Ярость бессмертных

В глубокой задумчивости Агай сидел на диване в гостиной. Здесь он и провёл ночь — демонологу не хотелось открывать спальню и вновь окунаться в беспорядок последних месяцев. Хотя Агай пытался отогнать от себя мрачные мысли, его разум снова и снова обращался к сложившемуся неприятному положению. «Почему ты не заподозрил неладное, когда узнал о проблемах Вы? Ты ведь мог тогда же отправить Володю с Мишей! И что тебе делать теперь? Варлам далеко и едва ли сможет помочь вовремя, даже если Мавроса не перехватили». Агай встал и прошёлся по комнате. Сама по себе перспектива противостояния с Советом не пугала его, а скорее развлекала — во-первых, она как бы продолжала тенденцию вчерашнего дня по внесению приятного разнообразия в монотонный теперь ритм жизни Александра; во-вторых, Агай просто не боялся смерти, прекрасно понимая, что о жизни такой длительности, как у него, не мечтали даже алхимики, алкавшие бессмертия — ведь он помнил еще времена, когда о славянах еще не было слышно, а германцы голышом плясали вокруг костров, а теперь их потомки всюду окружали его. Беспокойство Агая было вызвано исключительно тем, что он сомневался в том, что сможет защитить Володю, который был совсем беспомощен перед демонологами. Агай посещал Володю в его секретной комнате вчера вечером и сегодня утром и убедился, что мальчик абсолютно ничего не знает ни о демонах, ни об их хозяевах. «Он вообще ничего не знает о Веминале. Возможно, здесь сейчас и безопаснее, чем в разорванном войной Царицыне, но и в нашем городе, безусловно, есть чего остерегаться» — размышлял Агай, когда в дверь громко и требовательно постучали. «Началось» — мелькнула мысль, пока Агай шёл к дверям и отпирал их. На крыльце стояли трое. Агай сразу узнал одного из них — это был Зайнц, один из новых демонологов Совета, прибывших из Кумпалы; ходили слухи, что при Третьем Рейхе все демонологи Кумпалы в той или иной форме работали в СС, и в случае Зайнца поверить этому было очень просто — его светлые короткие волосы, военная выправка и бычья шея делали его прямо-таки образцом арийца. — Что вам нужно, милейшие? — спросил Агай самым беспечным тоном, на который только был способен. — Совершенно ничего особенного, уважаемый герр Гайфудинов. Мы только прибыли задать вам пару вопросов. Вы позволите? — Зайнц указал на дверной проём, и Агай отворил дверь шире, позволяя гостям войти. Войдя, Зайнц сразу внимательно осмотрелся, что не ускользнуло от Агая, отметившего хорошую выучку немецкого демонолога. Посетители прошли в гостиную и расположились в креслах. — Герр Гайфудинов, мы недавно поймали и надлежащим образом наказали за измену эту женщину… Лилиан Вы. Мы знаем из надёжных источников, что вы можете быть нам полезны, информировав нас о возможных связях этой женщины с другими врагами города. Это так? — Господин член Совета льстит мне. Я, безусловно, был знаком с Лилиан, но она была женщиной деловой, общалась с самыми разными людьми, и я, конечно, не смог бы перечислить их всех. — Кого вы можете припомнить? Нам называли вас… как важнейший источник информации, разумеется. Не общалась ли Вы когда-либо с человеком по имени Берлизар? — Берлизар… Дайте-ка припомнить… Однажды её спросили о Берлизаре в моём присутствии, но она ответила, что понятия не имеет, кто это. Больше ничего объединяющего Вы с Берлизаром я не знаю. — А кто спрашивал её о Берлизаре, не припомните? — Нет, к сожалению. Зайнц побарабанил пальцами по маленькому столику возле своего кресла и продолжил допрос. — А знала ли она человека по имени Одун? — Разумеется, он приходил к ней за редкими цветочными семенами. Весь город знает Одуна — ведь он сын члена Совета Аардана, который занимает свою должность давно. Неужели молодой человек во что-то ввязался? — Мы этого пока не знаем, герр Гайфудинов, но с ним происходит что-то странное, и мы должны проверить все версии. А не знакома ли была Вы с фройляйн Руфус? Услышав это имя, Агай сдержал усмешку. Совсем молодая девушка, дочь одного из демонологов Ксения Руфус некогда весьма сильно увлеклась им — молодым на вид, красивым, могущественным. Но ей не удалось завоевать и толики внимания демонолога — не только потому, что он в тот момент оплакивал совсем недавно умершую Ар, но и потому что сама мысль о романе со столь юной девушкой с высоты его лет казалась ему несерьёзной. — Когда-то барышня Руфус обращалась к Вы, как мне известно. Если память мне не изменяет, она желала купить у неё бусеу, но у неё хватило тетрадрахм только на пуку. Больше никаких связей между ними я не заметил. Мне было не до того — у меня был сложный жизненный период… — Я слышал, умерла ваша жена. Соболезную. — сказал Зайнц с каменным лицом и тут же оборвал неловкое молчание. — Я не сомневаюсь, что вы еще многое можете нам рассказать, герр Гайфудинов, но дела не ждут. Совет, безусловно, пожелает побеседовать с вами снова, причём не позднее сегодняшнего вечера. Вот вам официальная повестка на одиннадцать часов вечера, и не опаздывайте. — Зайнц аккуратно положил на столик свёрнутый пополам листок, поднялся и, кивнув своим демонам, зашагал к двери. Уже в дверях Зайнц обернулся и задал вопрос: — Герр Гайфудинов, вчера вечером бесследно пропал охранник, который являлся важным свидетелем по делу Вы, а незадолго до того, в четыре часа тридцать семь минут дня, на его посту видели человека, по описанию похожего на вас. Вам ничего не известно о связи между этими двумя фактами? — Абсолютно ничего, господин член Совета. — проговорил Агай совершенно бесстрастно. — До скорой встречи, герр Гайфудинов. — Зайнц щёлкнул каблуками и вышел, и хозяин дома закрыл за ним дверь. Агай вернулся в гостиную, взял повестку со столика, пробежал её глазами и, убедившись в её исключительной формальности, скомкал и бросил в угол. Он предвидел такой вариант развития событий, поэтому вызов в Совет не застал его врасплох. Нельзя было, однако, и сказать, что он подготовился к нему — он просто сохранял присутствие духа. Поэтому первое, что Агай сделал после визита господина члена Совета — проверил маскировочную стену комнаты Володи, а затем вышел из дома и отправился за продуктами. Необходимость ходить в магазин была достаточно внове для демонолога — он привык мало есть, а когда всё же делал это, то предпочитал ходить по ресторанам и харчевням, а не питаться дома. Но водить Володю по Веминалу было рискованно, что вызывало необходимость кормить его дома. Агай не спеша шёл вдоль улицы Слепого проповедника, когда понял, что за ним следят. Он резко свернул за угол и попытался оторваться от «хвоста» в проулке, но таинственный преследователь не отставал. Убедившись, что ему не удаётся избавиться от слежки, Агай развернулся и пошёл назад — прямо навстречу преследователю. Преследователь оказался невысоким, но крепким рыжим мужичком лет сорока. Увидев приближающегося демонолога, мужичок вздрогнул и попытался было незаметно улизнуть, но у него не вышло — Агай догнал его и, схватив за горло, прислонил к стене. — Неужели Совет не доверяет мне, посылая за мной шпика? Я думал, у нас была договорённость. — Я никак… не связан с Советом… — Ой ли? Я и не знал, что в Веминале кому-то кроме Совета есть дело до мирно прогуливающихся горожан. — Совет — мой враг! — негромко, но чётко произнёс мужчина. — Отпустите его, он не лжёт вам. — раздался голос откуда-то сзади. Агай обернулся. Перед ним стоял старик в капюшоне и с короткой бородой. Агай отпустил рыжего. — С кем имею честь?.. — Моё имя Берлизар. Вероятно, вы слышали обо мне? Я давно ждал нашей встречи, Агай. — Берлизар? Полагаю, вы должны знать, что интересны Совету — не далее как сегодня они справлялись у меня о вас. — Благодарю за предупреждение, но мне и так прекрасно известно о чувствах, которые питает ко мне Совет. Не хотите немного пройтись?.. Сервиус, вы можете оставить нас — втроём мы можем привлечь ненужное внимание. — Берлизар, вы уверены? После реакции Агая на меня я не уверен… — Оставьте нас, Сервиус. — повторил Берлизар. Сервиус пробормотал себе что-то под нос, развернулся и зашагал прочь, быстро скрывшись в лабиринте закоулков. — О чём же вы хотите поговорить, Берлизар? — поинтересовался Агай. — Не здесь. Берлизар пригласил Агая следовать за собой и вскоре вывел его на главную улицу. Путники повернули на другую улицу, названия которой Агай не знал, немного прошли по ней и сделали еще один поворот. Название улицы, на которой они теперь оказались, Агаю было известно — то была улица Ленивого садовника. Берлизар прошёл еще немного, остановившись возле дома 22. В дверь он, однако, не вошёл, а, обойдя дом сзади, постучался прямо в стену, причём явно условным стуком. Кусок стены отъехал прочь, открывая вход с лестницей, ведущей вниз. Берлизар еще раз пригласил Агая следовать за собой и начал спуск. Едва Агай ступил на лестницу, как стена за ним закрылась. — Вынужден извиниться перед вами за некоторые неудобства, хозяину особняка, вероятно, привычны иные условия — как бы между прочим бросил Берлизар. — Если бы вы знали, как я провёл последние месяцы, то не высказывали бы таких предположений. — отозвался Агай. — долго ли еще спускаться? — Мы почти на месте. О, мы как раз вовремя, Никлас уже произносит свою речь. Берлизар и Агай, наконец, закончили спуск и очутились в освещенном огнями помещении. Оно было довольно просторным, но из-за достаточно большого количества собравшихся и сваленного тут и там оружия казалось теснее. Потолок помещения был весьма низким, а пол представлял из себя просто голую землю. На кривых кирпичных стенах висело несколько плакатов, прославлявших борьбу с немцами — как своих, сделанных в Веминале, так и невесть откуда взятых советских. Под плакатом «Родина-мать зовёт!», где поверх «Родины-матери» было написано «Веминал», располагалась небольшая сцена, с которой вещал солидный хорошо одетый мужчина несколько в теле. Агай прислушался к его речи. — Господа! Всем нам очевидно, что Зауэрфельд и Зайнц уже едва удерживают власть! Они в панике, они мечутся, они не ведают, что будет дальше, ибо их собратья бегут из России! Для всех нас ясно, что чем раньше мы избавимся от них, тем лучше! Что ждёт нас, если мы останемся с ними? Вечное забвение и гибель нашего города! Кто-то скажет, что мы годами сопротивлялись красным, отражали их рейды, перехватывали их агентов. Да, это так, но красные никогда не были так сильны, как сейчас! Поэтому, господа, я вижу перед нами лишь один путь — немцы должны умереть! Кто-то скажет — идеи красных всё ещё враждебны нам. Да, это так. Но красные — люди, а люди слабы и любят власть. Они будут отрицать это, прикрываясь своими кодексами строителей коммунизма, но их глаза будут говорить правду! Поэтому я говорю вам, господа — у красных будет спрос на демонов! А там, где есть спрос на демонов, будет и Веминал! Последняя фраза потонула в гуле аплодисментов и восторженных криков. Агай бросил взгляд на Берлизара и понял, что внешность его спутника радикально изменилась — теперь он выглядел как молодой человек с тёмно-русыми волосами, а его борода стала еще короче; глубоко посаженные глаза очень внимательно смотрели на полусфинкса. — Понравилась ли вам речь, Агай? — Весьма экспрессивно, но каждый из его лозунгов мне доводилось слыхать и ранее. Кстати, я и не знал, что вы гипнотизёр. — К сожалению, я не владею искусством гипноза; иллюзию, которую вы видели, создал для меня один из наших людей. — Так как вы привели меня сюда, то мне кажется очевидным, что вы хотите пригласить меня поучаствовать в вашем маленьком проекте. — Отбросьте скептицизм, Агай. Нам известно, что Совет интересуется вами. Настолько интересуется, что всего полтора часа назад к вам заходил лично Зайнц. Нам известно также, что сегодня поздно вечером вы приглашены в Совет. Вы ведь осознаёте, что это смертный приговор? — Да, по выходе от меня Зайнц не удержался от недвусмысленного замечания. — Ну так вот. Когда вы встретитесь с Советом, мы окажем вам поддержку, и у вас появится значительно больше шансов уйти оттуда живым. — А зачем вам нужен я? — Мы установили, что на встрече с вами будет присутствовать весь Совет целиком. Внимание каждого из них будет полностью приковано к вам. Отличная возможность избавиться от Совета одним-единственным ударом. К тому же — Берлизар понизил голос и наклонился поближе к собеседнику — вы ведь на самом деле куда могущественнее, чем желаете казаться. Не так ли? Агай сощурился. «Откуда они знают так много?» — подумал он, но тут Берлизар отвлёкся на какого-то молодого человека. — Я ведь говорил тебе, что это война демонологов, и тебя она не касается? — спросил Берлизар юношу. — Но я хочу помочь, Берлизар! Мне надоело сидеть сиднем всю эту войну! — Это не повод для дискуссий. Выходить отсюда в истинном виде опасно. Сиди теперь здесь и жди, пока не явится Цветок — только он сможет наложить на тебя достаточно сильную иллюзию, чтобы ты безопасно добрался домой. И не приходи сюда больше! Окончания их разговора Агай не слышал — его отвлёк сошедший со сцены оратор. — Господин Агай, полагаю? Очень приятно познакомиться, я слышал мнение, что вы — один из самых толковых демонологов в Веминале. — С кем имею честь? — спросил Агай, даже не смотря на собеседника. — О, где же мои манеры? Моё имя — Никлас, я из древнего рода Кукарецких. Как говорят в нашей организации, если Берлизар — мозг нашего дела, то Никлас — его сердце! — Насколько древний ваш род? — Как мне известно, мои предки занимались демонологией еще со времен Ярослава Мудрого, мы — одна из ветвей самого рода Рюриковичей! — О да, ваш род и вправду древний. — заметил Агай, но Никлас не распознал сарказма в его голосе, так как его оттащили от Агая несколько поклонников его зажигательных речей. К Агаю снова подошёл Берлизар. — Я дам вам время подумать о сотрудничестве, Агай. Человеку, который так долго был вне политики, трудно принимать решения вроде того, что предстоит вам. Но помните, что вечером вас ждёт Совет, и мы все должны быть готовы к этому — вместе или порознь. Агаю действительно требовалось немного времени, чтобы всё обдумать. Он огляделся, но не увидел ни одного свободного сидячего места. «Что ж, придётся размышлять стоя» — подумал он и облокотился о стену. Стоит ли доверять Берлизару? Он видел его сегодня впервые. Не постарается ли Берлизар избавиться от него после расправы над Советом, как от слишком сильного и своевольного союзника? Стоит ли активно поддерживать заговорщиков — явно политическую силу? Они выступают за сотрудничество с красными, а с ними у Агая свои счёты. Каковы вообще шансы на успех? Агай тщательно обдумал все эти вопросы, но не нашёл ответа ни на один из них. Тем не менее, он принял решение. Где же искать Берлизара в этой толпе? Как назло, новый знакомый Агая одевался и выглядел неброско, а плохая освещенность помещения только затрудняла поиски. Агай прошёлся вдоль стены к сцене, но с неё отдельных людей в толпе разглядеть было не проще. Вздохнув, полусфинкс спустился с подмостков и пошёл к выходу, наудачу предположив, что Берлизар может быть там. — Агай, это вы? Не может быть! — раздался звонкий девичий голос, отчего-то смутно знакомый Агаю. Демонолог развернулся и нос к носу столкнулся с Ксенией Руфус. Девушка ойкнула и отстранилась, но тут же воскликнула: — Надо же, я никак не ожидала увидеть здесь вас! Вы ведь всё время были такой занятой, аполитичный… — И вам тоже здравствуйте, Ксения. Я оказался втянут в дела Берлизара не по своей воле — обстоятельства оказались сильнее меня. — Ха, что-то оказывается сильнее хозяина Парары, вот это новость! А что это вы такой потерянный бродите здесь уже четверть часа? — Я искал Берлизара, мне нужно было дать ему ответ на вопрос, который он мне задал. Важный вопрос. — Вы не найдёте здесь Берлизара в это время дня. У него есть здесь небольшая комнатушка, где он отвечает на листовки, планирует акции, ну и так далее. Там же у нас небольшой склад. Вы позволите вас проводить? — Ведите, сударыня. Ксения не заставила просить себя дважды — она быстро и очень ловко вывела Агая из толпы, провела его куда-то в сторону и резким движением отворила кривую, прогнившую деревянную дверь, не замеченную Александром ранее. Комнатушка, в которую они вошли, и в самом деле была небольшой. Письменный стол с керосиновой лампой, заваленный бумагами, ветхий стул да разнообразное стрелковое оружие, составленное вдоль стены. В основном это была мешанина из советских и немецких образцов, но одна винтовка сильно выбивалась из общего ряда — обвешанная какими-то лампочками и проводами, заметно отличавшаяся от других винтовок своей моделью, она казалась явлением из другого мира, невесть как очутившимся в этой грязной и ветхой обстановке. — Мы привезли её из Топазки. — пояснила Ксения, проследив направление взгляда Агая. — Армии будут сражаться таким оружием только через несколько десятилетий. — И кто же у вас пользуется этой красавицей? Берлизар? — Я. Берлизар отругал меня за эту винтовку, потому что патроны к ней почти невозможно добыть, к тому же мне пришлось самой учиться чистить её и пользоваться всеми её возможностями. Но я всё равно очень её люблю. — Как же вы оказались замешаны во всё это, Ксения?.. — покачал головой Агай. — Я сама нашла Берлизара, когда Зауэрфельд издал указ, по которому мы — демонологи Веминала — обязаны были в первую очередь торговать с немцами и их друзьями, а торговлю с народами Союза он обложил налогами так, что она стала просто убыточной. У некоторых из нас Совет просто конфисковывал демонов, прикрываясь налогом! Вы никогда не занимались нашим ремеслом широко, и для вас эти изменения могли пройти незамеченными, но мы, активно торговавшие демонологи, привыкли торговать свободно, а не жертвовать своим делом ради тиранов! — Не знал, что вы стали демонологом, Ксения. Полагаю, вас следует поздравить? — Не совсем, Агай. Как вы, возможно, помните, я мечтала поднимать бусеу, но это сложные в поднятии демоны, и мне задача оказалась не по плечу. Так что теперь я — специалист по шимайя. У меня лучшие шимайя от Альп и до Урала, Агай! — Хм, полагаю, этим можно гордиться. В этот момент в комнату быстро вошёл явно куда-то торопившийся Берлизар. Увидев, однако, Агая, он тут же перестал спешить и сел за свой стол. — Похоже, вы уже имели честь познакомиться с нашей Ксенией? Она — одна из лучших наших людей, была в числе первых, кто откликнулся на мой призыв. — А теперь, видимо, у вас довольно много людей, учитывая, что отыскать среди них вас очень непросто? — поинтересовался Агай. — Агай, если бы меня было просто отыскать, я бы не сидел сейчас перед вами. Касательно вашего вопроса — увы, большинство из увиденных вами людей — всего лишь сочувствующие. Лишь немногие из них осмеливаются помогать нам демонами, боясь Совета, и совсем уж немногие дерзают сами участвовать в акциях. Вы приняли решение? — Великий Ра, и оне еще думают! — всплеснула руками Ксения. — Ксения, я попросил бы покинуть нас. — негромко проговорил Берлизар. Не сказав ни слова, Ксения вышла из комнатки. — Я повторю свой вопрос, Агай. Вы приняли решение?