На таких не женятся

— Какой у нас план? Паркер встала с пола, прикрывая руками грудь и причинное место. В целом, нагота не столько смущала, сколько была некомфортной в физическом плане, заставляла ежится. На улице осенний ветер не добавлял уверенности в завтрашнем дне. Она выглянула в окно. Они находились на втором этаже, в тупике рынка. Тот мало отличался от базаров дружелюбия, разве что красный песок под ногами заносил все пылью. Казалось, они находятся на дальнем востоке, а не за стеной. Потому что территориально климат полвека назад должен быть нарисовать перед глазами другую картинку — тайгу. Людей на улице было много: они ходили, покупали овощи, продавцы тканей громко зазывали покупателей. Обычная жизнь. Кэсс заметила двоих в пыльной черной форме с автоматами наперевес — местная полиция. Возможно, даже бесстрашные. Многие уходили за семьями, которые не хотели жить в системе фракций, уходили в такие поселения-городки, работая «на удаленке». Фракции хотели держать над жителями мнимый контроль, так что полиция здесь должна быть фракционная. Им платили зарплату, но жили люди здесь, с родными. В таких городках наверняка все всех знают. Вряд ли тут высокий уровень преступности. Ну, ничего, Черти это поправят. — Судя по всему, это жилой дом, — Раха приоткрыл дверь их бетонной коробки. — Наше убежище — недострой. — Он закрыл дверь, выпрямился. Стыд среди обнаженных курсантов был не на первом месте хотя бы потому, что они все были в отличной форме. Парни светили бицепсами и кубиками, девушки — подтянутым животом. Эмори с Имам еще и пышной грудью третьего размера, которую с трудом закрывала ладонь. Паркер, как и тоненькая Уиллоу, с такими проблемами не столкнулись. Ладошки было достаточно. За дверью Кэсс увидела достаточно оживленное движение для жилого дома. Возможно, это было общежитие. — Надо просто попросить помощи, это элементарно! — обрадованный догадкой, воскликнул Чейз и распахнул снова дверь. — Чейз, нет! — завопили все разом, но уверенный в себе парень вышел в коридор, даже опустил руки, ничего не прикрывая. Остановил шедшую куда-то женщину средних лет, что-то сказал, но та распахнула глаза и заголосила. Чейз ошеломленно поднял руки на манер «сдаюсь», вернулся в комнату. — Ты дурной? — Паркер, обычно активно жестикулирующая, сейчас лишь мышцами плеч показала возмущение, не в силах всплеснуть руками. — Голый мужик, который просит ему «кое с чем помочь» — это не тот, кому хочется помогать! — шагнула она к парню. Тот возмущенно цокнул. — А что, девушке можно? Это сексизм! — Это реальность, придурок, — ответил за Паркер Раха. — Кэсс права, нам с вами, парни, этот способ точно не подойдет. Он шагнул в сторону, когда дверь неожиданно распахнулась. Паркер стояла совсем рядом, поэтому, прикрывая грудь, стоя босиком на бетонном полу среди голых стен, оказалась перед взбешенным мужчиной. Очевидно, мужем женщины, которую напугал Чейз. Тот ошалело оглядел семерых голых людей, было начал голосить «что здесь…», но Раха вырубил его одним ударом сзади по шее. Мужчина ничком повалился вперед. Паркер в ужасе распахнула глаза, инстинктивно подхватила мужчину за грудь, ноги подогнулись. Мерфи оказался рядом в два шага, помог вошедшего положить на пол. Кэсс тактично не смотрела ни на что болтающееся. Отступила от тела. Раха, для «прикрытия» пользуясь одной рукой, второй почесал затылок. — Не хорошо вышло, убийство не входило в мои планы на сегодня, — протянул он и тут же спохватился, стягивая с тела куртку — вот и одежда. Паркер пораженно закатила глаза. — Убийство в принципе не должно входить в планы на день, тем более, на учебном задании! — почти взвизгнула она. Имам пожала плечами. — В мои иногда входит, но не в начале же недели, — укоризненно посмотрела на Раху, тот стягивал с мужчины штаны. — Эй! — возмутился Чейз. — Не поделишься? — с претензией посмотрел он на Раху. Мужчина прищурился, пока Паркер судорожно присела на корточки, проверяя пульс у мужчины, который уже лежал в одних трусах. Хорошо, что не забыл их надеть сегодня. Тот был жив. Она облегченно выдохнула. Все в порядке, Раха его лишь вырубил, но это не на долго. — Нет, — ответил Раха Чейзу, натягивая штаны. — Ты хоть понимаешь, что устроил? — Он застегнул ремень. Штаны были коротковаты, но лучше, чем ничего. — Мы могли спокойно обдумать каждый свой план, теперь же поднимется суматоха. Так что è tutta colpa tua, — с характерным жестом от подбородка махнул рукой Раха. — Да знаю я, — недовольно сложил руки на груди Чейз. У парня, кажется, отсутствовала любая форма смущения. — Ты знаешь итальянский? — Паркер нахмурила брови, все еще сидя у тела. Сама язык не знала, но на слух это был итальянский. Без одежды, денег, за тридцать километров от стены с шестью такими же несчастными, сейчас она могла думать только об этом. Знает ли Чейз итальянский. — Нет, — вздохнул Чейз. — Просто я интуитивно понимаю фразу «это все твоя вина» на всех языках мира. Паркер зажевала губу, подняла на парня глаза. — Честно, я ожидала от тебя большего, — цокнула Кэсс. Чейз опешил. — … зачем? — Зачем? — Кэсс встала, руки уже на автомате лежали в жесте афродиты. — Потому что ты верткая сволота, вот зачем! — вспыхнула она. Никак не могла собраться с мыслями, но рядом было шесть человек курсантов, они могли напрячь свои, можно было думать вместе! — Давай, напряги уже то, что ты называешь мозгом и подумай, мать твою! — она шагнула к Чейзу. Без подошвы берцев была еще ниже, минимум на полголовы, но глаза ее горели яростно. От собственного бессилия и того, что долбаный сын лидера мог принести пользу, просто не хотел! — Тебе пора, дорогой, включаться в работу по-настоящему, оправдать наше доверие, — она плечом, вместо руки, показала на команду позади. — Потому что каждый из нас может положиться друг на друга, кроме тебя. И не путай то, что мы не сожгли тебя во сне, с доверием, — расстроенная, злая Кэсс процедила последние слова сквозь зубы. — Либо ты раскопаешь в себе полезные таланты, либо мы сделаем все, чтобы ты вылетел из отряда. Все мы. — Паркер не советовалась с сокурсниками, но по молчанию поняла, что выразила общую мысль. — Ну? Что можешь предложить? Она отошла, встала спиной к стене. Конечно, зад ее округлился и не был уже печальным ничем, но и нарочито выставлять тело напоказ не хотелось. Однако, это было и правда отличным тренингом — они не только станут ближе, но и даже без одежды будут видеть друг в друге напарников. Чейз молчал. Прикрыл руками свою висючку. Все ждали от него действий. В неожиданном контексте, но Паркер оказалась права — парню надо было стать частью команды, перестать лишь развлекаться. Наконец, он поднял глаза от пола. — Я отличный карманник, — Чейза впервые одногруппники видели серьезным и собранным. Парень и правда заглянул куда-то вглубь себя. И для этого нужно было остаться в пустыне, без единого клочка одежды. В окружении тех, кого он уже подводил, но кто давал шанс. — Я бы показал, — он дернул уголком губ, но не как раньше, — но… — Чейз улыбнулся. — Раха, если ты одолжишь одежду, я пойду раздобуду денег и одежду себе. — Бесстрашный собрался, Паркер увидела это в его глазах. — Твою одежду верну, себе украду — уже два способа на двоих. — Перечислял он. — На украденные деньги одежду куплю. Например, для Уиллоу — это уже третий способ. — Окружающие ничего не сказали, лишь вытянули губы уточкой, чтобы не улыбаться — кто-то спалился со своей симпатией. Уиллоу покраснела. — Сейчас-сейчас, придумаю еще… — он сглотнул. — Для начала сойдет, — довольно хмыкнул Раха, стянул с себя куртку, оставшись в футболке. — Иди сюда, — махнул он Чейзу. — Зачем? — нахмурился тот. — Просто подойди, — вздохнул Раха. Чейз мотнул головой. — Нет. Я по голосу слышу, что ты хочешь меня ударить, — сморщился он. Раха засмеялся, кинул парню куртку. — Ребята, Чейза оставляем, у него не только способности карманника, но и интуиция хорошая, — мужчина растянул ворот футболки, спустил на бедра на манер повязки, снял штаны и тоже отдал Чейзу. — Мы же можем тебе доверять? — вопрос был веселым, но обещающим неприятности в случае отрицательного ответа. Чейз только кивнул. Явно уже настраивался. — Остальные… — он остановился у двери, виновато оглядел группу. Имам закатила глаза, но улыбнулась. Дети быстро растут. — Иди, — кивнула она. — Мы найдем свои способы. Чейз выскользнул за дверь. Паркер все еще стояла у стены с пустой головой. Нервная усмешка тронула губы, когда она неожиданно поняла, что даже сейчас, будучи буквально голой, чувствовала себя комфортнее, чем при общении с Маршалом. Тот ее взглядом до костей раздевал. — Идеи?.. — Имам с весельем оглядела оставшихся, тоже застывших в раздумиях собратьев по несчастью. — Не самая креативная, — откликнулся молчавший до этого Мерфи. Паркер заметила серьезное выражение лица друга, поняла, что он себя настраивал, накручивал состояние, как она недавно на задании. Мерфи неожиданно выпрямился и быстрым шагом пошел к выходу. Распахнул дверь, выходя в коридор. Ребята удивленно переглянулись, в любопытстве подбежали к дверному проему, прикрыли дверь, но наблюдали за парнем. Тот, как ни в чем не бывало, зашел в открытую дверь следующей комнаты. Они услышали ровное, твердое, приказное от Мерфи: «Штаны, куртку и ботинки. Сейчас». Через несколько секунд по коридору мимо них прошел одетый Мерфи, подмигнул ребятам. — Раздобуду машину, — кинул он и скрылся на лестнице. Они закрыли дверь, пораженно переглядываясь. Мерфи правда был психом. Или гением — не разберешь. Имам удивленно вскинула брови. — Кажется, я сейчас немножко влюбилась… — протянула она. — Как и в то, что в отличие от других, — она хмыкнула, — Мерфи все время требовались обе руки, чтобы прикрыться. Кэсс хихикнула. Это и правда было впечатляюще. Трюк с одеждой, разумеется. Остальное Кэсс не волновало. Через некоторое время вернулся Чейз — одетый. Правда одежда эта была каким-то балахоном на манер сари, но сейчас, Кэсс была уверена, Чейз в последнюю очередь думал о том, подходил ли наряд его глазам. Уиллоу он передал купленный на и правда украденные деньги удобный спортивный комплект. Имам заметила на навесной крыше ларька на первом этаже под окном какие-то тряпки, с помощью Рахи дотянулась до них, завязала на себе нечто напоминающее набедренную повязку и топ. Эмори нахмурилась. — Так, — вздохнула она. — Одежду уже украли, отжали, купили, сделали. Надо ее найти. — Она пошарила ногой по углам, нашла кусочек угля, начала закрашивать тело силуэтом купальника. — Этого хватит, — пояснила она удивленной Паркер, — чтобы пройти хоть немного. Это базар, думаю, найду что нибудь в тряпье, что уронили, или в мусоре. Кэсс одобрительно покачал головой. Все справились с заданием, собирались вместе выйти из помещения, обернулись на Кэсс с вопросом во взглядах. — Я могу… — Чейз начал развязывать свой балахон, но Паркер улыбнулась. — Все в порядке, идите, я придумаю что нибудь, нужно побыть в тишине, — мотнула она головой, Чейз пожал плечами. Раха пред выходом обернулся. — Только недолго, — мужчина кивнул на бессознательное тело в трусах, — он скоро очнется. Паркер кивнула. Дверь закрылась. Она осталась одна, наконец опустила начавшие затекать руки. Почувствовала себя свободно, подошла к окну. Разноцветные ткани натянутых тентов калейдоскопом колышились на ветру, люди суетились, спорили, болтали, торговались. Полуденное холодное солнце не отбрасывало теней. Паркер выдохнула. Задание было интересным, но Вик был прав — на креативность, непростым. Кэсс недовольно поморщилась: почему ничего не приходит в голову?! Она ведь всегда была хороша как раз в импровизации. Но состояние, в котором она находилась, не давало идей. Паркер поняла, что как объяснял когда-то на их личных тренировках лидер, ее биохимия не вывозит ситуации. Нужно было поднять адреналин в крови, поесть, развеселиться — сменить биохимию крови. Чтобы включились нужные гормоны и разогрели мозг. Тогда появятся идеи. Кэсс смотрела на базар за окном, заметила в одном из ящиков продавцов красные яблоки. Она давно не ела яблоки. Голодна не была сильно — но это захотелось попробовать сейчас же. Именно это. Правое с краю. — Да похер, — выдохнула она вслух. — Импровизация — это не план, придуманный заранее. — Усмехнулась она сама себе. — Возведу ее в степень. Буду действовать по ситуации. И вышла за дверь, как была, без одежды. Опустила свободно руки, босиком спустилась по лестнице, вышла на улицу. Соски мгновенно затвердели от холода, кожа покрылась мурашками, но она пошла дальше. Заставляла себя не обращать внимания на удивленные, заинтересованные взгляды людей. Сердце застучало, адреналин наполнил кровь. Кэсс подошла к лотку с яблоками. И идея пришла. Надо было просто подождать — ходившая тут раньше бесстрашная полиция скоро арестует ее за публичное обнажение, они же дадут одежду и отправят обратно к стене, когда пробьют по базе. Идеально. Кэсс улыбнулась, уперла руку в бок, облокотилась на стойку тента, взяла яблоко и откусила. Это было самым вкусным яблоком в ее жизни. Сочным, сладким. Паркер отвлеклась на жужжание. Увидела над головой маленький дрон на пропеллерах, размером с ладонь. Посмотрела в камеру, отдала честь и продолжила есть яблоко. Знать наверняка не могла, но была вероятность, что так за ними наблюдали инструкторы. Извращуги. Кэсс улыбнулась. Какая-то женщина охнула, заметив Кэсс, поспешила на другой конец базара. Видимо, за полицией. Отлично. — Красавица, что-то потеряла или наоборот нашла… призвание? — обратился к ней хриплый голос. Паркер перевела взгляд на мужчину, вставшего за углом тента. Сухой, лет сорок, лоб испещрен морщинами, загорелый, с черной бородкой, без усов. Карие глаза, обычная одежда. — Вроде того, — в шутливом почтении кивнула Кэсс. На другом конце рынка виднелись приближающиеся полицейские. Она беззастенчиво разглядывала мужчину. Стыд за собственную наготу уже пресытился и испарился. — Нужна будет работа — обращайся, — кивнул ей мужичок. Невысокого роста, не выше самой Паркер. Кэсс жевала яблоко. — Меня Брахой звать. Работка у меня всегда есть, особенно для таких неординарных личностей, — его взгляд облизал Паркер с головы до ног. Кэсс задержала дыхание, чтобы не поперхнуться. Скулы свело от того, с каким усилием она оставила на губах улыбку и не поменяла выражение лица. Браха. Твою. Же. Мать. Именно здесь, когда она без поддержки, связи, отслеживающего жучка или даже гребаной одежды. Желание кинуться душить Браху вскипело в ней, но полицейские были совсем рядом, вернулся хозяин прилавка с яблоками, готовый начать громко ругаться, а она ничего не могла сделать. Кроме одного. — Обращусь. — Дернула Кэсс уголком губ, надеясь, что это не было похоже на кровожадный оскал. — Пока выполняю работу для другого, но после… — она поиграла бровями. Полицейские подошли, начали свое типичное «мэм» над ухом, попросили ее повернуться спиной, чтобы надеть наручники. Кэсс не возражала, но и взглядом не отпускала Браху. Этот черт поручил двум изгоям изнасиловать ее сестру. Сломал им жизни. И не просто так. Она должна была докопаться до причины. Эрик был прав — это уже не было настолько личным. Она хотела его посадить как бесстрашная. — Как тебя найти?.. Браха, да? — Она картинно с трудом произнесла «незнакомое имя». На плечи Паркер уже положили куртку одного из полицейских. — Я сам тебя найду, если будешь на районе, — мужичок облизнулся. — Как долго? Чтобы зря не быть, — ее уводили под руки, пока Паркер продолжала скрытый допрос. — Еще три недели, — обрадованный такой заинтересованностью, подмигнул Браха. — Потом — пиши-прощай! — он расхохотался, Паркер послала ему последний взгляд. Задание выполнено.

***

Как и ожидалось, Паркер одели. Отдали запасную спортивную форму из джипа, отвезли в участок. На все вопросы Кэсс довольно пела «не знаю» или «не могу сказать», после выяснения личности двое патрульных повезли бесстрашную к стене. Она не болтала. Хотелось узнать о жизни за стеной больше, но мысли занимал Браха. Все же ей чертовски везло. Повезет еще больше, если они смогут ублюдка повязать. Если он правда останется в поселении еще три недели. А дальше… Кэсс улыбнулась, понимая, что дальше за работу возьмется Брокк. Он лично проследит, чтобы изгой ответил за все. Машине подъехала к стене, Паркер поправила на запястьях наручники. Аналоговые, железные. Улыбнулась. Бесстрашные долго ломали головы, как застегнуть те потуже на запястьях Паркер, потому что даже не последнем звене она спокойно могла вытянуть из них тонкие запястья. Обмотали тряпкой руки под железными кольцами. Тоже плюс — не натирали. — Это твой инструктор? — Паркер вывели под руки из машины перед воротами, где их ждал Вик. — Этот? — Картинно изумилась Паркер. — Этот грубый, бесчувственный социопат с проблемами в управлении гневом? — вскинулась она. Бесстрашный, держащий ее под локоть, смутился. — Но я думал… — Да, это мой инструктор, — веселясь, отмахнулась Паркер. Ее передали в руки Вика, он поговорил с бесстрашными, пока второй инструктор снимал с Паркер наручники. Вик кивнул коллеге, вместе с Паркер скрылся за стеной. Они сели в джип. — Выглядишь дерьмово, — Вик усмехнулся, мазнув по Кэсс взглядом, завел мотор. — Ты тоже, — кривляясь, буркнула она. Оглядела Виктора внимательно еще раз, вздохнула, развалившись на сидении. — Ладно, это неправда, ты всегда выглядишь отлично, — нехотя признала она. Вик всегда был в отглаженной форме, со свежим, чисто выбритым лицом, аккуратной стрижкой и прямой, как шпала. Кроме того раза, когда они пили на капоте его машины. — Я знаю, — довольно улыбнулся бесстрашный, выруливая на дорогу. — Ты приехала первая, кстати, — бросил он на Кэсс улыбчивый взгляд. — Задание выполнила на отлично. Паркер подобрала под себя ногу, развернулась к мужчине. Прищурилась. Знала, почему он в хорошем расположении духа и не скупится на похвалу в ее адрес. — Понравилось шоу? — вскинула брови Паркер. Вик тихо рассмеялся. — Лучший день в моей жизни, — с извращенным удовольствием закивал он. — Наблюдать за вами голыми и беззащитными — подарок судьбы. Паркер закатила глаза. — Не сомневаюсь, садюга, — фыркнула Кэсс, но переключилась на более важную тему. — А тот мужчина на рынке… — Дрон за ним следит, — без запинки, уже серьезно ответил Вик. — Не знаю, кто он, но понял, что это связано с секретной операцией лидера. — Паркер облегченно выдохнула. У них минимум будет фото. Максимум — его местоположение. Все хорошо. Она молодец. И Вик молодец. — И как только… — Паркер фыркнула, не дослушав — снова-здорова. — Мелкая, двуличная… — Не двуличная, а многогранная, — перебила его Кэсс. Они уже доехали до базы, которая была недалеко, припарковались. — Так что завидуй молча, — она хихикнула и выскользнула из джипа. Вик нагнал ее, по-детски скачущую в припрыжку, у входа в зал. — Мне начинает надоедать твое пренебрежение субординацией, — мужчина дернул Паркер за локоть, остановил, посмотрел ей в лицо. — Я могу тебя чихвостить, я — командир. А ты… — он прошипел последние слова. — А я не хочу, чтобы твое лицо портило мне настроение, — рыкнула Паркер, но продолжала улыбаться. Вик снова дернул ее за руку. — Отпусти! — попыталась вырваться она. — Или от дружелюбных подколок, — Паркер недобро сверкнула глазами, — я перейду к другим методам, — пообещала она. — Ты знаешь, я уже пытала человека — сам видел. Вик смотрел Кэсс в глаза несколько секунд раздраженно, медленно отпустил ее руку. Кэсс отряхнулась, словно от чего-то мерзкого, передернула плечами. Заметила взгляд бесстрашного, просканировавший ее с головы до пят. Наверняка думал о том, что под ветровкой и одолженными штанами на Паркер ничего нет. Улыбнулся. — Знаешь, мне нравится это в женщинах, — загадочно протянул он. — Склонность к насилию. Паркер вскинула подбородок. — Тогда не лезь, чтобы эту склонность на себе не прочувствовать, — она сощурилась зло, но после высунула в детском жесте язык. Глаза Вика загорелись адским огнем. Только что отпустив, он уже обеими руками схватил Кэсс за плечи и встряхнул так, что у нее зубы клацнули. — Ты даже не представляешь, я ведь ежесекундно хочу тебя убить, Паркер, я хочу тебя… — он замолчал. Кэсс яростно дернулась в его хватке. — Что? Хочешь что? — с вызовом посмотрела она в глаза бесстрашному. — Задушить? Выпотрошить?.. — Нет, — перебил ее Вик. Медленно добавил. — Нет, это законченное предложение. — Кэсс замерла, пытаясь сообразить, что он имел ввиду, но Вик повторил. — Я хочу тебя. И той же безжалостной хваткой пальцами на плечах притянул к себе, врезался в нее поцелуем. Паркер замерла от неожиданности, забыла выдохнуть. Но ответила.