Пламя

С утра Маргарита вышла в сад. Прогуливаться каждый день было её давней привычкой, которой она не очень часто изменяла. Солнце приятно пригревало, его лучи касались кожи, даря наслаждение. Ветер играл в верхушках деревьев. Одним словом, всё дышало весной. Будто бы сама природа располагала к беззаботному веселью. Однако, зачастую проблемы не позволяют нам наслаждаться жизнью, ни о чём не задумываясь, и, вопреки обыкновению, сегодня принцесса была печальна и задумчива. Изящные брови нахмурены, губы поджаты, а в глазах потерянное, несчастное выражение. Вместо того, чтобы радоваться солнцу, она смотрела себе под ноги. Из тяжёлых дум её вырвал до боли знакомый голос: – Марго! – окликнули её. Девушка резко остановилась. "Только не это!" – подумалось ей. Было просто не найти сил, чтобы обернуться. Невольно ей вспомнилась не так давно прочитанная "Божественная комедия" Данте, в которой предатели карались на девятом круге ада. Её пробрала дрожь, а сердце застучало в бешеном темпе. Но её вновь позвали, и стоять так дальше было нельзя. Не слишком успешно изобразив подобие улыбки, Валуа обернулась. Карл радостно спешил к ней. Выражение лица его было безмятежно, одежда состояла лишь из простых сапог, штанов и наполовину распахнутой рубашки, манжеты которой были заляпаны чернилами, а волосы находились в абсолютном беспорядке. Невольно Маргарита не сдержала улыбки. – И это король Франции? – усмехнулась она. – Ой, хоть ты не говори мне о Франции! – встряхнув головой, отмахнулся брат. – Я сочинял стихи всю ночь. Девушка искренне рассмеялась. Он обожал поэзию, и его собственные произведения были весьма недурны собой. Карл часто повторял, что его сильнейшим желанием было бросить всё, поселиться в деревне в доме с яблоневый садом и целыми днями, сидя под деревом, сочинять стихи. Звучало это смешно, но каждый раз смеялась над этим Марго с горечью. Они все хотели бы. Глупцы те, кто желает власти, ведь она – это яд. А её бедный брат такого не заслужил. С самого детства, с момента смерти Франциска, которого она вовсе не помнила, ему твердили, что однажды он должен стать королём. У Карла было слабое здоровье и мечтал он о совершенно другом. Но его мнения никто не спрашивал. В очередной раз девушка подумала о том, что все они марионетки, которыми нещадно управляют и, не жалея, ломают их судьбы, принося жертвы на алтарь Франции. Она вздохнула, пытаясь отогнать грустные мысли и хоть как-то улыбнуться брату. Благо, он был настолько в хорошем настроении, что не заметил печали сестры. Она взяла его под руку и они двинулись вперёд по тропинке. Карл радостно декламировал одно из своих последних стихотворений, а Маргарита рассеяно слушала, между тем подмечая, что сейчас он похож на ребёнка. Но вдруг, король остановился и внимательно на неё посмотрел. Она вся сжалась, ожидая, что он будет расспрашивать, что с ней происходит. Но, вопреки её ожиданиям, брат произнёс: – Послушай, мне нужно тебе кое-что рассказать. Принцесса подняла не него заинтересованный взгляд. – Да? – Это должно остаться в строжайшем секрете. Я знаю, ты моя сестра, меня любишь и ни за что никому не скажешь. Я верю тебе. Искренность в его серых глазах чуть не заставила её расплакаться. Нет! Он не должен говорить. Что такого секретного у него на уме? Лучше бы никогда не знать! Тогда передавать Анжу будет нечего, всё будет хорошо. – Может, потом? – поспешно предложила она. – Нет, сейчас, – твёрдо возразил Карл, – это важно. Выслушай. Ты единственный человек, которому я могу довериться. –Почему ты так считаешь? – предприняла последнюю попытку Марго. – Потому что ты не такая как все. Ты чистая, искренняя. Я люблю тебя. И то, что я хочу рассказать –это слишком важно. Просто кто-то должен знать, в случае чего. Девушка вздохнула. Если уж решил, всё равно расскажет. Нет даже смысла спорить. Да и выглядеть это будет странно. – Так что же? – спросила она. Брат жестом предложил ей присесть на скамейку, а после того, как они туда опустились, начал говорить. – Видишь ли, короли тоже люди. У них есть свои желания и чувства. И если матушка будет говорить тебе о том, что мы не имеем на них право – не верь ей. Это не так. Мы можем жить и быть счастливыми, – в его голосе слышалась затаённая печаль, но в то же время нежность, – а главное, мы можем любить. И должны. Человек без любви – ничто. Итак, мне представилось счастье полюбить, причём взаимно. По-настоящему, – он посмотрел на сестру, она внимательно слушала. – Но есть одно "но". Точнее, два. Первое – я уже женат. Хоть мы с королевой и не испытываем друг к другу чувств, мы венчаны перед Богом. А второе – моя возлюбленная не дворянка. Она простолюдинка, поэтому жениться на ней я никогда бы не смог. Но любить могу! Законы этого не запрещают. – Как её имя? – неожиданно для себя спросила принцесса. – Мари Туше, – с улыбкой ответил король. – Мы познакомились давно, ещё несколько лет назад. Она – добрейшая женщина, которая действительно любит меня. Ей неважно, что я король, она любит просто Карла. Когда я прихожу в её небольшой дом, именно там я чувствую свою родину. И представь себе, как я счастлив! Вдобавок ко всему у нас родился сын, – на этих словах Марго ахнула и схватила брата за руку, а он продолжал. – Его зовут Шарль. Мой мальчик... Когда-нибудь, даст Бог, ты узнаешь, что такое иметь сына. Ты сам, твоя душа, твоё сердце – всё сосредоточено в нём, – говорил он вдохновлённо, глаза его светились. – И с ним я не король, а любящий отец. То что я сейчас скажу – ужасно, и уж Валуа точно не должен произносить этих слов, но мне нет дела до Франции. Это лишь земля, пылающая пожарами, люди, убивающие друг друга ни за что. Всё это не имеет ко мне никакого отношения. Я ничем не могу им помочь. Поэтому мне всё равно. А жизнь моя – это Мари и Шарль. Мне нужно было, чтобы ты знала. Если со мной что-то случится, теперь они не пропадут, ведь здесь останешься ты. – Конечно, – кивнула она, натягивая улыбку и ощущая в душе нарастающую панику. И что теперь делать? Маргарита была поражена. Так вот куда, судя по всему, постоянно ходил Карл. К своей семье. И она ни в коем случае не может сказать об этом герцогу Анжуйскому. Ведь он наследник престола и, конечно же, испугается того, что у короля есть сын, хоть и внебрачный. Если бы Генрике узнал - неизвестно, чем бы это обернулось для малыша. Нет, она не должна и не может говорить. Но что тогда делать? После разговора Марго вернулась в свои покои и начала нервно ходить по комнате. Жюли, ничего не понимая стояла в стороне. Наконец она осторожно поинтересовалась: – Ваше Высочество, с Вами всё хорошо? – Да! – отрывисто ответила принцесса. Служанка аж вздрогнула. Марго, осознав свою резкость, поспешно извинилась: – Прости. Не обращай внимания. Просто за последнее время произошло очень много событий, и я взволнована. – Тогда, – с добродушной улыбкой промолвила горничная, – вам следует прилечь и отдохнуть. Маргарита нервно хмыкнула. – Нет уж, сейчас спокойно лежать я точно не смогу. Лучше прикрой дверь и вели никого не впускать. Мне нужно кое-что обдумать. Жюли покорно кивнула и вышла. Марго зашла в кабинет и опустилась за письменный стол. Пока что в голову пришло только одно – просто промолчать, чтобы брат подумал, что Карл ничего ей не сообщал. Но вдруг он что-нибудь заподозрит? Она боялась. Вскоре её опасения подтвердились, потому что служанка, вопреки приказанию, побеспокоила её, передав записку. Развернув сложенный вчетверо листок, принцесса прочла следующее: "Я видел вас сегодня в саду с Карлом. Знаю, что он что-то тебе сообщил. Сегодня вечером жду тебя в своих покоях, чтобы ты всё мне рассказала. Генрике*" Он любил так подписываться. Марго пустым взглядом уставилась на подпись, будто пытаясь забыть то, что написано выше. Все надежды рухнули. Если раньше можно было допустить возможность того, что удастся спасти положения – сейчас эти шансы становились очень призрачным. Был только полдень, до вечера ещё много времени, но едва ли его хватит, чтобы успеть сделать хоть что-то! Маргарита даже думала рассказать всё Гизу и спросить его совета, он бы точно нашёл выход, но тотчас отмела эту идею. Генрих был слишком горяч и за неё мог совершить любую глупость. Ни в коем случае он не должен был узнать, что герцогу Анжуйскому всё про них известно, иначе Марго бы пришлось опасаться уже за своего брата. Может, он и поступал подло и не был слишком ей близок, но ненавидеть его она не могла. Даже любовь к нему была в её сердце, всё-таки родная кровь. Итак, решение Марго была вынуждена искать сама. И тут, в голову ей пришла неплохая мысль. Что если поведать Генрике другую историю? Придумать что-нибудь менее значительное и сделать вид, что именно это Карл ей и сказал. Выход этот показался ей наиболее безопасным, ведь вряд ли в ближайшее время Анжу сможет проверить истину. А потом, в крайнем случае, можно придумать что-нибудь другое. Да и к чему думать о будущем, когда сейчас на кону настоящее? Через некоторое время план был полностью готов, и оставалось только дождаться вечера. *** Со вчерашнего дня Генрике терзало раскаяние за то, как он поступил с сестрой. Шантаж – это же так низко! Он Валуа, он благороден, он должен быть выше этого. Принц утешал себя только тем, что подлость простительна в том случае, если совершить её нужно на благо политике. Ведь, в конце концов, нужно знать, куда пропадает король Франции! С братом Анжу всегда вёл какое-то скрытое противостояние. Он был умнее, изворотливее, сильнее, но у Карла была корона. А ещё у него была любовь брата, отца и сестры, чего Генрике всегда не хватало. Ещё в детстве, когда их отец, Генрих II, был жив, его любимцами были Карл и Марго. Сына он брал на руки и рассказывал, каким блестящим рыцарем он будет, а красавице-дочери прочил блестящее будущее. Даже своего первенца Франциска он не любил так, как этих двоих. Что касается брата и сестры, Франсуа всегда предпочитал обществу герцога Анжуйского общество Марго. Повзрослев, Генрике начал относиться к брату с презрением, считая, что тот слишком глуп для того, чтобы быть принцем. А потом и Алансон стал недолюбливать Анжу, видя в нём скучную, расчётливую фигуру. Также их разделило и соперничество за сестру. Как сейчас Франсуа, в детстве Марго проверяла старшему брату все тайны, восхищалась им, делала, чтобы именно он всегда был рядом. Только вот детство подошло к концу, и между ними всё пошло не так. Генрике старался не вспоминать о том, что хранил в душе уже много лет. И у него достаточно успешно получалось. Но теперь старая буря вскодыхнулась. И усугубляло её вторжение Гиза в их жизнь. Он пришёл и взял Марго, ту, что принадлежала Валуа. И Генрике ненавидел её за то, что она позволила этому случиться. И сейчас он ощущал какое-то внутреннее удовлетворение от того, что ему удалось заставить её предавать тех, кого она любит. Итак, дожидаясь Марго в комнате, принц ожидал увидеть печальную сломленную девушку. Но вместо этого она вошла в покои с высоко-поднятой головой, гордой осанкой и с достоинством кивнула ему. – Добрый вечер, Генрике. Он ничем не выдал своего удивления, произнеся слова приветствия и жестом предложив сестре присесть. Она так же спокойно опустилась в кресло, вовсе не смущаясь под его вопросительным взглядом. – Ну что? – спросил Анжу. – Что ты узнала? Он не любил долгих предисловий, сразу переходил к делу. Принцесса подняла на него взгляд. В её васильковых глазах была лишь уверенность и не капли страха. Генрике нервно выдохнул. Они были слишком похожи. Он тоже не склонял головы в трудных ситуациях. – Мне известно, куда ходит Карл, – через некоторую паузу произнесла она. – Куда же?! – его терпение было уже на исходе. Бесстрасный голос сестры выводил из себя. – У нашего брата есть любовница. Лгать Маргарита не умела и прекрасно знала об этом, но сейчас она ведь говорила правду, лишь не озвучивая её вторую часть. Враньём её слова не были, поэтому дались легко. Герцог резко замер, смотря на неё. – Только и всего? – переспросил он. – Да, – был ответ. Анжу издал нервный смешок. Неужели именно над этим он так долго размышлял, столько сил тратил? Была уверенность, что дело касается политики, а оказалось... "Но не может же всё быть так просто!" - думалось ему. – "Наверняка, из этих сведений можно хоть что-то выжать!" Марго наблюдала за братом, не догадываясь, что творится у него в голове. – Как её зовут? – неожиданно спросил он. Сначала она даже растерялась, но затем поспешно ответила: – Вряд ли тебе что-то это даст. Поверь, здесь ничего важного. – Но всё же? – Она не дворянка. Эта женщина из народа. – Имя! – тон его был безапелляционным. – Мари, – выдохнула Марго. В конце концов, во Франции тысячи девушек с таким именем. – А фамилия?! – вскакивая, вскричал Генрике. – Не помню, – стушевалась принцесса. Всё же ей пришлось соврать. Он видел, что это неправда, но решил, что можно будет отложить данный вопрос на потом. В конце концов, сейчас есть более важные дела, чем королевская фаворитка. Однако оставалось ещё одно: – Почему же Карл не переселит её в Лувр? – Не знаю, – пожала плечами Маргарита, – возможно, он не хочет оскорблять жену. Молодой человек хмыкнул. "От моего простодушного братца, в общем-то, можно ожидать и такого", – подумал он, придя к выводу, что всё же никакой опасности здесь быть не может. – Ладно, – произнёс Анжу, – а что насчёт Гиза? – Пока ничего. Мы даже не виделись. – Что ж, тогда иди. Я буду ждать информации про него. И не забывай о нашем уговоре. Марго кивнула и, по-прежнему сохраняя достоинство, покинула комнату, радуясь успеху своей маленькой хитрости. ------------------------------------------------ *На самом деле имена Генрих, Генрике и Анри (будет встречаться дальше) - одно и то же. И во французском языке произносятся одинаково. Но я буду использовать их, чтобы не возникало путаницы в персонажах.