сквозь сон причмокнула, но лидера слушала. — Отрешенной? Это слово идеально описывало ее состояние в том туалете. Но голова была ясной, она полностью находилась в ситуации. — Да, — ответил Эрик. — В отличие от той ситуации с Бритвой… тогда ты пропустила её сквозь себя, была ею, жаждала того, что хотела сделать. Но не здесь, — он посмотрел в пространство темной комнаты. — Здесь ты не отождествлялась с ней. И это было… буднично. Как из комнаты выйти. Ну, за исключением остального, — Кэсс слабо улыбнулась на слова Эрика. Он был прав. — Ты была в особом состоянии. Идеальном состоянии солдата. А это… — Эрик вздохнул. В его идеальном мире Паркер двадцать четыре часа в сутки сидела бы безопасности, но тогда не была бы собой. — Состояние Будды. А когда Будда убивает, он не совершает греха. Ты это состояние смогла создать. — Он еще раз коснулся ее лба губами. — Я горжусь тобой. — Кэсс слабо кивнула, Эрик помедлил. — Мне надо идти, — нехотя протянул он. — Просто хотел тебя увидеть. Паркер, проваливаясь в сон, притянула к себе его руку, поцеловала костяшки пальцев Эрика. Дыхание ее стало ровным. Эрик с усилием встал. Надвигалась буря.